作者：安化军
第49章 明哲保身
杜中宵指挥着王家的仆人在锅中装好酒糟，接好接酒的竹管，便出了蒸酒的小院。
读书人自重身价，王素安排了给杜中宵打下手的人后，便就与其他人到了后园，饮酒赏花。具体的蒸酒方法他们是不看的，而后再三保证，家里的仆人也不会把方法宣扬出去。说到底，从酒糟中蒸酒能赚多少钱？这些富贵人家，也懒得去赚这种辛苦钱。
后园里荷花盛开，众人坐在凉亭里饮酒赏荷，说些闲话。
看见杜中宵过来，王素高声道：“既是收拾妥当，小兄弟过来说话。”
到了亭里，杜中宵见礼毕，对王素道：“官人，家里的酒糟堆得时间久了些，酒已跑了，蒸出来的酒只怕没有想得多。那些新的酒糟，便要好很多。”
王素浑不在意：“能蒸多少是多少，左右是捡来的一般。对了，先前你说这酒要陈过才好喝？”
“不错。新蒸出来的酒太烈，喝了容易上头，陈上几个月，便就柔和许多。”
王素点了点头，再不问此事，让杜中宵在下首坐了，一起饮酒。他家里的酒糟从腊月里酿酒开始一直存到现在，又占地方，又有极大味道。此次处理了就好，能蒸出多少酒来，其实并不放在心上。一两百贯钱的东西，还不放在王素的心上。
饮了两杯酒，王素问杜中宵：“听李殿中说，你此次入京，是游学来了，怎么不见你带着文章去拜访贤达？既是读书，想来有文章特别合你心意的。若是与人不熟，我可与你引荐。”
文人游学，当然不是见庙就拜，心中都有特别的人选。或者欣赏别人的文章，或者觉得自己的文风合适，或者心仪其为人，这样才能聊到一块去。在王素想来，杜中宵来京城，心中也应有类似的人物。至于王素自己，并不以文学见长。
杜中宵拱手：“学生来自小地方，见识有限，天下名人贤士只是听闻，甚少拜读他们的文章。没有办法，小城里只有一家书铺，卖些古旧经典，新一些的书一无所有。此次到京城来，只是想看一看现今流行的文章，买些回去研读。其他的，只能够随缘了。”
王素点了点头，没有再说什么。没想到这个杜中宵，还真是乡下小子进城，长见识来了。既然他自己都没有准备，别人也就帮不上忙，只能看他自己的缘法。
这是个什么时候？杜中宵的历史再不熟，也知道这时是敏感时期。历史书上讲到这段历史，最重要的事件就是庆历新政。牵涉到其中的几个重要人物，范仲淹正在西北积累声望，韩琦同样，欧阳修在馆阁任职，富弼知谏院。反方的吕夷简任宰相，而且年纪已老。按吕夷简的年纪推算，事情就在这几年。庆历新政拉开了北宋党争的序幕，杜中宵的心多大，才会在这个时候站队陷进去。
对于历史上的庆历新政，具体施政措施杜中宵记不起来，几个小故事却隐约记得。印象最深的一个跟欧阳修有关，他跟吕夷简阵营的王拱辰都娶了薛奎的女儿，王拱辰劝欧阳修改换阵营，曾经形象地在他身前一跃，对欧阳修道：“永叔，你要及早站到这边来！”
最后庆历新政失败的导火索，便是由王拱辰引燃的。没跟这些人接触，杜中宵记不起来是谁，真跟这些人面对面了，杜中宵终于记起来那个人是谁了，正是八面玲珑的何中立。何中立跟苏舜钦是好友，又跟王拱辰过从甚密，具体过程杜中宵不记得，大概记得庆历新政失败便是由这三人拉开序幕。
历史书是有立场的，上面会明确地写出谁对谁错，谁是进步力量，谁是保守派，谁代表了历史前进的方向，谁在拖历史的后腿。这个立场后人学可以，人真置身其中，照着这立场做事就自寻死路了。历史从来不是黑白分明，也并没有一个箭头贯穿其中，现实远比书本上记载的复杂得多。
