作者：安化军
杜中宵点了点头：“自胜州到伊州，距离四五千里，初来河曲路的时候，哪个敢想一两年后能到那里？数千里路，在中原是不能想的事。可在这里，这四五千里路之间，只有河州和居延，想想真是非常奇妙的事情。十万大军，纵跃数千里，想想就是世间奇事！”
赵滋进了伊州之后，河曲路进攻西域已经是板上钉钉的事情，一切开始有条不紊地展开。经过了一年多的整训，虽然大军没有恢复营田厢军的战力，却也不是一年前的样子了。这个时候，西不能够进攻党项，东不能进攻契丹，河曲路的十余万大军，正好有西域这个突破口。杜中宵在河曲路任职三年，如果到任离开的话，下一年正好是最后一年，赶在进入西域的时间上。
离开河曲路，很可能杜中宵要回京城。有军功在身，比平常调回去，就风光得多了。
第153章 鬼谷口
几个百姓从衙门口走过，看着站在门口的卫兵，低声道：“那些人凶得很，会拿手里的什么火枪打人！老远打中，便就不治而亡，好生吓人！我们离得远一些，不要被枪子打中！”
另一人道：“我们又不惹他们，他们凭什么打我们！”
其他人道：“这是宋军，你知道他们什么规矩！远远离开，便就对了！”
一边嘀嘀咕咕，一边快步离开，急匆匆地走过衙门口。
赵滋在二楼上看到，对身边的陈远朋道：“伊州城中人家稀少，现在一出门人人认识我，想微服私访出去走一走都不行，日子着实难熬。天已经冷了，听说修铁路的地方已经停工，闹得极是厉害，工人怎么都不肯做。现在还没修到马鬃山脚下，来年什么时候才能修好！”
陈远朋没有坐过火车，并不知道铁路什么样子，只是随口安慰赵滋：“将军不必着急，居延到这里不过一千余里，路上走得急，二十天时间总是到了。军中这么多牲畜，物资不缺的。”
赵滋听了不由笑：“二十天，而且运的货物不多，能当什么事情？城主，不通铁路，伊州对朝廷有多大用处？我带兵前来已经月余，再没朝廷官员，便就是因为如此。如果铁路通到这里，那时你看，隔些日子就有朝廷官员前来。这里是进西域的门户，非其他地方可比，怎么会如此平静！”
陈友朋只是笑，没坐过火车，很难想象出来到底是什么样子。赵滋地位尊贵，陈友朋又只想着赶紧把家里的产业都发卖出去，好到京城享福，只是陪着而已。
发了会牢骚，赵滋道：“胜州来了公文，让我搞清楚高昌现在怎么回事。两地不通商路，很少有人来回，怎么去刺探高昌？城主，高昌如何，你应该清楚。”
陈友朋道：“我知道的都是以前的高昌，你们在河州大败党项之后，高昌情形如何，那就真地不知道了。听说今年春天，高昌还派使节到上京，拜过契丹。现在看来，高昌应该是自认是契丹属国，故意与天朝不接触罢了。此事非一朝一夕之功，将军不用过于心急。”
赵滋摇了摇头：“我急什么，我一点不急，急的是河曲路经略司。如果西边高昌不通商路，伊州就是无用之地，经略司如何不急？通了铁路，中原货物到这里畅通无阻，却卖不出去，朝廷也是要急的！”
陈友朋忍不住，问道：“将军，铁路真通到这里，能运多少货物？真的不用马匹骆驼，就可以大量运输货物？如果是那样，不是一直可以修到天边去！”
赵滋道：“那当然是真的！岂止是不用马匹骆驼，运的货物还多呢。我数万大军的粮草，从中原运来也花不了多少钱，可以直接驻扎伊州。不通铁路，大军只能驻居延，我到伊州，不过带三千人而已。通了铁路，数万大军在伊州，也不缺吃喝穿用。”
陈友朋点了点头，半懂不懂。远在伊州这里，如果不是亲眼见了赵滋所带兵的枪炮，他连这都想象不出来，更何况是铁路火车呢。不用马匹骆驼，能运货物已是了不起，运的还多，那是什么神物？
