作者：安化军
再外邊，就是附近的山民擺的小攤。各種山裏稀奇古怪的東西，從不知名的野果，到山裏獵獲的獵物，還有各種各樣的草藥，一個一個小攤挨在一起。小攤邊上，幾個拿着稱的牙人，聚在一起說閒話。
這裏賣貨物的平常百姓，是沒有稱的，也買不起。都是牙人帶稱，幫着做些小生意。
到了菜市場的盡頭，兩邊各有一個搭了棚子的攤子，一邊立了杆酒旗，另一邊卻寫了個“油”字。
耶律不花看了一喜：“你們這裏的酒好，原來集市上也有賣的麼？”
陶十七道：“那裏是官酒坊，每到集日便到這裏來。這個日子比平常便宜一些，附近的蕃人多有從這裏買酒，帶回去飲用的。只是這裏的酒不好，官人要飲，還是回寨裏去。”
耶律不花聽了便就明白，集市是方便百姓，以價廉爲主，好的貨物不到這裏來賣。走到跟前，見鋪子裏幾個大缸，邊上一大堆陶瓶，許多蕃人都是買了放到陶瓶裏帶走。蕃人喜酒，又沒有錢，越是便宜性烈他們越是喜歡。可惜這個時代的烈性酒價錢在那裏，所謂便宜，無非是兌水而已。
搖了搖頭，耶律不花便就準備走開。一轉頭，卻見對面的油鋪那裏擺了麻花、油條等一大堆油炸食品，甚至還有炸魚、炸肉、炸豆腐等菜餚，看着格外誘人。
覺得奇怪，耶律不花問身邊的陶十七：“怎麼這油鋪賣的不是燈油？怎麼還有喫的？”
陶十七道：“郎君誤會了，這裏賣的不是燈油，而是喫的油。這油點燈煙大，並不好用。”
此時日常用的油很少，最大量的是芝麻油，用來煎炸，也可用來點燈，油煙較小。至於窮人，廣泛使用的是麻油，即種麻織布的副產品。其他的還有杏仁、紅藍花子、桐油之類，大多點燈，豆油則非常罕見。究其原因，此時油的最大用途並不是食用，而是點燈。豆油點燈的效果不好，本身又是食物，並不適合拿來榨油。只有像杜中宵這樣推廣開炒菜，豆油的優越性才能體現出來。
聽了陶十七的話，耶律不花連連搖頭：“油拿來做喫食，炸過之後油便就不好了，炸出的喫食纔有多少？此物必然價高，尋常人哪裏能夠喫得起？”
陶十七笑道：“郎君，我們這裏與北國不同，炸喫食用的油並不多，多是用來做菜。不說炒出的菜香美無比，就是煮菜的時候，加入兩滴油，也有噴香滋味。”
這種事情耶律不花是理解不了的，在他想來，煮菜自然是肉，怎麼會缺油？卻不知貧苦人家，一年能喫幾塊肉？多數時候，不過是純素菜熬煮而已。這個時候，滴入幾滴油，味道便就大不一樣。哪怕是做豆腐，煮的時候加幾滴油，味道也跟白水煮出來大相徑庭。
杜中宵最早榨豆油是用來炒菜的，流行開來之後，窮人也會買上一瓶在家裏。他們炒不起菜，煮東西的時候滴上兩滴，味道跟白水煮就明顯不一樣了。到了這個時候，油成了日常使用的食料，才真正打開市場。很多山裏的蕃戶，都會巴巴到這裏買上瓶油帶回去，不是爲點燈，就是爲了菜裏有點油星。
見耶律不花還是不信，陶十七道：“天色不早，我們到那邊叫些喫食。郎君喫過，便知此物妙處。”
耶律不花也覺得有些餓，點頭同意。一行人出了菜市場，到了賣喫食的地方。
