作者：安化军
杜中宵见所谓的大通监，不过是草屋几十间，周围围了一圈篱笆，甚是简陋。这里的产业单一，几乎全部跟冶铁有关，不要说比并州，就是跟自己见过的所有县城都无法相比。
到官厅里坐定，李规拱手道：“签判远来，在下与本监官吏，备了个酒筵接风，万莫嫌弃。”
这是官场常规，杜中宵谢过了，问道：“知县，据说本监积压数十万斤铁，可有此事？”
李规摇头叹了口气：“确实如此。前几年与党项开战，河东路行用铁钱，铁监甚是红火。不想行用铁钱后，民间盗铸极多，不几年下来，铸钱便就无利可图。铁课积压下来，可不就数十万斤。”
杜中宵前世就听说过劣币驱逐良币，河东路这里便就真切上演了一回。河东路行用铁钱后，官方出的钱还算精良，币值稳定。过不多久，民间盗铸蜂起，质量低劣，币值迅速下跌。为应对这种情况官府又昏招迭出，如铸大钱，当五当十，盗铸更加厉害。几年时间，本来铜铁钱并用的河东路，日常交易中已经极难见到铜钱，就连官铸的铁钱也少见。大通监接着铸钱，铸得越多亏得越多，便就停了下来。
铜钱就有民间盗铸，不过由于原料难得，为害尚不严重。铁则随处可见，河东路很多地方又有冶铁的传统，一用铁钱，钱法很快败坏。
李规的正职是交城知县，大通监知监只是兼任，很多情况也不了解，讲的并不多。
虽然官方的铁积压，这附近的民间冶铁还是很红火，沿着汾河一直卖到中原。有冶铁就有铁课，大通监的积铁越来越多，成了麻烦。官方的账就是如此，明明铁积压在那里卖不出去，可官员不敢随便低价出售，不然无法对上面交待。铁越积越多，哪怕烂掉，也是不敢卖的。
在官厅里聊了一会，李规带着杜中宵视察大通监的积铁。
一如永利监的土盐，这里的积铁同样堆在场地上，大多搭个简易的棚子，有的连棚子都没有，日晒雨淋，已经锈蚀得厉害。这个地方铁不值钱，只有五个库子三条狗，看着数十万斤铁杜中宵大略转了一转，也是发愁。这些多是生铁，价值不高。关键是周围的山间到处都是冶铁的人家，在大通监里，就可看见山间烧炉的浓烟。民间冶铁的铁课是十分之一，官方的铁价高，在民间的铁竞争之下，这里的铁根本就卖不出去。往年都是靠着铸钱，加上输往州里的都作院。现在钱监停了，与党项的战事结束，都作院也不要铁了，只能堆在这里。
看过了存铁，李规道：“本监还有其他几处存铁的货场，都是冶炉附近，与这里相差不多。自与党项议和，都作院不再打制兵器，存铁便就越积越多。现在诸处货场都已经存满，再收铁课，已经无处存放了。我曾上书朝廷，停收铁课，让民间输钱。怎奈百姓不愿，无法可想。”
杜中宵点了点头，没有说话。跟土盐和毛皮等一样的问题，官府收的是实物税，收上来之后卖不出去，便越积越多。土盐是官方专卖，总有办法可想，毛皮则是市场需要，铁的问题更加麻烦。
交城和文水两县，是河东路的冶铁中心，产铁极多。市场被民间的铁占住了，官方的铁除了自用没有更多的办法可想。如果把这里的铁外运，又没有人付运费，处理起来极是麻烦。
这里跟杜中宵待过的永城县还不一样，那里需要从外地输铁打制农具，这里却缺少铁匠，连那样的办法都不行。靠打制成农具等产品，在这里有些困难。
看过了货场，回到官厅，杜中宵问李规：“知县，钱监离此远吗？”
“不远，转过那个山头的山谷里就是。不过由于盗铸太多，铸钱无利可图，钱监已经关了。”
