风雨大宋 第172章

作者:安化军

  众人称是,一起到了何三郎家里。

  院里正摆开筵席,见到贺大几人进来,何三郎急忙迎上来,问出了什么事情。

  贺大把事情说了一番,道:“这几个孩子,都是家里的心头肉。若是平日,我们几家一起出去找一找就便了。现在正打大虫,不定惹了那畜牲,还是几位一起去,众人才安心。”

  何三郎想了想,到陈硕身边,把贺大的话说了。

  陈硕道:“左右没有多远,我们便沿路搜寻一遍,再回来吃饭不迟。诸位,收拾了家伙,我们一起沿路找一找。若是恰好遇到那畜牲,正好拿了回来庆功!”

  此时已近黄昏,何三郎带了几枝火把,众人浩浩荡荡地出了村子。

  一路行来,并不见几个孩子的影子。看看天色渐渐黑下来,众人心中开始不安。走了两里多地,离着村子远了,何三郎掏出自来火,点了火把,心中也开始觉得不对劲。

  又走不远,突然前方传来大喊声:“你们不要向前去了,大虫正趴在那里!”

  众人心中一惊,急忙停住脚步。此时太阳已经落下山,前方昏昏暝暝看不清楚。几个人高高举起火把,隐约看见前方有一棵大树,声音正是那里传来。

  贺大听见好似是儿子的声音,上前两步,高声道:“大郎,是你么?我是你阿爹!”

  就听见大树上传来狗头的声音:“阿爹,是我!树下趴了个大虫,我们躲到树上来!”

  贺大出了口气,旁边有其他孩子的父亲着急,上前问道:“其他孩子呢?”

  “都在树上!那只大虫趴在路上不走,我们不敢下去!”

  众人出了一口气。陈硕大声道:“还好,人没有事就好。弟兄们,准备好家伙,我们上前会一会那畜牲!听我号令,没有我的吩咐,不得上前!”

  众人高声称诺,几个军官从村民手中接了火把,两人张弓搭箭,一人持叉,还有四个人张开一张巨大的渔网,举着火把慢慢向前走去。

  走不多远,火把照射下终于看清了前面情形。路边一株大树,几个上学的孩子趴在树上,紧紧抱住树枝。树的下面,趴着一只浑身斑斓的大虫。众人走得近了,那大虫只是微微转头,看了众人一眼,便转回头去,依然盯着树上的几个孩子。

  骑兵效用周肃道:“这畜牲的样子,对我们爱搭不理,莫不是病了?”

  陈硕道:“不可掉以轻心!大虫便是这样脾性,你看着懒洋洋的,一动起来,如电光火石一般,顷刻间就取了人性命!大家看住了它,只要身上的毛发耸动,就聚到一起,防他扑过来咬人!”

  众人称是,不过心中却有些不信。纵然是猛兽,看见这么多人围上前来,大虫也不应该是在那里一副懒洋洋的样子,好像没看到几个人一样。

  渐渐近了,已经能够看清前面的情形。只见一个大虫,好似小牛犊一般,趴在地上。两只眼如铜铃一般,在暗夜里发着寒光。身子轻轻耸动,隐约能听见喘息声。

  张琳对陈硕低声道:“我们组队之前,曾听老猎户说过,大虫与一般的野狼之类不同,极少与猎人对峙。哪怕与人相遇,也是若无其事。不想伤人,便就大大方方走开,要伤人就拦在那里。这畜牲看着在那里浑不在意,可一旦动起来,动必伤人!”