這裏有好幾個攤子，除了一家搭得有棚子，其餘幾家都是露天。人最多的一家，是在地上搭了一大鍋，裏面咕嘟咕嘟煮了滿滿的湯。無非是從旁邊的肉攤，便宜買來的骨頭、下水之類，放到鍋裏，加入各種調料，煮在一起。又賣的有餅，是用白麪攙了各種乾菜製成，有點面味，其實大多是菜。來這裏的百姓大多沒錢，白麪的食物喫起來心疼，野菜還是喫得起，主要就是湯裏嚐點肉味。
這鍋旁邊圍了不少人喝湯，陶十七帶着耶律不花，繞過人羣，進了棚裏。
選了一張桌子坐下，便有小廝跑過來，倒了茶水，問道：“客官用些什麼？”
陶十七道：“先來幾個菜。一個豬肉炒菠菜配綠豆芽，一個韭黃炒雞蛋，再來一碟豆腐，一盤熟羊肉。有好酒拿一瓶來，每人再一大碗湯麪。”
小廝答應，飛快地跑了去。片刻之間，便就上了熟羊肉和豆腐，拿了一瓶酒來。
耶律不花見碟裏的豆腐都是大片，顏色深褐，還冒着熱氣，道：“這樣豆腐，卻沒有喫過。”
陶十七道：“這豆腐是肉湯裏滷出來的，味道香美，郎君嘗上一嘗。”
幾人飲了一杯酒，耶律不花挾起一片豆腐嚐了，口中道：“着實美味。作怪，這豆腐肉味濃郁，若是不說，還以爲是大塊的肉呢。”
陶十七道：“肉湯裏滷出來，可不是肉味？此物在我們這裏賣得極好，老幼都愛喫。”
這年代的人肚裏都少油水，有點肉味已是美食，更兼豆腐肥美，當然人人愛喫。
耶律不花喫了兩片，轉頭看見那邊一個大竈冒着通紅的火，廚師在上面的一個鍋裏翻來翻去，覺得新奇，問陶十七：“那是做什麼喫食？看着有些作怪。”
陶十七道：“那便是炒菜了。郎君嘗一嘗，便知美味。”
炒菜的味道其實並不重要，無非是一種做菜的方法而已。杜中宵如此重視，連集市的攤子都推廣過來，爲的其實還是油。
火山軍的位置雖然偏僻，唐龍鎮卻是到北方大草原的交通要道。要發展商業，必須要有用作交易的大宗貨物。火山軍這一帶有什麼？茶、絹之類有雁門寨榷場，必須另想辦法。
除了販來的糖，油便是被選中的貿易大宗。不要以爲遊牧民族有肉喫不缺油，其實他們難得喫一次肉，對油的喜愛還要勝過農耕民族。大量喫糖，喜歡油炸食物，纔是遊牧民族的生活習慣。
第95章 特區
耶律不花回到董家寨，猶自回味着剛纔的味道，與陶十七興致勃勃地討論。恰巧杜中宵料理了寨中公務，聽說回來，急忙叫到寨廳。
分賓主落座，耶律不花取出買的砂糖，對杜中宵道：“沒想這裏竟有砂糖這種好物，往年幾處榷場都不見有賣的。知軍治下，着實與其他地方不一樣。”
杜中宵道：“地方爲官，便就應當便利百姓。火山軍這裏地方偏僻，地瘠民貧，若不想辦法做些生意，百姓哪裏去賺錢？這兩年榷場的生意好，吸引了商人，販來的貨物自然多了。”
耶律不花點了點頭，沉默了一會，展顏一笑：“知軍說的不錯，做生意賺錢，比爲了幾頭牛羊搶來搶去有意思多了。砂糖據說產自極南的地方，南國也少見，在北朝被視爲珍品。若是知軍能夠從內地哓涍^來，我願高價收買。僅這一項生意，這裏就獲利無數。”
杜中宵笑了笑：“貨物我自然可以販來，也可以賣給郎君。不過，郎君用什麼來買？”
耶律不花一怔，竟沒有話說。他當然知道杜中宵的意思，不是問自己有沒有本錢，而是要用什麼來做這項交易。金銀是不可以的，契丹禁止出口。現錢就更不用說了，契丹基本不鑄錢，還要靠着從大宋走私銅錢呢。至於牛羊之類，是做不來這麼大宗貿易的。
