作者：安化军
第24章 追与逃
陈玉下了马，看着村里被烧着了房子，旁边在哭的百姓，还有地上的尸体，一句话说不出来。追萧胡睹已经三天，从无极县过了滹沱河，一直进入鼓城县，还是没有追上。这些契丹人狡诈得很，一直离着城池远远地走，一有动静，便就逃之夭夭。
过了泒河之后，进入无极县，萧胡睹便就不断地抢掠路上村庄。烧杀抢掠，无恶不作。军中的粮草都是从村里抢来，遇上的百姓实在是倒了大霉。
由于行动过快，路线飘忽，连消息都来不及传给地方。陈玉与李庄两人，各带一千余骑兵，紧紧咬在萧胡睹的后面。虽然萧胡睹跑不了，但两人也追不上。
指挥使周支营过来，向陈玉叉手道：“将军，村里的粮草都被契丹人抢光了，我们怎么办？”
陈玉道：“不是派人去县城里知会过了，怎么知县还不送粮过来？”
周支营道：“这里比较偏僻，县里的人只怕找不过来。要不派人去县城里，把粮草运来？”
陈玉看看天色，太阳已经偏西，如果去县城要粮草，今天肯定回不来了。想了想，道：“算了，我们只管沿着契丹人的路线前行。派人去县城，让带着粮草去前面会合。”
周支营犹豫一下，道：“可契丹人行动不定，怎么知道哪里是会合的地方？将军，今天军中粒米未进，不吃饭，只怕受不了。再者说，我们的马，也要吃些精料。”
陈玉只觉得心烦意乱，一时间没有说话。这一路来得太快，没有知会地方，连补给都不容易。跟着契丹人，到的地方，大多都被契丹人抢过，想就地征调都不行。
想了又想，陈玉道：“从村里找几个向导来，问问附近还有什么村子。分派两百人出去，到村里征些粮草来。征了多少，记得给他们写清楚，后边由官府来算钱。”
周支营应诺，刚要想走，又停住脚步道：“将军，我们写的收据，地方官会不会算钱可说不好。以前就听说过，有地方官以不知道为名，根本不予兑钱。除非朝廷下令，不然他们就当不知道。”
陈玉摆手道：“派人去县里知会一声，若是不予兑钱，我自会禀报朝廷！这个时候，地方官不尽力配合我们，是等着地方被契丹人抢光吗？”
周支营叉手称诺，快步去了。
陈玉看着不远处一个孩子趴在一男一女两具尸身上，也不知道哭，只是惶恐地看着旁边正着火的房子，只觉心中一酸。这一路来，见过了太多被契丹人糟塌过的村子，都已经麻木了。对于契丹人来说，进了宋境烧杀抢掠是日常功课，天生就会。一路屠杀，他们没有任何心理负担。甚至在以前，宋军一旦军纪不严，也给常会发生这种事情。现在的宋军军纪森严，而且保障有力，才彻底杜绝了。
正在这时，谭骐快步过来，
叉手道：“将军，刚刚李庄将军派人过来，说是契丹人转向东，向深州的巨鹿县而去。他已经带人追了过去，让我们向南堵截，不让契丹人继续向南。”
陈玉道：“知道了。告诉军中士卒，在这村里歇息半个时辰，今天到下一个村里扎营！”
萧胡睹翻身上马，阿厮过来道：“将军，我们这样没头苍蝇一样，跑来跑去，如何是了局？”
萧胡睹看着天边的斜阳，道：“急个什么，北边大军一直没有南攻，我们就只能躲避宋军追击。等过上几日，大军南下，我们再与大军会合。”
阿厮嘟哝一句：“看前些日子的战事，大军纵然南下，也未必能战胜宋军。”
萧胡睹道：“你知道什么！大军迟迟没有南下，必然是有原因。宋军能胜我们，全靠火炮。我们若是没炮，如何与宋军作战？圣上等这些日子，必然在准备带炮来。”
