作者：安化军
杜循和韓練兩人站在酒樓門口，衣着光鮮，紅光滿面，看着行來的杜中宵，滿臉都是笑容。從跟着李兌進京，後來因爲獻書入國子監，最後終於金榜題名，這段時光對兩人來說猶如在夢裏。特別是對於杜循來說，自己也曾發解，也曾入京趕考，結果不但一無所獲，反而貧病交加回鄉。再看兒子，不過短短的兩年時間，便就一路過關斬將，高中進士。
看見父親和韓練，杜中宵遠遠下馬，來到面前，躬身行禮。
杜循上前扶住兒子的肩膀，左看右看，好似第一次見到兒子長什麼樣一般。一邊的韓練忙不迭地吩咐小廝燃起鞭炮，又吩咐給來看熱門的人發賞錢。幾把銅錢撒下去，跟着的小兒一舳ⅲ娂娙尅�
杜循向人羣拱手：“今日是杜家大喜的日子，店裏備些酒水，鄉親儘管進來享用。在下自縣裏到我州城數年，有如今局面，多虧鄉鄰相助，聊表謝意。”
跟來看熱鬧的人羣羧坏乐x，一時混亂無比。
“醉仙居”今日不待客，裏面備下了十幾桌酒席，招待城裏的頭面人物，還有左鄰右舍。其餘跟來看熱鬧的，也都有酒有肉，只是沒有位子。
杜家是有名的大善人，平日裏口碑極好，此時並沒有人前來搗亂。不熟悉的人家，笑呵呵地喝一碗酒，站在人羣裏聽人說着閒話，分享着本州出個進士的榮耀。平日有來往的，才進到店裏，遞上一份備好的禮物，到酒席赴宴。
見禮畢，杜中宵低聲對父親和韓練道：“我原想悄悄入城，不驚動鄉鄰，免得雜亂。卻沒想到在城門處就被看破，如此熱鬧。到了這個地步，我需進去換了公服，到州衙去面見知州相公。不然，免不得讓人說不識禮數，惹人閒話。”
杜循忙不迭地道：“我兒說得是。這裏自有我和韓兄，你自去忙你的。”
杜中宵向身邊幾個道賀的人謝罪，由小廝領着，進了“醉仙居”。韓月娘與幾個女眷站在後院，見杜中宵進來，滿臉喜色。她曾無數次幻想過未來，但卻曾不從想過有這麼一天，杜中宵會這樣回來。
杜中宵上前向母親行過禮，對她和韓月娘道：“城中人人都知道我已回鄉，當立即換了公服，前去拜見知州和通判。若是去得晚了，只怕要惹人閒話。”
母親聽了，只是讓杜中宵快去。兒子已經有了官身，與以前不同，豈可失了官場禮數。
韓月娘看見杜中宵進了後院，與自己連一句話都沒有說，有些失落。等到杜中宵的身影消失，想起如今他已經是進士，再出去就做官了，不免又對未來有些憧憬。
回到自己的房間，取下包袱，杜中宵換了公服，一時有些失神。他爲人鎮定，但怕麻煩，並不喜歡熱熱鬧鬧的場合。此次回鄉，原想的是悄悄回家，跟家人分享完了高中進士的喜悅，纔去拜訪知州和通判等一泄賳T。卻不想一入城就被人認出，鬧得滿城風雨。
收拾妥當，杜中宵到了酒樓門口，卻見一個節級早站在那裏。見杜中宵出來，急忙叉手行禮：“小的州衙當差的孫節級，得了官人鈞旨，接新科進士去官衙見相公。”
杜中宵一摸身上，卻是沒有帶錢，急忙向父親使了個眼色。
杜循心領神會，捏了一把銅錢，塞到孫節級手裏，低聲道：“節級辛苦，拿去買碗酒喝。”
孫節級高高興興地收了銅錢，伺候着杜中宵上馬，一起向州衙行去。
