作者：安化军
第8章 擦邊球
剛蒸出來的糟白酒，只是烈而已，並沒有多少香味。用這個年代的話說，就是有力氣。
杜循卻當寶貝一樣，喝了一口，便不肯再喝。對杜中宵道：“你記住，這從酒糟中蒸酒的法子卻不可外傳！我們重興家業，就指望着此法了。只是我們不是酒戶，製出酒來也不能外賣。這樣吧，你既然與韓家腳店相熟，便帶了剩下的酒去。問問他們，這酒該如何賣法，能不能在他們店裏賣。”
杜中宵正有這個心思，當下答應下來。吳克久那廝垂涎月娘姿色，斷了韓家酒的供應，指望着韓家承受不住壓力，把女兒送給他呢。有了這酒，正好斷了他的念想。
把碗中的酒裝到一個小罐裏，看看了天色，杜中宵提着，向韓家腳店而去。
韓家腳店的生意就跟深秋的天氣一樣，冷清無比。這事情說起來邪性，昨天吳克久和曹居成來鬧了一次之後，店裏的人氣便少了許多。
韓練沒精打彩地招呼着僅有的三五個客人，韓月娘坐在櫃後，滿面愁容。早晨父親到“其香居”賒不出酒來，她才意識到事情的嚴重性。而且不只是“其香居”，另一家“姚記正店”同樣不賒，想來是吳克久去打過招呼了。開腳店的，沒了酒以後做什麼生意？
韓練老兩口商量來商量去，等到了月底，只能與“其香居”徹底結算過了，轉做其他生意。至於讓女兒到吳家爲婢爲妾，那是絕計不可以的。不過做生意卻沒有想好，小小臨穎縣城，想找養家餬口的生意並不容易。他們更怕自己不熟的行業，一不小心虧了本錢。
杜中宵進得門來，對韓練行禮：“韓阿爹，店裏還好吧？”
韓練嘆口氣：“今日卻是不濟，眼看快到中午了，還沒有什麼客人。”
杜中宵看了看店中僅有的幾個客人，也不說話，拉着韓練到了角落裏。把裝酒的小罐捧在手裏，杜中宵道：“阿爹，我這裏有些有力氣的酒，你嘗一嘗。”
韓練奇怪地看了杜中宵一眼，不知道他神神祕祕地拿什麼酒來。接罐在手，把蓋一天，濃郁的酒味便撲鼻而來，有些嗆人。
韓練吸了一口，道：“酒味如此濃烈，這酒必然好力氣！”
說完，隨手從旁邊桌上取了一個碗來，從罐中倒了小半碗酒。又聞了一下，韓練才喝了一口。
“噗——”這小口酒卻把韓練嗆住了，一口全吐了出來。
看着杜中宵，韓練睜大了眼睛：“這酒好力氣！賢侄，這酒哪裏來的？我賣酒多年，不要說是臨穎縣裏，就是整個許州，都沒有如此烈酒！”
一邊說着，韓練又喝了一口，細細品着酒味。
杜中宵小心看着韓練的表情，輕聲道：“不瞞阿爹，我有制這酒的法子。對了，若是在腳店裏賣這酒如何？該如何賣法？能不能賺錢？”
韓練沉吟道：“似這等烈酒，當依着大酒定價錢，還不能低了。想來二三十文一斤，定然好賣。只是賢侄，你雖有制這酒的法子，依着官法卻不能釀酒，又有何用？”
杜中宵有些緊張地看着韓練，小聲道：“若是不釀呢？只制酒又該如何說？”
“不釀？不釀酒又從哪裏來？難道，你這酒是用其他的酒製出來的？那也無用，我們現在賒不出酒來。賢侄啊，現在是酒樓不賒酒給我們，酒好酒壞倒在其次。”
杜中宵看了看四周，湊到韓練耳邊輕聲道：“阿爹猜得錯了，這烈酒並不是用酒製出來的，而是自酒糟中而來。‘其香居’不說，‘姚家正店’的酒糟每日只能扔掉，難道也不賣嗎？”
“酒糟——”韓練一時忘情，聲音高了，忙捂住自己的嘴巴。
左右看了看，韓練一把拉住杜中宵：“此處不是說話的地方，我們到後邊來。”
