作者：安化军
此時沒有客人，小廝順兒正收拾桌凳，韓月娘則趴在櫃檯上整理賬目。
見杜中宵進了店裏，韓月娘抬起頭來道：“哥哥來了。喫了早飯沒有？若是沒有，我端來你用。”
杜中宵一副心事重重的樣子，隨口道：“用過了。”
一邊說着，一邊到了櫃檯邊，看着韓月娘在那裏翻賬本。
韓月娘翻了一會，便抬起頭來：“哥哥心事重重的樣子，若是有什麼心事，不妨說出來聽聽。所謂一人計短，兩人計長，我也幫着出出主意。”
杜中宵嘆了口氣：“也沒有什麼。就是今日到‘姚家正店’買酒糟的時候，恰巧遇到了兩個窮苦人，因我們買了酒糟，他們少了口食，在那裏辱罵。我想雖然我們買酒糟沒有過錯，但少了那些糟民的口食也是實情，因此煩惱。”
韓月娘想了一會，展顏笑道：“這有何難？以後再去買酒糟，便從賣的錢裏取些出來，買了米煮粥送去。我們買酒糟制酒，在那裏施粥還給別人，豈不兩全其美？”
杜中宵一拍手：“姐姐這法子好！如此一來，我們做了生意，也幫助了窮人！”
一夢千年，靈魂來到了這個一千年的世界，杜中宵對有些事情便跟前世想的不一樣了，做事情但求心安。世上有沒有鬼神有沒有輪迴，他搞不清楚，也不去想，但多做善事總是沒錯的。買酒糟回來制酒搶的是窮苦糟民的口食，這讓杜中宵如何心安？
如果買了酒糟回來，從賣酒的利潤中拿一點出來，買了米前去施粥，便兩全其美了。自己制酒賺到了錢，依靠酒糟爲生的糟民也不至於斷了食物來源，還更安全了一些。酒糟中是有酒的，糟民貪圖酒糟填肚子，喫得多了一醉不起要了性命的也不是沒有。
想來想去，杜中宵都覺得這法子極好，對韓月娘道：“便如此定了。明日我們再買酒糟，順便帶兩桶粥去，你跟着前去向糟民施粥。我們賺錢是好事，但總不要斷了別人的生路纔好。”
第二日不等天亮，韓月娘便就在店裏煮了兩大桶白粥，放在車上，與父親和杜中宵一起拉了。
一輪殘月掛在天空，若隱若現，一切看起來都朦朦朧朧。杜中宵和韓練拉着車，韓月娘在一邊緊緊跟着，一起向“姚家正店”行去。
車上是滿滿兩大桶白粥，還騰騰地冒着熱氣。粥是韓月娘早早起來煮的，杜中宵和韓練的早飯一樣是喝這粥。韓月娘心善，雖然是施捨用，粥依然煮得濃濃的。
走了一氣，韓月娘走到杜中宵身邊，小聲道：“我長這麼大，還是第一次施粥呢。說起來，這是我做的第一件善事，沒來由覺得有些心慌。”
杜中宵道：“既然是做善事，心慌什麼。一會我們裝酒糟，你在那施粥，莫要亂了方寸。”
“怎麼會，我心裏自然有數！”韓月娘說着，走到了一邊去。
唐主管看到杜中宵和韓練到來，笑着道：“今日清晨有些冷，沒想到卻比往日早到。”一眼看見跟着韓月娘，又道：“今日怎麼連韓小娘子也來了？買的格外多麼？‘
韓月娘道：“纔不是！我聽阿爹說，昨日買酒糟，有糟民抱怨喫食少了，今日便煮了兩桶粥來。我們用酒糟制酒賺點生計，斷了別人的生計終是不美，施點粥給他們以求心安。”
唐主管聽了連連點頭：“小娘子煞是好人！多行善事，日後定然富貴。”
杜中宵放下車，看着唐主管幫着韓練向下抬粥桶，有些出神。這個時代民間流行佛教，因果報應的思想深入人心，施粥這種善舉很受人歡迎。
這幾日杜中宵和韓練天天來買酒糟，在這裏找食的糟民摸到了規律，來得也越來越早。、
沒多大一會，便就有一對病殃殃的夫妻帶了一個五六歲的小孩來。
