作者：安化军
杜中宵笑了笑，沒有說話，兩人一起出了城門。
到了望江樓，董主簿早已帶了本縣父老迎在門口，簇擁着杜中宵和蘇頌進了酒樓。
到了二樓閣子，腥朔仲e主落座。董主簿向來的腥私榻B了蘇頌，又把在座的人介紹了一番。
今日來的，除了幾個附近鄉間的大戶，都是城中各種行業的大商戶。這些人是杜中宵任知縣之後得利最多的，也是最需要新知縣照顧的，對這種事情最積極。
酒菜上來，腥讼蚨胖邢吞K頌敬酒，說些恭維的話。酒過數巡，杜中宵便就覺得有些無聊。他聽得出來，腥嗽捬Y的虛僞。除了對自己幾句泛泛而談的誇頌，所有的人，都在跟蘇頌套近乎。杜中宵即將離任，不管以前怎樣，都影響不了永城的未來，跟這些人關係不大了。蘇頌纔是最重要的，他的一舉一動都影響着這些人的生意，跟他搞好關係，纔是最現實的。
透過窗子看出去，汴河邊的大柳樹一片翠綠，不時幾株桃花夾在其中，落花繽紛。這是一年最好的季節，杜中宵的思緒，已經回到了家鄉，想象着故鄉那個小村子的景色。
看着腥藢μK頌諂媚的臉，杜中宵突然想笑。永城兩年，自己做了很多事，便好像又漏了什麼。
幾杯酒下肚，賀員外有些醉熏熏的，舉杯對蘇頌道：“知縣，小的是本縣質庫的行頭。若是官人有什麼吩咐，儘管吩咐，不管是錢是物，定然盡力！”
蘇頌舉杯一飲而盡，看着賀員外，並沒有說話。從剛纔大家講的，他當然知道意思。永城有公社支撐開支，並不需要向這些商戶科配，每一個人才說這種好話。
看着賀員外搖搖晃晃地坐下，其餘幾個員外紛紛向蘇頌敬酒，杜中宵暗暗搖了搖頭。自己任知縣的時候，很少跟這些人往來，還真沒有看過他們這一面。
轉頭看窗外，碼頭那裏船隻聚集，數不清的人力從船上卸貨，便如搬家的螞蟻一般。這一帶的人也很多，熙熙攘攘，比縣城裏面還要繁華。然而，這裏的人卻沒有城裏人的那種悠閒神色，要麼是焦急的生意人，要麼是辛苦勞作的人力。心中突然有一種明悟，自己永城兩年多，自以爲做了許多事，給地方帶來許多好處。實際上呢？好處確實是有，但大多被這酒席上的人分了，下面最底層的人，卻未必得到了多少好處。他們依然辛苦勞作，依然食不裹腹，依然是身無餘財。這裏跟營田務不同，營田務的人是真的從一無所有的貧民，變成了小康之家，營田務之外又有多少人家如此呢？
第131章 不同的聲音
杜中宵和蘇頌站在河邊的大柳樹下，看着河裏船上忙忙碌碌的人們，都沒有說話。
過了很久，杜中宵才道：“永城之興，全靠這條汴河。有這一條水道，買什麼都方便，出產的貨物也賣得出去。也是因爲這條水道，一旦興盛起來，便就魚龍混雜，什麼樣的人都有。永城縣這裏，遠不如營田務的民風淳樸。說起來，我從營田務離開，父老相送，甚是不捨。而在永城縣這裏，從人吏到地方員外，不過薄酒數杯，便如陌路。”
說到這裏，杜中宵苦笑着搖了搖頭。
蘇頌道：“世間貧苦小民最容易記恩，給他們好處的人，多少年都記得。至於這些富貴員外，眼裏只有錢，再也容不下其他東西。待曉即將離任，在他們眼裏，哼——”
看蘇頌連連搖頭，杜中宵笑道：“在他們眼裏，我已是無用之物。這樣認爲沒什麼不對，我從這裏卸任，今生都不知道會不會再履此地。他們眼裏只有錢的人，自然不必再奉承我。這樣也好，也免了卸任的離愁別緒。只是子容，有我這個教訓，你不必再給這些人好臉色看。現在永城錢糧不缺，賦稅從來都是提前繳齊，不必仰仗地方勢力人家。以後的心思，多放在爲貧苦百姓做些事情上吧。”
“正該如此！”蘇頌斂容正色說道。
