作者：安化军
這是自賣烈酒之後新起的一種風俗，真正好酒的纔會如此。也不要什麼菜，就是爲了喝酒，享受那種暈暈乎乎的感覺。若是水酒，卻不能夠如此喝，需要幾個下酒菜，慢慢品纔行。
與韓練行過了禮，杜中宵道：“阿爹，現在時候尚早，店裏已快坐滿，生意還好？”
“好，好！”韓練連連點頭。“自賣了烈酒，生意便一天好似一天。以前店裏我們一家三口儘可以招呼，現在就不行了，只好招個小廝來幫襯。”
杜中宵點了點頭。新招的小廝就是順兒，今年只有十一歲。城裏面這種半大孩子所在多有，這個年代教育又沒有普及，他們便到處受僱做工，這個年代反正也沒有不許用童工一說。
說了兩句話，旁邊一個五十多歲的中年人對杜中宵道：“你就是杜舉人家的小官人？”
杜中宵忙叉手行禮：“在下正是。不知老丈如何稱呼？”
中年人笑着道：“我是縣衙前街上賣筆的何大郎。年前你阿爹過了發解試，用的正是我家的筆。”
杜中宵心中暗歎了口氣，可惜父親最終沒過省試殿試，不然倒是給這家一個好廣告。凡是參加科舉的舉子，賣紙筆的店家都會特意記着。一旦高中，便是他們的活廣告。
寒暄幾句，何大郎道：“你家裏制的這酒真正是好，一碗下肚便就有些酒意。以往喝水酒，我卻十碗八碗。這酒好，真不知你是如何想出來的。”
幾天工夫，杜中宵早已想好了說詞，道：“幾個月前，我在城外一座破廟，遇到一個落魄的邋遢道人。見他可憐，買了幾個餅給他，那道人便教了我這個制酒的法子，卻沒說來自哪裏。”
何大郎連連點頭：“賢侄，你遇到的說不定的是世外高人。佛道之流，多有些神奇妙法，是我們俗世之人不可想象的。他們出家人，卻不可用世俗的眼光去看。”
杜中宵連連稱是。這是他與家人一起商量出來的忽悠人的說辭，免得別人問東問西。這個年代只要是與佛道沾上關係的祕法，都會因爲神祕性擡高身價。
站在這裏的三個酒客，都與何大郎一般，是縣城裏的小業主。他們與韓練的身份差不多，對他的遭遇感同身受，都對吳家仗勢欺人不滿。韓練藉着杜中宵的烈酒一翻身，他們便趕過來支持。
正在這時，一個小廝提了一個酒罈進來，到了櫃前道：“主人家，這是三斤的酒罈，裝滿了。”
韓練答應一聲，急忙拿了酒提打酒，一邊問道：“今日買這樣多，你家主人宴客嗎？”
小廝道：“正是。親家從鄉下來，主人要用這酒招待。說是此酒只有縣城才賣，是個稀罕物。”
韓練忙道：“這酒不獨是稀罕，喝起來也分外有力氣。”
打滿了酒，目送着小廝出了門，韓練對杜中宵道：“從今天開始，拿着酒罈酒桶來打酒的人多了起來，每天幾十斤酒卻有些不夠賣。明日我們多制一些，我借輛車子去‘姚家正店’買酒糟。”
杜中宵點頭答應。多些酒糟無非就是多蒸一些時間就是，柴又不值錢。
站了不大一會，杜中宵就見到店中進進出出，韓家腳店的生意比以前不知道好了多少。臨穎縣城本來就不大，這裏一賣烈酒，一兩天便傳遍全城，很多人都來嚐個新奇。更有那真正愛酒的，自喝了這裏的烈酒，水酒便就再咽不下肚下，成了韓家腳店的忠實顧客。
一傳十，十傳百，現在滿城都知道了韓家酒店賣一種有力氣的好酒。
正在店裏忙忙碌非碌的時候，一個戴了斗笠的漢子從外面進來，頗有些神祕的到了櫃檯前，取出一個葫蘆放在櫃檯上，壓低聲音道：“主人家，葫蘆裏裝兩斤酒。”
說完，便把一大把銅錢按在櫃檯上。
韓練答應一聲，拿了葫蘆去裝酒。
