作者：安化军
陶十七點頭：“可不是。也不知這人什麼毛病，官人不見客，他卻纏着不放。”
杜中宵冷笑一聲：“還能有什麼？當年他趁我們家裏落魄，極盡羞辱。後來我中了進士，不管衙門還是鄉親，難免要爲我出氣。已經三年多了，我聽說他家的酒樓已經敗落，想來是撐不住了。算了，你帶他進來，我見一見就是。我不見他，只怕他這一世都在鄉里抬不起頭來。”
陶十七應諾，轉身出去了。
杜中宵把手中的書入下，出了一會神。人生就是這麼奇妙，當年父親下落不明，自己落魄得賣羊蹄爲生，吳克久一點不把自己放在眼裏。那個時候，他要強納月娘爲妾，還以爲是對韓家的施捨，只怕沒有想過會有今天。憑良心講，杜中宵中進士之後，並沒有打擊吳克久，連他的名字都沒有提。但是杜中宵不提，其他人可沒有忘記。
在衙門眼裏，一個地方大戶算什麼？範鎮在的時候還好，並沒有故意欺壓吳克久一家，只是下面的吏人討好杜循，拿他家的酒樓做文章，使其不斷虧錢。等到範鎮離任，新換來的是個選人縣令，就不再那麼文質彬彬了。不只是讓吳家的酒樓虧錢，還派給他家裏各種重役。吳克久當過半年衙前，被縣令派往京城，押咭慌傥铩呐R穎離開的時候，故意給他朽壞的，到了京城不收，把吳克久虧是出血。
半年衙前，吳家的家產基本虧空，只剩下了鄉下的幾百畝地。沒有官府撐腰，小地主當得也憋屈無比，各種差役沒有斷過，吳家有些支撐不下去了。
杜中宵回鄉，家人給他講過吳克久的事。杜中宵又能怎麼做？只好置之不理。衙門做的一切都是於法有據，還沒有做假官司坑他呢。
嘆了口氣，杜中宵起身在水池邊踱步。從吳克久的經歷，可以看出自己當初決定讀書考進士是多麼正確。沒這個官身，即使賺了錢又能怎樣？一不小心，就是這樣的下場。
正在杜中宵亂想的時候，陶十七帶了吳克久進來，過來見禮。
杜中宵看着吳克久，不過三年的時間，就已經頭髮花白，面容枯槁，渾似老了幾十歲，哪裏還有當年驕橫跋扈的樣子。
見杜中宵看自己，吳克久拱手行禮：“聽說官人回來，小民便就來求見。只是一直不得其便，直到今日才見到官人，萬望恕罪。”
杜中宵道：“你我向無交情，見又如何？不見又如何？相見不如不見。”
吳克久的面色有些難過，口中道：“以前是小民無知，得罪了官人，至有今日之厄。還望官人君子不念舊惡，就此放過了吧。”
杜中宵道：“奇怪，當日是你欺壓於我，擅自把我抓到牢裏。自從範知縣來，我們合解，我便再沒提過你的名字。我本來就沒對你做過什麼，談何放過？”
吳克久一時語塞，過了好一會才道：“官人雖然沒有說什麼，地位在那裏，總是有人要迎合你的心思，給我難堪。這幾年，我家的酒樓已經賠出去了，就連積蓄也因爲衙前當差，賠得精光。現在只守着鄉下兩三百畝薄田度日，還是被鄉里欺壓，日日差役不斷。這種日子，如何過得下去？”
杜中宵搖了搖頭：“你家過得如何，我不關心。自我中進士，並沒有藉着官身欺壓你，哪怕當年你與我仇深似海。你儘管放心，以前我不針對你，以後也不會對你如何，自過你的日子就是。”
見吳克久聽了自己的話，站在那裏也不說話，也不告辭，杜中宵奇道：“莫非你還指望我現在出手幫你？世上可沒有這種好事。禍福自招，一切都是你自己做下來的，不要怨天怨地。”
