作者：安化军
向妻子述說了自己此次進州城的經過，杜循道：“儘管放寬心，此次我與州里通判一起回來，通判對我甚是看顧。想來最遲明天，大郎就會放回來了。我們依然制酒，先重興家業再說。”
妻子問道：“官人，聽人說大郎被吳家的小員外打了數十杖，甚是悽慘。若是我們沒犯酒禁，吳家小員外豈不是犯了王法？會不會收監？”
杜循皺着眉頭，出了一會神，無奈道：“按照國法，那小畜牲自該收監。只是，他們大戶人家，有許多路子跟官府裏的人說得上話，誰又知道最後會如何呢？我們縣看着吧。”
聽了這話，妻子便有些着急：“那大郎豈不是被白打了？！”
杜循嘆口氣：“這種事情說不清楚。大郎不會白捱打，但吳家的小員外受什麼刑，就要再看了。”
第20章 莫多管閒事
酒筵上許縣尉一直提心吊膽，生怕通判問起杜家犯酒禁的事情。沒想到蘇舜欽隻字未提，好像就沒有這回事一般。反倒是史縣令，因爲查酒禁是縣尉所管，不是自己分內，毫不關心，只是殷勤勸酒。
迎接酒筵直到日落時分方散。腥松⑷ィK舜欽自去歇息，倒讓許縣尉摸不着頭腦。
看看天近傍晚，許縣尉帶了兩個心腹，向着牢房而來。這幾日他一直帶人在穎水渡口那裏，查來往的客商，有無偷稅漏稅的。陳節級配合吳克久抓了兩傢俬釀犯酒禁的，許縣尉聽人說過一句。不過這種小事他不往心裏去，小小臨穎縣裏無人翻出他的五指山去。
直到得到消息，通判親自到縣裏過問此案，許縣尉才慌張起來。若按律法，杜家和韓家這幾日私賣了數百斤酒，當然是重罪。但世間的事，哪有什麼都按律法來的？只要此案不報上去，便由着許縣尉，想怎麼辦就怎麼辦。現在通判到了縣裏，連許縣尉自己，都要由着蘇舜欽處置了。
到了牢房，許縣尉讓當值的公人帶着，徑直到了關押杜中宵和韓練的牢房前。
進了牢房，許縣尉看了看坐在牆邊，冷冷看着自己的兩人，道：“你面上無須，年輕一些，想來就是杜舉人家的小官人了？這一位，就是韓家腳店的？”
韓練認得許縣尉，起身行禮：“回縣尉，正是小的二人。”
許縣尉面如冰霜，讓公人搬了兩個凳子來，對兩人道：“我有話問，你坐下說話。”
杜中宵也不客氣，拉着韓練在凳子上坐了。
沉默一會，許縣尉問道：“你們實話對我說，到底有沒有私自釀酒？”
杜中宵一拱手，正色道：“縣尉，此事我們一直說得清楚，斷然沒有私釀。我與韓阿爹，都是守法良民，明知朝廷有酒禁，如何敢去私釀？”
“那因何吳小員外首告你們私自釀酒，與陳節級一起抓你們來？”
杜中宵道：“吳小員外看中了韓家的女兒月娘，要強逼良家婦女入他家爲妾，才編了這麼個謊話出來。陳節級一時不察，中了吳家的奸計，那誰有辦法？”
許縣尉搖了搖頭，又點了點頭。陳節級是他這幾年着意提拔起來的，用着順手，甚是中意，心中頗有些迴護的意思。再者縣裏的官員中，自己平時收吳家的好處最多，不得不爲吳家想辦法。只是現在通判到了縣裏，自己都自身難保，此事卻有些難辦。
想了許久，許縣尉纔對杜中宵道：“小官人，此事中間有些誤會，這幾日我在穎水渡口，不知縣裏的事情，手下的人把事情辦壞了，讓你受了許多委屈。俗語有云，冤家宜解不宜結。都在一個縣裏，抬頭不見低頭見，得饒人處且饒人。依然看，讓吳家的人與陳節級到你府上賠個不是，做些補償，此事不如揭過去算了。州里問起，只說因一時誤會而出此事，沒必要鬧到官面上去。”
