作者：安化军
處理了一些公務，杜中宵對一邊的金書召道：“榜文已經出去幾天了，讓附近里正前來，商議募民墾田的事，怎麼人還沒有到？眼看就要秋後，專等閒時開田，豈能任他們拖下去！”
金書召拱手：“官人，這裏除了碼頭那裏，只有一處莊子，便是姓馬的牙人莊上，這人也是此地的里正。我派人催過，都說他到城裏辦些事情，這幾日不在莊裏。”
杜中宵點了點頭，擺手道：“再派人去催一催，不能任由他拖下去。”
金書召起身，安排了個公人去馬蒙莊上，讓他速到巡檢寨裏。
安排了人，金書召回到杜中宵案前，委婉地道：“官人，這一帶雖然地方不小，也無人家，若能開墾出田地來，定然造福地方。但此地處兩河之間，河汊縱橫，陂塘卸啵慌麻_田不易。”
杜中宵道：“你放心，此事我心裏早已算計好了。正是在兩河之間，陂塘纔好引水。前兩日我查看過地形，雖然汴河有泥沙淤積，但這一帶還是遠高於河面。有此一條，便就可以墾田。”
前世杜中宵是農村長大，對於村裏的土地治理有些印象，知道這種低窪地應該怎麼治理。概括起來說，就是以排水爲主，多建條田、臺田。只要捨得用功，改造這種土地不難。現在難的，是手裏起動資金不夠，人力不足，這幾天他正在想辦法。
金書召還是有些猶豫，想了一會，小心地道：“官人，莫嫌棄小的多嘴。若能墾出田來，自然是官人的功績。只是此事做起來着實不易，而且用人用錢不少，着實難做。官人到此地監督漕撸伪卦谶@上面用功？只要確保汴河無事，便就萬事大吉了。”
杜中宵沉默了一會，嘆了口氣：“話是如此說，但這些日子，我總忘不了陶十七在我面前殺人的樣子。他是個必死的人，無人救得了。我既到了這裏，只好盡力把他家裏的冤案查清，讓他走得安心。做人便是如此，爲求個安心，很多事情就不得不去做。”
“此事跟官人要墾田有何關聯？”
“你們查訪多日，還沒有看明白？這一帶那個馬蒙一手遮天，除了那一處碼頭，全是他的人，根本無處下手。我以墾田建幾處莊子，便似剝絲抽繭，纔好查清馬蒙底細。此事看起來麻煩，卻不得不做。馬蒙在這裏經營多年，必然佈置好了防人查他，豈是那麼容易的？”
第12章 徵役
馬蒙帶了個莊客，安步當車，到了巡檢寨外。看着前面高聳的寨門，猶豫了一下。
每到縣衙，馬蒙都跟回到自己家一樣，自在得很。衙門裏從押司到差役，從都頭到弓手，沒一個不是他熟悉的，全部都是自己人。可到巡檢寨這裏來，就渾身不自在。寨裏當然也有他稱兄道弟的人物，但只是幾個兵卒，真正握有實權的，都與他不熟。巡檢寨管的是方圓百里之內的治安，反而是寨子周圍的事情很少管，甚少與馬蒙這些人打交道。
強打起精神，讓個守寨門的士卒進去通稟了，馬蒙隨着進了寨子。
到了杜中宵的門前，馬蒙叉手唱諾。守門的柴信得了吩咐，引他入內。
杜中宵看看站在面前的馬蒙，長得白淨面皮，一絡黑髯，並不兇惡，倒像是個商戶。對他道：“這周圍土地平曠，並無人家，荒着着實可惜了。州里議定，在這一帶導水開田。榜文已經貼了出去，讓里正前來聽令，你怎麼耽誤了這許多日子？”
馬蒙拱手：“回官人，小的因在城裏有些買賣，一直不曾回村，是以耽擱了。”
