作者：安化军
赵滋道：“自陈希明离了居延，我便派人到伊州，查探道路。现在向导已经配齐，只要朝廷一声令下，大军就可以入伊州。只是，伊州只有数千户人家，没有多少粮食。”
杜中宵点头：“是啊，最重要的还是粮草。所以铁路修到居延之后，不要停，让他们一直向伊州那里修。赶在今年入冬前，能修到哪里是哪里。铁路到了伊州，就一切都好办了。”
一边的富弼道：“进占伊州，重返西域，是朝廷定下的大计。定远军最重要的事情，就是此事。”
赵滋称是。道：“西域多年征战，现在势力不多，除了伊州之外，就是黑汗国和高昌国。两国的兵力我已经打探过了，一战三五万兵，已经是极限。西域地方广大，不过人口不多。”
“地广人稀之地，不过如此了。只是那里是商路，想必向西还有更加繁华的地方。那里是汉唐时的故土，重入西域，对于朝廷来说，意义特别重大。今天便就如此，晚上为你接风！”
杜中宵说完，吩咐退帐，让赵滋先去歇息再说。胜州的驿馆已经建好，就在火车站旁边，赵滋可以住在那里。驿馆建设完成，胜州成了完善城池，河曲路慢慢开始开发。
到了晚上，后衙设宴，为赵滋一行接风洗尘。
杜中宵领了酒，道：“现在河曲路数州，都是营田开发，只有居延县例外。听赵滋所说，那里估计能安置数万户人家，足够建一县。不过，沙漠之中，一旦开垦，就容易起风尘，成沙地。依我所见，居延暂时不要民户，就作为军城。通了铁路之后，物资运输便利，开垦没大意思。”
赵滋道：“节帅说的极是。那里是通到西域的门户，将来也必定会驻重兵，不如做军城算了。”
张昇道：“那一带，真的没有民户了？党项迁移那么干净？”
赵滋道：“我派人四处搜查过，方圆三百里内，一户人家也没有。南边甘州、肃州一带，同样是人户稀少，党项迁到那里，并不是没有地方安置。”
杜中宵叹了口气：“河西四郡，本是中原通西域之地，人口稠密。自中晚唐以来，沦于吐蕃，又陷于回鹘，陷于党项，争战二百余年。这二百余年，人口乱离，已经成了地广人稀之地。与北边的居延比较起来，也只是适合人生存，人口未必会多到哪里去。现在诸军整训，没有余力组织大军攻党项，只能从北边修铁路绕到西域。等到日后灭了党项，那些地方只能慢慢发展。”
赵滋道：“可不是如此。党项为祸中原，就是先占了河西数郡，稳定了后部才开始的。现在那数郡之地，人口不足中原地区的一大县，稀少得很。将来灭了党项，不知发展多少年，才能重现繁华。”
说起河西地区的衰落，众人不由唏嘘，一起饮酒。
河曲路一战胜利，朝廷对自己军事实力的信心重新起来，渴望回复汉唐时的荣光。不过中间落下的东西太多，一时觉得无处下手。在心理上，还是对契丹感觉害怕，对党项不敢进攻。实力相对衰弱的西域各国，成了合适的目标。赵滋驻居延，成了西进的兵团，上下都关注着。
隶杜中宵手下之前，赵滋曾在京东路为巡检，得当时的京东路安抚使富弼赏识。现在富弼调来河曲路做经略副使，对这位当年的爱将，格外重视。
听赵滋讲着居延的情况，富弼连连点头，不时询问。
从居延进伊州，先是要翻越沙漠，而后沿马鬃山的山麓而行，直到星星峡。过了星星峡，又进入了沙漠，再走一百余里才到伊州。如果居延的物资充足，这段路对大军来说，并不难行。
听赵滋讲完情况，富弼道：“陈希明已经到了京城，具体如何，朝廷尚没有信回来。赵滋，你从胜州回去之后，当派人密切注意伊州地区。特别是要防高昌乘陈希明不在伊州的机会，出兵战领。”
赵滋道：“副使，高昌与黑汗国交战正酣，抽不出兵力攻伊州。再者说了，陈希明离开伊州，必然做了布置，高昌没那么容易占领。下官以为，还是以铁路为重，铁路修到哪里就是哪里。”
