作者：安化军
杜中宵随口道：“莫不是家里有长辈过世，在家守孝？”
韩月娘摇了摇头：“才不是呢。这人大半的年月，不是在离任赴任的路上，就是到京城守选。你说这种日子多么难熬？唉呀，到时你也这个样子，我们该怎么办？”
杜中宵笑道：“又有什么，我守选也带着你便了。反正家里酒楼三州卖酒，又不会少了衣食。”
韩月娘不说话，托着腮看着天空。过了好一会，才道：“你可不知道，自从你去了京城，人人都知道将来我们是要成亲的，不知多少人羡慕。等到你中了进士，我每次走到外面，都有人远远议论，这是将来的进士娘子，不知道哪一世修来的福气。我自己啊，也是开心得不得了。可等我们成了亲，到了这个地方来做官，却觉得也并不比在家里日子好多少。有时候我就在想，若是你不做官，日子又哪里差了？”
两人新婚燕尔，杜中宵一个人到了永城县，剩韩月娘一个人在州里，举目无亲，让她心幽怨。其实杜中宵到亳州不官，离家不远，又在中原，不知多少同年羡慕。若在官宦人家，该心中庆幸才是。不过韩月娘出身小经纪人家，对官员有不切实际的幻想，倒是多了许多埋怨。
杜中宵又能说什么？因为自己京城偶然结识了韩亿，才赚了这么个大便宜。现在想起来，如果自己被派到边远州县，让韩月娘从一开始吃些苦头，不知道会不会好一点。
做官待选是个大问题，再加上这个年代交通不便，任期又短，很多官员算一算时间，真正做官的时间反而不如浪费在路上和京城赋闲的时间长。这个时候虽然还没到官多阙少的程度，但谁都有私心，不想去边远州军受苦，很多时候宁可在京城多等一等，换个近便些的地方，浪费的时间就更多了。
看韩月娘的样子有些幽怨，杜中宵心中一动，对她道：“你从州城到这里，路上奔波不易，我也没什么好东西送你。乘此月明之夜，放个烟火给你看好不好？”
韩月娘展颜一笑：“我听说京城里每到上元之夜，烟花甚是好看。怎么，这里穷乡僻壤也有么？”
“那是自然。这里偏僻小县，钱粮寡少，我还指望着做烟花赚些，好开垦荒田呢。”
杜中宵说完，唤过柴信来，让他跟几个随从拣这些日子制的烟花挑几个来放。杜中宵到底多了一千年的见识，制出来的烟花爆竹比这个年代已有产品好多了。
第19章 应募者
“哇，好漂亮！”汴河岸边，一个小孩儿看着不远处巡检寨里的烟花，拍着手大叫。
他的父母坐在一边，看着天上的烟花，一起出神。
等到烟花从明亮的夜空渐渐熄灭，中年人叹了口气：“前几年有时在京城，也曾见过烟花。只是那里的烟花虽然热闹，却没有今晚的漂亮。”
他身边的妇人只是温柔地笑，没有说话。
这一家原是泗州人，前些年因汴河上招募船夫，从此在便就在河上飘泊。看看就要进入冬天，依往年惯例，就要进入放冬的时候了。几个月的时间，只靠在京城打零工维生，对这些船上人家甚是难熬。特别是今年夏天孩子的母亲生了一场病，积蓄消耗一空，冬天就更加难过了。在船上听人说永城县这里垦田招人，家主史强下定决心，早早便就来到这里，准备应募。
一家人就在汴河岸边，看着巡检寨的烟花，静等天亮。
第二日一早，问了路途，史强带着一家人来到巡检寨旁的码头，远远就看见茶铺旁招人的榜文。
在茶铺讨了热茶喝了，一家人慢慢等候。不多时，就见两个公人打着呵欠，到了茶铺，取了存在这里的桌子搬到外面，铺开纸笔，坐在榜文下面。
史强急忙站起身，到了公人面前拱手：“小民史强，敢问哥哥这里招人么？”
公人抬头看看史强，指着身后的榜文道：“这里写得清楚，莫不是不识字。——州里揭榜，要在这一带开垦荒田。只要身家清白，均可应募，官给粮米。”
史强不好意思地笑笑：“小的幼时进过两年学，胡乱认得几个字。只怕来得不巧，人招满了。”
一个公人笑道：“现在河里尚未结冰，不到放冬的时候，哪里有多少人应募。既然识字，那就不比一般人，按着从事定的规矩，可以多支些粮米。”
