作者：安化军
此事在成绩最好的那些举子中并没有激起什么浪花，对于他们来说，不管怎么考，结果不会变化太大。如省元杨寘，本就是此届状元呼声最高的人。但对省试排名四五百名的人，就是另一回事。
辞别了韩绛等人，杜中宵有些闷闷不乐。回到住处，与曹居成一起到了旁边酒铺，喝起闷酒。
仰头把一杯酒喝下肚，曹居成愤愤不平地道：“杜兄，你说世上有这种事么？好好的科举，自有故事在，怎么到了我们就有这许多花样？省试之后，我日夜苦学，只想着殿试一举翻身，现在成了泡影！”
杜中宵沉声道：“此事或有转圜余地，也不用过于心焦。”
曹居成连连摇头：“听说诏书都已经下了，难道还能够收回去？唉，真真是倒霉透顶！”
杜中宵沉下心来，把事情仔细想过，才道：“诏书收回，也并不是什么大事，以前难道还少了？此事终究是富舍人一个人的意思，圣上不察，轻率答应了而已。取消殿试，有两条就说不过去。一个是殿试是艺祖旧制，近百年一直沿袭，岂能说改就改。再一个，没有殿试，只以省试定举子去留，便是取士之权在于有司，而不决于人主。前一条好说，后一条，是很难推行下去的。”
曹居成只是唉声叹气，哪里肯听杜中宵说的话。
金口玉言，皇帝说出来的话一个字不能改，在这个时代不存在的。诏书到真正形成有效力的敕令还有几道程序，收回去并不是不可能。现在的这位皇帝，做这种事不是一次了。倒不是他冲动，而是在后面群臣劝谏，仔细衡量利弊之后，拉得下脸来收回去。
取消殿试的弊端显而易见。最重要的一点，有殿试则取士决于皇帝，进士是天子门生，用人之恩归于天子。而取消了殿试，就决定于相关部门，最重要的官僚群体与皇帝本人无关了。只要皇帝的脑子还清楚，怎么也做不出这种事情来。
第75章 全部押中
一如杜中宵的猜测，三天之后，朝廷收回成命，殿试依然按计划举行。
经过了这一个插曲，此次科举更加引人注目。此时西北新败，全国都处在一种压抑的气氛中，议和的声音完全占据了上风，朝廷也需要一次完美的殿试吸引目光。
三月中旬，杜中宵走出客栈，看着夜色朦胧中一片翠绿的汴河两岸，目光坚定。殿试的日期终于到了，自己用功两年多，今天到了决定命运的时刻。
东华门个人声鼎沸，熙熙攘攘，比杜中宵前世的高考还要热闹。数百年正奏名举子在这里检验身份，领取号牌，准备入宫考试。
杜中宵带了笔等必要的物品，静静地站在宫门外，看着举子们在宫门前争先恐后，目光沉静。已经到了这个时候，抢在前面没有任何意义，反而会让心情杂乱，不如一切顺其自然。
崇政殿内早已布置妥当，一切都与省试相差不多，只是周围的防护、监查更加严密。不但有许多监考的官员，还有宫中卫士，衣甲鲜明，庄重肃穆。
到写有自己名号的几案前坐定，杜中宵深吸了一口气，闭目养神。到了这个时候，最重要的是心情要平定，精神要集中，争取发挥出自己最好的水平。
一切如仪，等到卷子发下来，杜中宵展开一看，只觉得脑子嗡的一下。
诗：吹律听凤鸣；赋：应天以实不以文；论：顺德者昌论。
最不重要的诗是杜中宵没接触的，典故倒是知道，伶伦听凤鸣而制十二律。应制诗五言六韵，与律绝不同，只要不离题，合格律即可，是读书人的基本功。
而最重要的赋和论，全被杜中宵押中。顺德者昌论来自他从大相国寺买的一本不知名拟作，应天以实不以文来自与韩绛的一句玩笑话，杜中宵以此为题回去练了好久。
