作者：安化军
“小官人捉拿党項細作立了大功，開封府會按賞格給賞錢。再加上你向朝廷獻上蒸酒之法，李官人一力說好話，朝廷優加賞賜。除了許州，周圍的汝州和陳州一樣許你家蒸酒販賣。只是，除了這三州，你家不可再到其他地方蒸酒，不然以違禁論。天下其餘州軍，包括四京，都由朝廷指定酒樓蒸酒，一樣收酒課。還有啊，我家官人替你說好話，許你在國子監讀書，來年在國子監發解，不需回鄉了。”
杜中宵聽了喜出望外：“此事當真？國子監讀書的，非富即貴，此事可不容易。”
“自然是真的。你家官人是鄉貢進士，祖上有人做過官，也不是純然白身，進國子監又有什麼！此事馬虎不得，官人要你速速回家商量，免出意外！”
第67章 我來了
李兌看着杜中宵，面帶笑意：“你家裏蒸酒來賣，看起來能賺些錢財，其實非長久之計。酒本是朝廷專榷之物，你們家裏鑽個空子，一時倒也罷了，日子長了官府必然插手。你能及早看開，寫成冊子獻與朝廷，纔是真正想得長遠。這種事情，別人看破也難跟你家說開，好在你醒悟得早。”
杜中宵拱手：“官人說得是，學生也是這樣想的。”
兩世爲人，杜中宵當然知道專賣是個什麼性質，怎麼會留給民間空子鑽。因爲跟吳家起爭執，州縣兩級官府都向着自家，纔會有先前局面。一旦知州知縣換了，與杜家沒有瓜葛，怎麼還會杜家獨享蒸酒的利潤。方法是一定要獻出去的，早晚而已。晚獻不如早獻，被人逼着不如採取主動，杜中宵一想明白立即就動手了。現在人人稱讚，自家還能得些實惠。
李兌道：“朝廷也不虧待你家，劃了三州之地，讓你們獨享蒸酒之利。有這生意，你們家便就生計不愁。賢侄，以後你就安心在京城讀書。按照這些年的規矩，多是三年一開科，算着時間，下年便就有發解試了。時日不多，你要發奮纔好。中個進士，纔是真正改換門庭。”
杜中宵拱手稱是。此時開科取士的時間並不固定，最密集的時候是太宗時期，有時一年一科還嫌不足，後來慢慢拉長。有時兩年，有時三年，最長的真宗晚年四五年也有。這幾屆才固定下來，基本是三年一開科，但還要有特旨纔算數。
見杜中宵乖巧，李兌又道：“國子監也並無明師指點，平日在裏面的學生不多，但那裏藏書天下沒其他地方可比，你莫荒廢了時日。平日做了文章，可與一樣在京城讀書的年輕人，比如你日常來往的蘇舍人的小官人他們交流。做得得意的，也可以拿來我看。這幾個月來，我見你做時文漸入門戶，不似在縣裏時那麼生澀。這是好事，切莫得意，以後還要更加努力纔好。”
杜中宵道：“官人說的是。能入國子監，是多少人夢寐以求的事情，我一定好好珍惜。”
幾個月的時間，杜中宵的學問交沒有多少長進，不過他漸漸摸清了時文的寫法和格式，思維和作文方法靠上去了，文章便比以前的強了許多。自唐朝算起，科舉也有一百多年了，有了固定格式，包括行文和說理，都有自己與一般文章不一樣的地方。路子對了，再慢慢磨鍊得圓熟，才能寫出好文章。
國子監確實沒有名師教導，但在那裏的學生，很多都是科舉的老油子，不少是參加過多次科考，家中有人做官中進士的。這些人哪怕是文章做得不行，眼光卻是無比犀利，什麼是科舉好文，什麼是腐儒之作，他們一眼就能夠看出來。杜中宵最希望的就是跟這種人在一起交流，可以最快地提升自己應付科考的能力。相比起來，應天府書院可以學到真才實學，對杜中宵反而沒那麼大吸引力了。
吩咐罷了杜中宵，李兌才道：“與你同鄉的那兩個年輕人，何博士專門派人來說，已經打發他們回鄉去了。你放心，以後何博士不會多管他們，再在鄉里作惡，自有州縣做主。”