見杜中宵態度堅決，吳克久嘆了口氣：“我只是想請官人跟衙門說一句，我們的恩恩怨怨，這三年已經夠了，不要再針對我家了。看在鄉親份上，官人說一句又如何？”
杜中宵聽了就笑：“當年你把我抓進衙門，動用私刑的時候，怎麼就沒有看鄉親臉面？我與你有什麼恩怨？我已經說得清楚，自我中進士爲官，並沒有報復過你，我到衙門說什麼話？”
吳克久道：“官人縱然不對我下手，那些官吏還不是要來巴結你？”
杜中宵大笑：“你說的什麼混話？這三年以來，本鄉官吏從來沒人求我辦過事，巴結我什麼？你有今天，純是以前做惡太多，惡有惡報而已。你來見我，已經見過了，若是沒有其他事，不送了！”
吳克久一時有些失神，過了好一會，才拱手道：“官人做到知縣，自然應該知道，似我這樣曾經得罪過你的人家，地方上會如何對待。官人中了進士，沒有借官身欺壓我，小的心裏感激。可沒有官人的吩咐，我家過得就如此艱難，臨穎縣裏哪裏還有容身之地？官人垂憐，我家裏還有兩三百畝薄田，官人恰好在買地建莊，不如把那些田地也買下來如何？賣了田地，小的自去別處稚！�
杜中宵搖了搖頭：“滿縣的人都知道，當年你與我有仇。我若是買了你家的地，豈不是平白給人把柄，背後猜測我仗勢欺你？你要賣地，賣給別人就是，我已經選好地方了。”
吳克久站在那裏，一時只覺得萬念俱灰，說不出話來。杜中宵寧肯買其他地方的地，也不低價買他家的，被別人知道了，豈不是都要擠兌自己？人生在世，雪中送炭難，落井下石易，這個時候，自己家的地只能夠低價賣了。本來想着，杜中宵中進士做官這麼多年，都沒有報當年之仇，是個好說話的人，吳克久來碰碰邭狻Ｖ灰胖邢痪湓挘瑓羌揖涂梢詳[脫現在的處境。哪裏想到，杜中宵沒有報仇，但當年結的仇沒有那麼容易解，爲吳克久是一個字也不會說的。
到了這個時候，吳克久明白，自己家只有搬走一條路，臨穎住不下去了。要不然，自己一家早晚被衙門和同鄉欺負死。把地賣了，前去投奔中了進士的表兄曹居成，說不定還能東山再起。
然而，杜中宵不買吳家的地，他家的地還能好賣嗎？
第135章 不爲他人做嫁衣
穎河北邊，是蔡河的支流清潠河，從許州城流來，一路向東進入開封府。兩河之間，地勢平坦而高曠，曾經是馬監。此時馬監已廢，土地募民指射。由於官府支持不力，開荒的農戶來了又去，數年之後還有大量空地。杜中宵家裏新買的莊子便就在這裏，離着清潠河不遠。
正榜進士出身，在地方上身份特殊，買了莊子，縣裏的時押司巴巴跑來，幫着辦理各種手續。
一切忙完，杜中宵命陶十七和十三郎兩人宰了一隻羊，做了個炭爐，在小河邊烤肉招待時押司。
抓着烤得流油的羊肉，時押司咬了一口，嚼了嚼使勁嚥了下去，喝了一大口酒。抹了抹嘴，時押司讚道：“小的也喫過不少炙羊肉，都沒有評事家裏的好味道。不只是肉好油多，用的香料也分外特別，小的從來沒有喫過。端的是好喫！”
杜中宵笑了笑：“這肉烤得熟了，又撒了安息茴香，自是不同。”
時押司張大了嘴：“呀，安息茴香價比黃金，只是聽過，沒有嘗過！不想今日有福！”
安息茴香就是杜中宵前世的孜然，因爲產自西域，價格不菲，當然也沒到價比黃金那麼誇張。杜中宵記得前世的味道，烤肉怎麼能夠不加孜然。時押司一個縣裏的小吏，雖然家裏殷實，卻沒有嘗過這種稀罕貨，喫得滿嘴流油。