深深吸了一口气，杜中宵把题目抄在卷纸上，发下来的试题放进黄包，挂在胸前。收拾妥当，先不落笔，闭目静坐一会，排解掉各种杂乱心思。赋和论的题目押中，此次殿试已是十拿九稳，一个进士及第跑不掉了。平日里经过了多次练习，相当于杜中宵用自己的最高水平比大部分人的下限，这再考不中以后就别动中进士的心思了。当然，妄想状元之类也不现实，杜中宵的水平，最上限也比不了最厉害的那几个人的临场发挥，这是事实，强求不得。
把纸摊开，饱蘸了墨，杜中宵先写《应天以实不以文赋》。这赋杜中宵做过多次，关于里面天人感应的部分，还多次向苏颂和韩绛请教，补足了他最欠缺的环节。应天以实不以文，这中间的内涵杜中宵曾经仔细推敲过，哪些是文，哪些是实。概括来说，天降灾祸反应人政不修，当以恐惧之心而修时政，此为应天以实。而祈禳作法，不修人政，则为应天以文。这题目出来，实际反应了此时朝廷的心态，即对过去几年政治的不满，潜意识里倾向于改革了。
《顺德者昌论》与赋一脉相承，强调了改革内政的重要性，内修德政，则天下太平。
看这题目，杜中宵第一想到的就是庆历新政。殿试题目由皇帝本人选出，不用问，此时皇帝已经有了改革朝政的想法，全国即将迎来一场大变革。实际上殿试题目一公布，观礼的大臣都心知肚明，有的言官已经开始称颂皇上圣明了。
猜中了题目，赋、论的难点杜中宵早已提前解决，此时就是组织语言，以最好的句子把以前就已成熟了的想法写出来。只是杜中宵求功名心切，谨慎求稳，不敢涉及西北的和战之争，只是以历史上的灾异事件作比，尽量避免现实的政治事件。这样四平八稳，却也失去了拔尖冒头的机会。
赋论一气呵成，杜中宵检查再三，并无差谬。感慨地微叹口气，这就是自己的最高水平了，不知最后能中几等。其实《顺德者昌论》，或者类似的题目，不只是杜中宵猜中，此时考试的举子中，还有不少人猜中了。因为最近几次科举，从“积善成德”到“大德日生”，连续出这类题目。但是赋论却再无一个人猜中，纯是杜中宵的运气。
最后把诗作完，卷子整理完毕，早已到了午后。杜中宵看看殿中已经有三分之一的人交卷离开，也不再磨蹭，恭恭敬敬把卷了交了上去。
出了东华门，却见韩绛正在那里等自己的兄弟，旁边站着王安石和苏颂闲聊。
见到杜中宵出来，韩绛远远拱手：“恭喜杜兄！”说完，突然仰天大笑。
杜中宵走上前来，一边回礼，一边笑着道：“此番侥幸，全托韩兄之福。”
韩绛道：“这是你的时运来了，天赐你俸禄，与我何干？当时一句话，别人听过就忘了，哪里会想到你会回去当作拟题，认真练习。你与我们谈过多次，哪个当真去练过？刚才我还问苏兄，没想到他也与我一样，没有专门去做这个题目。这便是天赐之福，是你的就是你的，不是强求不来。”
苏颂也笑：“早知杜兄真能猜中题目，我们便一起做几篇锦绣文章，不定夺个状元。”
王安石也知道了杜中宵曾经向两人请教赋题的事，上前道贺。只是他对成绩淡然，没什么表情。
苏颂道：“不消说，天色还早，我们今日不醉不归。自入京城，杜兄一直忧心忡忡，生怕此次一举不中。这番连赋题都猜个正着，哪里还有不中的道理！”
韩绛连连摆手：“你们去订个酒席，我在这里等五弟，到时去寻你们。”
杜中宵看着天空，长出了一口气，高声道：“好，今日我做东，不醉不归！自离乡来京，不觉一年多，殚精竭虑，一心只想着中个进士衣锦还乡。今次题目是我多日练习过的，总有个出身跑不掉。一日得偿所愿，心中便如一块大石落地，人轻松许多。”
韩绛和王安石、苏颂几人考得都很顺利，神态轻松，听了杜中宵的话一起笑。韩绛最是轻松，他是有官在身参加科考，按此时不夺寒门上进之路的惯例，不能中状元。