看着兩人離去的背影，韓練感嘆地道：“不過兩年功夫，哪裏想到這孩子就能高中進士，成了官身的人了。此次回鄉，就連知州相公也專門派人過來，接他到州衙去相見。”
杜循嘆了口氣：“知州官人待我們家着實不薄，大郎回城，本應先去州衙拜見的。此番他先回到家裏來，相公還專門派人來接，足見器重。我本是個不成器的落第舉子，全靠相公抬舉，有了現在產業，就連兒子都有出息了。人生如此，夫復何求？但願大郎不要一時得意，怠慢了知州相公。”
韓練笑道：“哪裏能夠。大郎自小知書達禮，這些事情豈能沒有分寸！”
第79章 不情之請
由孫節級帶着，一路到了許州後衙，卻見許州知州梅詢、通判蘇舜欽以下，一泄賳T都已經候在那裏。後衙裏早已擺開筵席，竟是早已備好爲杜中宵慶功了。
杜中宵不由惶恐，忙上前行禮：“下官入城未來拜會，相公勿怪。只因一路奔波，蓬頭垢面，見長者不雅，原想回家洗漱一番，卻不想要勞相公拜人。”
梅詢笑道：“適才有官員說你入城徑回家裏，顯得傲慢，通判就說不是。你少年登第，卻不似別人那樣張揚，足見老成。自你入許州境內，驛館便就把你腳程報入州里，算着也該今日入城。今年京西路登科不足十人，許州卻有兩人，文教之盛，多年未見。似此盛況，豈能不慶祝一番。”
梅詢說完，通判蘇舜欽以下，一泄賳T紛紛過來道賀。
此時杜中宵的官職，自然遠比不上梅詢和蘇舜欽，也比上籤判和許州推官，只是比支使和一胁芄俚墓匐A高一些。但他少年登第，前途卻不是那些人可以比的，倒沒有人怠慢他。
紛紛落座，飲過一巡酒，梅詢對腥说溃骸澳銈兦绎媰杀疲遗c新科進士有話說。”
說完，把杜中宵叫到一邊低聲道：“你不滿二十，第一次科舉便登高第，少年有爲，可喜可賀。”
杜中宵連道不敢。梅詢是以翰林學士知許州，地位遠比一般的知州高，對自己如此禮遇，讓杜中宵有些受寵若驚的感覺。梅詢天性喜清潔，每天必薰香，被時人與另一不修邊幅的竇元賓一起稱爲“梅香竇臭”。站在梅詢身邊，香氣撲鼻，讓杜中宵有些侷促不安。
梅詢和顏悅色，笑着道：“先前你能入國子監已是不易，後來高第登科，着實出乎人意料。不瞞你說，朝廷下來新科進士名錄，我和通判都以爲是同名而已，直到看到鄉貫，老確認是你。”
杜中宵拱手：“下官僥倖而已。”
梅詢擺了擺手：“你不必緊張。雖然你是從國子監發解，但終究是本州的進士，自我以下，大家都與有榮焉。此次附近幾州，只有許州有進士登第，這是本州榮耀。——當然，我特意喚你過來，不是爲了此事。你登第之後，我曾去信問過李殿中，依你離許州之前所做文章，要登第卻是不易。兩年時間，哪怕再是勤奮好學，如曹居成那樣僥倖得個同進士出身倒有可能，高等及第，着實讓人難以置信。”
杜中宵只好尷尬地笑笑，不好說什麼。梅詢是此時的時文大家，自己的文章他是看過的，什麼水平一清二楚。他說登第很難，是以此時讀書人的一般情況，確實很難。
梅詢面色和藹，笑着道：“你能在兩年的時間裏一飛沖天，必然有所倚仗。我心中好奇，去信問李殿中，才知這兩年你用功於學，而且有自己獨創之法。不去尋章摘句，而專以科舉爲要，是也不是？”
