作者：安化军
饮过了茶，杜中宵道：“这些日子生计如何？除了卖羊毛，城中商场边的食肆生意如何？”
王普道：“生计就那个样子吧，算是红火，不过没什么大的增长了。现在天气冷了，城中的生意差了许多，不再像前些日子。哪怕是商场，生意也差了许多。”
杜中宵点头：“不错，天气冷下来了，生意自然不如从前。没办法，河曲路还是太冷。”
说了一会儿闲话，杜中宵道：“天气寒冷，生意平稳，你现在主要是卖羊毛吗？”
王普道：“初下了一场雪，这一两个月可以剪些羊毛卖。不敢用力，不然羊毛剪得多了，怕羊会过不了冬天。听说最近河州那里热闹，正在想着，是不是与人一起，到那里看看。”
杜中宵点头：“对，一州之地，人口数万，发展总是有尽头。河州北连丰州，西连居延，不是一般地方可比。最近几个月，许多来的营田民户，被安排到了丰州，那里与以前不同。”
王普连连点头。胜州这里的发展已经到了一个节点，短时间内，不会再有以前那样快速发展。特别是大量营田民户被分到河州和丰州，人口减少，就更是如此了。
说了些闲话，杜中宵留了王普吃饭。王普执意不肯，不过安排下来，只好陪着杜中宵吃了。吃过了饭后，两人坐在客厅里，说些最近闲话。最近这些日子，胜州城里的人口被分出去，突然之间人口少了许多，不再像从前那样热闹。王普这些做生意的人家，突然就感觉到日子不好过。
正在这时，一个士卒进来，对杜中宵道：“节帅，北边的庄浪部首领庄浪埋保求见。”
杜中宵听了，忙道：“让他到安抚司官厅等我，我马上过去。”说完，对王普道：“你且在这里坐上一坐，我见过了庄浪埋保，回来见你。”
王普本想离开，听杜中宵这样说，一时犹豫。就见杜中宵快步去了，只好重又坐下。
到了安抚司官厅，庄浪埋保上前行礼，各自落座。
杜中宵道：“不知大王今日来到，未能远迎，还请恕罪。”
庄浪埋保忙道不敢，道：“节帅，本部奉朝廷之命，向北扩展地盘，一切都还顺利。只是今年天寒地冻，衣食不给，部里男儿们，让我前来为他们讨些粮食。”
杜中宵点了点头，问道：“不知他们要的是什么粮食？现在胜州衣食无缺，不过多是米面。”
庄浪埋保道：“如果有粟米最好。若是粟米不足，有些麦食也是好的。”
杜中宵想了想，道：“粟米还有一些，只是存在酒窖，供他们酿酒用的。大王若要，可以交予大王带走，无非是少用粟米，多用白米好了。”
庄浪埋保急忙摆手：“若是如此我们如何受得起？没有粟米，带些面食好了。”
杜中宵点头：“也好，面食胜州不缺，可以多带一些。不过大王，最好一切都是实钱明货，不要虚言记账。若是部中缺钱，可以跟帅府说，补些钱给你们。”
庄浪埋保道：“节帅安心。最近几个月一切顺利，城里又建了个羊毛厂，银钱不缺。对了，我们向北而去，一路不见白鞑靼，不知他们去了何方。”
杜中宵道：“最近契丹耶律重元部，正调集大军，要攻幽州。白鞑靼不知支持他们哪一方，想来是参加战事，向东来了。你们只管依着自己部里状况，该北进就北进，不必管白鞑靼。”
庄浪埋保点了点头，不再说话，只是喝茶。庄浪部向北，面对的是白鞑靼部的地盘，时间长了必然起冲突。最近几个月，庄浪部增加了不少人口，部里已有六千余帐，向北扩开了数百里。不过杜中宵的治下，要求各部有自己的中心之地，不能完全按游牧习惯来，庄浪部没有远离狼山。
喝了一会茶，说了一会闲话，庄浪埋保告辞离去。他要在胜州城里住些日子，购买齐治下需要的粮草，再回本部去。狼山之中，宋军占领几个要地，庄浪部在狼山以北。