杜中宵看着許縣尉，突然笑了笑：“縣尉，不是我不識好歹，只是現在我們二人身處牢中，我身上又有杖傷，此事如何遮掩得過去？明日通判官人必然提審我等，除了實話實說，委實難辦。”
許縣尉嘆了口氣，眉頭緊鎖，心中暗恨陳節級把事情辦壞了。明明是抓起來動私刑，卻又鬧得滿縣皆知，抓了杜家和韓傢俬自釀酒，犯了酒禁，到現在騎虎難下。通判蘇舜欽已經到了縣城，事情緊急，自己要動手腳把事情平息下去也已經來不及。還好這幾日自己不在縣城，追問起來，便推個一乾二淨。
想了許久，許縣尉才道：“小官人，不管如何說，同縣裏的鄉里鄉親，事情不宜鬧大。前兩日你受了些委屈，日後讓吳家補償便是。明日州里的官人問起來，就說一切都是誤會便就結了。”
杜中宵看着許縣尉，臉上沒有任何表情，過了好一會才道：“縣尉，你是多年爲官的人，到了現在這個田地，還認爲可以說一切都是誤會麼？我身上的傷，可不是假的！”
“縣裏審問疑犯，動些刑杖，在所難免。”
“若是縣尉在這裏審問，莫說受幾十小杖，就是把在下打死，那也無話可說。可這幾日縣尉一直不在縣裏，動刑的是吳家的小員外，他可不是官面上的人。讓平民在官家的地方動用私刑，此事論起來，縣裏的官員只怕都要受牽連。縣尉，不知我說的是也不是？”
許縣尉老大不耐煩。他現在心煩的正是此事。其他的都好解釋，惟有這一件，縣裏抓了人，卻讓個平民來審訊，還在公人面前動刑，怎麼也糊弄不過去。蘇舜欽只要抓死了這一點，就是縣裏政事不修，法治混亂的證據。通判有權監查本州官員，前來審案倒在其次。
想了許久，許縣尉才道：“不管怎樣，事情已經如此，還請小官人萬事周全。只要此次無事，日後必然對你家裏多有補償。吳家在縣裏雖然跋扈，自有縣衙做主，以後對你自然客客氣氣。”
杜中宵道：“縣尉，我一介小民，又能做出什麼事來？若是官人問起，自然是有一說一，有二說二，難道還敢瞞官面上的人？縣尉的吩咐，自然不敢不遵從。”
許縣尉點了點頭，又問了一些兩人被收押之後的細節。牢獄是縣尉管下，這裏發生事情，許縣尉脫不了干係，這也是他最關心的。今天雖然蘇舜欽什麼都沒有問，許縣尉卻總是覺得心裏不踏實，感覺要有大事發生。縣裏的幾個官員裏，恐怕只有史縣令混混噩噩，不知大禍臨頭，還在那裏討好蘇舜欽。
想來想去，許縣尉心裏暗暗嘆了口氣，隨口又吩咐幾句，轉身出了牢房。這幾天他不在縣城，剛好躲了過去，這是好事。但查私釀是縣尉的職責，涉及的人員全是他的手下，追究起來難免受到牽連。偏偏縣裏的官員之中，自己收吳家的好處最多，平時跟吳家關係最密切，又怕翻起舊賬。
出了牢房，卻見蘇舜欽的護衛鄧節級在外面走來走去。
見到許縣尉出來，節級上前叉手道：“天色晚了，縣尉還來查案，着實辛苦。”
許縣尉心裏咯噔一下。鄧節級在這裏，十之八九是蘇通判派過來的，看住牢房。用意是什麼，許縣尉用腳趾頭也想得出來。這個節骨眼上，誰越關心此案，向這裏走得越勤，誰越有嫌疑，蘇通判那裏只怕就要記上一筆。許縣尉心中確認，蘇通判此次前來，不只是查案，對臨穎官員下手的可能更大。