杜中宵道：“西域的两国虽小，也不可过于小视。我以为，持重一些是对的。你部先以居延为根本之地，等铁路修到之后，护着修路队伍向西而行。等到铁路修到了星星峡，再出兵进占伊州。”
富弼道：“就怕如此做，伊州那里会出意外。”
杜中宵道：“伊州人口太少，就是全民皆兵，才有多少人？铁路到了，一切就会平定。只要铁路修到伊州，西域各势力皆不足道。那时数万大军，并力前行，哪个能够阻挡？铁路不到，大军前行，终究是无源之水，容易被其他势力打击。从河州到西域，路程数千里，有铁路都不容易呢。”
说到这里，杜中宵对身边的张昇道：“此次赵滋回去，张副使与其同行，暂住居延。这边有什么事情发给你，那里的事情，副使发到胜州来。再过一两个月，铁路到居延，一切就容易了。”
张昇称诺。这本就是副使的职责之一，到了临战之前，要到前线监军。陈希明入京，宋军进伊州已势在必行，不能由赵滋独断。富弼带着监军职责，轻易不离杜中宵身边，赵滋的监军只能由张昇担任。
杜中宵道：“对了，上次战后，朝廷抽调兵力，还有人除役，赵滋所部影响最少。铁路通到居延之后，你部就撤出河州，全部集中到居延去。而后护着修路队伍，向西修铁路。”
赵滋应诺，道：“如此一来，西域必然震动。此次陈希明入京，高昌国便就格外紧张，听说从跟黑汗国交战的前线调兵回高昌。不过到底如何，因为离得太远，我那里了解得也不清楚。”
杜中宵道：“现在的商路，走的是北边，到了丰州之后南下，入河州，再乘铁路来胜州。都是西域胡商，说的话不能尽信。西域到底如何，实在不知，一切小心谨慎就是。”
进西域的战事，杜中宵有些心累。距离实在太远了，很多事情都是未知数。不能行险，一切都是小心为上，不能冒险。距离过远，超出了侦察范围，很多事情都不方便。
第135章 伊州献城
下了火车，与赵滋一起西行。见一路上黄沙广布，偶有青草，张昇道：“将军，此路如此荒凉？”
赵滋道：“副使，这一路上都是如此。若不是有黑水北流，在沙漠里注了个居延海出来，这条路还行不得人呢。现在有铁路还好，只要有水泉的地方，就可以做车站，并不耽误。没有铁路，这路可就难行得紧了。居延那里，水泉众多，只要粮草能够及时送到，数万大军可以安歇。”
张昇点头，才知道这条路的艰苦，怪不得赵滋说起居延就怨气满腹。
又走了数日，才到了居延。远远看去，一座孤城，并不高大，卧在河道旁边。城的四周，星罗棋布着帐房，当是大军驻地。路旁多了榆柳，远处河道旁则胡杨林绵延不息。
“单车欲问边，属国过居延。王摩诘之诗，实在写活了这大漠中的孤城。只是火车过这里，最好还是走北边，不要在河上架桥。大漠之中，这河想必河道变来变去。”
听了张昇的话，赵滋道：“副使，这河本就没有内地一样稳定的河道，摇来摆去。你看河道那么宽的样子，就不是内地河流一样。节帅说的对，这里不适合开垦，还是放牧得好。”
张昇连连点头，说不出话来。这里的景象，与他想象中的相差太大，需要好好适应。
进了城，赵滋出了一口气，道：“这一路不下三千里，实在熬人，得要好好歇息。副使，你便住在城里，有什么事情吩咐我就是。出了此城，北边不远就是居延海，一东一西，倒是好风景。”
张昇道：“这里黄沙万里，可不似内地样子，什么好风景还是留待以后再看吧。”
一边说着，两人并骑进了官衙，赵滋给张昇安排了住处。晚上，在后衙摆了酒筵，不张昇接风。
城中全是驻军，没有平民，一切都是军营编制。张昇住了几日，就觉得过于单调了，向赵滋要了一小队人马，出城去散心。
带人出了城，沿着河流一路北行。此时正是春天，河道中泛起绿色，还开着不知名的野花，不时有水鸟飞翔。越向下游走，河道越是宽阔，慢慢成了一大片，最后汇进一个大湖里。
到了湖边，看着一眼望不到边的湖水，不时有芦苇丛泛出绿色，张昇觉得身心一下开阔许多。