看耶律不花不說話，杜中宵微笑不語。北方草原與中原的大宗交易，只有一樣，那就是馬匹可以支撐得起來。不賣馬，哪怕大宋這裏的貨物不禁售，他們也沒有錢買。邊境貿易與普通交易不一樣，貨幣基本不起作用，以實物貿易爲主，光有本錢是不夠的。
沉默了一會，耶律不花道：“砂糖價錢不菲，知軍販此物來，意欲交換什麼？據我所知，這一帶都是小蕃部，並沒有什麼值錢的東西。”
杜中宵道：“市馬啊。本朝河路市馬，向來是豐州和岢嵐軍兩處。現在豐州已廢，只好從火山軍這裏市馬了。茶絹不足，只好加上砂糖這類貨物。”
耶律不花沉默不語。契丹禁止向宋朝賣馬，河東路能買馬的地方，只有這些小蕃部。以前是集中在府州、豐州和岢嵐軍，現在豐州廢了，府州對面的党項也不賣馬，只剩下火山軍和岢嵐軍了。
見了耶律不花的神情，杜中宵看得出來，他既想要賺錢，又不敢公然違背契丹禁令，心中暗笑。不敢公然違背，便如果給他一個臺階下，那就未必了。
喝了幾口茶，杜中宵道：“唐龍鎮自被西俳俾樱浅貧埰疲丝谔由⒁豢铡Ｄ昵拔覀兦寥f苦尋到了來家的人，已經送回唐龍鎮，讓他修茸城池，撫綏部族。那裏是來家世守之地，朝廷也不好多過問他們的事務。前幾日我上報朝廷，欲在那裏建處互市之所，遠近各族，均可自由貿易。得些稅錢，也讓來家能守住祖業。這裏榷場的貨物，都會賣到那裏，郎君若有意，可到那裏去買。”
耶律不花猛地抬起頭來：“知軍是何意思？還請明言！”
杜中宵道：“唐龍鎮本是藏纔等族的地盤，朝廷只是羈縻而已。在他們那裏做生意，便如跟境外一般，不受諸般律條約束。本朝如此，只是不知你們了。”
耶律不花仔細咀嚼杜中宵話中的含義，慢慢明白，點了點頭，面上露出笑意。
杜中宵的意思，其實就是把唐龍鎮建成特區，繞開各國的諸多禁令，成爲一個自由貿易地方。宋朝和契丹，包括党項，經濟的互補性其實很強，有貿易的強烈需求。但是都控制戰略物資，讓貿易受到諸多限制，發展不起來。以宋和契丹的體量，一年一兩百萬貫的交易量是遠遠不夠的。
契丹的核心統治區在東部，與宋的貿易也以河北路四榷場爲主，那裏也控制最嚴。大同府以西的廣大地區，其實是以党項、韃靼、突厥、吐谷渾等族爲主，契丹和奚人很少。杜中宵就是瞄準這裏，用各種辦法繞開契丹和党項的禁令，從這些地方換馬入境。
唐龍鎮便是一個合適的地方，這裏地當要衝，跟其他地方，特別是北方草原有大道相通。又是半獨立的藩鎮，名義上屬於大宋，但也向契丹和党項稱臣，與三國的關係剪不斷理還亂。
論軍事上的重要性，唐龍鎮其實比不上偏頭寨，但這裏商業地位優越，潛力巨大。杜中宵費了這麼多力氣，最終的目的就是讓那裏成爲一處貿易之城，避開各種禁令的自由之地。哪怕契丹和党項阻撓，也要儘量打通跟北方大草原的貿易通道。
三國貿易中，宋朝天然具有優越地位，出口貨物基本不包括戰略物資。自由貿易，對宋朝有百利而無一害。而主要目的地的北方大草原，有宋朝最急缺的馬匹。