杜中宵點頭：“相公說的不錯。下官自知學識粗湥歼M士，只好走捷徑。”
聽到這裏，梅詢嘆了口氣：“你不必爲此心中不安，讀書人科舉，誰不是爲了登科？不然，又何必辛辛苦苦跑到京城去與萬千舉子相爭？你能看清自己，找到自己合適的學習之法，此是大智慧，又有什麼不可對人言！我侄兒梅堯臣，你是知道的，自小聰穎異常，好學上進，許多人秒頌他的學問。奈何在科舉一途便就諸多不順，多次落第。到了今年，心灰意懶，放棄舉業了。你若是有什麼獨門的應舉之法，不妨給他指點一二。在官場上，沒個進士出身，終究難有大作爲。”
說完，梅詢重重嘆了口氣。
梅堯臣自小就跟在梅詢身邊，如他自己的兒子一般，也是用梅詢的名額恩蔭入仕。這個侄子胸有大志，學問也不差，詩名現在更是傳天下，與蘇舜欽並稱“梅蘇”，開一時風氣。奈何就是在舉業上，不知道差了什麼，屢試不第，以至於有些憤世嫉俗。
梅詢已經老了，心中放不下的就是這個侄子梅堯臣。杜中宵年紀又輕，學問又一般，特別是梅詢知道他學問其礎極差，竟然能一舉登科，而且還是二等，讓梅詢驚訝不已。寫信問李兌，才知道杜中宵有獨特的學習方法。如果梅堯臣學會了這應舉之法，能不能也考個進士呢？正是因爲如此，梅詢對杜中宵歸來格外重視，早早就按着驛館報來的腳程準備慶祝接風。哪怕杜中宵先回家裏，也不着惱。
杜中宵想了一會，才拱手道：“不瞞相公，下官自知學問底子湵×艘恍瑧e之時不免使了一些巧勁。這法子雖然取巧，不過還是看人，並不是人人都能用的。”
梅詢連連點頭：“只要有用，能夠中舉，巧的法子又有什麼不好？多少人拜名師，還不是一樣去取巧？雖然不是人人能用，只能利於舉業，總是有好處。他山之石，可以攻玉，不試一試焉知不行。”
杜中宵慨然道：“相公如此說，下官豈敢藏私！只是這二年來下官所讀之收，所記之法，多而且凌亂。且容下官在州縣的這些日子，整理一番，付與相公如何？”
梅詢喜道：“如此最好。堯臣此時監湖州鹽稅，事務不太繁忙，若得此法，仔細研習，不定下次也能登第。若如此，便是梅家之福。——你放心，此是你祕法，不會外傳。”
監稅、監酒之類都是監當官，雖然官階不一定低，地位不一定差，但在此時的讀書人看來，監當不是親民官，上不得檯面。一般進士出身的官員，得到了監當官的缺會被認爲是一種羞辱。梅堯臣是恩蔭出仕，一任知縣之後，不免就要在監當官上打轉，幕職官的缺是不容易得到的。梅詢特別在意這個侄子，對他現在處境憂心忡忡，一心盼着他能中進士，得個出身。
諸般講罷，梅詢親切地攜着杜中宵的手，回到酒席，朗聲道：“年未滿二十，以高科登第，杜小官人日後前程不可限量。此是地方之福，我們且共飲一杯。”
腥私泻茫黄鹋e杯飲了一杯，爲杜中宵慶祝。
杜中宵落座，看着一泄賳T喜氣洋洋，對自己是發自內心地慶祝，着實感慨。他在京城裏結交的是韓絳、王安石、蘇頌等人，文學上無不是一時之選。那時金榜出來，自己忝居最末，哪個會說自己是什麼高科登第。沒想到回到家鄉，滿城轟動，就連梅詢這種大人物，也一口一個高科，恍如隔世。