杜中宵點了點頭，道：“既如此，我也不治你怠慢之罪。不過，後面開墾荒田，你要盡力。”
馬蒙猶豫了一下，才道：“不瞞官人，這周圍也曾經有人家的，只是年年澇災，地裏沒有收成，陸續都搬走了。兩河之間，河汊縱橫，開荒着實不易。這一帶除了碼頭，只有我莊上幾十戶人家，哪裏有人力開荒？還請官人垂憐，此事委實難辦。”
杜中宵看着馬蒙，面無表情，淡淡地道：“開荒自然不靠你們，官府會招攬人手。不過這種地方大事，你們有錢出錢，有力出力。你是本地惟一大戶，又當着里正，就要多擔待一些。你莊裏的人，除了有幾戶打魚的，多不事生產，到底有多少丁壯，這幾日重新造冊過來。”
馬蒙急忙拱手：“官人莫要聽閒人編排胡說，我莊上的人不事生產，喫穿用度哪裏來？小民是這一帶有數的牙人，平日裏不少生意，莊上的人多是幫我做事的。我們經商的人家，比不得尋常農戶，一日不做便就少一日的衣食，只怕難以抽出人手。”
杜中宵道：“你們是朝廷編戶，稅賦差役，怎能推託？不要說了，我這裏派出人去，隨你回莊點齊丁壯。等到開田用人的時候，我自有安排。”
聽了這話，馬蒙不由心中焦急。把他的莊客徵去開荒，不只是生意無法做，很多事情都要暴露。急忙道：“官人垂憐，若是讓我莊上的人應役，小民的生意必定無法做了。不但壞了小民衣食，莊上的人也無以裹腹。他們做工的人，做一日喫一日，着實難辦。”
杜中宵看了看馬蒙，閉上眼睛思索了好一會，才道：“既然如此，此事可再商議。不過，你莊上的人不應役，卻需交錢僱人來做。這兩日先清點了人戶，再定交納數額吧。——金孔目，你安排得力人手隨着里正回莊，把他莊上人戶再清點一遍，切不可出差錯。”
馬蒙還要再說，杜中宵那裏只是揮手，讓他們速去速回。
馬蒙不由心裏叫苦，他莊上亂七八糟的人不少，更有如宋四公這種犯過案的，哪裏敢隨便讓人進莊查點？心中轉起無數念頭，想着怎麼糊弄一番。
金書召選了兩個吏事精熟的隨從，又找寨主何昆討了幾個兵士，隨着馬蒙回莊見金書召忙來忙去，馬蒙硬起頭皮上前道：“孔目，此事急不得。我莊上的人多有在外面做各種生意的，家中無人。不如容我回去安排，等上一兩日再清點如何？”
金書召板起面孔道：“此事緊急，官人那裏催得緊，如何能夠拖延？不要說了，我這裏點了人，便就隨你回莊。看你有多少丁壯，纔好定多少免役錢。”
歷史上王安石變法中的免役法，主要指的是在衙門裏當差的役，如里正衙前，而像這種臨時徵調民夫修堤整地，一向是徵調和僱並用。馬蒙不想讓莊客應役，那就要出錢，由官府出面僱人來做。
馬蒙陪着笑，走到一邊對跟來的莊客道：“你速速回去，讓莊裏的人準備好，官府盤查。”說到這裏，壓低聲音：“莊裏的宋四公幾個人，先送到北邊的蘆葦蕩裏。記住，速速送好！”
莊客答應，急急出了巡檢寨。
杜中宵在屋裏看見，暗暗嘆了口氣。他大概猜得出來，馬蒙莊子裏必然有些不能見光的人，如果現在派人跟上去，當能抓住一些把柄。但自己手裏人手有限，有心無力，只能在這裏看着。
一百多戶的莊子，輕輕鬆鬆可以拉出一兩百丁壯，輕易不敢招惹。馬蒙又不是罪犯，杜中宵總不能把巡檢寨裏的兵全派出去。他敢下令，寨主何昆也不敢接令，出了事上下無法交待。更何況巡檢寨一共才百多兵，日常都有一半以上的人在外巡邏，哪裏有兵可派。