韓月娘看着父親拉着杜中宵，急匆匆地走到後面去，覺得奇怪。今天早上，父親回來說了在糟民中發現杜盾的事情，自己也爲杜中宵找到親人高興。只是現在，兩人怎麼神神祕祕的。
到了後面的房裏，韓練才正色問杜中宵：“賢侄，你說從酒糟中製出酒來，到底如何一回事？”
杜中宵道：“阿爹，酒糟的酒味濃烈，其中必然是有酒的。我就是學了個法子，把酒糟中的酒製出來。酒糟中製出來的酒，便就是如此有力氣。阿爹，你說這酒能不能賣？”
韓練沉吟一會，才道：“官府只是禁民戶釀酒，不得私賣。若是從酒糟中制酒，我家是酒戶，賣了倒不違禁。只是這事情以前曾未有過，也不知官府會如何決斷。——不管了，終歸不是私釀，說破大天無非到時再不讓賣而已。現在吳家跟‘姚家正店’一起，不賒酒給我們，眼看要斷我家生計。既然賢侄有這法子，我們便去買‘姚家正店’的酒糟，你在家制成酒，拿到我的店裏來賣。價錢如何，我們賣上些日子再定較好。此是前所未有之物，價高價低，要看喝酒的人願不願付錢。”
杜中宵猛一點頭：“好，便是如此說了！明日一早，我與阿爹一起，去‘姚家正店’買上兩擔酒糟，回來制酒。開始先按小酒的頂格定價，看賣得如何，再決定價錢。”
此時釀酒分大酒小酒。小酒是春釀秋出，大酒是冬釀夏出，價錢不同。按官府定價，小酒最便宜的五文一斤，最貴的三十文一斤，分爲二十多等。大酒的價錢又要稍高一些。酒精度數高，價錢高一點也是合情合理。不過終究，酒這種東西，還是要看酒客接受不接受。
回到家裏，杜中宵把與韓練商量的結果與父母說了，最後道：“依韓阿爹所說，從酒糟裏制酒並無不妥，他那裏也可以代賣。惟有一點，官禁私酒，此事鬧起來不知縣裏會如何處置。”
杜循回到家裏喫飽了飯，又睡了一覺，精神好了許多。聽了杜中宵的話，略一沉吟，道：“此事先不去管它。若是縣裏查問起來，自有我去說項。不管怎麼說，我是鄉貢進士，州里也說得上話。”
這一說，杜中宵纔想起來，父親怎麼說也是新發解的舉人，州里有名號的人物，臨行之前從知州到通判，這些官員都見過的。這名號換不來錢，但能換來許多其他的東西。比如，普通小民見知州等官員千難萬難，杜循卻不難。一個名刺遞進去，知州十之八九要見。
想起此節，杜中宵便放下心中的顧慮，專心考慮如何制糟白酒。
酒糟中蒸酒，需要的器具比較簡單。一口大鍋，一個大甑，帶冷凝的接酒管，還有裝酒的酒罈。說到底，就是家庭小作坊的燒鍋。
鍋家裏有現成的，杜中宵又用這幾天攢下來的錢，買了一個大甑。
家門前的空地剛好用上。杜中宵去城外砍了些樹枝，又買了幾根碗口粗的木頭，搭個蒸酒的棚子。
杜循的身體依然不濟，坐在一邊，指揮着杜中宵搭建。
把甑在鍋上試過了，重要搬下來，杜中宵抹了一把汗。
此時太陽已經慢慢滑到了西方的天邊，紅彤彤的，再沒了刺眼的光芒。小城分外寧靜，除了遠處偶爾傳來的一兩聲叫賣聲，再沒有其他聲音。
杜循坐在屋檐下，微弓着背，神色專注地看着杜中宵忙碌。陽光照在他的身上，在花白的頭髮上描了一圈金邊。滿是皺紋的臉上，花白的鬍子顯得有些凌亂，一副滄桑的樣子。
杜中宵看着杜循，莫名有些傷感。