杜中宵点了点头，想了想道：“此地在群山之中，人口稀少，处理积铁还是要从铸钱上想办法。”
李规连连摇头：“不瞒签判，用铁铸钱，能想的办法我都想了。怎奈现在钱贱物贵，铸了就亏，只好停下。我打听过了，现在各地行用的铁钱，多是本地盗铸。不要说官钱，就是民间盗铸的粗劣钱，运到外州就要亏本。唉，行用铁钱，着实有许多不便。”
杜中宵知道，大通监落到今天的窘境，肯定有许多不得已的原因。若是很容易就解决掉，决不会换了几任知县，还是要等着自己来解决。
想了想，杜中宵问李规：“知县，不知附近的锡价如何？”
李规道：“河东路不产锡，价钱可是不便宜。怎么，签判要铸铜钱么？本地倒是也产铜，只是矿脉难寻，冶炼极难，并不容易。”
杜中宵听了一喜：“本地产铜么？倒是没有想到。”
问过才知道，交城山里确实有铜矿，而且从很久之前就有开采。到了现在，易采的矿苗早已经被人采净，基本没有人开采冶炼了。
听了李规的介绍，杜中宵只好打消了采铜的念头。再三盘算，才道：“大通监四处环山，除了山里的冶户，人户绝少。数十万斤铁，处理起来着实不易。我初步打算，是用一两个月的时间，征调治下的冶户，先把积存的生铁炼成熟铁。炼成熟铁之后，可想的办法就多了。如果再能够买入适量的锡铅，便可重新铸钱。大通监在深山之中，不铸钱，便就很难有财力处理铁课。”
李规道：“能够铸钱当然是好，只是铁钱价贱物重，一个不小心便亏了本钱。川峡四路用铁钱，他们那里有交子务，不需长途运输。陕西路也是一样，又有茶引，也用交子，不然怎么行？如果河东路也有交子务，铁钱才勉强铸得。”
杜中宵笑着摇了摇头：“知县放心，我有其他办法。铁钱难行，一是重且便宜，再一个是民间盗铸太多。如果我有办法，让铁钱更贵一些，又让民间难以盗铸，想来也是可行的。”
李规摇头不说话，显然不信。不过他主要的职责是交城知县，大通监的事情并不上心，也懒得跟杜中宵分辨。
第29章 去不去？
山路上转过一弯，唐孔目指着前面半山腰道：“签判，那边就是本监炒钢的地方。两个大户陈家和牛家，各有几座冶炉，专门用来炒铁。山下面的那个村子，名为铁匠炉，全是打制铁器的铁匠。因那里有一座寒潭，用来锻铁最是合适。”
杜中宵看着前方，点了点头。大通监治下冶铁的地方众多，但炒钢和锻造铁器的地方，则只有寥寥几处，这里便是最大的一处。上面炒钢的地方旁边就是煤矿，所用生铁则从附近冶炉买来。
李规是交城知县，接待了杜中宵后，便就回到交城去了，留下唐孔目听候杜中宵使唤。唐孔目是隔壁文水县人，在大通监做事多年，对这里熟悉无比。
众人到了半山腰处炒钢的地方，只见依着地势，分成两处，挖了七八座炒钢的地炉。每座地炉均不太大，每次出熟铁几百斤。炉子不远，则是一二十个铁匠，围着铁砧打个不停。
炒钢炉这里的铁匠并不打制铁器，而只是对炒出来的钢初加工，去除残渣，打成钢锭或者规格不一的钢条。是以这里的铁匠不需要什么手艺，只要有力气即可。
看见杜中宵一行过来，两个中年人迎上来，早早拱手行礼：“孔目前来，不知何事？”
唐孔目上前，指着杜中宵道：“这是本州签判，前来查看大通监。你们是本地炒钢大户，是以专门过来，看看你们这里情形到底如何。”
两人听了，急忙对杜中宵行礼。
唐孔目介绍道：“这一位是牛主管，那一位是陈主管，日常都是两人在这里看着。”
行礼毕，牛主管和陈主管把杜中宵让棚子下，吩咐人上了茶水，殷勤伺候。