  陈硕道:“听老猎户讲是如此,只是我们都没有见过,一切小心行事。”

  要上前几步,陈硕对张着网的四人道:“你们把网张开,慢慢向前。我这里射一箭,看看这畜牲如何应对。若是一动不动,说不定真是有了伤病。”

  张网的周肃等人称是,两位紧紧握住一边,慢慢向前靠拢。火枪是军中利器,此次厢军分散各村打虎并没有带。用刀叉猎虎太过儿戏,军中专门制做了这种粗绳制的大网,专门用来捕虎。张网的四个人都是身高力大的壮汉,经过训练配合默契。遇到猛虎,便就把网罩在它的身上,其他人可以从容处置。

  看着大网张开,陈硕张弓搭箭,看准那大虫的屁股,暗喝一声,利箭飞了出去。

  眨眼之间,利箭射到虎的屁股上,却没有扎进去,顺着毛皮滑了下来。陈硕暗道一声不好,没想到这畜牲的毛皮如此坚韧,一时有些不知所措。

  那大虫受了一箭,缓缓站起身子,转过身来,看着陈硕等人,微微摇了摇尾巴。

  陈硕心中一紧,忙道:“小心!那畜牲一扑,快若闪电,莫要着了它的道!”

  众人都是心中打鼓,紧张起来。

  没想到那大虫站起身子,只是静静地看着众人,偶尔摇一下尾巴,并没有进攻。

  夜色越来越深,凉风起来,贺大心中着急,上前道:“晚上风起来,树上的孩子如何待得住?诸位能不能用网拦住那边大树,我上去把他们接下来。接了孩子回去,我们暂且回村,明日再寻这个畜牲。”

  陈硕想了想,道:“若是今日放走了它,只怕再难寻到。到了别处伤人,终是不好。”

  贺大焦急地道:“我们能在这里等得,树上的孩子如何熬得住?一个不好,落下树来,岂不到了那畜牲的嘴里?夜色已经深了,若是被它叼了个孩子跑了,哪里寻去?”

  陈硕犹豫一会,道:“也罢,先把孩子救下来。——周肃,你们四个张网的,慢慢过去把大树跟那畜牲隔开。这边派人上树,先把孩子接下来。”

  周肃等人应诺,张着大网,慢慢向大树那边转去。

  那大虫冷冷看着众人,见他们到了大树旁边,突然弓起身子,一声低啸。啸声划破夜空,有一种奇异的力量,让人不觉心惊。

  贺大担心儿子,顾不得危险,快步向大树奔去,口中喊道:“儿子,你带人下来,我接住你!”

  正在这时,那大虫猛地从地上窜起,像闪电一般扑向贺大。

  正在张网的周肃和刘淮两人看了大吃一惊,暗道不好。那大虫看得极准,这一下正好绕过大网,扑向一心接儿子的贺大。

  离得最近的骑兵效用刘淮一声大喝,奋起双臂,把手中的网子迎头罩在了扑来的大虫身上。他拿的只是网子末端,如何能够拉住一只猛虎?连着自己,一起被带了出去。

  持着网端木棍另一端的周肃不顾一切,双手死死握住,被拖在地上,用木棍把大虫拦住。

  陈硕看了,快步上前,口中高声道:“转网,转网,把这畜牲网住了!”

  刘淮被那大虫带着滑倒在上,腿撞在一块大石上,只觉一阵剧痛传来。双手握住木棍不放,与后边的周肃一起,把网子盖在了大虫身上。

  那大虫察觉到身上多了东西,突然一声长啸,爪子“啪”地打在身边不远的刘淮身上。

  刘淮只觉得一阵剧痛,手上已是血肉模糊。后边的周肃看准机会,一跃而起,向前窜了一步,用网了把大虫缠住。后边的炮兵的王亮和谭晨几个大步赶上来,用网子把大虫死死罩住。

  借着网子纠缠,限制大虫行动的机会,陈硕赶上来,抓住了刘淮手中的木棍。

第201章 两只老虎

  众人唱着歌,抬着抓到的大虫,一路向村子里走去。周肃扶着刘淮,走在后面。他的腿被石头磕坏了,一腐一拐,手上被大虫抓得血肉模糊,也不知道伤得多重。

  到了何道成的院子里,满村老幼都等在这里。特别是那几个有孩子未归的,急得团团急转。见到捉了大虫回来,众人一阵欢呼,纷纷围上来看。

  何道成道:“这畜牲是猛兽,一个不好,从里面挣脱出来,口滑几个人就到了肚里。天色不早,快快领了孩子回家,这里自有我处置。”

  众人称是,各自领了孩子,慢慢散去。

  贺大拉了狗头,走到刘淮面前,行个礼道:“今日若不是哥哥,我父子都丧在虎口。救命之恩,感念在心。以后若是有吩咐,必供驱驰,绝不皱一下眉头。”

  刘淮忍着痛,口中道:“有什么,我奉官命打虎,自当尽职!”