吳克久給何中立添了不少麻煩，哪裏還會再忍他，趁着這個機會，早早打發回家。什麼替大戶蒸酒發展人脈，在杜中宵獻上冊子後一文不值。回鄉之後，何中立自然不會再管吳家。
當時帶杜中宵到京城，只是李兌見兒時同伴杜循過得着實辛苦，心中不忍。沒想到杜中宵爲人甚有分寸，到了京城之後沒有惹禍，還連立功勞，讓他面上有光，甚是高興。
事情就是這樣，最開始的兩人並沒有多深的交情，經歷的多了，便就慢慢產生了感情。現在李兌把杜中宵看成自己同鄉有出息的年輕人，着意看護。
再三叮囑杜中宵好好讀書，李兌道：“記得本鄉還有位辛官人在京待闕麼？他最近得了實缺，不日就要離京。我備了個家宴，爲他送行，你今日離在這裏作陪吧。”
許州最近十年就出了這麼幾位進士，何中立與李兌的關係較遠，辛有終倒是經常來往。他在京城近半年的時間，終於得了一個知縣的實職，熬出頭來。守闕時間太長，辛家快要靠借貸爲生，一得了實職便就迫不及待赴任。杜中宵被李兌看重，這種場合都離不了他。
杜中宵原本以爲，自己獻計抓住了党項細作，識破了張源的奸計，又獻上了蒸酒的冊子，立下了這麼多功勞，不說上殿面君，總得有朝廷大員來獎賞自己。沒想到，最後只是幾個公吏，找到自己便就把事情辦了，大臣一個都沒見到。此時朝中主政的中書是呂夷簡，樞密院是晏殊，都是杜中宵前世聽說過的人物，現在還一個都沒見到呢。
喫罷送別辛有終的晚飯，離開李兌家門，已經繁星滿天。杜中宵走在汴河邊上，只覺得出了一口大氣。近一年來紛紛擾擾，從最開始幾個月的父親生死未知，終日爲了衣食奔波，到現在終於家業粗安，可以用心於科舉了，自己算是在這個時代立穩了腳根。
現在擺到面前的頭等大事，便是讀書儘快中個進士，開始自己在這個時代的事業。科舉一次考不上可以再考，不像從前那樣事事急迫。家裏在三州賣酒，足夠支持自己在京城的生活了。
放鬆下來，杜中宵纔有心情欣賞一下汴京城的夜色。這裏是天下第一大城，也是天下間最繁華的所在，夜裏一樣燈火通明，路上行人如織。
開封城的幾大商圈，數奢華自然是東華門外第一，那裏有皇宮裏的人消費，又是官員們上朝必經的地方，酒樓和外面的夜市徹夜不絕。第二就是杜中宵住的大相國寺周圍了。大相國寺不是一座寺，而是一大片建築的集和體，分成許多院，很多院都是獨立的，做什麼的都有。有的院是和尚清修，有的院則是公開做生意，與世俗店鋪沒有分別。大相國寺沿着汴河向西，便是東京城的標誌性建築，州橋。州橋南北是國子監等許多官府衙門所在，繁華無比，是開封城真正的心臟。
“州橋南北是天街，父老年年等駕回。忍淚失聲詢使者，幾時真有六軍來？”
看着眼前景色，杜中宵忍不住低聲念起前世學的這首詩。這是中原淪喪，范成大北使經過開封的時候所寫，那時這裏已經一片荒蕪。爲什麼要讀書做官？杜中宵捫心自問，因爲在這個時代，只有做官纔有出路是一，但擋住歷史上發生的胡騎南下，又何嘗不是另一個原因呢？
一抬頭，看見楊著和首信和尚依然在汴河邊飲酒，杜中宵微微一笑，向他們走去。不管是爲了功名利祿也好，爲了國家興亡也罷，現在這麼多人奔赴西北，本就表現了一種蓬勃向上的精神。但願這種精神不會消失，甚至因爲自己的到來，成爲一股歷史上不曾出現過的洪流。
不管是兩宋之交，還是南宋末年，這片土地，這片土地上的人民，都表現出了可歌可泣的反抗侵略的精神。他們最終淪於失敗，有敵人過於強大的原因，但最重要的，還是朝廷不爭氣。朝廷爲什麼會不爭氣，杜中宵從學過的歷史書上找不到答案。他只希望，自己曾經踏在這片土地上，這些事情永遠都不會再發生，後人也永遠不需要去找尋這種答案了。