天下人才匯聚京師，那裏跟地方真是兩個世界。自己一個京城不起眼的小人物，回到家鄉，竟然就成了文學高選，就連梅詢這個翰林學士都來問考進士的方法。不只如此，還特意告訴他，這方法只是給梅堯臣用，不會傳出去。杜中宵想起來，不知是荒唐呢還是驕傲。
第80章 洞房花燭夜
母親輕撫着杜中宵的公服，口中道：“我兒穿上這一身官服，人也精神了許多。你幼時，阿爹時常說自己是書香門第，在鄉里沒少惹人恥笑。到了今日，你有官身，終於揚眉吐氣。過些日子，我們全家回鄉裏去一趟，讓鄉里的人看看，我家的書沒有白讀。”
杜中宵只是微笑，沒有接話。
杜循在一邊道：“嗯，再過幾日，選個良辰吉日與月娘完了婚，便一起回鄉。不說揚眉吐氣，現如今大郎有了官身，也當告慰祖宗。我們家淪落數代，今日始得翻身。”
這便是時代的不同，這個時候兒女婚事雖然長輩會問本人的意見，但一切還是家裏操辦，由不得自己作主。好在杜中宵與月娘相識已久，情根深種，並沒有什麼不滿意的地方。
自州衙回來，杜中宵本想換上常服，卻被父母攔住。兒子揚眉吐氣，就是要給所有人看，怎麼還能跟百姓一樣呢。這身官服得來不易，當然是能多穿就多穿。到了晚上家宴，都不讓杜中宵更換。
直到夜已深，杜中宵才告別父母，回到了自己房裏，只覺疲憊不堪。風光是有代價的，今天他不知道喝了多少酒，對人行了多少禮，頭暈腦脹。
此後連續數天，杜中宵被各種人家，以各種名目請去飲酒，一時許州城裏，沒有請過這位新科進士的便不算體面人物。直到五六天後，才慢慢安靜下來。
“醉仙居”的後院，杜中宵洗了一把臉，舒舒服服地坐在交椅上喝茶。不遠處月娘拿了一方手帕在那裏刺繡，神態安祥。
看着陽光照在月娘的頭上，烏絲描上了金邊，耳朵好似透明一般，杜中宵心中一動。道：“回來許多日子了，都沒時間跟姐姐說話。我在京城的日子，姐姐過得好麼？”
月娘笑道：“自從家裏開始蒸酒賣，又不用我做活，又不用我賣酒，不知過得多愜意。”
杜中宵嘆口氣：“我卻記得姐姐在腳店裏當壚賣酒的日子，煞是好看。現在每每回想起來，都覺得如同做夢一般。那時我們日子過得苦，卻卻時時見面，心裏是快活的。”、
月娘啐了一口：“你去了一趟京城，中了個進士，怎麼嘴也貧起來了。”
“怎麼嘴貧？過些日子，我們就要結爲夫妻了，當然要說些體己話。若是無話可說，成親之後，兩人坐在屋裏，你看着我，我看着你，豈不是無趣。”
月娘只是捂着嘴笑，低聲道：“那你在那裏只管說，我聽着就是。”
杜中宵怔了一下，又不知道該說些什麼了。兩人相識已久，相互知根知底，又都是內斂的性子，單獨相處少了活潑的氣氛。或許在韓月娘心裏，嫁給一個自己早已中意的人，又是年輕的新科進士，自己不知道多少世修來的福氣。然而她只是感到快樂，以後的日子怎麼過，卻沒有什麼想法。
想到這裏，杜中宵暗暗笑自己胡思亂想。這個年代女性普遍內斂，自己又能要求什麼呢？難道像自己前世一樣，年輕男女花前月下談戀愛？
或許這就是自己在這個世界的生活，一切平平淡淡。
六月的一個良辰吉日，新科進士杜中宵與韓月娘成親，滿城道賀。
