作者：安化军
不知喷了多少口水，一个道：“口说无凭，眼见为实！我们比一比，各自的刀能斩断几个铜钱！拿一百文出来作注，赢的把钱拿走！”
另一边那人只是冷笑：“我这口刀，三百贯钱买来，与你做一百文的赌斗，好教人耻笑！”
那一个受不住激，大声道：“一百文还嫌少，你要赌多少？”
“哪个与你赌钱！看你的样子，也拿不出几文来。若是你输了，只管跪在地上，叫我三声爷爷。若是侥幸赢了，我便五十贯钱买你这把刀。”
叫嚷赌钱的人听了大笑：“你三百贯的刀被我赢了，却要五十贯买我的，当我痴么？！”
那人只是冷笑：“砍多少铜钱，不只是要刀好，还要砍的人卖力。这个大汉是本地人，哪个知道不是与你勾结，来骗我钱财的？若要欺我外乡人，你们这些把戏，我见得多了。莫说废话，愿不愿赌，你只要说一个字就好！我多少事要做，在这里与你喷口水！”
“好！若是不赌，岂不让人小瞧了我牛二这把宝刀！”
这话一出口，便就落实了这厮跟那个大汉勾结，一起来骗钱。只是骗钱不成，能够把刀卖出去，想来也能够赚不少，终究是舍不得。
抽出刀来，外乡的汉子随手取出一把铜钱，洒在地上，高声道：“这个好汉，便从一个铜钱开始砍起。我这刀，能砍五外铜钱，你若是一个铜钱都斩不断，我就要报官府了！”
大汉睁开眼睛，看了看牛二，微微点了点头，瓮声瓮气地应声诺，把地上的铜钱捡了起来。
接过外乡人的刀来，大汉翻来覆去看了看，赞一声：“好刀！”把一个铜钱放在旁边的树桩上，摆好姿势，一声大喊。手起刀落，把那个铜钱一斩两半，刀砍进了木桩里去。
洒钱的人摆手道：“刀便砍在那里，试一试那厮的刀！”
大汉应声诺，接过牛二的刀来，两人使了个眼色，一样在木桩上摆了个铜钱。一样大吼一声，把木桩上的铜钱斩断。
柴信见了，不由低声道：“官人，端的是好刀！斩铜钱如此利落，可谓削铁如泥！”
杜中宵看了一眼柴信，摇了摇头：“有点手艺，拿把菜刀也把能斩断铜钱，有何稀奇？”
钢的硬度大于铜，表面淬火之后更是远远超过，只要开刃的技术好，斩不断铜钱才有问题。斩铜钱更重要的是开刃技术，和砍的人会不会砍，出刀速度和用力。当然，这个年代匀质钢罕见，这样比试并不是一无是处。那个外乡人也心里有数，知道砍的人重要，不愿做冤大头。
看了看第二把刀砍入木桩的深度，要买刀的人微微点了点头。虽然五十贯肯定被人坑了，但买这样一把刀，也不算太过分，最少这把刀不是破铜烂铁。这个年代铁器还是很珍贵，打造这样一把刀的成本不菲，能卖几十贯就看买家的心情和自己的运气了。
第73章 生财之道
正在这时，一个随从悄悄挤到杜中宵身边，小声禀报：“官人，那个与人比刀的外乡人，就是要卖给我们铁的商户。听说他酷爱宝刀，拿着自己的刀在船上炫耀，才惹了这事出来。”
杜中宵一听，忙把这个随从拉到一边，让他把打听到的事情详细讲给自己听。
从应天府贩铁来的客商名彭新树，做着铁的生意，酷爱收集宝刀。每到一地，必要打听有没有什么好刀，若是有价值，便就买回去。当然他既买也卖，相当于一门生意。只是这个年代好刀多是军器，民间没有什么好刀，价格高昂。与彭新树比的那把刀，杜中宵看着就有些像禁军的兵器，官方造价也要五贯以上。流落到民间经过了改头换面，卖几十贯并不算太离谱。
听了随从的禀报，杜中宵一时起意，如果自己制造一批好刀卖给彭新树，不知能不能换来现在急需的钱。好刀的关键是钢材，铁匠县里有现成的。杜中宵前世在工厂里做过，别的钢材他不熟悉，高碳工具钢还是大致了解的。工具钢是制造刀剑的极好材料，加上合格的淬火和开刃，能胜过这个时代绝大部分的刀剑。批量制造的东西，不需要去跟顶尖宝刀比，强过禁军的军器就足够卖出好价钱了。
杜中宵恰好知道，在现在的技术条件下，怎么制作高碳工具钢。