  正在这时,何道成手中拿了药,与陈硕过来,对刘淮道:“屋里烧了热水,你把伤口洗一洗,涂些药上去。一会做个滑梯,抬着连夜赶回镇上,让军医医治。”

  热水端来,贺大妻子上前,替刘淮清洗伤口。

  刘淮的手上挨了大虫一爪子,血肉模糊,略洗了洗,贺大妻子“啊”的一声,吓了一跳。众上急忙上前看,才发现刘淮的手连肉带皮去了好大一块,两个手指已经不见了。

  刘淮强忍疼痛,口中道:“刚才只觉痛,不想如此歹运,竟喂了那畜牲两只手指!”

  贺大妻子哪里见过这种场面,强忍着泪水,给刘淮仔细清洗伤口。洗得干净了,才涂上药。上药包好伤口,贺大妻子低声道:“哥哥救我丈夫和孩子,受此重伤,贱妾感恩在心。以后若有难处,纵然粉身碎骨,必报恩情。”

  刘淮笑道:“我是个从军的人,上无父母,下无妻小,一条命而已,这点伤算得什么!不要你们报什么恩情,日后我不小心一命去了,无个上坟送酒的——”

  贺大拉过狗头,给刘淮磕了三个头道:“恩人莫要说那些丧气话。真有那样一天,我这儿子便认你为父,四时祭奠,不至让你在那个世界受苦。”

  刘淮摸着狗头,口中道:“也好,也好!”说完,强忍着伤口疼痛站了起来。

  那边陈硕与众人收拾停当,看天色已经晚了,也不吃饭了,打起几枝火把,准备回镇上去。

  出了何道成的门,就听见暗影里传出“嗷呜、嗷呜”的声音。网子里的母大虫突然暴躁起来,不住地低啸,翻腾不停,几乎抬它不住。

  陈硕打着火把,照着声音传来的方向,只见一只小老虎趴在地上,四爪扒地,抬着脑袋,看着网子里的母大虫,不住叫唤,脑袋摇来摇去。

  一边的张琳道:“不需说,这就是那天几个孩子看见的小虎了。母子天性,想来是它在暗住看见我们抓了妈妈,暗暗跟着来了。既是遇上,就一起带回去吧。”

  说完,上前抓住那小老虎脖子后面的毛皮,一把抓了起来,抱在怀里。小老虎正在吃奶的时候,张开嘴巴咬张琳的手,牙齿软软的没一点力气。张琳哈哈大笑,把手放在它的嘴里,任它啃来啃去。

  众人出了村子,四个人抬了抓到的老虎,两个人抬了刘淮,张琳抱着小老虎,趁着夜色回到镇上。

  第二天一早,陈硕等人活抓了一只大虫回来的消息便就传遍了镇上和营田务衙门,人人来看。十三郎得了消息,把陈硕叫来,问了昨日情形,一起来看捉到的大虫。

  看着笼子里趴着的大虫,笼子外面一只跑来跑去的小老虎,十三郎道:“这畜牲倒是老实。”

  陈硕道:“本来是不老实的,一直闹腾个不休。后来把这只小的放在笼子外面,才安稳下来,不再闹了。周肃他们寻了一只刚下羊不久的母羊,弄了羊奶来喂这小虎,它倒是吃得香。”

  十三郎道:“怎么,里面的母虎没有奶水么?”

  陈硕道:“哪个知道!这畜牲如此凶恶,也不敢把小虎放进笼子里。”

  十三郎围着笼子看了几圈,不觉有些跃跃欲试,对陈硕道:“若是把这只大虫放出来,我与它这里放对,你说哪个能赢?”

  陈硕吓了一跳,忙道:“教头虎威,岂是这畜牲可比?不过,人何必与一只畜牲较劲,既然已经抓了它,便就关在笼子里,还不是任我们处置!”