回到客厅，见王普还坐在那里，杜中宵上前落座，两人谈些最近城里城外的见闻。
富弼到胜州来之后，杜中宵轻松许多，河曲路的许多事情不再需要他事事过问。闲来无事，便关心本地的民生情况。这里地处极北之地，除了羊毛工场，没有其他的工业，天气冷了便显得冷清下来。
正在杜中宵和王普谈得正高兴的时候，富弼从外面进来，见了两人，急忙行礼。在一边坐下，上了茶来，喝了茶，富弼道：“节帅，新近得到的消息，契丹耶律重元大军已至奉圣州，北边契丹太后的大军已至北安州，两军齐进，直指耶律洪基所在幽州。此事重大，不可小视。”
杜中宵点了点头，道：“明白。可派使节，仔细观察契丹两方出战，如何迎敌。他们未来如何，要看这次打得怎么样了。以前契丹靠的是大量骑兵广布四野，此次必然不会如此了。”
富弼点头，继续与杜中宵商量北边战事。王普坐在一边，既想听，又觉得听了不好，一时踌躇。
商量了一会，富弼道：“此次北方两王相争，是难得的大事。节帅稍坐，我派人去契丹，不能失了此次他们作战的消息。对了，西边的事情，张副使有没有话语传回来？”
杜中宵道：“现在还没有。现在天寒地冻，行走不易，没什么传回来应是正常。”
富弼点了点头，起身告辞，快步离了杜中宵的客厅。
杜中宵对一边的王普道：“富副使自到胜州，做事即为认真，见笑了。”
第116章 全力向西
杜中宵看着对图，对张昇道：“命西边修路的党项人，要一直修到十月间，才可歇息。这一个月他们怎么样我不管，不能误了修路。歇息的日子，依着修好的铁路，各找地点。”
张昇点头称是，道：“节帅，到十月歇息虽然有些晚，勉强还能够靠得住。不过，冬天修路，他们必然有人不满，如果路上出了——”
杜中宵摆了摆手：“不管，由带着修路的将领自己处置。落雪便不修跟，那有那样的事！对了，那些党项人修路快一年，到底怎么样？一年时间，有的人该学会怎么修了，还有的人——”
张昇道：“回节帅，大多数人都能正常修路。不过，已经有三千余人，修路时故去了。”
杜中宵不语，过了一会道：“虽然多了些，也没多到不可接受。此事就如此吧，再修一个多月，到十月中旬歇息。来年三月，才能再次修路，中间要修息近五个月，如何受得了？”
说完，杜中宵在自己位子坐下，过了一会道：“从其他地方，给暂时不能修路的人找些活做。不要在意赚多少钱，不赚钱也可以，就是不要让他们无事可做，以免惹出事来。”
张昇点头称是。
翻过狼山后，更加靠北，又无大山遮挡，冬天修不了路。十月中旬休息，来年三月开工，一年休息时间四个多月，杜中宵都觉得头大。在那里修路的是顺化渡一战抓的俘虏，管不了那么多，只能让他们尽量多修一段时间。修到十月中旬，是没办法的事。
安排了西边修路事宜，杜中宵对另一边的富弼道：“副使，契丹那边如何？”
富弼道：“耶律洪基那里，只是调集大军到昌平和檀州，再无其他动作。耶律重元则集合大军，正要南进。依我看来，他们这是第一战，必然慎重。”
杜中宵点头：“多命使节，把双方的情况报回来。记住，不管发生什么，使节均不可插手！”
富弼点头称是。
杜中宵道：“两位坐，我们说些闲话。党项那里的消息，山河关还在加高，里面布置火炮，轻易不好攻取。横山各部收缩，紧守本地，也不好撩拨。党项最容易攻取的地方，还是河西数郡。”
富弼道：“党项不好攻取，契丹呢？”
杜中宵摇头：“现在契丹是二王争立，我们不好插手。不管怎样，等他们争出个结果，才能真正用心于那里。在二王未分胜负之前，契丹的事务知道就好。”