天上明月皎潔，繁星閃爍，杜中宵站在星空下，有些出神。這一年的事事非非，在這一刻都已經遠去，自己不過是掙扎着在這個時代站穩腳跟。從現在起，才真正是追逐自己的前程。吳克久那種人，只是自己擦肩而過的過客，心思放在那種人身上，擋住自己的目光了。便如一輛大車，雖然會被一塊小石頭絆一下，但終究會碾過去。
這個時候，杜中宵可以對這個時代說，我來了。
如果未來的有一天，有人在星空下回憶自己的一生，杜中宵希望他們說，這個人曾經來過。
第68章 稀罕物
慶曆元年八月初十，杜中宵已在國子監讀書一年有餘，眼看着就到了發解的日子。從前數日到見不到影子學生，這些日子天天都到，不爲學習，就爲看看今年有什麼新政策。
杜中宵與蘇頌一起，拿了自己新寫的文章給他看。
蘇頌看了一遍，笑道：“一年時間，杜兄文章當刮目相看。想剛見杜兄時，文章宥于格式，未免病弱。到得今日，一氣呵成，頗有氣勢。似這般文章，何愁不得發解。”
杜中宵嘆了口氣：“這一年我費盡無數力氣，說廢寢忘食也不爲過，自覺進步頗多。只是現在秋試在即，心裏卻忐忑起來。唉，終究還是年輕沉不住氣。”
正在這時，一個國子監學生從外面跑進來，高聲道：“朝廷詔旨，今年罷一切公卷。諸位，有還在準備的，可出一口氣，不用費這個心思了！”
喊的人副興高采烈的樣子，顯然是自己沒準備好，幸災樂禍。
一袑W生聽了，表情不一，有的喜出望外，有的大失所望，一時亂成一團。
杜中宵笑道：“我跟朝中官員無親無故，自覺文采也不出校难Y來的公卷投獻。此番罷了，正合我的心意。只是蘇兄要喫些虧，少了許多照顧。”
蘇頌不在意地笑笑：“我並沒準備行此等事，又何來喫虧一說？”
公卷是從唐朝沿襲下來的習慣，在科舉考試之前，考生選自己平時得意的詩文，匯成冊子，獻給主考的考官。哪怕考時一發揮不好，有公卷的印象，也未必不能發解。不過隨着在發解試中推行了彌封、謄錄制度，公卷的作用可有可無。不過有那些考官特別重視的考生，還是能從文章的習慣用語中，發現蛛絲馬跡，甚至有的定好暗號，成爲作弊的途徑。今年權知開封府的賈昌朝，上奏全面取消，是科舉制度的一項重大改革。至此，後人熟悉的科舉制度，纔算正式成形。
州軍的發解試，依慣例進士科由通判主考，諸科則由錄事參軍主考，沒有通判由改由判官，判官不通文詞則別選幕職官。惟有國子監和開封府是例外，由朝廷指派專門官員主考。此時正是確定主考官員的時候，有門路的考生正在努力準備公卷，這道詔旨一下，讓許多人的努力成空。
杜中宵來自小門小戶，朝裏就認識一個李兌，想投公卷也無處投去。而且這一年他做的文章，全是爲了應付科舉考試，中規中矩，乏善可陳，獻給人家反而自曝其短。取消公卷，對他是好事。
國子監的學生數百，但管理鬆散，雖然有直講授課，但並不強制，平時在這裏聽課的人並不多。像杜中宵和蘇頌，便是各自選合心意的科目和講官，斷斷續續來這裏學習。這一屆的學生，並無杜中宵前世有印象的人，跟學生的交往更少。
此時國子監學生的領袖是楊寘，他哥哥楊察是景佑元年張唐卿榜的榜眼，文詞俱佳。朝中大臣甚至皇帝都知道他的名字，是這一科最引人矚目的人，他自己也認爲自己是當仁不讓的狀元人選。至於其他一些出身官宦的，如王珪、韓絳、韓縝等人，都已有官職在身，在國子監掛名而已。國子監最大的作用，便是安排一些官員子弟，不方便回鄉讀書發解，又沒有開封府戶籍的人。
此時科舉教育，還是以家學爲主，學院初露頭角，並沒有形成氣候。楊察、楊寘可見一斑，除他們兄弟外，每屆的父子、兄弟進士都不少。
