作者：安化军
葉縣那個地方，自從自己在那裏建鐵監到現在已經七八年，經過了多次發展，正是發財的地方。這樣的地方，經濟案件必然不少。加上官吏不足，民間必然許多爛事。從狀紙來說，地方土豪勾結官吏，弄死一個小地主，侵吞土地，實在稀鬆平常。此案難在，做事的人手腳乾淨，一應文件齊全，從文書上找不出毛病來。對於官員，這種就是疑案，只能夠放在一邊，不去管它。
不大一會，葉項帶了一個人進來，上前拱手：“中丞，這人交了狀紙，還等在門外，沒有遠離。”
杜中宵打量交狀紙的人，看起來十幾歲的年紀，身形瘦削。頭髮有些蓬亂，臉上有灰，看不清是什麼面目。只有一雙眼睛，看着自己，有些畏懼，又有些倔強。
杜中宵道：“你叫什麼名字？是哪裏人氏？要告什麼事情，再詳細說一遍給我聽。”
那人上前跪下，磕了兩個頭道：“小民白先，京西路葉縣人，祖上幾代都住在縣城西邊，家裏有一百多畝良田。自從周圍建了鐵監，人戶增多，我家裏便也不再種米麥，再是僱了人種菜。因家裏的地，中間一條河流穿過，上下地勢相差很多，被本縣的豪戶簡員外看中，要買了地開什麼勞什子工廠。這地是我一家衣食，阿爹如何肯賣給他？爭執許久。今年春天雨水着實不多，菜地一時種不上，阿爹心中焦急。因爲葉縣這些年繁華，阿爹心一橫，便去借了錢，買了一臺抽水機。怎知借的錢是簡員外家的，被他夥同本縣書鋪和吏人，把借條換過了，一百貫成了一千餘貫。我家裏的錢都買抽水機了，如何能夠還得上？他們百般逼迫，我阿爹只是不認，被拿到縣衙幾次。最後那些人不耐，起了殺心，藉故殺了我阿爹。自從阿爹去世後，家境便不濟，被簡員外使了手段，收了一百多畝地，說是償還尚缺的借款。”
杜中宵道：“似這般手段粗糙，逼死人命，地方官就不問麼？”
白先道：“那些人與地方吏人勾結，文書都做好了，地方官縱然審問，只查文書，如何查得出來？”
杜中宵道：“你說你阿爹是被人所殺，這是人命官司，如何敢馬虎？”
白先道：“他們勒死我阿爹，反說是自己上吊，又沒有人證，如何查得出來？”
杜中宵搖了搖頭：“似你這般說，這案子就是既無人證，又無物證，就是無頭案。似這種，地方上買賣土地，只要手續齊全，地方官當然不會過問。”
白先道：“我家裏一百餘畝好地，以前種稻麥雖然只堪溫飽，這幾年種菜，可是賺錢的。一臺抽水機不過兩百貫足錢，我阿爹借一百貫，已是留了錢買種子僱人。他們改成一千貫足，買了抽水機，其餘的錢哪裏去了？自被他們追債，我家裏便食不裹腹，幾十文錢也難拿出來。”
抽水機是這幾年鐵監製出來的，用蒸氣機帶動，京西路種田的大戶許多人家買。有了這東西，再不愁田裏沒有水，甚是方便。最開始一百多貫，因爲賣得好，今年漲到了兩百貫。一百多畝地，全部種菜的話，買抽水機有些困難，借錢不稀奇。兩三年間就能夠賺回本錢，倒也是虧不了錢。
這件案子惟一的疑點，就是爲什麼借一千貫了。只是買抽水機，實際用不了這麼多錢，而且白家本有儲蓄。只能認爲，白家這樣的殷實人家，少於這個數目，收拾不了他們。
杜中宵想了又想，道：“此案雖然重大，疑點卻也不少。這樣吧，我先查一下，若果有隱情，自當爲你詔雪。你在京城裏面，現在住在哪裏？有了進展，我自會派人知會於你。”
白先囁嚅一會，才道：“回官人，小的在京城裏無處居住，晚上找個牆角就歇了。”
杜中宵對葉項道：“你出去賃間房屋，讓他安歇，房錢自公使錢裏出。對了，日常喫喝，一樣從公使錢裏出錢，先把他安頓下來。”