张昇道：“如此，那就只有修铁路到居延县一条路了。若无意外，下年夏天可修到居延县。”
杜中宵点了点头：“不错，只有这一条路。所以不管怎样，一定要加快修路速度，纵然路上有的地方修得差一些，也要尽快通车。车到居延，兵临伊州，一切就不同了。”
张昇和富弼一起点头。随着河曲路军校的兵员慢慢开始补充各军，兵力开始扩充起来。河曲路在契丹和党项之间，如果不能对他们采取攻势，一取守势，很多事情就变得麻烦起来。
富弼道：“若是如此，新从军校出来的兵员，当优先补给赵滋所部。”
杜中宵点头：“正是如此。初期，杨文广所部以一万到一万五千人为限，胜州的张岊部，以一万人为限。其余出来的新兵员，先补到赵滋的军中。等他人员齐备，再补杨文广，补张岊。”
看看天色不早，杜中宵道：“今日左右无事，我们出去用餐饭吧。商场那里，有一家是附近蕃族首领王普开的饭馆，虽然简陋，饭菜却是不错。中午去那里，如何？”
张昇和富弼一起向杜中宵拱手称是。既然是上官请客，饭馆如何，并不怎么重要。
杜中宵吩咐了亲兵，到王普那里准备，又与富弼和张昇商量了一会，才一起出了官厅。
王普早早就等在饭馆门口，见到杜中宵和张昇、富弼等人过来，急忙上前行礼。引着三人到了二楼最好的隔间里，道：“三位且在这里稍待，饭菜一会上来。”
杜中宵道：“员外，且坐下来饮两杯酒。今天没什么事，说些闲话。”
王普告了罪，就在靠近门口的地方坐了下来。
不大一会，便就上菜来。王普道：“这是酱牛肉，那是玲珑鸭子——”
一边说着，一边让小厮把菜摆在桌上。又道：“还有几样热菜，很快就上来。现在天气冷了，我让主厨的师父，做了一个熟锅，一会上来煮些羊肉来吃。”
杜中宵道：“主人家用心了。来，我们喝一杯酒，说些闲话。”
喝了酒，把杯子放下，杜中宵问王普：“员外，你这里的这家店铺，生意如何？刚才上来，见没什么人，可不似前些日子，里里外外挤满人的样子。”
王普叹了口气：“不瞒节帅，这天气一天比一天冷了，许多人家都不出门。我这店里，本来对着对面商场的门，他那里人不多，我的生意怎么可能好得了？”
富弼道：“那也未必。冬天人少出门，但你这店不同，可以来了之后在里面饮宴，又能差到哪里？”
王普摇头：“不瞒相公，胜州城里都是新来的人家，诸般繁忙。那些人躲在家里不出来，大多都是有事情做，怎么还会来我的店里面？罢了，无非几个月，过去就好。”
富弼倒是不知道此事，问了才知道。原来胜州附近的商家，把店中一些活计，让城里的人带回家里做。按照做的数量，分别给他们钱。他们在家里赚钱，愿意出来乱走的，哪里还有多少人家。
听了这话，富弼问张昇：“现在胜州城里，有多少人家？”
张昇道：“如果不算军中人口，只有不足五千户。想夏天的时候，几万户挤在这里，呀，那时才真是热闹。才几个月的时间，人大多都离开城中，自然冷落下来。”
富弼点了点头，倒是没想到如此。从几万户，一下子变成几千户，王普这处小店，生意应该说是非常不错了。虽然不再人山人海，店里十副座位，能坐五六户。
等到菜上来，王普便告辞离去。他自己心里知道，杜中宵等人谈的事情，自己插不上嘴。
第117章 苦寒之地
杜中宵吃了一块肉，道：“现如今对于我们来说，只有西进一条路。幽云十六州，地气偏南，冬天可以作战。居延县以西，冬天暴雪、寒风，连路也行不得，更加不要说作战了。”
张昇道：“节帅说的是。西北苦寒之地，九月之后已难行走，到了十二月已成畏途。”