這一年來，杜中宵進步極大。從開始的照着賦格、詩格硬套，現在對格式已經習慣成自然，可以自如地在既定格式下寫詩文，甚至即席做詩，也馬馬虎虎。沒有什麼讓人眼前一亮的作品，但中規中矩的詩文能做出來，不會在那裏憋死。
依現在杜中宵現在的水平，已經算得上合格的進士了。有這水平，科舉就已經足夠，至於科舉名次就不能強求了。不是出類拔萃的人物，那是需要邭獾摹�
研讀了一會詩文，見袑W生漸漸散去，杜中宵對蘇頌道：“這幾日讀書氣悶，我們去看看做的那個蒸汽機。此物將來必大有用處，費些心思也是值得的。”
蘇頌心態豁達，對功名利祿得之亦喜，失之亦不怒，科舉並不熱衷。用杜中宵前世的話說，過的是佛系人生。倒是對天文地理，一切技術性的東西，有濃厚的興趣。蒸汽機蘇頌已經與杜中宵搞了一年，堪堪能夠實用了，是一件不錯的玩物。杜中宵一提，便開開心心地一起去看。
兩人的蒸汽機放在國子監的一處小院裏，在這裏教書的是來自福建的一個小官，教《史記》和《漢書》。此人在性情舒闊，不通吏事，學問倒是極好，調到國子監來教書，正合其心意。此人除了授課，萬事不管，就成了杜中宵和蘇頌研究蒸汽機的場所。
到了小院，卻見已經圍了一圈人在那裏，對着搖着扇子的蒸汽機品頭論足。
見到杜中宵和蘇頌走進來，有人道：“好了，蘇兄和杜兄到了！這物事是他們制的，你們有什麼要問的，儘管問他們就好。”
一個身穿青衫、三十歲左右的人走上前來，拱手道：“在下韓絳，因臨近發解，這些日子纔到國子監來。見你們所制的這個什麼蒸汽機，甚是精巧，不知可否指點一下？”
蘇頌和杜中宵急忙回禮，連道不敢。
韓絳是前參知政事韓億之子，早已經恩蔭出仕。不過沒有進士出身，終究沒有出息，還是回來考進士。其實不只是他，還有他的弟弟韓縝，同樣要參加這一次科舉。這些人都有官職在身，直到臨近考試了才請求解職，專心準備考試。國子監中，這種人不少。韓絳是瞭解國子監各直講的時候，進入這個小院見到了蒸汽機，一時着迷，跟一羣人站在這裏觀看。
現在的蒸汽機不足三盡長，兩尺高，後面帶了一個風扇，不住吹着涼風。前幾個月天氣炎熱，這機器擺在這裏，吸引了不少學生前來納涼。本院直講授課，也是在機器周圍，哪怕機器的聲音讓他的講課聲聽不清楚，也不管不顧。
杜中宵和蘇頌做的是個模型，燒的是炭，帶風扇的成本實際過於高昂，只是個玩物。不過這麼個稀罕物擺在這裏，吸引不少人，是國子監裏的一景。
第69章 志同道合
韓絳指着呼呼直響的蒸汽機道：“這個物事，這邊燒炭，那邊帶着個扇子就有風出來，看起來甚是有趣。不過在下看它一天燒炭不少，帶着個扇子卻無大用。”
杜中宵道：“這只是個玩物而已，做來試試如此燒水，到底有多用處。若是用得好，把那邊扇子換掉，就有無窮用處。現在帶個扇子，只是天氣炎熱，本來並不是用來納涼的。”
韓絳點頭：“我看也是。若只是吹風納涼，此物就大材小用了。只是我有一事不明，怎麼這邊燒水那邊就會轉呢？此物妙處，全在其中。”
杜中宵耐心解釋：“我們燒水，水便成了汽，佔的地方比原先的水大了許多。用這汽，頂住裏面的一個塞子，來來回回，便能帶動那邊來轉。韓兄說得不錯，妙處全在這裏。”
蒸汽機的原理其實非常簡單，也不能理解，難的是怎麼把這簡單的原理利用起來，做成實用的機器工作。其間關鍵，一是利用蒸汽實現活塞的往復邉樱僖粋�是把往復邉愚D變爲旋轉哂茫瑏K能夠可靠地工作。實現這些動作其實並不像想象的那麼複雜，不過要想提高功率和效率，就困難了。