护卫贾许道：“太尉，此处湖中鱼虾众多，极是好捉。既然今日到了，不如捉几尾鱼回去，晚上与赵太尉一起饮宴。居延这里四周黄沙，也没有商队从这里走，极是无聊，也只有这种乐趣了。”
张昇点头道：“好，你派几个人去抓鱼。记着小心一些，不要出了事情。”
贾许答应，派了几个士卒，选个地方去捉鱼。他们本就带着网，做这事情轻车熟路。
张昇骑着马，看旁边有一个沙堆，是附近最高的地方，便就带人上去。到了沙堆上，看面前一片蓝水，无边无际，不知多少鸟儿在附近飞翔。附近都是荒草，正泛出绿色。
看了一会，不由赞一句：“真是个好地方！以后由这里入西域，此地必然是处风景！”
贾许道：“此地实际极是好风景，只是周围人烟稀少，道路不通，没有人来。等到以后通了铁路自然不同，那时必然许多商人，必会兴旺起来。”
张昇点了点头。有这样一处地方，居延这里才可久居，不然实在太过单调了。
赵滋坐官衙里，处理了些公文，走出室外，看着远处的蓝天，有些出神。以前在军中，没有现在这样累人。那时诸事不理，身边几个强干的吏人，把事情都处理了，自己则乐得逍遥。杜中宵军改之后，军官每日要处理公务，军中除了编制的军人，不许留闲杂人等。没了帮闲，便就没了娱乐。
赵滋是个能干的军人，对现在军中也诸多不适应。以前在内地还没有什么，自从到了居延，数百里内一个百姓没有，日子单调得让人心慌。
叹了口气，赵滋在院中来回走了一会，又回到了屋里。大军驻在这里，每日都是日常事务，有各自衙门处理，赵滋的事情其实不多。
闷坐了一会，赵滋问一边的士卒：“张副使今日出城散心，到居延海去了？”
士卒道：“回太尉，听说如此。”
赵滋叹了口气：“可惜了，早知与他一同前去。城中待着，太过无聊。”
士卒闭嘴，不敢接话。
赵滋道：“你去吩咐军中，今夜设宴，与张副使一同饮两杯酒。”
士卒离去，赵滋托着腮，看着窗外，有些出神。自己是个军人，不怕行军打仗，可这种枯坐的日子实在太无趣了些。突然之间，赵滋很希望到了京城的陈希明，能够贪恋京城的繁华世界，不回伊州算了。
只要陈希明愿意放弃伊州，朝廷必然会命赵滋带军西进，重入西域。这复现汉唐时光的机会，朝廷必然不会放弃。有了铁路，运输不是问题，自己五万大军，西域根本就没有人是对手。
想到这里，赵滋又叹了一口气，站起身来，走到窗前看蓝天。天上蓝天白云，分外悠扬，显得宁静而高远。偶尔几只雄鹰在空中回旋，也不知道是发现了什么。
这种单调的日子，赵滋已经过了近一年，实在有些腻了。风景虽好，总有看烦了的一天。
胜州城里，杜中宵当值。坐在官衙里，看着公文。
一个士卒快步进来，叉手道：“节帅，朝廷来的公文，要您亲启！”
“哦——”杜中宵抬起头，“拿来我看。”
接过公文，杜中宵去了封皮，见是枢密院来的。里面开门见山，说陈希明已经答应落第京城，不回伊州去了。数日之后，会有陈希志和到京城的胡商一起到胜州，命杜中宵派兵与他们一起入伊州。
看着公文，杜中宵愣了好一会，才放在案几上。
这是最好的结果，但对于杜中宵来说，这个结果来的太快了些。此时火车未到居延，赵滋哪怕带兵入伊州，也只能少量前行，大军不能前去。一两千人，能够完整地接收伊州吗？
杜中宵的心里，对此事没有底。对河曲路来说，伊州是到熟透的果子，或早或晚，总是自己的。现在派兵进驻，大军不能跟随，有些冒险了。如果高昌突然进攻，到那里的一两千兵马，要受磨难。
轻轻摇了摇头，叹了口气，杜中宵闭目闲想。想来想去，还是不要冒险，让陈希志等人在胜州住上一段时间，等一等铁路进程。铁路修到居延，再由赵滋带所部大军，去占伊州为好。
第136章 学校
陈希志和一众胡商到了胜州，到帅府派见杜中宵。
