作者：江南南丶
焦陽頓時無語，少頃，他當然知道高易水所說的“有人收起來”，到底是誰收起來，除了他這個領隊，還有誰能有這機會沾手這筆錢？其實這種事情，商隊中的商人未必不知道，只是沒人會真的說出來。
他苦笑道：“高先生。今日真是見識了，我也是第一次見到您這麼懂行的人，您要是做生意，只怕九江城的四大財神未必只是四大財神了。”
高易水笑眯眯地點頭，拍了拍焦陽的肩膀，回答道：“財神？我這人不愛財，所以也無心做那‘第五財神’，倒是焦老闆今日成功幫商隊化解危機，日後成就定然不可限量。”
“謝高先生美言……”焦陽心中暗罵，你不愛財？那你提這三成做什麼？只是高易水的話倒是提醒了他，他現在最重要的，不是這三成油水，而是坐穩商隊領隊的位置，只要有了這個位置，將來難道還怕沒錢？細水長流纔是正道。
懷着罵孃的心情，焦陽點頭笑道：“好好……就按照你說的，再加三成，與高先生做生意，實在是……痛快，痛快。”
只不過不知道這個痛快裏，到底包含了幾分罵娘。
等到焦陽轉過身離去的時候，秦軻和阿布都已經忍不住笑出聲來，以前阿布對於秦軻找高易水當嚮導還半信半疑，總覺得高易水不像是個靠譜人。
但僅僅只是看現在他與焦陽的幾次暗中交鋒，他完全把控了局勢，並且還把焦陽心中想法摸得一清二楚，這份資歷，足以令人讚歎。
“高大哥，你真是厲害。”阿布笑道，“你是怎麼猜到這三成的？”
高易水風騷地抖了抖腰，展示了一個勝利的姿勢，結果被秦軻踢了一腳：“等你多走走看看，你也就懂啦。如今這亂世，有一顆善心是好事，但反過來被利用，就是壞事了。害人之心不可有，防人之心不可無，我敢說，焦陽回去，還會跟商隊的人說我們加了錢，藉此機會，再向那些商人們伸手要一筆錢，你信不信？”
“不會吧？”秦軻一呆，“他膽子這麼大？敢這麼貪？”
“人心不足蛇吞象。你看着就好了。”高易水笑道。
然而事實很快證明了高易水說的沒有錯，就在焦陽回去跟腥松陶勚幔m然商隊中的商人響起了一陣稀稀拉拉的歡呼，只是秦軻還是敏銳地感覺到，有不少不善的眼神在他們身上掃來掃去。剛剛他們看待自己幾人還是感激，而現在，就已經變成了輕蔑與厭棄。
秦軻看了過去，那些目光又很快就收斂了，但秦軻還是能看出，他們對自己有些不友善。
“這個混賬。”秦軻哼了一聲，就想走過去揭穿他。
然而高易水卻拉住他，搖了搖頭：“算了，這種事情太多，就好像路上的坑坑窪窪，難不成你每遇上一次，就得去用鐵鍬剷平纔行？焦陽固然貪婪，但商人逐利是天性，換做其他人，也不會有太大區別。反正我們只是借商隊車馬一行，就當兩清吧，誰也不欠誰，挺好。”
焦陽很快就拿了錢來，一共是兩份，一份是給鏢局的，一份是給秦軻阿布的，只不過秦軻阿布的那部分是定金，相比較起來少一些，但秦軻接過袋子之時那種沉甸甸的手感，也知道，這一袋錢不少。
“那我就先去準備啓程。”焦陽笑了笑道。
高易水則是把錢交給了秦軻，讓他拿給那些鏢局的兄弟們。就在秦軻遞出錢的那一刻，五名鐵錚錚的漢子一下子跪在了秦軻的面前，他們早已經沒有太多指望可以拿到這份錢，除非他們真的不做押鏢人，而改行做山匪。
但秦軻卻給了他們新的希望。這筆錢……或許不足以補償失去家人的那些家眷傷痛之萬一，但至少他們還算有了點交代。只是這長荊鏢局……只怕是不可能再開張了。