在时代大潮面前，杜中宵只能小心翼翼，尽量避开潮头，随着潮水滚滚向前。或许终有一日，自己能够引导潮水，那时才能站上潮头，成为弄潮儿。
人最可悲的，是明明在别人的舞台上，扮演着一个小角色，却自以为是主角，最终被时代大潮撕得粉碎，却连一个盒饭都领不到。这个时代鲜花着锦，却又烈火烹油，很多事情不以人的意志为转移。抱大腿是最靠不住的，不要说大臣，连皇上的大腿都抱不得。在沉重的现实面前，皇帝也要低头，立场时时变换，身边的人物会一个一个被甩出去顶雷。庆历新政的开端始自皇帝对范仲淹和韩琦等人的信任，可惜这种信任只持续了很短的时间，这一派便就被放弃了。
面对着写好的历史书，我们可以说如果这样，如果那样，可惜现实没有如果。这种国家大政实际上是由时代决定的，舞台中央的人只是恰好在那个时刻登场而已。历史会被这几个主角影响，历史的进程想要改变却没有那样容易，绝不是一转念的事情。现实就是内外交困，不改变这个事实，想靠着几条新政扭转局势，本来就过于天真了。
杜中宵现在做的，就是老老实实考进士做官，改变自己的命运。同时，离着现在的这一批弄潮儿远一些，不要被裹挟进去。这次来京城，杜中宵没有想去拜访任何一个人。不要说自己，就是现在初露锋芒的欧阳修，后世的评价是一代文宗，其实在政治上并没有大的作为。他最重要的不是政治上的作为，而是承上启下，把范仲淹这一代和后面的王安石和司马光一代连接起来，顺手举起君子小人党之争的大旗。
举旗没那么容易，拔旗更难，杜中宵想得明白，自己不是做那种事情的材料。
穷则独善其身，达则兼济天下，先跻身时代的主流，其他的以后再说。
一边的欧阳修叹了口气：“小兄弟，我看你做文甚有古意，颇有才情，不在这上面用历，委实是有些可惜了。其实文字磨炼得纯熟，学些时文作法，科举并没有那么难。”
杜中宵拱手：“官人说得是。只是我生在小农之家，虽然说是诗书继世，其实家里传的就只有那么几本书，终究见识有限。这几个月精研文法，才知自己差得太远，以举业为重，便不能好高骛远。此次来京城，只是想着与一般的举子互相学习，京城里买些上好书籍。至于其他，总得中了进士才好。”
李兑笑道：“我觉得这才是正路。人生百年，小友年不足二十，事有轻重。你父亲少年时与我曾一起读书，其实才情又差到哪里？不过他照顾家计辛苦，于学业上不能十分用功，最终差了一步。等到了我们这个年岁，再想用功已是迟了。现在你们家靠了酒糟中制酒的法子，生计不愁，你正该在举业上竭心尽力，不可再重蹈父亲的覆辙。”
第50章 烈酒如火
一起出了御史台，王素对李兑道：“舍人院几位同僚，听说我那里制烈酒，一起相约前去试饮。子西若是无事，过去凑个热闹如何？你初来京城，正应该多认识一些人。”
李兑欣然同意。此时几个清要衙门中，学士院高高在上，想跟学士们走动并不容易。知谏院的是富弼，为人庄重，跟同僚走动不多，连带谏官们也独来独往。惟有舍人院的几位知制诰比较好说话，平时与同僚们来往得多。他们多与王素有旧，听说他家里有新酒，便起哄让他做个东道。
看看天色还早，王素寻了个公人，去唤监察御史孙沔和薛宥。御史中丞和知杂地位太高，出去仪仗惹人注目，一般不跟这些中下层官人同来同往。
监察御史位在侍御史和殿中侍御史之下，孙沔和薛宥又是新到京城不久，自然无疑议。