  十三郎点头,终是有些不甘,道:“下次你们再去打虎,叫上我一起去。这畜牲如此长大,必然是好力气,到时斗一斗,且看如何!”

  陈硕口中答应,心中却打定主意,一定不能带十三郎去。此次数人,还带了网子,犹自伤了刘淮的手,一个赤手空拳那还了得。看这虎在笼子里甚是温驯,可一旦动起来,就威猛无比。

  看罢了老虎,十三郎又买了些礼物,去看刘淮。见他包着手,躺在床上,上前看了,道:“这次却是委屈了你。一会我审明衙门,对你优加赏赐。还有,你的手伤了,以后还能拿得了刀枪么?如果不便利的话,便调到辎重营里,运粮做饭好了,钱粮并不少给。”

  刘淮道:“教头,我只是伤了两只手指,算不了什么大伤,有什么打紧?没了两只手指,不耽误我拿刀拿枪,上阵杀敌。去运粮草,不活憋死了我!”

  刘淮是十三郎看重的骑兵军官之一,心中也是不舍得。吩咐他安心养伤,其他的不必担心。

  到了午后,杜中宵处置了公务,十三郎到来,才知道军中捕了一只虎过来。到那里看过了,特别是那只小老虎也不知道怎么回事,特别粘人。一见到人到了笼子前,便围着转个不休,咬着裤腿翻滚。一时心中不忍取了老虎的性命,让暂时养在笼子里。

  过了两日,十三郎来找杜中宵,道:“官人,那大虫着实养不得了!”

  杜中宵奇道:“怎么养不得?有那只小虎在那里,母大虫不吵不闹,岂不是好?”

  十三郎道:“它是不吵不闹,可吃得多啊!那畜牲,嘴巴刁得很,只吃鲜的肉食。食量又大,一天要吃十几斤鲜肉,如何养得起?”

  杜中宵听了,想了想道:“你说的是,这样养下去不是办法。你让我想想,找个两全其美的法子。”

  这个年代老虎成灾,天下到处都有,并不稀奇。不过活的老虎,见过的人不多,如果在热闹的地方建个动物园,不知道有没有人看?樊城商场那里,正好有地方,为他们吸引人流。

第202章 动物园

  贺大站在商场门口,看着周围熙熙攘攘的人群,感叹道:“都说有了车站,建了个商场,樊城这里变得繁华无比。前几年我也来过这里,只是沿河分布着些人家,哪里有这种景象?”

  妻子在一边道:“既到了门前,我们还是赶紧进去转一转。今日要买的东西着实不少,一定不能漏掉了,过一个好年。在外面耽搁,小心买完东西天色晚了。”

  贺大道:“不怕,一个月前镇上到襄阳城通了火车,我已经问过了,最后一班车入夜才开呢。买过东西后,我们过河到襄阳城去,坐火车回镇上。”

  眼目的地着就要过年,最近营田务的人到襄阳和樊城置办年货的人不知有多少,就是太阳下山,还能租到马车回村里。随着交通和商业的繁荣,社会已经改变了太多。

  狗头拉着母亲的手,左右看了看,抬起头道:“阿爹,我听说这里开了一个动物园,里面养着各种飞禽走兽,让人们进去看稀奇。在我们村里抓的大虫和它的孩子,便就养在里面。我们去看看好不好?”

  贺大有些为难:“我们今日来樊城,是置办年货的,哪里有时间到那里面玩耍?”

