作者：半江瑟瑟
指挥部内顿时陷入一片寂静，改变中央军委的作战计划，这个责任太大了。
左权迅速消化着这个大胆的提议，片刻后开口说道：“战略上完全正确。但军委原计划是优先确保山东完全解放。突然改变方向，是否需要……”
“我来向中央说明。”彭德怀打断左权委婉的阻劝，“山东已基本在手，青岛之敌已是瓮中之鳖，刘伯承的四野足以应对了。平津的战机稍纵即逝！我们必须抓住！”
“通讯参谋！”
“到！”
“立刻给中央军委发电。内容：我部已全歼日军第二师团，山东战局已定。鉴于华北日军主力尽丧，平津空虚，敌恐慌混乱，建议立即改变原支援四野攻略青岛之作战计划。恳请令一野主力并协调三野一部，不惜代价，克服疲劳，即刻沿津浦线兼程北上，直扑平津，对敌第十四师团达成合围，一举光复华北核心！此战机万不可失！”
“立刻发出，加急！”
“是！”
是日 夜延安 中央军委作战室
周伍豪将彭德怀的电文放在桌上，对着身边的两个老搭档开口道：“德怀同志的建议很突然，但并非没有道理。第二师团的覆灭确实造成了华北日军力量的真空。寺内寿一手头仅剩第十四师团和部分守备部队，且士气必然受到沉重打击。”
“我也有同样的观点。”看完电文，朱老总随即出声表示赞同，“平津是华北心脏，日军经营日久，工事坚固。但再坚固的工事也需要足够的兵力来防守。第十四师团自保定战役后未能得到充分补充，又要分兵守备两大城市及周边要点，其防御必然存在薄弱的环节。”
“青岛的敌人已是孤军，缺乏机动作战能力，四野和当地武装足以完成封锁和逐步压缩。而平津的敌人，如果给他们时间重新组织防御，获得海上补给甚至本土军队的再次增援，未来进攻的代，价会大滴多啊。”说完这句话，主席站起身，走到地图前，“老彭看到了这个机会。部队连续作战确实疲劳，但士气正旺，缴获的物资和俘虏也可以就地补充。一野主力北上，汇同三野一部，总兵力上我们占据优势。”
周伍豪想了片刻，随即说出了自己的担忧：“关键在于速度。必须趁日军指挥系统混乱、援军未至之前完成对平津的战役包围。这要求部队不顾疲劳，进行高强度急行军，后勤补给线也需要立刻调整。风险在于，部队疲劳程度、北进途中的零星抵抗可能会迟滞行动、以及北平城防的坚固程度。如果不能在短时间内形成合围并打开突破口，战役可能陷入拉锯的情况。”
听到周伍豪的话，李润石随即出声反驳：“但机会远大于风险。拿下平津，不仅政治意义巨大，更能将日军彻底逐出华北平原，更有可能与东北的抗联部队连成一片。届时，日军只能退缩至沿海的几个孤立据点，战略主动权将完全掌握在我们手中。”
“我同意润石的看法。”一旁的朱老总开口跟了一句。
“那我们就举手表决吧。”
主席说完这句话便举起了手，剩下的两位首长也都把手举了起来。
“哦吼，全票通过。”
看到这样的场景，主席呵呵一笑，随即喊来通讯参谋：“小段，给彭德怀、左权并告刘伯承、徐向前发电。”
通讯参谋立刻记录。
“电文如下：中央军委完全同意你们关于迅速北上进击平津之建议。此乃打破华北战局之关键战机，务必抓住。兹令：一、第一野战军主力立即结束战场清理，缴获物资就地快速补充，于两日内沿津浦路兼程北上，直逼天津。二、第三野战军立即抽调至少两个主力师，由徐向前同志指挥，沿平汉线北进，目标北平，与一野形成钳形攻势。三、第四野战军刘伯承部继续围困青岛之敌，以围困和有限攻击为主，待平津方向主力到位或敌动摇时再行决定最后解决之方案。四、此次行动，以快制胜，务必于日军摸清我意图并获增援前，完成对平津之战略合围。具体作战部署，由彭德怀同志统一协调。五、后勤补给线即刻调整，总后勤部、总装备部全力保障北进部队之油弹粮秣。