秦軻本想讓他們拿着錢直接回荊吳，不過鏢局人接下錢之後，仍然堅持要把這趟鏢走完，一是給地下的沈藏一個交代，二則是覺得秦軻也需要人手打點路上的山匪，畢竟秦軻幾人再強，卻也不通路，不懂得山匪的分佈，遲早得被零零散散如蒼蠅一般的山匪煩死。
商隊整理貨物，清理血跡，準備重新啓程，雖然路上少了些笑聲，但看起來就好像什麼事情也沒發生過一般。秦軻等人沒有再坐車，而是騎馬在最前頭，高易水輕聲問一名鏢局兄弟道：“大有，你們以前有沒有遇見過剛剛這批山匪？”
鏢局兄弟想到這夥子人就滿腹怒火，只可惜不能把那逃跑的幾人都抓回來殺個乾淨，因此聲音咬牙切齒道：“有幾個人認識，但基本上都不是這附近的山匪。”
“那就奇怪了。”高易水沉吟道，“要不是這片區域的山匪，爲何會突然搶了那位瞎子的地盤，又這般強硬地要搶光商隊的錢財？而且……長城的箭陣……”
“高先生，你說什麼？”
“沒什麼。”高易水笑了笑，騎着馬向着秦軻靠近了一些，小聲道，“我估計這件事情沒這麼簡單，最好路上還是小心些。真見狀不好，就風緊扯呼。”
第二百一十八章 營寨
“風緊扯呼？”秦軻驚疑地看着高易水，他倒不是聽不懂風緊扯呼是什麼意思，只是他沒有想到高易水竟然如此忌憚這隱藏於背後的祕密，想來這背後的文章必然不小，“有這麼嚴重嗎？”
“說嚴重可嚴重，說不嚴重也不嚴重。我只是說做準備，又沒讓你見到人家就像是老鼠見了貓一樣開溜……判斷情況，你自己不會？”高易水白了他一眼，“至少在我看來，這件事情不簡單，隱藏在幕後的人也絕對不是什麼小角色。長城的箭陣只此一家，加上他們遠離紛亂之地，拱衛長城，他們的箭陣出現在這種鳥不生蛋的地方，本身就有些問題。”
難不成，長城也想在這亂世之中插一腳……高易水低着頭，心中自問。
阿布和秦軻兩人對視一眼，他們都認識木蘭，也認識蘇定方，異口同聲道：“不可能。”
“爲什麼不可能？”高易水微笑道，“難道是因爲長城的烤羊腿很好喫？”
“喫你個頭。”不過烤羊腿確實很好喫，被他這麼一說，秦軻又懷念起那條來自宮中的烤羊腿，“我們只是覺得，木蘭將軍不會做這種事情，她對天下毫無興趣。”
“這個我也信，那女子……”高易水想到自己遊歷長城時遙遙地驚鴻一瞥，木蘭就站在城頭，面對洪水般席捲而來的惡獸冷靜指揮，說泰山崩於前而面不改色也不爲過了。
能有這樣氣度的女子，絕看不上這中原的權力之爭。
“不過，長城可不止木氏家族一家……數千年來，歷朝歷代都十分重視邊防，甚至會指派將領支援長城，一來二去，不少名將後代也就在長城紮下了根，我只怕木蘭將軍不做，其他人難免動了心思。”
秦軻和阿布沉默不語，他們對長城的瞭解有限，僅僅只是見過木蘭和蘇定方，實在沒什麼發言權。
“不過呢。也不必太擔心，想來我們不可能是他們的主要目標，你、你，還有我，都沒有那麼值錢。”高易水寬慰着，從馬背上摘下鹿皮水袋，其實裏面是從商隊要來的好酒，他舉高了鹿皮水袋，酒水如一條銀線落入他的嘴中，他擦了擦嘴，哈哈笑道：“痛快，人生幾何，去他孃的，反正打得過就打，打不過就跑，越不要臉活得越長。”
秦軻無奈搖搖頭，阿布也是失笑，咳嗽了一聲繼續看着前路，高易水那句“人生幾何，去他孃的”倒是十分瀟灑，氣度非凡，只是配上後面那句，則是顯得太過不倫不類了。
商隊十數里開外。
