作者：安化军
杜中宵从中立的角度来看，觉得苏舜钦过于偏激了。他聚众饮酒，所请的多是一时少年才俊，此次进奏院狱，被范仲淹等人荐入京城的青年文官几乎被清扫一空。这个时候，谁敢牵连进来？再者苏舜钦用公款聚饮，证据确凿，数额较大，依律是死刑。减一等除名勒停，并不算法外用刑，别人能说什么？
此案之前，文人聚集京城，多言行无忌，指点江山，什么都敢说。此次苏舜钦案，聚饮的人不只是议论朝政，诽谤大臣，还讥讽周公、孔子，言行无忌到了极点。说穿了，如果连这样的言行都允许，只怕会造成思想上一片混乱。苏舜钦被重惩，与此有关。
从数年前蔡襄的《四贤一不肖诗》，到后来石介的《庆历圣德颂》，中下层官员直接对朝中大臣贴上“奸臣”、“小人”的风气越来越盛，直接影响朝政。苏舜钦一案，是这一风气的顶峰。杜中宵从邸报上看来的，都觉得再不煞住这股风气，后边会无法收拾。
庆功新政虽然在具体的施政措施上变化不多，更多的是从思想意识和人事上着手，但也绝不是一无是处。但此次新政大量援引中下层文人，而且援引的人多言过其实，缺少扎实的政绩。偏偏这些人自视甚高，说话没有丝毫顾忌，大有一番要改天换地的豪气。这样的做法，本身就是给范仲淹等人拉仇恨，偏他们还觉得是在帮范仲淹等人开一时风气。范仲淹本人早就看出了问题，但却无力阻止。
看着苏舜钦一会心灰意懒，一会痛心疾首，杜中宵意识到，一个时代已经结束了。此次进奏院狱之后，官员再不可以像以前那样肆无忌惮，说话不着边际。
又劝苏舜钦一杯酒，杜中宵心中叹气。此次事件，哪里是为了几杯酒啊！
直饮到苏舜钦大醉不起，杜中宵才把他送回房休息。
回到花厅，杜循把儿子叫到面前，在自己面前坐下，语重心长地道：“大郎，苏通判是个好人，又出身大族，学问声名远播。不想却遭到今日之难。你道是为了什么？适才饮酒，我听到讲，无非是一句祸从口出。你以后为官，一定不要犯这种错，为了一时口舌之快，断送大好前程。最不值的，是这些人因言惹祸，说的话还不是为朝政百姓，纯图一时之快，何苦来哉！”
第121章 家事
何苦来哉？杜中宵咀嚼着父亲的这句话，向自己住处行去。
杜中宵可以想象以后的人会如何评价苏舜钦。虽然此次被罚，苏舜钦的同伴亲友全部噤声，没有人为他说话，但只要事情过去，掌握话语权的庆历党人肯定会把事情翻过来。作为苏舜钦的好友，欧阳修以身不在谏职为名，没有为其辨护。但过上些年月，朝政今非昔比，必然是另一种说法。
但对于被革职为民的苏舜钦来说，这有什么用呢？其满腹才气，随着被逐出官场，化为乌有。以后这官场于他只是一个戏台，只能看着别人演戏。
回到住处，韩月娘靠在床上，问道：“苏通判歇了么？白天看他样子，甚是吓人。想几年之前，在临颖县城里见他时，红光满面，意气风发，哪里会想到会有今日之厄。大郎，官场险恶，我也不想你如何出人头地，荣华富贵，只是千万不要犯糊涂，惹下这般祸事。”
杜中宵有些不耐烦地道：“苏通判又惹下如何祸事？不过是交友不慎，贪杯而已！”
见杜中宵不当一回事，韩月娘直起身，正色道：“大郎，你不可不当一回事！若苏通判只是因贪杯误事，以后你便戒了酒吧。饮酒伤身，本就没半分好处！”
杜中宵有些讬异，愣了一会才道：“月娘，我们相识多少年，你可曾见我贪杯误事？身在官场，哪里有不饮酒的道理？更不要说，我们两家本就是卖酒的！”
“卖酒便就卖酒，非要自家喝么？”韩月娘丝毫不退缩。“看了苏通判的样子，可知酒后失言是多么吓人的事！他祖父是宰相，父亲是翰林，岳父也是宰相，也落得这么个下场，你官场一个不慎，岂不是更加悲惨！我们可都是靠你过日子，不只是两家老人，还有肚子里孩子呢！”
说到这里，韩月娘轻轻拍了拍肚子。
杜中宵吓了一跳，忙道：“月娘，你不要闹了！我心中有数，在官场上，不饮酒不可能，只答应你以后少饮罢了。再者正是因为苏通判出身显赫，才做事没有顾忌，致有今日之厄。若是我，断然不可能发生这样的事。我这个出身，就没有那个底气嘛！”