前世上过金属材料课，可惜钢铁冶金中的那些高炉、平炉、转炉等都太过复杂，杜中宵早已忘记具体工艺了，只记得个名字。但有一种最简单的方法，坩埚炼钢，杜中宵还记得。这方法工艺简单，只要记得个大概就能复原，而且规模小，适合县这一级的小地方。其实这种方法，就是杜中宵前世的土法炼钢。
钢难炼，是因为铁中含碳量高会降低其熔点，炼铁只能炼出生铁。生铁脱碳之后，含碳量又过低成了熟铁，而钢的含碳量位于生铁和熟铁之间。当然还有一个原因，含碳量低了之后，铁的熔点升高，一般的炼铁炉达不到让其彻底熔化的温度。这是基本的钢铁原理，杜中宵还是记得的。
此时的所谓宝刀，一般是指百炼钢刀，就是用熟铁经过多次渗碳锻打而成，费时久，成本高。当然军中制式钢刀不能用这种办法，大多使用炒钢。炒钢因为是生铁熔化，渗进半熔的铁里，材质不均匀，质量比不上百炼钢刀。而如果用坩埚炼钢，材质均匀，就可以与百炼钢刀相比了。
坩埚要用石墨制成。一是耐高温，可以让里面的钢熔化，二是石墨的成分是碳，在炼钢的过程中不会失碳成为熟铁。知道基本原理，炼钢的过程中其实可以大致推导出来。
杜中宵坐在树下正思考的时候，柴信满脸兴奋地过来。
行过了礼，柴信道：“端的两把好刀，削铁如泥！三个铜钱摞起来，
也是一刀而断。只是两人爱惜宝刀，不比下去了，那外乡人花五十贯买了另一人的刀去。”
杜中宵笑道：“砍铜钱算什么削铁如泥。你回去练一练，借姚寨主的刀来，也能砍几个铜钱。”
见柴信一脸不相信的样子，杜中宵也不与他解释，解释也解释不清楚。这个时代的人对金属硬度和强度还没有理性认识，才会拿着铜钱去试刀。
等到董主簿回来，杜中宵道：“主簿，我们那边茶铺里说话。”
两人到了码头旁边的茶铺里，看不远处预计卖杂货的店铺外堆着山一样的苇席，杜中宵笑道：“这些做生意的人倒是上心，收了许多苇席来，开张了不怕没货卖。”
董主簿道：“依知县章程，这些都是给县里公人们赚钱的产业，他们岂会不上心。”
杜中宵摇了摇头，知道董主簿说的是实情。公人们为自己办事，比为衙门办事上心多了。这是没有办法的事，对于大部分公人为衙门做事连工作都不是，只是当差，哪里会尽心尽力。
喝了碗茶，杜中宵对董主簿道：“主簿，我想了个赚钱的法子，可以填住货款的窟窿，只是要主簿跑上一趟。刚才那里买刀的客商，正是个财主。”
董主簿道：“若能变出钱来，我跑断腿又何妨！只是不知要我做何事？有何赚钱的法子？”
“那边卖铁的客商，最喜欢收买宝刀。主簿去跟他说一说，若是我这里有好刀，比他刚才买的那一把还要强得多，他会不会买？若是五十贯一把，只要卖他二十把钱就出来了。”
听了这话，董主簿吓了一跳：“知县，那种好刀可算军器，如此卖与百姓，是否不妥？”
杜中宵摆了摆手：“朝廷又不禁刀剑，卖几把刀算什么，他有钱哪里买不到？赚钱要紧。”
见董主簿还是不放心的样子，杜中宵又道：“若是有心作恶，何必用刀。他是贩铁商人，找铁匠打上几十把大斧，不比刀好用。再者说了，若要杀人，劣刀一样，好刀只是卖与有钱人把玩罢了。”
这种事情杜中宵想得开，刀就是刀，好刀并不会比劣刀干更多的坏事。军队使用，因为涉及到损耗和修理，自然要用好刀，对于佩刀的普通人差别并没有那么大。二三十把刀，很多铁匠铺都能打出来，自己卖了赚些钱有何不可。
董主簿因为货款的事情愁得苦，杜中宵如此说，他又何必坚持？问道：“只是一时之间，知县哪里去寻这么多好刀来？就是巡检寨里，那些刀也是禁军里不中用的，想卖他们的也不行。”
杜中宵笑道：“我自有办法炼出一批好钢，主簿让客商等上些日子就好。”
“知县还会炼钢？”董主簿觉得稀奇，自己这位知县，还是各种杂学皆通。