兄了幾塊肉，覺得有些飽了，時押司擦擦嘴，對杜中宵不好意思地道：“評事見笑。”
杜中宵道：“無妨，這幾日辛苦你了。若是喜歡，儘管多喫一些。”
一邊喫着肉，一邊喝着酒，說着閒話。
時押司道：“小的來評事莊子之前，恰巧見到吳克久離去。他們家僱了兩輛牛車，也沒個僕人婢女跟隨，看着甚是淒涼。想數年之前，吳家開着縣裏最大的酒樓，鄉下一望不到邊的地，何等威風！活該他做死，得罪了評事，至有今天下場！”
杜中宵急忙擺手：“吳家敗落，與我何干！自我中了進士，從沒找過吳家麻煩。雖然以前吳克久得罪我得狠，我一個朝廷命官，還不至於與百姓過不去。”
時押司一拍大腿：“可不是嗎！縣裏誰不說評事大度，當年吳克久做得那麼過分，評事中進士之後也沒有報復他們。要不然，吳家還能夠支撐這麼久？別人不知道，我們這些在衙門做事的可明白，評事爲官從沒讓衙門辦過事。吳家有今天，還是爲富仁，自作自受！”
杜中宵笑笑不說話。自己需要衙門做什麼事？根本不需要開口，一有事，時押司這些人自己就跑來了。吳克久也是一樣的道理，他家得勢的時候，把人得罪光了，後來落難，一個伸援手的都沒有，人人落井下石，可就是這樣。杜中宵買的地故意離吳克久的莊子遠一些，便是不想惹鄉民閒話。當年杜家開始賣酒的時候，便就施粥，號稱大善人，這稱號自當珍惜。
時押司喫喝得高興，不由說起這幾年吳克久的倒黴事，越說越是高興。吳克久下場這麼慘，少不了時押司這些人落井下石，好多事情就是時押司經手的。
杜中宵靜靜聽着，也不說話，心中無悲無喜。從自己中進士那一天起，吳克久的結局已經註定，杜中宵早已把事情想得通透，不會再有什麼情緒波動了。
官和吏，其實是兩個階層，時押司猜不中杜中宵的心思，話裏頗有些表功的意思。
越說越開心，時押司喝了一大口酒道：“吳家最後實在沒有辦法，地賣得格外便宜，只得八百多文一畝。可惜我聽說晚了，被曹節級和鄭員外兩家買了去。他家的可都是好地，這價錢白撿一樣！”
杜中宵只是笑，對時押司道：“你們壓低了價錢買地，可不要借我的名頭。”
時押司連連搖頭：“評事是縣裏的大善人，豈會做這種事情！人人都知道，吳克久那廝以前做了太多壞事，這裏容不下他了，才低價把地賣了，跟評事何關？”
杜中宵聽着時押司信口胡吹，抬頭向遠處看去，只見周圍一片空曠，偶樂有野雞不知被什麼驚了從草叢中飛起，心中沒來由地覺得一陣放鬆。當年被吳克久欺壓得那麼狠，若說是自己心中不恨，那是騙人的。只是杜中宵頭腦清醒，知道該怎麼處理合適，選擇了對自己最有利的辦法。
這是自己老家，杜中宵沒有移居其他地方的打算，當然要建立一個讓鄉親放心的形象。在縣衙報復吳克久的時候，杜中宵的沉默就是一種態度，不然不會最後逼得他在本縣待不下去。那一天吳克久來找杜中宵，便就是明白這一點，杜中宵不說話，衙門和百姓針對吳家的歧視就會一直繼續下去。但是杜中宵就是不開口，他忘了不當日吳克久的跋扈驕橫，也忘不了自己被抓到衙門裏喫的苦頭。
杜中宵沉默，是對臨穎鄉親的態度，自己雖然做了官，並不會仗勢欺人，還是從前那個大善人。這樣一個形象，可以使家裏少許多麻煩。縣裏的官員不一定會一直向着自己，總有那種頭鐵，想借着打壓豪門巨戶出名的官員，杜家的好名聲，就是不留給人把柄。