杜中宵提議墾田，第一要解決的就是自己人手不足的難題。招來墾荒的人，都是自己可以直接掌握的人力，不只是用來幹活。幾個莊子在周圍布開，就能把馬蒙牢牢看死，然後就可以從容查他了。杜中宵到底跟這個年代一般的官員不同，手裏有了足夠的力量，纔會覺得心安。
這些日子，他總是想起陶十七在大街上手刃仇人，從容不迫的樣子。他不相信這樣一個人，會認錯了人，殺錯了人。殺人償命，無話可說，自己能做的就是把事情搞清楚，不讓他死得不明不白。
除了總攬一切的判官，幕職官其實是比較輕鬆的，主要的工作就是刑獄訴訟。杜中宵到縣裏來監督漕撸邮侨蝿諉我唬鋵崄K沒有多少事情可做。沒有陶十七的案子，杜中宵不會提議墾田，他會跟絕大部分人一樣，在這裏輕鬆地熬時間，等到年限換地任職。
慢慢踱回案後，坐了下來，杜中宵隨手翻着案上的公文。這是最近統計的汴河船工和縴夫的大致情況，人數不少。這些人力，就是杜中宵首先要利用起來的。過了永城，汴河北段冬天不能行船，官私船工數萬人三個月無事可做，俗稱放冬。這三個月對他們來說很難熬，哪怕漕叩膸娪屑Z米，也僅夠餬口而已。這些人的喫飯問題，是朝廷大事，杜中宵墾田也算是爲朝廷分憂。
想起當日陶十七殺人之後豪氣沖天的樣子，杜中宵嘆了口氣。那孩子當日以爲大仇得報，只怕沒想到最後會成這樣。人被他殺死了，是不是仇人也就沒了證據。
第13章 躲藏
看周圍蘆葦叢生，越走越荒涼。宋四公忍不住，問帶路的莊客：“我們這是要到哪裏去？若只是躲避官府的公人，只要尋個乾爽所在待上半日就好，何必離莊子這麼遠。”
帶路的莊客頭也不回：“四公只管跟着就好。前面有一處所在，可以暫住。”
宋四公看了看身邊的沈大郎三人，都神色坦然，只能暗歎一口氣，繼續前行。
也不知道走了多久，前面出現一處池塘，塘邊幾間茅屋。
莊客停住腳步，轉身道：“這原是大官人的母親圖清靜，在這裏建了一處庵堂，專心念佛。老夫人故去之後，一個老尼住在這裏，由莊裏供奉。四公且在這裏住些日子，大官人自有安排。”
沈大郎已經走得累了，聽了喜道：“如此最好。我們兄弟三人在這種地方住得慣了。”
宋四公看了看四周，入目所及荒涼一片，多少裏內都沒有人煙，點了點頭。
到了庵堂前，一個三十多歲的中年婦人出來，向幾人行禮。
莊客道：“大嫂，這幾位是莊上的客人，因爲不方便，來這裏住上些日子。”
那女子看了幾人一眼，有些爲難：“這裏只有我和師父兩人，都是女子，只怕有些不妥當。”
“他們自睡一屋，有什麼不妥當！此事大官人吩咐下來，大嫂只管照做就是！”
莊客老大不耐煩，一邊說着，一邊招呼宋四公幾人進屋。
那婦人嘆了口氣，不再說什麼，一個人站在外面發呆。
幫着宋四公幾人個在一側的屋子安頓下來，莊客道：“四公且住在這裏，只要不擾了那邊老尼的清修，一切隨意就好。日常飯食，自有大嫂安排，莊裏面隔一二日就會派個人來。”
宋四公看屋子整潔，這裏又清靜，自無異議。他來投奔馬蒙，本想在他的莊子躲些日子，以後兩人合夥在汴河上做買賣。吆由蟻硗涂腿硕啵际巧婵祝瑳]本買賣做起來容易。卻沒想到接連遇到意料之外的事情，遲遲安頓不下來，讓人心煩。