杜中宵也不多说，只让董主簿去安排。坩埚炼钢最重要的是制做石墨坩埚，幸亏自己因为想制作绘图铅笔的缘故，县里积攒了一些。一切顺利，有个三五日就能炼出足够的钢了。炼钢还有一点，炉温必须足够高，一旦温度不够，就会出一堆废铁。设计炉子，也是一个难点。按照常规，燃料应该使用焦炭，只是现在炼焦已是来不及了，只好用煤炭，还必须试验。
与董主簿商量妥当，让他去找商户洽谈，杜中宵带了柴信，一路回到县里。
回到书房，杜中宵把需要做的事项理了一遍，对柴信道：“你去寻汪押司，让他从县里找几个熟手铁匠，到衙门听令。再去找十向个熟练的泥瓦工来，我这里有用。”
柴信被今天见到的两把宝刀震撼，到现在还回味不已。叉手应诺，出门之前还是忍不住问道：“官人，真的有办法炼出好钢，打出今日见的宝刀来？若是如此容易，宝刀岂不是并不值钱？”
杜中宵摇了摇头：“什么话！就是打造出来，这刀也是值钱的，不然凭什么卖几十贯？”
第74章 炼钢
陶十七小心地把混合粘土的石墨坩埚打磨光滑，好奇地问一边的杜中宵：“官人，制这个锅子用来做什么？石墨本是制墨用，用来做笔倒是正途，如此难烧，用来做锅子要来何用？”
杜中宵道：“正是因为难烧，才用它来做锅。以前难以炼出好钢，大半是因为烧化不了。只有用这锅子，把锅烧成铁水，搅得均匀，才出好钢。”
陶十七听得云里雾里，搞不明白便干脆不问，只是安心打磨那个小锅。
那边几个匠人按着杜中宵的吩咐，就着斜坡垒了个灶，正好可以把这坩埚放在上面。灶在地下利于保温，大半露出地面利于操作，也利于炼制过程中人从上面炉口观察。
看看天近傍晚，杜中宵道：“且先吃饭，一会挑灯夜战。此事紧急，必须日夜不停，把所需的钢炼出来。若是刀制得好，以后可用此法炼钢，制些贵重铁器。”
董主簿和柴信以为这样炼钢打制出来的刀便宜，其实并不便宜。杜中宵可以这样做，因为自己是知县，可以用很低的成本征调人力。如果真是完全商业化制作，成本又高，市场又缺，这样炼出来的工具钢价钱怎么可能低得了？只是现在急着用钱，只好先用这法子救急。
吃过了饭，点起几枝大火把，把工地周围照得如同白昼。炉子已经搭好，陶十七把坩埚放上，带着工匠在那里热炉。因为没有焦炭，杜中宵一直担心热值不够，达不到需要的温度，在炉子上多开了几个通风口，合用了三架风箱，向里面送风。前世土法炼钢，很多地方因为炉子达不到规定的温度，最后炼出来一堆废铁。坩埚炼钢关键要让里面的钢材融化成液体，才能充分搅拌，形成匀质钢。
柴信在一边看着稀奇，对杜中宵道：“官人，小的活了几十年，还是第一次见这样炼铁。以前听说炒钢，也是把铁化在锅里，进行炒制，便是此法吗？”
杜中宵想了一会，才道：“炒钢终究是炒，便如炒菜一般，只是加些调料。现在这制法，与炒钢比应该算是煲汤，火候足够，出来的当然不是一样东西。”
炒钢是利用生铁中的高含碳量，提高炒制的钢铁的含碳量。由于同时伴随着脱碳，出来的钢的含碳量较低，还是要经过渗碳，才能淬火达到需要的硬度。这种复杂的变化，杜中宵也不能说得一清楚，又怎么给柴信解释？碳含量在铁中的变化，直接影响钢铁的性能，这个年代既缺乏检测的手段，更缺乏控制的手段，怎么能够说得清楚。只能够做个大概，其他只能慢慢积累经验，进行研究了。
那边陶十七热得满身大汗，实在忍不住过来对杜中宵道：“官人，这炉子要烤到什么时候？”
“等你见到那个石墨的小锅通红，便就可以用了。此事急不得，要有耐心。”
陶十七答应一声，又跑过去看烈焰腾腾的炉子。
用这办法炼钢，不好控制里面钢的含碳量，这一点杜中宵也没有办法。只能等到做得久了，不知道有没有人能够熟能生巧，找出办法来。不过只要是高碳钢，淬火之后的硬度就足够了。
待到坩埚烧得通红，陶十七兴冲冲地跑过来道：“官人，成了！”