  狗头道:“我就看看那只小老虎。那一日被抓了走,我还挺想它的。”

  这孩子自小养在别人家里,跟着妻子回来之后,贺大特别宝贝,轻易不会违了他的心思。站在那里想了又想,道:“好,我们便进去看一眼。不过只看那虎,看一眼就走,不然就来不及买东西了。”

  狗头连连点头,开心得很。

  向人问了路,原来新开的动物园就在商场旁边,极是近便。杜中宵建动物园,一是收留一些珍贵的动物,二是向普通人普及动物知识,再一个就是为商场吸引人气,自然不会太远。

  设苑以养珍禽异兽,是中国传承久远的传统,对于帝王来说,既可以游玩设宴,又可以射猎。宋朝定都开封,周围是大片平原,并没有适合划出来做苑囿的地方。特别自真宗起,皇帝很少出宫,更不要说出城射猎,开封周围的小型射猎地都废掉了。樊城开设动物园,是很新奇的事情。

  临近春节,许多人家都带着小孩子出来游玩。动物园里既有各种动物可看,旁边又有勾栏瓦子,对孩子的吸引力特别大。贺大一家到了动物园门口,才发现这里比商场门口更加热闹。

  交过了十文钱的门票钱,贺大夫妻带着狗头进了动物园大门。一进去,就是一个巨大的广场,人流拥挤,中间有不少小摊子卖各种玩具。贺大给儿子买了两个泥孩儿,一个陀螺,又买了一个泥哨,让他放在嘴里吹着,穿过广场,向里面走去。

  广场边上,是种在大花盆里的腊梅,各种颜色,开得正艳。路边水渠里,池水清澈,水下不时有游鱼偶尔动一下,激起一片水花。

  穿过广场,到了一处路口。见旁边立了个牌子,上面有箭头,好似指着道路。贺大对儿子道:“你进学也有些日子了,看看上面写着什么,可是指着向哪边走?”

  狗头看了看牌子,开心地道:“是的啊,这就是指路的路牌。上面写前,我们走左边这条路,尽头就是虎园了。我们就到那里看一看,那小老虎到了这里可好?”

  贺大点点头,拉着儿子的手,与妻子一起,向虎园走去。

  自己夫妻不识字,现如今城里到处都有路牌,成了睁眼的瞎子一般。别看儿子年纪不大,在学校里却学了不少字,能够派上许多用场。

  一路走过去,旁边有许多养动物的苑囿,多是獐鹿鼠兔,都是从附近捉来的,让人观看。这一条路走过来,两边全是走兽,除了呆呆傻傻的獐子饱子,并不能吸引孩子,显得有些冷清。其他路上走还有飞禽爬虫之类,就热闹得多了。

  尽头是猛兽园,这一带的猛兽只有虎、豹、豺、狼、熊几类,再加上野猪,有些单调。这几个园子外面看的人不多,很是清静,偶尔传出一声兽吼,提醒游人这是什么地方。

  狗头拉着父亲的手,径直跑到虎园那里。门口一个大汉拦住,道:“你们乱跑什么?这里面关的是大虫,日日吃活食,最是凶猛,是敢这样乱闯的?”

  狗头停住脚步,问道:“阿伯,那我们要如何看老虎?”

  那汉子看了看贺大一家,指着旁一条小路道:“顺着这里上面,有一个高台,在上面观看。切记不得可离得太近,一个不小心摔下去,可没有人敢进去救。”

  贺大急忙谢过,紧紧拉着儿子的手,顺着小路上去,到了一处高台。靠近兽园的地方,围了一圈拦杆,怕人摔下去,想来就是观看的地方了。

  一家人小心心翼翼的上前,见前面立了一块牌子,写了一些老虎的知识。有多少种名称,分布在哪些地方,有多少种类,成年虎有多重,诸如此类。

  狗头仔细看过了,才小心翼翼拉着父亲的手,到了栏杆前。

  只见里面一排兽舍,前面有假山,有水池,还有几株大树。里面或立或趴着几个老虎,都是从附近抓来,看起来毛皮鲜亮,想来日子过得不错。

  狗头伸着脖子看了看,有两只虎听见动静,立起身子,提扭头向这里看过来。狗头只觉得几道寒光射到身上,不自觉后退一步,口中道:“怎么不见那只小老虎?”

  话一出口,就见假山旁趴着的一只大虎转过头来,漫不经心地看了贺大一家一眼。假山后边突然蹦出一只半大虎来,看着高台上的贺大一家,兴奋地半蹲在地上摇尾巴。

  狗头兴奋地道:“是这一只了!它还认得我们呢!哎呀,才几个月时间,怎么长这么大了?”