杜中宵看了看四周，部两位主管：“你们每家，在这里有几座炒钢炉？每日能出钢多少斤？”
陈主管道：“回官人，小的家里有五座，牛主管家四座。现在生意不好，我家开了三座，牛主管家开了两座，每天能出两三百斤钢，聊以糊口。”
“不错，不少了！”杜中宵点了点头。“这里出的钢好么？里面的残渣多也不多？”
陈主管道：“小的们都是数代在这里炒钢，格外用心，出的钢自是极好的。除了下面铁匠炉的匠人使用，还有不少卖到山外。不是小的吹嘘，附近数县农具，都是小的们的钢铁打制。”
杜中宵笑着点了点头，转身看旁边打铁的那里，火花四溅。十几个壮汉赤着上身，挥舞大锤，打着铁砧上的铁锭。烧红的铁块看得清楚，残渣着实不少，打制不易。
见杜中宵不说话，陈主管和牛主管都心中忐忑，低声商量一会，陈主管才上前道：“官人，今年生意不好，小的两家就只开了半数的炉子，产钢不多。上交的铁课，着实只有这么多。”
杜中宵转身看了看两人，笑着摇了摇头：“放心，我不是来催你们租课的。现在监里铁积出山，收了你们的铁也无处存放。今天来，是看看你们这里的人手足不足，我有些事情要做。”
陈主管松了一口气，拱手道：“不瞒官人，新年刚过，不是繁忙季节，还有不少佣工未到，人手有些不足。若等上个把月，人到得齐了，任凭官人使唤。”
杜中宵道：“我如何等得了一个月？并州城里，我不知还有多少事情要做，在大通监待不了多少日子。放心，我不是差人打铁，而是找几个熟手，帮着我在监里建几座炒钢炉。”
陈主管怔了一下，急忙问道：“敢问官人，因何要在监里建炒钢炉？”
“这些年来，大通监收的多是生铁，既不好卖，也难以打制刀剑农具。炒成钢，到都作院打制刀剑也好，制农具也好，总好过放在那里生锈。”
牛主管见陈主管不说话，心里有些着急，上前拱手：“官人，你们看我们这里，人手不足，实在抽不出人手帮官人做活。炒钢这种活计，从炉里出来必须及时锻打，不然就成废铁。若是官人抽人去，我们就要停下几座炉子。不说一家老小生计，现在制出来的钢，都是外地客商交过订金的，耽误不得。”
杜中宵看着牛主管，点了点头，也不理他，转身对陈主管道：“并不需要多少人，只要你们找几个会垒炒钢炉的，随着我去就好。大通监自有厢军，可以做事。”
陈主管看了看牛主管，低下头不说话，显然心里一样不愿。
杜中宵笑着摇头：“我看了你们这里的炉子，虽然形制整齐，修的时候用了心思。恕我直言，其实还不够好。一是炒的钢不好，再者费炭太多。你看附近的山林，因为常年冶铁，十里之内都没有大树。你们伐树烧炭用来炒钢，不说炭价昂贵，这些山上没了树木，也难保水土啊。”
陈主管忙道：“官人，这里自古以来冶铁，可不就把树伐光了。现在山里冶铁的人家，其实多用石炭，用木炭的极少，伐树的人不多。我们炒钢不能用石炭，不过炉子小，又能砍得了多少树木？”
杜中宵叹口气：“虽然你们用得少，奈何树木存量已经不多，伐不得了。你们抽你去帮着我制炒钢的炉子，我教你们的个法子，用石炭炒钢。这法子中原地区用的不少，反是你们这里没人使用。”
牛主管连连摇头：“用石炭冶铁倒也罢了，从来没听说过还能炒钢。官人，我做这活计几十年，岂能不知道这个道理？石炭入了炒炉，就难有钢水出来——”
看着牛主管自负的样子，杜中宵笑着不说话。
