作者：安化军
回到小院，正是中午，韩月娘收拾了几菜摆在小院里。
此时习惯，早饭吃得晚，晚饭吃得早，午饭是不吃的。韩月娘过来，特意整治了几个菜。
杜家和韩家都是小门小户，没有什么男女之防那些规矩，既然决定了结亲，也不限制两人走动。经过了晚唐五代动荡，其实这个年代并没有那么多规矩，司马光这些为礼法立规矩的人，还沉沦下层。不只是没有影响力，他们自己也没有那个闲心。
杜中宵把李兑送的韵书小心拿到书房收起来，才来到院里。
韩月娘笑着问道：“李官人给了什么好东西，你如此宝贝？”
杜中宵道：“是礼部新颁的韵书。虽然考试时可以带韵书，但若真正考的时候，哪有人一个字一个字去翻的，那样哪里还作得来文？必然是平时看得熟了才好。李官人这礼物，可是极重。”
“这样好物，想来是李官人带给族中子弟的。杜举人与他幼时交好，才匀了给你。”韩月娘一边说着，一边给杜中宵摆下碗筷。
杜中宵笑道：“书只有一本，李官人怎么会匀给我？我这几天加紧抄一本，原书还要还回去呢。对了，下午你回去的时候，从酒楼里差个去一趟州城，唤阿爹回来，与我一起去李官人庄上。”
韩月娘应了。叹了口气道：“也不知道杜举人与李官人幼时有如何好。若是十分好，你能得李官人指点，科举便有几分指望了。你看李官人中第之后，指点了自家族弟一番，也中了进士。”
“再好也是两家人。阿爹只是少时与李官人一起读过书，十几年过去了，还能怎的？我能得李官人几句指点，已是难得，再想太多，就过于贪了。”
韩月娘摇了摇头，没再说什么。她也知道，让李官人耐心指导杜中宵不可能。李兑是朝廷要员，哪里有许多闲功夫。能够百忙之中见杜中宵几面，已经难得了。
“其香居”的二楼一个小阁子里，吴克久与曹居成相对而饮。
把杯子放在桌上，吴克久恨恨地道：“杜循那厮得知县官人提拔，侥幸翻身，竟不想从此交了狗屎运，好事一样接一样送上门来。李官人与他曾一起读书，现在回乡，必然要抬举他的。可恨，偏偏这个时候我们与他家交恶，只怕会恶了李官人。”
曹居成叹了口气：“表弟，此是小事。我担心的，是杜举人记仇，与李官人说起你这几个月来的所作所为，影响了我们下年发解。你知不知道李官人入京之后的官职？以屯田员外郎任殿中侍御史，台谏可是清要职位，一句话说出来极有分量。若是他跟县里的人说一句，我们下年没有保人，那可就——”
吴克久不在乎地道：“哪里会如此！李官人偌大的官，不会跟我们一般见识的。再者说了，长社何家是我家表亲，一样是进士出身，又比李家差到哪里！”
曹居成苦笑着摇头：“一样是进士，何官人只是任馆职，闲散官员，如何比得了侍史？只怕李官人一句话说出来，何家连你这门表亲都不认了。表弟，听我一句劝，以后一定要小心行事，切莫再要惹祸事了！若是杜举人真跟李官人交情深厚，唉，我都不敢想！”
员外郎只算中层官员，但殿中侍御史的差遣可就清贵得多了。现在整个许州，也就梅询是翰林学士外放，身份稳稳压住李兑，其他人哪个敢不把他的话放在心里。要想取得发解资格，必须要有保人，其中还必须有一人是现任官员。如果杜家记仇，记李兑跟县里的官员打招呼，不要说吴克久，就连曹居成都可能无法参加发解试。
曹居成千里迢迢从福建路来到这里，为的什么？出了这种事情，曹居成现在恨死自己，当时没有劝住吴克久。如今骑虎难下，只看杜循和李兑的交情如何，他们要怎么报复了。
第46章 游学
杜循得了李兑回乡的消息，便快马赶回临颖县。这一年多来吃了无数苦头，很重要的原因就是自己没人撑腰。如果有李兑这么个人在，耀武扬威的吴家又算得了什么。