此令。”
命令被迅速加密发出。
李润石又对周伍豪开口道：“伍豪，我看我们还要同时电告北平、天津的地下党组织，启动应急预案，密切监视日军的调动和城防，策应的我军攻城行动。有什么情报，要直接送到前指和党中央。”
“明白。”
与此同时 北平 铁狮子胡同 华北方面军司令部
机要参谋几乎是踉跄着冲进会议室，将一份刚译出的电文直接递到了寺内寿一面前。电文很简单：“第二师团玉碎。冈村宁次中将……战死。”
司令部内鸦雀无声，所有军官的目光都聚焦在寺内寿一那张瞬间失去血色的脸上。第五、第十师团的覆灭是奇耻大辱，但第二、第二十师团的彻底覆灭，则意味着帝国在华北的机动兵力主干被连根斩断。
这两个师团都是装备精良、训练有素的甲种师团，完全可以说是帝国陆军的骄傲。但两个师团，超过五万的帝国勇士，在山东腹地，被他们一度轻视的对手，如此干脆利落地吃掉了……这意味着支那红军拥有的火力和战术执行力，已完全超出了帝国陆军此前对中国战场的一切预估。
心中悲痛的寺内寿一缓缓抬头，现在山东大部已沦于敌手，青岛第十九师团残部被死死困在港区。徐向前的第三野战军正在平汉线频繁活动，彭德怀的第一野战军刚刚吞噬了第二师团……他们的下一个目标是哪里？
北平，天津。这两个华北的核心城市，如今只剩下他的第十四师团和一些零散的守备队。第十四师团和支那共军的野战部队经过几个月的摩擦，兵力、装备均不满编，要防守如此广阔的区域，还要应对中共军队那种前所未见的猛烈攻势……
如果平津失守，那么满洲，就会暴露在敌人的兵锋之下。支那共军的战斗力已经完全超出了大本营乃至他本人的所有预估。他们指挥官的战略眼光和部队的战役执行力有着不符合常识的可怕。虽然彭德怀刚刚打完一场歼灭战，但寺内寿一相信，那个农民一样的指挥官绝不会给皇军片刻喘息之机。
“命令。”片刻之后，思索完毕的寺内寿一开口了，“第十四师团，立即放弃所有外围据点，全线收缩至北平、天津城区及近郊永备工事群。加固城防，疏散无关人员，实行战时管制。所有物资统一调配，优先保障作战部队。”
“嗨依！”参谋们迅速点头记录。
“致电青岛的第十九师团铃木美通，通告他们第二师团玉碎的消息。命令他们……依托港口和海军支援，尽可能长时间地坚守，牵制共军第四野战军兵力。为方面军司令部调整部署争取时间。”
“给关东军司令部发急电：华北局势极度危殆，请求最快速度抽调至少一个师团兵力入关，增援平津防线。”
……
打发走了参谋，寺内寿一独自走一人到内间办公室，关上门。他需要思考，到底怎么样才能挡住然后消灭这支可怕的军队。常规的作战方法显然已经失效。支那军的装备、后勤、士气都处于巅峰，正面防御战，即便有城防工事，第十四师团又能支撑多久……
他必须找到一种非常规的手段。一种能够无视装备优势，造成大规模杀伤，并能极大打击对方士气的武器。这种武器要能拖延时间，制造混乱，为关东军的增援和本土进一步动员争取到宝贵的时间。
忽然，一个绝密的情报在寺内寿一脑海中闪现——来自关东军内部的零星报告，关于满洲哈尔滨附近一个代号“防疫给水部”的特殊单位正在进行的一些特殊研究……