見了來人，唐主管急忙招呼：“蔡大哥、蔡大嫂，你們今日來的卻是湊巧。這是韓家腳店的韓掌櫃和杜舉人家裏的小官人，往日都在這裏買酒糟回去制酒。他們買了酒糟，少了你們的喫食，今日特地煮了兩大桶粥來，給你們填肚子。粥還熱着，快點過來喫上兩碗。”
那一家三口聽了，幾乎不相信自己的耳朵。昨日他們也跟別人一樣，咒過韓家和杜家，買酒糟制酒斷了大家口食，定然不得好報。沒想到一天時間，他們就過來施粥了。
急急上前，韓月娘正要盛粥，突然道：“哎呀，卻是不好，你們沒碗如何喝粥？”
那婦人聽了，忙道：“無妨，我家裏人在這裏守着，我回家拿碗，好在不遠！”
說完，轉身便一溜煙地跑了，看得韓月娘目瞪口呆。
一邊正在裝酒糟的杜中宵聽了，道：“卻是忘了這一節，施粥要碗的。要不，明日我們不煮粥，蒸些饅頭來，省卻許多功夫。”
韓練含糊道：“經了今天，來的人知道施粥，自會帶碗來。粥飯飽肚，不是饅頭可比的。”
粥連米帶水，一大碗下去怎麼也有幾分飽。若是蒸饅頭，似這些多日沒喫一頓飽飯的人，不知要多少個纔能有些感覺。到時一人一個饅頭，又不充飢，耗的錢財又多，施捨不是那麼幹的。
杜中宵一會也明白過來。所謂升米恩鬥米仇，施捨這種事，還是適可而止的好。
沒大一會，先前的婦人便氣喘吁吁地拿了兩個破了的大碗過來，讓韓月娘盛了粥，一家人在邊美美喫了一碗，才又盛滿了端回家去。原來她家裏只有這兩隻碗，卻有三個人，不得不如此。
第13章 抓人
“姚家正店”門前施粥的消息，很快傳了出去。杜中宵和韓練剛剛在車上裝好酒糟，兩大桶粥便就已經見底。來得晚的，只好等着分食酒樓裏剩下的酒糟。
正在這時，人羣外面傳來一聲大喊：“呀，你們這些伲皇菑倪@裏買酒糟釀酒！”
隨着話聲，吳克久和曹居成帶了幾個家僕，一邊叫着一邊走了過來。
杜中宵看了看來人，冷冷地道：“縣裏只是不許用酒糟釀醋，沒說連酒糟也不許買吧？”
吳克久圍着拉酒糟的車轉了一圈，口中道：“呀，你這說的什麼混話！連醋都不許釀，你竟然敢用酒糟釀酒！私釀酒，犯了酒禁知不知道？這許多，是要殺頭的！”
杜中宵看着吳克久，不屑地道：“誰告訴你我們釀酒了？你家釀酒能一天釀出來？我們只是從酒糟裏再瀝些酒出來而已！又不私釀，犯的哪門子酒禁！”
“胡說，胡說，一派胡言！‘姚家正店’釀了多少年的酒，豈會不把酒瀝淨，倒等着你們買酒糟回去再瀝酒出來！定然是障眼法，在家裏私釀！”
吳克久一邊說着，一邊回到曹居成身邊，道：“表哥，你在這裏看住，不要讓這幾個倥芰耍∥疫@就去縣裏首告，杜家和韓家腳店合炙结劸品纲u。他們店裏一天賣不少酒，夠殺頭了！”
曹居成道：“表弟儘管去，這裏自有我看着。”
吳克久點頭，走了兩步又回來，到韓月娘面前道：“小娘子，你家裏犯了殺頭的罪過，你怎麼還跟他們站在一起？快快隨我來，知縣那裏爲你說好話，救你一條性命！”
韓月娘又羞又惱地道：“你這廝混說什麼！我們自好好做生意，不犯酒禁，偏來生事！”
“完了，完了！可憐這樣一個如花似玉的小娘子！”吳克久一邊嘆氣，一邊大踏步去了。
杜中宵看着吳克久離去，對身邊的唐主管小聲道：“主管，煩請派個人到我家裏，知會我阿爹一聲這裏發生的事。吳家在縣裏認得有人，不要讓他們害了。”
唐主管答應一聲，派了個小廝，飛一般地去杜家報信。
看着人離去，杜中宵對韓練道：“阿爹，我們儘管拉車回去。若是吳家人敢攔，再與他們理論。”