直喝得醉熏熏，時押司才告辭離去。
陶十七送了時押司，回來與十三郎一起，從在炭爐邊喝酒喫肉。
飲了兩杯酒，陶十七道：“官人，這個時押司，也不是什麼好人。聽他話裏的意思，以前與官人有仇的那個什麼吳克久，落到今天這步田地，都是這些人所爲。到了最後，還想着低價去把吳家的地都買了。這且不說，聽他的意思，還想把這些事情安到官人頭上。官人是何等身份？怎麼會因這些小事跟一個小民爲難！憑白辱沒了自己身份。若不是官人一再說明，我看這人依然不罷休！”
杜中宵道：“你說得不錯。我與吳克久有仇，縣裏人人皆知。以前吳家有錢，收買了縣裏許多公吏差役，無法無天。等我中了進士，誰還敢收他家的錢？沒了人在衙門裏撐腰，吳克久又與我有仇，便就成了這些人眼中的肥肉，誰不上去咬一口？幾年的時間，吳家偌大的家業便就消耗一空，錢去了哪裏？當然到了這些人手裏。吳家損失最大的一次，便是吳克久爲衙前押吖傥铮h裏領的是朽壞的，到了京城無人肯收，只好用家產賠上。用朽壞之物當好的，你猜好物去了哪裏？對吳克久我曾不發一方，便就是這個原因。他們得好處，我背罵名，何苦來哉！”
第136章 走向遠方
陰雨連綿。杜中宵和韓月娘坐在小店裏，看着雨滴從屋檐滴落相視而笑。
杜中宵微嘆了口氣：“當年便是這家小店，你在裏面我賣酒，我到這裏送羊蹄。幾年過去，現在想來卻好似昨日一般。人生際遇，真是神奇。”
韓月娘點了點頭，沒有說話，看着外面的雨。
小店已經賣給別家了，是兩個外鄉人，帶了兩個孩子，裏裏外外地忙活。賣的酒，是從杜中宵家的酒樓賒來的，兩個大罈子立在櫃檯前。
喝了一碗酒，杜中宵對韓月娘道：“走吧，我們出去轉一轉。再過幾日，我就是動身了，要趕在八月前到幷州。此去河東路途遙遠，又不敢耽誤夏相公時限，必須要及早起程。”
韓月娘點了點頭，與杜中宵一起到了門口，撐開一把油紙傘。陶十七身上摸出幾個錢，到櫃檯前算酒錢。十三郎帶了斗笠，穿了蓑衣，走在前面。
走過熟悉的街道，看着雨中稀少的行人，恍如隔世。數年之前，這條小路杜中宵不知走過多少，那時爲了生活奔波，根本停不下腳步，周圍的風景，熟悉而又陌生。
臨穎依然是當年的樣子，小城不大，走不多遠，就到了醉仙樓。
幾個人進了酒樓，當值的宋主管急忙過來，行禮道：“不知官人和夫人來了，未能遠迎，恕罪！”
杜中宵道：“我們閒來無事，到城中走走，你儘管去忙自己的。——對了，拿兩瓶酒來，再切上兩盤肉，樓上尋一間清靜閣子，我們喫着說話。”
宋主管滿口答應，自去吩咐。
幾個人進了二樓閣子，杜中宵和韓月娘撿個靠窗位子坐了，陶十七和十三郎坐在外面。
不一刻，酒肉上來，十三郎和陶十七兩人相對坐着享用，杜中宵夫妻只顧看風景。
看看進入六月，杜中宵必須動身了，不然一旦不能在八月趕到幷州，怕夏竦不高興。離去之前，杜中宵帶着韓月娘，到縣城裏故地重遊。
看着街道上雨中行匆匆地人們，杜中宵道：“要離開了，心中突然有些捨不得。真想就在這麼一個小城，安安靜靜住下來，跟家人一起過上輩子。”
韓月娘本來滿心離愁別緒，聽了這話不由笑道：“大郎說的什麼話。我們纔多大年紀，便就有這種心思。等到幾十年後你這樣說，我必然一切由你。現在正青春年少，要闖蕩天下的時候——”
