作者：安化军
向妻子述说了自己此次进州城的经过，杜循道：“尽管放宽心，此次我与州里通判一起回来，通判对我甚是看顾。想来最迟明天，大郎就会放回来了。我们依然制酒，先重兴家业再说。”
妻子问道：“官人，听人说大郎被吴家的小员外打了数十杖，甚是凄惨。若是我们没犯酒禁，吴家小员外岂不是犯了王法？会不会收监？”
杜循皱着眉头，出了一会神，无奈道：“按照国法，那小畜牲自该收监。只是，他们大户人家，有许多路子跟官府里的人说得上话，谁又知道最后会如何呢？我们县看着吧。”
听了这话，妻子便有些着急：“那大郎岂不是被白打了？！”
杜循叹口气：“这种事情说不清楚。大郎不会白挨打，但吴家的小员外受什么刑，就要再看了。”
第20章 莫多管闲事
酒筵上许县尉一直提心吊胆，生怕通判问起杜家犯酒禁的事情。没想到苏舜钦只字未提，好像就没有这回事一般。反倒是史县令，因为查酒禁是县尉所管，不是自己分内，毫不关心，只是殷勤劝酒。
迎接酒筵直到日落时分方散。众人散去，苏舜钦自去歇息，倒让许县尉摸不着头脑。
看看天近傍晚，许县尉带了两个心腹，向着牢房而来。这几日他一直带人在颖水渡口那里，查来往的客商，有无偷税漏税的。陈节级配合吴克久抓了两家私酿犯酒禁的，许县尉听人说过一句。不过这种小事他不往心里去，小小临颖县里无人翻出他的五指山去。
直到得到消息，通判亲自到县里过问此案，许县尉才慌张起来。若按律法，杜家和韩家这几日私卖了数百斤酒，当然是重罪。但世间的事，哪有什么都按律法来的？只要此案不报上去，便由着许县尉，想怎么办就怎么办。现在通判到了县里，连许县尉自己，都要由着苏舜钦处置了。
到了牢房，许县尉让当值的公人带着，径直到了关押杜中宵和韩练的牢房前。
进了牢房，许县尉看了看坐在墙边，冷冷看着自己的两人，道：“你面上无须，年轻一些，想来就是杜举人家的小官人了？这一位，就是韩家脚店的？”
韩练认得许县尉，起身行礼：“回县尉，正是小的二人。”
许县尉面如冰霜，让公人搬了两个凳子来，对两人道：“我有话问，你坐下说话。”
杜中宵也不客气，拉着韩练在凳子上坐了。
沉默一会，许县尉问道：“你们实话对我说，到底有没有私自酿酒？”
杜中宵一拱手，正色道：“县尉，此事我们一直说得清楚，断然没有私酿。我与韩阿爹，都是守法良民，明知朝廷有酒禁，如何敢去私酿？”
“那因何吴小员外首告你们私自酿酒，与陈节级一起抓你们来？”
杜中宵道：“吴小员外看中了韩家的女儿月娘，要强逼良家妇女入他家为妾，才编了这么个谎话出来。陈节级一时不察，中了吴家的奸计，那谁有办法？”
许县尉摇了摇头，又点了点头。陈节级是他这几年着意提拔起来的，用着顺手，甚是中意，心中颇有些回护的意思。再者县里的官员中，自己平时收吴家的好处最多，不得不为吴家想办法。只是现在通判到了县里，自己都自身难保，此事却有些难办。
想了许久，许县尉才对杜中宵道：“小官人，此事中间有些误会，这几日我在颖水渡口，不知县里的事情，手下的人把事情办坏了，让你受了许多委屈。俗语有云，冤家宜解不宜结。都在一个县里，抬头不见低头见，得饶人处且饶人。依然看，让吴家的人与陈节级到你府上赔个不是，做些补偿，此事不如揭过去算了。州里问起，只说因一时误会而出此事，没必要闹到官面上去。”
杜中宵看着许县尉，突然笑了笑：“县尉，不是我不识好歹，只是现在我们二人身处牢中，我身上又有杖伤，此事如何遮掩得过去？明日通判官人必然提审我等，除了实话实说，委实难办。”
许县尉叹了口气，眉头紧锁，心中暗恨陈节级把事情办坏了。明明是抓起来动私刑，却又闹得满县皆知，抓了杜家和韩家私自酿酒，犯了酒禁，到现在骑虎难下。通判苏舜钦已经到了县城，事情紧急，自己要动手脚把事情平息下去也已经来不及。还好这几日自己不在县城，追问起来，便推个一干二净。