赵滋站起身来，看着城里的一切，对陈远朋道：“伊州城位于大漠边缘，天山脚下，实在是天造地设的地方。城主，伊州与高昌交界的地方是鬼谷口避风驿，那里现在是在高昌治下吗？”
陈远朋道：“那里本有驿站，只是与高昌的商路断了之后，驿站早已撤销。伊州到高昌，必须要走鬼谷口，在驿站避风，等风停了才可行进。”
赵滋道：“如此说来，那里现在就是没有人了？”
陈远朋道：“应该是没人。年初的时候，军队巡边曾到过那里，没有发现有人影。”
赵滋叹了口气：“想来不通商路，高昌也懒得在那里派人。鬼谷口风区，周围有多大范围？”
陈远朋道：“方圆百里吧。那里时常刮大风，风一起，飞沙走石，不可抵挡。没有躲风的地方，就是死路一条。伊州和高昌之间，鬼谷口最难。”
鬼谷口是伊州和高昌的分界地，正在天山脚下，一年里大部分时间都刮大风。那里的驿站，因此称为避风驿，是来往商队躲风的地方。伊州与高昌的商路一段，两地不来往，驿站也荒废了。
“上无飞鸟，下无走兽，又无水草，这样的地方，听起来就觉得非善地。过几天，我带人到那里走一遭，看看到底如何。”赵滋看着城内，想象着鬼谷口的恶劣。来这里之前，赵滋找了能找到的史料，了解了一下这一带的环境。最重要的，当然是玄奘留下的《大唐西域记》。大唐西域记中，玄奘对鬼谷口的记录就是上无飞鸟，下无走兽，又无水草，极是难行。有这处天险，除非是高昌势力特别强大的时候，不然很难对伊州形成有效治理。伊州自立，高昌不派兵来攻取，最大的原因不是距离，而是鬼谷口恶劣的气候条件。大军出鬼谷口，如果不能快速占领伊州，就容易被堵在这里。
以前鬼谷口是由高昌把守，设了驿站，现在驿站取消，那里成了无人之地。
陈远朋道：“将军，西域就是如此。各城之间，多有难行之地，自然区隔开来。伊州和高昌之间就是鬼谷口，自古以来就是难行之区。没有强大势力，商路不能通行，这些地方自然就废弃了。”
赵滋道：“现在朝廷重入西域，就是要通行商路，引得商贾来往。鬼谷口再恶劣，也无非是设处驿站，供给来往商旅歇脚而已。高昌难道以为有这样一处天险，朝廷大军就不西进吗？”
陈远朋道：“回鹘大族，朝廷西来，他们当然不会拱手让出地方，倒不是为了什么。”
赵滋听了笑道：“大军已到伊州，回鹘人怎么想，都不能阻挡大军西进。说起来，节帅和朝廷真是能耐住性子，我到了伊州，竟没派使节到处走走。有使节到了，看他们还能怎么说。”
这不是杜中宵的耐性好，而是因为他对进西域，操的是打的主意。高昌和黑汗不主动向朝廷派使节来，宋朝是不会向他们派使节的。只等着铁路修到伊州后，大军直进即可。扶持尉迟三郎，要重新建立于阗国，便就是这样主意。唐后的格局，杜中宵是不打算承认的，朝廷显然也这样认为。
现在的宋军，对高昌这样的小势力，有压倒性的优势，根本就不需要跟他们委曲求全。如果铁路进了西域，跟随铁路而来的，是宋朝强大的国力，可以碾碎这里的一切。
第154章 避风驿
凛冽的北方吹在身上，好像刀割的一样。赵滋骑在马上，看着北边的天山，南边的大漠，周围没有一点绿色，对身边的人道：“已经到了鬼谷口了吗？”
亲兵拱手：“将军，还没到呢。这里的风虽然大，远没有鬼谷口那里厉害，只是冷而已。听说鬼谷口那里，夏秋时节的大风能把人吹到天上去，连个影子都不会留下来！”
赵滋道：“那么厉害？今天我们到那里去过上一夜，看看到底如何。铁路到了伊州之后，要向高昌那里修的。总不能一年的夏秋时节，火车全都停了躲风。”