韩月娘看着杜中宵，过了好一会，见不似作伪，才出了一口气：“你知道就好！”
杜中宵在床边坐下，叹了一口气：“我们什么人家，什么出身？你就是拿刀逼我，也没有苏通判那样底气，可以随便评点朝政，臧否大臣。唉，现今一个知州，我就已经应付不暇！”
韩月娘吃了一惊，急忙问道：“上次知州相公来，不是对你甚是赏识，又有什么事？”
杜中宵摇了摇头：“对我赏识不错，但太过赏识，我也吃不消。现在朝中范、富二相公外任，朝政缺了主心骨，夏相公难免动了心思。前些日子来书，颇有抬举我的意思，让我随他到新的任所去。”
韩月娘怔了一会，想了又想，才道：“夏相公位高权重，若得这么一个人提拔，理当高兴才是。只是这位夏相公，唉，怎么说呢，总觉得靠不住的样子。大郎，你莫走得太近了！”
杜中宵听了苦笑：“月娘，我只是个知县！你凭什么觉得，我一个知县，可以对一位资政殿大学士挑三拣四了？他若是欺压我，我只能受着，抬举我，我只好谢他，我凭什么说行与不行！”
韩月娘见杜中宵有些发急的样子，柔声道：“大郎也不要急，夏相公什么人，怎么会与我们一般计较？官场上的事情我不熟，我只是听说，夏相公的家人在我们永城县做生意，初时还好，这几个月处处占人便宜，连带着你都被人编排。哼，前几日，还说货款不够，从我们家里拿去了近百两银子！”
说到这里，韩月娘明显非常生气的样子。
杜中宵家不穷，家里有酒楼，三州卖酒，不但是不需要他用俸禄贴补家用，还能置办产业。但也算不是非常有钱，特别是杜中宵和韩月娘小两口，靠着俸禄能攒下几个钱？夏竦的家人来向他们借了近百两银子的本钱，让韩月娘耿耿于怀。小两口攒了两年，才攒下这么点银子。
杜中宵只好安慰，夏竦位比宰执，家里不知多少产业，只是临时本钱不够了，来挪借而已，必然会还回来的。其实心里也发愁，这笔钱只怕夏竦根本不知道，还与不还谁知道？偏自己还不能跟夏竦说，更不要说去要账了。以后能不能要回钱来，杜中宵心里也没有底。
见韩月娘一副不开心的样子，杜中宵坐到她身边，柔声道：“我为朝廷命官，不能置办产业——”
韩月娘冷笑道：“那我问你，怎么夏相公家里就那么多生意？”
杜中宵道：“他都是让家里奴仆干办打理，在亳州只是买各种货物，并没有产业。我们若是家里有人，也可以兴办产业啊。还不是因为我们都是小门小户，只能在三州卖酒，做其他生意，没人了！”
韩月娘嘟起嘴：“我不管！我攒了近两年，才攒下了这些钱，托人打成银锭，应不时之需。现在被人借了去，身边再没有大钱，若是有急用钱的时候，难不成回家借去？这且不说，钱被人借了去，不要说给利钱，连还钱都没有时日。你总要想个办法才好。做官，做官，总不能做成穷光蛋！”
杜中宵叹了口气：“放心，我会想办法的。此次爹爹妈妈来看我们，便是个机会。我在永城县办了这么多产业，样样赚钱，让爹爹学几样回去，也在许州给我们置办些产业，好不好？”
韩月娘看了杜中宵一眼，嘟着嘴不说话。
杜中宵也没有办法。做官不能置办产业，小两口只好靠着那点俸禄。知县俸禄才多少？韩月娘辛苦攒了两年，也不过一百多两银子，差点被夏家来采买货物的人借光。虽然感觉夏家不会昧自己的钱，杜中家心中还是惴惴。这位夏相公，涉及公事还靠点谱，涉及私人钱财上却不好说。
叹了口气，杜中宵寻思，还是要趁着父母年纪不大，让他们在家里替自己置办产业。怎么说自己现在也是进士了，许州的官员总要给些面子。不指望他们帮自己什么，只要不坑自己，凭着自己的手段，父亲也能置办下不小的产业。单靠俸禄想大富大贵，即使一切顺利，也要十年之后。不做到知州，官员的收入实在入了不杜中宵的眼，也就是自己小两口生活节俭，还能攒下钱来。