想了许久，许县尉才道：“小官人，不管如何说，同县里的乡里乡亲，事情不宜闹大。前两日你受了些委屈，日后让吴家补偿便是。明日州里的官人问起来，就说一切都是误会便就结了。”
杜中宵看着许县尉，脸上没有任何表情，过了好一会才道：“县尉，你是多年为官的人，到了现在这个田地，还认为可以说一切都是误会么？我身上的伤，可不是假的！”
“县里审问疑犯，动些刑杖，在所难免。”
“若是县尉在这里审问，莫说受几十小杖，就是把在下打死，那也无话可说。可这几日县尉一直不在县里，动刑的是吴家的小员外，他可不是官面上的人。让平民在官家的地方动用私刑，此事论起来，县里的官员只怕都要受牵连。县尉，不知我说的是也不是？”
许县尉老大不耐烦。他现在心烦的正是此事。其他的都好解释，惟有这一件，县里抓了人，却让个平民来审讯，还在公人面前动刑，怎么也糊弄不过去。苏舜钦只要抓死了这一点，就是县里政事不修，法治混乱的证据。通判有权监查本州官员，前来审案倒在其次。
想了许久，许县尉才道：“不管怎样，事情已经如此，还请小官人万事周全。只要此次无事，日后必然对你家里多有补偿。吴家在县里虽然跋扈，自有县衙做主，以后对你自然客客气气。”
杜中宵道：“县尉，我一介小民，又能做出什么事来？若是官人问起，自然是有一说一，有二说二，难道还敢瞒官面上的人？县尉的吩咐，自然不敢不遵从。”
许县尉点了点头，又问了一些两人被收押之后的细节。牢狱是县尉管下，这里发生事情，许县尉脱不了干系，这也是他最关心的。今天虽然苏舜钦什么都没有问，许县尉却总是觉得心里不踏实，感觉要有大事发生。县里的几个官员里，恐怕只有史县令混混噩噩，不知大祸临头，还在那里讨好苏舜钦。
想来想去，许县尉心里暗暗叹了口气，随口又吩咐几句，转身出了牢房。这几天他不在县城，刚好躲了过去，这是好事。但查私酿是县尉的职责，涉及的人员全是他的手下，追究起来难免受到牵连。偏偏县里的官员之中，自己收吴家的好处最多，平时跟吴家关系最密切，又怕翻起旧账。
出了牢房，却见苏舜钦的护卫邓节级在外面走来走去。
见到许县尉出来，节级上前叉手道：“天色晚了，县尉还来查案，着实辛苦。”
许县尉心里咯噔一下。邓节级在这里，十之八九是苏通判派过来的，看住牢房。用意是什么，许县尉用脚趾头也想得出来。这个节骨眼上，谁越关心此案，向这里走得越勤，谁越有嫌疑，苏通判那里只怕就要记上一笔。许县尉心中确认，苏通判此次前来，不只是查案，对临颖官员下手的可能更大。
勉强挤出笑容，许县尉回礼：“节级路上辛苦，不去歇息，怎么在这里闲走？”
邓节级叹了口气：“我哪里是闲走，是通判吩咐，今日谁来见那两个犯酒禁的犯人，要记下来。”
许县尉强自镇定，问道：“不知通判何意？”
邓节级道：“因为你们县里的杜举人，到州里所言，他们家里并没有私自酿酒，是被势力人家冤枉的。杜举人本州发解，斯文一脉，通判自然维护。举人说的不实倒也罢了，若是说的是实，那此事中间有哪些人参与，哪些官员与势力人家狼狈为奸，通判是要穷治的。县尉小心！”
许县尉咳嗽一声：“多谢节级相告。这几日我一直在颖水渡口，查来往客商，并不在城里。杜举人家里的事情，我委实不知情。若是我在县里，断然不会如此马虎，没个确证就去拿举人家里的人。”
邓节级皮笑肉不笑地道：“如此最好。似杜举人这般，家里贫困，京城赶考一次，便就倾家荡产的人家，通判着实怜悯。如今朝廷正是劝学的时候，地方上不重视读书人，任由势力人家欺侮，那可是与朝廷作对。许县尉，劝你一句，若是与此事无关，还是不要私自过来，一切听通判吩咐的好。”
许县尉听了，急忙拱手：“多谢节级相告，在下感恩不尽。节级高义，容日后再报。”