陰山南北的大草原上，馬匹以百萬數，很多都處於放養狀態，牧民隨便捕捉，根本不值錢。那裏的部族被契丹控制，無法跟中原交易，契丹又不缺馬，馬匹實際是無用之物。說到底，杜中宵的目的根本不是與契丹貿易，目標是北方草原，那些受契丹控制、欺壓的部族。
耶律不花思索片刻，便就明白杜中宵的意思。火山軍以北屬西京道下的西南面招討使司管轄，西京道新建，對地方事務插手不多，一切都是招討使司在管。既然名爲招討使司，對治下部族的管理原則也就可想而知，以武力協迫爲主要手段。契丹人在這一帶動輒搶掠，其實是一種普遍現象。
前年伐党項失敗，契丹並不甘心，在邊境一直保持對党項的壓力。今年初，招討使蕭普撻還曾率軍進攻党項，大掠而還。現在這一帶的矛盾是以契丹和党項爲主，宋朝抽身出來，成了圍觀者。所以宋軍佔領唐龍鎮後，党項只是派人來問了問，並不敢興兵進攻。
杜中宵正是把握住了這個局勢，纔出兵唐龍鎮，並在那裏建個自由貿易之城。
連年征戰，火山軍以北的契丹部族過得辛苦，手中又有從党項搶來的寶貨，急需貿易。這些部族的獨立性又強，操作得當，他們很可能會不管契丹的禁令，與宋貿易。
這是挖契丹牆腳的行爲，但耶律不花對此並不關心，他只在意自己能不能從中賺到錢。大草原上的馬對契丹並無多大用處，價錢便宜，叩胶訓|路沿邊就是暴利。如果唐龍鎮不算宋境，馬匹交易便就不受限制，貿易的枷鎖便就打開了。
第96章 免稅
高家奴看着不遠處毀壞的寨子，面色陰沉。那裏就是曾經的寧邊州，被附近的蕃部搶掠一空，一把火燒了，就此廢棄。這一處小小寨子沒有什麼，若在其他地方，高家奴都懶得多看一眼。但在這裏卻有不一樣的意義，沒了這裏，契丹也就失去了方圓數百里內的控制。加上宋軍重建偏頭寨，西南面招討司和朔州的聯繫被截斷了，契丹境內被宋軍打入了一個楔子。
張岊看着高家奴，微笑不語。唐龍鎮和偏頭寨一左一右，扼住這一段的黃河，戰略形勢比以前改觀了不少。雖然現在是和平時期，不知道有什麼用處，對一個軍人來說，總是值得高興的事情。
高家奴帶的人不多，對沿路的契丹人屍體只能燒化掩埋，就連石家奴都是如此。如果不是宋軍在一邊看着，他們連這些事情都不會做。到了廢棄的寧邊州，終於完成，人人都出了一口氣。
從寨中出來，高家奴對張岊道：“此事已了，還是談正事要緊。我們由這裏南下，徑直去偏頭寨去見杜判官。都監可派人知會一聲，讓判官早做準備。”
杜中宵得了張岊快馬報來的消息，與耶律不花一起重回偏頭寨。雖然沒有明講，耶律不花大致知道了宋朝的想法，心情格外放鬆。佔了唐龍鎮之後，宋軍在黃河西岸沒有廣佔地盤，反而提出讓那裏成爲自由貿易之地，大家面上都交待得過去。
到了偏頭寨，杜中宵等了幾天，張岊才與高家奴到來，此時已近年關。
入冬幾個月，一些儲蓄不豐的遊牧蕃部缺衣少食，這個時候周邊大小衝突不斷，攻伐不已。杜中宵忙於處理周邊事務，又過了幾天，才正式與高家奴和耶律不花交涉。