杜中宵一直压抑的心情，终于彻底放松下来，真想长啸一声。考进士是自己在这个世界跨过的第一个难关，这一步跨出去，后面就看自己奋斗了。这一个出身，就是自己在这个世界立足的根本。
第76章 无冕之王
三月十九，殿试揭榜的日子，东华门外的几家酒榜挤得满满当当，都是在这里等消息的举子。
曹居成一个人在袖着手在街上徘徊，不时看一看不远处跟韩绛、苏颂、王安石等人坐在一起的杜中宵，微微摇头叹气。现在的杜中宵不是前两年可比了，这种日子，曹居成想找个坐到一起喝酒的机会而不可得。现在杜中宵的圈子，是曹居成接触不了的。
杜中宵几人心态轻松，一边喝着酒，一边欣赏着皇城外的明媚春光。几个人考得都好，自我感觉及第不成问题，只看名次如何。连续几次科考，进士的初授官在缓慢降低，高第有无穷好处。
在不远处，是此次状元呼声最高的杨寘和几个友人，意气风发。他国子监发解第一，省试第一，殿试再得状元，就可完成连中三元的传奇。
韩绛兄弟本有官身，没有中状元的可能，苏颂和王安石为人淡然，对状元不以为意，杜中宵一心想着自己能三等以内进士及第就已满足，纯以一种外人的心态看杨寘，觉得有意思得很。
正在这时，一个小厮挤到杨寘身边，俯身低声不知说了几句什么。
杨寘脸色大变，猛地一拍桌子：“不知何卫子夺吾状元矣！”
此话一出，周围一片寂静，他身边的人都怔怔地看着杨寘，一时不知说什么是好。杨寘一愣，醒悟过来，知道自己失言，绝口不再提此事，只是气忽忽地喝酒。
话终究是传了出来，不多时，在这附近饮酒的人都知道，杨寘的状元被人抢走了。
韩绛听了这消息，也愣了好一会，才道：“杨审贤天下瞩目，省试第一，视状元为囊中物，此番被人夺了去，必然极恼。只是却不知是何人如此大才，此时横空出世，让他吃这一跌。”
说完，觉得甚是可乐，不由笑了起来。状元虽然荣耀，但实际前途并不比科举前几名强多少，还不至于拼命去争。只是杨寘吃这一次憋，别人看着好笑。
杜中宵道：“金榜还未揭出来，那个杨寘何以就知被人夺了状元？”
韩绛道：“他兄长杨察的岳父是晏相公，必然是出榜之前就知道了的。”
杜中宵点了点头，便不再问。这涉及到大臣泄露宫中机密，虽然无伤大雅，但议论总是不好的。这种事情人家可以做，别人不可以说，最少不可以在公共场合乱说。
经了这一个插曲，东华门外的话题，立即转换成了到底是谁夺了杨寘的状元。状元有些运气，但实力也必不可少，能让所有人服气的，其实并没有几个人选。而且这一届有些特别，文章做的好的人，很多早已出仕，有了官身，按规矩是不能够得状元的。比如韩绛，也是有力人选，但有官在身。
官宦人家的子弟，十五六岁便就恩荫得官，但很多并不出仕，一直考进士。直到近三十岁，实在考不上了，才会循恩荫之路做官。比如司马光，当然还有这一届的杨寘。杨寘埋头读书，一直等到今年，终于要出人头地了，最后却被人闷头敲了一棍，心中郁闷可想而知。
正在外面一片纷扰的时候，宫中御药院的内侍在门外揭榜，一众举子都涌过去看。
金榜排在第一的，赫然是杨寘，众人哗然。挤在人前的杨寘更是丈二和尚摸不着头脑，这种事情又不好问，只好强挤出笑容，分开众人，出了人群。
杜中宵挤进人群先找自己的名字，终于在二等中间看见，长出了一口气。前三等进士及第，四等进士出身，五等同进士出身，自己终于如愿以偿，得以进士及第。虽然押中了题，他自己估计，也只能在二三等之间，运气不好就是三等，好一些能上二等，在中间已是超常发挥了。只要进士及第，以后的前途便就不受影响，无非是初入仕时比一等官阶低上一些罢了。