葉項拱手稱是，依着杜中宵吩咐，帶了白先出去。
看着兩人出了官廳，杜中宵把狀紙拿過來又看了一遍，心中思索。從剛纔問的，以及白先回答的內容來看，此案確有疑點。最大的疑點，就是白家爲何會借一千貫錢。雖然葉縣那裏，有錢人多了，一千貫錢用一百餘畝好地做抵押，確實可以借出來，不過白家用不上。
借錢私自寫借條雖然官府也認，但有諸多麻煩。一般都是到書鋪去，用買的契紙，相當於交了印花稅，有公證的功能。這件案子，白家的借條就是在書鋪寫的，正是因爲如此，官府都不接他的狀紙。
想來想去，杜中宵一時有些爲難。葉縣離着京城幾百里路，自己不能親自去查，一時有些難辦。
站起身來，杜中宵在案後踱了幾步，一時委決不下。這件案子如果翻過來，經手的人，都要受到或重或輕的懲罰。葉縣知縣、柏亭監知臨、京西路的提點刑獄、登聞鼓院、登聞檢院，按說一個跑不了。杜中宵跟這些官員沒有交情，自己作爲御史中丞，也不用去管他們。新官上任，如果自己辦了此案，也是一種威望。只是這案子，着實有些難。
最穩妥的辦法，是批上自己的意見，把狀紙交到京西路提刑，一路交下去，讓葉縣再查一遍。可那樣做有什麼用？地方上明顯吏民勾結，再查也不會查出什麼來。
思索良久，杜中宵最終定下決心。新官上任，還是要燒三把火，藉着這件案子，讓人知道自己這個御史中丞，不是備位的，而是要真正做事情的。
第8章 派人
出了官廳，杜中宵徑直到了御史臺獄。兩位推直官史隨和程來廣得了消息，急忙迎出來。
御史臺獄又稱四推，分爲四個部分，臺一推、臺二推、殿一推和殿二推，掌各種歸屬御史臺的刑獄審訊。這裏除了官吏，還有一些查刑獄的士卒，算是御史臺裏最暴力的部分。
到了官廳各自落座，杜中宵道：“今日收了狀紙，有人告自家父親死因不明，疑爲人所殺。因爲案發在葉縣，情況不明，我也一時不好決斷。你們這裏辦案的人多，抽兩個人，到葉縣查探清楚，供御史臺做決斷。此是我到御史臺做的第一件事，有合適的人選嗎？”
史隨拱手：“回中丞，四推雖然也會辦案，大多時候還是查探卷宗，並無職事。不知要用到什麼樣的人，看看有是沒有。若有合適人選，自該聽候中丞吩咐。”
杜中宵道：“一個要辦過案子，對於審案找線索非常熟悉。另一個爲人玲瓏，能探聽消息。”
史隨和程來廣兩人到一邊小聲商議一會，回來道：“報中丞，這樣兩個人倒可以找出來。”
杜中宵道：“如此最好，叫來我看。”
程來廣離去，不大一會帶了兩個人來。一個身形魁梧，另一個則甚是瘦削，一起各杜中宵行禮。
看了兩人，杜中宵道：“你們叫什麼名字？各自執掌什麼？”
魁梧的漢子道：“小的簡成，是本廳主推官，在御史臺二十餘年，辦過多件案子。”
另一個道：“小的方平，是本廳書吏，在憲臺十餘年。”
杜中宵看着他們，過了好一會，點了點頭道：“你們隨我來，有事情吩咐你們去做。”
說完，對史隨和程來廣道：“這些日子，這兩人我要派出京城去，你們四推這裏別人忙一些。”
兩人忙道不敢，一起送了杜中宵出廳，各自回去。
到了自己的官廳，杜中宵取出狀紙，交給兩個人看了。道：“這件案子遞到我這裏，不能夠放任不管。只是葉縣那裏，到底離京尚遠，必須派人去查探一番。你們兩個人拿了公文，明天便就動身，去葉縣查這件事情。簡成去查白家家主的死因，是否可疑，蒐集此案的證據。方平則去附近走訪，查一查那裏的情況，聽一聽當地的百姓怎麼說。如此從官民兩方着手，才能得確切消息。”