临近县城，路两边绿树红花，不远处颖水河水清澈，无数水鸟在飞翔，杜循心中无限感慨。
不知不觉二三十年过去了，如今已是中年，经过时间的沉淀，少年只剩下了美好的回忆。
许州正处中原，晚唐五代一百多年动乱，早已没有什么世家大族。整个临颖县里，除了几个村学究教几个顽童的蒙学之所，没有一所学校，大族的族学之类就更加无从谈起。从来识字，世传诗书的不过就那么七八家人家。李家先祖唐时中过进士，杜家则是后晋时进士及第，不过官当得都不大，留下的家业不多，最大的财产就是留下了读书的传统。杜家小门小户，传下的书倒不少，杜循犹记得，李兑带着兄弟走了十几里路，到自己家里来借书。那时他们都是少年，经常一起切磋学问，渡过了一段美好时光。
想到这里，杜循叹了口气。一起读书的时候不觉得，后来真正走上科举之路，才知道自己与李兑差得远。李兑二十多岁便顺利发解，一举高中，从此与自己渐行渐远。前年自己也成功发解，本以为也能如李兑那般，高中进士，从此跃出龙门，哪里知道最后成了一场灾难。
人最难的是自知，做学问尤其如此。到开封府参加了一次省试，杜循才知道自己差得有多远。本州发解试的时候，自己有李兑的推荐，想来当时的通判是给了面子的。
进了城，杜循穿城而过，径直来到了杜中宵读书的地方。
儿子犯进屋内，杜循见书案上摆着《礼部韵略》，旁边是杜中宵的手稿，点头道：“按常例，来年又到发解的时候了，你现在正是用功的时候。我被罚殿三举，此生已科举无望，你莫荒废了光明。”
杜中宵恭声称是。这是他们这些人家的惯例，家里怎么也有一个人在科举上努力，几代传下来就是如此。父亲用功，儿子便把重心放在养家上。等到儿子成年，父亲希望不大，便由儿子接力，父亲专心养家。几代人努力下来，总会出一个天资过得去的，从此改换门庭。
这个年代的进士，很多出自这样的家庭，越是小地方越是如此。
杜中宵拿起《礼部韵略》道：“这是朝廷新颁的韵书，李官人特意带回乡里，给族中子弟。我前次去拜访，得官人赏识，拿回来让我先录一部。”
杜循拿起来翻看了几面，摇了摇头：“朝中相公们也不体谅我们这些乡下读书人的艰难，一部韵书也改来改去。改的又不多，偏又一丝一毫错不得，实在恼人。”
新韵书与他上次科考时所用的不同，虽然改得不多，却要让读书人花大精力重新习惯。
杜中宵道：“也不尽然。新韵书是内翰丁相公所修，多了注释，又许窄韵通用，其实方便许多。”
杜循笑道：“现在你从事举业，觉得好那便是好。上次我京城落第，虽然吃了些苦头，但也从此离此苦海，未必不是福气。这几个月我也曾想来，我举业无成，一是天资所限，再一个是家中无钱，见识太少。现在我们有了些家底，你不可重蹈覆辙。难得李官人回乡省亲，这是一个难得的机缘，我儿切不可错过了。官人事务繁忙，你若时时去请教，徒惹人烦，知是不知？”
杜中宵有些奇怪：“我若不多去打李官人请教，又哪里有什么机缘？”
杜循笑道：“此次李官人省亲之后，便到京城御史台任职。如今我们家里吃喝不愁，百十贯钱还能匀出来，到时你随着李官人到京城游学一番。在京城里有人照看，不至有差错，再长些见识才是正事。在我们这乡下地方，一部韵书便宝贝得不得了，到了京城，这种书还不是到处都是。”
听了这话，杜中宵不由愣住，自己还真没有想过此节。
杜循不无感慨地道：“历次科举，开封府五六人中便有一人中第，是其他地方所不及。那里人文荟萃自不必说，但见识广博更是其他地方所比不上的。读书人，能够跟同辈多些交流，强似死读书。京城没有人脉，去了也是白去，有李官人照拂又自不同。我儿，李官人现在是何许人？你就是天天去他那里，又有多少功夫教你。不如跟着去趟京城，让他帮你引荐些青年才俊，更加有用。”