轉身看着不遠處熱鬧的雜貨鋪子，杜中宵道：“現在看來，我爲永城縣做的第一件好事，便是立了永城公社，賦稅不再科斂於民。永城公社裏，對百姓最有利的，便是這間雜貨鋪子。走，過去看一看！”
兩人安步當車，慢悠悠地到了雜貨鋪子門前，看着小廝與客人做着各種生意。此時汴河漲水，經過了一個冬天的冰封，生意特別火爆。尤其是那些永城特有的貨物，如煙花、香皂、農具之類，買的人特別多。往往是從外地來專門採買貨物的船，整船整船從這裏採購。
蘇頌在一邊看着，感嘆道：“難怪永城把各種雜稅科捐全部廢除了，就這一間鋪子，一年就不知道賺多少錢出來。有了這些財源，才能不保證不賦斂於民。”
杜中宵道：“豈止如此，這些鋪子還有兩個好處。一是不屬於民間哪個大戶，賺的錢歸於衙門轄管的永城公社，從而這些錢就可以直接補貼賦稅。再一個，這裏賣的貨物是從鄉間收購而來，賣得多了，百姓也能得到好處。這兩點，就讓這家鋪子比其餘什麼酒樓生意強了無數倍。”
蘇頌連連點頭。這個年代可沒有不得與民爭利的說法，由於財政壓力太大，官府只要見到哪個行當賺錢，往往採用各種手段收爲官有。等到不賺錢了，才發包給民戶。民間百姓有錢是官員看不慣的，開封城裏商賈雲集，有的大商戶一次交易上千貫，宰執聽說了都驚訝不已。說民間交易動輒百萬，駭煞人。其實千貫交易，在和平社會實在算不了什麼，這個年代還是很稀罕的事。
看着鋪子的主管和小廝忙來忙去，杜中宵道：“只是這種鋪子也有一個壞處，屬於公社，那便不歸任一家所有。鋪子經營好壞，全看主管。現在剛辦還好，等到年深日久，本地的勢力人家，還有衙門裏有實權的公吏，必然向裏面安插自己人。到那裏內外勾結，必然弊端叢生。”
蘇頌道：“這是沒有辦法的事，所以纔要官員監管。我聽說這公社裏的財物，平日都是縣尉和主簿掌管，公吏勾稽。再者說了，等到生意做得大了，可以再開一家，互相監視。”
杜中宵點了點頭，沒有接話。這些集體經濟組織，最怕的是管理混亂，人員僵化，管理人員跟地方內外勾結，掏空資產。杜中宵有千年記憶，當然知道這些壞處。所以永城公社的管理和經營人員，全部都是僱來的，不用官員和公吏兼職，隨時可以解僱。
管理雜貨鋪子的葛主管忙完了一位從揚州來的客人，喘了口氣，一轉身，發現站在不遠處的杜中宵和蘇頌兩，急忙跑上前來行禮：“知縣官人到了這裏，何不進鋪子喫碗茶？”
杜中宵道：“我們只是在這裏閒站，你只管忙自己的就是。”
葛主管搓着手，連道：“這如何使得？若是傳了出去，小的不是被人罵？”
見杜中宵和蘇頌兩人執意不肯進店，只好站在一邊陪着。
杜中宵對葛主管道：“我在永城任滿，不兩日便就要離去。這一位是新來的蘇知縣。”
葛主管急忙向蘇頌行禮：“小的也聽說知縣官人離任，卻不想新知縣到了。聽說官人離任，小的和附近幾間鋪子的主管，商量着擺桌酒筵，爲官人送行。小的們還湊了些禮物，到裏帶回去。”
杜中宵沒想到這些受僱打工的人倒對自己有情有意，笑着道：“不必了，適才在望江樓，縣裏的幾位員外已經設宴。我滿任離開，是朝廷旨意，如何收你們禮物。”
葛主管忙道：“那如何一樣？員外們這兩年都賺了大錢，自該爲官人送行。小的們比不得那些富貴員外，發不了大財，但有了這份營生，可保一家衣食無缺，着實感念知縣官人恩德。若是官人不嫌棄，便就今日或者明日，爲官人擺一個送行宴。本來我們商量，官人爲地方做了這許多事，應該向朝廷上奏留官人一任，至不濟也要送萬民傘之類的。只是聽員外們說，如此做對官人不好，那便算了。”