這幾個月，兩個靈魂的融合，讓杜中宵的思緒很亂，極難靜下心來做一件事情。那種來自千年之後靈魂的孤獨，對現實生活的諸般不適應，讓杜中宵無所適從。對於父親，杜中宵既有這個世界十幾年一起生活的感情，又有千年時光的隔閡，心情很複雜。早上在糟民中發現杜循，看了他的落魄樣子，杜中宵只覺得悲哀。這種悲哀既是源於親情，也來自於時代在他身上造成的悲劇。
然而僅僅一天的時間，落魄已經從父親身上慢慢遠去，代之的是對生活的無窮信心。
或許在杜循的眼裏，只要一家人團聚，一時的困境算得了什麼，一切都會好起來的。
是啊，一切都會好起來的。杜中宵拍了拍手，從棚子裏走了出來。
母親端了一碗水出來，道：“我兒累得狠了，喝口水歇一歇。”
杜中宵笑笑，接過碗來喝了一口水，轉過身看自己搭的棚子。
棚子很簡陋，不過四面用草蓆圍了起來，從外面看不清裏面的情形。想起要在裏面蒸酒，杜中宵不由苦笑。好在現在是深秋，不然在這種密閉空間裏，還不得把人蒸熟了。
這是沒有辦法的事，用杜循的話說，從酒糟中蒸酒，是自家家業重興的祕技，不能被人看了去。這技術並不複雜，便如一層窗戶紙，捅破了便一文不值。
中國白酒的獨特來自於其工藝，技術上並不複雜，所用的器具也很簡單。回到古代制烈性酒，最容易的其實就是中國白酒。
第9章 酒糟蒸酒
天還沒有亮，霧濛濛的，清晨的風格外涼。
杜中宵和韓練一人挑了一副擔子，走在縣城的大街上。霧氣打溼了頭髮，在臉上跟汗珠混合在一起，溼漉漉的。他們的腳步匆忙，腳步聲敲碎了清晨的寧靜。
“姚家正店”在城北，與“其香居”一樣，是兩家可以釀酒的大酒樓之一。與“其香居”是吳家的祖傳產業不同，“姚家正店”開了不足十年，東家是從外地來的。
見“姚家正店”門前一個人影都沒有，韓練出了一口氣，對身邊的杜中宵道：“還好，還好，我們來得足夠早，尚沒有賒酒的人家來。”
賣酒的腳店來買酒糟，難免引起別人猜疑。從酒糟中制酒，雖然瞞不住，但越少人知道越好，免得引起不必要的麻煩。
到了酒樓前，韓練放下擔子，對杜中宵道：“且歇一歇，等酒樓開門。我認得裏面的唐主管，他每天起來的都早，稍等一等就該開門了。”
杜中宵答應一聲，正要放下擔子坐下，卻聽“吱呀”一聲，身後的小角門開了。
一箇中年男子從裏面出來，看見坐在那裏的韓練，忙道：“韓掌櫃，因何坐在這裏？昨日我已經對你說過，東家着意吩咐，不賒酒給你店裏。東家吩咐，我豈敢不聽？你早來也是沒用。”
韓練急忙起身，行禮道：“主管誤會，今日我不是來賒酒的。”
“那清早來做什麼？我見你挑着擔子。”
韓練道：“主管，我們要買你們店裏的酒糟。”
唐主管喫一驚：“你買酒糟做什麼？我說給你知，臨穎縣裏早有定規，酒戶不得釀醋，酒糟是無用之物。若你是打了買酒糟回去釀醋的主意，我勸你早早熄了這份心思，縣裏追究下來不是耍處。”
醋的專賣各處比較混亂，有的地方允許民戶買酒糟釀醋，甚至還有科配酒糟的州縣。臨穎不同，因爲官酒庫經營得較好，其酒糟制醋是一筆不小的收入。爲了維持醋價，保證縣裏官員的公使錢，一律不許民戶釀醋。如此一來，兩家民間酒樓的酒糟就成了無用之物，只能白白扔掉。
杜練叉手：“主管放心，我是安分良民，怎麼會去做那犯禁的事情？買酒糟，我有別的用處。”
唐主管點了點頭，沉吟一會道：“只要不犯禁，自然可以賣給你們。只是，本縣酒樓的酒糟多年都沒有賣過，不知定多少價錢合適。你們要買多少？”