双方见礼，杜中宵道：“现在正是四五月间，一年中最好的时节。使节跟诸位商人，先在胜州住上些日子，等候铁路修到居延再回伊州。不然路上跋涉，终是难行。”
陈希志是奉令回伊州，替陈希明处理留在那里的浮财，并不紧急，听了杜中宵的话急忙道谢。
杜中宵道：“今日天已晚，诸位暂回驿馆，明日我在府里为诸位接风。”
送走了陈希志一行，杜中宵对富弼道：“看陈希志的样子，并不急着回伊州，副使如何看？”
富弼道：“陈希明留在京城不回，必是把伊州献给朝廷，让陈希志回去处理杂务。他要回伊州，赵滋应当派兵陪同。不然陈希明家里的东西一般走，留下伊州怎么办？铁路修不到居延，赵滋带大军去伊州就有风险，想来陈希志是明白这个道理的。他愿意等一等，那是最好不过。”
杜中宵点头：“确实如此。从居延到伊州，一共一千五六百里。铁路不到居延，赵滋本部运输粮草支撑西进，非常不容易。说到底是不能不等啊！铁路到了居延，赵滋大军西进，一部分运输辎重，兼保护修路的工人，就合理得多了。”
富弼道：“让张昇和赵滋催一催修路的人，速度再快一些。铁路能在六七月间修到居延，赵滋带着大军，可以在九月前到伊州，还有一两个月的时间运输辎重。如若不然，铁路修到居延，赵滋也只能带两三千人马到伊州。冬天如果高昌攻伊州，就不容易。”
杜中宵笑道：“副使，高昌虽然还没有派出使节，不知其心思，但攻伊州的可能也不大。伊州脱离高昌自治已久，并不见高昌有什么举动，总不可能在朝廷进西的时候出兵才是。”
富弼道：“进伊州是朝廷大计，不可有丝毫意外。高昌可能的异动，要算进去才是。”
杜中宵点了点头，没有说话。经过这几个月，高昌的情况知道得多了一些。自去年败于黑汗，高昌的情况相当不乐观。丢了龟兹，高昌国控制的地区已经不多，人力物力不足。面对黑汗进攻，高昌防守已经吃力，这个时候出兵伊州，得罪宋朝，从常理来看可能性不大。
当然，距离过远，救援不及，杜中宵不敢冒险。一旦西进遇到挫折，赵滋兵马出了意外，后续会非常麻烦。最好的办法还是稳扎稳打，不冒险，一步一步来。
王普把钱小心地塞进内衣的口袋，站起身来，高声道：“今日都到我人店里喝酒，人人有份！”
一边的岑小二道：“员外，今日必然是发了大财，才如此慷慨！”
王普道：“你才多大孩子，知道什么！对于村里的人，我一向都大方，何曾克扣过？”
岑小二道：“若如此，你只要说一说，今天卖了多少钱就好。”
王普连连摆手：“这些事情，说了做什么！反正你们每人的工钱，我都算明白就好，哪有问别人家底的！快去叫人，到我店里去，今天有鱼有肉有好酒！”
岑小二笑一声，跑着去叫人，随着王普到他店里吃好的去。
王普家的羊养得好，羊毛能一年卖两季，春天一次，秋天一次。今天从村里叫了几个人来，帮着他运羊毛到工厂这里，全部卖掉。收入是不少，可王普算了算，养羊比自己开店赚得少得多。生活做生意还是要仔细算着，不然一个不小心，就会少掉许多收入。
几个乡下的人，开开心心地跟在王普身后，入了胜州城，到了他家的店里。
店里有不少客人，王普带着众人，到了旁边一个阁子，叫了小厮过来，吩咐上一桌菜。这菜本就是早备好的，不过今日价钱卖得好，王普又悄悄吩咐多上两盘肉来。
不多时，酒菜上来，王普道：“诸位是第一次到我的店里来吃饭，尝一尝如何？”
岑小二道：“员外店里，不管是菜，还是酒，自然都是好的！若是让我天天都来，那就更好！”
王普道：“这说的什么混话！我开店的，难道还会赶客人出去？只要付钱，你自然可以天天都来！”
众人听了一起笑。
酒过三巡，王普道：“自从年前我们从山里面搬出来，到了胜州附近，说起来，日子可比以前好得多了。分得有草场养的有牛羊，还有地种，去年冬天并没有缺粮的人家。我做首领十几年了，还是第一年如此呢。现在城里开了厂，可以收羊毛，更强似以前。现在看来，卖羊毛比马卖羊赚钱多得多了。我预备着，等到秋后，多卖一些牛马，再备些绵羊。”