韓練轉身的時候，卻聽旁邊桌上一個人道：“咦，這不是城外吳員外莊上的劉幹辦？你家裏主人開着‘其香居’那樣大的酒樓，怎麼到別家來買酒？”
劉幹辦不想被人認了出來，只好含糊道：“我聽說這裏的酒有力氣，打來嚐嚐。”
說話的人笑道：“主人家不要賣與他！這廝是吳家莊子裏的幹辦，來買酒只怕沒有好心思。再者說了，前些日子他家酒樓不賒酒與你，你又憑什麼賣酒給他？”
劉幹辦漲紅了臉，道：“我自花錢買酒，你在那裏夾三夾四說些什麼！”
聽了這話，正在打酒的韓練有些猶豫，道：“你果然是‘其香居’吳家的人？若是如此，我卻不能賣酒與你。前些日子你家小員外甚是爲難我家，怎麼好與你家做生意！”
劉幹辦道：“小員外是小員外的事，我自拿錢來買酒，如何不賣與我？”
杜中宵冷眼旁觀，見劉幹辦神色不對，知道事情不是買酒那麼簡單。想來想去，可能是吳克久聽了韓家酒樓賣酒的消息，特意派人來打探一下。這個年代的信息傳播不方便，吳克久的圈子裏，聽到這裏的消息總是有些滯後。別看現在店裏傳得熱鬧，實際上韓家腳店賣烈酒的消息，還只是限在縣城裏中下層的人們。縣裏的那些大人物，怎麼會關心一個小腳店賣什麼。
知道了這裏在賣烈酒又能如何？酒是用廢酒糟製出來的，難道吳克久還能讓姚家連酒糟都不賣給自己？酒糟本來白白扔掉，現在好歹有錢入賬，有錢不賺王八蛋，姚家瘋了纔會斷自己財路。
想來想去不得要領，杜中宵便不說話，在一邊冷眼看着。
韓練常年做生意，最善查顏觀色。見了劉幹辦的樣子，知道不是路。放下酒提，把櫃檯上的葫蘆向外一推，道：“幹辦，今日卻是不能賣酒與你。”
劉幹辦瞪着眼道：“我拿着錢來買酒，因何不賣？”
韓練搖頭：“我一樣拿着錢從‘其香居’買酒，你們家因何不賣的，我這裏一樣。”
周圍聽的人籼么笮Γ积R道：“主人家這話說得對！吳家不賒給這裏酒，這裏一樣不賣酒給吳家的人，這叫做有來有往！劉幹辦，我看你兕^倌X，定然不是好路數，主人家豈肯賣你！”
今天恰好有幾個鄉下進城辦事的人，住得離吳家城外莊子不遠，平日受了他們的欺負，恰好趁這個機會出口惡氣。五代的百年動盪，基本把世家大族的勢力一掃而空，大宋在法律上已經廢除了人身依附關係，主僕在名義上已經是單純的僱傭關係。沒有了經濟依賴，就沒有人再怕吳家。
韓練堅持不肯賣酒，劉幹辦有些焦躁。左右看看，都是興災樂禍的人，欲發惱怒。
在莊裏的時候，誰不奉承自己？那些莊客生計都操在自己手上，平時見了，對自己那是比親爹還要親。過慣了那種頤指氣使的日子，劉幹辦哪裏受得了這種閒氣。
一把拿過櫃檯上的酒葫蘆，劉幹辦氣鼓鼓地道：“老兒，不賣酒與我，今日的賬我記下了！”
韓練冷冷地道：“且慢走！把你的銅錢一起帶走！錢留在這裏，纔是真地有賬！”
見劉幹辦出門，杜中宵對韓練低聲道：“這廝來的不是路，我跟着看看他到哪裏去。”
第11章 未雨綢繆
此時正是華燈初上的時候，街上來來往往的行人不少。杜中宵遠遠綴住劉幹辦，跟在他的身後。
劉幹辦氣鼓鼓的，提着個酒葫蘆，出了韓家腳店的門便急匆匆地趕路。
杜中宵遠遠跟着，看劉幹辦徑直到了“其香居”，從一個角門進去了，才停下腳步。
不需問了，定然是吳克久讓劉幹辦去韓家腳店打探消息的。似吳家這種大戶，不但是在縣城裏面有產業，在鄉下還有莊子。替大戶管理莊子事務的人，這個年代的人多稱爲幹辦，是從朝廷裏幹辦公事的官稱裏借用來的，與主管的稱呼類似。與杜中宵前世類比，幹辦、主管都是類似於經理之類稱呼。