杜中宵前世學課本，其實在講這些機械原理的時候，加入了很多傳奇色彩。那些傳奇故事未必是編出來的，但不是發生在一時一地，只是集中到短時間的一兩個人身上。其實人沒有那麼愚昧，看到這些新鮮事物的第一反應是好奇，便如現在的韓絳一樣，而不是驚訝害怕。
蒸汽機的發展經歷了漫長的過程，早期並不複雜，當然也不那麼實用。是在工業革命的前夜，面對現實的需求，許多人進行了改進，最後由瓦特大成。後來課本上學的各種原理結構，是在改進蒸汽機的過程中，經過總結和理性研究，最終形成的。杜中宵前世已經學過蒸汽機的各種要點，在做這個模型的過程中少走了許多彎路。實際上在他前世，能夠買機械零件的情況下，可以輕鬆做出一臺原理機。像現在這臺模型的尺寸，已經可以作爲正常的機械動力了。這個年代各種機械零件都需要手工製作，就差得遠了。
韓絳連連點頭，指着面前蒸汽機的各個部分，一一詢問作用。他的頭腦靈活，人又實際，看出這機器的前途。雖然現在看起來是個玩物，但只要把後面那轉着的葉片換一下，便有許多用處。
一一問得明白，韓絳纔出了一口氣，對杜中宵道：“杜兄，你做的這個物事，比去年獻給朝廷的蒸酒之法，更加有用得多。可惜朝中沒有識才大臣，不能讓你盡顯胸中才學。”
杜中宵聽了不由大笑：“韓兄說笑了。此物再好，也不過是工匠之才而已，又能做什麼。爲朝廷出力，還是要讀書科舉，那纔是正經路途。”
韓絳點了點頭，杜中宵說得不錯。這個年代獻技術是可以當官的，但只是武資，沒有什麼前途。真正要在政治上有前途，還是考進士，不然他早做官了回來幹什麼。韓絳的眼光不錯，這個蒸汽機比去年杜中宵獻給朝廷的蒸酒之法有用多了，不過現在的實際利益，難以相比而已。
蘇頌走上前來，對韓絳笑着道：“子華，你覺得此物不帶着扇子，還有何用處？”
韓絳道：“我聽人言，在江南地方，湖面開闊之處，有船上裝輪，踏輪而行。如果用這物事帶動船上的踏輪，豈不是可以不用人力，不借風力，讓船行於江河湖海之上。”
蘇頌一拍手：“子華說得不錯。我與杜兄商量多次，都覺得這機器最好的用處，便是裝到船上。現在汴河漕撸脦姴幌率f，耗費無數。如果用這物事行船，省多少人力物力！”
杜中宵笑道：“此事想來是極好的。但要把這個機器裝到船上，不知還要費多少功夫。第一，現在這機器力氣太小，能推動的船隻是個玩物。第二，機器過於龐大，裝到船上，就不要再裝貨了。”
韓絳道：“東西初做出來，總有這樣那樣的不如意。只要廣招高手匠人，總能改得好用。”
其實杜中宵的印象裏，蒸汽機是跟火車聯在一起的。但這個年代還沒有火車的影子，他跟蘇頌討論的時候，兩人一致認爲，最大的用處是在船上。特別是汴河漕撸写瑺顩r良好，最適合使用。輪船的雛形是用輪子推動，與江南使用的水車有些類似，現在早就有了，適用於內河。適用性更廣的螺旋漿，技術要求太高，不是那麼容易做出來的。
韓絳見到這個東西，第一印象也是用在船上，當然他受了現在帶着的葉輪的啓發。不過也說明，把蒸汽機這種東西向船上安是這個年代最容易想到的用途。
杜中宵一心要考進士做官，在蒸汽機這種東西上不會花太多精力，最少現在是如此。一年多來，他除了跟蘇頌一起改造機器，順便還教着蘇頌畫圖。其他的事情，不願多花心力。這機器最初的改進，要靠這個時代的人，而不是靠杜中宵，杜中宵首先要考慮自己的前程。
蘇頌家學淵源，自小就接觸天文知識，包括天文機械。在這個年代，是極其罕見的。自太宗時候起便就禁了私人研究天文，蘇頌家裏一直教授天文，不知是怎麼傳下來的。