一边的王多田道：“员外家里有地有人，自然可以如此。我们这些都是小门小户，地就那么多，也没有多余的人手，怎么养得起那么多绵羊？依我看，还是多用心种地，粮食总是缺的。”
王普道：“那可未必如此。胜州这里有铁路，每年从中原运那么多粮食来，粮价涨不上去。反倒是羊毛的生意好得很，若是养得多了，极是好赚呢！”
这话出来，有的同意，有的反对，一时热闹得很。他们本就是一个部族，从山里搬出来，合成一个新的村子，现在单干了。分成一家一家，便就有各自的算计，看法不同。像王普家里，他本来就是部族的首领，到了村子，分的地多，家里的人手也多，自然想的就是多养羊。像王多田家，就他和妻子两人带两个不大的孩子，地都种不过来，哪里还有精力养羊。
岑小二道：“我听家里阿爹说了，工厂收羊毛的价钱虽是不错，但总要多了才收，极不方便。还不如安心种地，闲时到城里打些零工，也不少赚钱。现在胜州这里处处都是钱，手里有了钱，到哪里都像上等人物，有人伺候。若是手里没有钱，唉呀，那就要受别人侥落了。”
众人一起点头称是。自从胜州发行纸币，经过短时间的动荡之后，物价稳定下来，一年时间没什么变化。随着时间推移，大家习惯了新的事务，生活习惯慢慢改变。现在百姓，对钱看得格外重。不管是做什么事情，先问问能得多少钱，人人都已经习惯了。
不大一会，又上了两盘肉来，王普道：“这是店里特制的酱牛肉，最是好吃，都尝一尝。说起来你们不信，内地的各路，原来是禁宰耕牛的，想吃牛肉也没有。倒是我们河曲路，因为放牧牛羊的多，并没有这禁条。许多从内地来的客人，到了胜州，都来我店里吃这牛肉。”
岑小二道：“日常间我也常在火车站那里做事，听来的客人说过这规矩。车站那里，酱牛肉卖的最好。许多客人到了，都先买上一斤吃个痛快。”
其他人很少出村，听了这话，不由觉得稀奇，问两人内地怎样禁宰耕牛，一时热闹非常。
王普道：“都说边地辛苦，其实这一年，大家的日子都过得不错。若是如此下去，要不了几年，村里何愁不出几个员外？我听衙门里的人说，从今年秋天起，官府意欲在地方兴学。州里有州学，地方还要开几个学校，教些识字书算的本事。”
岑小二道：“员外，这样的学校，要钱不要钱？”
王普道：“听说只要给少量的钱就可以，不要让学校亏了本钱，反正教师先生的工钱是官府发。”
岑小二道：“这可是好事。可惜，我年纪大了，不然也可以到学校里学两年。能识字，会书算，在城里可容易找事做哩，而且钱钱还高。”
王普道：“无非是教个两三年的时间，你要进学，哪个还会拦着不让？”
岑小二听了就笑：“我许大年纪，再跟孩子一样去学识字，成什么体统！可惜大了，不能赶上这一次好事。将来有了孩子，可千万要教他识字，方便许多。”
以前村中的小孩子，能走会跑，便就帮着家里做事，一年到头没个闲的时候。那时开学校，不说交学费，就是免费入学，大部分人家都不会送孩子去。现在搬到城附近，活没有以前忙碌了，各方面条件也都好了，便就想着送孩子入学。官府办学校，对地方是好事。
提起了此事，众人便议论纷纷，问学校办在哪里，怎么办，各种事情。王普哪里知道这么多？他只是听衙门里的提了一嘴，具体的事务一无所知。
众人兴趣不减，自己讨论，什么地方办学校合适，要请什么样的老师，用什么教材。
岑小二道：“你们如何能猜到官府的心思？这种学校，想必教出来的学生，不是要考进士的，考进士的该到州学去。一般识字书算，我在商场里见过那种小的册子，极是简单，最适合用来教学。”
王普道：“你又不识字，怎么知道适合教学？”