苏颂和韩缜也都是二等，不过名次都在前面，与杜中宵算是同一档次。
韩绛一甲第三，王安石一甲第四，在他们前面的是榜眼王珪和状元杨寘。
看罢了榜，几个人挤出人群，韩绛看着王安石，微笑道：“杨审贤的消息得自晏相公，断然不会错的。只是不知出了什么意外，状元又换成了他，介甫不要介意。”
王安石淡然道：“状元御笔亲点，决自圣躬，我等又岂可擅自议论。”
韩绛点了点头：“介甫说得是。这一榜只有介甫吃亏了些，不在三甲，其余人应当都该满意。”
杜中宵道：“这两年来，我可说是头悬梁、锥刺骨，费尽了心血。能够进士及第，夫复何求！此榜于你们是意料之中，对我可是意外之喜。不消说，今夜我做东，不醉不归！”
韩绛一再说王安石吃亏，杜中宵已经隐约想到了不对的地方。杨寘的哥哥杨察是晏殊的女婿，晏殊是此时的枢密使，杨寘先前说被人夺了状元，必然是晏殊派人送来的消息。最后还是他的状元，只能说在最后关头，前十名送到皇帝面前，名次被改动了。
前几名中，王珪和韩绛一样，也是有官在身的，不能为状元。那么被调换名次的，只能是杨寘和王安石两人。不过这种事情出自皇帝本人，别人哪怕知道，也不好随便议论。
对于此事，王安石本人最看得开，终其一生也没有以状元自居，此事从没提起。不过，这一届的进士都知道，他才是那个无冕之王，影响了很多人一辈子。
状元杨寘虽然最终如愿三元及第，但状元却是捡来的，庆幸之余还是有些失望。本届进士，最开心的那个人，是杜中宵。对他来说，进士及第，对自己登上政治舞台是足够高的台阶了。
另一个欣喜欲狂的人，是曹居成。看罢了榜，自己刚好吊着车尾得同进士出身，他便四处寻找杜中宵，准备庆祝。杜中宵是跨越千年，记忆中辉煌的人物太多，眼光高了许多。其实对小地方的读书人，得一个同进士出身，就足以光耀门楣，改变人生命运了。
见到杜中宵几人，曹居成急急迎上前，拱手道：“恭喜杜兄高中！恭喜诸位高中！”
杜中宵回了礼，看曹居成的样子，笑着问道：“曹兄得偿所愿？”
“侥幸，前世积福，得同进士出身。”说完，转身对苏颂行礼，“在下原籍清溪，与苏兄籍贯同安相距不远。苏家世代大族，说起来，我家里人跟苏兄的从叔辈还有亲戚呢。”
自己中了进士，曹居成这个时候，才来跟苏颂攀亲。苏家是福建巨族，很容易就跟他们扯上亲戚。
第77章 此一时彼一时
期集、琼林宴，杜中宵都觉得自己是一个观众。四百余新科进士，他只是最普通的一个，除了几个以前结识的熟人，跟其他人都没有过多交往。
这段时间杜中宵最常去的，是李兑家里。许州是个小地方，杜中宵又是李兑带入京，现在终于进士及第，荣耀乡里，李兑也与有荣焉。由李兑介绍，结识了一批年轻官员，还有几个同科进士。
等到授官，前三甲俱是京官、通判，四、五名是京官、幕职官，六名之后都是选人。此时进士的初授官职比前几年已下降许多，除最前面的五人，绝大多数进士都是从选人起步。
韩绛以太子中允通判陈州，因一心要研究那个蒸汽机，托父亲韩亿辟杜中宵为毫州军事推官。毫州不属杜中宵家乡所在的京西路，又与陈州相邻，知州正是韩亿。苏颂则由审官院注宿州观察推官，与毫州相邻。王安石则以校书郎签书淮南判官，治所扬州，同属淮南东路，汴河入长江处。
韩绛参加科举之前本有官职，是本届进士授官最高的人，且杨寘因为母亲去世，守丧不赴任，韩绛便成了本科进士的领袖。在新科进士们纷纷离京的时候，分外忙碌。
