作者：安化军
周厚叉手應諾，拿了名帖飛也似地去了。鹿邑已是亳州治下，杜中宵是本州推官，縣裏本當派人護送的。只是他在繁華地方待慣了，一時忘了此節。
等了約半個時辰，周厚同本縣的曲都頭，同五個弓手趕了過來。
交回名帖，曲都頭向杜中宵唱諾：“小的是本縣都頭，縣令差來，聽官人吩咐。”
杜中宵道：“我適才聽主人家說，最近路上有些不太平。你帶幾個人，一路上小心，護送我們兩人出境。我甫來本州上任，切莫出了差錯。但有一點差池，惟你是問！”
曲都頭連道不敢，口中道：“官人切莫聽人胡說，現在太平時節，路上怎麼不太平。這些路邊做生意的，專一抖嘴，顯得自己多有見識。官人只管安心趕路，小人伺候着便是。”
杜中宵點了點頭，不多說什麼，只是讓曲都頭一路小心。
歇息了一會，見路上的行人漸漸多起來，杜中宵和蘇頌才起身。曲都頭帶着弓手在前，一行人向渡口行去。弓手只是一種組織的名字，實際與弓箭無關。他們是本地丁壯，輪流當差，維護地方治安。
離着渡口不遠的一處長滿蘆葦的汊口裏，一隻小船上，三個漢子坐在一起，撕着一隻雞飲酒。遠遠看見路上曲都頭和杜中宵一行，坐在裏面的一個漢子啐了一口：“可不晦氣！好不容易看見一隻肥羊，應該有些身家，不想卻是個官宦人物，引了縣裏曲都頭護送。”
他對面的漢子轉身看了一會，道：“大哥，曲都頭不過帶了五個人，裏面還有一個與我們熟識的蔣二郎。那個書生，一看就手無縛雞之力，算是搭頭。不如我們劫了他們，無非分些與曲都頭便了。”
先前的漢子大罵：“你腦袋裏裝的是什麼！能讓曲都頭老實護送，必然是官宦，說不定還是本州的官人，怎麼敢去招惹！這些人都認得我們，只要走了一個，我們就難以逃脫。算了，只當晦氣，今天不做買賣了！我聽說，有一個宋四公，甚是有手段，前些日子在京城做了件大案，被官府捉拿，跑到我們這一帶來了。你們都警醒些，有了他的消息，及早報與我。”
另一個漢子道：“那宋四公做了大案，手中必有金銀寶物，哥哥是要發他的財麼？”
“你知道什麼！這個宋四公在江湖上甚有名聲，我們搭上了他的線，也做大買賣，才能發財。”
第2章 城狐社鼠
知道路途險惡，杜中宵再不敢大意。由曲都頭護着到了衛真，換了人員，一路到了亳州。
到亳州已是天黑，杜中宵與蘇頌在驛館歇了，第二日換了官服，入城直到官衙來。杜中宵是經韓絳推薦，韓藝闢來的，是他的自己人，早在後衙排下了筵席，爲杜中宵接風。
亳州城裏，除了知州韓億，杜中宵的上司還有通判劉幾，籤判趙挘漯N諸曹參軍，算是同僚。
接風宴直到日中方散，韓億對杜中宵道：“州里最近並無緊急公務，你且歇息些日子，官衙附近找處院子居住。這處州衙多年未修，後衙委實無處居住，只好委屈你。賃屋的租錢，庫裏撥付就是。等到安頓下來了，到永城縣去走一遭。那裏正臨汴渠，漕叻泵Γ豢捎薪z毫差池。其餘隨從等等，自有籤判安排，你不需操心。”
杜中宵拱手稱是，與蘇頌一起辭別泄伲隽酥菅谩�
籤判趙挵才帕艘粋�軍將柴信，帶了五個排軍，作爲杜中宵的長隨，一起去驛館搬咝卸Y。
城門處的一處茶鋪，三個漢子圍着一張桌子喝茶，看見杜中宵一行直往驛館去了，爲首的漢子低聲道：“看見了沒有，那個我們前幾日見的年輕官人，果然是本州新來的不知什麼人物。此番沒有了都頭弓手在身邊，卻多了一個節級幾個排軍，如何能夠惹得？”