韓練清楚知道自己賣的酒是從酒糟裏製出來的，並沒有私釀，心裏有底氣。腳店裏賣的酒到底犯不犯禁，單看縣裏如何說。單從法條上來說，沒有私釀，自然不犯禁。買酒糟制酒，性質上其實與賒酒來賣相差不多，只是利潤空間更大而已。不過涉及到酒敏感，也難保縣裏怎麼斷。
杜循是舉人，可以直接去見知縣，與他理論。縣裏斷的不公，還可以到州里去，直接見知州。反正只要咬死了酒禁的法條，便就沒有大事。
東方露出了魚肚白，“姚家正店”門前聚的人漸漸多了起來。聚在這裏的，多是平日在這裏利用酒糟餬口的糟民。他們本來都厭惡杜家和韓家買這裏的酒糟，讓他們的口食減少，沒想到今天兩家又在這裏施粥，口碑恰好翻了過來。
杜月娘手裏拿個勺子，一邊給人盛着僅剩的桶底，一邊雙目含淚，看看就要哭出來。
一邊接粥的人看見，心中老大忍，一起鼓譟：“吳家的小狗着實不是東西！當我們沒聽說麼？那小狗垂涎韓家小娘子的美色，故意不賒酒給他們，要斷人家生計。現在又來誣告他們釀私酒，心腸真真是惡毒無比。你們不要怕，等官府來了，我們都與你們做個證見，哪裏有釀私酒的事！”
正在紛紛攘攘的時候，吳克久帶了一個公人和幾個衙前幫手，急匆匆地趕了過來。
到了“姚家正店”門口，吳克久指着裝好的一車酒糟道：“節級快看，這就是韓家和杜傢俬自釀酒的證據！他們拉了酒糟回去，再行重釀，出酒來賣，可不是犯了酒禁！如此一大車，夠砍腦袋了！”
陳節級到了近前，看都沒看，便揮手道：“來呀，車扣下，抓人！”
杜中宵一聽大怒，上前攔住道：“憑什麼？你一來就抓人！”
陳節級眼皮都不抬，隨口道：“就憑你們私自釀酒，如此一大車，可不是死罪！”
杜中宵簡直不敢相信，回頭看了看車，高聲道：“節級，你可看清楚了，那是酒糟，不是酒！但聽朝廷有酒禁，州縣有醋禁，什麼時候聽說還有酒糟之禁了？”
陳節級老大不耐煩：“我且問你，你們買酒糟回去做什麼？”
杜中宵道：“不瞞節級，回去濾些殘酒，剩下的酒糟做飼料。小的家裏新近養了幾口肥豬，全靠這些酒糟來養。怎麼，縣裏還不許買酒糟了？”
陳節級一愣，看了看身邊的吳克久才道：“怎麼，你們買酒糟回去養豬嗎？”
“那是自然！”杜中宵兩手一攤。“不然我們買酒糟做什麼？在下家中雖然貧窮，還不至於要靠喫酒糟來活命。當然，酒糟中有些殘酒，順便瀝了出來，在韓家腳店裏發賣也是有的。”
“着呀，還不是用來釀酒！——莫要廢話，抓人，抓人！”陳節級老大不耐煩。
杜中宵心中發怒，聲音不知不覺就高了：“節級，話可要說明白，沾上一個釀字，可就實實在在犯了酒禁。酒樓裏的酒糟濾得不乾淨，我們買回去再行濾些酒出來委實是有的，但卻沒有私釀。”
陳節級道：“你這廝說話不清不楚。酒樓裏的酒糟，憑什麼人家不濾乾淨，等着賣給你們，讓你們再回去濾酒？必然是障眼法，你這廝家裏定是私自釀酒！”
“無憑無據，節級怎敢亂說！我自有妙法，從酒糟中濾酒，何曾私釀！”
陳節級收了吳克久的錢，平日與吳家關係又是極好的，此番來就是要找杜中宵和韓練的麻煩，哪裏聽杜中宵的話，只是吩咐抓人。
衙門裏做的人有好多種身份。有公人，如陳節級，是拿着俸祿有正式編制的，還有衙前，是縣裏的上等戶來當差的，還有弓手等等諸般名目。便如杜中宵前世，有正式編制的，有輔警，有臨時工，公門裏的人各種身份。從古到今，這種事情都是一樣。
陳節級不是官，說起來他也沒有權力抓人，不過藉着查酒禁之名，來嚇人而已。
幾個衙前弓手聽了陳節級的吩咐，一哄而上，把杜中宵和韓練綁了。
韓月娘見了，走上前來道：“節級，不見衙門公文，不見傳票，怎麼就敢綁人？”