等到五月，杜中宵收拾行囊，与京城一众人作别，先回乡省亲，再候秋季到毫州上任。
开封城外，杜中宵骑在马上，看着旁边蔡河上的点点白帆，岸边绿柳如荫，心中万分感慨。付出了两年多的艰苦努力，终于进士及第，得了官身回乡。
推官很难用他前世的官职来作比喻，如果说毫州知州韩亿是书记，通判是市长，判官和推官类似于办公厅、秘书处？各种职能部门则是诸曹参军，判官、推官并不负责具体事务，而是帮助知通，特别是知州处理政务，所以称为幕职。王安石本官属于京官序列，所以在淮南府称签判，杜中宵却只属于选人。
军事推官既是杜中宵的官资，也是差遣，属于选人阶。这个时代州县官的官阶比较混乱，推官自然比县令高，但却低于知县，因为知县本官是京官，但具体政务上知县又归判官、推官管辖。就连杜中宵自己都有些糊涂，反正总而言之一句话，一切听知州吩咐就对了。
拨转马头，杜中宵向前来送行的韩绛和苏颂告别：“诸位厚谊，在下心领。此地离城已远，诸位请回城吧。数月之后，你们离京赴任，千万到我那里坐一坐，到时我们一起前去任官之地。”
韩绛笑道：“你家恰好位于南下路上，到时自然是要去叨扰的。只是杜兄此次回乡，不只是金榜题名，还有洞房花烛，我们不能亲临道贺，心中甚是不安。些许薄礼，还请笑纳。”
苏颂一起送上贺礼，杜中宵并不推辞，收了放在马上。
王安石路远，已经先期上路。他一样还未成家，不过家乡和任职地相距太远，只能先上任，过一二年再请假回乡成亲。像他们这些一心考进士的人，这个年代二十多岁娶妻生子是常态，杜中宵还算年少。
再三寒暄，韩绛、苏颂等人才动身回城。三人不但有京城里结下的情谊，任官之地又近，将来官场上相扶相助的时候还多。杜中宵任职的毫州正在三州中间，知州是韩绛的父亲，三人将来联系不会少。其实韩绛任陈州通判的本意，就是能够就近照顾老父。
辞别众人，杜中宵一路沿着蔡河南下，看着河上来往的船舶，心中明白，韩绛是真地要把蒸汽机推动的轮船做出来。陈州、毫州、宿州三地，恰处于河网纵横的地区，天然有这个需求。
长江以北的华北平原，有三大水系，北边海河，南边淮河，中间是黄河。黄河最大，偏偏流域面积最小，下游的出海口摇摆不定。由于泥沙堆积，要么北去夺海河，要么南下淮河。在这摇摆中间，流下了无数的古河道。此时黄河出海口在北，正是南方淮河水系最发达的时候。
开封以南，以汴河为骨干，加上颖河、汝河等淮河支流，航运格外发达。陈州、毫州、宿州，恰好横跨了这个水系最核心的地域。不夸张地说，这一带就是全世界航运最发达的地方。
想起此事，杜中宵笑着摇了摇头。幕职官最难做，政务繁忙，却很难出政绩，除了偶然机会，基本是知州说了算。特别是韩亿这种重臣老臣任职的地方，他们已经不理庶政，但下面官员的政绩优劣，却全由他们一言而决。韩绛要做这件事，对自己来说，反而是好事，政绩上不会吃亏。
离着城远了，杜中宵收拾心情，专心赶路。到了城南的青城镇，准备下马寻个酒馆吃饭，却见一个人影站在镇外，向这里观望。
到了近前，却是曹居成。杜中宵笑道：“我出城之前，本要去向你道别，你却已出城，不想却等在这里。你我虽然有些误会，现在同城为官，何必躲躲闪闪。”
曹居成叹了口气：“唉，不提也罢。以前种种，是我对不起杜兄。我要到荆湖路任职，自此大约是不会到许州去了。想来想去，就此不辞而别，有些对不住亲戚。这里一封书信，烦请杜兄带给姑父。”