另外兩人也直咂舌。一個道：“我聽蔡三郎說，本州有一個新來的推官，是新科進士，莫不就是這位年輕官人？此人看起來如此年少，卻做了如許大的官！”
爲首的漢子道：“進士們多是少年郎，在本朝最是重用，稀奇什麼！州城眼線卸啵覀兦胁豢婶[事，被抓到官裏去便一切皆休。喫了茶，尋個相熟的人家歇息一夜，明早去尋宋四公是正經。”
三人喫了一會茶，看太陽西移，便算了茶錢，一起向城門而來。
到了城門處，見一個十四五歲的少年蹲在城牆邊，衣衫襤褸，一雙黑亮的眼睛掃視着進城的人。
爲首的漢子低聲道：“以我見識，這個乞兒必不是正經人物，只怕是個偷兒。這種人物對地方格外熟悉，我們去找他探探消息。”
說完，走到少年面前，彎腰道：“城裏有個黃大官人，你可知道？”
少年抬頭看了一眼，目光滿是警惕，道：“什麼黃大官人，閒漢黃六郎就聽說過。”
“不錯，正是黃六郎。你帶我們去他家裏，我給你兩文錢買個燒餅喫。”
少年站起身來，看着漢子道：“你是什麼人？若是與黃六郎有仇，我帶你去他家裏，將來豈不是說不清楚？再者，只肯拿兩文錢出來，太也小氣。”
漢子笑道：“我是鹿邑販羊的沈大郎，那兩個是我的兄弟，一個名李細，一個名孫崧，都與黃六郎熟識。以前在外地相會，說好到黃六郎家裏喝酒耍子。好吧，你帶我們去，給你五文錢。”
少年看了看另外兩人，伸出手來：“先給我錢，我自帶你們去。”
沈大郎從身上摸出五枚銅錢，放到少年手裏，連連道：“依你，好，好，快去！”
少年收了錢，帶着三人入了城門，走不多遠，拐入一條小巷。走到盡頭，卻是一個荒廢的菜園，少年指着道：“便是這裏了。黃六郎日常在這裏招人聚賭，不定什麼時候就捉進官裏去，我卻不敢進他的園子。好了，到了地方，你們自進去。”
跟在後面的李細聽了這話，上前一把捉住少年，惡聲道：“這小潑皮如此可惡，不過兩三步路，就要五文錢，還不帶我們進去。拿回錢來，快滾！”
說完，從少年手裏搶了五文錢回來，一把就把少年甩了出去。
少年跌倒在地，一滾爬了起來，覺得嘴角溼甜，摸一下才發現摔破了嘴角。在身上擦了擦手，少年目射兇光。瞪眼看着三人，過了一會自知不是對手，惡狠狠地道：“好，今日不與你們講較。記住我陶十七的名字，若有一日落到我的手裏，讓你們生不如死！”
孫崧聽了大笑：“這小猴子沒三兩力氣，口氣卻大。你若還在這裏糾纏，我先叫你知道什麼是生不如死！亳州以西，誰不知道我們三兄弟大名！”
陶十七冷哼一聲，看了三人一眼，轉身大步去了。
看着少年的背影，沈大郎搖了搖頭：“這小猴子有些古怪，不知什麼來路。”
說完，三人進了菜園。只見園裏亂七八糟長着雜草，許久都沒有人打理了，裏面兩間茅屋。
黃六郎清了清嗓子，高聲道：“六郎在家麼？我是鹿邑沈大郎，前來拜訪。”
話音剛落，從茅屋裏出來一個敞着懷的粗壯大漢，甕聲甕氣地道：“既然是自己兄弟，儘管入來喝酒便是，只管在外面大呼小叫做什麼！”
見來人正是黃六郎，沈大郎滿臉堆笑，帶着兩個兄弟迎上前去。
隨着黃六郎進了茅屋，只見有四五個漢子圍在地上，正大呼小叫地擲銅錢。
沈大郎對身邊的黃六郎道：“聽說州城裏做公的眼線卸啵邕@裏怎麼還敢賭錢。”