杜中宵有些搞不清楚吳克久去打探韓家腳店幹什麼。賣的烈酒是從酒糟裏製出來的，這一點杜中宵從來沒有隱瞞。這個年代的酒是專賣品，不說明白來源，是不能賣的。不過制白酒的辦法，除了杜中宵只有自己的父母知道。技巧只是一層窗戶紙而已，捅怕了便不值一文，必須死死守住祕密。誰能夠想到，酒糟中制酒的辦法如此簡單，只要上鍋蒸一蒸就好了。
難道，吳克久想首告韓家賣私酒？杜中宵心中一緊，倒是有這個可能。
此時酒類專賣，大致分爲兩種形式。京城，包括東京開封府，西京洛陽河南府，南京應天府，北京大名府，都是不禁私釀，而實行酒麴專賣。其他地方，包括許州，則是禁止私釀，專門酒戶賣酒。韓家本來就是酒戶，酒糟制酒又不涉及私釀，真告到縣裏這官司有得打。
講到打官司，父親杜循的舉人身份便就有用了。不但是可以自己寫狀詞，還能夠比較容易地見到縣裏的官員，更重要的是，縣裏是不敢隨便抓一個鄉貢進士的。過了發解試，就是許州有名有姓的人物，州里有名錄，州里長官不知什麼時候想起來要見一面，縣裏如何敢抓？
劉幹辦並不知道杜中宵一路上跟着自己，進了角門，便把斗笠摘下來，提在手裏，口中罵道：“直娘伲切└F鬼倒是眼尖，竟然認出爺爺來！小員外安排的這事，卻是辦砸了。”
一邊罵罵咧咧，不大一會到了後園的涼亭邊。
涼亭裏，吳克久正與曹居成點了大燭飲酒，身邊坐了幾個歌女咿咿呀呀地唱。
劉幹辦上前唱了個諾，道：“官人，小的回來了。”
吳克久看了劉幹辦一眼，問道：“韓老兒那裏真在賣酒？”
“回小官人，千真萬確！小的去看了，生意着實不錯，十幾副座頭快要坐滿了。”
“哦，他們從哪裏賒來如此好酒，引得無數客人去。——對了，我讓你買幾斤回來嘗一嘗，你買的酒呢？附近的酒我都喝過，一嘗我就知道來路。”
劉幹辦有些尷尬，叉手道：“回小官人，小的這一趟買酒卻是不順。到了店裏，
竟然有幾個附近莊子裏的人，認出了小的。他們叫破小的身份，韓老兒便死活不賣酒給我，只好空手而回。”
聽了這話，吳克久有些惱怒，惡狠狠地瞪着劉幹辦好一會，才略平息怒氣，道：“沒用的東西，這麼一點小事也辦不好！不知韓老兒從哪裏賒酒，這事情卻有些難辦。”
劉幹辦打了一個激靈，忙道：“回小官人，不用嘗酒，小的知道韓老兒的酒是從哪裏來的。”
吳克久一聽，忙問：“哪裏來的？”
“小的進店之前就打聽得清楚了，韓家腳店裏賣的酒，並不是從酒樓賒來，而是從‘姚家正店’買了酒糟，從酒糟裏面製出來的。那酒力氣極大，聽說酒量再好的人，一碗也就醉倒了。”
吳克久聽了，不由皺起眉頭：“只聽說用酒糟釀醋，裏面還能製出酒來？”
劉幹辦道：“小的也不信，不過人人都是如此說，想來是假不了。而且小的也打聽過了，這法子是從縣裏杜舉人的家裏傳出來。杜舉人家的小官人，有從酒糟中制酒的妙法，專一替韓家制酒。”
一邊的曹居成道：“我想起來了，是不是就是那天我們在店裏見過的那個小畜牲？”
吳克久點頭：“正是。那天就見那小賹n老兒的女兒有些意思，想來是見韓家難過，不知從哪裏學來這個妖法。如此一來，事情卻是有些難辦。韓老兒有了這一條財路，便就不從我家酒樓賒酒，一時倒是奈何不了他。要得韓家小娘子，還要另想他法。”
曹居成沉吟道：“酒糟裏制酒賣酒，這犯不犯酒禁？”