想了又想，杜中宵对韩月娘道：“月娘，要不这样，趁着这次爹妈妈来永城，我给他们讲清楚营田务是如何赚钱的。爹爹是读书人，心思灵巧，必然一说就通。许州那里也多荒地，便买些来，建处我们自家的庄园。等有了产业，雇了奴仆，一样也可以做各种生意。我看哪，靠做官，赚不来大钱，还是要靠自己才行。赚钱这事，只要开了头，一切就都好做了。至于家里酒楼，让你爹爹妈妈照看就行，不需要一家人全搭进去。自己有了钱，好多事就容易办了。”
韩月娘看着杜中宵，小声道：“此事可行么？”
“当然可行？若不是我必须当官，回家做生意，早成了大员外了！只可惜这世道，不做官，就万事皆休。营田务的一切，我都写成了册子，阿爹必然能够做好。”
韩月娘点了点头，悠悠地道：“以前我于钱财也不怎么在意，可现在不同，我们有了孩子，许多事情就要开始打算了。没点产业，终究不妥。”
杜中宵连连称是。中下级官员俸禄不高，若不是杜中宵家人口不多，也会捉襟见肘，不要想韩月娘还想存钱下来。可这样总不是办法，自家有钱才会心里踏实。
许州位处中原，荒地又多，其实挺适合建庄园的。再加上父亲杜循年龄不大，正是干一番事业的时候。这也是自己人丁不多，像那些大户人家，有人出来为官，有人专门在打理产业，便就没有这种烦恼。
上次夏竦来永城查看，看过营田务相当满意。因为朝中巨变，没来得及查看永城县，但对杜中宵的印象已经形成。在夏竦看来，杜中宵是个能吏，话又不多，不掺和朝政，正是他属意的可造之才。随着朝中人事变动，夏竦也蠢蠢欲动，不想再在亳州待下去。给杜中宵透过口风，等到职位变动，希望提携杜中宵，随着他一起升迁。
这是个难得的机会，杜中宵没有理由拒绝。但夏竦的为人让杜中宵不放心，跟着他做事，总要小心什时候被他连累了。不过拒绝更加不可能，资政殿大学士，是一个知县可以拒绝的吗？
杜中宵这里对夏竦患得患失，偏他家里的人不见外。到永城采买货物，用杜中宵的名头赚便宜也还罢了，没想到本钱不够，还到杜中宵家里来借，让韩月娘分外讨厌。
看着韩月娘生气的样子，杜中宵也有些无奈。
第122章 倒霉鬼
苏舜钦和杜循一人骑了一头青驴，由柴信带了几个人护着，优哉游哉地走在营田务的土地上。
这个时候的苏舜钦心情分外糟糕，为了让他放松心情，杜中宵便留他在永城住些日子。杜中宵自己公务繁忙，陪了苏舜钦些时日，便就让柴信带着他四处游历。杜循与儿子商量过后，也觉得学营田务在老家建处庄园大有可为，便瞅个风和日丽的日子，与苏舜两人到这里闲逛。
此时秋收已过，田里一片空旷。收割过后的土地上，有小儿悠闲地放牧牛羊，旁边的青壮年则依保伍编成，铺桥修路，一片热火朝天的景象。
苏舜钦看着周边的景色，感慨地道：“杜知县虽然少年，政务上却十分老练。建这一处营田务，地无闲田，人无闲人，何愁不大治！唉，可惜现我是白身——”
说到这里，叹了口气。言下之意，如果现在自己还是官身，也能从这里学些东西。
杜循安慰道：“通判不用灰心，你不过一时挫折，日后定有重用的日子。”
一边说着，众人到了营田务制作农具的场务附近，远远就听到一阵轰隆隆的声音。
杜循左右看看，口中道：“作怪，什么声音，好似打雷一样。”
柴信笑道：“员外，是县里的陶十七，制了一部烧煤的怪物大车，天天在这里烧着跑。那车极是有趣，不如我们过去看看。”
杜循反正没有事情，便跟苏舜钦一起，顺着声音，到了陶十七试车的空地处。
只见一个巨大的铁疙瘩，上面一根大大的烟囱冒着黑烟，呼哧呼哧喘着粗气，向前慢慢移动。一个十六七岁的少年带了几个大汉，坐在铁疙瘩上面，高声地指挥着。
看了这个怪物，苏舜钦道：“这就是车？这车有什么用处？这样吵得厉害，哪个敢坐？”
柴信也笑：“知县官人说，现在这车做得不好，可不就是这样。等到以后试得好了，可以拉成千上百的货物，那才厉害。”
苏舜钦和杜循一起笑。杜中宵处理政务井井有条，让人说不出什么，但千奇百怪的想法也多。这什么蒸汽车看上去就不靠谱，怎么可能用来拉货。