到了王素家中，坐不多久，三位知制诰王拱辰、叶清臣和苏绅便联袂到来。随王拱辰来的，有何中立带了吴克久和曹居成，苏绅则带了自己的儿子苏颂。这都是要参加下次科举的人，杜中宵在这制酒，有欧阳修等人鼓吹，苏绅便带了儿子过来交流。
众人落座，王素唤个下人来问道：“许州来的杜小官人，还在那里制酒么？”
下人恭声答道：“回官人，杜小官人上午到相国寺买些了书籍，便就在制酒的地方看书。”
叶清臣道：“酒糟中制出酒来，变无用之物为宝，甚是神奇，我们一起过去看看。”
众人称是，一起向杜中宵制酒的小院而来。
未到小院，便就闻到一阵浓烈的酒香，叶清臣笑道：“怪不得人人都说酒糟中出来的酒有力气，闻这味道，犹胜于我家中制酒之时。不知此人用了什么秘法，竟能如此神奇。”
何中立身边的吴克久道：“回相公，其实并不神奇，不过是把残酒从酒糟中蒸出来罢了。只要一口大锅，一个大甑，便就制得。”
叶清臣奇道：“呀，莫不是你也会这制酒之法？”
吴克久拱手：“学生也是来自许州，那里卖这种酒的人家多了，侥幸也学得会。”
叶清臣正要再问，李兑淡淡地道：“这位是本官乡里‘其香居’的小员外，大户人家，从里面制酒的杜家那里偷学来的法子，自然是会的。虽然说法不避人，只是这酒糟中制酒之法，是杜家赖以维生的手段，别家学了终究不好。吴小员外，切记不要坏了杜家衣食，不然州县那里不好说话。”
吴克久面色怏怏，只好拱手答应。他本以为到了京城，又不靠卖烈酒赚钱，帮着别人制酒总没有人说什么了吧。这些大户人家有钱有势，只要巴结上一个，将来有无穷好处。杜中宵能帮别人制酒，自己当然也可以，却不想李兑看自己不顺眼，时不时就要提一句自己的方法是从杜中宵那里偷来的。
曹居成乖巧，悄悄拉了拉吴克久的衣服，两人慢慢落到人群后头。
离得距离远了一些，曹居成埋怨道：“李官人看你不顺眼，你怎么还在他面前提制酒的事？”
吴克久道：“京城里大户人家何其多，又岂止一个王御侍家。若是让人知道我的手段，也替有钱有势的人家制酒去，不定就会交什么好运。时运来了，认识宰执相公也说不定。”
曹居成连连摇摇头，只是低声吩咐吴克久小心，尽量少说话。京城里这些人非富即贵，跟乡下土财主可不一样，制酒蝇头小利，他们未必放在眼里。
进了小院，只见几个下人锅旁烧火接酒，并不忙碌。旁边的树下，杜中宵背靠大树，手中捧了一册书正看得出神。杜中宵看得认真，浑然没有发觉众人进来。
李兑咳嗽一声，对杜中宵道：“贤侄，来几位官人看你制酒，前来拜见。”
杜中宵抬起头来，放下书，见几位穿着常服的人站在门口，就连李兑都站在人后，便知道今天来了大人物。御史清贵，平常官员哪怕高他们一级两级，也只能平等相交。能够让李兑排到人群后面的，定然是朝中的重要人物了。
把书在身边放好，杜中宵上前行礼：“学生杜中宵，见过诸位官人。”
王素把身边的人一一介绍了，道：“几位相公都是爱酒的人，听说你从酒糟中制出来的酒极是有力气，特来尝一尝。只是你曾说初制出来的酒过烈，不好下口，不知对身体有害没有？”
“只要不是饮得过量，对身体倒没害处，只是有些上头。”
叶清臣笑道：“饮酒多了哪有不上头的，这算得什么！左右明日休务，我们今日拼一醉，看看这酒如何有力气法。年轻人，你去寻些好的酒来。既是士林一脉，一起过来饮一杯！”
看叶清臣站在最前面，杜中宵就知道这是今日最大的官，拱手道：“回相公，从酒糟中制酒，初出来的酒饮不得，最后出来的酒寡淡，也饮不得，现在接的却是正好。”