亲兵道：“西域这里，常年少雨，许多这种奇怪的地方。鬼谷口那里，如果没有避风驿，人畜可以躲风，根本就行不得。因为风吹，听说以前有商队的人和牲畜都不见了的。”
赵滋点点头，带着手下，向天山下行去。鬼谷口，是高昌所在盆地的东部缺口，虽然风大，却有水泉，是人可以通行的地方。不走鬼谷口，向南全是大沙漠，伊州除非绕到天山北边，不然就到不了高昌。
这一带之所有风大，是因为中间天山拦住了北边来的寒风，刚好凑在这个谷口。夏秋时节，正是起大风的时候，这一带会有能刮跑人畜的大风。此时的人们不知道原理，对这一带特别敬畏。
一路向西北行去，到了山脚，感觉不似刚才冷了，风却开始大了起来。
亲兵道：“将军，离着避风驿只有不足十里。属下到那里看过，地方早已废弃，只余下一处驿馆废墟，并没有人影。这一带地方，方圆百里之内，没有人烟，官府不派人在驿馆，就没有人了。”
赵滋点了点头，因为风太大，也懒得说话，只管带着部下前行。也不知道走了多久，前方的大漠中出现了旧房子，一眼看过去，竟然有些恍惚。
亲兵道：“将军，那里就是以前的避风驿，高昌到伊州的必经之地。周围数十里，只有这个地方有水源，人畜都需要在这里补水。现在冬天，不是风多的时候，没有什么稀奇之处。听说夏秋之季风多的时候，这里漫天黄沙，一个月也没有几天时间平静。来往的商队，都躲在驿馆里，等风停的时候，才结伴一起行进。自从伊州不再受高昌管束，断了商路，这处驿馆便就废弃了。”
赵滋道：“这样的地方，如果风大，只怕铁路也不得。走，过去看看！”
说完，提马前行，带着属下三百余人，向废弃的驿馆急行而去。到了跟前，看这驿馆全部都是土垒的房子，废弃的时间太过久远，有的已经倾颓了。驿馆的前面，一个大牲畜栏，还有几个水槽。
到了跟前，赵滋骑在马上，看着废弃的驿馆，沉默了好一会，才道：“看这里房屋的窗户，都是开得极小，想来是风大的地方。既有驿馆，以前必然繁忙，虽然有大风天气，只要避天就好。”
亲兵道：“将军说的对，以前就是如此。高昌到伊州的客商，会避开风大的四五月间，最喜欢春天和秋天从这里过。听这里的土著说，这里风最大的时候，连人畜都可以卷上天去。”
赵滋抬头，看着北边不远处的天山，道：“这里难行，北边的山里不可以走吗？”
亲兵道：“这里是商路，周边没有人家，最是安全。北边的山里，虽然也有风，总是小些，只是有游牧居民，想来作为商路不太安全。天山北边的北庭等地，可以从这里山口翻过山来。”
赵滋抬头看北边的天山，不屑地摇了摇头。宋朝大军进驻之后，人数有巨大的优势，游牧民族的骚扰已经不重要了。只要社会安定，不是盗贼横行的时候，作乱的没有藏身之地。
这里正是风口，正在赵滋观看的时候，不远处突然起了大风，卷着黄沙铺天盖地。
赵滋看了，对手下道：“今夜我们在这里歇一夜，时早起程回去。既然已经没有高昌驻军，此地就是安全，没必要看着。等到铁路到了伊州，大军到来，再慢慢说吧。”
众人应诺，一起下马，有人去打扫房屋，有的人去打水。
赵滋到了驿馆前，看房屋的墙壁都非常结实，虽然有倾颓的，大部都还完好。只是屋顶大数都已经倾塌了，屋子不能够住人，只能在里面搭帐篷。
四处看完，赵滋对众人道：“除了警戒人员以外，各自选择住所。派往四周的警戒人员，以三十里为限，查看有无敌军。回来之后，在五里之内布防。这里空旷，布防的范围大一些。”
众人应诺，各自扎营，侦骑四出。西域不比中原，哪怕前出三十里，也见不到人影。