陳節級不耐煩地擺手：“莫要廢話！犯了酒禁，哪裏需要那些！——小的們，把人抓回去！”
說完，帶着手下的人，綁了杜中宵和韓練，推推搡搡地向衙門方向而去。只留下韓月娘，在那裏瞪着眼睛看着幾人的背影，不知所措。
唐主管見了心中不忍，輕聲對韓月娘道：“小娘子，我已派人去找杜舉人。他是讀書人，發過解的鄉貢進士，可以去見官。我看此次陳節級來，縣裏未必知道。”
韓月娘哭哭啼，只好央人幫着把空了的粥桶搬到車上，在“姚家正店”門前等着。
圍着看熱鬧的人羣，有的人留在這裏看着韓月娘，有的跟着陳節級一羣人去看熱鬧。有人在一邊看住了，陳節級便就不敢在路上動手腳。
陳節級帶人押了杜中宵和韓練，卻不回縣衙。到了縣衙不遠處一座小院旁，讓手下的人把跟來的人趕散了，把二人關了進去。
進了小院，杜中宵見陳節級要走，高聲道：“節級，冤家宜解不宜結。你既抓了我們，就該去見縣尉或者縣令，關在這裏卻不是路數。我阿爹是發過解的鄉貢進士，他一紙訴狀送到縣裏，等到縣令問起來了卻不是耍處。你與吳家有故交，私關我們在這裏，到時只怕無法交待。”
陳節級冷笑：“你這廝倒是長了一張利口。你們釀酒，被我抓個正着，還有什麼好說？現在關你們在這裏，我自去找各種證據。到時有了物證，再取了你們的口供，自會去見官。”
杜中宵哪裏肯信這種鬼話。現在他可以基本確定，定然是吳克久給了他好處，把自己韓練抓了關在這裏，然後他們再出面去訛兩家。百姓怕官，只要穿了公服，在他們眼裏就是官府的人，哪裏分得明白是官是吏還是差。這些人平日這種事幹得多了，今天做起來還是一般，混不當一回事。
見陳節級急匆匆地要走，杜中宵要給父親留出時間，忙道：“節級，你不是縣尉，這裏更加不是公堂，找的什麼物證，問的什麼口供？到時真到了縣令那裏，私設公堂，禁押百姓，這罪名可推託不得。”
吳克久見杜中宵糾纏，陳節級遲遲動不了身，不由惱羞成怒，厲聲道：“你這廝說的什麼混話！節級不是官，難道你是官？你們釀私酒，已經是個死人，廢話什麼！”
第14章 不管事的縣令
杜循喫過了早飯，與妻子一起在棚子裏準備木柴，等杜中宵拉了酒糟回來蒸酒。
正在兩人忙忙碌碌的時候，唐主管派來的小廝急匆匆地趕來，對杜循道：“秀才，大事不好！”
杜循出了棚子，問道：“你是何人？何事不好了？”
小廝使勁喘了兩口氣，才道：“今日你家小官人和賣酒的韓阿爹，在我家酒樓買酒糟的時候，來了個什麼陳節級，與‘其香居’的小員外一起，把他們抓走了。”
杜循喫了一驚：“他們因何抓人？”
“說是買酒糟回家釀私酒。小官人再三分辨，不曾私釀，那節級只是不聽，執意抓人。我家主管見不是路數，命我來知會秀才一聲。”
杜循聽了，聯繫起前些天杜中宵講的吳克久到韓家腳店鬧事，心中明白了七八分。做酒的生意就要面對朝廷森嚴的律法，這是避不了的。其中的利弊，杜循早已考慮得明白。
吩咐妻子一聲，杜循對小廝道：“前邊帶路，我們一起先到你們家酒樓那裏看看。”
當杜循隨着小廝到了“姚家正店”的時候，太陽已經高高升起，圍在酒樓門前的人大多散去。只剩韓月娘在酒樓前，守着裝酒糟的車子，泫然欲泣。不遠處幾個弓手，看着車子和韓月娘。
見唐主管還站在酒樓前，杜循上前拱手：“多謝主管知會在下。”
唐主管跺了一下腳道：“秀才可是來了！陳節級押了你家小官人和韓練去了，派人看住這裏，說車上的酒糟是贓物，任誰都不許動，專等他們回來。我看不是路數，此事還要秀才來了纔有辦法。”