吳克久沒有說話，在心裏合計。州縣禁酒禁的是私釀，不是私賣，只要酒的來源清楚，便就是不犯酒禁。韓家腳店的酒是從酒糟中製出來的，酒糟來自“姚家正店”，那裏是有釀酒資格的。如此一來酒的來源便就清楚，只是自己加了一道工序，這算不算犯酒禁呢？
想來想去也想不出個頭緒來，吳克久只好嘆氣：“此事有些曲折，只怕一句話說不好。不如等到明日，我到縣衙裏去尋陳節級，問一問他該如何算。”
曹居成拍手：“如此最好。陳節級是衙門裏的人，以前也曾撲買過酒樓，酒上面的事最清楚。”
吳克久點了點頭，揮手讓劉幹辦退下去。既然被人識破了行藏，趁早回城外的莊子裏去。
杜中宵在“其香居”外面站了一會，沒見到劉幹辦出來，便轉回韓家腳店去。
決定賣酒，杜中宵早已把這個時代關於酒的禁條研究了一遍。此時酒禁雖嚴，但都是針對其中的一個環節。比如四京的酒麴專賣而不禁私釀，州縣的不禁酒麴而禁私自釀酒，對於分銷酒的酒戶，則只是收稅而已，並沒有什麼特別的禁條。此時自己制的白酒，追其源頭，是來自於“姚家正店”，而“姚家正店”
跟“其香居”一樣，是正兒八經有釀酒權的。
自己制的白酒犯不犯酒禁？難說得很，單看自己蒸酒的環節算不算是釀酒。這個時候，就要仰仗父親舉人的身份了。只要賣酒之後家境好起來，那就跟以前不一樣，父親儘可以到官衙去走動，活動的餘地就大了。吳家是有錢，在臨穎縣裏無幾家敢惹。但到了許州城裏又不一樣，州里怎麼會把一個鄉下的土財主看在眼裏，反倒是父親作爲舉人，可以跟州里的官員談笑風生，大家都是讀書人嗎。
邊走邊想，不知不覺回到了韓家腳店。
此時已經晚了，店裏的生意冷清了下來。小廝順兒還在忙活，韓練跟韓月娘則在櫃檯那裏，一起對賬。韓月娘自小聰慧，讀書識字，賬目也算得特別清楚。
見杜中宵進來，韓練急忙問道：“賢侄，如何？”
杜中宵拱手：“我一直跟着那個劉幹辦，見他確實是到‘其香居’裏去了，再沒出來。”
韓練恨恨地道：“不須問了，必然是吳家那小狗指使人來的，不知安了什麼心思。好在我沒有賣酒給那伲蝗徽l知他們家又生出什麼事來！”
杜中宵道：“一路上我也在想，吳家到底是何用意。想來想去，當是在我們酒的來路上做文章。”
“酒的來路有何文章可做？酒糟是從‘姚家正店’買來，在你家制出來，一清二楚。”
杜中宵苦笑着搖了搖頭：“我們賣的酒與其他家不同，這便就有文章可做。從酒糟制酒，到底算不算是私釀？官字兩張口，哪裏能夠說得清楚？阿爹，吳家真要執意搗亂，這官司有得打。”
一邊的韓月娘聽了，氣憤地道：“縣裏的官人又不糊塗，吳家不是好人，他們難道看不出來？打官司就打官司，我們清清白白賺錢，還怕他們怎麼？”
“是，是，月娘說的是。”杜中宵連連點頭，心中卻是暗暗叫苦。自己並不知道縣裏官員稟性，最怕的就是韓月娘這樣理所當然地認爲自己能贏。
官員跟官員不一樣，有的眼裏只認得那黃白之物，也有專門站在小民立場上的，誰知道自己會碰上什麼人？碰到那一見大戶就視爲仇敵的，這官司自己贏定了，但反過來可就不好說。
想了一會，杜中宵才道：“現在多想無益，我們只管安心賣酒就是。這兩日我爹的身子大好了，等明後日備些禮物，到縣裏走動走動，先探一探口風。”
韓練點頭：“如此也使得。杜秀才到底是鄉貢進士，真正的讀書人，縣裏不會怠慢了。”
其實韓練有一句話沒說。這事情真正鬧起來，最後韓家腳店只怕是要保人，保證經營的生意絕對合法，沒有作奸犯科的事，那個時候杜循這個舉人的身份更加重要。再是大戶，在官府那裏，也沒有一個鄉貢進士作保管用。