地上的一人笑道：“六郎跟司理院的哥哥便如一家人，哪個還管這裏的閒事！你們三人，若是也來賭錢耍子，趁早尋個位子坐下，真金白銀拿出來。”
沈大郎陪着笑：“我們都是鄉下窮漢，哪裏來的閒錢賭。今日尋六哥有些事情相商，你們只管玩就是。這裏地方偏僻，又無四鄰，正是玩樂的好地方。”
賭錢的幾人聽說這三人沒錢，便就沒了興致，只管自己擲錢，不理他們。
黃六郎尋個凳子坐了，看着沈大郎道：“你這廝尋我做什麼。前幾個月，到你那裏做買賣，一文錢都沒有賺到，還請你們酒肉。莫不是喫得口滑，又想到我這裏蹭喫蹭喝？”
沈大郎看了看地上賭錢的幾個人，湊到黃六郎跟前，低聲道：“不瞞六哥，我們這幾個月沒做成一筆買賣，着實窮得狠了。前些日子聽說，有一個京城來的宋四公，甚是有手段，因爲官府捉拿，逃到了我們這裏。六哥認識的人多，必然聽說他的行蹤。”
說到這裏，見黃六郎看着自己只是冷笑，知道他誤會了自己的意思，忙道：“六哥莫要多疑，我們不是貪圖賞錢，只是想尋宋四公入夥，賺些衣食。若不趁這幾個月賺些錢財，到了冬天天寒地凍，弟兄們如何存活。六哥可憐則個，給我們指一條明路。”
第3章 新家
亳州城東，離着渦河不遠的一處院子裏，黃六郎帶着沈大郎向柿子樹下坐着的人作揖：“節級，這是鹿邑販羊的沈大郎，甚是有手段。前幾個月，我到那裏與他們做過買賣，雖然沒得錢財，甚是得他們關照。這幾人在鄉里混不下去，欲隨着四公做些生意。”
柴節級斜眼看了幾人一眼，漫不經心地道：“看你們倒是孔武有力，想來也是好手。只是，四公要做的買賣不是能打就行，最重要的是腦子靈活，你們行嗎？”
沈大郎急忙作揖：“節公放心，四公放心，我們行走多年，並不曾失風過。”
柴節級看了看坐在對面的一個乾瘦老頭，點了點頭道：“如此最好，四公這裏也需要人手。且在城裏住向天吧，過些日子，四公要到永城縣去，那裏才能做買賣。”
說完，又吩咐道：“州城不比鄉下，你們切記不要鬧出事來。這幾日永城有公文解來，到時你們隨着來的人一起去。秋天了，汴渠上的生意做不了多少日子，便要放冬，都警醒着些。”
沈大郎聽了大喜，心中猜測坐着的老實就是宋四公，心中奇怪這樣一個老頭怎麼做下大案。轉念一想，人不可貌相，江湖上能人異士大的是，自己豈可因貌取人。
看着黃六郎引着沈大郎幾個人出去，柴節級對宋四公道：“京師的公人追得緊，四公還是到永城的鄉下去。那裏離着州城又遠，又臨汴渠，四方人物輻湊，既好隱藏行跡，又有生意好做。”
宋四公點頭：“我也聽說過永城那個地方，雖然只是一縣，因守着汴河渡口，甚是繁華。而且船家縴夫不計其數，商賈雲集，甚是個好去處。那裏有個馬大官人，甚是有勢力。”
柴節級笑道：“馬大官人是永城那裏的牙人，錢財無數。四公到那裏發財，自然離不了這人。我與他結識多年，四公只管安心去就是，一切都由他安排，管保無數。”
宋四公嘆了口氣：“我在京城鬧出事來，如今被官府追得緊，只好胡亂躲一陣子。節級勞心，等躲過了這場災禍，日後必有所報。”
柴節級笑道：“我們自家兄弟，說這些做什麼？來，飲酒！”