一支馬隊正在荒野上奔馳，踏破地上積攢着雨水的水窪，灰暗的雲層黑壓壓的，就猶如一座隨時可能傾覆的大山。而馬隊現如今也不在如之前的不可一世，他們出來的時候，一共十五人，領頭更是一名修行者，即使是在山匪之中也算得上是“虎狼之師”。
現如今，他們只有七人，雖然身上並未受傷，但失敗的屈辱壓在他們的背上，讓他們幾乎喘不過氣來。
他們不知道自己這番回去之後，那位爺會怎樣責罰他們，但他們還是希望可以回到那支隊伍之中。
正是因爲那位爺的訓練，他們才從散兵遊勇的日子，成爲一羣真正可以燒殺搶掠橫行無忌的兇徒，若是離開了他，只怕他們很快又會回到以前靠打家劫舍、收收過路費也緊緊巴巴的日子去了。
人總是這樣的，見過高處的風景，就再難離開了，讓他們從高處下來，比殺了他們還要難受。
大約在奔馳一個時辰之後，馬隊終於到達了一處看起來絲毫不起眼的山坳，穿過細密的灌木，很快就聽見了馬蹄的嘶鳴和淬火打鐵的聲音。
圓木打入地下堆砌的簡陋木牆後，有一座不高不低的瞭望塔，正好可以穿透叢林觀察前方又不至於被繁茂的樹冠給遮住，上面站着一名身穿獸皮衣的山匪，揹負弓箭，手按闊刀的刀柄。
七人馬隊從山坳口進來的時候，他就已經看清，等到馬隊到達門下，他頓時哈哈笑了起來：“喲，喬扒皮！怎麼這次回來的這麼早？剩下的人呢？你們讓他們哓洠约候T着馬一路兜風快活吧？”
喬扒皮真名叫喬巴，這支馬隊他是副領隊，也正是他在山匪頭領求援之時，帶領着馬隊逃竄而去，對於這事兒，他並不覺得有錯，落草爲寇，本就不是什麼君子行當，平時大家都喊着兄弟，可真到生死之時，誰會拿自己的命換別人的命？
何況，他並不是修行者，簡單評判一下，他就知道那個少年不簡單，即使他們七人一齊衝上去，只怕也救不了頭領，更可能的是他們七人全部搭進去。
他還不想死，他還想過有酒有肉的好日子。
“放什麼屁，快給老子開門。”他沉聲道。
“喲？脾氣還挺大，怎麼？看上的娘們被頭領搶走享用了？”瞭望臺上的山匪一邊笑着一邊順着樓梯爬了下來，掀掉門栓打開門，道：“這有什麼的？女人再好看，來了山寨也是……”
然而馬匹嘶鳴，七人馬隊已經在他身側擦身而過，只留下一地煙塵。
看門的山匪看了一眼喬巴的背影，總覺得他們有些狼狽，搖了搖頭，罵了一聲：“自己受了氣，給老子臉色看，什麼東西！”
喬巴下了馬，一路向前，穿過火力正旺的熔爐，他看了一眼，裏面無數搶來的鐵器正在逐漸融化，在鍋中燒成鐵水，等到工匠把這些東西倒進模子，鑄成闊刀，就會是他們上陣殺人的傢伙事。
而從商隊擄回來的鐵匠有些怯懦，看着路過的喬巴，低聲道：“大人好。”
喬巴面沉如水，也不看他，直接走過他，向着山寨中最大的那個獸皮營帳而去，營帳的門口站着兩位神情肅穆的山匪，按着闊刀，如兩位門神。
“我要見大人。”
“大人正在見客。”那兩人齊聲道。
“見客？”這個原因倒是讓喬巴想不到，此處十分偏僻隱蔽，又是山匪這種下三濫的聚居之所，會有什麼客人？難不成是哪座山的山大王特地來拜會？
想到這裏，他搖了搖頭，那位爺可不是什麼善人，幾月之內，他連番派出人馬，已經不知道殺死了多少山大王，其中大如藏青山的“懷爺”都死在了他的手上，難不成，裏面的人能比這位“懷爺”來頭更大？
想來不是山匪，或許是什麼荊吳的大人物？喬巴想得清楚，以那位爺的能力，這天下大可去得，甚至在任何一國的朝堂都可值靡幌兀粽f他是因爲窮困潦倒纔不得不落草爲寇，他怎麼也不會相信。