看看天色已晚，杜中宵告別韓家父女，出了腳店。
此時明月高升，月華如水，月光投射在路上留下斑斑駁駁的影子。
杜中宵抬頭看着天上的明月，胸中激盪起一股豪氣。所謂既來之則安之，既然自己來到了這個世界，那就要打拼出一番事業來。吳克久，不過是一外小縣裏的土財主而已，自己如果連這樣一個小角色都對付不了，何談要在這個世界建功立業？
第12章 施粥
第二天一大早，杜中宵依然來到韓家腳店，與韓練一起去買酒糟。
到了腳店門前，韓練早早等在那裏。見到杜中宵到來，韓練指着身邊的一輛板車道：“我今日特意借了這輛車子，我們多買一些酒糟，多制一些酒。這兩日名聲傳開，多有特意到店裏買酒的，都是幾斤幾斤地裝回去。再是一天幾十斤，卻有些不夠賣了。”
昨晚想了一夜，杜中宵整個人開朗了許多，看着車子笑道：“如此最好。等過些日子賺了錢，我們自己買一輛車，再買一頭驢，便不用如此辛苦。”
韓練聽了不由大笑：“如此最好。賢侄既然如此有妙法，自然就該大做。每天幾十斤酒，不過是餬口而已，能當得什麼？做得大了，賺了錢，我們也開一間酒樓。”
“好，便是如此說！”杜中宵一邊說着，一邊去拉板車。
這個年代的車子都是木輪，拉起來分外喫力。韓練取了一條襻出來，在旁邊掛住，幫着杜中宵。
到了“姚家正店”門前，唐主管早早等在那裏。見韓練和杜中宵兩人拉了車來，唐主管笑道：“你們有了從酒糟中制酒的妙法，幾天便就大弄，今日倒拉了車來。韓兄，這兩日我有閒，也到你店裏喫一杯酒。聽人說起，你們從酒糟裏製出來的酒，格外有力氣。”
韓練笑着道：“應該的，應該的。主管來，別的不說，酒肉是應有盡有。”
一邊說着，韓練一邊在心裏叫苦。本來想從酒糟中制酒的事情，越少人知道越好，卻不想纔沒幾天時間，便就傳得人人皆知。說起來這事情瞞也瞞不住，有酒禁在那裏，不知多少人盯着賣酒的人家。你這裏賣酒，不說清楚來源，生意如何做得下去？
唐主管叫了兩個小廝出來，給韓練和杜中宵稱了酒糟，裝在了車裏。
正算錢的時候，突然從遠處來了一男一女兩個衣衫襤褸的中年人，看見裝酒糟的車子停在這裏，張口就罵：“這些賺黑心錢的伲裉斓故峭献跑噥砝圃懔耍夹谋还穯肆藛幔课覀冞@些窮苦人家，全靠着酒樓裏倒出來的酒糟餬口，都被你們買了去，我們喫什麼？這錢，你們賺得如何安心？”
聽了這話，唐主管不由皺起眉頭，吩咐小廝把人趕走。
杜中宵看着兩人被趕到清晨的濃霧裏，莫名覺得心口一痛，不由皺起了眉頭。
幾天之前，父親也是早晨搶酒糟餬口的糟民中的一員，靠着酒樓倒出來的酒糟才存活下來。這幾天只顧着從酒糟中蒸酒賺錢，卻是忘了他們。
這兩人或許是夫婦，雖然說的有些難聽，但只怕是不得已。或許，他們家裏有嗷嗷待哺的孩子，等着他們拿兩把酒糟回去，聊以爲生。或許，家裏還有老人……
杜中宵不敢再想下去。自己的這門生意，會不會斷了許多人家的生計？
一邊胡思亂想，那邊韓練與唐主管算過了錢，兩人一前一後拖着車子回到杜中宵家裏。
韓練走後，杜中宵把酒糟上到蒸鍋裏。想來想去心中不安，便讓父母看着蒸鍋，自己出了門。
經過了這些日子，父母已經能夠照看着蒸酒。這本來就沒有什麼難的，只要看着竈下的火，接酒的桶滿了換桶即可。從酒糟中蒸酒，最複雜的釀酒過程略了過去，工藝極爲簡單。
在外面溜達了一會，杜中宵不知不覺來到了韓家腳店門前。