聽見有門，杜中宵忙道：“主管，昨日我們也打探了一下，州城裏有酒樓賣酒糟，是不足一文錢一斤。我們臨穎小縣，自然不能與州城相比。再者說了，本縣又不能制醋，價錢又要低一點。你看就按一文錢兩斤，我們買上兩擔如何？”
唐主管點了點頭。開酒樓的，對州里本行業自然熟悉。許州城裏有酒樓賣酒糟，給醋戶制醋，確實是不到一文錢一斤。杜中宵他們按一文錢兩斤收買，價錢倒也合理。
盤算一番，唐主管才叫出兩個小廝來，吩咐給韓練和杜中宵裝上兩擔酒糟。
韓練算過了錢，臨離去時，唐主管再次吩咐，萬萬不可造醋犯禁。
兩人挑着擔子，晃晃悠悠走得遠了，韓練才道：“唐主管也是好人，知道‘其香居’難爲我的腳店，生怕一時忍不住犯禁，一再叮囑。他卻不知，我們不是釀醋，卻是要制酒！”
杜中宵道：“這個法子得來不易，別人哪裏能夠想得到。”
一路說着話，不知不覺就到了杜中宵的家裏。
此時天尚未亮，母親正在做早飯，父親杜循一個人站在門前，看着天空出神。
到了門前，韓練向杜循打招呼：“哥哥身體大好了嗎？”
杜循急忙回禮，知道來的是韓家腳店的東家，道：“我在州城裏病情就差不多好了，回到縣裏多是因爲凍餓身體不適。在家裏歇了一天，今日沒什麼大礙了。”
“那便好，那便好。”韓練一邊說着，一邊放下肩上擔子。
杜循幫着把酒糟卸下，韓練便就告辭離去，再三挽留也是不肯。
看着韓練離去的背影，杜循道：“這老兒是個知情知趣的人，知道我們蒸酒他不宜在旁觀看，一卸下酒糟便就走了。他的心裏清楚，倒是可以深交。”
母親在一旁聽見，笑着道：“前兩月我們家裏靠滷羊蹄爲生，在他店裏不知賣了多少，從來沒出過差錯，不比別的人家。韓家人是極好的，又有什麼信不過？”
杜循點了點頭，沒有說話。他自受了這一番刺激，性格變了許多。杜家耕讀傳家，進京之前杜循自恃自小熟讀詩書，頗有些自命不凡的意思。經過落榜的打擊，又一場大病，數次生死關前徘徊，心中所想與以前已是大不相同。
凡是讀書的人，多自命不凡，尤其是過了發解試，無不想着進京金榜題名，從此改變命摺５鹊秸娴剡M了京城，見了無數與自己一般的舉子，再看過別人寫的文章，才明白自己是井底之蛙。每榜進士都以開封府的舉子登科的最多，除了天下人才薈萃之外，那裏的讀書人眼界開闊也是重要原因。像杜循這種小地方的舉人，天然在見識上差了不只一籌，文章的立意就比不上別人。
經了這一次大難，杜循明白，自己再去考幾次也是一樣的結果。除非離開家鄉，到兩京那種人才集中的地方遊學幾年，長一長見識，彌補以前所學的不足。不然，科舉這條路自己今生無望了。
遊學，趕考，交遊，那都需要錢的，總不能做個乞丐到處流浪。錢從哪裏來？杜循轉頭看了看旁邊堆的酒糟，又看了看正在棚子裏準備的兒子，暗暗嘆了口氣。現在自己一身病，只能靠兒子了。
杜中宵到了棚子裏，點了竈底的火，開始燒水。
白酒蒸餾最重要的是酒糟，一切風味、香氣都是從酒糟裏來，而不是來自酒裏。把鍋裏的水換成普通的水酒，一樣可以蒸出白酒來，這就是他前世低檔酒所用的串香法。用便宜的酒，配上高檔白酒淘汰下來的酒糟蒸制，便就是檔次稍差一些的酒。真正好酒的酒糟，可以數次使用，酒的檔次依次降低。