杜中宵起身，到了炉前看了看，那个石墨和粘土制成的坩埚已经烧得通红，便就吩咐一旁的匠人把准备好的生铁放进去，盖上炉盖。先放生铁，可以利用炉膛里面的空气，进行脱碳。
吩咐陶十七，每过一段时间找开盖上的小孔，等里面的生铁融化禀报。
夜里凉风习习，万籁俱寂，也不知道过了多少时候，那边陶十七大叫：“官人，里面成铁水了！”
杜中宵看过，吩咐把准备好的石灰和纯碱倒进去。这个时候北方大多用煤炼铁，里面的杂质实在过多，还是要加这些东西去除杂质。待得搅拌均匀，吩咐停下，待残渣沉到坩埚底部，杜中宵才吩咐把准备好的熟铁放进去。吩咐看着的匠人，待得熟铁也化了，便就开始搅拌。
柴信在一边看着分外惊奇，见杜中宵做这些事从容不迫，好似做惯了一般，不时“咦”一声。
杜中宵当然没有做过，只是按照前世学的原理，一步一步做下来就是。至于最后出来的钢是个什么样子，说实话他的心中也没有底。只是此地自己官最大，不用理会别人的想法，只管做就是。
那边熟铁化了，工人不停地用铁棒搅拌。
此时月上中天，洒下如水的月华，周边的景色有些朦胧。杜中宵看着这夜色，感受着那边炉火的炙烤，一时精神有些恍忽，浑有些不知今夕何夕的感觉。这种热火朝天的场面，多少年没有经历过了，一时竟有些怀念，有些神往。天天坐在衙门里，处理各种公文，杜中宵也有气闷。他又没有这个时代的文人游山玩水的习惯，还没有学会熟练的写诗作词，这种场合反而放松身心。
那边陶十七大叫：“官人，里面的铁水已经搅拌均匀，这半天也不见有什么变化！”
杜中宵到炉边，透过盖上的小孔看了看。其实也看不出什么，只是见里面已经均均，微微有些沸腾的迹象，道：“停了吧，把这小孔封了，凉上半个时辰，再把坩埚取出来，倒出铁水浇到模子里。”
此时炉里的是缺氧的环境，需静待铁水稳定下来，才好取出。
陶十七急得来来回回不停围着炉子走来走去，柴信好奇，到炉子边伸长脖子看，对陶十七道：“十七，你说这样真能出来好钢，打造成宝刀？”
陶十七不耐烦地道：“官人如此说，定然是可以的。官人进士出身，读了多少书？定然是从哪本秘籍里学来这法子，怎么会错！柴节级，你是官人身边人，怎么会问这种话？”
柴信摇了摇头，转身走到一边，看着炉子，明显是不怎么信的样子。今天码头边那两把宝刀比着砍铜钱，给他很大的震撼，以为是世间少的宝物，怎么能这么简单就做出来？
听了陶十七的话，杜中宵有些想笑。自己进士出身，读了不少书是不错，可为考进士读的那些书中哪里会有这种知识？朝廷选拔进士，是治国理政的，又不是做工匠。
想到这里，杜中宵微微地叹了口气。其实这些知识也要办学校招学生教才好，只是现在自己人微言轻，做这些事情超出能力了。现在永城县里连正式的学校都没有，正经的经典都没人教，没人学，怎么可能办起这种学校呢？只有等两年经济宽裕了，自己才好开这个头。
第75章 制刀
太阳从东方探出头来，映红了半边天空。露水打湿了杜中宵的头发，就连脸上也湿漉漉的。
睁开眼睛，看着不远处依然通红的炉子，周围没有一个人，杜中宵问旁边站着的柴信：“那边需要的钢都炼好了么？若是炼得好了，便就传工匠来。”
柴信躬身道：“已经炼好了，待天大亮，便就有铁匠来打造钢刀。官人乏了，还是先回去歇息。”
杜中宵站起身来，揉了揉眼睛，愣了一会神才道：“不必，你去盛碗粥来，我吃了就好。”
柴作应诺，转身离去。杜中宵伸了个懒腰，去看炼出来的钢。
昨晚到了下半夜，杜中宵实在熬不住，在一边睡着了，也不知道这些人炼到什么时候。
到了炉子旁边，见一边陶十七也卧在地上，借着炉火的温暖睡得正香。离他不远，一溜开是炼出来的钢条。坩埚里倒出来的是熔化的钢水，可以直接浇铸。为了方便后续打造，杜中宵让他们留出余量，浇成一根根的钢条。现在钢条大多已经不发红，只是余温仍然烫水。