想到这里，寺内寿一猛地站起身，走到办公桌前，然后铺开电报纸，拿起钢笔。
“华北方面军司令官寺内寿一致大本营参谋总长闲院宫载仁亲王殿下：华北战局急转直下，第二师团玉碎，敌第一、第三野战军兵锋直指平津。我军兵力捉襟见肘，常规战力难以抗衡敌之神秘装备及猛烈攻势。平津若失，满洲门户洞开，帝国大陆政策根基动摇。在此存亡之际，恳请大本营紧急审议，调动驻哈尔滨之关东军防疫给水部（731部队）部分单位及其所携特殊防疫物资入关，归华北方面军节制，用于平津作战及对敌后方实施特种防疫作业……此事关乎华北乃至满洲安危，切望速决。——寺内寿一”
第一七六章：淞沪·大败前夕
一九三七年八月二十二日 南京 军委会委员长办公室
看着手里的战报，蒋介石的眉头明显皱起。山东方向的战况比他预想的更为严峻——共产党在歼灭了日军的第二十师团后，更是重创了日军的第十九师团，全歼了日军第二师团，兵锋已直指平津……
蒋介石的面色不渝，办公室的气氛自然严肃很多。陈诚、白崇禧、陈布雷等高级官员分立两侧，全部安静无言。只有南京夏日特有的蝉鸣从窗外不断传来。
“华北……竟至如此地步。”放下手里的电报，蒋介石阴阳怪气的开口，“两个甲种师团，短短数日，灰飞烟灭。看来这华北的天下，他毛某人，要当老大了。”
说完这句话，蒋介石抬起眼看着面前的属下 ，随即面无表情的开口：“健生，你之前说共军的航空兵在山东仍有富余的可能。但是现在看来，他们怕是要全力北顾平津，无暇他顾了。”
听到蒋介石的嘲讽，白崇禧上前一步开口回答：“委座，共军虽胜，亦是惨胜。此刻强攻平津，必是倾尽全力。我军在上海若能再坚持一段时日，待其攻坚受挫，或可……”
话未说完，门外传来轻快的敲门声。
“进。”
随着蒋介石话语落下，侍从室主任钱大钧推门而入，他的手中拿着一份公文，脸上带着难得的兴奋神情。
“委座！急电！外交部王部长亲自传来的消息——国际联盟的调停代表团已抵上海！预计明日即可乘专列抵达南京！”
听到这样的消息，室内所有人的目光都向钱大钧手中的公文看去。
蒋介石更是猛地站起身：“消息可靠吗？”
“可靠！代表团由英国前外交大臣安东尼·艾登爵士率领，成员包括法国、美国、意大利等国代表。他们已在外交部安排下入住安全区域，明日即正式拜会我国府。府”
“好！好啊！”
心情大好的蒋介石背着手，快步走到窗前，看着窗外大好的风景思虑了起来。
“好。来得正是时候。通知外交部，以最高规格接待。安排代表团明日考察城内伤兵医院、难民安置点……要选情况最稳妥、最能体现我军民抗战决心的地方。通知宣传部，所有报道须突出我国军英勇抗敌、顾全国际大局之形象，尤其要强调上海战事之惨烈与我军之浴血坚持。”
“是！”
钱大钧领命匆匆离去。
看着办公室的门再次被关上，蒋介石自言自语的说了一句：“欧美国家终于不再隔岸观火。此乃政治仗，亦是舆论仗。上海战线，必须稳住。”
说完这句话，蒋介石看向陈诚：“辞修，立刻增调两个师的兵力加强苏州河的南岸防御。告诉所有的前线将士，援军不日即至，望他们再坚持最后一段时日。国际调停在此一举，全军将士之牺牲，国内外同胞皆看在眼里。”
“是，委座！”
“另外，”蒋介石沉吟片刻，“给延安发一封电报。以我本人名义。内容……祝贺其华北作战之胜利，并告知国际联盟调停代表团已抵达南京。望其以民族大局为重，在调停期间，暂缓对平津之大规模攻势，以免刺激日方，给国际社会留下我方意在扩大战局之口实。”