說完笑着搖頭。
杜中宵也笑了笑，沒說什麼。不知怎麼回事，此次離鄉赴任，杜中宵不像上次一樣雄心萬丈，只覺得意興闌珊。或許是因爲在永城這三年，日子過於平淡，最後若不是夏竦賞識，前途也很渺茫。虧自己中進士的時候，還覺得一旦當官，靠着自己千年記憶，必然會做出什麼了不得的事情來。
事實證明，官場不是那麼好混的。空有滿腹知識，哪怕政績突出，沒有人賞識，也就那麼回事。杜中宵在永城考績年年第一，爲地方做了很多好事，最後若不是夏竦提拔，連官也升不了，不知道何年何月才能爬出幕職官的深坑。
小門小戶的人家，官場上沒人幫襯，如果再沒有重臣賞識，要熬出頭來可不容易。一任三年，加上路上奔波，京城守缺，一晃眼一二十年過去，只做兩三任實職，青春年華就這麼浪費掉了。便如以前的通判蘇舜欽，出身豪門，還是中進士十幾年還在做地方小官，更不要說杜中宵這種出身。
想起這些，杜中宵越來越感激夏竦。沒有他這一次給的機會，杜中宵不知道要浪費多少年，纔能有獨當一面的機會。隨着近幾屆進士的增多，官多闕少，官員的任期越來越短，守缺時間越來越長，升官越來越不容易了。
韓月娘看着窗外，低聲道：“大郎，帶了幷州，時時給家裏寫信來，不要讓我和家人掛念。那裏地處邊地，比不得中原，你一切小心纔是。”
杜中宵笑道：“儘管放下，幷州是河東大城，不比中原差了。現在西北議和，北方無戰事，邊地也沒有什麼。你在家裏安心，我一任做完，便就接你同去。”
韓月娘笑了笑，沒有說話。
六月初四，杜中宵帶了陶十七、十三郎和陳勤等人，辭別韓月娘和父母家人，出了臨穎，一路向北行去。羅景和曲五娘要幫着家裏建設新買的莊子，留在了臨穎。
晶晶和小青兩人分開，昨夜兩人睡在一起，說了宿的話。到了臨走的時候，還眼睛紅紅的，分外不捨。陶十七和十三郎等人看見，不住地笑。
好男兒志在四方，杜中宵到了河東路，官也升了，地位變了，那裏正處邊地，有的是建功立業的機會。陶十七和十三郎等人充滿嚮往，有杜中宵做靠山，他們也說不定能搏個出身。
杜循夫婦拉着杜中宵的手，再三叮囑，從官場爲人，到飲食起居，事事囑咐。倒是一邊的韓月娘面色平靜，抱着孩子，看着杜中宵。這幾日夫妻在一起把周邊能看的景色都看遍了，該說的話早已說完。韓月娘早已經不是那個壚邊賣酒的小女孩，杜中宵出去爲官，她要撐起偌大一個家來。
直送出十里亭外，腥瞬乓酪啦粧胃鎰e。杜中宵翻身上馬，咬牙向前馳去。
陶十七回頭看了一眼遠處模糊的縣城，沒來由嘆了口氣：“哎，要走了才覺得這地方甚是不錯。若不是隨着官人，真想就在這裏住下來，不用奔波，多少是好！”
十三郎笑道：“十七，幷州是邊地，不知多少軍功。我們兩人此去相攜並肩，掙些功勞，也搏一個官身，纔算不虛此生。怎麼到了現在，你反而婆婆媽媽起來？”
陶十七道：“你不知道，我幼年時爹爹媽媽便就被奸人所害，淪爲乞兒。那些日子倒沒有什麼，有飯就喫，有錢就花，一心只想着報仇，覺得活着無非如此。等到過了幾年安穩日子，才知道自己那個時候多麼可憐。這一生，我可不想再過那種日子了，平安過活多好。”
十三郎哈哈大笑，促狹地在陶十七的馬上打了一鞭，一起向前奔去。
第三卷 朔風飛揚
第1章 蒸汽車船