阿厮点了点头，恍然大悟。契丹也有炮，只是没有宋军的威力大，没有宋军的易于机动，更加粗笨罢了。虽然粗笨，炮终究是炮，真正两军对阵起来，一样能发炮弹。宋军能用火炮攻破曲阳，契丹军队就能用火炮攻破宋军的城池。保州、雄州，宋军新筑了许多城池，坚壁清野，没有火炮，攻不下宋军新筑的城池，契丹大军就没有办法深入。现在等一等，是有道理的。
回头看看着火的村庄，抬头看了看天边的斜阳，萧胡睹厉声道：“命令全军，立刻前行！”
说完，一抖马缰，当先行去。后边全军一起上马，随在萧胡睹的身后，呼啸而去。
走了约有三里多路，到了一处小山坡下。萧胡睹停住马匹，四处看了看，道：“这里清静，今晚就在这里宿营。派出侦骑，五里之内，有宋军到来立即回报！”
一边的亲兵高声应诺，转身去了。
到了山坡下，选了一棵背风的大树下，萧胡睹坐了。命人把从村里抓的两个汉子押过来，准备审问。
阿厮过来，道：“将军，刚才在村里抢了几只好大的肥羊，一会煮了，给将军下酒。”
萧胡睹道：“煮了给弟兄们吃。经我拿两条羊腿，在这里生堆火，火上烤了吃。还有酒，给我多拿两壶过来。这几日走得着实辛苦，到了深州，今夜好好歇息一番。”
阿厮答应，转身去了。
萧胡睹看着眼前的两个宋人，厉声道：“这里是什么地方？离着深州有多远？”
两个宋人看着萧胡睹，双目圆睁，一言不发。
萧胡睹冷笑一声：“你们两个贱坯，不用刑就不说话！来呀，把肥的那厮的耳朵割下来！爷爷走得累了，正好拿来下酒！”
一边的亲兵应诺。取出解腕尖刀，到了胖的宋人身边，伸手一刀，把他的一只耳朵割了下来。那宋人一声惨叫，痛得在地上打滚。
萧胡睹道：“你们若是不说，我就把你们的耳朵割下，眼睛挖出来，两手两脚全跺下来！再把你们两个架到火上，烤了来吃！听说人心醒酒，留着你们两的心做个醒酒汤！”
这些话，萧胡睹不是吓唬两人，而是真地会做。五代时候，天下大乱，吃人肉司空见惯。一直到了宋朝，还有一些军中大将，有食人肉的习惯。萧胡睹不是善人，吃人对他不算什么。至虐待俘虏，那就更加是平常。不这样做，怎么在军中做到今天的位子。
身上疼痛难忍，又被萧胡睹的兄凶所慑，地上的胖子道：“好，好，我说就是。这里是深州鼓县之地，离着县城还有二十里远。向东再走五十里，就是深州城。”
萧胡睹点了点头：“果然已经深州境内了。可惜我手下兵马不多，后边又有追兵，不然非去攻下深州不可。哼，这一带宋军没有防备，我自带人纵横，他们能奈我何？”
说完，命身边的亲兵把两个宋人杀了，随手扔在一边。连抢了几个村子，军中粮草充足，倒不用去这两个人的肉。
不大一会，亲兵在前面点起一堆火，拿了两个羊腿来，架在火上烤着。刚刚从村里抢来的酒，挑了两坛好的，放在萧胡睹身边。
萧胡睹命人在碗里倒了酒，一口喝了。骂道：“这村酒，好生没味道！”
第25章 何不拼一场
深州州衙，知州梁蒨迎了冀州知州康德舆进官厅落座，拱手道：“团练因何事突然到本州？”
康德舆道：“新近接枢密院公文，命附近州军，会同一起商议防范契丹骑兵南犯。我随身带了公文来，与知州商议。贼已入深州，若是继续南下，就入冀州之境。两州之间有胡芦河，若防守得当，不难把贼人拦住。只是要两州并力，一州可办不好此事。”
梁蒨接过公文看了，道：“原来如此。只是州里只有两千余兵丁，分散各县。而且听闻朝廷要整训禁军，军心不稳，这些日子只是在等着什么时候轮到自己而已。若是出战，只怕不是契丹人对手。再者听说契丹贼人身后有刘太尉的骑兵追赶，我们又何必出兵。”
康德舆也不想管，只是枢密院公文里说，契丹人沿路烧杀，许多村庄遭其毒手。如果沿途州县不出力的话，事后统计治下死伤百姓，以定奖惩。没有办法，只好来到深州，与深州联起手来，尽量不让契丹贼兵过胡芦河。