史强听了大喜：“还有这规矩么？着实是意外之喜。”
当下登记了籍贯，公人道：“你既是在河上操舟，可寻个熟识的来，具文作保。若是没有保人，只好在那边暂时搭起来的棚子里多待些日子，等来的人多了，互保之后才能作数。”
史强连连答应，告别两人，到码头那边找个熟人给自己做保人。他在河上多年，多有熟人，包括这一带进京的漕船，押船的军将，多有认识他的。
到了码头边，见到自己家乡一个押船的大将，史强高声道：“苏家大哥，有事麻烦则个。”
说过了自己遇到的事情，史强身上摸出十个铜钱，塞进大将苏亦能的手里：“哥哥拿去吃酒。”
苏亦能口中道：“这怎么好意思？自己同乡，做些小事值得什么！”
一边说着，一边随史强上了岸。两走在路上，史强问道：“看看就要到冬天了，哥哥怎么还歇在这里？哪怕日程宽裕，一旦封河遇上放冬，岂不是回不了乡？”
苏亦能道：“今冬不回乡了，运过漕米，在京城待上几个月。等到来年开春，从京城运些货物，胡乱赚些钱。你昨夜看见烟了么？这里巡检寨制了许多，托我们运到京城去，是以在这里多待两天。”
“原来这里还制烟花。”史强一边说着，一边与苏亦城到了茶铺那里。
办好一切手续，有一个当地弓手，带了史强一家，到了巡检寨边一排临时搭起来的棚子那里，对他们道：“你们暂且安顿在这里，这几日都有人过来带你们造房。每日都有人来放饭，吃住不用劳心。”
史强左右看了看，口中连道：“好的，好的，总比在船上住得好一些。”
正在这时，杜中宵带了金书召几人过来查看。看着新搭的棚子，杜中宵道：“棚子新搭，夜里难免潮气重，多备些薪炭晚上烤火。不然，未等垦田人先病了，可就不好。”
金书召有些为难：“官人，这一带的树木稀少，薪柴可不便宜。我们手里钱粮不多，官人又要多招人，只有处处节约。不然，只怕到时没米下锅。”
杜中宵道：“周围多有产石炭的地方，你可着人去买了，沿河运过来。开田最难的，不是招多少人堆在这里，而是要让来的人吃好住好，开开心心做活。不用担心没有钱，这两日就可以起运烟花鞭炮去京城，卖了便就有钱回来。这是个长久买卖，足够支撑我们开田使用。”
金书召答应，面上有为难之色。州里虽然支持杜中宵垦田，但地方总是缺少资金，能把今年永城的钱米挪出来，已是不易。这点钱粮能支持多少人？只能够处处节省。
看见前面史强一家左看右看，杜中宵走上前去，问道：“你们这一家是新来的么？我几乎每日都到这里查看，以前没见过你们。”
史强认得官服，急忙行礼：“见过官人。小的原在汴河上跑船，今晨才到这里。”
杜中宵点了点头，见那边两个兵士抬了饭来，对史强道：“你们且去吃饭。这一位是金孔目，若是有什么事情，可以前去找他。这一带垦田，只要你们卖力干活，必亏待不了你们。”
史强谢过，带着妻子孩儿过去领饭。见是每人两个馒头，一块咸菜，一大碗粥，甚是满意。
周围看了一遍，杜中宵道：“现在才十几户人家，当不了什么事。你们要广贴榜文，特别是渡口码头处，务要使人人皆知。常年在汴河上跑船上的，怎么也有数万人家，他们冬天衣食无着，总有人愿意不顾辛劳来我们这里做活讨碗饭吃。不要担心钱，我们那处烟火作坊做得大，会有钱进来的。”
金书召勉强答应，心里还是为钱粮的事情担忧。在他眼里，杜中宵终究年少，未经世事，做事情不知轻便。把人招来，一旦到时钱粮见底，没了饭吃，闹出事来就不知如何收拾。
杜中宵并不在意，早在前些日子他制烟花的时候，便就派人带了样品到东京城里，早就找好了买卖人家。这个时候就显出行会、牙人的好处来，官府的生意，他们都小心翼翼。这个年代火药配方相当不精确，烟大火少，东京城里虽有烟花，既不能在空中绽放，又没有颜色，相当原始。杜中宵按着前世学的焰色反应的原理，在里面加了各种物质，绚烂多姿，几个牙人早就答应见货就付钱。