杜中宵连连点头，还是父亲想得周到。现在的李兑身居高位，回乡省亲又抽不出时间，能有多少精力指点自己。如果能跟着去一趟京城，不说认识多少朋友，就是把京城与科举有关的书籍多买些回来，就有无穷好处。这不只是为自己，也是为子孙后代，甚至整个临颖做好事。
见儿子明白自己的意思，杜循道：“你明白我的苦心就好。现在收拾一番，我这里带得有礼物，一起与我到李官人庄上。我与他少年相识，但近二十年未见，现在地位悬殊。若是我家缠着李官人，反被人看得轻了。只让他替人引荐，随着一起入京，倒还好说。”
李家庄客厅，李兑与杜循聊着少年的事情，杜中宵恭敬站在一旁。
说过了从前种种，李兑叹道：“当年我们正是令郎这般年纪，意气风发，再回乡却已人生过半，再无从前锐气了。想想真是人生如梦，一个恍惚便已多年。”
杜循叹了口气：“二十年间，官人已经做到朝廷重臣，我却一事无成，说起来真是惭愧。我这一生举业无望，只能寄望于儿子身上。希望他用心学业，莫要再与我一般。”
“贤弟有个好儿子啊，
我看他这些日子读书，已入门径，想来定然能够科场高中。——对了，本县读书稍出色一些的人，除了令郎，还有‘其香居’吴家的小员外。只是我听说他们家与你们有些龃龉，不知因何而起？”
杜循淡淡地道：“也没有什么，无非是我家落魄，被大户欺辱而已。”
李兑点了点头：“我听说也是如此。近日吴家不住托人找我，只是我一直未见。听别人话里的意思，吴家小员外想在下年起解。唉，这小员外品性如此不堪，我们县里若是让此等人科举，只怕将来被人笑话。现在不比从前，科举律条一日比一日细密，似这等人岂能入士林。若是被人检举出来，保举的人也要受连累的。过几日我见了本州主官，务必要提一提，不要让这等人污染了士林风气。”
杜循道：“官人是御史，这种事自然看不惯。我是小民，见得多了，却不会向心里去。落魄的时候被人欺，自己心里知道。好在州县官人抬举，现在家业粗安，不受这些闲气了。如何处置吴家，自有官法律条，我一小民不好插嘴。只愿官人念往日情面，此次回京之后，能够照看小儿一二。他比不得官人，天资有限，若只是在临颖小县里，见识有限，只怕耽误了前程。过几日，我备些盘缠，随着官人到京城去游学一番，回来准备几个月正好发解。此是正事。至于吴家，小人得志罢了，我却不去想他。”
李兑连连点头，杜循此番回答正合他的心意。如果杜循因为自己的关系，咬着吴家不放，反而让李兑看轻了。人生世间，这种事情多得是，拿得起放下才是正途。
只是杜循可不是那种大度的人，不过经过了磨难，他变得圆滑起来。他知道按李兑的性格，自己对吴家落井下石没有半点用处，还不如求他提携儿子。只要自己家业起来，那时再报复吴家，还不是想怎样就怎样。李兑是御史，做事讲究清眷，不可能帮着自己去对付别家。
第47章 京城居不易
进入五月，天气一下子热了起来。吴克久与表哥曹居成一起，回到城外庄子里，安心读书，准备来年的发解试。此时科举虽然没有固定的几年一考，但按惯例间隔时间基本确定。
这一日，吴克久正一个人在亭里纳凉，曹居成急匆匆地从外面进来，远远便高声道：“表弟，你怎么还有心如此逍遥！大事不好了！”
吴克久吃了一惊，忙站起身来：“何事？哥哥近前说话。”
到了凉亭里，曹居成跺着脚道：“我刚刚听来的消息，李官人刚刚离了许州回京，杜家的小贼随他一起进京，说是游学。可恨的是，李官人不知听了何人教唆，向州里官员说，我们去年做事太过不堪，来年不可发解。他是本朝御史，州里官员哪个敢不听？这岂不是断了我们的前程！”