兩人看罷狀紙，沉默了一會道：“相公，這案子可不容易辦。狀紙上也寫，涉案的一切文書都勘合無誤，沒有任何證據。這種沒有頭緒的事，能不能查出線索，只在兩可之間。”
杜中宵道：“你們兩人只管去查就是，回來查到什麼就是什麼。因爲是外郡案件，實在查不出什麼就交回本路，還有什麼辦法？這一件案子苦主告遍，必然極難查。要麼就是做案的人手段高超，要麼就是本來沒有什麼案子，苦主自己想出來的而已。你們盡心即可，不必有什麼壓力。”
兩個人一起拱手稱是。
杜中宵到案後，想了想，寫了兩封公文交給兩人。無非是說明他們幹什麼，讓地方配合，不要干擾他們辦案。葉縣再是繁華，終究是個小縣，還沒有對抗御史臺的勇氣。
吩咐兩個人出去，杜中宵隨手處理了一些公文，想想沒有什麼事情，便就出了御史臺。
杜中宵與隨從到了州橋邊，從州橋北邊穿過御街，走不多遠就到了大相國寺。此時天色尚早，大相國寺前人頭湧動，各種各樣的市場裏，攤販林立。這是大宋最繁華的地方，應該也是這個年代天下最繁華的地方，幾乎賣什麼的都有。
看着人流，杜中宵不由停下腳步。從直覺上，他感覺今天的案子是真的，那個白先沒有說謊。可辦理案子，不能靠直覺辦事，特別是葉縣離着京城還有幾百里路。
作爲御史，杜中宵可以風聞言事。便如這件案子，把白先和葉縣的名字隱去，直接上奏，要求朝廷注意刑獄。可那樣有什麼用呢？這是一件具體的案子，有害人者，有受害人，只有審理清楚，才能夠告慰死去的亡靈。在地方上，這種案子有很多，豪戶和官吏勾結，除非特例，幾乎完全沒有辦法可想。
怎麼樣才能杜絕這種案子？想了很久，杜中宵不由搖了搖頭。要想杜絕是不可能的，真正權力的地方化，必然會導致豪戶坐大，甚至是掌握地方權力。朝廷能做的，是找一個平衡點，想出辦法來，讓大部分地方這種案子無法發生。
想到這裏，杜中宵嘆了口氣，向東繞過大相國寺，向家裏走去。新家在安業坊，正是大相國寺後邊的一坊，屬於舊城第一廂，開封城裏最繁華的地方。這裏離着開封城的南河近，出門各種店鋪。在大相國寺的後面，又顯得比較清幽，算是京城裏第一等的房屋了。
經過了多年離別，這一段時間全家都住在這裏。就連羅景，也全家來了京城。杜中宵進了家門，隨從各自回了自己住處，羅景急忙迎出來。
一起進了內院，杜中宵道：“現在天時尚早，你沒有到城中去轉一轉？”
羅景道：“官人，家中現在的管院，是到了京城之後僱來的，諸般事情不熟，我在家中多帶上一段日子。等到他們熟識了，那時我自然就閒了許多。”
此時韓月娘不知去誰家串門了，還沒有回來，幾個孩子被父親帶着讀書，杜中宵進了書房。
隨手翻了幾頁書，杜中宵總覺得心中煩躁，乾脆把書放下，仔細思索今日的案子。對於自己來說這不過是一件普通案子，真能查探清楚，一樁政績而已。想到這裏，杜中宵不由想起告狀的白先。對於他來說，這件案子可能就是一切。如果能查探清楚，也就改變了他的一生。
看白先不足二十歲，案子發生後，先在葉縣告狀，無果之後去了洛陽。轉咚灸茄Y告狀，提刑司另察，還是沒有結果。再之後到了京城，一路告狀，折騰了半年之久。
不由想起了自己未中進士前，被本縣土豪欺壓，關在獄裏的那幾天，杜中宵嘆了口氣。什麼是地方土豪？僅僅是家大業大不算的，要能夠控制地方，一手遮天，才能當得起這個名字。什麼是一手遮天？便如這件案子裏，所有的文書都能勘合，完全照着法律程序做文書，讓別人根本找不出差錯。