天文機械極其精密，蘇頌對機械並不陌生，對機械圖紙也不陌生。不過以前的圖紙，不注重實際尺寸，更像是示意圖，有些類似杜中宵前世軸測圖的畫法。杜中宵手把手教蘇頌軸測圖，包括透視原理，再教他三視圖，現在兩人已經基本能用圖紙交流。圖紙是工程師的語言，能夠用圖紙交流，就避免了很多交流的誤會。在杜中宵看來，這比做個更完善的蒸汽機模型更重要。
蘇頌顯然對這些東西比對儒家經典更感興趣，一年多的時間便就學會了繪圖，還正在試着編一本畫圖的教材。在他看來，這對此時的畫師也有幫助。
韓絳是做過地方官的，與蘇頌和杜中宵相比，對機器的實用價值更感興趣。圍着機器轉來轉去，一心想着怎麼安到船上。除了船，還有哪些地方可以使用。
其他的國子監學生看得興致勃勃，但並沒有人蔘與討論。韓絳和蘇頌都是高官之子，平時與周圍的人交往不多，而且在大部分讀書人眼裏，這些工匠的東西也只適合看個熱鬧。
轉了幾圈，韓絳下定決心，對杜中宵道：“過了發解試，若是無事，你們教我做一個臺如何？”
杜中宵喫了一驚：“韓兄，此物價錢不菲。我去年獻蒸酒冊子，加上擒獲党項細作的賞錢，全都花在這上面了。不要看外面黑乎乎的，裏面可是用了不少銅，而且都要高手匠人精製。”
蘇頌笑道：“杜兄說笑了。子華家裏，哪裏會缺這一點錢。”
杜中宵不好意思地笑了笑。韓家和呂夷簡的呂家是此時兩大家族，是自己一時多嘴了。只要他們覺得錢花得值得，哪裏會在乎這機器能用多少錢。
第70章 喜憂參半
發解試依慣例在中秋，並無意外。楊寘國子監第一，很多人都在傳說他這一屆有可能三元及第。國子監共發解一百餘人，蘇頌和韓絳都是前十名以內，杜中宵二十一名。一般來講，在國子監的發解試中前十名以內的，基本最後都會中進士，鮮有例外。二十名是個分界線，在兩可之間。
看過榜單，杜中宵心情有些沉重，自己依然在生死線上掙扎。
一起看榜的蘇頌安慰道：“你何必悶悶不樂？這幾次科舉，國子監都有二三十人上榜，只要省試殿試考得好一些，甲科也有可能。”
杜中宵搖了搖頭：“我自己的事自己知道。雖說耕讀傳家，自小有家父教導，但底子湵。匀槐炔涣四切┘覍W淵源的。此次發解，正可看出依我現在學問，勉強可中進士，但一個不小心，就可能會失之交臂。本來此次考完，我想回家看一看，等冬天再進京。考成這樣，只能作罷。”
經過一年多的強化練習，杜中宵已經能在規定的格式內，寫出四平八穩的詩賦。但對於經典史籍沒有精讀，做文章總有疏漏的地方，往往不能把題目中所含的意思說得完全。特別是，不能跟現在的讀書人一樣，什麼事都扯到皇帝的行爲言辭、朝臣議論上，在天人感應的闡發上更是弱項。自己雖然知道這些缺點，卻沒有辦法在短時間內改正。
這是關於政治理論的重大缺失，到了進士考試的層次，天人感應是重要內容。這不是簡單一句封建迷信可以說清楚的，而是從漢朝之後千年的系統理論。怎麼立論，怎麼發揮，怎麼跟實際相結合，是一門大學問。就跟杜中宵前世的政治考試，最後的大論述題，幾乎必然是聯繫馬列理論的基本原理，再加上對具體問題的分析，才能得高分。做解答的時候，只要把標準答案中有的幾條基本原理列上，後面的分析再差分數也不會太低。這個年代的進士考試，實際上一樣的。而更要命的，這個時候的儒生，既受到天人感應理論的影響，又不盡信。這其間的分寸拿捏，對理論不紮實的杜中宵幾乎是不可能的事。