勉強擠出笑容，許縣尉回禮：“節級路上辛苦，不去歇息，怎麼在這裏閒走？”
鄧節級嘆了口氣：“我哪裏是閒走，是通判吩咐，今日誰來見那兩個犯酒禁的犯人，要記下來。”
許縣尉強自鎮定，問道：“不知通判何意？”
鄧節級道：“因爲你們縣裏的杜舉人，到州里所言，他們家裏並沒有私自釀酒，是被勢力人家冤枉的。杜舉人本州發解，斯文一脈，通判自然維護。舉人說的不實倒也罷了，若是說的是實，那此事中間有哪些人蔘與，哪些官員與勢力人家狼狽爲奸，通判是要窮治的。縣尉小心！”
許縣尉咳嗽一聲：“多謝節級相告。這幾日我一直在穎水渡口，查來往客商，並不在城裏。杜舉人家裏的事情，我委實不知情。若是我在縣裏，斷然不會如此馬虎，沒個確證就去拿舉人家裏的人。”
鄧節級皮笑肉不笑地道：“如此最好。似杜舉人這般，家裏貧困，京城趕考一次，便就傾家蕩產的人家，通判着實憐憫。如今朝廷正是勸學的時候，地方上不重視讀書人，任由勢力人家欺侮，那可是與朝廷作對。許縣尉，勸你一句，若是與此事無關，還是不要私自過來，一切聽通判吩咐的好。”
許縣尉聽了，急忙拱手：“多謝節級相告，在下感恩不盡。節級高義，容日後再報。”
鄧節級此話說清楚明白，蘇舜欽前來的目的很明確，就是要治一治地方上不重視讀書人。別以爲鄉貢進士的名頭沒用，州里那裏掛着名字呢。普通百姓到州里告狀千難萬給，他們卻容易得很，知州通判等官員，很容易就能見到。此次杜循到許州，給知州梅詢和通判蘇舜欽的印象都不錯。
告別了鄧節級，許縣尉身上出了一身冷汗。來牢房的時候，他還沒把此事想得過於嚴重，還想跟從前一樣，能遮掩過去就遮掩過去，現在看來自己想得簡單了。想想也是，若只是爲查酒禁的案子，何必要通判來縣裏，隨便派個僚佐官員就足夠了。蘇舜欽前來，本就是朝着臨穎的幾位官員來的。
正是因爲這幾日許縣尉沒在城裏，鄧節級纔好心跟他說破。他的邭夂茫呀浿蒙硎峦猓瑒e不知好歹又一腳踏進來。一個縣尉，蘇舜欽一道奏章上去，就不知會被髮配到哪裏。
第21章 眼見爲實
正是深秋時節，太陽落下山去，涼風起來，走在路上有些刺骨。
蘇舜欽到客房歇息了一會，起來討了杯茶喝，便帶了幾個護衛，出了縣衙。他也不與縣裏的官員打招呼，到了街上問了路途，便就向杜循家裏走來。
縣城很小，要不了多久，便就到了杜家附近。
看着房前新搭的棚子，蘇舜欽對護衛道：“你們前去通稟一聲，看杜舉人在家沒有。”
護衛叉手應諾，不用多久，杜循夫婦便就急急忙忙迎了出來。
見禮罷了，蘇舜欽道：“此次我到縣裏來審案，最要害的地方，便就是你們家裏有沒有釀私酒。我放心不下，親自過來看一看。秀才，此事非小，你不可有絲毫隱瞞。”
杜循急忙拱手：“學生豈敢欺騙官人，家裏委實沒有私釀。小兒有個法子，可以從收來的酒糟中蒸出酒來。前些日子韓家腳店賣的酒，都是如此來的。”
“如此最好。你們蒸酒，可是在這個棚子裏？”蘇舜欽一面說着，一邊溜達到了棚子外面。
杜循連連稱是，跟上前，把封得緊緊的門打開。
蘇舜欽笑道：“我看你這裏封得甚是嚴實，想來是怕別人看了你的祕法，學了去。怎麼，我現在進去看，不妨事吧？”
杜循有些不好意思：“官人是什麼人物？若是瞞着官人，在下就該死了。”
