作者：安化军
杜中宵带着毕文忠到了中间一个工作台旁边，指着上面一大块平整的钢块道：“这就是我们制铜字的地方，因为铸出来的字总是不敷使用，便想着用钢模压出来。这些人，就是在钢模上刻字。”
毕文忠看那钢板，上面已经刻了一些字。与平时刻版时的反字不同，这些字都是正常的，而且比较小。想了想就明白，些钢板将来会压在铜模上，出来的字成了反的，印出来的是正字。
制雕版时，会特意选比较软的木，如此才比较省力，刻的快捷。如果用硬木制版，价钱就非常昂贵了。这里竟然是在钢板上刻字，那要用怎样硬的刀？需要多大的力气？
杜中宵似是猜到了毕文忠的心思，道：“这里的刻刀与外面不同，并不需要多少力气。”
说完，示意一个工人，操作给毕文忠看看。
那工人拿起工作台上的刻笔，抓起旁边的一根粗索，小心翼翼地装了上去。就听见笔上发出嗡嗡的声音，笔微微有些震动。那工人拿笔在手，小心地凑到钢板上，就听见嗞嗞的声音传来，钢板上出现许多细细的铁屑。刻笔移动，不费多少力气，就刻了一个笔划出来。
毕文忠看得目瞪口呆，想不到世上竟有如此神奇之事。有了这种刻笔，钢板上刻字还有什么难度？
杜中宵看着钢板上的字，口中道：“练了这许多日子，现在刻出来的字已经笔划清楚。只是这字体总是看着不太顺眼，印出来的书籍，读着有些费眼睛。你是家传的刻字技艺，以后就在这里做事，与这几位技工一起，试一种新的适合活字的字体出来。要清晰，笔划不粘连，利于排版，还要让印出来书读着的时候非常顺眼。印刷书籍，与写字不同，不需要名家字体，最好是读书是根本就不会注意到字好字坏。”
毕文忠拱手：“官人的话，小人省得。印书用的字，最好就是读书人完全忽略字，只记内容。”
杜中宵连连点头，果然是刻字的世家，对这些道理一点就通。
印出来的书籍不是书法作品，不是让读者欣赏字好字坏的，仅仅是传递信息。所以与手写的字体要求是不同的，最好字形统一，不管什么字，看起来都差不多，但读起来却非常容易分辨。读书的时候，能够专注于内容，不受字体的影响。这就是印刷体，后世所称的宋体字和仿宋字。字体以宋为名，就是因为发端于宋朝印书的字体，后世一点一点完善起来的。
以前的木制雕版书，字体较大，一般是仿名家楷书。名家字体，用来书写的时候，自然会让人赏心悦目。但用到印刷上，其实有些不合适。字大的时候还无谓，字越小越密，就会显得不和谐。
印刷字体的宋体字，此时刚刚有苗头，远还没有完善。铜制的活字不适合太大，现在所有的字体都不合适，必须根据实践研究出一种新的字体。现在活字印刷的技术条件已经具备了，就卡在这里。至于后世传说宋体字创制于秦桧，完全就是附会的无稽之谈，宰相大臣写这种字不被人笑死。
毕昇初创活字，曾经对字体做了一些改变，毕文忠自然知道。心中明白杜中宵为什么会让自己到这里来，这里的刻字工人，虽然也是熟手，对活字的理解却不深。毕昇的家乡蕲州，因为历史原因，是盛产刻字工人的地方。手艺世代相传，练得好的，可以沿水路到下游的宣州、杭州一带凭手艺谋生。毕昇的青壮年，也是在杭州一带刻字，晚年才回到家乡。印刷字体的原理，他们家的人比别人理解得更深一些。
叫过主管来吩咐过了，让毕文忠以后在此处做事，钱粮从优，在外面安排住处。如果愿意，他也可以把家人接来。反正家里人都是以刻字为生，在这里不愁生计。
让毕文忠留在那里，杜中宵和苏舜到了一个角落里的工作台。
这里有三个工人，见到杜中家两人过来，急忙拱手行礼。
到了工作台旁边，杜中宵问这里管事的杨主管道：“新制的版，刻得怎么样了？”
杨主管拱手：“回官人，已经大致齐备。再精修两日，后天就可以试印了。”
杜中宵道：“这是以后收储铜钱的储蓄所用的印纸，必须能防人伪造，丝毫马虎不得。你们要慎之又慎，不可出任何差错。制出版来，试印过后，版由苏营勾掌管。这版什么样子，不可向外人透漏！”
三人一起拱手称是。
杜中宵和苏舜钦一起上前，看台上已经粗俱规模的印版。这是一块铜版，跟制钢版那边一样，是用特制的刻刀刻出来的。不过这里的刻刀分门别类，粗细多种，比那边复杂得多了。版上是一副风景图，画的是襄阳和樊城之间的一段汉水风景。因为是反的，并不能看得太清楚。