第二日，杜中宵帶着柴信，尋了牙人，在離州衙不遠的街邊尋了一個小院，商定每日兩貫足，立了文契，指揮排軍搬了過去。這個年代的商業往來，牙人幾乎是必備的，這跟杜中宵的前世不同，他們不只是介紹的作用，還要文契上具名，兼職保人。
蘇頌有官在身，又是在去赴任的路上，在驛館居住喫住全免，自然依舊住在驛館裏面。
一切收拾停當，杜中宵與蘇頌飲了幾杯酒，直到午後，才送他回去。
看着蘇頌離去，杜中宵轉身要回新的住處，一轉頭，卻見不遠處一個衣衫襤褸的少年，不時向自己這裏探頭探腦，逡巡不去。這一路上小心翼翼，杜中宵幾乎是條件反射，就看出這少年路數不對，對身邊的柴信道：“那邊的少年鬼頭鬼腦，只怕不是什麼好人。你帶兩個人過去問問，是什麼來路。”
柴信笑道：“官人安心，這個少年是本城的乞兒，我認得。看着尷尬，其實不曾做過什麼歹事。他本是南邊蒙城縣的人，前些年隨着父母做些生意，來到州城。後來生意破敗，父親不知去向，母親隨人跑了，這少年便在州城裏遊蕩。這處房屋原是他家的，生意敗了，轉手賣給別人。”
杜中宵道：“既是已賣給別人，他在這裏轉來轉去做什麼？”
柴信嘆了口氣：“唉，這人喚作陶十七，爲人其實甚是精明，只是認死理。因家裏破敗的時候，他年紀還幼小，不知聽了什麼人的話，一直說有人害他家。這是他的故宅，是以常來看着。”
杜中宵想了一會，又看看陶十七，道：“若真是有人害他，不曾報官麼？”
“前兩年這孩子不知道在官衙鬧了多少次，查下來卻都是胡亂猜測。後來都知他癡，再去報官無人理了，他才死了這條心。”
杜中宵總覺得有些不對勁，不過房子已經租了，不好再說什麼。
柴信帶了幾個排軍在對面小巷裏租了兩間民房，在那裏安歇，日常輪流在杜中宵這裏排班。因是新官上任，柴信生怕出了差池，這幾日都是自己在這裏。
送杜中宵回房，柴信取了一張凳子，擺了坐在新居門口。
杜中宵初來乍到，也不知道這裏的規矩，見有人替自己守門，也就放下心來。再者說了，這裏是州城，衙門附近，哪有人喫了雄心豹子膽，敢來這裏鬧事。
韓月娘梳洗罷了，坐在窗前，見杜中宵進來，出了口氣：“奔波多日，可算是到了地方！我長了近二十歲，還是第一次走這種遠路。經了這一次，再也不隨你奔波了！”
杜中宵笑道：“做官的就是遊宦，哪裏有長居一地的事情？我得了這個缺，全託子華兄之福，若是到邊遠州軍爲官，奔波數千裏，那才叫苦。”
韓月娘吐了吐舌頭：“我們這才幾百裏，我就覺得喫不消，數千裏如何走得？你若是去那種地方爲官，我可不隨你去了。聽說極遠的如嶺南，還有瘴氣殺人，哪個敢去！”
杜中宵走上前去，扶住韓月娘的肩頭，低聲道：“做官本就是這個樣子，哪有挑三揀四的道理。我們現在年輕，怎麼就敢說喫不了苦。你不知道有些官員，鬍子一大把了，還要四處奔波。好了，左右我們已經安頓下來，你好好歇息一番。也不知道州城裏有什麼好玩的地方，這幾日帶你四處轉一轉。”
這本就是夫妻閒話，韓月娘隨口一說。其實她本就是窮人家的孩子，哪裏有喫不了的苦。而且從許州到這裏一路坦途，不過這幾日杜中宵不知怎麼有些緊張，讓她格外覺得累罷了。
讓杜中宵在身邊坐下，韓月娘道：“我們既已安頓下來，這家收拾起來還要費番工夫。此番來只帶了我一個貼身女使，家裏沒人使喚怎麼能行？這兩日還要僱兩三個僮僕，買些居家物是，有得忙呢。”
