作者：安化军
处理了一些公务，杜中宵对一边的金书召道：“榜文已经出去几天了，让附近里正前来，商议募民垦田的事，怎么人还没有到？眼看就要秋后，专等闲时开田，岂能任他们拖下去！”
金书召拱手：“官人，这里除了码头那里，只有一处庄子，便是姓马的牙人庄上，这人也是此地的里正。我派人催过，都说他到城里办些事情，这几日不在庄里。”
杜中宵点了点头，摆手道：“再派人去催一催，不能任由他拖下去。”
金书召起身，安排了个公人去马蒙庄上，让他速到巡检寨里。
安排了人，金书召回到杜中宵案前，委婉地道：“官人，这一带虽然地方不小，也无人家，若能开垦出田地来，定然造福地方。但此地处两河之间，河汊纵横，陂塘众多，只怕开田不易。”
杜中宵道：“你放心，此事我心里早已算计好了。正是在两河之间，陂塘才好引水。前两日我查看过地形，虽然汴河有泥沙淤积，但这一带还是远高于河面。有此一条，便就可以垦田。”
前世杜中宵是农村长大，对于村里的土地治理有些印象，知道这种低洼地应该怎么治理。概括起来说，就是以排水为主，多建条田、台田。只要舍得用功，改造这种土地不难。现在难的，是手里起动资金不够，人力不足，这几天他正在想办法。
金书召还是有些犹豫，想了一会，小心地道：“官人，莫嫌弃小的多嘴。若能垦出田来，自然是官人的功绩。只是此事做起来着实不易，而且用人用钱不少，着实难做。官人到此地监督漕运，何必在这上面用功？只要确保汴河无事，便就万事大吉了。”
杜中宵沉默了一会，叹了口气：“话是如此说，但这些日子，我总忘不了陶十七在我面前杀人的样子。他是个必死的人，无人救得了。我既到了这里，只好尽力把他家里的冤案查清，让他走得安心。做人便是如此，为求个安心，很多事情就不得不去做。”
“此事跟官人要垦田有何关联？”
“你们查访多日，还没有看明白？这一带那个马蒙一手遮天，除了那一处码头，全是他的人，根本无处下手。我以垦田建几处庄子，便似剥丝抽茧，才好查清马蒙底细。此事看起来麻烦，却不得不做。马蒙在这里经营多年，必然布置好了防人查他，岂是那么容易的？”
第12章 征役
马蒙带了个庄客，安步当车，到了巡检寨外。看着前面高耸的寨门，犹豫了一下。
每到县衙，马蒙都跟回到自己家一样，自在得很。衙门里从押司到差役，从都头到弓手，没一个不是他熟悉的，全部都是自己人。可到巡检寨这里来，就浑身不自在。寨里当然也有他称兄道弟的人物，但只是几个兵卒，真正握有实权的，都与他不熟。巡检寨管的是方圆百里之内的治安，反而是寨子周围的事情很少管，甚少与马蒙这些人打交道。
强打起精神，让个守寨门的士卒进去通禀了，马蒙随着进了寨子。
到了杜中宵的门前，马蒙叉手唱诺。守门的柴信得了吩咐，引他入内。
杜中宵看看站在面前的马蒙，长得白净面皮，一络黑髯，并不凶恶，倒像是个商户。对他道：“这周围土地平旷，并无人家，荒着着实可惜了。州里议定，在这一带导水开田。榜文已经贴了出去，让里正前来听令，你怎么耽误了这许多日子？”
马蒙拱手：“回官人，小的因在城里有些买卖，一直不曾回村，是以耽搁了。”
杜中宵点了点头，道：“既如此，我也不治你怠慢之罪。不过，后面开垦荒田，你要尽力。”
马蒙犹豫了一下，才道：“不瞒官人，这周围也曾经有人家的，只是年年涝灾，地里没有收成，陆续都搬走了。两河之间，河汊纵横，开荒着实不易。这一带除了码头，只有我庄上几十户人家，哪里有人力开荒？还请官人垂怜，此事委实难办。”
杜中宵看着马蒙，面无表情，淡淡地道：“开荒自然不靠你们，官府会招揽人手。不过这种地方大事，你们有钱出钱，有力出力。你是本地惟一大户，又当着里正，就要多担待一些。你庄里的人，除了有几户打鱼的，多不事生产，到底有多少丁壮，这几日重新造册过来。”