旁邊一個挑着席子來賣的鄉民一直站在旁邊，聽到這裏，不由問道：“我聽人說，百姓感念地方官恩德，可以上請朝廷，多留一任，怎麼對官人不好了？”
葛主管搖頭頭：“聽員外們說，知縣官人此次升了官，留在本縣豈不是耽誤了。”
杜中宵一直保持笑容，聽葛主管和那個賣席子的鄉民議論，沒有插話。什麼因爲升官不做，不過是那些員外們的託詞罷了。真正的原因，是杜中宵發展了地方經濟，讓他們有了賺大錢的機會。但另一方面杜中宵對地方管得太嚴，限制了那些富貴員外聚斂錢財。人就是這麼複雜，杜中宵不創造這些機會，那些人也不會說什麼，減了賦稅他們也一起叫好。機會創造出來了，杜中宵卻限制大戶聚斂，使利益儘量向小民傾斜，自然引起他們不滿。反正地方已經發展起來，這些大戶人家巴不得杜中宵趕緊離開，他們好大展拳腳，賺進大筆錢財。反是偏遠地方的百姓，由於這間雜貨鋪子帶動的手工業發展，更加感念杜中宵這兩年的政績。只是他們人微言輕，說話沒有聽罷了。
經過了今天的送行宴，杜中宵對這些心知肚明，只是不說破。經過了永城這一任，自己也該長些見識，以後爲官長些心眼。這些以前被認爲是地方柱石的大戶人家是靠不住的，畏威而不懷德，做多少事他們都認爲是應該的，好處少了便就心懷忌恨。自己當初發展實業，不如把地方大戶清掃一遍，重新發展人起來。可憐收拾了馬蒙，杜中宵生怕對地方破壞太甚，沒有對地方大戶痛下殺手。
第132章 離別
陳勤、陶十七和十三郎幾個人裝上最後一些雜物，趕着牛車到路上等着。杜中宵站在農具場務的門口，看着一片生機的原野，心中無限感慨。自己來的時候，這裏還是一片蘆葦蕩，中間除了有野鴨等各種小動物，還有殺人放火的強盜。兩年多過去了，現在成了一眼望不到邊的良田。
身邊的蘇頌感嘆道：“當日我來這裏審理馬蒙一案，還是蘆葦遍地，荒無人煙。現在卻已經村莊遍佈，雞犬相聞。待曉在這裏兩年，端的是爲百姓做了話多事情。”
杜中宵笑道：“當日爲了對付馬蒙一夥強盜，我在這裏開了營田務，卻沒想到，離去時竟是自己最大的政績。世事難料，誰能夠說得清楚呢？如今這裏的營田務，竟是亳州最大財源，外州有災，還要從這裏調糧。子容再做上一任，這裏的人戶差不多就要超過永城縣了。”
說完，指着不遠處的空地上趴着的巨大的蒸汽機車，道：“自我到永城，便就想着把此物做好，只是忙了兩年有餘，也只是能跑而已。真地能拉貨物，還不知何年何月。此物太過沉重，帶不走，便留在這裏，子容有閒，可以在此物上用心，不定有哪天，能如陳州韓通判那裏的車船一樣。”
蘇頌點頭：“這幾年我也在想，待曉在蒸汽機上用功是對的，此物端的是有許多好處。放心，我會招攬熟手工匠，繼續改進，爭取有一日如車船一般，在地上跑。”
杜中宵點了點頭，這算是自己留在永城的遺憾了。當初要制蒸汽機的時候，本來以爲模型很容易就做出來了，實用也不會太難，沒想到過了五六年，還是個大玩具。當然，自己只是知縣，能夠動用的資源有限，也是原因。但最根本的原因，還是蒸汽機涉及到的產業過多，要想在小作坊裏補齊各個環節，着實不容易。以蘇頌的能力，自己留下的產業他必能繼續發展，杜中宵最希望的還是能把蒸汽機做好。
回身看了看依然熱火朝天製作農具的作坊，杜中宵道：“時候不早，該上路了。”
說完，大步向等在路上的牛車行去。
杜中宵來永城的時候，與韓月娘只帶了個貼身女使。現在那女使已經嫁人，多了曲五娘和小青、晶兩晶兩人，等在營田務那裏。此時離去，跟着杜中宵走的，還有陳勤夫婦、羅景夫婦和陶十七，他們跟杜中宵私人有些關係，跟着去追尋前程。十三郎則是因爲身體長大，適合從軍，特別是做了杜中宵的隨從之後，學了些弓馬射箭，不想在地方埋沒了。杜中宵此去幷州，那裏是前線，正是發揮他長處的時候。