一邊說着，一邊把蘇舜欽讓到了棚子裏。
進了棚子裏，蘇舜欽圍着大鍋和大甑轉了一圈，口中道：“也沒有什麼特別，倒是像蒸饅頭。杜秀才，酒便是從這鍋裏蒸出來的？如此說來，倒也神奇。”
杜循連連稱是，一邊指着鍋和甑，向蘇舜欽解釋。
蘇舜欽擺了擺手：“如何制酒，不必說與我知，我只要知道，你們沒有私釀就可以了。我多年在地方爲官，酒庫裏釀酒見得多了，當然不是這個樣子。你這裏又無穀物，又無酒麴，想來不是私釀。不如這樣，明日一早，我派人與你一起，到官酒庫拉兩車酒糟來。你那個收監的兒子，還有賣酒的韓老兒一起放出來，讓他們來釀酒。耳聽爲虛，眼見爲實，讓他們自來蒸酒。是不是私釀，便就一清二楚。”
杜循連連稱是，忙不迭地答應。說一千道一萬，只要杜中宵能從酒糟中蒸出酒來，便就洗清了私釀的嫌疑，其他的一切都是小節。州縣酒禁禁的是私釀，酒糟中蒸酒並不犯律法。
從棚子裏出來，蘇舜欽道：“這位馮大郎，是多年隨在我身邊的，最是信得過。今晚他便在這裏與秀才一起看着，免得閒雜人等前來搗亂。明日一早，我再來與你一起，到官酒庫去拉酒糟。”
說完，也不囉嗦，帶着人徑直離去了。
杜循送別了蘇舜欽，一個人站在棚子外面想心事。蘇通判看來做事仔細，別事不問，先來確認杜家到底有沒有私釀。光是說不行，還要真地蒸給他看。只要杜家沒有私自釀酒，其他一切都是小節，縣裏的官員哪個失職，哪個無能，哪個胡來，都清清楚楚。
這是真正做事的人，來便抓住要害，親自過來查看。反觀史縣令，治下出了這麼大案子，到現在沒有問過一句，到底是怎麼回事都搞不清楚。這樣的官員，怎麼能把轄境治理好？
通判的職責，首要就是監察，其次是理財，第三才是知州的副手。通判來了，史縣令還不知道該怎麼做，安坐縣衙，自己作死，沒人能夠幫他。
蘇舜欽回了縣衙，叫來自己的隨從，問了縣裏官員的動靜。
聽到許縣尉曾經去過牢房，蘇舜欽笑道：“查酒禁，正該是縣尉當做的。這幾日許縣尉並沒有在城裏，恰好撇清了關係。若是平常人，現在躲那幾個人還不及，他卻巴巴趕過去問話，也是個拎不清的。”
一個隨從道：“也不是如此。官人，我問過縣裏的人，平日裏許縣尉跟吳家最是交好，從吳家得了不少好處。他現在去查，只怕是有其他心思。”
蘇舜欽點頭，想了一會，拍手道：“如此也好，省了許多手腳。這縣裏看起來，官吏就沒有一個乾淨的。藉着這次案子，清理一遍也是好事，免得百姓遭殃。我着人問過，這幾天的時間，韓家腳店每日賣酒五六十斤以上，合計起來當有數百斤。若是真犯了酒禁私自釀酒，便是殺頭的罪過，當爲大案。遇到了這種案子，縣裏當第一時間報到州里，怎敢私自審理？卻不想臨穎縣，不只是案子審得糊塗，還就這麼不明不白地壓下，不向州里審明，真是亂得讓人不知道說什麼好。罷了，明日查明杜家有沒有私自釀酒，再一一把官吏這幾日的作爲記下來，回州城再理會。”
一须S從也笑，都覺得臨穎縣官吏做事，着實是不着邊際。其實這個年代，像臨穎縣這種亂糟糟的狀況並不少見，基層的人力有限，人員素質參差不齊，監管又不嚴，這纔是常態。蘇舜欽恩蔭出仕，中進士之前官職低微，缺少主政一方的經歷，中進士之後升得又快，基層經驗少，纔會覺得不可思議。