富弼初来河曲路，对于本地气候并不了解，听了道：“既是如此，军校出来的兵员，只好先补给赵滋所部。他那里人手整齐，来年就可以全力用兵于西域。”
杜中宵听了摇了摇头：“观文，大雪已下，人员补给赵滋，也没大的意思。这几个月，军校里出来的人员，还是先补给胜州的张岊。等到年后，一切正常，人员再补给他那里。到了那时，中下级军官也该进入各军了。按理说，有官有兵，各部战力该恢复正常了。”
听到这话，张昇笑着摇了摇头，没有说话。杜中宵看见，饮了一杯酒，也没说什么。
军校里新出来的人员，特别是中下层，离着杜中宵北来的时候实在差了一大截。此事人人皆知，也都装作不知道，由着他们去了。暂时不跟党项和契丹作战，军队实力差一些，影响并不大。
富弼新到，对于河曲路各部人员的素质了解不深，只知大概。
用了一会酒肉，杜中宵道：“现在已经九月，我们这里天变冷了，丰州和居延一带，只会更加寒冷才是。军中没有特殊事情，不必再惊动他们，让他们安心过冬吧。等契丹打起来，可命杨文广所部向西而动，以丰州为驻地。对付契丹，有张岊所部就可以了。”
张昇听了吃了一惊：“节帅，东边是契丹的西京道，人马众多，兵力不少。如果杨文广所部调往丰州，就没有大军正对西京道，是否有些托大？”
杜中宵摇头：“只要契丹两帝相争，兵戎相见，便就没有大碍。耶律重元多大的本事，敢跟洪基大战的时候，来惹我们？契丹内战一起，威胁就可以放到一边，先不必管他们。现在河曲路最重要的事，是完善狼山和阴山一线，加派人马，驻防重城。”
张昇和富弼点了点头，心中却有些不放心。跟党项不同，契丹随时可以点起一二十万大军，全力进攻。宋军不能够占住有利地形，等到契丹大军攻来时，有许多不让人放心的地方。
杜中宵道：“你们不必担心，有铁路通到沙州，契丹纵然起兵，我们足够时间布置。”
与两人喝了一杯，杜中宵道：“现在有铁路，运兵方便，你们觉得张岊一军守胜州和丰州，兵力过少了。其实反过来想一想，没有铁路，张岊六万大军，已经是整个河曲路兵马最多的样子。各地兵马到底是多是少，要考虑现在，也要考虑以前。麟府路三州如果划入河曲路，还要多上一两万人的样子，不管是对南边的党项，还是对西边的契丹，都已经足够。依得到的消息，短时间内党项无力开战，契丹则要二帝相争，我们这一带安全得很。现在全军，要集中全力，向西而进。只要路到了伊州，掌控西域大权，那里就成了另一种局面。诸位，且饮一杯，祝赵滋所部兵不血刃，进占伊州！”
张昇和富弼一起拱手称是，举起杯来，与杜中宵饮了一杯酒。
杜中宵放下酒杯，默默吃肉。契丹那边，耶律重元大军离了奉圣州，进攻可汗州和儒州。中京道进攻南京道的兵力较少，耶律洪基兵马守檀州，一场大战即将爆发。战果到底如何，会影响河曲路局势。
庄浪埋保带了粮食，向杜中宵辞别，带着大队出了胜州。离城不远，便就进入了漫天沧茫之中，沿着黄河一路西进。顺着黄河西行，到了兀刺海城，而后北进，进入自己的驻地之中。
依杜中宵布置，庄浪部守狼山以北，庄浪埋保的驻地在山北的一个不大的洼地当中，地方不大。部中大部分人家，都驻防各地，周边俱是鞑靼各部。只是地方广大，看不见鞑靼各部在什么地方。
走在路上，随在庄浪埋保身边的庄浪广灵道：“大王，看胜州城里的人多么舒服！我们这些人，反倒要押着货物，走在这漫天风雪之中——”