從耶律不花那裏得知宋朝有意讓唐龍鎮成爲自由貿易之地，高家奴的心裏拿不定主意。這樣做對契丹也沒有大的害處，這裏是邊緣地區，現在最重要的是穩定與宋朝的關係，全力對付党項。但這個地方自由貿易，到底是屬於宋朝還是契丹，還是跟以前一樣半獨立，部要有個說法。
寨廳裏，燃了幾盆炭火，並不寒冷。杜中宵與王凱和高家奴與耶律不花相對而坐。
上了茶來，杜中宵道：“使臣入境已經近月，看看年關將近，到現在才談論正事，着實惶恐。”
高家奴道：“這一路上收埋將士遺骨，多謝派兵相助。”
兩人寒暄幾句，進入正題。
高家奴道：“唐龍鎮的來家，幾代都受本朝冊封，是本朝臣子。現在南國佔住唐龍鎮，不知以後要如何？兩國交好，不要爲這種地境蠻荒之地，傷了和氣。”
杜中宵笑道：“自本朝立國，來家便就是治下臣民，此事人人皆知。來守順首鼠兩端，雖然是本朝治下藩將，又向貴國稱臣，他還向党項稱臣呢。此等小人，一切都做不得數，揭過不提了。”
高家奴急道：“豈可不提！來守順祖上數代，都曾受本朝冊封，怎能就不算數了！”
杜中宵搖頭：“現在來守順在党項，我們莫不是還要拉党項人來談？使臣，党項是我們兩國共同之敵，他們攻破了唐龍鎮，人口擄掠一空，是本朝派兵重佔那裏，事情便就如此。糾結往事種種，我們這裏文書清楚，傳承有序，多談無益，還是說一說未來如何吧。”
高家奴沉默了一會，勉強點了點頭。來家確實是受兩國冊封，幾方稱臣，但正式文書，查起來還是宋朝更佔優勢。高家奴對此心知肚明，確實沒有糾纏的必要。
杜中宵道：“唐龍鎮夾在三國之間，現在我朝大軍進駐，也無意獨佔。我已稟報朝廷，還是立來家的人爲主，我朝派些兵馬保其平安。那處地方四通八達，交通便利，最方便貿易。我們的意思，是各方都可以去那裏自由貿易，方便三國百姓。”
高家奴早就等着這句話，急忙問道：“那裏自由貿易，稅如何收？”
杜中宵微微一笑，果然高家奴最在意的是收稅。各國設置榷場的目的，就是收稅，不管是宋朝還是契丹都是如此，這是最重要的利益。杜中宵的目的卻不是如此，貿易的目的是爲了活躍經濟，促進各種產業的發展。一處大的貿易中心，帶來的附加收益，可比收稅重要多了。
以前的榷場都是封閉式的，還有一些甚至設置在荒山野嶺，對地方經濟的拉動作用不明顯。唐龍鎮這處地方，杜中宵是要與火山軍互爲表裏，以發展產業爲主，收稅還在其次。
見高家奴緊張地看着自己，顯然收稅權對他至爲重要，杜中宵道：“依我之見，唐龍鎮裏就不對貿易商人收稅了，做一個免稅的地方，以方便商人。”
“免稅？免稅——”高家奴把這兩個字重複了幾遍，一頭霧水。不收稅，官方鼓勵貿易幹什麼？又要兵馬駐守，又要官員管理，還要建設城池，處處花錢，這錢哪裏來？
杜中宵點頭：“不錯，那裏對行商免稅。不拘是從哪裏的客商，都可以入唐龍鎮貿易，只要遵守規矩，公平買賣，一律免稅。當然，行商入境之前，各國怎麼收稅，就是自己的事務了。”
高家奴想了一會，才明白杜中宵的意思。即唐龍鎮是一處完全中立的地區，各國對自己的商人各自收稅，但一旦進入唐龍鎮境內，便就不再收稅了。契丹離唐龍鎮最近的榷場是振武軍，並不方便，如此一來需要選一處合適收稅的地方。這樣做，確實有利於商業繁榮，可宋朝費許多力氣爲了什麼？