莊客安頓完畢，便就急匆匆回到莊子。衙門派人點查青壯，莊裏不敢不當一回事。
宋四公與沈大郎幾人收拾完畢，百無聊賴，到屋外轉了一圈，對站在門口的婦人道：“姐姐，安排些菜蔬來，我們幾個飲兩碗酒。”
婦人答應一聲，回到屋裏，不一會端了兩盤菜出來，無非是幾樣新鮮時蔬。宋四公幾個人自己帶得有酒，在屋外的一張桌前坐了，圍着飲酒。
喝了兩碗酒，見婦人還站在屋外發呆，宋四公隨口問道：“姐姐哪裏人？不似是莊上的。”
婦人道：“我本是本州蒙城人氏，隨着渾家在州城裏賣藥材，因爲虧折了本錢，來到這裏。一晃數年過去，我在這裏住得慣了，便就一天天過下去。”
宋四公道：“這一帶的藥材生意好做麼？來到亳州這些日子，見過幾家做這生意的了。馬大官人家裏自不必說，前些日子在州城，當街殺人的那個陶十七，家裏原也是賣藥材的。”
婦人聽了一怔，猛地轉過身來問：“官人剛纔說的什麼當街殺人？誰叫陶十七？”
沈大郎道：“陶十七是個州城裏的乞兒，我初到城裏的時候，還被他騙了一記。後來說是報什麼破家之仇，當街殺了永城去的陸虞侯。說來好笑，那廝被抓到官裏去一查，卻原來殺錯人了。”
聽了這話，婦人越說慌亂：“陸虞侯是馬官人的親戚，當年家裏虧了本錢，我來這裏，還是陸虞侯接來的。——官人，陶十七怎麼回事，還請詳細說一說。”
沈大郎無聊，便就把當日陶十七怎麼殺人，怎麼當街大笑，怎麼被抓到州衙，說了一遍。雖然大多是他從別人那裏聽來的，此時卻說得活靈活現，好似親眼見到一般。
到了最後，沈大郎笑道：“可不好笑麼！那小贇⑷说臅r候豪氣沖天，甚有擔當，圍觀的不少人還爲他叫好呢。卻不想抓到官衙，問來問去，那廝連陸虞侯的名字、來歷都說不清楚。幾年時間，哪裏能夠記清人的面目，卻是殺錯了人。這廝害了一條性命，搭上一條性命，最後卻要做個糊塗鬼。”
婦人聽罷，面色慘白，站在那裏身子瑟瑟發抖。
宋四公冷眼旁觀，好似漫不經心地問道：“嫂嫂，可是認識那個殺人的陶十七？”
婦人身子一抖，猛地清醒過來，口中說道：“菜夠麼？若是不夠，盆裏還養了一條魚，我去洗淨給你們做了。這裏遠離市鎮，也沒什麼好喫食。”
說完，急匆匆地回到屋裏去了。
看着婦人的背影，沈大郎嘟囔道：“這婦人有些古怪，說話顛三倒四！”
宋四公意味深長地看了看婦人進去的屋子，低頭想了一會，道：“這裏荒無人煙，這女子平時也沒個人說話，如此古怪也是平常。我們且飲酒，不去管她。”
沈大郎幾個人性子粗魯，喝了兩碗酒，便就把剛纔的事情忘了，只顧飲酒。過了一會，不由對宋四公道：“四公，我們到馬大官人莊上幾天了，卻只見過他一面，沒些正經話。平日裏少酒少肉，住得一點也不快活。都說馬大官人性喜接納江湖人物，我們到了，卻不似傳說的那樣。”
宋四公面色陰沉，又看了看四周，沉聲道：“我們再住些日子看看，若是實在不如意，別換一個去處就是了。我有一個相好的兄弟在揚州，過些日子，尋艘船沿汴河下去又怎的！”