上前查看了钢条的形状，杜中宵点头满意。钢材炼出来依然需要锻造，达不到直接磨一磨开刃的程度，这是没办法的事。好处是不要十炼百炼，直接锻成需要的形头即可。
柴信取了一大碗小米粥来，杜中宵就在旁边喝了，静待太阳高升。这次自己准备了三十余把钢刀的钢材，但愿能换来需要的货款。以后再做生意，一定要本钱充足，再也不做这种事情了。衙门做生意，竟然会出现货物到了，给不出钱的囧事，说出去实在丢人。
陶十七第一个醒来，跑到杜中宵面前行个礼：“官人，昨夜我们把需要的钢都炼出来了，都在那里放着呢！若是不需百炼千炼，打造起来倒是容易。”
杜中宵道：“比百炼千炼当然容易，但终究是要废些功夫。”
太阳高升，汪押司带了五个铁匠过来，言这就几人是县里最好的手艺，一一介绍。
杜中宵带几位工匠到了放钢条的地方，对他们道：“这里都是好钢，不需千锤百炼，只需依着那边样式打成钢刀即可。你们先打成样子，不要淬火，等我来看过才可。”
几个工匠一起应诺。
吩咐过了，杜中宵让陶十七在这里看着，自己离开了工地。剩下的锻造是个工夫活，这些工匠都做得熟了，不需要杜中宵指导。惟有最后淬火，杜中宵还记得高碳钢热处理的顺序，要过来指导。毕竟这个时代有铁匠热处理全靠经验，比不得杜中宵前世学过理论。
回到后衙休息过了，将近中午，杜中宵才到前衙。
董主簿一听杜中宵到了官厅，急急忙忙过来。叙礼落座，拱手道：“知县，下官与那两个客人商量过了，可以稍等几天给货款。贩铁的商户倒没什么，只是贩牛的客人有些不太愿意。他贩的是活物，等的日子牛只生病，便就平白少卖了钱。”
杜中宵道：“没有办法，现在衙门没钱，只好让他们暂等。”
董主簿又道：“那个贩铁的客人甚好说话，我与他商量卖刀的事，他答应若是好刀，定出大价钱收买。这个客人卖刀与富贵人家，只要刀好，并不吝于给钱。只是，不知知县那里刀打造得如何？”
“几十把刀，总得要几日功夫，让客人安心等着就好。”
送走了董主簿，杜中宵处理了一些公文，便就觉得身心俱疲。刚开始只觉得这样能够还钱，却没想到时间太紧，自己待了一夜，身体便就熬不住。最近这一段时间的发展实在过快了些，自己熬不住，更何况别人呢？最要紧的，一直到现在，还没有什么大进项，一直在花钱。
站起了踱了会步，杜中宵终于清醒下来。接下来的几个月，是要缓一缓了。最少要等到营田务开始有收成，生意开始赚钱了，才有余力进行下一步的发展。这样寅吃卯粮的日子，以后不可再有了。
到了下午，杜中宵到了工地，指点工匠进行对打好的刀淬火。锻造后的工具钢要先退火，进行最后的处理后才淬火，然后进行低温回火。大致艺杜中宵记得，只是具体温度肯定忘记了，只能按模糊的记忆让工匠试了几次，选个较好的工艺。杜中宵还没有做出温度计，哪里能测出温度来。不过熟练的工匠，可以根据钢铁被烧红的颜色，和其他一些小特征，大致估计出温度来。几个工匠都是老手，听了杜中宵对工艺过程的描述，也摸索了个八九不离十。
请磨刀师傅开了一把刀的刃，拿在手里寒光闪闪。
杜中宵试了试，递给一边跃跃欲试的柴信道：“你不是一直觉得斩开钢钱甚是厉害，这刀好了，你试一试能斩断几枚铜钱。就从三枚开始试，看你发刀的力度。”
柴信应一诺，接了钢刀在手，舞了一个刀花，拿着刀看了又看。从怀中取出三枚铜钱，在一边的木桩上放了，转身对杜中宵道：“官人，我可以斩了！”
杜中宵点头：“尽管斩下去就是。记得出刀要快，要稳，力道不可用老。”
柴信拱手称是，持刀在手，看着木桩上摞着的三枚铜钱，屏气凝神。平静了心神，突然口中一声大喝：“呔！”说时迟，那时快，一刀砍在三枚铜钱上。
兄见寒光一闪，钢刀斩断三枚铜钱，砍在了木桩上，嗡嗡作声。
柴信愣愣地看了一会，猛地回过神来，拍手大叫：“呀，果然是宝刀，真够斩断铜钱！”