诸般查看完毕，杜中宵站在棚子前，看着无处马蒙的庄子，面色严肃。不但是垦田用外地人，就是管理的他也用自己州城带过来的人，就是要用这些人，冲破这一带的社会格局。
第20章 官哪
看着周围熙熙攘攘的人流，韩月娘道：“到底是汴河边上的大码头，一样是县城，这里可比我们临颖热闹得多了。依我看，都快要赶上许州城了。”
杜中宵笑道：“那是自然。这里多少生意人家，买的卖的，周围数州都汇集在这里。”
其实永城县城不大，论面积与临颖相差无几。不过这里商业集中，店铺众多，看起来就繁华多了。
今日无事，杜中宵带着韩月娘到县城来，闲逛一逛，散散心。韩月娘出身小户人家，没有大户人家女子的规矩，也不会她们的娱乐。在州城的时候，还有其他官员家里走到，到巡检寨便就百无聊赖。
正在街上走的时候，前面的柴信突然道：“咦，那边酒楼上坐着的不是马蒙？官人让永城县将他收押，审明当年陶家药材的案子，这厮怎么当街饮酒，如此逍遥？”
杜中宵抬头一看，临边酒楼的二楼临窗的阁子里坐的，不是马蒙是谁？他的身边坐了一个花枝招展的姐儿，正在那里嘻嘻哈哈地饮酒。
看到这个场景，杜中宵不由怒火中烧，忍不住就要唤县尉前来问罪。转念一想，如果张扬起来，马蒙从酒楼里跑了，县尉来了又死无对证。这个年代又不能拿出手机来留张照片，只要人跑了，到时推说是个面目相似之人在酒楼里，说理都没地方说去。
看了看周围，杜中宵指着路对面的茶铺对柴信道：“我到那边饮碗茶，你亲自到县衙里，让知县和县尉一起到此，我要亲眼看着他们捉拿马蒙归案！记住，小心行藏，不要让人看见了！”
柴信应诺，也不声张，混在人群里向县衙而去。
杜中宵与韩月娘一起，带了几个随从，到了茶铺里，要了几碗茶坐在那里喝。
韩月娘奇怪地道：“上面酒楼里就是官人前两日说的马蒙？不是说他陷害陶十七一家，被抓到牢里去了吗？怎么还能好好地在那里饮酒？”
杜中宵微微摇了摇头：“地方上鱼龙混杂，什么怪事都有。这种人物必然人情精熟，关到牢里也有人放他出来，做个样子罢了。只要使上几贯钱，牢子还不是装作不知道，任他出入。”
韩月娘从来没听说过这种事情，很是好奇，不住地看酒楼上面。
杜中宵低声道：“你不要向酒楼上看，被那厮发觉了，脱身逃回牢里，又是难打的官司。这种事情有什么稀奇？当年我们在临颖县里，我靠卖羊蹄为生，得罪了什么吴小员外，不一样被抓到牢里。甚至他还动用私刑，当衙门是他家开的一样。朝廷派三两个官员来，以为就可以管住一县了？全靠着下面公吏帮衬才可以。公吏中自然有奉公守的，可是绝少，大多做的就是这种事了。”
韩月娘听了，有些感叹地道：“你这样说，我就有些明白了。当年我们落魄时，被个开酒楼的小员外欺负得要死要活，无处哭诉。若不是公公是个乡贡进士，一纸状子告到知州相公那里，现在过的不知是什么日子。哎，没有好官，穷人的日子着实难过。对了，那个吴小员外，别看当年那样嚣张，现在却是如同丧家之犬。他家酒楼的生意不好，又没有人帮衬他，日子是一天不如一天了。”
杜中宵淡淡地道：“那是自然。怎么说我也是正榜进士，家乡人不照顾我的脸面么。”
人人都知道吴家是得罪了进士杜中宵才破败的，从官到民，都知道欺负他家没事，这一辈子都不要想有好日子过了。杜中宵不说话，他们家就是被本乡人打压的对象。除非搬到外地，不然难以翻身。
酒楼上的马蒙偶然一转头，看见对面茶铺里的杜中宵，不由一怔。看了一会，见杜中宵夫妇只是安心喝茶，看着街上来来往往的行人，并没有注意自己，才放下心来。在马蒙想来，如果杜中宵发现了自己逃出牢房，理应立即招来人马捉拿才是。一个州官对一个罪犯，哪里需要使用计谋。
看了杜中宵一会，马蒙越想越有意思，对身边的女妓道：“姐姐，你知不知道对面茶铺里坐着的是什么人？对，就是那一男一女，甚是年轻的两人。”