沉吟一會，高家奴問杜中宵：“如此做，對南國有何好處？”
“好處？”杜中宵一時有些發愣，轉念一想明白高家奴的意思。“商人有生意可做，百姓有錢賺就是本朝的好處了。這一帶蕃漢百姓生活困苦，他們能憑此過上好日子，不就是天大的好處！”
高家奴對此一百個不信。愛護百姓的官員並不少見，但鬧出如此大的動靜，費許多功夫，就爲了讓百姓過得好一點，不是正常人乾的事情。高家奴心中明白，宋人必有所求。這樣一處貿易之地能給宋朝帶來什麼好處？這個地方，只有馬匹了。不過這個理由沒法直接提出來，賣不賣馬匹，是各國自己的事，不讓賣自己國內管嚴些就好了。高家奴也懷疑，只要契丹管得嚴，宋朝能從哪裏買馬。
這個時代，各國其實對領土並不特別重視，最在意地是收多少錢糧。宋朝主動提出對入唐龍鎮的商人免稅，很多爭議便就消失了。
第97章 各取所需
站在寨牆上向下看去，關河岸邊的平坦地帶人山人海，熱鬧非常。一些小販挑着擔子，挎着籃子叫賣着各種喫食。在空地上燃起了幾堆篝火。映紅了半邊天空。
今天是除夕，明天就是元旦了，新的一年到來。這一年火山軍好事連連，人口增加了，商業更加繁榮，隨着宋軍前出唐龍鎮和偏頭寨，蕃部之間的征伐得到控制。隨着集市的興旺，山裏的小蕃部可以用手中的牛羊，換來急需的糧食，渡過嚴寒的冬天。
戰事結束之後，隨着一些小堡寨的建立，一些小蕃部開始向偏頭寨附近聚集，慢慢形成聚落。偏頭寨這裏有周圍數百里難得一見的寬闊河谷，又有關河流過，本來就該是人口密集的地方。
隨着一聲唿哨，一個炮仗打入半空，突然炸了開來，留下一片火光。隨後人羣中放起幾個焰火，竄入空中，五顏六色地點綴着夜空，分外好看。寨外的人羣一起歡呼，圍着篝火跳起舞來。
高家奴看着空中的焰火，對身邊的杜中宵道：“南國多奇技巧物，詹黄廴恕Ｋ七@種焰火，北朝難得一見，沒想到偏頭寨這偏僻之地也能放上幾個。”
杜中宵道：“過年嗎，當與民同樂。明日元旦，與使臣到董家寨走一遭，看看熱鬧。”
這個時代的元旦指的是大年初一，萬民同樂的時候。
與高家奴的談判已經結束，經略司的公文已經回來，公事已經忙完了。契丹與黨項的關係緊張，年前又敗得太慘，急於讓邊境平靜下來。特別是契丹已經決定春天黃河冰化後，對党項大舉用兵，出於安定後方的考慮，做了一些讓步。除了一些細節，基本同意了杜中宵的提議。
宋朝與黨項戰事激烈的時候，契丹從中斡旋，得到了很多好處，如增加贈幣等。現在契丹與黨項打個不休，輪到宋朝佔便宜，來談判的高家奴也無奈。
城外聚集的是附近的蕃民，宋朝在附近重建勢力，意味着以前的動盪結束，徹夜狂歡。
外面放了幾個焰火，便就再沒動靜，耶律不花有些不過癮。有心想要買些回去，奈何焰硝是宋朝的禁榷之物，根本不賣。想起幾個月後要開放自由貿易的唐龍鎮，不由心裏火熱。他是個商人，對這裏面的門道比高家奴清楚。爲什麼自由貿易？免稅是其次，最重要的就是這些各國禁榷的貨物，都會被走私到唐龍鎮去。宋朝急需馬匹，一定會想方設法打開走私通道。相應的，走私通道一開，宋朝禁止外賣的一些貨物，也會賣到外面去，這是無論如何也攔不住的。