杜循再次道謝，問道：“不知他們押了我兒和韓兄到哪裏了？”
“我派人跟在後面看着，並不曾押到縣衙裏，是關到了縣衙不遠一處小院。我問過人，那小院是縣裏一個衙前的，想來是與陳節級熟識。”
韓練點了點頭：“我明白了，什麼陳節級根本不是來抓私酒，就是尋釁鬧事的。無妨，我這便就到縣衙裏去，面見縣令，把事情說明了。一個節級，還能在縣裏一手遮天！”
說完，杜循過去安慰了韓月娘一番，又詳細問過了今天發生的事情，便趕往縣衙。
縣衙旁邊有書鋪，杜循也不用央人，自己寫了一紙狀詞，說縣裏吳小員外勾結縣衙的陳節級，欺壓良善之民，遞了進去。
今日縣裏是魏押司當值，見了遞進來的狀詞，不由喫了一驚。作爲本屆的發解進士，魏押司自然是見過杜循的，還曾參加過縣裏當時爲他舉行的歡送酒宴。雖然杜循落第，鄉貢進士的地位在那裏，州縣甚至朝廷是有他名字的。縣裏有的事情，非這種人出面不可。
收了狀詞，魏押司不敢怠慢，忙讓差役把杜循讓進了偏廳。
進了偏廳，吩咐上了茶，魏押司拱手：“秀才的狀詞我已經看了，只是現在有些不好辦。”
杜循道：“一個節級，手中沒有傳票，沒有公文，便就抓了良民關了起來，不合法度。此事清楚明白，押司因何說不好辦？”
魏押司嘆了口氣：“不瞞秀才，陳節級是許縣尉所管。縣尉因事到鄉下去，尚需幾天纔回來。”
杜循聽了不由笑了起來：“押司，縣尉不在，縣令在啊。一縣之事，還有縣令管不了的？”
魏押司苦笑：“正是如此。史縣令年紀已老，精力不濟，在縣裏萬事不管。此事——”
杜循去年進京趕考，一去數月，卻不知縣裏官員已經換過了。新調來的史縣令是特奏名出身，出仕時年紀已老，苦挨多年終於升到縣令，一心只想着熬完任期，到時致仕養老。自到臨穎縣，史縣令便就什麼事都不管，縣裏的事全交給主簿和縣尉，自己安坐縣衙修身養性。縣衙里人人皆知，是以什麼事都不去麻煩他，只去找主簿和縣尉。
特奏名是多次參加科舉，次次落第的人，到了一定年紀，參加了多少屆省試殿試，最後朝廷給一個進士的名分。他們也會封官，不過官職低微，很難升遷。如史縣令這般，做到一縣之長，在特奏名中已經是好的了。有宋一朝，京朝官做一縣之長，稱爲知縣，低階選人則稱縣令。這是宋朝慣例，京朝官到地方爲官，一般都稱知某事，不獨知縣、知州如此，州縣的僚佐官很多也是如此。知某事，知縣，比直接任正式職事，縣令之類，地位要高一些。
聽了魏押司的話，杜循不由皺起眉頭：“縣尉不在城裏，縣令又不管，豈不是由着陳節級這些小吏公人爲所欲爲？這可如何處？若是他們起了歹心，動用私刑，我兒該怎麼辦？”
魏押司只是搖頭，一副無可奈何的樣子。
捕盜查酒禁之類都是縣尉的職事，魏押司一個吏人，如何敢去管官們的事情？還是因爲杜循到底是個鄉貢進士，魏押司纔出來陪着說會話，若是普通人，早就把狀紙駁回去了。
杜循想了一會，猛地站起身來，對魏押司道：“不行，不能這樣等下去！我聽人說，陳節級並沒有把人押入縣衙，而是關在了外面一處小院裏。誰知道他會不會用私刑？所謂屈打成招，到時一切就都說不清了。我知道許縣尉那個人，剛愎自用，根本聽不得人分辨，落到他手裏還能有好？節級，不管縣令管是不管，還請幫我通稟，總要得一個確信纔好。”
魏押司無奈，只好起身道：“如此，秀才稍坐，我進去知會縣令一聲。”
見魏押司起身向後衙走去，杜循只好耐心等待。