那女妓看了一会，捂着嘴道：“这里正临汴河，每日不知多少外乡人，哪个能认得！那少年妇人倒是长得好看，尤其是手上的一对镯子，远远看见就知道是上乘货色。”
马蒙笑道：“你若是觉得好看，过两日也也买一对给你戴。我说给你听，坐在那里的，是本州的推官，新科的进士。这厮读了两年书，侥幸中个进士，自觉就是了不得的人物。自从他来到本地，专一跟我作对。因前几年一个不成器坏了本钱的药材商人，把我捉进牢里，也不知要查我什么。却不想这县里的牢房就是我家里开的，想去就去，想走就走。哈哈，不定这厮心里在想，我在牢里会受多少苦楚，却不想我在他对面楼上搂着姐姐喝酒。来，我们喝一杯。”
那妇人笑嘻嘻地与马蒙对个嘴，挨在一起喝了一杯酒。
把酒杯放下，马蒙看着对面的杜中宵，越看越觉得有意思，口中道：“官哪，这就是官哪！以为随口一句话，便就能诬陷好人？嘿嘿，若是换我马某的对头来，没罪也能办成有罪。换我马某，就是取了人性命，占了他的妻子又有什么。我到牢里住些日子，不过给朝廷脸面，这厮鸟以为是他本事么！”
妇人吃吃笑道：“永城县里谁不知道马大官人，家里金山银山，要什么有什么。这少年人看起来毛都没有长齐，怎么就敢得罪大官人！我们且吃酒，不去理他。”
马蒙把妇人搂在怀里，看着对面的杜中宵，哈哈笑着只顾饮酒。
韩月娘偶然扫到楼上的马蒙，不由啐了一口：“哎呀，那人好不知羞！”
杜中宵神色平淡，对韩月娘道：“那厮一直看着我们这里，想来是看见我坐在这里了。这就叫作得意忘形。稍后等柴信回来，拿住了这厮，不打他个皮开肉绽，此番难消我火气。朝廷自有法度，我按着律法难办他，总有其他手段收拾了他！”
韩月娘皱着眉头：“世上怎么有这种人！坏事做尽，又恬不知耻，真真气死个人。这种人才真正该死，却好好活在这里。那个当街杀人的陶十七，明明是替父报仇，却被押在死牢。”
“这个世上有好人，当然也有坏人，不然还要官府做什么。可恨的是，地方往往被这些恶贯满盈之徒把持，明明知道他们该千马万剐，却毫无办法。做个好官，审几件案子容易，但想真正让这世间清清爽爽，却是千难万难。月娘，我在这里为官一任，好歹还这里一个朗朗乾坤。”
第21章 一起抓走
顾知县和程县尉得了消息，命孟都头带了二十个弓手，急急向着县衙旁边的酒楼而来。
马蒙在酒楼上看见，奇怪地道：“咦，今日城里并没有人犯案，怎么如此大的阵仗？”
他旁边的女妓道：“码头地方，什么人都有，许是有人犯案了，谁又说得清。”
马蒙连连摇头：“这是我的地盘，哪个在这里犯事，敢不跟我先说一声。”
说一出口，心中暗道不好，猛地站起身来道：“难道是来拿我的？哎呀，先回去再说！”
正在这时，孟都头已经带人到了酒楼门口，高声道：“马蒙，我已经看见你了，乖乖受缚，不要东躲西藏露丑，大家不好看！你若是跑了，便是坏我衣食，断不会轻饶你！”
听见这话，再看对面顾知县和程县尉到茶铺里面杜中宵面前行礼，马蒙已经知道了怎么回事。恨恨地道：“终日打雁终，被雁啄瞎了眼！罢了，既是那厮有备而来，只有认了这个霉头！”
说完，从窗口探出身子，朗声道：“孟都头，我自牢里翻墙出来，不过饮两杯酒而已，怎么如此大的阵仗？都头到这里，我跟着走就是，何必要这么多人！”
孟都头道：“你清楚便好！我已经围住此处，你断然是走不脱的。还是乖乖下来，听候知县相公发落！马蒙，你自己作死，不要连累了别人！”
马蒙道：“都头安心，一人做事一人当。稍等，我跟主人家结过了酒钱，便就下来。”
杜中宵冷眼观看，也不说话。
一边的顾知县道：“原来这贼是从牢里翻墙出来的，还敢当街饮酒，真是不知死活。此番捉了他回去，定要重责牢子，让他们以后看紧一些。”
程县尉连连称是。牢狱是他管下，出了这种事自己脸上无光，心里恨得要死。