有三州蒸酒之權，獨擅其利，“醉仙樓”生意越做越大，杜家已是許州城裏數得着的員外，而且一直堅持施粥，是遠近聞名的大善人。杜中宵又是新科進士，滿城人都來道賀。
杜家和韓家都是小門小戶，禮儀規矩不太講究，只是大擺宴席，凡是來道賀的，都一醉方歸。
直到月到中天，杜中宵才由小廝領着，使女攙着，晃晃悠悠地到了新房。
到了房門，女使高叫了一聲：“新郎官兒入洞房嘍！”
說完，便捂着嘴，幾個人一起咯咯笑着跑遠了。
杜中宵使勁甩了甩腦袋，讓自己清醒些，推開房門進了洞房。洞房裏掛着鍘ぃ甲偶t燭，透着一種奇特的旖旎氣氛。韓月娘坐在鳳船上，一動不動。
關了房門，杜中宵出了一口氣，對月娘道：“你在房裏坐了這麼久，餓不餓，渴不渴？”
頂着紅蓋頭的韓月娘皺了皺眉頭，強忍着不說話。
杜中宵奇道：“怎麼不應聲？莫不是睡着了？”
說完，走到牀邊，掀了韓月娘的紅蓋頭，小聲道：“房裏等得久了，姐姐瞌睡了麼？”
韓月娘又羞又怒：“這是什麼日子，我如何會睡！你蓋頭不掀，我如何說話！婚姻一生大事，無數禁忌，你怎麼如此大拉拉！唉呀，真是急死個人！”
杜中宵道：“今日家裏長輩跟我說新婚禁忌，拉拉雜雜半天，也不知講得什麼，我哪裏耐煩聽。面親無非是我們兩人湊在一起過日子，同一間房住，同一張牀睡，有什麼禁忌。”
韓月娘瞪了杜中宵一眼，別過臉去，懶得理他。
杜中宵彎下腰來，拉住韓月娘的手，輕聲道：“你坐得久了，飢不飢，渴不渴？我看桌上擺了果子瓜果，你若餓了，好歹墊一下肚子。”
韓月娘是有些餓的，只是這個時候，哪裏有喫東西的道理，只是板起臉不說話。
杜中宵笑笑，挨着韓月娘身邊坐在牀上，拉住她的手：“姐姐，今夜我們一張牀上歇了，從此便是夫妻。夫婦生則同榻，歿則同穴，從此便就不能分離了。”
韓月娘有些羞，聽了杜中宵的話，不由又氣：“今日大喜的日子，你這人怎麼生生死死的。”
“這是刑律上的話，我說出來，讓你知道做了夫妻，便就不只是我們兩人的事。兩人間的事，便在這房裏隨我們鬧。出了房門，那自又另一回事。現在關起房門——”
杜中宵一邊說着，一邊湊到韓月娘身邊，卻聞到一陣香味，膩膩的感覺，口中不由道：“我們結識許多日子，今日才知道原來姐姐這樣香。”
韓月娘聽了，再也忍不住，笑着道：“這樣熱的天氣，媽媽生怕我嫁衣穿少了，不知多少件硬套在我的身上。坐了這許久，可不就渾身是汗，你又聞出什麼香味來！”
第二卷 毫州歲月
第1章 平安是福
陳州在蔡河岸邊，是開封府南邊的門戶，水陸交通便捷，繁華無比。
八月中旬，杜中宵與韓絳、蘇頌自許州至陳州，略作停留，便與蘇頌一起，告別韓絳，前往亳州。
這一帶是中原腹地，廣闊的平原一望無垠，幾乎看不到高山。不過晚唐五代戰亂，這裏是受災最重的地方，加之地勢低窪，多有澇災，直到此時依然沒有恢復。
一行人曉行夜宿，出了陳州，便就進了亳州境，不是到了鹿邑縣城。在驛館歇息一夜，第二日一早便就早行，到了淝水渡口。
這裏正是淝水上游，河並不寬，因爲來得早，只有一艘渡船飄在那裏，並無人影。