杜中宵接了曹居成递过来的书信，看也不看，放到了怀里。此番进士及第，不管是曹居成，还是杜中宵自己，都已经跟吴克久是两个世界。以前种种，都烟消云散了。因为以前与杜家的矛盾，吴家以后的日子不会好过，就连亲戚曹居成都知道这一点，及早切割。这种事情也不用杜中宵动手，甚至都不用他过问，乡里的人会痛打落水狗。
收了信，杜中宵道：“信我一定会带到，曹兄还有什么话没有？”
曹居成拱手：“多谢杜兄高义。我在临颖县里还有些产业，烦请杜兄替我处理了吧，随便卖些银钱就好。日后我们相见，杜兄算给我就是。如果没有机缘，是我福薄，就当对杜兄的补偿好了。”
杜中宵听了大笑：“你在临颖县里还有至亲，怎么让我来处理产业。此事断不可行！”
曹居成摇了摇头：“事到如今，也只能如此了。杜兄心胸开阔，非常人所及，但只怕乡里的人难如杜兄一般。若是由吴家处理产业，只怕又起事端。杜兄新科进士及第，又有我的书信，哪个敢说什么。我在乡里不过几十亩田地，一处房屋，值不得什么，何必再生事端。”
许州地价不贵，曹居成的产业全部加起来不过一两百贯，对他家里不算什么。现在得了进士，早已得偿所愿，这些早期投资他也懒得去收回。之所以不回临颖，是现在杜中宵进士及第，吴家知道得罪了不该得罪的人，只怕会抓住曹居成这根救命稻草，让他难办。一个吊车尾的同进士，一生仕途的顶端也就是幕职官，不过是杜中宵的起点。该怎么做，曹居成心里清楚。杜家本就是许州有名的大善人，现在又有进士，在本乡哪里还有人敢跟他们作对。
第78章 回乡的荣耀
站在许州城外，杜中宵心中感慨万千。当年自己从这里离开赴京，只有锐意进取的坚定信念，但对中进士殊无把握。今日还乡，已是有官在身，踏上了一段新的征程。
按照常规，杜中宵应该先去驿馆暂住，换上公服，报本地官衙，等候知州接见。见过官府的一应人等，才能由官方的人迎进城里，回家拜见父母。作为本州进士，全州人与有荣焉。他在京城的数百进士之中不起眼，但回到家乡，新科进士却可以享受骑马游街的荣耀。
不过杜中宵为人低调，不去驿馆，身着青衫，骑马进了许州城门。
守城的士卒听说是“醉仙居”的小官人回乡，哪里还仔细盘查，口中不住地道：“这些日子满州都传遍，‘醉仙居’杜小官人在京城一举高中，官家唱名，授了官职，正要回乡了。小的如此福气，正遇到小官人进城，正该效力！”
说着，唤过一个相熟的来，替他把守城门，自己上前牵住杜中宵的马。不理杜中宵一再推辞，兴高采烈地引着杜中宵进城。路上遇到熟识的人，远远就高喊一句“新科进士回城”。不多时，杜中宵回到家乡的消息就在城中传开，凡是与杜家有点瓜葛的人家，纷纷涌到“醉仙居”前道贺。
杜中宵只能在马上苦笑，自己想低调入城，终究是不能够。看路边围着的人越来越多，颇有一种当日京城里状元游街的感觉，自然而然的，一种意气风发的感觉油然而生。
本届科考，整个京西路登科的不足十人，周围数州只有一个曹居成吊在车尾，还是个外路前来冒籍的。杜中宵名虽名在国子监，终究是本乡人，许州在周围数州自然就成了文教发达之地，听说的人都来见一见新科进士，沾一沾福气。二等进士在京城不起眼，回到本州却不亚于文曲星下凡。
在京城被冷落习惯了的杜中宵有些措手不及，虽然他一向镇定，看着路两边越来越多的人群，还有许多小儿跟在马后奔跑，不觉有些头脑发胀。
许州城不大，入城门不足一里路，就看见了前面高高耸立的州衙。旁边的路口，一座两层楼，门前挑个酒望子，上面大书“醉仙居”三个字。