杜中宵叹了口气道：“牢子自然要重责，但这贼白日越狱，还肆无忌惮地在县城里拥妓饮酒，实是无法无天之徒，更该重责。程县尉，他能从牢里翻出来，看来是个不好关的。为防以后再逃，不如重重打上一顿，再上了脚镣，岂不稳妥。”
顾知县连连点头：“最好把腿打断，一了百了！”
程县尉听了吓一跳，忙道：“知县，法外施刑可万万使不得！”
顾知县气呼呼的，也不说话，看来不打断马蒙的腿有些不甘心。他是京官，按官阶来说比杜中宵还要高一些，杜中宵也一直对他很客气，没想到今天出了这么个丑。
杜中宵只是冷眼旁观，并不说话。什么从牢房里翻墙出来，杜中宵一万个不信，他可以肯定马蒙是被牢房的公吏偷偷放出来的。但这种事情，只要马蒙自己揽下来，便就再无证据，你有什么办法？刚才孟都头说的不要连累别人就是这意思。他们这些人，也有自己的行事原则。
州县的牢狱，用杜中宵前世的说法，就是公安局的看守所，并不是服刑的地方。这种地方本身看管并不严密，甚至直接租赁民房的也所在多有。犯人逃出来吃吃喝喝，又不逃走，怎么惩罚都无明文。
可怜顾知县却看不透这些花头，只是在那里生气，不住吩咐程县尉重惩牢子和马蒙。
不大一会，马蒙从酒楼上下来，孟都头带了弓手拿住，押到杜中宵和顾知县面前。
看着杜中宵，马蒙昂然笑道：“是小的眼拙，没看见官人在这里，要吃这一次苦头。”
杜中宵不动声色，对孟都头道：“酒楼上与囚犯一起饮酒的女子，也一起拿了。这厮专门从牢里出来，与这女子见面，谁知道是为什么事情！此人是天生的贼骨头，不得不小心谨慎。拿了那女子，详细问她到底与这贼说了些什么，因何聚会。”
孟都头叉手应诺，转身去了。
马蒙心中暗叫不好，烟花女子哪受得了讯问，必然把自己的话一五一十地说出来。本来小罪，因为编排杜中宵，就不知道结果如何了。官官相卫，顾知县本来就已经气炸了肚皮，再听到这些，不活活把马蒙打死，也要剥一层皮下来。
想到这里，马蒙不由打了个冷战，高声道：“那不过是个唱曲的姐儿，我一个饮酒气闷，寻他来唱曲开心。官人，小的犯罪，何必连累别人。四处问一问，谁不知道苗四姐在这一带唱曲！”
杜中宵冷冷地道：“你们这些贼人行事，岂可以常理揣测。你也不过是个牙人，却家财无数，豢养了多少游手闲汉。抓进牢里，还能够翻墙出来，公然拥妓饮酒。那女子焉知不是什么厉害人物？”
要在政治上有所作为，杜中宵爱惜自己的名声，一向规规矩矩办事，不想法外用刑。不然，自己一时爽了，从此给政敌留下了把柄，不知什么时候就被人拿出来说事。所以对付马蒙，杜中宵一直都是按照律法和常例办事，哪怕一时气闷，要花费大量时间精力，他也在所不惜。但杜中宵也不是书呆子，知道对付这种小人，旁门左道的办法更加有效。他不动手，自有别人动手。
与韩月娘在茶铺里坐了这么长时间，杜中宵早就看出来马蒙认出自己了。看出自己，还大摇大摆在那里喝酒，随便想想就知道这厮定然不会说什么好话。这话自己不想听，可要他们说给顾知县听。
马蒙不知杜中宵是真地认为苗四娘是什么盗贼同伙，还是借题发挥，但知道她一旦把自己编排杜中宵的话说出来，定然是大祸。自己违法犯罪都没有什么证据，最多受些皮肉之苦，反正县城公吏中有自己人，并不会出什么大事。但一旦惹怒了这些官员，使出法外施刑的手段来，可就不好说了。
孟都头带人押了唱曲的苗四娘，从酒楼出来，到了杜中宵面前，拱手复命。
杜中宵对顾知县道：“知县，犯人是从本县的牢房里出来，自该县里审问。此贼奸猾无比，务必穷究。正是因为有这种奸滑小人，地方才不得安宁。”
顾知县慨然道：“从事安心，此案我必亲自审理，断不会放过他！——对了，从事恰逢其会，不如到县衙里坐一坐，我们一起审理出何？”
杜中宵摇了摇头：“我带了家眷在此，就不到县衙去了，知县劳心。”
说完，招呼了柴信和几个随从，与韩月娘一起离去。既然已经抓住了马蒙的把柄，自己又何必参与进去。顾知县这种迂腐一些的人，真动起怒来，才适合收拾这种人。