看着高大的開封城門，杜中宵出了一口氣，對身邊的陶十七道：“一會進了城，先去尋一家客棧住下。你們歇息，我去拜訪幾位故舊。”
陶十七看了看西邊將要落山的太陽，叉手道：“官人，天時不早，還是及早歇息，明日再拜訪客人不遲。京城我們都是第一次來，還是小心爲上。”
杜中宵看了看太陽，想了想道：“好，那便如此，我們且去大相國寺。”
華燈初上，杜中宵帶了陶十七和十三郎，來到外面的街上。陳勤則被盧賽賽纏着，要去看一看繁華似宓木┏牵缭缇筒恢滥难Y去了。
看着人流如織，十三郎讚道：“果然是天下第一繁華之地，這裏不只是人多，賣東西的多。你看看這些人的穿着，他們的氣色，那神情，都是別處見不到的。呀，真不愧是京城！”
杜中宵笑道：“你知道就好。白日沒事，只在熱鬧的地方逛逛就好，千萬不要四處瞎逛。你一說話就被人聽出來是外鄉人，小心被坑了。”
三人在汴河邊走了一圈，覺得有些乏了，便尋了一處酒鋪，閒坐喝酒。
杜中宵第二次來京城，周圍的一切還是從前的樣子，只是他的心情早已經變了。上次住在這裏，爲了準備科舉，天天累得昏頭昏腦，哪裏有心情欣賞風景。後來中了進士，天天與同年飲宴慶賀，沒來得及看一看這天下第一繁華之地。此次故地重遊，放鬆心情，自然跟以前不同。
陶十七和十三郎兩人喝着酒，品評着周邊的建築風景，路上行的行人，樂在其中。
直到夜色闌珊，杜中宵才帶兩人離去。
站起身來，十三郎道：“可惜酒的味道有些寡淡，若是酒更有些力氣，今夜就十分好了。”
陶十七道：“等到什麼時候我們住到京城來，便就賣酒。永城的酒在這裏，定然好賣！”
杜中宵笑着不說話。京城裏早就有糟白酒賣了，不過味道一向不好，酒鋪裏賣的少而已。
回到客棧，只見外面站着一個人，見到杜中宵回來，急忙上前行禮：“官人可算回來了，小的在這裏等得心焦。我家官人明日在城外汴河邊設了筵席，爲官人接風，還望官人屈尊。”
見是韓絳的家人，杜中宵急忙拱手：“在下一定早到，勞煩前來相告。”
說完，邀請那人進去飲盞茶，他卻死活不肯，急急離去了。
韓絳在陳州通判任上一任做滿，招試學士院，入館閣爲館閣校勘，兼任同知太常禮院，先杜中宵一步到了京城。他自小在京城長大，聽說杜中宵入京，急忙派家人相請。
慶曆二年的進士，韓絳現在是官職最高的。中進士之前他就已爲官多年，做了一任通判，就進入了館閣這育才之地，前途不可限量。別說杜中宵這些人，歷年進士都很少有他這麼升得快的。
回到客棧，十三郎和陶十七興奮得睡不着，聚在一起議論着路上遇到的趣事。杜中宵躺在牀上，想着自己此次來京城，將要面聖陛辭，該說些什麼。
皇上不是想見就見的，要排班輪次。杜中宵入城之前，就已經通知了自己到京的日期。對於這個政績突出的年輕進士，皇帝本人也很重視，優先排次，排在了五天之後。
想起通知自己入宮日期時辰的內侍的表情，杜中宵就想笑。在那內侍看來，入京五天就可以得到皇帝的接見，是了不得的事情。爲了謝他，杜中宵還給出了一錠銀子。可在杜中宵看來，自己提前通知了還要等五天，可見要見皇帝一面有多難。
官員進京，僅僅是辦手續，周旋於各個衙門之間，就曠日持久。杜中宵不需要守缺，可該辦的手續一樣不能少，官告要換，加上官服等等亂七八糟的，沒有半個月辦不下來。