杜中宵轉身看城門外有一個早點鋪子，對蘇頌道：“太陽還未升起，我們縣那鋪子裏喫碗粥。過了渡口，今日不知能不能到衛真縣城，怕路上茶飯不濟。”
蘇頌自無異議，人行人又返回來，到了城外的早點鋪子。
杜中宵到了鋪子前，高聲道：“主人家，來幾碗粥裹腹。有點心也來一些，車上有女眷。”
主人應好，一個小廝飛快地跑過來收拾桌子，讓杜中宵和蘇頌坐下。
不大一會，上來兩碗肉粥放到桌上。杜中宵嚐了一口，粥的裏面加了胡椒，一股香辣味，對蘇頌道：“早上天已經涼了，這粥里加些辛辣料，倒是正好。”
兩人喫罷了粥，坐在那裏歇息，看出城的路上，依然沒有什麼行人。
太陽已經升起，杜中宵不由焦躁，問鋪子裏忙的掌櫃道：“主人家，這裏是東西大道，已經太陽高升，怎麼不見幾個行人？那邊渡口只有渡船在那裏，也不見撐船的人家。”
掌櫃道：“官人且等吧，總要再過一個時辰的樣子，撐船的程千六纔會出城。現如今道上有些不太平，來往的客人都要等天色大亮，結伴而行，程老兒早出城也沒有用處。”
杜中宵喫一驚，急忙問道：“這一帶州縣並不曾聽聞有什麼盜伲觞N會不太平。”
掌櫃連連搖頭：“沒有大股盜伲≠卻是不少。近日聽聞京城有什麼大盜，盜了一個員外數千貫的金銀，因爲被追得緊，逃到這裏來了。附近的蟊俾犅劊娂娮靼福刹痪蛠y了麼。”
杜中宵與蘇頌對視一眼，不由都有些緊張。他們因爲貪圖行得快，沒有要求州縣派員護送，想不到地方上竟然出了盜佟ｋm然經常以州縣指地方，實際上州和縣大大不同。州城裏官吏卸啵姟娂由细鞣N公人力量充足，一般都治安良好。一出了州城十里之外，便就是另一種畫風。杜中宵一直把這個時代的縣比作他前世的鄉鎮，實際上大多數小縣連鄉鎮都比不上。縣裏沒有什麼正經公人，大多都是沒有俸祿的差役之流，加上數目不等的弓手。治安主力的弓手小縣十人，大縣不足百，面對一個稍微大一些的鄉間地主就心虛，怎麼可能管得好地方治安。
宋朝留給後世最著名的故事梁山好漢們，其實歷史上不過數十人，加上裹挾的手下，最多也就是幾百人而已。這樣一支力量，就足以在內地橫行數州，如入無人之境，可見地方力量之薄弱。
回頭看了看停在路邊的牛車，裏面是韓月娘和她的貼身女使，杜中宵不由有些擔心。路上的小俑野兹战俟賳T的沒有聽說，但一旦驚擾了自己家眷，可就不好。
想了一會，杜中宵對蘇頌道：“這一帶河流縱橫，地曠人稀，誰知鄉野間有什麼人物。我們路上還是小心些，與大隊客人同行，免出意外。”
蘇頌點頭同意。他是孤身上任，等到了宿州之後，再想辦法接家人過來，自然以杜中宵爲主。
以陳州爲中心的數州，地勢低窪，有大量淮河的支流，內澇嚴重，鹽鹼地卸唷ｋm然地處中原，但荒廢的土地卸啵丝趤K不稠密。晚唐五代戰亂，又養成了這一帶不好的民風，鄉間盜俨簧佟＿@些年對西北用兵，朝廷財政壓力巨大，地方多苛捐雜稅，地方更加混亂。
杜中宵想來想去還是有些不放心，取了自己的名帖，喚了出門時僱的僕人周厚，對他道：“你拿了我的名帖，去鹿邑縣衙，只說我與蘇官人要到亳州上任，着他派個公人，帶幾個弓手，護送我們出境。等到了衛真縣，自然有那裏的公人換他們回來。”