这里用来炒钢的是小地炉，木炭跟生铁一起加进炒钢锅里，待生铁化成豆渣一样的半液体，使劲搅拌，使铁水中的氧与炭结合，成为熟铁。这是一种直接加热的方法，一是温度不够，二是炭同时作为燃料和还原剂会消耗氧气，要求很高，必须要用好炭。别说是用煤，就连一般烤火的炭都不行。这两家在这里炒钢，早已把周围几个山头的大树都砍光了，只能从远处买炭。
依着前世的知识，杜中宵对炒钢的化学反应了解个大概。这个过程本就是要消耗生铁中的碳，跟炭接触本就不对，最好是隔离开来，便是反射炉。这倒不是超越时代的知识，中原地区就用反射炉，只是没有传到这里来罢了。当然杜中宵在永城县的时候已经对炒钢炉进了改进，提高了温度，也提高了效率。
从这里征人去帮着自己建炒钢炉，当然是征用他们的人力，但也是向他们传播知识。到这里来找这两家大户，杜中宵完全是出于好心，就看他们识不识抬举了。
第30章 侥幸
孙承平好奇地看看四周，小声问身边的陶十七：“炒钢的炉子，都要依山而建，埋在地里，炉里的火温才能保住。这里地势平坦，并不合适，怎么到了这里来？”
陶十七道：“监里要建的钢炉，与你们的炉子不同，是直接建在平地上的。放心，我在亳州的时候建过，形制一清二楚，你只要遵照吩咐做就好。”
孙承平连连摇头：“既然你们知道如何建炉子，又何必找我们来？”
陶十七拍了拍他的肩膀：“官人说了，地理不同，建炉子用的材料便就不同。比如用什么土涂抹炉壁，用什砖来垒炉膛，非你们这些本地人哪个说得清楚？”
孙承平点了点头：“这倒是的。建炉用的材料不对，可炒不出好钢来。”
昨天到铁匠炉附近找炒钢的大户，陈家和牛家百般不愿，用各种借口推托，最后杜中宵嫌麻烦，便就放弃了。好在离着那里不远，孙承平这一家也有一座炒钢炉，因为生意不好，还没开炉。杜中宵只是要找个经验丰富的人，选择合适的建筑材料之类，便就雇了孙承平来。
孙承平和三个儿子在家无事，看在一天一贯钱的份上，开开心心地来了。
杜中宵确认了地势，对带着厢军干活的常都头道：“就是这里了。这里地势尚算平坦，那边一条小河的河道深邃，最是合适。前两日我制了一副图，写好了各处的位置，你召集泥瓦匠人，与手下的厢军一起，这便开始吧。那边制炉子的二十人，你分派了之后，听陶十七指挥。”
常都头叉手唱诺，接了杜中宵的图，去安排人手。
大通监曾经是下州，治下矿冶极多，有不少军兵驻扎。虽然现在冷清不少，大部分的军队还在，人手倒是不缺。只是监里没钱，最近这些兵士钱粮不继，士气不高。对于干活的人，杜中宵一向大方，先给他们足额发放了欠的钱粮，才征调了常都头手下的人前来做事。
吩咐完了常都头，杜中宵来到陶十七和孙承平这边，几人急忙行礼。
杜中宵道：“我从厢军调了二十个人来，帮着你们建炉子。这里一切由陶十七作主，孙员外从旁协助。炉子的形制便如在永城县时，可以稍大一些。此地存铁不少，可以起三座。”
陶十七叉手唱诺。
杜中宵看了看周围，各种工具都准备齐全，便吩咐几句，到了不远处的河边，坐在交椅上晒太阳。
大通监选在这个地方，便是因为旁边就是河，用水方便，且铁可以由水路运出。只是河太小，只能行小船和竹筏，行不了大船。
杜中宵把炒钢炉建在这里，就是看中了这条河。有前世的经验，便就知道在蒸汽机能用之前，要充分利用水利资源。从大通监向上，这河便不再行船，河道又深，正好用来筑坝，建造出水力锻锤。到时炒钢炉出来的钢，可以趁其红热之时，及时锻造，节省燃料。其实不止是锻造可以炒钢连作，冶铁也可以跟炒钢连作，充分利用热量，节省燃料。