杜中宵當然知道唐龍鎮的自由貿易是雙刃劍，宋朝必然有戰略物資外流，首當其衝的就是鐵器和糧食。這是沒辦法的事，只能盡力彌補。糧食其實並不重要，只要周圍一帶廣開營田，能夠支撐，最重要的是鐵器。契丹並不缺鐵，缺的是党項，只能兩國配合，防止向党項走私。至於更北方的草原，鐵器流進去使遊牧民族實力增加，鬧出的亂子是契丹的事情。輪到宋朝頭疼的時候，戰場比的就是槍炮了。
看着外面蕃人狂歡，杜中宵對高家奴和耶律不花道：“寨裏備了酒筵，我們回去痛飲一場。依風俗今夜徹夜不眠，名爲守歲，不知北朝是否也是如此？”
耶律不花道：“也是有的，只是未必人人如此而已。”
高家奴祖上是契丹的漢人奴隸，發家之後，事事都學契丹人，這些話題只當沒聽見。
進了寨廳，幾人分賓主落座，周圍燃起幾盆炭火，兵士上了酒菜來，又端上來幾盤餃子。
杜中宵指着餃子，對高家奴和耶律不花道：“此物中原稱爲角子，最是美味。今夜除歲，舊年新年子時更替，喫這物正好諧音‘交子’，取個采頭。不知北國可有此物？”
高家奴老實點頭：“也有，只是多不用水煮，更不在年節的時候喫，不如南國常見。”
後世很多常見的食物，都是在這個時代成熟起來，餃子如此，麪條、包子等等也是如此。不過喫法與後世不同，這個時代餃子最流行的是煎，其次是蒸，煮的多是餛飩，水煮餃子並不流行，最流行的是餛飩。因爲歷史上的宋室南渡，此時中原的飲食生活習慣，更多是與杜中宵前世的江南類似。比如房屋，包括皇宮，都是黛瓦白牆，並不是後來紫禁城大紅大黃的風格。衣飾崇尚婉約，喫的也講究精緻。
所謂諧音“交子”，不過是杜中宵依據後世的說法，隨口一編而已。真正原因，是在北方天寒地凍的冬天，餃子確實是一種難得的美食。這種邊疆地方比不得京師，哪裏奢侈到用麻油煎了做小喫。要讓火山軍成爲這一帶的中心，使蕃民人人嚮往，便就要從這些衣食住行的細節下手。
在生活寒酸的時代，餃子吸引人的密訣，是裏面肥瘦相間的餡料，煮熟後形成的獨特口感。這個時代流行的口味，跟後世大魚大肉喫慣了的時代大相徑庭，比如素餃子、羊肉餃子，並不會受歡迎。今夜寨裏的餃子，餡料便是精選的上好豬肉，加入蔥、姜，又用了些焯過的白菜。此時的白菜名菘，還沒有捲心的品種，不過終究是冬天難得的綠葉菜，這個季節喫起來格外新鮮。
耶律不花喫了一個，眼睛一亮：“果然美味！不知裏面是什麼餡的？”
杜中宵道：“精選的上好豬肉，細細剁做臊子，裏面又加了一些蔬菜，纔有此種味道。”
耶律不花連連稱讚，一連喫了好幾個。契丹也大規模養豬，不過耶律不花大塊肉喫得習慣，卻很少喫得這麼精細。特別是裏面諸味齊全，是以前所沒有嘗過的。
餃子這食物的好處，是皮和餡料準備起來麻煩，煮食卻非常簡單。火山軍這一帶的天氣，冬天包好了拿出去放着就是速凍餃子，可以保存很長時間。杜中宵還想着等唐龍鎮熱鬧起來，到了冬天從這一帶向那裏賣這些食物呢。一座自由貿易之城，以後那裏會有很多錢，火山軍就是要想辦法把錢賺回來。