吩咐上了茶来，梁蒨把公文放在一边，道：“不知团练欲如何阻拦契丹贼兵？”
康德舆道：“我们两州，总能够调发调发三四千兵。契丹贼人只有千余，只要拖住他们，等刘太尉的骑兵追上，剿来不难。我州兵马两千三百人，已经开始征调，三日后就可以过河到深州。”
梁蒨想了想，点头道：“如此也好。深州北边与河间府相接，饶阳、安平的兵马可以调来，总能凑出一千五六百人。不过，州中无将，可以归于团练管辖。”
梁蒨进士出身，从来没有带过兵。而康德舆本是武将，曾在西北与党项作战，虽然怯懦无能，而受到征治，对于带兵打仗总是熟悉。数千兵马，总要得力将领才可以。
康德舆却道：“本州有一殿直名史万庆，甚有勇力，一向得士卒畏服。两州兵马，可以交予史万庆带领，阻拦契丹贼兵。只要拦住一两日，刘太尉的兵马就该追上来了。”
随着禁军整训，地方官逐渐不再掌握兵权，各地官员对管军都不再感兴趣。若是以前，萧胡睹率兵南来，地方早早就组织兵马拦截，不会让他如入无人之地。
深州和冀州的禁军都在整训之列，只是还没有轮到而已。军中人心浮动，都想着自己以后前途，对打仗没有兴趣。深州兵马不多，梁蒨本不想管来的萧胡睹，只等着刘兼济的人追赶就是。现在既然来了枢密院公文，那就集中兵马，交给康德舆就是。
两人商量了出兵的细节，梁蒨写了公文，命各县向深州调集兵马。
胡芦河南岸，史万庆看着河面，对身边的李甲道：“前几日天冷，河上结了冰，能够行人。这两日天暖了，看冰又化了不少，也不知道能不能过去。”
李甲道：“还是小心一些，今夜再等一晚，明日一早过河地好。”
史万庆点了点头，道：“听闻贼人从束鹿以南而来，好似要过胡芦河的样子。冰面化了也好，他们无法渡河。深州北边就是河间府，那里有刘太尉大军，必然会派军兵来。”
说完，从地上拣了块大石，猛地砸在冰面上。那石头在冰上蹦了几蹦，砸出几条裂缝。
李甲看了，道：“殿直且放心，明日一早必然能过河了。”
史万庆点了点头，带着几人回到不远处的驻地。单等着明日一早，带兵过河。
康德舆本命史万庆带人三日内过河，明日一早还提前一天，并不着急。史万庆本是禁军骑卒，因身高力大，弓马娴熟，积功升迁。前些年王则之乱的时候，他也去平乱，立了战功，数年之后升到了殿直。
殿直是低级武官，但对宋朝武将来说，升到已是不容易。宋朝武将的中高级职位，是有名额的。大多要么是有军功的人，要么就是有靠山的，一般人很难升到。便如杨文广，父亲是名将杨延昭，恩荫入仕后二十年，才升到殿直而已。
帅帐里，士卒宰了一只羊，把肉煮了，摆在大盆里。史万庆招集了军中的一众军官，在自己帅帐里饮酒。酒肉地信都县送来，为大军壮行。毕竟如果让萧胡睹过了河，倒霉的就是县里。
举起大碗，史万庆道：“这几年整训禁军，我们这些人，按说都是要裁撤的。今日贼人南下，又招集起来，去与贼人作战。弟兄们，依我说，我们要不比别人少些什么，一样两只手两脚，凭什么就要被裁撤掉？此次若是侥幸立了战功，灭了南来的贼人，也给别人看看。”
李甲道：“殿直，何必说这些话？现在弟兄们想的，是过些日子裁撤之后，不做禁军了，做什么吃饭。你没有只说吗？现在禁军军官，都要从军校出来，学许多年的。我们许多人大字不识，还要学着别人做官，岂不是被人耻笑？此次过河，遇不到贼人是最好的，不误了官命，又不会伤了性命。”
几个将领一起称是。有的连连摇头，把碗中的酒喝了。