河上筑坝，装水力磨坊，以前非常盛行。不过中原地区地势平坦，水坝一筑，影响下游用水。不管洪涝灾害，筑坝的地方大户为了自己的利益，会加重灾情。正是因为如此，中原的大部分地方不是允许筑坝的，开封周围，仅有几座官营的水磨。
这里是深山之中，杜中宵筑坝没有阻力，可以利用大通监，建一处冶铁中心。要处理大通监的积铁问题，杜中宵想来想去，还是增加加工能力，把生铁加工成优质钢铁。
那边陶十七在地上堆了一个炒钢炉的简易模型，仔细讲给孙承平听。孙承平非常好奇，从来没见过这种炉子，听得非常认真。
反射炉是间接加热的办法，不但提高了炉温，而且燃料与铁没有直接接触，所以可以使用煤炭，不会对钢铁质量造成不好的影响。到底是炒了一辈子钢的人，陶十七大致讲了结构，孙承平便就明白了这种炉子的原理，心中暗暗庆幸。幸亏自己答应前来帮着建炒钢炉，学到了这些，回去自己也可以建一座。这种炉子不但是可以使用石炭，节省燃料成本，而且炒出来的铁更多，质量更好。
一边蹲着的孙大郎看父亲听得认真，低声对身边的弟弟道：“却没想到监里是要建这种火炉，可比我们从前的小炉强得多了。等到我们学了回去，靠这炉子就能赚不少钱财。那边陈员外和马员外怕耽误了自己生意，百般推托，不肯前来。等到我们的炉子建起来，不知道要多后悔！”
孙二郎撇了撇嘴道：“他们两家站着好地势，这些年赚的钱也够了。”
孙大郎连连点头，眉开眼笑。因为这一次意外，轮到自己家发迹了。炒钢的成本极大，不是一般民户负担得起的，孙家只能勉强维持一座小炒钢炉，基本不雇人，一年赚不了多少钱。倒是陈牛两家，财力雄厚，一年不知道赚多少钱，让孙家的人羡慕不已。
远处的常都头与几个泥瓦匠，指挥着厢军挖沟抬土，近处则是陶十七和孙承平，商量了火炉各处的用料，带着厢军前去挖取。所有的人都忙忙碌碌，一副热火朝天的景象。
春天的太阳很温暖，洒在身上，让人懒洋洋的。杜中宵坐在交椅上，一动也不想动，享受着这难得的安然时光。自到并州，便就忙忙碌碌，而且州城人际关系复杂，做起事来特别累。
大通监位于深山之中，远离了那些纷纷扰扰，让杜中宵终于能够安静下来。签判不是主官，就是为知州做事的，这个职位其实并不适合自己。杜中宵更适合做一地主官，可以自己作主，自己规划地方的发展，合理利用人力财力。问题是自己现在的地位，根本没有选择的权力。夏辣看重自己，辟为签判，机会不能错过。明明知道忙忙碌碌都是夏辣的功绩，还是一刻不能停。
旁边的小草已经发芽，河边的柳树露出鹅黄色，春天不知不觉就来了。
杜中宵看了看四周的群山，大多光光秃秃，有些难看。由于多年冶铁，伐树烧炭，山上的树早就被砍光了。也就是现在盛行用煤冶铁，才又长了些小树起来。
看了看那边忙碌的人群，杜中宵心里盘算，等到炒钢炉建起来，可以再试着炼焦。如果能够用焦炭炼铁，则就可以撤底不再使用木炭，还可以提高铁的质量。在这个地方，自己有许多事可以做。
第31章 炒钢
看着炉里火光熊熊，陶十七眯着眼睛，让人盖上了炉盖。
一从炉上下来，孙大郎便迫不及待地上前问陶十七：“这炉子盖得好么？可以放铁了么？”
陶十七摇了摇头：“急什么，这盖好炉子，这才烧了一夜，还没有干呢。要等到炉内干了，炉壁不会烧裂，才会投料。你看那边，已经备好生铁，等一个多时辰，就可以进炉了。”