柴信上前，高声道：“十七郎，你且停了车，下来说话！”
连喊了几遍，车上的陶十七才听见。吩咐其余几人继续试车，自己爬到车边，一纵身跃了下来。
柴信在一边看见，啊地叫了一声。见陶十七过来，道：“唉呀，那车全都是铁，看着就吓人，你怎么敢不停就跳下来？若是卷到车下面去，岂不成了肉泥！”
陶十七满不在乎地道：“节级不要看着这车样子怕人，其实比驴车牛车好驾驭多了，让它向哪边去就向哪边去，怕什么！再者说了，这车一开起来，停下可是不容易。”
柴信摇摇头，带着陶十七回到苏舜钦和杜循面前。
行过了礼，杜循对陶十七道：“听说你多在这制农具的场务这里，见得多。若是有闲，带着我们到里面走一走，看看到底有哪些农具。若是有用得着的，我学了也回家制些。”
陶十七不敢怠慢，当先带路，领着几人向场务里走去。
几人在场务里转了一上午，杜循极是兴奋，口中连道：“却不想大郎还有这种巧思，制了这许多农具出来。有这些东西，回家开些荒地，岂不是轻而易举？”
杜家三州卖酒，这几年也攒了些钱，正苦于没有投资渠道。杜中宵跟杜循商量回家建个庄园，杜循还心中惴惴。自己虽然是自小耕读，可到最后落了个读书不成，种地也不成。现在有了这些农具，回家开荒还不是轻而易举？中午便在场务里用些酒菜，准备下午接着看。
用过酒饭，几人在场务的空地歇息的时候，一个随从进来，对柴信道：“节级，外面有人求见。”
柴信随着来人出了场务，就见外面站了一个汉子，高大身材，戴了一顶范阳笠。
一见来人，柴信急忙上前行礼：“哥哥怎么到了这里？数月前你押纲船进京，几时回来的？”
那汉子是柴信妻子的表哥沙宝，见到柴信，叹了口气道：“唉，此事休提，提起来我就愁得吃不下饭。我押纲船进京，过了应天府，不巧遇上风雨，打翻了船，一船纲米全泡进了水里。为赔这一船米，我倾家荡产，尤不能偿清。这些日子四处奔走筹钱，今日才些眉目。”
柴信吃了一惊，忙问：“哥哥还差多少？我还有些积蓄，哥哥先拿去用。”
沙宝道：“纲米的钱已经赔过了。只是那日回来，我把一条家传的玉带，押在了永城码头那里的质库里。现在还差三贯钱，便就可以把玉带赎回来。那是我家传的宝物，不想失落，是以来找兄弟。”
柴信道：“既如此，那便不急了。今日且随着我在这里转上一日，晚上回县城，取钱与你。不瞒哥哥说，我随在知县身边做事，县里的质库，须看我三分薄面，此事不急。”
寒喧几句，柴信带了沙宝进了场务，介绍给杜循和苏舜钦。
沙宝祖上是禁军将领，曾随着太祖太宗征战，战契丹时受伤立功，被赐了一条玉带。到了沙宝这一代，祖荫淡薄，只做了个三司军将。前些日子押了本州解往京城的纲米，船沉米失，把家产赔光。
听了沙宝的故事，杜循唏嘘不已。为朝廷当差，就难免这种风险。好在儿子中了进士，不会遇到这种事情，不然岂不是天天提心吊胆？
傍晚几人回到县城，将要分别的时候，杜循对柴信和沙宝道：“明日我和苏通判一起到城门外面看一看，那里的店铺极是赚钱，也要学一学。去赎玉带时，知会我们一声。”
柴信叉手应了，自带沙宝回家取钱。
晚上在后衙，用过晚饭，家人闲坐的时候，杜循把今日遇到沙宝的事情说了，对杜中宵道：“这些为朝廷当差的小武官，最是凄惨。押运船纲，失了官物，倾家荡产的所在多有，甚且卖儿卖女也有。”
杜中宵想起前世读过的一个故事，忘记什么原因，王安石的妻子给他买了个妾，便就是这样一个军将的妻子。因为失了官物，家产赔光，连妻子也保不住。
叹了口气，杜中宵道：“此事有什么办法？也只能怪自己时运不济。押运官物，失了若是不让押送者赔偿，必然就有奸滑之徒，偷盗官物。而让押运者赔偿，碰到这种天灾人祝，未免冤枉。此事并没有什么万全之法，只能因地因时而变。也正是因为如此，凡是正将军将押送纲船，只装八分，剩下的两分装他们的私货。这两分私货若是经营得当，实际该赔得起才对。”