到了中间房子里，亲兵已经扎好帅帐，并在帐前升起一堆火，火上烤了肉。赵滋在火堆边坐下，摘下披风，对众人道：“避风驿这里，不管是到伊州方向，还是到高昌方向，都是百里内无人家。正是因为如此，这一段路才如此难走。没有这处驿站，以这里的大风天气，商路实在难通。”
亲兵道：“将军说的不错，所以天山北边的商人，经常从山北绕过去，反正风大的时候是夏天。不过天山南边的商人，就没有办法了，只能走这里。”
赵滋点了点头：“知道这里就好了。今年我们老实待在伊州，只要无人来攻，便就不惹事。等到来年铁路通了，大军到来，那时再说别的话。没有铁路，不知晓高昌的内情，一时不敢动他们。”
手下三千大军，在中原不算什么，西域这里其实就是很强的力量。只是赵滋初来，不知道那边高昌的情况，只能够谨慎行事。行曲一战之后，宋军整训，军队的编制已经扩大，赵滋习惯打大仗了。
烤了一会火，身上的冷意去了，觉得浑身热烘烘地舒服无比。赵滋取下烤熟的肉，喝了口酒，半躺在地上，想着心事。西域实在是太过于大了，自己到了伊州，对最近的高昌还是难以下手，很难弄清那里情况。其实想想，两地相隔六七百里，还是太远了。加上中间有这样一段无人区，高昌撤了驿站，除了偶尔一些土著，一般百姓难以翻越，实际上是两个没有联系的地区。
杜中宵军令，让赵滋用这小半年的时间，弄清楚高昌那里的情况，现在让赵滋发愁。本来想着这里有商路，来往应该方便，今日到鬼谷口一看，远不是那样情况。
怎么派人到高昌去，搞清楚那里的人怎么想，赵滋要想个办法才好。
第155章 两难
高昌回鹘王庭，仆固怀恩高坐在上，看着下面的一众臣子，沉声道：“陈希明献了伊州，举家迁往开封城居住。现在，宋军已入伊州，据传兵威极盛。宋军已近，只是现在冬天，他们蛰伏于伊州，等到来看开春，他们还会老老实实待在伊州吗？伊州西来，第一座大城就是高昌。诸位，此是生死存亡之时，靠等是不行的！到底该如何，要尽快拿出主意来！”
一边的高昌于越仆固臣道：“天王，宋军未来之前，本国一向臣服于契丹，朝贡不绝。前年宋军北来，一战击毙契丹皇帝，现在契丹两帝并立，莫衷一是。守上京道的耶律仁先，对本国恩义不绝，不能因宋军近了，就背弃了契丹皇帝——”
另一边的大将军龙落都沙冷声道：“契丹不断，那对宋朝该如何？如以前一般，自认为甥，只怕不能满足宋朝大军。若是称臣，则引契丹人疑忌，此是两难。”
仆固臣道：“有什么两难？宋和契丹本就是兄弟之国，我们两相朝贡，自认臣子，本就没有什么不对。现在宋军已入伊州，传闻势大，只能极早出使！”
仆固怀恩沉声道：“向宋朝派使节，自愿称臣没有什么。只是，如果宋朝有什么非份要求，那又该如何？听闻他们从河州建了铁路，可以坐火车直到居延，再到伊州，离着可不遥远。”
龙落都沙听了不由皱起眉头：“火车到底是什么东西？到过胜州的商人，凡是坐过火车的，皆赞不绝口，称是改变地理的利器。说是不用马匹骆驼，也不用粮草，就可以日行千里，拉货无数。我想来想去也想不出来，这是个什么样的东西？”
坐在旁边的高昌都僧统圆治道：“汉人手巧，谁知道制出来的是什么神物。不过，此物说是一日夜可行千里，路上只要几个车站，就可以奔行数万里之遥。如果此话为真，中原到这里不过几日夜，那可就跟以前大不一样了。宋朝禁军近百万，通了火车，数十万大军岂不是数日就到？”
仆固臣道：“现在的宋朝军队听说厉害得很。河曲路一战，契丹皇帝毙命，几大将落败。又与党项打了一仗，俘获数万人，所向无敌。现在大军进了伊州，我们能用多少人抵挡？”