能不能做到呢？杜中宵無奈地搖了搖頭。這又有什麼難的？只要跟吏人勾結，再加上書鋪，自己又有財有勢，這些假證據根本不算難事。
第9章 葉縣
簡成和方平到了火車站，買了車票，在那裏等火車。坐了下來，方平道：“哥哥，此番去葉縣辦的事情，可是極難。那狀紙我們看了，雖然苦主說得如何冤屈，實際根本沒有任何證據。”
簡成點了點頭，又嘆了一口氣：“這是中丞到了御史臺辦的第一件事情，就交到我們手上。若是辦得不好，只怕回來之後難過。雖然中丞說查出什麼便是什麼，可派我們去，就說明不簡單。”
方平點頭，兩人一時悶坐。這種事情，對於這兩個人來說，實在是危險與機會並存，所謂危機。如果查出不妥，回來必然大功，杜中宵一定會重賞。如果去了查探一番，什麼都查不出來，哪怕杜中宵一時不說什麼，後邊也會給兩個苦頭喫。
衙門裏的吏和官分屬於兩個世界，實際做事是他們，權力卻在官手裏。有能力強、人脈廣的吏，就連官也要讓幾分，甚至有的可以過得富比王侯。這樣的能吏天下沒有多少，多了必然會被剪除。簡成和方平兩人，只是普通的吏人，靠着自小讀書識字考進御史臺，積年做事到了今天地位，怎麼能夠對抗得了一臺之長御史中丞？此次去葉縣，只盼着能夠查出什麼。
此時天下鐵路，幾乎都會彙集到開封府，車站特別繁忙。爲了管理方便，分成東西南北四部分，分開管理。兩人等了小半個時辰，便就登上了南下的火車。
這條鐵路直到襄州，過漢水後到江陵，是連接南北的交通要道，車上人員卸唷蓚�人相對坐靠窗的位子上，看着窗外的景色，沒怎麼說話。心中想着，到了葉縣，到底該怎麼辦。
到了葉縣，天剛剛黑下來。看着車站外車水馬龍，人潮湧動，簡成道：“天已入夜，我們尋個地方去晚餐。順便商量一下，到了之後該如何做事。”
方平答應，兩人結伴出了車站，看着葉縣城門未關，一起入了城。經過這幾年發展，葉縣小小的城牆裏早已經人滿爲患，還有大量人戶不得不住在城外。城中店鋪一家挨着一家，顯得格外繁華。
簡成看着兩邊密集的店招子，對方平道：“在京城的時候，就聽人說葉縣繁華，今日到了一看，果然如此。尋個本地特色，我們進去嘗一嘗。”
方平道：“這種南北彙集的地方，有什麼特色？只要尋個地方喫飽就好了。”
兩人一邊說着，一邊在街上走，看見一家羊肉麪館，京城裏少喫，便就走了進去。此時店裏坐滿了人，兩人好不容易找了一處偏僻的座頭，坐了下來。
不一會面上來，簡成見碗裏湯色濃郁，對方平道：“看來這是個良心店家。”
一邊坐着幾個漢子，看穿着是做生意的外地人，桌面上幾個菜，在那裏一起喝酒。
一個漢子道：“城中的簡員外，新近開了一家工廠，專門製造種田割麥的機械，聽說做得大了。京西路許多州縣，都到他那裏買種地的機械，聽說用着是極好的。”
另一個道：“這兩年，許多州縣都缺人手，鐵監製的這種機器便就賣了起來。我聽人說，用機器去割麥，割完了還可以種上一季豆，並不妨事。如此一來，豈不是一畝地可以收兩畝的糧？自然有人買。”
簡成和方平聽見是說簡員外，好似是白家案子的當事人，不由豎起耳朵，聽他們說些什麼。
最近幾年，由於京西路人少地多，葉縣這些地方糧價又高，許多田地被開墾了出來。缺少人力，便就使用鐵監的機器，一個人可以種許多畝地。天下營田務的農業機器，當然是由鐵監生產供應，許多民間農場，就買這些小廠的機器。