话虽这么说，心中也是为这位沙宝难过。汴河上的纲船，从来都是装八分官物，两分私货，这两分私货还是免税的。头脑精明的押运者，能够选对货物，两分私货其实可以赚不少钱。积攒下来，纵然偶有失手，也不至于倾家荡产。这位沙宝，想来没有什么商业头脑，一次沉船就赔付不起。
杜循第一次听说纲船原来可以装私货，问明白了，对沙宝的同情心也就淡了。这人既然没有做这事的头脑，又何必接这种差事。
柴信家里，浑家准备了几个菜，柴信与沙宝相对而饮。
酒过三巡，柴信道：“哥哥，你押船非止一次，怎么就遇到这种倒霉事情？再者说了，纲船上向来要装商家私货，船沉了，他们该一起赔付才是，怎么落得这么狼狈？”
沙宝叹了口气：“有什么办法？此次不同以往，船上的私货是知州相公家里的。船沉了，怎么可能让知州相公赔付？他家的货物，不让我等赔付，已是万幸！”
柴信一怔，急忙问道：“怎么会装知州家里的货物？此事传出去，岂不被台谏弹劾！”
沙宝苦笑着摇头：“兄弟好痴！天下间处处如此，有什么稀奇？纲船上的货物免税算，若是算计得好了，大把赚钱。那些为官做吏的，谁不盯着这块肥肉？只是以往的知州相公家里不做这些生意，都是下面有势力的吏人摆弄。赚了钱，他们分肥，偶有失陷，他们账上做些手脚，也不会让我们赔付。这次不合装了知州的货物，我们分不到半分好处，出了事，还要自己赔付，是以艰难。”
柴信一时无话，不知该说些什么好。前任知州韩绛一样家大业大，不过他已处于退休状态，不但是政事放手，家里的事情也不管了，自家生意不会做到这里来。夏竦则不同，他平生爱财，岂会放着这肥肉不吃？这两年来，夏家的生意深入到亳州各处，引出了不少乱子。沙宝摊上了，只能怪自己倒霉。
想了想，柴信道：“不知哥哥有没有问过知州家人？可肯赔付一些？”
沙宝连连摇头：“兄弟说什么话？这种事情怎么可能？只当自己倒霉罢了！”
说完，仰头饮了一杯酒，愁容满面。
第123章 超期不赎
从城门到码头之间的这段路上，除了公社的产业外，近一年来又在外围开了不少铺子。这些铺子中最多最显眼的，便是质库，码头附近有六七家。
质库又称解铺，不同地方的不同叫法而已，实际就是后世的典当业。质库是典型的高利贷，依抵押物放款，时间短，利息高。码头是永城商业的核心之地，自然也是质库扎堆的地方。特别是随着永城公社所属商业的繁荣，这些寄生产业也迅速兴旺起来。
沙宝和柴信带了筹来的钱，出了城门，一路向码头附近的项家质库而来。
进了门，早有小厮上来问候。
沙宝取出当票，道：“我一月之前在这里押了一条玉带，今日凑足了钱，前来赎取。”
小厮看了当票，道声稍候，便回到了后面。
质库后面房里，一位主管听了小厮报的当票编号，从一摞当票捡选了一会，皱眉道：“奇怪，怎么不见这人的当票？莫不是其余主管，有人把当票抽走了？”
小厮低声道：“主管，那人说是当的是一条玉带——”
主管一拍额头：“唉呀，原来是当玉带的人！前日东家来这里查检，见那玉带不凡，便取了回去自用。没想到当主竟能凑出钱来，过来赎取，这可如何是好？”
说完，站起身来踱了一会步，对小厮道：“你出去让那人吃盏茶，我稍后就来。”
小厮领命出去，主管到一边堆放账籍的地方，仔细检视沙宝当日来抵当的记录。过了好一会，才直起身出了一口气，背起手，向外面走来。
沙宝和柴信吃了一盏茶，见到主管出来，忙起身相迎。
见礼毕，分宾主坐了，主管道：“怠慢勿怪。客人要赎回玉带，且拿当票我看。”
沙宝取出当票递了过去，口中道：“此玉带是在下家传宝物，今日凑足了钱，要赎回去，主管方便则个。要多少利息，只管算了，我一起给钱。”
主管接了当票，看了一会，放在旁边桌上，摇头道：“唉呀，这可如何是好？”
沙宝心中一紧，急忙问道：“主管，这当票有不妥么？我一直带在身边，不会有错！”