仆固怀恩道：“不用过于惧怕，听说到伊州的只有数千人而已。而且传回来的消息，宋军作战，全靠火炮。隔数千里到伊州，他们自然带不得，这里跟河曲路的作战不是一回事。”
龙落都沙道：“不只是火炮，我听说他们还用火枪。可惜托了几次商人带一杆回来，却没有会做事的，现在都没有见过是什么样子。宋军用枪炮，可跟以前用刀枪不同了。”
仆固怀恩道：“如果宋军来攻，以高昌兵马，可以抵挡他们多少人？”
龙落都沙摇了摇头：“这可难说得很。现在的宋军如何，根本没有人知道，只是听说契丹和党项都不是他们对手。想起百年前契丹进高昌，本国兵马可是没有还手之力。”
仆固怀恩脸色难看，摇手道：“伊州到高昌，中间有鬼谷口难过，纵是宋军，也不能从天上飞到高昌来。现在不说如何对付宋军，只说要如何对宋朝，如何对契丹！”
仆固臣道：“依我之见，乘着年底前这一两个月，派个使团到伊州去，且听他们在那里的将军怎么说。如果只是双方各守本分，互不侵犯，那就派使团到开封府朝贡即可。”
仆固怀恩沉默了一会，才摇了摇头：“宋朝真有铁路这种神物，怎么会甘心如此！”
仆固臣道：“如果不能坐守一方，那便只有死守！西域纵横数千里，宋军还真能一一打下来？打不过我们就逃，总有宋军力竭的一天。那个时候，回师收回失地即可。”
龙落都沙叹口气：“于越，西域的这些地方，好多都是土著和汉人，我们一走，只怕难返回。”
仆固臣道：“那要如何做？总不能未战先败，把地方拱手让人。”
龙落都沙道：“依我之见，契丹两帝并立，争了近两年，也没个胜负出来。再这样下去，契丹难道就此分裂不成。不如就此断了对契丹的朝贡，入贡宋朝便了。”
仆固臣道：“北庭北边就是契丹，上京道耶律仁先那里数十万大军，如何敢断朝贡！”
龙落都沙道：“契丹前来讨伐，让宋军去对付便了。现在明明宋军势大，如何抱着契丹不放！”
圆治道：“宋军是依铁路，从河州过居延而来。虽说伊州兵马不多，可听说在居延，宋军有数万之众，不可小视。如果宋军把铁路修到伊州，数万大军可轻易入西域。”
龙落都沙道：“本国这些年来，与黑汗作战，诸般不顺。去年丢了龟兹，剩下的地方已经不多。数万大军，实在难凑起来。如果像大师说的一样，宋军数万进入西域，那就一切皆休！”
仆固怀恩闭目沉思一会，道：“那个火车，真的那么厉害？数万大军，一年要用多少粮草？火车就能够运来？我总觉着，此事有些不太可能！”
龙落都沙道：“可到过胜州的人，人人都如此说。伊州城主到了京城，坐过火车，根本就不愿回伊州了。天王，依属下想来，铁路可能真就这么厉害。修到哪里，宋朝的势力就到哪里。”
仆固臣道：“若是如此，宋朝想要哪个地方，只要向那里修路就可以，哪个能够抵挡！”
龙落都沙道：“听传来的消息，宋朝就是在向伊州修路，不正是你说的那个样子？铁路到了伊州之后，必然会向高昌这里修来，不然还是前路不通。”
仆固怀恩叹了口气：“现在仇的就是此事，宋人把铁路修到伊州，再要向高昌这里修，我们该如何回答？如果自认为臣，就不能阻挡。而不阻挡，铁路到了高昌，不是更无法抵挡宋军？因为此事，我一直下不了向宋朝派使节的决心。一派使节，宋朝提出此事，再让我们帮忙，那应该如何是好？”
听了这话，几个人都不说话。
西域多年流传着的唐朝的故事，对于中原，他们不怀疑其实力。只是距离遥远，中原未靖，他们不相信中原势力能到这里。现在宋朝有了铁路，突破了常理，党项还在那里，竟然就到西域来了，仆固怀恩等西州回鹘的统治者，一时竟不知道，该如何应对。