史万庆放下酒碗，道：“我就是不信那个邪！会带兵打仗的，为什么非要军校学出来？便如那些进士官人一样，凭着诗赋得个进士，便就做官。他们做官，难道真比别人强？”
孙涛道：“是不是比别人强不重要，重要的是人家是进士，就是能做高官。同样的，军校里学出来的人，能不能打仗不重要，重要的是人家能打仗啊。殿直，莫要犟这些。”
史万庆吩咐士卒给众人倒酒，摇头道：“我就是不信这些！按说以前，我们河北路禁军，也是天下强军，怎么现在就要被裁汰了？诸位，此次争一口气，立些军功，让别人没有话说。”
李甲喝了口酒，美美地把酒碗放下，道：“殿直，莫要强争！听说裁汰下来的禁军，许多都有不错的营生，日子比在军中过得还好。既然有好去处，又何必非要在军中拿刀？此次过河，只盼着契丹人不要跟我们撞上。走上一遭，交了差使就好。”
几个将领连连称是。都一边喝酒，一边拿了煮好的羊肉来吃。在他们眼里，这些禁军都是要被解散的了，上阵杀敌的事情自然就免了。此次过河，不过是上司强逼而已。什么军功，能换多少米饭？
史万庆无奈，不再多少，只是与众人喝酒吃肉。他就是服气，自己天生高大有力，在军中也能够抚慰部下，怎么就不合适了当兵了呢？这一身力气，不从军了，也不知道该干些什么。
来的契丹人不足两千，自己两千六百兵，拼死一战，鹿死谁手可说不定。真能打败这些契丹人，看看上峰还要不要把自己这些人裁掉。
第26章 围堵
第二天清早，史万庆带所部两千六百人，从冰面越过胡芦河。有十余人落入河中，好在都被身边的兵士救起，并没有伤亡。
命军队驻于衡于县城外，史万庆带了几位将领，飞马到深州见康德舆。
进了官衙，史万庆向康德舆和梁蒨两人叉手唱诺。
看了史万庆，梁蒨赞道：“好一条大汉！怪不得康团练如此看重！”
康德舆道：“史殿直力大无穷，练得好武艺。更难得是带兵有方，上下用命，是可用之才。”
说完，让史万庆一边落座。
康德舆道：“契丹将领萧胡睹，带了一千余骑兵，在曲阳一战中渡过泒河，一路南下。连过数县之后，坏了无数村庄，周边州县都小心起来。最近各乡各里都著令里正耆老，各带弓箭手，巡视地方。据地方所报，他已经进入深州，进了束鹿县境内。这厮狡诈得很，都是远离城池，专挑偏僻地方，是以难以抓住。你带军兵，可到信都的河对岸，靠近赵州的地方。”
史万庆道：“莫非那贼要去赵州吗？”
康德舆道：“北边是河间府，南边有胡芦河，都是有风险的地方。赵州没有大军，那贼看着那里空虚就是了。河间府的刘太尉派了三千骑兵，已经进了深州。只要你能堵住贼人，不需要歼灭，能拖他们一两日的时间，就足够了。定州和河间府各有两三知骑兵，只要赶上，就跑不了这伙贼。”
史万庆叉手：“末将明白了。团练放心，末将两千余人，只要有了贼人行踪，必然跑不了他们！”
梁蒨点头：“好，你能这样想，我们就放心了。这伙契丹贼人，专一抢劫偏僻村庄，实在让人防不胜防。我已下令地方，聚寨自保。凡是偏僻村庄，都聚于一寨，让贼人无物可劫。如此，可以让贼人不能再跟以前一样，来去如风。而且弓箭手巡视，贼人难以逃脱官府眼线。”
史万庆道：“知州如此安排自然是最好。只要抓住贼人行踪，跑不了他们！”
康德舆和梁蒨点头称是，又夸赞了史万庆几句，交待了得到的契丹人的消息，安排了地方上与他接头的人员。命人煮了酒肉，让史万庆吃饱喝足，出城去了。
史万庆看天色还早，便飞马回到衡水县，招集了手下兵马，向西而去。
束鹿县城三十里外的地方，契丹骑兵在河边宿营。