吴克久听了只觉得头嗡嗡作响，过了一会才道：“那老狗真做出这种事来？”
“嘘，慎言！”曹居成小心地看了看左右，“李官人是朝廷要员，即使私下里，表弟也不可以咒骂于他，小心隔墙有耳！胳膊拧不过大腿，我们奈何不了李官人，只能另想办法。”
吴克久恨恨地道：“他话已出口，又有什么办法可想？”
“我与舅舅商量过了，此事许州办不得了。李官人既已回京，我们只好从京城想办法。你家的表叔何官人正在京里为官，馆阁虽然是闲职，那里却是朝廷储才之地，向来清贵。我们也一样进京去，托你表叔的门路，快点把事情扳过来。不过发解而已，不是什么大事，只要得你表叔帮忙，再有几个有力官员说一说，州里终是要给面子。此事速办，万万拖不得！”
曹居成从福建路到这里落籍，为的就是科举发解。李兑建议下次不给他们机会，最急的就是他。
吴克久想了一会道：“何家阿叔虽然是馆阁清闲职事，在京却也有些好友。我听人说，他跟现在朝里正得宠的知制诰王相公甚是要好，想来必有办法。”
曹居成连连称是，催着吴克久赶紧准备行装，两人也一起进京去。
此时朝中官员已显出分党立派的势头，欧阳修等一大批少壮派官员以范仲淹为精神领袖，另一派则唯吕夷简马首是瞻。何中立为人圆滑，游走于两派之间，哪边都不得罪，人缘不错。许州地处中原，离开封府不远，哪怕临颖小县，吴克久等人也听说过。
李兑虽然地位尊崇，但朝中地位高过他的不知还有多少，只要得到有力人物的支持，哪怕只是一句话，也足以让李兑说过的话不算数。
已经是五月下旬，天气一天比一天炎热，树上也有蝉虫的鸣叫。
李兑刚刚在东京城里安顿下来，便散发请帖，邀请一些同乡、好友聚会。自中进士之后，他一直在地方为官，京城并不熟悉，此次进京为官，也急需人脉。
杜中宵早早来到李兑住处，帮着他忙前忙后，一起张罗。
京城房价高昂，不要说李兑这种中下级官员，就是宰执高官租房居住的也所在不少。李兑租的这处宅子在内城，每月五贯足钱，已经是相当便宜。
指挥着下人在院内阴凉处罢好瓜果，李兑对杜中宵道：“今日前来的，除了我几个好友，多是本乡在京城的人氏，以及他们的亲友。我们在京城无依无靠，只好多依靠乡里人。只是一件，本州长社县的何博士，是‘其香居’吴家的表亲。他们亲戚，总是要帮吴家说话，你心里有数就是，不要顶撞。”
杜中宵恭声称是。现在以举业为重，自己跟吴家的恩怨只好暂且放下，怎么可能去跟现任官员顶撞呢。杜中宵虽然年轻，这点分寸还是有的。
一切收拾完毕，李兑坐在胡床上一个人歇息。到京城为官当然有无穷好处，但日子跟地方相比，却是局促了许多。名义上的俸禄增加了，但少了许多不上台面的好处。而且京城物价高昂，他养一大家子着实吃力。几十贯的俸禄，房租就去了五贯，加上养马诸多杂费，每月所剩不多。
太阳高升，第一个到来的是本乡进士辛有终。他跟何中立一样是长社人，景佑元年进士，现在正在京城守官待阙，待阙的日子最难熬，哪里有饭局就去哪里。
双方见礼毕，李兑指着杜中宵道：“这是本州进士杜循之子，杜中宵。杜循少年时与我曾经一起读书，甚是交好。他儿子已经成年，学业粗成，随着来京城游历一番。”
辛有终连连称好，对杜中宵甚是亲热。其实他连杜循是谁都不知道，不过乡贡进士，总是读书人一脉，示好就对了。待阙最是难熬，辛有终已在京城蹉跎几个月，心中急得不行。只要见到了实权人士，那是一定示好，并试探看看有没有门路。
宾主落座，辛有终向李兑介绍现在朝廷的局势。此时朝中大事无非西北，禁军连败，已经不能保持进攻势头。换了范仲淹和韩琦去，两人意见不一，一个主攻一个主守，讨论来讨论去没个结局。