邓节级此话说清楚明白，苏舜钦前来的目的很明确，就是要治一治地方上不重视读书人。别以为乡贡进士的名头没用，州里那里挂着名字呢。普通百姓到州里告状千难万给，他们却容易得很，知州通判等官员，很容易就能见到。此次杜循到许州，给知州梅询和通判苏舜钦的印象都不错。
告别了邓节级，许县尉身上出了一身冷汗。来牢房的时候，他还没把此事想得过于严重，还想跟从前一样，能遮掩过去就遮掩过去，现在看来自己想得简单了。想想也是，若只是为查酒禁的案子，何必要通判来县里，随便派个僚佐官员就足够了。苏舜钦前来，本就是朝着临颖的几位官员来的。
正是因为这几日许县尉没在城里，邓节级才好心跟他说破。他的运气好，已经置身事外，别不知好歹又一脚踏进来。一个县尉，苏舜钦一道奏章上去，就不知会被发配到哪里。
第21章 眼见为实
正是深秋时节，太阳落下山去，凉风起来，走在路上有些刺骨。
苏舜钦到客房歇息了一会，起来讨了杯茶喝，便带了几个护卫，出了县衙。他也不与县里的官员打招呼，到了街上问了路途，便就向杜循家里走来。
县城很小，要不了多久，便就到了杜家附近。
看着房前新搭的棚子，苏舜钦对护卫道：“你们前去通禀一声，看杜举人在家没有。”
护卫叉手应诺，不用多久，杜循夫妇便就急急忙忙迎了出来。
见礼罢了，苏舜钦道：“此次我到县里来审案，最要害的地方，便就是你们家里有没有酿私酒。我放心不下，亲自过来看一看。秀才，此事非小，你不可有丝毫隐瞒。”
杜循急忙拱手：“学生岂敢欺骗官人，家里委实没有私酿。小儿有个法子，可以从收来的酒糟中蒸出酒来。前些日子韩家脚店卖的酒，都是如此来的。”
“如此最好。你们蒸酒，可是在这个棚子里？”苏舜钦一面说着，一边溜达到了棚子外面。
杜循连连称是，跟上前，把封得紧紧的门打开。
苏舜钦笑道：“我看你这里封得甚是严实，想来是怕别人看了你的秘法，学了去。怎么，我现在进去看，不妨事吧？”
杜循有些不好意思：“官人是什么人物？若是瞒着官人，在下就该死了。”
一边说着，一边把苏舜钦让到了棚子里。
进了棚子里，苏舜钦围着大锅和大甑转了一圈，口中道：“也没有什么特别，倒是像蒸馒头。杜秀才，酒便是从这锅里蒸出来的？如此说来，倒也神奇。”
杜循连连称是，一边指着锅和甑，向苏舜钦解释。
苏舜钦摆了摆手：“如何制酒，不必说与我知，我只要知道，你们没有私酿就可以了。我多年在地方为官，酒库里酿酒见得多了，当然不是这个样子。你这里又无谷物，又无酒曲，想来不是私酿。不如这样，明日一早，我派人与你一起，到官酒库拉两车酒糟来。你那个收监的儿子，还有卖酒的韩老儿一起放出来，让他们来酿酒。耳听为虚，眼见为实，让他们自来蒸酒。是不是私酿，便就一清二楚。”
杜循连连称是，忙不迭地答应。说一千道一万，只要杜中宵能从酒糟中蒸出酒来，便就洗清了私酿的嫌疑，其他的一切都是小节。州县酒禁禁的是私酿，酒糟中蒸酒并不犯律法。
从棚子里出来，苏舜钦道：“这位冯大郎，是多年随在我身边的，最是信得过。今晚他便在这里与秀才一起看着，免得闲杂人等前来捣乱。明日一早，我再来与你一起，到官酒库去拉酒糟。”
说完，也不啰嗦，带着人径直离去了。
杜循送别了苏舜钦，一个人站在棚子外面想心事。苏通判看来做事仔细，别事不问，先来确认杜家到底有没有私酿。光是说不行，还要真地蒸给他看。只要杜家没有私自酿酒，其他一切都是小节，县里的官员哪个失职，哪个无能，哪个胡来，都清清楚楚。
这是真正做事的人，来便抓住要害，亲自过来查看。反观史县令，治下出了这么大案子，到现在没有问过一句，到底是怎么回事都搞不清楚。这样的官员，怎么能把辖境治理好？
通判的职责，首要就是监察，其次是理财，第三才是知州的副手。通判来了，史县令还不知道该怎么做，安坐县衙，自己作死，没人能够帮他。
苏舜钦回了县衙，叫来自己的随从，问了县里官员的动静。