這個年代，可沒有後世發達的供應體系，買買零件就可以裝出機器來了。此時除了一些關鍵部件不得不從鐵監買，很多零件，都要靠自己生產。開廠需要機器，需要合適的地理條件，需要人手，投入的資本不少。當然，廠建起來賺得也多，葉縣許多大戶，慢慢從商業轉向工業。
工廠的動力，可以使用蒸汽機。不過蒸汽機太貴了，除了一些大型工廠，很多少廠，還是選擇使用水力。白家便簡員外惦記上，就是因爲那條小河。河雖然不大，便水量穩定，地勢條件非常好。只要在上游起座小水壩，就可以攔住河水，帶動一座小工廠。
一個下馬三絡黑髯的漢子道：“這幾年糧價雖然不太高，卻勝在穩定。如果種上千來畝地，倒是生財之道。我在想着，如果簡員外那裏機器價錢合適，便就買上一套，回鄉買些地。”
其餘人聽了就笑：“縱然千來畝地，一年又能賺多少錢？畝產多不過兩石多，去了租稅，能賣一石就是難得，不足一貫錢而已。你一千多畝地，去了機器人工，還剩多少錢？我們做生意的，許多辦法都能賺出一兩千貫錢來，何必去做那種事！”
黑髯漢子道：“不能夠這樣算的。地買到手裏，終究是自己家的，可以傳子傳孫。做生意有賺的時候，也有虧的時候，種地可不一樣，年年純賺。你們說是也不是？”
其餘幾人一起搖頭，顯然不這樣認爲。種地當然不是年年純賺，天災人禍，難道還少？爲了怕天旱再買抽水機，再去修水渠，不知道要投多少錢進去。
這個年代不立田制，不限制土地兼併，但天下的閒田也多，地價不高。當然，還有一個原因是去五代不遠，那時戰亂頻仍，田主更換頻繁，民間並不以土地爲傳子傳孫的重要資產。與之對應，安土重遷的思想也不濃烈，民間第一追求是逐利。買田地，建農場，在民間的氛圍實在不濃厚。
黑髯漢子很堅持，道：“現在種地與以前不同，有了機器，可以省人力。人雖然難僱，機器買回去就是自己的，種地如何不行？你們是生意做慣了，不考慮這些。左右這幾天無事，明天我們到簡員外的工廠去看一看就好。如果機器好用，回家買地自然划得來。”
聽到這裏，簡成和方平對視一眼，知道他們說的簡員外只怕就是白家案子的簡員外。什麼工廠制的什麼農業機器，這兩個是不懂的，只知道應該非常賺錢。一牽涉到錢，許多覺得不可能的事情，都有可能發生。這件案子再沒有破綻，有錢作怪，那可就難說得很了。
喫過了面，兩人出了店鋪，簡成道：“不如這樣，明日我去葉縣縣衙，查一查案子卷宗，找一找當時經辦的人，看有沒有漏洞。你去簡員外家的工廠看一看，探聽一下當地人的說法。這就是中丞說的官民兩方入手，看看有沒有什麼可疑之處。”
方平道：“便依哥哥說的去做好了。這位簡員外聽剛纔的人說，想來是做的大的，是個大人物。”
兩商量罷了，找了一家旅店，各自安歇。
一夜無話，第二日天一亮，簡成與方平分開。簡成去縣衙，方平去簡員外的工廠。
此時葉縣城的周圍，很少有種稻麥的農家，種的多是瓜果蔬菜之類。工業一發展起來，因爲與農業的巨大差距，必然會對農業產生影響。
出了葉縣，一路西行。方平注意到，這條路又寬又平，甚至還鋪了煤渣，路上有許多車輛，叩囊膊恢朗颤N東西。路兩邊不時出現房屋，裏面的人或是敲敲打打，或是做着他沒見過的活計。
直走了十幾里路，日中時分，前面一條向南的路，路口一間茶鋪。方平問過人，知道大約是這個地方，就要向南走，纔到簡員外家的工廠。