庄浪埋保道：“闭嘴吧。你看胜州城里的人舒服，不知南边并州、京城里的人更加舒服。前次与宋军作战，不是及时投降，哪里有今天的日子。看见白马监军司没有？自顺化渡一战，他们全军覆没，现在大部分的人在修路。偌大一个监军司，一战而没，现在数千里内没有人迹。”
庄浪广灵道：“话虽如此，可我们是没有大战，径直而降，怎么能跟他们相比！”
庄浪埋保摇了摇头：“才不足一年时间，你想宋军会如何对待我们？只有真正占住地盘，鞑靼无法动摇，才能算是真正成功了。那个时候，想到内地游牧，倒不是不可能。”
庄浪广灵叹了口气：“依大王的意思，我们这两年，就只好在北边苦熬呗。”
“有什么办法呢。”庄浪埋保看了看天色。“早知道宋军如此能打，还不如当时投降得早一点，现在的地盘好一些。天色有些不好，催促其他人走得快一些！”
庄浪广灵听了，急忙拨马吩咐众人，加快速度，向前而去。这一路上，只能在呼延谷和河目军那里歇息，而后沿黄河北流而上，一直到庄浪埋保的驻地歇息。这一路上人烟稀少，行走不易。
宋朝安排到丰州营田的厢军和百姓，多布置在黄河南北流之间，庄浪埋保等人是沿黄河北行，很难有跟他们碰面的机会。走不多远，便就起了风，虽然不大，队伍行走却分外艰难。
数日之后，到了呼延谷，城头的兵士远远看见，急忙派了士卒过来。双方接洽无误，带着庄浪埋保一行人，进了谷中，安排在了驿馆之中。
粮草官何三郎过来，与庄浪埋保见过了礼，道：“大王今日好生不巧，这里的将领曹将军，到西边的河目军去了，要三天之后才能回来。若是有什么事情，尽管与我说。”
庄浪埋保道：“这是今年最后一趟了，又有什么事情？我只要在这里待一两日，天气好了，便要带着队伍西行。谷中有什么易引火的，可以送我一些，路上好用。”
何三道：“引火的倒是有一些，只是万事辛苦，白送大王有些不妥。大王有什么来换最好，若是没有，那便打个欠条，来年再运东西来吧。”
庄浪埋保道：“便打个欠条吧。我这一路北来，哪里有什么东西好换你们的！”
何三郎点了点头，抬头看了看远处的黑风，不由摇头。这个鬼地方，比去年还要凶险许多。自己没有除役回乡，一直在军中做事，也不知道选择得对与不对。
吩咐手下取了些干燥的草来，交予庄浪埋保，让他打了欠条。诸般妥当，何三郎道：“大王，还请寨中饮酒。你这里安排妥善了，我在寨中等你。”
（不好意思，这几天一直身体不好，写得有问题，还请见谅。）
第118章 鞑靼人
呼延谷的寨厅，只能坐五六个人。外面是漫天大风，里面火道烧得很热。只是厅里保温不好，依然要披大氅，不然就会冻得难受。
庄浪埋保进来，对坐在中间小桌前的何三郎道：“这里如此温暖，多谢了！”
何三郎使劲拍了拍身边，道：“大王，快些过来坐！这里烧得正热，一会外面煤炭少了，很快就会凉下来。直娘贼，曹将军定了每日只能烧多少煤炭，一过了时间，就只能停了！”
庄浪埋保坐到何三郎身边，只觉下面热哄哄的，不由脱下外面披着的牛皮大氅，道：“这里委实热得多了！这几日走在外面，着实不一样，太过于寒冷了！”
何三郎叹气：“按说，现在的天气，不该这么冷才是。也不知怎么回事，突然一阵风，天气一下降了不知多少，里里外外冷成这个样子！等到风停了，还要修修城中设施，不然这个冬天如何熬得过去？”
说完，对一边的士卒道：“快去把烧好的锅端来！大王路上走得累了，吃些肉暖暖身子！”
不大一会，士卒们便端了一个锅进来，用盘子端了几样蔬菜，又端了几大盘肉摆在一边。
何三郎对庄浪埋保道：“大王，这里没有别的，只有肉和这几样菜，千万将就。”