不過現在沒有那麼多講究，只要酒夠烈就好，什麼風味、香氣都是次要的。白酒是個新生事物，只要有人喜歡那種火辣的感覺，便就不愁賣。
水燒開了，父親和母親一起過來幫忙，把兩三百斤酒糟堆在了甑上。
燒了一氣，接酒口淅淅瀝瀝有酒滴出來。
杜循上前接了一口，嚐了之後點點頭，纔算放下心來。酒味算不上好，但那種入口火辣辣的感覺卻一點不錯，正是昨天喝過的烈酒。
杜中宵也嚐了一口，皺眉頭道：“這酒太辛辣了一些，欠缺柔和。酒初蒸出來味道不好，等撇過了這一兩斤，再嘗一嘗看。”
糟白酒帶着些米酒的性格，口味相對柔和，不應該如此辛辣纔是。杜中宵也是隱約有印象，蒸酒的時候最先出來的並不是好酒，難於下口。相對來說最先出的酒度數過高，應該陳上一段時間，再兌到其他的酒裏纔好。最後出來的酒度數又太低，一樣質量不穩定，最好的是中間的那些酒。
等了一會，再去接酒，嚐起來果然好了許多。
一直到午後，才把早上買的酒糟裏的酒全部蒸出來，約莫有大半缸。杜中宵估莫了一下，大約有四五十斤的樣子。兩百多斤酒糟，便出了這麼多酒，約五斤酒糟出一斤酒。
把酒缸封好，看看西天的太陽已經懨懨地趴到了山頂上。
此時的習慣是一天兩頓飯，小戶人家，還沒有喫中午飯的習慣，杜中宵早已經適應了。
中午不喫，晚飯喫得便格外得早，那邊母親已經準備好晚飯了。
杜循還要將養身體，燉了一隻雞，杜中宵跟着喝了一碗雞湯。
喫過了飯，杜中宵對父母道：“有了酒賣，這些日子便先不滷羊蹄了。明天一早，我把酒送到韓家腳店去，在店裏看着，這酒賣得到底如何。看賣的情形，再定今後生計。”
杜循道：“你儘管去忙酒的事情，家裏自有我們二人收拾。”
杜中宵點了點頭。父親雖然身體不好，家裏的活也還是比自己強上不少。自己只要安心把白酒的生意經營好，便是對家裏最大的幫助了。
第10章 不賣給你
秋天的夜空，顯得格外高遠。一輪圓圓的月亮掛在天上，月華如瀑，灑在天地間。
杜中宵一個人走在街上，看着來來往往的行人，有一種落寞的感覺。兩個世界的穿梭，讓他對身邊的一切總是有一種疏離感。身邊的人看着很近，卻又遠在天邊。
到了韓家腳店門前，杜中宵哈了哈手，挑起門簾走了進去。
新僱的小廝順兒看見杜中宵進來，急忙行禮問好。
杜中宵答應一聲，隨口問道：“生意好麼？”
順兒開心地道：“好，好。小官人看店裏如此多的客人，自然是好得不得了。”
杜中宵看店內的座頭坐了十之八九，知道順兒說的不虛。今天是賣烈酒的第三天，名聲漸漸傳播開來，客人越來越多，受歡迎程度超出了杜中宵意料之外。
糟白酒醇厚不足，又烈又嗆，並不是上好的白酒。要釀好的白酒，還是要用高粱纔行。高粱中含有鞣酸，對人有毒，但釀酒後不但毒性盡失，還會產生特別的香味。這種又烈又嗆的酒，多是體力勞者喜歡喝。忙了一天的活計，腰痠腿痛，喝上一杯，解乏活血。卻沒想到自賣開始，遠近的酒鬼聽說之後，都紛紛尋了過來，都要試試這力氣極大的新酒。
烈酒最終定價二十文一斤，比原先預想的價錢稍低了一些，主要是爲了好賣。花上三五文錢喝上一碗，隨便喫點零食，半醉半醒之間也是一種享受。
在櫃檯前站着與人閒聊的韓練看見杜中宵進來，忙招呼道：“賢侄來了，近前說話。”
到了櫃檯前，卻見三個中年人站在那裏，各自面前一碗酒，幾個羊蹄一碗蠶豆，在那說話。