到了茶鋪裏，方平要了一大碗茶，問茶鋪主人：“主人家，聽說附近一家簡員外工廠，專門生產種地的機器，是不是從這裏向南走？”
茶鋪主人道：“是的。那裏原來是白正然家的地，這幾年種瓜果蔬菜。可惜今年天旱，一家人借了錢買抽水機，最後弄得家破人亡，歸了簡員外了。”
方平聽了，急忙問道：“天災人禍，所在平常，怎麼今年天旱，白家就家破人亡了？”
茶鋪主人道：“這誰能夠說得好？聽人說，是白家這幾年種菜賣得好，想買了抽水機後，以後再不怕天旱了。誰知道借了簡家的錢，最後還不上，遭了災禍唄。”
方平喝着茶，貌似不經意地道：“這白姓人家做人還真是沒有打算，明知道還不上，怎麼還去借別人的錢？這世間欠債還錢，自是理所應當。”
茶鋪主人嘆口氣：“這種事情哪個說的清！白正然幾代人在那裏，我看着長大的，自小做事就謹慎得很，實在想不出他怎麼做出這種事情來。而且買他的地正是簡員外，誰知道里面有些什麼。”
方平道：“事出反常即爲妖，既然白家不是那樣人，想來此事有蹊蹺。”
茶鋪主人道：“這件案子白家的人告了許久，只是查不出來，別人又能說些什麼。”
第10章 工廠傳聞
離了茶鋪，方平走在路上，想着剛纔談話的內容。顯然這裏的土著都認爲，白正然因爲買抽水機借一千貫不尋常，只是簡員外那裏證據確鑿，手續齊全，別人沒法說什麼。
這裏是葉縣，家財千貫萬貫的人所在多有，如果換一個地方，說借一千貫就沒人信了。可一臺抽水機只要兩百貫，白家借一千貫實在說不過去，除了買抽水機，剩下的錢呢？
路旁是一條小河，水流平緩，雖然行不得船，卻也甚是寬闊。方平看見，想來就是給白家惹來禍事的河流了。本來地方是不允許築壩蓄水的，地方築壩，必須要有官府批准。前幾年因爲工業發展迅速，柏亭監放寬了築壩條件，境內所有的河流幾乎都被利用起來。
走了大概三里多路，就見到前面一座大院子，開着大門，裏面許多工人忙碌。
方平走上前，到了院子裏，向一個人拱手：“在下是外地客人，聽說這裏產種地的機器，特地過來看一看。若是合適，想買些回家裏使用。”
那人上下打量了方平一遍，轉身高聲道：“桑主管，有人來看機器！”
旁邊房裏傳來應聲，沒一刻，就走出一個四五十歲的漢子，身上穿着綢袍。到了方平面前，拱手說道：“在下姓桑，是這裏的主管。客人從哪裏來？”
方平隨口道：“我是開封府東明縣人，家裏田產多，人又難僱，聽人說葉縣產機器，便就特地坐車過來看。聽城裏的人說，簡員外的工廠是新開的，產的機器精緻，價錢又便宜。”
桑主管聽了，忙道：“原來如此。客人到房裏坐，我們慢慢談。”
方平隨着桑主管到了旁邊房裏，桑主管沏了茶，分賓主落座。
請了茶，桑主管問方平家裏有多少地，都準備種什麼。問了之後，向他推銷各種機器。無非是耕種收的機器，都是用畜力，用了之後可以節省許多人力。
方平祖上就是開封府城裏人，哪裏知道種地的事情，說得含糊。桑主管只當他是財主，家裏有地也不會去種，並不多想。只是詳細介紹各種機器如何用，價錢多少。
聽桑主管的介紹，方平聽得出來，這是個專業人才，只知道如何做機器賣機器，對於自己想知道的東西一字不提。聽了許多之後，實在忍不住，方平道：“聽說這裏是簡員外家工廠，怎麼不見員外？”
桑主管笑道：“簡員外許多家業，怎麼會待在這裏？我是他僱的主管，日常這裏的事情，都是我在管理。員外都是住在縣城裏，偶爾過來看看而已。”