叶清臣道：“既如此，且接一杯来尝一尝！”
说完，带着众人一起到蒸酒的地方去，看酒到底是怎么制出来的。
王家的酒糟堆得跟山一样，此时已经制了两天，蒸过的酒糟按杜中宵说的，运出城外卖给养猪的人家了，剩下的依然还要蒸两三天。此时酒的品质已经稳定，接酒的地方如同小溪一般，流到坛里。
围着锅与甑转了一圈，苏绅道：“煞是古怪，酒原来是这样蒸出来的。”
王素命下人取了酒杯来，叶清臣拿了，就在酒坛上接满了杯。端到面前一看，赞一句：“这酒好清亮！京城里许多名酒，断没一家能比得过！”
说完，一饮而尽。
那酒下肚，便如一块炭火滚下喉咙下去，叶清臣的脸立即变得通红。连咳几声，叶清臣使劲张嘴吐了几口气，才道：“好厉害，这酒如同火块一般，直欲烧穿肠胃！这酒岂止有力气，便如一团火一般！”
杜中宵道：“不瞒相公，学生曾经试过，这酒是真能点燃的，可不就跟火一样。初下口火辣，过得一时片刻，便就熏然陶然，飘飘欲仙。是以学生家乡酒楼，专一卖这酒，称作‘醉仙酿’。”
王素听了，又取一个杯子，也去接了小半杯，一口喝了，咂咂嘴道：“着实古怪，那一日喝了李殿中带来的烈酒，却没有如此厉害。敢么是酒不同么？”
杜中宵摇头：“酒是一样的，只是那日喝的放得久了。酒是陈的香，新出的自然味道差了些。”
第51章 猜题
知制诰是外制，位于宰执、御史之下第二层次的官员，地位尊崇。王素再是看得起几个年轻人，也不可能让他们一起饮酒。取了制出来的烈酒，在外面院里分作两桌，杜中宵与苏颂、吴克久和曹居成等人自为一桌，一个王家的知院在一边作陪。
饮了一杯酒，吴克久转身看了看那边几个官员，满脸都羡慕，什么时候自己也到地位该多好。
杜中宵只觉得浑身不自在，他跟吴克久的恩恩怨怨，哪里是一两句话能够说清的，哪里想到在远家乡的京城还会再见到他。坐在那里只是喝酒，也不说话。
苏颂为人稳重，看出杜中宵与吴克久和曹居成不合，又不知他们恩怨，更是沉默不语。
过了约莫半个时辰，那边叶清臣等人已经有了酒意，放声谈笑，不知不觉就涉及到了朝政。现在朝中大事最大莫过于西北，前方连战连败，后方焦头烂额。最开始是派了夏竦去节制，后来又派范仲淹和韩琦为副，却未见起色。夏竦意在中枢，在西北混日子而已，让朝中官员不满。
吴克久百无聊赖，小声嘀咕道：“党项蕞尔小邦，要钱无钱，要人无人，怎么如此难制？朝中的相公们还是怕西北艰难，不肯到那里吃苦，不然早就平定了——”
曹居成忙道：“你胡说什么！这等朝中大政，可是我们这些人乱议论的？”
吴克久猛得警醒，再不敢胡说。好在在座的没有官员，不然定有人认为他轻浮。
苏颂笑道：“我们读书人，本就应该关心天下大事。不然，科举策论多有关朝廷时政，到时又该如何作答？只要言之有物，哪里会有人说些什么。”
吴克久和曹居成面面相觑，都不说话。苏颂的父亲苏绅是知制诰，朝中高级官员，平时见的听的多了，见识自然不是他们小地方出来的读书人可比。这种人当然可以议论朝政，说不定平时长辈还会鼓励他们这样做，但其他人怎么可以。
苏颂不理二人，转身对一边不说话的杜中宵道：“贤兄，此时天下无人不议论西北战事，此事关系天下人的福祉。不知你对西北之战熟不熟悉？”
杜中宵道：“我来自临颖小县，朝廷大事哪里知道许多。只知道党项反叛，朝廷出大军剿贼，却一败再败。还是到了京城才听说，年前一场大战，连刘太尉都殁于阵前，越发无法收拾。”