陈诚听完这个命令，随即有些为难的开口：“委座，朱毛他们恐怕……”
知道陈诚言外之意的蒋介石随即抬手打断他的发言：“朱毛自然不会听。但我们的电文要发，姿态要做足。要让国际社会看到，是我南京中央政府在一力维护和平之可能，是共军不顾大局，趁势扩张。”
一旁的白崇禧低声补充：“委座，我们是否可借机再向其施压，要求朱毛增派空军南下？即便不能成，亦可在国际舆论面前，凸显共产党保存实力的私心。”
思考片刻之后，蒋介石微微颔首：“可。基于共同抗日之立场在电文中一并提出，注意，语气要恳切 。”
命令一道道下达，办公室内重新忙碌起来。
蒋介石重新坐回办公桌的后的椅子上，饮茶思索。
国际调停的到来是一根意外的稻草，现在上海战事吃紧，中共又在华北接连大截，这根稻草，他必须抓住。如果中日之间能够因此举行和谈，那不论中共全歼了日本人的几个师团，那他蒋介石蒋委员长，才是中华民国最大的功臣。
想到这句话，蒋介石不由得想起了一首自己的旧作，只见他转头看着窗外的景色自言自语道：“朝霞映旭日，梵贝伴清风。雪山千古冷……”
一九三七年八月二十三日 上午 南京下关火车站
月台经过了彻夜的清理和布置，铺上了红色的地毯。军乐队肃立在侧，仪仗队持枪肃立。蒋介石身穿胸前缀满勋章的特级上将礼服，站在欢迎队伍的最前方。宋美龄、陈诚、白崇禧、程潜等军政要员，以及外交部的一众官员纷纷站在蒋介石的身后。
南京夏日的阳光灼热刺眼，湿热的潮气在空中弥漫。远处长江江面上，几艘外国军舰的轮廓隐约可见。
不知道众人擦了多少次汗，随着一声突然的汽笛长鸣，由装甲车前后护卫的专列缓缓驶入站台。车头悬挂着国际联盟的旗帜和若干参与国的国旗。列车停稳后，车厢门打开，代表团成员陆续下车。
安东尼·艾登爵士走在最前面，他身着白色西装，头戴巴拿马草帽，尽管旅途劳顿，但依旧保持着外交家的风度与仪态。其身后跟着法国代表阿尔贝·勒布伦、美国代表纳尔逊·约翰逊、意大利代表加莱阿佐·齐亚诺等一行十余人……秘书、随员和记者等乌泱泱的一大片跟在这些人的后面。
看到主角现身，蒋介石脸上立刻堆起热情而郑重的笑容，只见他带着翻译官快步上前。
“艾登爵士，勒布伦先生，约翰逊先生，齐亚诺伯爵，各位先生，欢迎！欢迎你们来到中国的首都南京！在此中华民族抵抗外侮、浴血奋战的艰难时刻，各位不远万里而来，彰显国际的公理与正义，蒋某人与国民政府不胜感激！”
艾登用略带矜持的微笑回应着蒋介石热情的欢迎：“委员长阁下，非常感谢您的盛情迎接。国联理事会对于远东正在发生的冲突深表关切，我们此行旨在实地了解情况，倾听各方诉求，以期寻求和平解决争端的可能性。”
简单的欢迎辞后，蒋介石亲自引领代表团检阅了仪仗队。军乐队奏响迎宾曲。中外记者们的相机快门声响成一片，闪光灯不时亮起。
随后，代表团成员登上早已准备好的黑色轿车。车队在严密护卫下，驶出车站，沿新近清理过的主要街道驶向国宾馆。街道两旁临时增设了岗哨，一些被挑选出来的市民和学生团体手持小旗，站在指定区域，喊着事先准备好的欢迎口号。
车队的目的地是中山北路的国际联欢社，这里已经加强了安全戒备，被临时更改为代表团的下榻之处。
下午，代表团来到国府礼堂，参加简短的欢迎仪式以及非正式会谈。
礼堂内布置得庄重而简洁，巨大的青天白日满地红旗帜悬挂在墙壁正中。