蘇頌一路相送，兩人到了營田務衙門，喬保平早已帶了公吏等在那裏。這些都是杜中宵到永城之後新招的人，隨着營田務成長、發家，
跟杜中宵的感情不是永城的那些富貴員外可比。
行禮畢，杜中宵對喬保平道：“宴席終有散的時候，你我有緣，同事兩年有餘，從來沒有爭執，一起把營田務做到如許大。我離任以後，由蘇知縣提舉營田務，你當跟以前一樣好好畏佐。”
喬保平叉手唱諾。
杜中宵看了看營田務衙門，自己親手植下的一株桃樹開得正豔，幾隻黃鸝在春光裏鳴唱，一派安靜祥和。微嘆了口氣，對喬保平道：“諸位請回，時候不早，我該上路了。”
說完，與腥斯笆肿鲃e，翻身上馬，
旁邊牛車裏，盧賽賽百無聊賴，對身邊的曲五娘道：“這車子如此狹小，我們兩人擠着，路上還不知道要走多久，活悶殺個人。”
曲五娘道：“姐姐，你擔待些。想數年之前，我們還在唱曲討些錢財，哪裏敢想有現在這種安樂的日子？杜知縣待我們不薄，此去定能過上更好的日子。”
盧賽賽看着外面忙忙碌碌的陳勤，有些慵懶地道：“日子安樂，卻也太過無趣。唉，在衙門裏面做事，又沒有大注錢財，沒有逡掠袷常矝]大意思。”
曲五娘只能好言相勸，讓盧賽賽不要再想從前的事，以後安心跟陳勤過日子。以前唱曲，周旋在那些富貴員外之間，說是喫得好穿得好，不過是別人賞賜的，其實自己沒有錢，哪裏比得現在。兩家都是小康之家，日常有肉有魚，豈是從前可比。
跟着陳勤在牧場待了近兩年，盧賽賽的心慢慢有些收回來，雖然還時不時地發牢騷，跟陳勤鬧些小性子，終究還是安穩下來。她又不是傻子，自己已經這個年紀，從前的勾當是不能做了，難道還真想着傍上個富貴員外給人做妾？年老色衰，富貴員外也不是傻子。
杜中宵和十三郎騎馬，陳勤、羅景和陶十七押車，一行近十輛車子，離了營田務衙門。
喬保平一直站在衙門口，看着杜中宵一行遠去，才嘆了口氣轉身回衙門。他本來是一個普通的文筆吏，偶然跟着杜中宵來主管營田務事務，兩年多做下來，已經能夠獨當一面。現在的喬保平，雖然沒有官身，實權其實比許多知縣還大。杜中宵一走，不免有些茫然。依照典制，兩做個幾年，喬保平可以從人吏升爲官，算是熬出頭。只是喬保平有些猶豫，那些小官，未必有自己現在這樣好。
一路西行，經過每一個村子，都有村民聚在路口，爲杜中宵送行。
營田務比不得永城縣，招募來的都是貧民，到了現在也沒有什麼富貴員外，也沒有貧民。偶有村民生了重病，或者婚喪嫁娶欠下些債務，互相幫襯着日子也不會難過。與永城縣比起來，營田務這裏就是世外桃源，與世無爭，富足安樂。
到了大柳樹村，保正關朝印早早帶了村民等在路口，看見杜中宵一行來了，上前見禮。
見十三郎騎了一匹大青馬，分外神氣，人羣裏的劉阿大高聲道：“十三郎，到了邊關，僥倖立功做了將軍，莫要忘了我們這些鄉親。若是得閒，常回來看一看。”
十三郎拱手謝過，看着熟悉的村民，有些揚眉吐氣的感覺。
杜中宵接過關朝印遞過來的酒，一口飲下，高聲道：“鄉親們有心，就此別過。望你們記着在這裏開墾不易，緊守家業。我已經上奏朝廷，營田務這裏定爲永制，不會亂加賦稅，你們放心就是。”
一写迕褚黄鸶呗暤乐x。營田務裏沒有地主，保正這些差役，都是輪流擔任。由於營田務取的是公田裏的產出，收稅成本較低，農民的日子過得比其他地方好多了。對於他們來說，最擔心的是朝廷見各個村子發展起來，改變制度，讓這好日子一去不返。