李兑道：“评事既然不耐待阙，何不去西北建功立业？朝廷正是用人之时，必然优宠。”
辛有终苦笑着摇头：“边帅辟官，哪个不是捡自己熟识的人？我与西北诸帅不熟，想去也是有心无力。一个不好，到了西北被闲置，还不如在京城多待些时候。”
听了这话，李兑也不好说什么。西北是用人，可不是什么人去都受欢迎。许州的几个进士都是出身小门小户，在官场上没人帮衬，好机会也难轮得到他们。
杜中宵在一边听着，心中感慨。在平民百姓看来，一旦中了进士便就鲤鱼跃龙门，从此非是一般人物了。其实各人有各人的苦，官场上的风风雨雨也不比平常生活少。
说了几句，还是回到了许州本乡人身上。
李兑道：“现在馆阁的何博士与你同县，听他说甚是得意，你没去托他么？”
辛有终连连摇头：“快不要说何博士，我想着与他同乡，不知求了多少次。只是这人哪，嘴上说得千好万好，事后却一丝消息也无。我曾托人问过，何博士根本没有与别人提过我的事情，可见是个靠不住的。我自年后到京城，眼看就要半年了，唉，到现在还没个盼头。”
李兑看了看一边的杜中宵，微微摇了摇头。何中立这个人，虽然得不少人赏识，但太过圆滑，做事情靠不住，却没想到连老乡的忙都不帮。
第48章 高朋满座
说曹操曹操就到，正在几人议论何中立的时候，他与一人联袂而来。
见礼毕，何中立指着身边人道：“此是苗殿丞，与我同年进士，一起在馆阁，甚是交好。”
众人分宾主落座，李兑介绍了杜中宵，对何中立道：“此是本州后学，于举业上十分用功。因穷乡僻壤求学不易，随我到京城来，游学一番，开阔眼界。”
何中立打量一番杜中宵，笑道：“这就是与吴家起纷争的人？听说你能从酒糟中制酒，而且制出来的酒甚有力气，不知是也不是？”
杜中宵恭声道：“在下幼时学得这么一个方法，委实能从酒糟中制出酒来。”
何中立点了点头：“京城与州县不同，曲禁榷而不禁酒，你会这法子，京城大有用处。”
说完，自与李兑等人谈些京城趣闻，再不理杜中宵。至于杜中宵跟吴家的矛盾，更是提也不提。
杜中宵不知道这人什么意思，只好默默站在一旁，听他们说些杂事。
将近日中，李兑请的不是许州人的客人，欧阳修和穆修才一起到来。这两人是苏舜钦的好友，交情深厚。苏舜钦父亲苏耆，是前宰相王旦的女婿，在京城人脉广泛，非其他人可比。李兑是言官，又与这些人年龄相仿，与这些人自然而然就走到了一起去。
众人落座，欧阳修看着杜中宵道：“先前苏子美寄来你一篇文章，甚有古意，文法新奇，众人读了甚是喜爱。这些日子有什么新作没有？”
杜中宵道：“回官人，看看考其临近，学生最近用心举业，那些文章早不做了。”
欧阳修连连叹息，倒是没说什么。他年轻的时候，偶然得到一套残缺的韩愈文集，曾用心钻研。后来两次科举落第，才警醒过来，用心时文，一举高中。中了进士之后，欧阳修才再高举韩愈的旗帜，提介古文。杜中宵早早就认识到科举时文跟那种文风不符，这是欧阳修自己走过的路，又有什么话好说。
看看天时不早，李兑吩咐下人上了菜来，取出两瓶酒对众人道：“这位小兄弟有个法子，能从酒糟中制出酒来，极是有力气。这酒越是陈酿越是香醇，与平常水酒大不同。这两瓶是从家中带来，难得今日贵客满堂，便尝一尝。”
说完，吩咐人给在座的人倒满了，领着大家喝了一杯。
放下酒杯，穆修道：“这酒下肚，便就有些晕晕乎乎的感觉，果然与其他酒不同。小兄弟，京城比不得州县，大户人家多自己酿酒，酒糟无用之物，丢弃甚是可惜。我来的时候，王侍御还曾经提起，他家里酿酒不少，酒糟堆得山一样。世上若真有这法子，千万帮他家里把酒糟里的酒蒸出来。”