蒋介石首先致辞，只见他用沉痛的语气开口说道：“……日本军阀不顾国际公法，悍然发动全面侵华战争，占我土地，屠我人民，毁我文化设施，其行为之野蛮残暴，举世罕见。我中华民国政府为维护国家主权与民族生存，不得已起而应战……上海一战，尤为惨烈，我军将士捐躯赴国难，视死忽如归，然日军凭借舰炮与空中优势，狂轰滥炸，致使我军民伤亡惨重，城市几成焦土……”
“……中国政府一贯热爱和平，但和平必须以主权独立与领土完整为基础。我们渴望公正的和平，并愿意在国际社会的见证下，为解决争端做出建设性努力。”
然后是艾登爵士代表调停团发言：“……国联及各成员国对远东局势深表忧虑。战争不符合任何一方的长远利益。我们注意到了中日双方的主张和立场，此行的重要目的即是进行实地考察，并与双方代表进行接触，尽可能全面地了解情况，为后续的斡旋工作奠定基础……我们希望看到冲突早日结束，恢复地区的和平与稳定。”
会谈气氛表面客气，实则暗流涌动。双方都在进行精心的外交表演：中方极力渲染日军的残暴与己方的牺牲，试图争取最大限度的国际同情与实质支持。而调停团则保持着观察者的中立姿态，避免过早做出承诺，其关切点显然更在于防止战火无限扩大，进而危及各国的在华利益……他们不想给猪圈里打架的两头猪分辨是非对错。
晚间，国民政府在外交部大礼堂举行了盛大的欢迎晚宴。水晶吊灯下，衣香鬓影，觥筹交错，与城外紧张的战争氛围处于两个世界。蒋介石与宋美龄周旋于各国代表之间，举止得体，谈笑风生。
然而，在宴会厅的角落，陈诚与白崇禧低声交谈的内容却与眼前的奢华格格不入。
“山东的电文看了吗？彭德怀胃口不小，吃掉了日本的第二师团，现在马不停蹄地要打平津。”端着红酒的陈诚走到白崇禧身边，压低声音对面前的“小诸葛”开口说道。
白崇禧轻轻晃动酒杯，目光扫过不远处正与艾登交谈的蒋介石：“朱毛的算盘打得很精。趁日本人被打懵，一举拿下华北核心。国际调停？我看延安根本不会理会。”
“委座下午那封给延安的电报，怕是要石沉大海了。”
“本来就是一步闲棋。成了，可在国际面前彰显中央权威，约束共党。不成，亦可反衬其不听号令。”白崇禧抿了一口酒，“关键在于，艾登这些人能看到多少，又愿意相信多少。上海，必须撑住，至少要撑到调停有个初步结果……”
第二日上午 南京 国府礼堂会议厅
长方形会议桌铺着墨绿色绒布，中央摆放着中国国旗与国际联盟旗帜。
安东尼·艾登爵士端坐主位，两侧分坐法、美、意等国代表。中方一侧，蒋介石居中，两侧为宋美龄、陈诚、白崇禧及外交部长王宠惠。
艾登翻开面前的文件夹，随即对蒋介石直接开口道：“委员长阁下，各位部长先生。经过昨日初步考察与交流，代表团对冲突造成的巨大生命财产损失深表痛心。国联的首要关切是立即停止敌对行动，防止人道主义危机进一步恶化。”
“为此，代表团经过紧急磋商，提出以下初步建议：第一，作为建立互信、展现和平诚意的首要步骤，中方应率先下令停止在上海地区的一切进攻性军事行动，部队后撤至七月战前实际控制线。”
会议厅内空气骤然紧张，陈诚与白崇禧交换了一个凝重的眼神。
将对面中国人的神色收入眼中，法国代表勒布伦补充解释道：“此举旨在为日方后续对应让步创造氛围，也为即将展开的正式调停铺平道路。国际社会将视此为中方渴望和平的明确信号。”
美国代表约翰逊接着开口：“我方理解上海战事的艰苦卓绝，但主动停火是打破当前僵局、争取国际舆论同情的必要代价。总统先生特别嘱托，希望看到中国领导人的远见与魄力。”