马蒙急忙拱手：“官人莫要听闲人编排胡说，我庄上的人不事生产，吃穿用度哪里来？小民是这一带有数的牙人，平日里不少生意，庄上的人多是帮我做事的。我们经商的人家，比不得寻常农户，一日不做便就少一日的衣食，只怕难以抽出人手。”
杜中宵道：“你们是朝廷编户，税赋差役，怎能推托？不要说了，我这里派出人去，随你回庄点齐丁壮。等到开田用人的时候，我自有安排。”
听了这话，马蒙不由心中焦急。把他的庄客征去开荒，不只是生意无法做，很多事情都要暴露。急忙道：“官人垂怜，若是让我庄上的人应役，小民的生意必定无法做了。不但坏了小民衣食，庄上的人也无以裹腹。他们做工的人，做一日吃一日，着实难办。”
杜中宵看了看马蒙，闭上眼睛思索了好一会，才道：“既然如此，此事可再商议。不过，你庄上的人不应役，却需交钱雇人来做。这两日先清点了人户，再定交纳数额吧。——金孔目，你安排得力人手随着里正回庄，把他庄上人户再清点一遍，切不可出差错。”
马蒙还要再说，杜中宵那里只是挥手，让他们速去速回。
马蒙不由心里叫苦，他庄上乱七八糟的人不少，更有如宋四公这种犯过案的，哪里敢随便让人进庄查点？心中转起无数念头，想着怎么糊弄一番。
金书召选了两个吏事精熟的随从，又找寨主何昆讨了几个兵士，随着马蒙回庄见金书召忙来忙去，马蒙硬起头皮上前道：“孔目，此事急不得。我庄上的人多有在外面做各种生意的，家中无人。不如容我回去安排，等上一两日再清点如何？”
金书召板起面孔道：“此事紧急，官人那里催得紧，如何能够拖延？不要说了，我这里点了人，便就随你回庄。看你有多少丁壮，才好定多少免役钱。”
历史上王安石变法中的免役法，主要指的是在衙门里当差的役，如里正衙前，而像这种临时征调民夫修堤整地，一向是征调和雇并用。马蒙不想让庄客应役，那就要出钱，由官府出面雇人来做。
马蒙陪着笑，走到一边对跟来的庄客道：“你速速回去，让庄里的人准备好，官府盘查。”说到这里，压低声音：“庄里的宋四公几个人，先送到北边的芦苇荡里。记住，速速送好！”
庄客答应，急急出了巡检寨。
杜中宵在屋里看见，暗暗叹了口气。他大概猜得出来，马蒙庄子里必然有些不能见光的人，如果现在派人跟上去，当能抓住一些把柄。但自己手里人手有限，有心无力，只能在这里看着。
一百多户的庄子，轻轻松松可以拉出一两百丁壮，轻易不敢招惹。马蒙又不是罪犯，杜中宵总不能把巡检寨里的兵全派出去。他敢下令，寨主何昆也不敢接令，出了事上下无法交待。更何况巡检寨一共才百多兵，日常都有一半以上的人在外巡逻，哪里有兵可派。
杜中宵提议垦田，第一要解决的就是自己人手不足的难题。招来垦荒的人，都是自己可以直接掌握的人力，不只是用来干活。几个庄子在周围布开，就能把马蒙牢牢看死，然后就可以从容查他了。杜中宵到底跟这个年代一般的官员不同，手里有了足够的力量，才会觉得心安。
这些日子，他总是想起陶十七在大街上手刃仇人，从容不迫的样子。他不相信这样一个人，会认错了人，杀错了人。杀人偿命，无话可说，自己能做的就是把事情搞清楚，不让他死得不明不白。
除了总揽一切的判官，幕职官其实是比较轻松的，主要的工作就是刑狱诉讼。杜中宵到县里来监督漕运，更加是任务单一，其实并没有多少事情可做。没有陶十七的案子，杜中宵不会提议垦田，他会跟绝大部分人一样，在这里轻松地熬时间，等到年限换地任职。
慢慢踱回案后，坐了下来，杜中宵随手翻着案上的公文。这是最近统计的汴河船工和纤夫的大致情况，人数不少。这些人力，就是杜中宵首先要利用起来的。过了永城，汴河北段冬天不能行船，官私船工数万人三个月无事可做，俗称放冬。这三个月对他们来说很难熬，哪怕漕运的厢军有粮米，也仅够糊口而已。这些人的吃饭问题，是朝廷大事，杜中宵垦田也算是为朝廷分忧。