一邊說着，韓月娘從身邊取出一張單子來，遞給杜中宵看。口中道：“爹爹媽媽知道我們不會居家過日子，臨行前特意給我寫了一張單子，照着上面操辦。左右這幾日你不用到衙門料理公務，便與我一起照着單子把事情辦了。唉，我們這裏總要有個家的樣子。”
兩人都是少年，以前家務有長輩操持，對於家庭的日常生活有些手足無措。韓月娘只有十幾歲的年紀，以前家裏也沒想到嫁給個進士，一下跑出幾百裏來，沒有教過他這些。現在面對新的生活，韓月娘既有些惶恐，又有些期待。
第4章 隨從與屬下
第二日一早，杜中宵早早換上公服，準備去州衙畫押。韓月娘一直送到門口，小聲道：“既然知州相公不讓你這些日子處置公事，去畫過押後，早早回來。我們初來，好多事情要做。”
杜中宵笑了笑：“我自然理會。只是爲人屬下，又是新來，這些事情不好怠慢。”
說完，帶了柴信和兩個排軍，也不騎馬，向不遠處的州衙行去。
進了州衙，徑直去長官廳。到了地方，知州韓億和通判劉幾兩人都不在，只有幾個公吏在那裏一邊處置公文，一邊閒聊。杜中宵畫了押，便到都廳來。
州衙辦公最重要的三個地方，知州和通判的長官廳，杜中宵等幕職官需每日前來畫押，看知通兩位長官有沒有什麼命令。韓億是以資政殿學士的重臣身份出任知州，基本不理庶務，劉幾不單設通判廳，一起在這裏辦公。另一個就是判官、推官日常處理事務的都廳，也稱使院，源流上來自於晚唐五代的節度使屬官，是杜中宵日常上班的地方。還有一個錄事參軍等諸曹官辦公的地方，稱爲州院，顧名思義，源流來自於以前的州郡屬官。諸曹官不需至長官廳畫押，政務大多是在他們那裏處置。
宋朝地方制度源自唐代，設置上明顯分爲兩個部分。一是沿襲自隋朝的州郡諸曹官，再一個是沿襲自晚唐的節度使體制的幕職官，只是幕職官不再管理軍政而已。諸曹官是主體，幕職官是補充，地位上幕職官高於諸曹官，有把關、審覈的職能。
都廳是州級官員聯合辦公的地方，日常由籤判管理，到了節假日，知州在此當值，因爲這裏的公文大多都要知州、通判通籤。杜中宵的推官屬於這個系統，不過他在旁邊有自己的辦公地點，只要每日過來畫押，經常過來走動就可以。所謂諸官會集，其實主要是他們下屬的公吏，每天這裏不能斷人。
到了都廳，拜過了正當值的籤判趙挘嬤^了押，兩人閒坐。
趙挼溃骸敖┤兆樱堇镒畲髢杉拢皇谴呤涨锛Z，再就是汴河漕摺＝衲曩囂熘遥宸Y豐登，秋糧收得及時，不需多勞心。現在秋天，正是最後一次漕糧發叩臅r候，汴河漕呤麓蟆ｃ昵^本州在永城，那裏距州城較遠，年年必有州官在那裏主事。前幾個月，譚推官任滿，掌書記回鄉守喪，州里人力捉襟見肘。你來得正是時候，在州城裏過些日子，便就要勞煩到永城去了。”
杜中宵拱手：“但憑籤判吩咐。”
趙掽c頭，嘆了口氣道：“你正少年，監督漕呤玛P重大，切不可掉以輕心。我這裏會派強幹吏員與你，萬不可出任何差池。汴河兩岸，不事稼穡一切仰食於漕哒咝多，裏面不乏遊手好閒之人。在那裏坐鎮，一要小心謹慎，二要果斷。若有違法害民者，當辦則辦。”
杜中宵靜靜聽着，不時點頭。他當然不想出爲辦事，剛來亳州不久，便就被派到百里之外去，擔當重任，不是什麼好事。只是幕職官裏，自己官職最低微，這種任務當然會落到頭上來。