住在馬蒙莊上的這些日子，宋四公過得相當氣悶。他本來以爲，到了這裏便就如飛鳥臨空，游魚入水自由自在了。卻沒想到馬蒙把自己安頓在莊上，還派人看住，不許四處走動。先前還當是他怕驚動官面上的人，現在越想越不對勁。他們這種人物，有一個迥異於正常社會的江湖世界，宋四公也是個江湖上有名的人物，馬蒙總該請些這種人來見一見。結果一個不見，好似囚犯一般看住在莊裏。
想到這裏，宋四公又看了看腳邊的包袱。他是個慣偷，前幾個月在京城裏連做幾件大案，積攢了不少金銀。只是不小心失了風，被人看破了行藏，不得不跑到外面來躲藏。本來他想到京西路去的，不合那裏這兩年盜俜淦穑孛娌惶剑缓棉D而向東來到這裏。現在看起來，這裏也不是什麼好地方。
第14章 隱情
撐渡船的老孫懶洋洋地來到汴河邊，看了看天色，在渡船邊坐了下來，閒看風景。
不遠處一個婦人走過來，怯生生地問道：“主人家，渡人過河麼？”
老孫抬頭，看婦人三十多歲年紀，荊釵布裙，模樣倒是長得周正。站起身來，和顏悅色地道：“我十幾年來都在這裏撐船，今日來得早了些。過河只要五文錢，極是便宜。”
婦人面上露出爲難之色，扭捏了一會，才道：“我身上沒有現錢，只有一條上好的金色鯉魚，不知可否頂船錢？我要到縣城去，主人家行個方便。”
老孫笑道：“這裏就在河邊，周邊陂塘也多有大魚，我要你的魚做什麼！我也有老小要養，沒有渡資，家裏喫什麼。那邊碼頭那裏人多，你不如拿着魚過去讓人撲買，換幾文錢過來。”
婦人看了看碼頭那邊，嘆了口氣：“現在天色還未大明，哪裏有人來買魚。唉，這可如何是好？”
老孫道：“等上一兩個時辰，人自然會多起來，你又何必急在一時。”
婦人不說話，只是在那裏轉來轉去，面上滿是愁苦之色。
老孫看了心中不忍，問道：“你急着過河，爲了何事？若是方便，我代你辦了也好。”
婦人想了一會，才道：“我要去衙門裏審明一樁事情，別人無法代勞。”
聽了這話，老孫不由笑了起來：“那邊巡檢寨現成的衙門，你又何必一定過河。現在州里來了一個推官，這邊碼頭上涉官的事，多是那裏料理。你只管那裏去，不必過河了。”
婦人聽了有些遲疑：“我常年大門不出，二門不邁，官面上的事情不清楚。只是聽說這附近的事情都要到對面城裏的衙門去辦，怎麼現在不必了麼？”
“你只管到那邊巡檢寨去，都是衙門，一樣的。”
婦人猶豫了一會，還是向着不遠處的巡檢寨去了。
金書召伏在案上，料理公文。一個公人從外面進來，叉手道：“孔目，外面來了個婦人，說是有事情報官。問她什麼事情，在那裏扭扭捏捏又不說，只是不肯走。”
金書召推開公文，揮了揮手：“河這邊只有碼頭，甚少人家，有什麼人來報官。——罷了，你把人帶進來，我問一問看。若是趕了人走，路上衝撞了官人不好。”
公人唱諾，轉身出去了。杜中宵駐巡檢寨裏，這幾天出去，碰到好幾次攔路告狀。還好都不是什麼大事，無非碼頭那裏工錢多了少了，買賣爭執之類。這裏的百姓不方便過河，也沒有到衙門裏遞狀子的習慣，有事情看見官來了，直接上路攔住，讓金書召等人非常頭痛。
不大一會，公人帶了一個三十多歲的婦人進來，怯生生地站在堂下。
金書召站起身來，朗聲道：“你也什麼事情，可以說與我聽。——以後再有事情報官，記得寫張狀子來，通稟之後等候吩咐。衙門裏多少事情，怎麼可以隨來隨見。”