孙大郎搓着手道：“投料好多！这一座炉子，就足以当那边山上的一家大户。”
“那是自然。这种炉子炒钢，可不是你们以前的小铁炉可比，不只是投得料多，出钢也快。”陶十七有些自豪。跟在杜中宵身边几年，他成了合格的技术人才了。
孙承平跟在杜中宵的身后，查看各处。
炉子旁边是几处工棚，三座巨大的锻锤，都是用的旁边河水做动力。孙承平虽然是第一次见，却可以想象得到，这东西一旦开起来，锻的效率不知道比人工强多少。这一座锻锤，便可以赶得上几十个抡锤工人。而且由于力气巨大，锤制的铁块更大，质量更好。
旁边还有两座小的铁砧，是用来打制刀剑等铁器的。紧挨着，是一排数座，缝隙不同的钢辊。
其它的设施孙承平都能想得出来是干什么用的，惟有这一排钢辊，怎么也想不明白。见杜中宵今日心情不错，实在忍不住，指着钢辊问道：“官人，不知那些是做什么用的。”
杜中宵看了看，随口道：“那是用来制钢板的。我这里的铁不只是要制铁锭，还要制成钢板，有许多用处。——不必看了，这种东西你们用不到，只要知道如何制铁锭就行。”
孙承平不好意思地笑了笑。这里的东西是好，可于自己却没有用处。一是财力不足，建不起来。就是建起来，也找不到这么多来做事的人。大通监现在没落了，还是与县平级，现在人力充足，可不是民间力量能够相比的。逼得急了，杜中宵还可以让附近冶户到这里来当差。
杜中宵走了一圈，最后回到制钢板的钢辊面前站住。这也是利用的水力，带动巨大的链条，让这些钢辊转动。这种粗糙的传动，链条结构简单，是最容易制造的环形链，其实就是前世最常见的铁链。至于前世常见的滚子链，杜中宵也想用，只是做不出来。
这一套装备，肯定是能够制造钢板的。杜中宵不能确定的，是炒出来的钢，准确说应该是熟铁，合不合格。如果里面的杂质太多，这样拉制钢板容易崩裂。
钢板的用处很大，军事上可以制做盔甲。冷锻之后，由于冷作硬化，即使是熟铁，也会有很高的硬度。虽然没有必要制造板甲，用来制造关键部位也省时省力。当然，杜中宵现在不准备用钢板制盔甲，他还有更重要的用途，
铸钱。
铁制的钱，民间盗铸容易，因为铸造不需要特别的设备。铁钱一旦改为冲制，再想私造就难了。能够对厚钢板进行冲压的设备一是昂贵，一般民户买不起。二是巨大，只要有心查，很难藏匿。
河东路之所以铜钱铁钱并行，一是因为铜钱不足，再一个与契丹和党项交界，为了防止铜钱流到境外。现在用铁钱，契丹那边就有劣质铁钱走私到宋境，也不知道是民间盗铸，还是官方行为。
这一带铁钱是有实际需求的，除非用纸币，铜钱是不合适的。
大通监储存的这几十万斤铁，还是铸造铁钱合适，其他的都可以等到以后做。如果能够制造出精美且难以仿制的铁钱，价值还要超过并州的毛皮市场。
看了看诸般齐备，杜中宵到了炒钢炉前，对陶十七道：“怎么样了，什么时候可以下料？”
陶十七飞快地爬上炉口，看了看火焰，高声道：“差不多了！且稍待，我去看一看进料的地方。”
下了炉子，跑到一边进料口看了看，见炉壁已经彻底干燥，热气逼人，大喜道：“禀官人，这炉子已成了！现在下料，下午就可以炒钢出来！”
等陶十七回来，杜中宵对一边的唐孔目道：“吩咐下去，凡是定好在这里的工匠，全部都安排的地方去，一切听陶十七指挥！今天第一锅钢，不得出任何差错！”