正在這裏忙碌的時候，隨從前來稟報，外面史縣令過來問安。
蘇舜欽連連搖頭，道：“說我無事，正要安歇，讓他回去吧。”
此次來臨穎，蘇舜欽最頭疼的就是如何處置史縣令。他年紀已經大了，年昏饋，誰有辦法？處理得重了，別人看了難免心寒，處理得輕了，又如法震懾。現在終於下定決心，還是早早讓他致仕，安心回家養老得好。史縣令本就是特奏名出身，官場上沒什麼前途，縣令就已經當到頂了。能夠致仕，恐怕就是他的終極追求，不如滿足了他。畢竟史縣令除了年老精力不足不管事，也沒有什麼大錯。
官場上的官員是分出身的，史縣令的出身，就決定了他的前途，當然混混日子就算了。
第二天天沒亮，鄧節級便就喚了許縣尉，一起到了牢房。
到了牢房外面，鄧節級道：“縣尉，通判官人是來查縣裏干犯酒禁的案子。杜舉人州里說得明明白白，他們並沒有私自釀酒。這種事情口說無憑，通判今日讓我們驗證一下。”
自昨天在這裏碰到了鄧節級，許縣尉便就加倍小心，聽了問道：“不知節級要如何驗證？”
“通判手令，讓我們兩個押着犯人，到官酒務去提兩百斤酒糟，回他們家裏濾酒。若是杜家真能從酒糟裏濾出酒來，而沒有私釀，此案就不消說了，是你們縣裏馬虎，冤枉了好人。”
聽了這話，許縣尉的臉色就不由陰沉下來。這事情本來早就該徹查清楚，卻不想要等到通判來派人去做，縣裏官員失職是跑不掉的。想到這裏，許縣尉恨死了陳節級。只顧着去巴結吳家，卻把最重要的事情忘記了。如果杜家真沒有釀私酒，則一切都無從談起。
昨天換了牢房，縣裏找了個醫生給杜中宵上了藥，治了杖傷，今天便好了許多。笞刑是小杖，看起來打得皮開肉綻，實際不傷筋動骨。真正會留下暗傷的是大杖，陳節級沒下那種狠手。
看着一腐一拐的杜中宵，鄧節級道：“小官人身上的傷不礙事吧？通判事務繁忙，不能夠在縣裏久待，只好勞煩小官人，帶傷去做些事情。”
杜中宵拱手：“通判官人百忙之中，來爲小民作主，豈敢不遵命！”
鄧節級點了點頭：“如此最好。依官人吩咐，今日去官酒務提兩百斤酒糟，小官人回家裏制酒。若真能從酒糟裏濾出酒來，便就不是私釀，你們兩人即刻開釋回家。”
杜中宵和韓練急忙一起謝過。
杜中宵又道：“自己做的事情自己清楚，我們着實沒有私釀。只是節級，我們開釋，當日誣告我們的吳小員外如何說？還有不問青紅皁白便抓人的陳節級，竟讓平民在他面前動用私刑！”
許縣尉的臉上掛不住，道：“小官人，只要證明你們沒有私釀，其餘事情通判官人自會處置。官家的事，都要講究法度，你回家安心等着就好。”
杜中宵見鄧節級面上似笑非笑，便不再囉嗦，重重點了點頭：“好，便依縣尉所說。”
這幾日被收了監，受了刑，讓杜中宵深刻認識了這個時代。萬事不要只看理論，還要看一看現實會如何。還有一點，讓他再次認識到了，豪門大戶和平民百姓之間的巨大差別。
權貴和平民，不管什麼年代，都好似活在兩個世界裏。只是前世杜中宵普普通通，對這些事情認識不深，到了這個世界，權貴更加肆無忌憚，才讓他深刻認識到了這一點。其實到了現在，杜中宵能夠感覺得出來，造成這一切後果的吳克久，一樣覺得冤枉得很。他所做的一切，在他眼裏都是理所應當，沒有半點破格的地方，怎麼就鬧到這步田地。一個普通百姓家的小娘子，長得花容月貌，不趁着年輕到大戶人家做妾，享些富貴，非要在自己家裏粗衣淡飯，世上哪裏有這種人？