听到许县尉曾经去过牢房，苏舜钦笑道：“查酒禁，正该是县尉当做的。这几日许县尉并没有在城里，恰好撇清了关系。若是平常人，现在躲那几个人还不及，他却巴巴赶过去问话，也是个拎不清的。”
一个随从道：“也不是如此。官人，我问过县里的人，平日里许县尉跟吴家最是交好，从吴家得了不少好处。他现在去查，只怕是有其他心思。”
苏舜钦点头，想了一会，拍手道：“如此也好，省了许多手脚。这县里看起来，官吏就没有一个干净的。借着这次案子，清理一遍也是好事，免得百姓遭殃。我着人问过，这几天的时间，韩家脚店每日卖酒五六十斤以上，合计起来当有数百斤。若是真犯了酒禁私自酿酒，便是杀头的罪过，当为大案。遇到了这种案子，县里当第一时间报到州里，怎敢私自审理？却不想临颖县，不只是案子审得糊涂，还就这么不明不白地压下，不向州里审明，真是乱得让人不知道说什么好。罢了，明日查明杜家有没有私自酿酒，再一一把官吏这几日的作为记下来，回州城再理会。”
一众随从也笑，都觉得临颖县官吏做事，着实是不着边际。其实这个年代，像临颖县这种乱糟糟的状况并不少见，基层的人力有限，人员素质参差不齐，监管又不严，这才是常态。苏舜钦恩荫出仕，中进士之前官职低微，缺少主政一方的经历，中进士之后升得又快，基层经验少，才会觉得不可思议。
正在这里忙碌的时候，随从前来禀报，外面史县令过来问安。
苏舜钦连连摇头，道：“说我无事，正要安歇，让他回去吧。”
此次来临颖，苏舜钦最头疼的就是如何处置史县令。他年纪已经大了，年昏馈，谁有办法？处理得重了，别人看了难免心寒，处理得轻了，又如法震慑。现在终于下定决心，还是早早让他致仕，安心回家养老得好。史县令本就是特奏名出身，官场上没什么前途，县令就已经当到顶了。能够致仕，恐怕就是他的终极追求，不如满足了他。毕竟史县令除了年老精力不足不管事，也没有什么大错。
官场上的官员是分出身的，史县令的出身，就决定了他的前途，当然混混日子就算了。
第二天天没亮，邓节级便就唤了许县尉，一起到了牢房。
到了牢房外面，邓节级道：“县尉，通判官人是来查县里干犯酒禁的案子。杜举人州里说得明明白白，他们并没有私自酿酒。这种事情口说无凭，通判今日让我们验证一下。”
自昨天在这里碰到了邓节级，许县尉便就加倍小心，听了问道：“不知节级要如何验证？”
“通判手令，让我们两个押着犯人，到官酒务去提两百斤酒糟，回他们家里滤酒。若是杜家真能从酒糟里滤出酒来，而没有私酿，此案就不消说了，是你们县里马虎，冤枉了好人。”
听了这话，许县尉的脸色就不由阴沉下来。这事情本来早就该彻查清楚，却不想要等到通判来派人去做，县里官员失职是跑不掉的。想到这里，许县尉恨死了陈节级。只顾着去巴结吴家，却把最重要的事情忘记了。如果杜家真没有酿私酒，则一切都无从谈起。
昨天换了牢房，县里找了个医生给杜中宵上了药，治了杖伤，今天便好了许多。笞刑是小杖，看起来打得皮开肉绽，实际不伤筋动骨。真正会留下暗伤的是大杖，陈节级没下那种狠手。
看着一腐一拐的杜中宵，邓节级道：“小官人身上的伤不碍事吧？通判事务繁忙，不能够在县里久待，只好劳烦小官人，带伤去做些事情。”
杜中宵拱手：“通判官人百忙之中，来为小民作主，岂敢不遵命！”
邓节级点了点头：“如此最好。依官人吩咐，今日去官酒务提两百斤酒糟，小官人回家里制酒。若真能从酒糟里滤出酒来，便就不是私酿，你们两人即刻开释回家。”
杜中宵和韩练急忙一起谢过。
杜中宵又道：“自己做的事情自己清楚，我们着实没有私酿。只是节级，我们开释，当日诬告我们的吴小员外如何说？还有不问青红皂白便抓人的陈节级，竟让平民在他面前动用私刑！”
许县尉的脸上挂不住，道：“小官人，只要证明你们没有私酿，其余事情通判官人自会处置。官家的事，都要讲究法度，你回家安心等着就好。”