而廟堂巍巍，鬥爭層出不窮，不知道有多少王侯公卿葬身其中，那位爺或許就是在官場惹上了什麼麻煩，纔不得不在這種地方過活。
就在他剛轉過幾個念頭不知所措的時候，獸皮大帳內卻傳來了一個清淡的聲音：“是誰在外面？”
第二百一十九章 流浪者、影中人
喬巴一個激靈，反應過來，立刻就拱手低頭，恭敬道：“爺，是我，喬巴。”
“進來吧。”裏面的那個聲音道。
喬巴急不可耐地掀開大帳的布，帳內陳設簡單，甚至是有些簡陋，因爲已是傍晚，雖說大帳內點了一根蠟燭，但還是顯得昏暗。
而站在中間的那個人身材瘦削，一身棉布衣衫，背影並不怎麼高大，倒是有一股文士風骨，不過……不是說爺正在接待客人麼？此刻帳內卻不見他人蹤影，難不成客人早已經離去？
那人轉過頭來，喬巴趕忙低頭做禮，道：“爺……”
假如此刻，高長恭或木蘭在場，必然會十分驚訝。
被喬巴稱作“爺”的人，居然正是之前建鄴使團宅邸地牢中備受酷刑，後又被木蘭放逐的路明！
只是這個曾經長城使團的二號人物，現如今卻成了山匪頭頭，身份地位天差地別，令人難以想象。
路明負手於後，輕聲慢語地問道：“出什麼事情了。”
“我……”喬巴張了張嘴，本來打好的腹稿卻好像在一瞬間都被忘卻了，不知道說些什麼纔好，實話實說？那自己需不需要說自己出賣了頭領，自己帶着人馬逃竄？
而隊伍死了一半，他又應該負起怎樣的責任？
路明許久沒有聽到回應，突然轉過身來，上下打量了一下喬巴，冷漠道：“你是一個人回來的？”
喬巴心中一凜，不知道自己身上哪裏被看出了端倪，趕忙跪了下去，道：“不不不……爺，我不是一個人逃回來的，實在是局勢已經兵敗如山倒，我只能是帶着六位兄弟回來，不然，只怕我們整個隊伍都得死在那裏。”
路明居高臨下地俯視着喬巴，神情中並沒有驚訝，只是微微點頭，問道：“那張拓呢？”
“頭領死了。”
應該是死了。
喬巴想到自己離去時的場景，他不相信那位拿劍的少年會放過他。
“哦。”路明的應答聽不出什麼人情味，“這一次，你們去的是哪裏？劫的是哪一家的商隊？”
喬巴低着頭，低聲道：“屬下是按照爺規定的那幾家劫的，沒去碰那幾家大商行。本來我們已經控制了局勢，鏢局的人已經被殺得差不多了，卻沒想到從商隊裏跑出兩個煞星來……”
“煞星？”路明微微皺眉道。
“是兩個年輕人，大約十七八歲大。”喬巴道：“一人用劍，一人用兩根短棍。頭領就是死在用劍那人手裏，看他的實力，比頭領還高出一籌，頭領爲了讓我們逃走，單槍匹馬攔住了他，這才……”
“單槍匹馬？”路明卻笑了起來，他微微低頭，眼神深邃，看着喬巴，“我倒是不知道張拓有這樣的英雄壯志，還會爲你們去死，繼續說……”
喬巴只感覺背後出了一身冷汗，硬着頭皮道：“我們知道上去幫忙也無濟於事，那年輕人分明實力遠超頭領，只能是趕緊回來告訴爺。”
他猛然握拳，道：“爺，只要您說一聲，喬巴一定帶着人殺回去，那年輕人再厲害也只是一個人，只要我帶上五十人……不！三十人……他獨木難支，一定會死在我們的箭陣之下。”
他這句話說得義正言辭，但只有他自己心裏知道真實的情況。只是他說完了這句話，卻沒聽到路明的回答，在他面前，路明似乎是呆滯了，就那麼靜靜地站着，不發一言。
他看見路明的腳尖，等了許久，終於忍不住順着路明的身軀向上，一點一點的，他終於看見了路明在火光之中閃爍的眼睛。
他就這麼靜靜地看着自己，好像在打量一件古董一般，每一呼一息之間，都讓他毛骨悚然。