可這世上偏偏就有不到大戶吳家做妾的韓月娘，還有一個來自千年之後的靈魂，有無數妙法的杜中宵。吳克久撞上了，只能算他倒黴。
第22章 釀酒證明
官酒務的酒糟一向用來釀醋，無人爭搶。鄧節級帶着手下拉了兩百斤，與杜中宵和韓練一起，到了杜中宵家裏。到得家門前，東方已經露出了一抹魚肚白。
蘇舜欽已經到了，正與杜循在門前說些閒話。
臨穎縣的一切，都要從證明杜家沒有私釀開始。只要這一點沒有問題，其他都應刃而解。對這一點蘇舜欽看得很清楚，是以到了縣城之後，沒有過問案情，先來看杜家釀酒。
杜中宵和韓練上前見過了禮，蘇舜欽道：“眼見爲實。杜秀才說家裏沒有私自釀酒，是從酒糟中過濾殘酒出來。今日這麼多人就是見證，官酒務來的酒糟，你們進去濾酒。若是真濾出酒來，別人自是無話可說。洗刷了你們私釀的嫌疑，以後也可以如先前那般賣酒。”
杜中宵拱手道：“多謝通判。我家裏一向都是從酒糟裏面濾酒，此不會有錯。只是濾酒較慢，只怕要幾個時辰，勞煩官人久等。”
蘇舜欽道：“無妨，今日無事，便在這裏看你們制酒。”
吩咐罷了，杜中宵和韓練便進了棚子制酒，杜循陪着蘇舜欽在外面說話。
酒糟搬進棚子後，看杜中宵在裏面又封得嚴實，蘇舜欽問道：“杜秀才，濾酒不能讓外人看嗎？”
杜循拱手道：“回官人，學生去京城趕考，爲湊盤纏家業一乾二淨。全指着這濾酒的法子，賺些錢財養活一家老小。是以，制酒的時候不許外人觀看。”
蘇舜欽笑着點了點頭，再不說話。小生意人家，最重要的財產便是祕法，各行各業多是如此。杜家把濾酒之法視爲不傳之祕，着意守護，倒也是人之常情。
其實杜家制酒，以前也是瞞着韓練的。此次韓練與杜中宵一起入獄，兩家一條繩上的螞蚱，便就不再瞞他。杜循在外面陪蘇舜欽，只好讓韓練進來幫手。
在鍋中添了水，杜中宵與韓練一起把酒糟碼到篦子上，拍得鬆緊適度。
韓練緊守本分，雖然不知道杜中宵爲什麼這麼做，卻一句話不問。這種祕法人人無不視若珍寶，等閒不會讓外人知道。今日事情特殊，讓自己進來幫忙，已經是杜家極大的信任。問東問西，反而會讓杜中宵起防範之心。兩家一個制酒，一個賣酒，配合正好，沒必要去偷學制酒的法子。
酒糟既是酒的來源，也是過濾器，鬆緊適度才能保證酒出得順暢。杜中宵是個好鑽研的人，現在的狀態是他幾次試出來的，酒出得快且多，並不是隨便來的。
堆好酒糟，鍋裏的水已經燒開。杜中宵讓韓練幫着自己，把甑放在鍋上，又接了竹管，到旁邊盛酒的壇裏。旁邊是幾桶冰涼的井水，杜中宵拿布浸得溼了，覆蓋在竹管上。
一切準備妥當，杜中宵對韓練道：“如此便好了。我們只要看着竈火，專心接酒就好。”
韓練一驚，
不由問道：“原來酒糟中制酒如此簡單！卻是不曾想到。”
杜中宵道：“本來就是極簡單的事情，只看能不能想到而已。阿爹，此事切不可對外人說！”
“我曉得，我曉得。”韓練連連點頭。
酒糟價錢極低，用這麼簡單的辦法就能變廢爲寶，成爲烈酒，賣出好價錢，可想而知這個方法多麼寶貴。正是因爲簡單，一旦泄露別人就可以照着做，烈酒也就成爲平常之物了。