苏颂叹了口气：“不错，刘太尉位列管军，尊崇无比，陷于阵前实在惊人。这仗我看一时之间难以结束，只怕下次科举，考题很可能与此有关。”
杜中宵微微一笑：“科举岂会考这些。这等大事，主政者都说不清楚，举子又能说出什么。依我看来，此次科举还是一个稳字为主，多半不会与上次开科相差太远。”
苏颂愣了一下，沉思良久，默默点了点头。
他的身份不同，跟朝中大员接触的机会多，仔细想一想便明白了杜中宵的意思。西北战起，朝中官员从震惊到大怒，从急于取胜到一败再败，根本就没有估计正确过。特别是从去年到今年，败仗一个接着一个，一个比一个恶劣，朝中风向已经慢慢变了。
对于西北战事，主政者都没个准主意，怎么会去考举子。朝中主战派占优势不错，但主和派一直都有，如果战事不利，主和派的声音会越来越大。在双方拉锯的关口，当然是稳字为先。
杜中宵没有本事去猜出题者的心思，但大的局势结合前世的历史知识还是把握得住。大宋没有办法灭掉党项，而且败仗居多，这是历史上的事实。现在朝中，正从开始的信心满满追求速胜，被一个一个败仗教育向悲观绝望转变的过程中。在这个当口，科举应该不会涉及西北战事才是。
在前世的印象中，苏颂是个在科技史上留名的人物，有些对杜中宵的胃口，便多说了几句。
叹了口气，苏颂道：“现在天下无不观望西北，只盼快些平定叛乱，国泰民安。听贤兄所说，对西北战事貌似并无信心，却不知怎么会如此想？”
“西北一败再败，禁军不堪用，已是明摆着的事情。禁军不堪用，这仗还怎么打？养军是天下第一花钱的事情，偏偏现在要缺钱，缺钱便不能编练新军，所以西北战事乐观不起来。然党项小邦，要想真威胁中原实际也做不到。打打停停，停停打打，以后无非如此。我们读书应科举，知道这些尽够了，至于为国解忧，不是这个时候能做的事情。贤兄，你说是也不是？”
苏颂点了点头，杜中宵这话不错。要考进士，只要知道大的朝政方向足够了，治国安邦之策不是这个时候提的。还是安心读书，好好考上进士才是。
跟别人相比，杜中宵的基础不牢，此时全部心思都在应付科举上。国家大政，只是关心一下大的方向，不要在考试中写偏了就足够。从真宗与契丹的澶州之盟，大宋和平了二十余年，不闻兵戈，过了这么多年好日子，军事也荒废了。和平年代感觉不出来，一到了用兵的时候，禁军的外强中干便暴露无疑。军事是政治的延续，要想解决这个问题，根本不是几条妙计就可以的。
党项反叛之前，大宋看似繁华似锦，实际已被真宗时的东封西祀掏空了身子。西北乱起，便如烈火烹油，一切矛盾都尖锐起来。现在还刚刚是开端，以后的日子会越来越难过。不在其位不谋其政，杜中宵现在是一个小老百姓，哪里会去关心那些。眼前最重要的，是考上进士，给自己搏一个前程。
吴克久见杜中宵和苏颂聊得热烈，不由心中忌恨，道：“党项不过是化外小邦，人穷地瘠，哪里能够支撑起大战！先前朝廷只是用人不当，只要选派得力将帅去，这种小乱还不是很快就平定了！”
杜中宵看着吴克久，微笑着摇了摇头。他懒得跟这种人说话，形势所迫，能坐在一起就是他最大的底线了。以后自己发达了，一定要好好教教他怎么做人。
苏颂道：“吴兄说得差了。自太宗皇帝起，党项便屡屡反叛，现在已尾大不掉。打蛇不死，必受其害，现在就是党项反噬的时候。想着速速平定，多半难以成事。”