杜中宵可以下苦功，防止考試中所有的小錯誤，保證沒有錯別字，不會出韻，但詩賦和論策中的理論展開，一直無法做到圓轉自如，總給人生拉硬套之感。進士考試的題目，往往出自經典和正史，從裏面摘出一句話來，要把歷史和實際相聯繫。這個年代要考的內容，恰恰是杜中宵前世教育所摒棄的，短時間哪裏能夠轉過這個彎來。自己想轉，也不知道從哪裏下手。
走不多遠，正碰到韓絳、韓縝兄弟。
寒暄畢，韓絳道：“諸位都順利發解，何不去酒樓飲兩杯酒慶賀一番？”
杜中宵不好掃幾人的興頭，點頭應允。
到了酒樓落座，飲了幾杯酒，話題不知不覺就轉到這次發解試上來。
韓絳道：“我們幾人中杜兄最少年，也以高第發解，若無意外，高中進士當不難。如此年紀，能夠進士及第，未來前途不可限量，可喜可賀！”
杜中宵陪着飲一杯酒，苦笑着搖頭：“實話說，此次發解試，我已盡了最大努力，自己估計無論怎麼考也只能如此了。按往年國子監發解舉人最後中進士的人數來看，我列二十一，恰在及第不及第兩可之間。此番最後要中進士，只怕要多些邭饫u好。”
韓絳笑道：“這些日子我看過杜兄文章，四平八穩，少年老成，實在不像是不足二十歲的少年所寫出來的。要我說，你文章一是缺在過於四平八穩了。考官讀數千百人卷子，讀這種文章自然厭倦。再一個欠缺之處，便是立意過於狹窄了些。立意一窄，行文便有拖沓感。”
杜中宵拱手：“韓兄言之有理。這兩樣毛病，我自己也感覺得到，特別是最近這些日子，感覺特別明顯。只是學問根基湵。v然肯下苦功，一時也難補得回來。”
“無妨，左右發解之後還有數月時間，我們日常多在一起討論學問，總會好起來的。你只要在後邊考試穩住，進士及第也不難。”
杜中宵連連點頭，舉杯謝過。正是因爲對自己欠缺哪裏清楚明白，成績出來，杜中宵纔會分外苦惱，因爲缺的東西正是他很難短時間補上的。自己現在這個水平，邭夂昧丝梢灾羞M士，邭庖徊睿蜁涞凇？蛇氣這種東西，誰能夠說得準？
想到這裏，杜中宵有些羨慕蘇頌。他家學淵源，不但是對陰陽、五行、地理、天文都有涉獵，還對機械興趣濃厚，是個罕見的全才。他學的那些雜學，恰好是自己所欠缺的。
聊了一會，又說蒸汽機上來。韓絳道：“離着年後省試還有數月，天天讀書難免氣悶。不如杜兄和子容幫我們制一臺你們說的蒸汽機，閒時交流學問，如何？”
杜中宵自然求之不得，忙不迭答應。過去一年他閉門讀書，心思全在做出合格的文章上。接下來的幾個月，就要針對自己的弱點強化。韓家兄弟和蘇頌都是出自大族，自己所缺的，正是他們的長處。學問中最難補的就是基本理論，非要從根基一點一點築起來不可。這些知識以後用不用，信不信都不重要，重要的是科舉考試要考。
發解試不難，杜中宵從開始立志要考進士開始，就知道自己能夠輕鬆過關。但他還是對自己估計得過高了，此時不免有些心亂。此次考試，好死不死自己卡在分界點上，更加讓人一點不能放鬆。
看杜中宵的一直心神不安的樣子，韓絳笑道：“杜兄，在下虛長几歲，看你對此次發解一直憂心忡忡的樣子，便以過來人的身份勸你兩句。觀你文章，一切都是在求一個穩字，由此可以知之，你對中進士的執念極重。人哪，執念重了，做事難免就放不開。科舉最重賦，而賦之要在開篇，破題之一兩句。你執着於求一個穩字，便就失了開篇破題的氣勢。氣勢一失，全文就顯得綿軟拖沓。之後數月，你在賦的開篇破題上下些功夫，當有意外之喜。”
杜中宵現在聽這幾個人講，一說就有道理，正中自己的弊病，自然連連道謝。他兩世爲人，知道這個世界的惟一出路就是中進士，心中的執念自然比別人更重。從前所有的努力，都是在不犯錯上面，最終面臨現在的困局。只是要破局，這一次就比以前更加難了。