杜中宵见邓节级面上似笑非笑，便不再啰嗦，重重点了点头：“好，便依县尉所说。”
这几日被收了监，受了刑，让杜中宵深刻认识了这个时代。万事不要只看理论，还要看一看现实会如何。还有一点，让他再次认识到了，豪门大户和平民百姓之间的巨大差别。
权贵和平民，不管什么年代，都好似活在两个世界里。只是前世杜中宵普普通通，对这些事情认识不深，到了这个世界，权贵更加肆无忌惮，才让他深刻认识到了这一点。其实到了现在，杜中宵能够感觉得出来，造成这一切后果的吴克久，一样觉得冤枉得很。他所做的一切，在他眼里都是理所应当，没有半点破格的地方，怎么就闹到这步田地。一个普通百姓家的小娘子，长得花容月貌，不趁着年轻到大户人家做妾，享些富贵，非要在自己家里粗衣淡饭，世上哪里有这种人？
可这世上偏偏就有不到大户吴家做妾的韩月娘，还有一个来自千年之后的灵魂，有无数妙法的杜中宵。吴克久撞上了，只能算他倒霉。
第22章 酿酒证明
官酒务的酒糟一向用来酿醋，无人争抢。邓节级带着手下拉了两百斤，与杜中宵和韩练一起，到了杜中宵家里。到得家门前，东方已经露出了一抹鱼肚白。
苏舜钦已经到了，正与杜循在门前说些闲话。
临颖县的一切，都要从证明杜家没有私酿开始。只要这一点没有问题，其他都应刃而解。对这一点苏舜钦看得很清楚，是以到了县城之后，没有过问案情，先来看杜家酿酒。
杜中宵和韩练上前见过了礼，苏舜钦道：“眼见为实。杜秀才说家里没有私自酿酒，是从酒糟中过滤残酒出来。今日这么多人就是见证，官酒务来的酒糟，你们进去滤酒。若是真滤出酒来，别人自是无话可说。洗刷了你们私酿的嫌疑，以后也可以如先前那般卖酒。”
杜中宵拱手道：“多谢通判。我家里一向都是从酒糟里面滤酒，此不会有错。只是滤酒较慢，只怕要几个时辰，劳烦官人久等。”
苏舜钦道：“无妨，今日无事，便在这里看你们制酒。”
吩咐罢了，杜中宵和韩练便进了棚子制酒，杜循陪着苏舜钦在外面说话。
酒糟搬进棚子后，看杜中宵在里面又封得严实，苏舜钦问道：“杜秀才，滤酒不能让外人看吗？”
杜循拱手道：“回官人，学生去京城赶考，为凑盘缠家业一干二净。全指着这滤酒的法子，赚些钱财养活一家老小。是以，制酒的时候不许外人观看。”
苏舜钦笑着点了点头，再不说话。小生意人家，最重要的财产便是秘法，各行各业多是如此。杜家把滤酒之法视为不传之秘，着意守护，倒也是人之常情。
其实杜家制酒，以前也是瞒着韩练的。此次韩练与杜中宵一起入狱，两家一条绳上的蚂蚱，便就不再瞒他。杜循在外面陪苏舜钦，只好让韩练进来帮手。
在锅中添了水，杜中宵与韩练一起把酒糟码到篦子上，拍得松紧适度。
韩练紧守本分，虽然不知道杜中宵为什么这么做，却一句话不问。这种秘法人人无不视若珍宝，等闲不会让外人知道。今日事情特殊，让自己进来帮忙，已经是杜家极大的信任。问东问西，反而会让杜中宵起防范之心。两家一个制酒，一个卖酒，配合正好，没必要去偷学制酒的法子。
酒糟既是酒的来源，也是过滤器，松紧适度才能保证酒出得顺畅。杜中宵是个好钻研的人，现在的状态是他几次试出来的，酒出得快且多，并不是随便来的。
堆好酒糟，锅里的水已经烧开。杜中宵让韩练帮着自己，把甑放在锅上，又接了竹管，到旁边盛酒的坛里。旁边是几桶冰凉的井水，杜中宵拿布浸得湿了，覆盖在竹管上。
一切准备妥当，杜中宵对韩练道：“如此便好了。我们只要看着灶火，专心接酒就好。”
韩练一惊，
不由问道：“原来酒糟中制酒如此简单！却是不曾想到。”
杜中宵道：“本来就是极简单的事情，只看能不能想到而已。阿爹，此事切不可对外人说！”
“我晓得，我晓得。”韩练连连点头。
酒糟价钱极低，用这么简单的办法就能变废为宝，成为烈酒，卖出好价钱，可想而知这个方法多么宝贵。正是因为简单，一旦泄露别人就可以照着做，烈酒也就成为平常之物了。