杜中宵自己知道，現在營田務荒地卸啵丝谙∩伲@種制度是適合的。當然，幾十上百年後，人口繁衍，人地矛盾突出，那個時候什麼樣子就說不準了，現在的制度未必能夠堅持。不過自己終究是個普通人，怎麼能管得了未來，以後的事情不該是自己操心的。
喝過了送行酒，辭別腥耍胖邢砩像R。柴信帶着隨從押着車隊，一路向西行去。他將把杜中宵一家送到縣界，回來之後，上司就換成蘇頌了。
第133章 回鄉
韓練看着走過來的杜中宵，還有抱着孩子的女兒，眼淚不覺就流了下來：“啊呀呀，可算是回來了啊！一走兩年多，我和媽媽日思夜想，你們可不知喫了多少苦！”
一邊說，一邊走上前看外孫。左看右看，分外順眼。
韓女娘笑着道：“遊宦在外，諸事不由人，這不回來了麼。下一任大郎去河東路，路途太遠，孩子又小，我便不跟着去了。這幾年在家陪着二老，省得你們掛念。”
“好，好，這樣最好。”韓練連連點頭。想起如此一來，女兒女婿要分開數年，又不由傷心。“可憐你們兩口兒，要分開數年。”
杜中宵上前見過了禮，由家人迎着，進了大門。
此時開氣炎熱，院子裏的花樹下襬了桌椅，新摘下的瓜果分外水靈，爲杜中宵等人接風。
一一落座，韓練道：“前些日子，你們說要在縣裏買些荒地墾田，我便託人把這一帶買了下來。周圍數里之內，因爲地勢低窪，不長莊稼，除了幾家牧羊的，再沒什麼人家。這裏花錢不多，又離着穎河不遠，若要墾田，實在是好地方。”
杜中宵道：“我們來時也看了，此處地勢平坦，又有幾條小流過，委實是好地方。”
那邊陶十七等人跟莊客一起搬吡诵卸Y，過來向韓練等人見禮。
韓練看了，連連點頭：“都是大漢，必然做得好活計，好，好，好！”
杜中宵笑道：“岳丈想得差了，這幾個人不是莊客，都是我在永城縣時的手下，每人都有自己的絕活。此去幷州用得着他們，所以一起帶去。”
韓練嘆口氣：“可惜，我以爲你帶來了莊子裏的主管和莊客。若是沒有人，從外面僱人可有些不把穩。我從來賣酒，不懂種田，這偌大的莊子可如何是好？”
杜循道：“在意這些做什麼！我家耕讀傳家，除了讀書，就是會種田。到了永城數月，他那裏怎麼墾田，怎麼做生意，我都看在了眼裏。只要依樣做起來，必然是一處好基業。”
腥苏f說笑笑，不一會酒菜上來，開開心心喫了一頓飯。
飯後，杜中宵和韓月娘帶了孩子去跟父母和韓練夫妻說話，其餘人坐在院裏陰涼下閒聊。
盧賽賽對身邊的曲五娘低聲道：“這裏地方又大，風景又好，杜家三州賣酒，是個有錢的。我們住在這裏多少是好，何必跟着官人去幷州那邊關之地受苦。”
曲五娘道：“依官人意思，陳勤和羅景都要跟着去幷州，有用他們的地方。那兩人去了，我們怎麼好留在中原？夫妻兩個，總要時時待在一起纔好。”
盧賽賽蠻不在乎地道：“夫人都不跟着官人去那苦寒之地，分開又有什麼。這些做官的，到了地方也不過做三年兩年，一轉眼就回來了，何必在意。”
曲五娘無奈搖頭，低聲勸盧賽賽。自己這位姐妹，一說喫喝玩樂便就滿心歡喜，一說要喫苦那就渾身難受，自來的毛病，拿她沒有辦法。
那邊陶十七和十三郎兩人，對這個新住處分外好奇，找了個莊客帶着，到處亂轉。
陳勤和羅景兩人，在樹蔭下坐着，說些閒話。
看着四周景色，陳勤嘆口氣：“若是在這裏住下來，從此不用奔波，那該多好！”
羅景笑道：“哥哥怎麼會這種心思？此去河東，那是苦寒之地，聽說牛羊馬匹卸啵歉绺绱箫@身手的時候。若說我留在莊裏，官人也許不說什麼，哥哥是萬萬不行的。”