正在兩人閒聊的時候，一個五十多歲的吏人前來行禮。
趙拰Χ胖邢溃骸斑@是孔目官金書召，一直主推廳公事，做事甚是勤勉。本來州里離不開他，念你初來，讓他隨在你的身邊。他爲吏多年，諸般事務熟悉，有什麼事儘管交予他辦。”
金書召急忙向杜中宵行禮。
推廳並不是杜中宵辦事的地方，而是泛指從事刑獄的推吏們，與州院的同行法司相對。如果州里沒有籤判和判官，都廳便就由推官主事，那時這裏稱推官廳，纔是推官的地盤。
金書召行過禮，站在一邊，對杜中宵道：“官人的隨從州里已經安排妥當，小的讓他們候在旁邊的推官房裏，專等官人一會過去訓話。”
州的公吏卸啵话惴譅懷们昂腿死魞煞N。衙前主要負責各種公事，特別是與官物有關的公事，責任重大，需要殷實之家充任。人吏較雜，其中就有官員的隨從，杜中宵的推官以七人爲額。
與趙捳f着閒話，喫了幾盞茶，纔有一個一個身材高大的壯漢進來，到趙捗媲俺Z。
趙捴缸糯巳讼蚨胖邢溃骸斑@是教頭林建，時常押吖傥锔熬＝衲昃V米，已經定了由林教頭押撸^些日子與你一起到永城去。”
林建已經知道自己要隨新來的推官去汴河，忙轉身向杜中宵叉手唱諾。
杜中宵看林建，身材極是強壯，濃眉大眼，身上不知多少力氣，是個赳赳武夫，暗自點頭。
押呔V物是個苦難差事，一旦損耗，就由押官賠償，多少人因此傾家蕩產。這個林教頭能夠多次押撸雭硎怯行┦侄蔚摹Ａ纸ㄊ潜局菅们暗慕叹毷梗史Q教頭，其實與教練無關。
衙前源自晚唐五代，那時多是位高權重的武官，入宋之後成爲公吏，但保留了原來的名稱，所以很多名稱聽起來相當唬人，如兵馬使、教練使、山河使等等。如若不知道的，一聽來的是本州兵馬使，很容易誤認爲是什麼大人物，其實只是一個吏人而已。宋朝的官場上多用姓加官職互稱，民間學着來，因爲很多低級小吏名稱源自前朝，反而比很多官員都更加威風，以致百姓稱呼經常高過官員。甚至這些吏人還發有正式官告，其名稱與官員的散官相同，以至公吏官稱位比宰執，朱紫華貴，也是一景。
都廳里人多眼雜，來來往往的都是各廳的公吏，處理各種公事。杜中宵與趙捳f了一會話，見他公務繁忙，不便打擾，便告辭離去。
判官是州衙裏最忙的人，很多知州不大理事，都是把州務交給判官。用杜中宵前世作比，這裏就是本州的辦公廳，判官身兼辦公廳主任和祕書長，以及其他卸嚯s職。一州事務，幾乎無所不與，都在他這裏擬成初步意見，才交到知州和通判那裏簽署。做過了判官，對地方事務就熟悉無比。推官是判官的下屬和後備，判官不視事，則由推官來主管都廳。
辭別趙挘胖邢嗔巳囝~頭，出了口氣。前世的印象，總覺得古代的官很好當，平時沒有什麼公事。閒來喝喝酒，聽下屬彙報一下，隨便吩咐兩句就好。真自己做了，才知道遠不是那麼回事。一州許多官吏，也就知州可以那樣，反正手下有許多屬官。而知州清閒的代價，便就是自己這些屬官做死做活。
韓億已經年老，外任有養老的意思，州里事務多不插手。如此一來，判官和推官便就格外忙碌。杜中宵一來，便就早早安排了他到永城監督汴河漕撸具B商量的餘地都沒有。
永城臨汴河，在那裏專門安排一名州官，不只是因爲漕呤玛P重大，不可有絲毫閃失，更因爲那裏離州城較遠，偏處一隅。縣境內各種船家加上梢公縴夫，格外複雜。