想起当日陶十七杀人之后豪气冲天的样子，杜中宵叹了口气。那孩子当日以为大仇得报，只怕没想到最后会成这样。人被他杀死了，是不是仇人也就没了证据。
第13章 躲藏
看周围芦苇丛生，越走越荒凉。宋四公忍不住，问带路的庄客：“我们这是要到哪里去？若只是躲避官府的公人，只要寻个干爽所在待上半日就好，何必离庄子这么远。”
带路的庄客头也不回：“四公只管跟着就好。前面有一处所在，可以暂住。”
宋四公看了看身边的沈大郎三人，都神色坦然，只能暗叹一口气，继续前行。
也不知道走了多久，前面出现一处池塘，塘边几间茅屋。
庄客停住脚步，转身道：“这原是大官人的母亲图清静，在这里建了一处庵堂，专心念佛。老夫人故去之后，一个老尼住在这里，由庄里供奉。四公且在这里住些日子，大官人自有安排。”
沈大郎已经走得累了，听了喜道：“如此最好。我们兄弟三人在这种地方住得惯了。”
宋四公看了看四周，入目所及荒凉一片，多少里内都没有人烟，点了点头。
到了庵堂前，一个三十多岁的中年妇人出来，向几人行礼。
庄客道：“大嫂，这几位是庄上的客人，因为不方便，来这里住上些日子。”
那女子看了几人一眼，有些为难：“这里只有我和师父两人，都是女子，只怕有些不妥当。”
“他们自睡一屋，有什么不妥当！此事大官人吩咐下来，大嫂只管照做就是！”
庄客老大不耐烦，一边说着，一边招呼宋四公几人进屋。
那妇人叹了口气，不再说什么，一个人站在外面发呆。
帮着宋四公几人个在一侧的屋子安顿下来，庄客道：“四公且住在这里，只要不扰了那边老尼的清修，一切随意就好。日常饭食，自有大嫂安排，庄里面隔一二日就会派个人来。”
宋四公看屋子整洁，这里又清静，自无异议。他来投奔马蒙，本想在他的庄子躲些日子，以后两人合伙在汴河上做买卖。运河上来往和客人多，都是生面孔，没本买卖做起来容易。却没想到接连遇到意料之外的事情，迟迟安顿不下来，让人心烦。
庄客安顿完毕，便就急匆匆回到庄子。衙门派人点查青壮，庄里不敢不当一回事。
宋四公与沈大郎几人收拾完毕，百无聊赖，到屋外转了一圈，对站在门口的妇人道：“姐姐，安排些菜蔬来，我们几个饮两碗酒。”
妇人答应一声，回到屋里，不一会端了两盘菜出来，无非是几样新鲜时蔬。宋四公几个人自己带得有酒，在屋外的一张桌前坐了，围着饮酒。
喝了两碗酒，见妇人还站在屋外发呆，宋四公随口问道：“姐姐哪里人？不似是庄上的。”
妇人道：“我本是本州蒙城人氏，随着浑家在州城里卖药材，因为亏折了本钱，来到这里。一晃数年过去，我在这里住得惯了，便就一天天过下去。”
宋四公道：“这一带的药材生意好做么？来到亳州这些日子，见过几家做这生意的了。马大官人家里自不必说，前些日子在州城，当街杀人的那个陶十七，家里原也是卖药材的。”
妇人听了一怔，猛地转过身来问：“官人刚才说的什么当街杀人？谁叫陶十七？”
沈大郎道：“陶十七是个州城里的乞儿，我初到城里的时候，还被他骗了一记。后来说是报什么破家之仇，当街杀了永城去的陆虞侯。说来好笑，那厮被抓到官里去一查，却原来杀错人了。”
听了这话，妇人越说慌乱：“陆虞侯是马官人的亲戚，当年家里亏了本钱，我来这里，还是陆虞侯接来的。——官人，陶十七怎么回事，还请详细说一说。”
沈大郎无聊，便就把当日陶十七怎么杀人，怎么当街大笑，怎么被抓到州衙，说了一遍。虽然大多是他从别人那里听来的，此时却说得活灵活现，好似亲眼见到一般。
到了最后，沈大郎笑道：“可不好笑么！那小贼杀人的时候豪气冲天，甚有担当，围观的不少人还为他叫好呢。却不想抓到官衙，问来问去，那厮连陆虞侯的名字、来历都说不清楚。几年时间，哪里能够记清人的面目，却是杀错了人。这厮害了一条性命，搭上一条性命，最后却要做个糊涂鬼。”