那婦人小聲應了，低聲道：“民女譚二孃——”
金書召聽不清楚，不耐煩地高聲道：“你聲音大一些，不然我如何聽清！——罷了，近前說話！”
婦人行個禮，小心翼翼地走上前來，萬福道：“民女譚二孃，是本州蒙城人氏，一向與丈夫在州城裏做些藥材生意。數年之前，販藥材到這裏交予牙人馬大官人販賣，不合虧了本錢，欠了牙人的錢。馬大人官人催着還錢，沒有辦法，丈夫把妾身押在這裏，自己回去湊錢。卻不想從此丈夫杳無音訊，妾身在這裏流落數年，不得返鄉。”
金書召聽得直皺眉頭：“如此說來，是那個姓馬的牙人看住，不讓你走麼？欠債還錢，此當然無話可說。你可把此事寫個狀子，一起附上當年欠錢的文契，你在馬家作傭的文契，這幾年作價多少，看看還欠多少錢該還，兩家另行商議。再託人帶個信，讓你丈夫來領你回去便了。”
婦人道：“官人，哪裏有什麼文契？當時我們的貨物交給了馬大官人，過些日子，他說藥材裏多是朽壞的，賣不出去，催着我們還他本錢。他在這裏勢大，哪個爭得過他？我丈夫回到州城籌錢，馬大官人派了一個親戚陸虞侯同去。過得幾日，那個陸虞侯回來，說我丈夫逃得不知去向，便就不許妾身走了。”
金書召聽得頭腦發矇，擺手問那婦人：“依你說的，就憑姓馬的牙人一句話，你丈夫便就回州城籌錢還他？他說藥材朽壞，誰知是真是假？做生意的人，如此糊塗麼！”
“當日馬大官人也拿了一點朽壞的藥材給我們看，其餘的就再也不見了。他在這裏勢大，再問，便就有許多證人出來，說藥材委實壞了，被人扔到了河裏去，哪裏還找得到？”
金書召想了一想，又問：“他如此說，你們就信了？還有，他留你在這裏，總要有個名目。或是爲傭或是爲妾，都要有文契，作價若干，總不能這樣不明不白。若是沒有牙人作保，沒有文契，強留婦人在家，不是搶掠人口麼？數年時間，你們就沒有把事想明白？”
婦人看了看金書召，低下頭，眼淚就流了出來，低聲道：“還請官人作主。”
金書召只覺得荒唐至極，揹着手來回踱步。他是多年的老吏，世事見得多了，知道小民愚昧，有的人腦子糊塗，還真有可能發生這種事。而且馬蒙是此地大戶，有錢有勢，欺負個外地商人也不稀奇。
踱了一會步，金書召腦子靈光一閃，突然轉過身來，看着婦人道：“你說本籍蒙城，在州城裏做藥材生意，有個陸虞侯隨你丈夫回家籌錢。那我問你，是不是還有個兒子叫陶十七？”
婦人抬起頭來，顧不得抹去眼角淚水，看着金書召，緊張地道：“回官人，妾身的兒子委實是陶十七。我聽人說，他在州城裏犯事，可是真的麼？”
金書召一跺腳：“當然是真的！你兒子在州城當街殺人，死的正是陸虞侯！唉呀，人人都說他是認錯了人，殺錯了人，滿城傳爲笑談，卻沒想到還有這等事情！”
婦人聽了，眼淚就止不住留了下來：“我先前聽馬家的人說，我丈夫帶着兒子不知去向，卻不想他一直在州城裏。這可如何是好？官人，可有我丈夫的消息麼？這麼多年，他也不來看我，自己跑了，讓兒子闖下如此滔天大禍。這可如何是好？我苦等數年，最後卻是家破人亡。”
金書召嘆口氣：“你丈夫早死了。此事必有隱情，你且等在這裏。”
第15章 意外收穫