陳勤心中一動：“你如此一說，我倒想起來。你最擅管賬，這種人才衙門裏不缺，地方上不多。不如我們跟官人說一聲，讓你留在莊裏，幫着老員外把這處莊子建起來。順便爲你和我置辦份產業，什麼時候不必奔波了，便到這裏安享晚年。”
羅景笑道：“我倒沒有什麼，只要官人答應，留在這裏也好。只怕你家裏賽賽聽了，心中不平。我在內地享福，你們卻到邊地喫沙，她哪裏肯答應？”
陳勤擺了擺手，大氣地道：“女人家知道些什麼，何必管她！此去西北，不定我能搏個出身，回來便就不同了。女人頭髮長見識短，哪裏知道這些！”
羅景只是笑。盧賽賽可不是曲五娘，對付男人花招百出，陳勤也招架不住。一樣居家過日子，曲五娘把家裏料理得井井有條，家事完全不要羅景操心。盧賽賽可不同，家裏油瓶倒了都不扶，裏裏外外全是陳勤一個人忙活。偏偏陳勤這人好面子，在外人面前硬撐着。
客廳裏，杜中宵陪着父親和韓練說話，母親和岳母兩人在一邊逗弄孩子。
問了杜中宵在永城的事情，韓練道：“家裏賣酒幾年，積攢了些錢財，大郎也一步步升官，家裏也是該置辦些產業了。賣酒是朝廷的恩典，這兩年我跟州里縣裏的官員談起來，總覺得這事情不把穩。這些官員見我們家裏賺錢，都說朝廷恩典享用幾年就好，慢慢都會收回去。建處莊子可不同，地都是自己買下來的，只要交稅納糧，誰還會強徵我們的地？是以大郎前幾個月說要在家裏買地，我是一百個同意。只是可惜我們兩家都是小門小戶，沒個可靠的人管着，心裏有些擔憂。”
杜循點了點頭：“我也擔心此事。雖然我自小耕讀，但小門小戶，只種那麼幾畝地。買莊墾田可不是三五十畝的事，那是成千上百畝的，數十的莊客，沒個可靠的人管着，只怕做不好。”
杜中宵不在意：“阿爹在永城縣幾個月，也看過營田務，照着學就是。更不要說，我把營田務如何咦鳎紝懗闪藘宰印８鞣N農具，也都條列清楚，家裏不能打造，從永城買也方便。我看此事不難，只要阿爹多用些心思，定能辦好。”
杜循連連搖頭。自己可是看過營田務衙門，那裏公吏數十，更不要說還有各種差役，哪裏是看看冊子就能辦好的事。想了又想，道：“大郎，要不，你身邊的隨從裏，留下一二個人來。等到這邊好了，再讓他們到幷州找你就是。——我看那個羅景就不錯，人又老實，做事踏實，又是在營田務做事的，定然能把莊子管好。到河東路你是一州籤判，手下管着多少人？不差這一個！”
韓練聽了喜道：“既然有這麼一個人，那就留下來麼！衙門裏不會缺人，我們家裏可是缺。大郎在外做官，不要只想着爲朝廷做事，也要爲家裏想想。”
見兩位老人都這麼說，杜中宵不好推辭，只好道：“此事我要問過羅景纔好。這是家事，要他同意纔行。雖然說是隨在我身邊時日不少，但誰知他心裏如何想？”
第134章 不原諒
回鄉之後，杜中宵拜訪過了知縣等官員，便就日日被鄉親們請去飲酒，從不間斷。這樣的日子過了半個多月，杜中宵實在膩了，託言身體不好，不再出門。
天氣一天一天熱了起來，杜中宵坐在後花園的水池邊，吹着涼風看些閒書。
陶十七從外面進來，到杜中宵身邊行禮：“官人，外面來了一個客人，自稱吳克久。我聽家裏的人說，以前與官人有些過節，不知見也不見。”
杜中宵搖了搖頭：“這人是鄉里大戶，以前我家裏落魄的時候，曾欺壓於我。聽人說，他家裏這些年敗落得厲害，已得到報應，我見他幹什麼。”
陶十七猶豫了一番，才道：“我聽看門的秦阿爹講，自官人回鄉，這人便就前來拜訪。秦阿爹一直不許他進來，沒想到這廝日日前來，風雨不斷。秦阿爹實在厭煩，才託我來問官人。”
杜中宵愣了一下，問道：“他來了十幾日了？”