妇人听罢，面色惨白，站在那里身子瑟瑟发抖。
宋四公冷眼旁观，好似漫不经心地问道：“嫂嫂，可是认识那个杀人的陶十七？”
妇人身子一抖，猛地清醒过来，口中说道：“菜够么？若是不够，盆里还养了一条鱼，我去洗净给你们做了。这里远离市镇，也没什么好吃食。”
说完，急匆匆地回到屋里去了。
看着妇人的背影，沈大郎嘟囔道：“这妇人有些古怪，说话颠三倒四！”
宋四公意味深长地看了看妇人进去的屋子，低头想了一会，道：“这里荒无人烟，这女子平时也没个人说话，如此古怪也是平常。我们且饮酒，不去管她。”
沈大郎几个人性子粗鲁，喝了两碗酒，便就把刚才的事情忘了，只顾饮酒。过了一会，不由对宋四公道：“四公，我们到马大官人庄上几天了，却只见过他一面，没些正经话。平日里少酒少肉，住得一点也不快活。都说马大官人性喜接纳江湖人物，我们到了，却不似传说的那样。”
宋四公面色阴沉，又看了看四周，沉声道：“我们再住些日子看看，若是实在不如意，别换一个去处就是了。我有一个相好的兄弟在扬州，过些日子，寻艘船沿汴河下去又怎的！”
住在马蒙庄上的这些日子，宋四公过得相当气闷。他本来以为，到了这里便就如飞鸟临空，游鱼入水自由自在了。却没想到马蒙把自己安顿在庄上，还派人看住，不许四处走动。先前还当是他怕惊动官面上的人，现在越想越不对劲。他们这种人物，有一个迥异于正常社会的江湖世界，宋四公也是个江湖上有名的人物，马蒙总该请些这种人来见一见。结果一个不见，好似囚犯一般看住在庄里。
想到这里，宋四公又看了看脚边的包袱。他是个惯偷，前几个月在京城里连做几件大案，积攒了不少金银。只是不小心失了风，被人看破了行藏，不得不跑到外面来躲藏。本来他想到京西路去的，不合那里这两年盗贼蜂起，地面不太平，只好转而向东来到这里。现在看起来，这里也不是什么好地方。
第14章 隐情
撑渡船的老孙懒洋洋地来到汴河边，看了看天色，在渡船边坐了下来，闲看风景。
不远处一个妇人走过来，怯生生地问道：“主人家，渡人过河么？”
老孙抬头，看妇人三十多岁年纪，荆钗布裙，模样倒是长得周正。站起身来，和颜悦色地道：“我十几年来都在这里撑船，今日来得早了些。过河只要五文钱，极是便宜。”
妇人面上露出为难之色，扭捏了一会，才道：“我身上没有现钱，只有一条上好的金色鲤鱼，不知可否顶船钱？我要到县城去，主人家行个方便。”
老孙笑道：“这里就在河边，周边陂塘也多有大鱼，我要你的鱼做什么！我也有老小要养，没有渡资，家里吃什么。那边码头那里人多，你不如拿着鱼过去让人扑买，换几文钱过来。”
妇人看了看码头那边，叹了口气：“现在天色还未大明，哪里有人来买鱼。唉，这可如何是好？”
老孙道：“等上一两个时辰，人自然会多起来，你又何必急在一时。”
妇人不说话，只是在那里转来转去，面上满是愁苦之色。
老孙看了心中不忍，问道：“你急着过河，为了何事？若是方便，我代你办了也好。”
妇人想了一会，才道：“我要去衙门里审明一桩事情，别人无法代劳。”
听了这话，老孙不由笑了起来：“那边巡检寨现成的衙门，你又何必一定过河。现在州里来了一个推官，这边码头上涉官的事，多是那里料理。你只管那里去，不必过河了。”
妇人听了有些迟疑：“我常年大门不出，二门不迈，官面上的事情不清楚。只是听说这附近的事情都要到对面城里的衙门去办，怎么现在不必了么？”
“你只管到那边巡检寨去，都是衙门，一样的。”
妇人犹豫了一会，还是向着不远处的巡检寨去了。
金书召伏在案上，料理公文。一个公人从外面进来，叉手道：“孔目，外面来了个妇人，说是有事情报官。问她什么事情，在那里扭扭捏捏又不说，只是不肯走。”