萧胡睹在帅帐坐下，亲兵端了一小锅黄米饭来，道：“将军，这两日没有什么东西，将就吃些吧。”
萧胡睹看着锅里的黄米饭，怒道：“没有肉，如何吃得下去？附近就是池沼，你们几个去那里破冰抓几尾鱼来，好歹下酒。若是有鹿儿獐儿之类的，也打两只来。”
亲兵无奈，只好应诺，几个人带着弓箭出去了。这一带人烟不多，池沼的面积很大，应该有鱼。
萧胡睹抓过酒坛，倒了一碗酒，一口喝了大半碗。放下酒碗，道：“宋人奸滑，周围的村子都早早逃了，聚到了有寨墙的大村子里。连续两日，都没有抢到粮草，这样下去可是不行。”
阿厮道：“我们行了数百里，宋人不是傻子，自然防备。将军，想个办法才好。”
一边韩家奴道：“想什么办法？附近必然都是如此。只要不攻城镇，小的村子必然躲避，自然抢不到东西。依我说，不如选附个一个镇子，飞一般进去，抢了就走。我们骑兵来去自如，宋人能如何？”
阿厮摇了摇头：“现在大的村镇都有弓箭手，一被缠上，可就走不脱了。”
韩家奴道：“弓箭手算什么！我们后面数千骑兵，追了多日，还不是连我们影子都摸不到！乡间的弓箭手，济得了什么事？只要我们攻得快，退得快，抢了粮草便就走开，宋人能奈何？”
萧胡睹喝了口酒，想了想，沉声道：“韩家奴说得有道理。我们深入宋境，一没有粮草，下面军心浮动，只怕会出事。这个时候，躲不是办法，要敢想敢干。”
说完，沉思了一会，道：“先在这附近待上一两天时间，从附近选个大的村子，或者寨子，抢上一次！有了粮草，让弟兄们酒足饭饱，再想下一步。”
韩家奴道：“正该如此！弟兄们饿着肚子怎么能行？追兵在后，跑都没有力气。”
阿厮点了点头：“也只好如此了。深州东边是河北府，那里有数万宋军，我们不能向那里去。抢了粮草后，只能向西，去赵州了。赵州一向富庶，只要甩掉了宋军追兵，就任我们逍遥。”
正在几人商量的时候，萧胡睹的亲兵回来。抓了几条鱼，在外面收拾了，就在屋内煮起来。
萧胡睹道：“你们几人，去外面抓个宋人回来，问问附近情况。有大的村子，最好是有镇子，我们去抢一番。得了粮草，后边便从容不少。”
亲兵应诺，留两个人在帐里为萧胡睹煮鱼，其余人去抓人去了。
陈玉站在村子里，看大多房屋被烧，一片狼籍，好在地上并没有死人。谭骐带着一个四五十岁的汉子过来，叉手道：“将军，这是这一乡的耆长，名为邹二郎，末将特地找来问话。”
陈玉看了看邹二郎，白白胖胖，显然是附近大户，道：“这村子被契丹人攻破，伤亡如何？”
邹二郎道：“回官人，县里揭了榜文，说是有契丹贼人抢掠。各村子都早早地逃到附近大寨里，村里并没有人口。这村里都是穷人，也没有什么储积，契丹人抢不到什么东西。只是他们烧了房屋，来看还不知道村人住在哪里。”
陈玉道：“逃得性命已是万幸，房屋烧了再盖就是。你说县里揭榜，命各村防范，附近都是吗？”
邹二郎道：“官府榜文，哪个敢违背了！小的是本乡耆长，招集了几十丁壮，在附近巡视。”
陈玉点了点头，道：“如此说来，契丹人的行踪，你也知道？”
邹二郎道：“那些契丹贼人精明得很，数里外就有侦骑，没法查得仔细。不过他们一两千人，也瞒不住踪迹。从这村里逃走之后，一路向西南去了。路上又抢了几个村子，大多都是如此。村里的人都聚到大寨去，村里抢不到东西。只是烧了房屋，倒是没有杀伤人命。”
陈玉一拍手：“只要有他们的行踪就好。这些日子，我们在契丹人身后追赶，受他们欺瞒，一直追之不及。他们这两日没有抢到粮草，想来走不快了。你带几个人来做向导，追到契丹人有重赏！”