听到对面几个大国代表的话，蒋介石沉吟片刻，随即开口回应：“中正感谢诸位先生为和平奔走斡旋。中国政府一贯秉持和平解决争端的立场，对此建议原则上予以重视。然上海战事已持续数月，我军将士浴血奋战，寸土必争。骤然单方面停火后退，恐严重挫伤前线士气，亦可能被日方误解为怯战，反不利于促其认真和谈。”
外交部长王宠惠立即跟进：“且日方此前多次背信弃义，利用停火间隙调动兵力、加固阵地。若无严格监督机制与对等承诺，我方难以说服军民接受此条件。”
听到蒋介石的湖底啊，艾登当即开口劝说：“委员长阁下，王部长的顾虑情有可原。但正因为局势敏感，才需要一方展现打破恶性循环的勇气。监督机制及后续步骤自然是调停进程的核心议题。若中方能迈出这第一步，代表团将以最强烈措辞要求日方立即响应，并尽快安排双方高层的直接对话。”
宋美龄适时开口：“艾登爵士，您的善意与远见我们深切感受。然中国民意沸腾，前线将士用命，皆因日寇欺人太甚。若未见日方丝毫诚意便先行让步，国内舆论恐生剧烈反弹，于政府威信、于持久抗战之根基，皆有妨害。可否请代表团先行接触日方，争取一道停火令，或至少取得其不利用停火期进攻的保证？”
意大利代表齐亚诺摇了摇头：“夫人，请理解调停的实务层面。日方态度目前更趋强硬，若无中方率先示好，后续工作极难开展。国际社会的压力需要舆论，而中方提供的这个姿态，将是最有力的舆论表态。”
会谈陷入短暂的僵持之中。蒋介石端起茶杯，借饮水的时间飞快思考。国际调停是他目前最需要的舞台，但代价是前线的战线和士气。共军在华北高歌猛进，若他在上海战败后撤，政治影响的方面……
片刻之后，蒋介石放下茶杯，看着对面艾登等人开口：“为回应国际社会之殷切期望，展现我中华民国追求和平之最大诚意，我原则上同意，可考虑在严格国际监督下，于上海方向实施有限度的、临时性的停火。”
此言一出，陈诚眉头紧蹙，白崇禧无声的叹了口气。
“然具体实施时间、范围、后续步骤，需待我与军事将领详加研判，并确保日方不得趁隙进攻之后，方能最终确定。望代表团能利用此间，加紧与日方交涉，促其做出对等承诺。”
艾登脸上露出些许笑意：“这是非常积极的选择，委员长阁下。代表团对于您的决断力非常赞赏，我们立即通过渠道与日方接触。期待您尽快做出正式决定。”
一九三七年八月二十五日 凌晨 淞沪战区前线指挥部
连日激战形成的战线犬牙交错，但日军第三师团左翼与第十一师团右翼之间，因进攻节奏差异，意外暴露出一个宽约三公里、纵深尚不明确的缺口。侦察分队多次渗透确认，该区域防御相对空虚，仅有日军零星的警戒部队在这里防守……
“这里。”喊来一旁的参谋长，张治中哑着嗓子开口道，“是过去四十八小时内形成的。鬼子追得太急，侧翼衔接出了纰漏。”
参谋长在一旁补充：“航空侦察照片佐证，缺口后方敌炮兵阵地和补给线路频繁调动，显得混乱。红军‘北霸天’大队昨天进行了两次巡航，都报告这里没有发现日军大股兵力集结或者重型装备阵地的迹象。”
“我们得抓住这个机会。”张治中直起身，对着指挥部内的众人开口道，“冈村宁次在山东完了，华北鬼子慌了神。上海正面，鬼子以为我们只能趴在阵地里挨揍。如果我们能从这里捅鬼子一刀，把他们突出的两个师团给吃掉……”
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