金书召推开公文，挥了挥手：“河这边只有码头，甚少人家，有什么人来报官。——罢了，你把人带进来，我问一问看。若是赶了人走，路上冲撞了官人不好。”
公人唱诺，转身出去了。杜中宵驻巡检寨里，这几天出去，碰到好几次拦路告状。还好都不是什么大事，无非码头那里工钱多了少了，买卖争执之类。这里的百姓不方便过河，也没有到衙门里递状子的习惯，有事情看见官来了，直接上路拦住，让金书召等人非常头痛。
不大一会，公人带了一个三十多岁的妇人进来，怯生生地站在堂下。
金书召站起身来，朗声道：“你也什么事情，可以说与我听。——以后再有事情报官，记得写张状子来，通禀之后等候吩咐。衙门里多少事情，怎么可以随来随见。”
那妇人小声应了，低声道：“民女谭二娘——”
金书召听不清楚，不耐烦地高声道：“你声音大一些，不然我如何听清！——罢了，近前说话！”
妇人行个礼，小心翼翼地走上前来，万福道：“民女谭二娘，是本州蒙城人氏，一向与丈夫在州城里做些药材生意。数年之前，贩药材到这里交予牙人马大官人贩卖，不合亏了本钱，欠了牙人的钱。马大人官人催着还钱，没有办法，丈夫把妾身押在这里，自己回去凑钱。却不想从此丈夫杳无音讯，妾身在这里流落数年，不得返乡。”
金书召听得直皱眉头：“如此说来，是那个姓马的牙人看住，不让你走么？欠债还钱，此当然无话可说。你可把此事写个状子，一起附上当年欠钱的文契，你在马家作佣的文契，这几年作价多少，看看还欠多少钱该还，两家另行商议。再托人带个信，让你丈夫来领你回去便了。”
妇人道：“官人，哪里有什么文契？当时我们的货物交给了马大官人，过些日子，他说药材里多是朽坏的，卖不出去，催着我们还他本钱。他在这里势大，哪个争得过他？我丈夫回到州城筹钱，马大官人派了一个亲戚陆虞侯同去。过得几日，那个陆虞侯回来，说我丈夫逃得不知去向，便就不许妾身走了。”
金书召听得头脑发蒙，摆手问那妇人：“依你说的，就凭姓马的牙人一句话，你丈夫便就回州城筹钱还他？他说药材朽坏，谁知是真是假？做生意的人，如此糊涂么！”
“当日马大官人也拿了一点朽坏的药材给我们看，其余的就再也不见了。他在这里势大，再问，便就有许多证人出来，说药材委实坏了，被人扔到了河里去，哪里还找得到？”
金书召想了一想，又问：“他如此说，你们就信了？还有，他留你在这里，总要有个名目。或是为佣或是为妾，都要有文契，作价若干，总不能这样不明不白。若是没有牙人作保，没有文契，强留妇人在家，不是抢掠人口么？数年时间，你们就没有把事想明白？”
妇人看了看金书召，低下头，眼泪就流了出来，低声道：“还请官人作主。”
金书召只觉得荒唐至极，背着手来回踱步。他是多年的老吏，世事见得多了，知道小民愚昧，有的人脑子糊涂，还真有可能发生这种事。而且马蒙是此地大户，有钱有势，欺负个外地商人也不稀奇。
踱了一会步，金书召脑子灵光一闪，突然转过身来，看着妇人道：“你说本籍蒙城，在州城里做药材生意，有个陆虞侯随你丈夫回家筹钱。那我问你，是不是还有个儿子叫陶十七？”
妇人抬起头来，顾不得抹去眼角泪水，看着金书召，紧张地道：“回官人，妾身的儿子委实是陶十七。我听人说，他在州城里犯事，可是真的么？”
金书召一跺脚：“当然是真的！你儿子在州城当街杀人，死的正是陆虞侯！唉呀，人人都说他是认错了人，杀错了人，满城传为笑谈，却没想到还有这等事情！”
妇人听了，眼泪就止不住留了下来：“我先前听马家的人说，我丈夫带着儿子不知去向，却不想他一直在州城里。这可如何是好？官人，可有我丈夫的消息么？这么多年，他也不来看我，自己跑了，让儿子闯下如此滔天大祸。这可如何是好？我苦等数年，最后却是家破人亡。”
金书召叹口气：“你丈夫早死了。此事必有隐情，你且等在这里。”
第15章 意外收获