主动示好，宋朝如果要高昌帮着修铁路，那就难办了。不去联系，铁路到了伊州，宋朝的大军兵临城下，就更加无法挽回。仆固怀恩作为高昌的可汗，有些手足无措。
第156章 不去管了
杜中宵坐在帅府，看着赵滋发来的公文，眉头不由皱了起来。依他现在知道的消息，高昌一是对契丹留恋，再一个对宋朝有所怀疑，一直下不了派使节的决心。随着赵滋进伊州，高昌与黑汗的战事已经停了，正在抽兵回高昌，似有武力对抗的意图。
把公文放下，杜中宵想了一会，对另一边的李复圭道：“高昌的物资，可以支撑多久？还有，前几天下了大雪，冬天风又大，铁路运输受不受影响？修铁路的那些人，是不是停了下来？”
李复圭拱手：“回节帅，高昌的物资按储量计，粮草可以支撑半年，火药枪弹则不行，如果发生大仗，一战可能就打完了。火车可以走，只是速度会比较慢，一个时辰可能就二三十里，不足以前正常时候的一半。修铁路的大部已经停了，只有修路基的人，还在施工。”
杜中宵道：“赵滋三千兵马在伊州，给高昌的压力太小了。高昌虽小，还不会怕几千人。如果几万人在伊州，整个西域就会震动。你命西边修路的人，只要有可能，就要继续修路。”
李复圭拱手应诺。
杜中宵又道：“修到西域的铁路，朝廷拨付了许多物资，只是拿下伊州，那是远远不够的。最低限度，要把西域的商路打通。现在高昌在犹豫，只允许商路向北到契丹，实际断了商路。此事，不能够一直这样下去。等到来年，铁路到了伊州，高昌要么臣服，要么就只能打一场了。”
李复圭道：“节帅，如果与高昌作战，不知黑汗会如何？”
杜中宵摇了摇头：“还能够如何？朝廷一进西域，就是双方共同的敌人。现在只到伊州，高昌与黑汗的战事就已经停了。如果大军进驻，高昌和黑汗合起兵来，与朝廷作战也不稀奇。”
李复圭道：“听说黑汗与高昌相比，是个大国，如果两国合兵，会不会有威胁？”
杜中宵道：“只要我们是沿着铁路进攻，不冒进，他们两国联合也没有什么。黑汗是绿教，高昌则是佛国，双方矛盾很深。一时联合可能，如果作战失败了，哪里能够亲密无间？此事不用考虑，只要铁路到了伊州，一切就都不是问题。西域实在太大，两地之间动辄数百里，修路可不容易。”
说到这里，杜中宵站起身来，走到了官厅之外。转身看去，北方的阴山山脉如一条巨龙一般，横亘在天际之下。天上艳阳高照，却没有什么暖意，寒风轻轻地掠过树梢。
从高昌到于阗，沿着沙漠边缘、大山脚下行进，还有约摸三千余里。就是修河州到居延这样的简易铁路，也要几年的时间，不是一朝一夕的事情。自己所能做到的极限，只怕就是来年铁路到伊州，大军直进高昌城，拿下那一带的盆地。尉迟三郎要复国，不知道要多少年之后了。
想到这里，杜中宵有些烦躁。河曲路其实也不小，自己只用了几个月的时间就占住了，现在面对西域却感到无从下手。那里地方实在太大了，而人口又太少了，必须要时间。
自中晚唐以后，西域的丝绸之路实际就已经断了，中国的对外交往改为了海上贸易为主。最主要的原因，只怕还是宋朝兴起之后，无法恢复前代疆土，路不畅通。中亚地区，粟特商人依然数量众多，但向中原地区贩运的道路，却被党项遮断了。失去了中原市场，丝绸之路也就没了存在的意义。
杜中宵要进军西域，还是想在这个时候，中亚依然兴盛的条件下，打通陆上的东西商路。此时的拜占庭帝国依然存在，只要打通中亚，东西商路畅通，一切就有了不一样的条件。