少頃，路明輕聲道：“假話連篇。”
喬巴驟然毛髮炸起，他明白自己說的話根本就沒能取信路明，他此刻的每一眼，每一次神情閃爍，或許都是在考量到底應該讓自己怎麼死？
喬巴幾乎是在瞬間磕起了頭，帳內並沒有鋪設地磚，只是一片較爲平坦的土地，但土中多少也有幾塊硬石頭，此刻他這樣磕頭，很快額上便破了皮，開始流出血來。
但喬巴滿不在乎，如果可以，他甚至能去親吻路明的腳背——只要路明能饒他不死。
而路明冷冷地看着他，道：“我在乎的，不是張拓死了這件事情，你逃就逃了，爲了保住自己的命賣了張拓也無可厚非，畢竟我清楚你們這些山匪的本性……只是我十分討厭有人在我面前賣弄小聰明。”
喬巴繼續用力磕頭道：“爺……喬巴知錯了。”
路明轉過身去，懶得看他：“你既然還能回來，至少證明你還清楚自己的斤兩。至於張拓……死了就死了，死人沒有價值，你……倒是對我還有那麼點用。商隊裏遇上兩塊難啃的骨頭只能當作是你們邭獠缓茫铱梢圆还帜恪！�
喬巴聽見這話，心中大喜：“謝爺仁慈……”
“不過。”路明踱着步子：“你這一次竟敢對我面不改色地撒謊……不能姑息。你那左手的小指頭和無名指……對我來說沒什麼用，你看着辦吧。”
喬巴兩眼一黑，只覺得又從天際跌落到地面，摔得骨斷經摺。
他跪在原地愣了半晌，單手顫抖着去撫摸自己的兩根指頭，確實，他不是左撇子，右手或許因爲握刀，每一根手指都不可或缺，即使是小指頭，也影響巨大。
而他的左手，砍掉兩根指頭，卻一樣可以握繮繩，一樣可以用三指控弦開弓射箭……
只是，這終究是自己的指頭啊。
他臉上的神情不斷變化，一會兒悲哀一會兒憤慨，不知道過了多久，他咬了咬牙，猛然拔刀！
隨着一聲淒厲的慘嚎，大帳外的兩位“門神”都驚了一下，忙不迭地掀開大帳的布跑了進去。等到他們看清楚發出慘嚎的人正是剛剛進去的喬巴，而兩根指頭正在地上冒着血花，一時間不知道說些什麼好。
路明踱到虎皮椅子旁緩緩坐了下來，端起茶盞，神情平靜：“帶他下去包紮吧。”
而喬巴臉色慘白，忍住劇痛的同時，又在原地跪好，重重地磕了一個響頭，才被兩人攙扶起來走了出去。
路明看着火光，大帳內空無一人，而他輕聲道：“你的背後是誰？”
在大帳角落一處濃郁的黑暗，有個人影緩緩地站了起來，宛如鬼魅，他走出黑暗，半邊臉被火光照亮。
李四。
“你應該問，我們侍奉誰。”李四靜靜地道。
“我向來對你們這種存在敬而遠之。”路明搖了搖頭道，“但不要以爲我真的一點也不知道你們。侍奉神靈？這世上哪裏真的有神靈？你們只不過是一羣騙子罷了，唯一的差別，就是你們不光騙別人，還騙自己。”
“或許你對我們有些誤解。”李四臉上的神情和路明一樣冷峻，道：“但以後還有很多時間讓你明白，只要……你加入我們。”
他走出了陰影，但步伐輕慢就好像一隻慵懶的老貓，沒有發出任何聲音，而他一直這樣走着，直到沿着大帳的邊緣把整個大帳用腳步丈量了一次，他抬頭道：“尺寸方圓之中，難不成路兄想讓自己一身的才華就此埋沒？在這種地方，當一個土匪頭子，就算手下再多，劫來的財貨再多，又能如何？”
路明半閉上眼睛，他當然知道，他一直都知道，他心中仍然有一團火，他還想要看見自己所希望的將來，只是……
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