杜中宵站起身来，对几人道：“这些朝廷大事，我们不知究竟，又有什么好议论的。你们且在这里说些闲话，我去看看那边酒蒸得如何。我是王官人叫来替他蒸酒，不好出差错。”
说完，向几人拱手告别，向蒸酒的小院走去。
吴克久看着杜中宵的背影，对曹居成道：“不过蒸酒么，哪个不会！这厮得了这么个差事，便拿着鸡毛做令箭，时时摆脸色给别人看。”
第52章 若即若离
众人不熟悉烈酒的酒性，没多久便都酒意上涌，酒量最小的李兑，更是已昏昏欲睡。几人纵然心中不服，也只能散去，过些日子再与烈酒较量。
苏绅到了儿子身边，见缺了一个杜中宵，奇怪地问：“酿酒的杜小官人怎么不见？”
苏颂道：“他怕蒸酒那里出了差错，早早过去看着了。”
跟着过来的王素大笑：“此子有些意思。我找他前来蒸酒，只是因为此事只有他做得，哪里真会把他当作匠人。到底是读书人，难得今日有缘，正该与别人谈些文章诗赋，怎么还去看着蒸酒。”
说完，与几个人一起，到旁边蒸酒的小院，去看杜中宵。几个人都有酒意，便跟了过去。
在这些人的眼中，读书人与普通人是不一样的，读书是主业，其他都是附带。就是王素自己，也只是让杜中宵来说一说蒸酒的办法而已，后边几天一直让他在这里，是存了提携的意思，并不是让他兢兢业业一直在这里看着。却没想到杜中宵敬业得很，竟把蒸酒当成事业来做了。
到了小院里，却见杜中宵跟来时一样，靠在大树上，拿着一本书正看得入神。
听到脚步声，杜中宵抬头见是众人过来，急忙起身行礼。
此时王素酒意上涌，问杜中宵：“小友不在外面饮酒，在这里看什么书？”
杜中宵恭声道：“回官人，是昨日买的前几科进士的诗赋集子，闲来无事看一看。小的读书是父亲自小所教，家学粗浅，比不得其他人。以前在家乡，难得见到这些，此时见了着实欣喜。”
叶清臣笑道：“你到京城游学，怎么只看这些。这种书京城多有，尽管买了回去看就是。京城多少名流贤达，你该多读些圣贤书，四处请教，才不枉来京城一次。”
杜中宵拱手：“官人说的是。只是学生一向拙于言辞，心中许多话，当面却不知说些什么，平白惹人耻笑。圣贤书读过，却没名师讲解，只好自己多用功。”
叶清臣道：“若是用功，更应该读些经典。国子监新印的十三经注疏，甚是精良，你去习了来，仔细研读。我们这些人家里，哪个没些酒糟？你帮着煮一煮酒，闲时与馆阁官员多走动，强似自己在这里看这些书。不要怕没人理你，我们帮你说一说，总有慧眼识英才的。”
王素也道：“让你来帮着煮酒，不是图这些好处。你终是读书人一脉，我们也寻些有见识的年轻人来，与你一起读书。不然你来京城，不是白走一遭。”
杜中宵连连道谢。他是因为在外面有吴克久坐在一起，说不了几句正经话，不如过来看书，却没想到让别人来劝自己。也正是因为如此，别人看他忠厚老实，反而更乐意帮忙。
如果是平常读书人，想见叶清臣、王素这些人一面也难。别人是因为李兑的关系，才让杜中宵有这个机会。此时佛教兴盛，杜中宵从酒糟中蒸酒，再施粥给穷人的做法天然讨喜，很多大户想照着做。其实单单是蒸酒省出来的那几钱，还未必放在王素这些人的眼里。
众人都酒意上涌，你一言我一语劝了杜中宵一会，嘻嘻哈哈地去了。告诉杜中宵，他替几个大户人家蒸酒，人家准备些菜肴，请些馆阁清闲的官员来，教也好，交流也好，让杜中宵长些见识。馆阁官员清闲，但收入也低微，算是这些高官给年轻官员的福利。