侍御史高于殿中侍御史，只有一人，此时是王素，是李兑的同僚兼上级，不会跟李兑客气。王素出身大族，父亲王旦一代名相，家大业大。京城专卖的是酒曲，并不禁止私自酿酒，大户自己酿酒是京城里的一种风气，还有几家酿的酒非常有名气。大户私酿，酒糟又不能酿醋，怎么处理就成了问题。是以京城的糟民比州县更甚，不少人家以此为生。杜中宵那一套酒糟制酒，然后再买米施粥的做法，在京城有更加广大的市场，不过分散到了那些富贵人家而已。
穆修是苏舜钦的朋友，苏舜钦是王素的外甥，关系连着关系。杜中宵能从酒糟中制酒，王素早就听说了，对于他家来说，这是一种非常实用的技术。一听人到了京城，赶紧派人来问。
杜中宵见李兑点头，拱手道：“回官人，酒糟中制酒并不难办，只是，这是我家谋生之法——”
见杜中宵有为难之意，穆修笑道：“你莫非怕有人学了你的秘法？王侍御何等人家，哪里会学这些东西。再者说了，京城一向不禁私酿，你制酒不用曲，在京城是断然做不来生意的。去帮着大户人家从酒糟中制酒，他们多算你些钱便了。有官府照拂，哪家敢学你秘法制酒！”
李兑微笑：“不错，秘法总有被人学去的一天，官府许你专营才是根本。在临颖县里，你们家再是小心，还不是被‘其香居’的人学了去？只是州县明白事理，不许其他家依样制酒罢了。”
听了这话，杜中宵痛快地道：“官人如此说，那便当如此做了。若有官人用到，我去帮着制酒就是。小子来京游学，为的是见些杰出人物，学些文章诗赋，钱倒还在其次。”
杜中宵早就看明白了，这个年代什么秘法小心翼翼地不让人知道，根本不管用。一些小打小闹的行业，比如做的饭好吃，某样商品质量特别好，还能做世传手艺，这种有大商业价值的根本不可能。与其寄希望于不让人学到，不如与官府合作，用官方的手段保证自己的利益。所以这个年代，向朝廷献秘法的经常会有。影响比较大的，比如荆湖路的湿法炼铜，献出技术来，还是那家人把持，而且有了官身。真宗时还有人献制黄铜的技术，只是用处不大没有推广罢了。杜中宵刚才推托，只是做做样子，不然会给人一种趋炎附势的印象，惹人反感。
王旦是一代名相，他家可非同一般。不要看王素官位不高，他的各种亲戚太多，在朝中位居高位的着实不少。加上王旦的亲朋故旧，非一般人可比。跟这种人家攀上关系，是很多人求之不得的事情，杜中宵也不例外。哪怕自己以后中了进士做官，有这一层关系也会有无穷好处。
一边的何中立笑着道：“原来酒糟中制酒的法子，‘其香居’的人也会。他家的小员外前些日子来信，说是过几日也要到京城来游学。若是如此，有他帮着做，倒也容易。”
听了这话，欧阳修道：“博士说得差了。刚才李殿中说得明白，那个什么‘其香居’，是偷的这一家的制酒之法。我们读书人，总还是要脸皮，怎么能做这种事？”
何中立道：“他们自己不在意，这种事情，别人怎么好说什么。”
杜中宵看了看李兑，李兑会意，淡淡地道：“杜家倚这法子维生，岂会不在意。只是吴家在本县是大户，他们无可奈何罢了。好在知县范镇明白事理，只许杜家用酒糟制酒，把事情压了下来。若是碰上如前任县令那般糊涂的，现在两家还在打官司呢。永叔说得不错，我们读书人，最重事理，事情对就是对错就是错，岂可含糊。何博士，吴家虽是你表亲，这种事情可不能含糊。”
何中立也不着恼，笑着道：“诸位说得甚有道理，吴家的小员外来了，我自规劝就是。”
说到底，何中立对吴家并没有什么感情，别人反对，他也就算了。自己话说过，对吴家算是有了交待，一个乡下土财主的交情，终究比不过官场上同僚的态度。