看了一会，杜中宵对身边的苏舜钦道：“可惜日子还是短了些，画工技艺不精，这画虽然简单，看着还是略有些别扭。什么时候有好的画工，这些刻版的人技艺也纯熟了，可以再制新版。”
苏舜钦道：“只有几个月时间，已经尽够好了。这画的技艺与平常不同，只是防伪用，而且用的时候是多种色彩，足以防住民间伪造了。”
杜中宵道：“作为储蓄所的收据，自然是可以防住了。如果以后用来印制交子，还是有些不足。”
苏舜钦笑道：“提举过于多虑。一是这画不同，非是寻常画师可以作出来。二是制版艰难，一般百姓家哪里有我们这些制版的器具？三是印制精良，是多种色彩，出了这里，世间还没有此种技艺。”
杜中宵略点了点头，没有说话。
开了银行，当然要印制钞票，不能还用铜钱。随着商业的发展，市面上对于流通货币的需求快速增加，铜钱已经远远不能满足需要了。也未必是天下铜钱太少，此时到底有多少铜钱，没有人知道。
货币作为一般等价物，是价值尺度和流通手段。铜钱作为贵金属货币，还有储存价值。自汉铸五铢钱以来，千年间历朝历代不知道铸了多少铜钱，同时在市面上流通。铸造粗糙、品质低劣的铜钱，人人都想花出去，而且经常被朝廷收回重铸。而那些铸造精良的，很多都被储存起来，市面上少见。这是劣币驱逐良币的过程，只是良币没有消失，只是被储存起来了。
要发行纸币，只靠朝廷信用是不行的，必须有足够的保证金。纸币的信用好，会慢慢把民间储存的铜钱引出来，做为纸币的保证金，支持纸币的信用。这就要求纸币制作印刷精良，信用良好，朝廷的货币政策得力。在这上面花多少心力都是值得的。
先开储蓄所，再建很行，然后发行纸币，是杜中宵计划好的。其中的重中之重，就是纸币质量，为了此事花了许多心思。上面印刷的风景画，杜中宵故意与现在的绘画区分开来，以写实为主。特意招来画工，教他们透视等等知识，完全开辟一个新的流派。至于制版和印刷，花的心思就更多了。
第198章 定期储蓄
与木版相比，铜版线条可以细得多，画面精细得多。而且使用油墨后，可以进行凹版印刷，特别适合于印刷货币。杜中宵的印象中，制铜版用蚀刻的办法方便得多，而且可以表现复杂的画面，甚至他都记得蚀刻铜版的是三氯货铁溶液。可惜，想了许久，也没有想出制备三氯化铁的办法来。
至于用强酸，像硫酸和硝酸，杜中宵没有进行尝试。这两种酸是可以制备出来的，不过这个时代非常不经济，而且危险，还是等到化学进一步发展，再走这一条道路。
现在用来制版的，是机械方法。用一台蒸汽机做动力，通过软轴带动刻刀旋转，进行雕刻就简单了许多。经过简单培训，一般的刻字工匠都可以操作。其中的关键是软轴，用钢丝卷绕而成，虽然远不如后世的柔软，已经足够用了。
铁监每一台卖出去的蒸汽机，都是有登记的，地方官会定期上门检查，防止用于不法用途。钢丝软轴看起来简单，其实制作非常不容易，也可以进行控制。如同营田务衙门这种印刷方法，民间其实不可能伪造假钞。不过人对金钱的渴求，民间技术人才丰富的想象力，还是让杜中宵不敢掉以轻心。
仿假钞，杜中宵认为最可靠的，还是印刷。用的油墨是特制的，画面是专业的画师用透试的方法画实际景物，伪造者直观上一眼就可以认出来。而是凹面印刷，摸上去有特殊的手感。这些技术成熟，杜中宵打算要推出纸钞了。先从储蓄所的存据入手，试一试民间的反应。
活字印刷术的技术已经成熟，难的是字体。没有合适的印刷字体，印出来的书籍看上去就让人觉得不舒服，不适于大规模推广。杜中宵试着自己写了一些仿宋字，让刻工仔细钻研，还没有完成。
出了房门，杜中宵有些无奈地摇了摇头。自己对于金属活字印刷技术想了许多，没想到最后却卡在字体上卡住，实在出人意料。开始的时候，完全没想到这会是个问题。
离了制金属活字和铜版的房间，杜中宵和苏舜钦到了旁边常规制木版的地方看了看。这里的刻工同样使用蒸汽机带动的刻刀，现在刻版方便得很，拿着刻刀便如写字一般，制出来的木版又快又好。有了这个办法，活字印刷没有什么紧迫性，可以慢慢完善。
蒸汽机作为动力，几乎各行各业都需要。学着营田务制版的方法，转运司和发运司同样买了蒸汽机刻字，甚至京城里几个重要衙门，也都买了好多台。
随着蒸汽机被各行各业使用，工业革命已经露出了曙光。只不过纺织业的大头是麻纺织，因为工艺的关系，反而对蒸汽机的需求并不迫切。只能随着棉花种植的推广，一步一步慢慢来。
时间总是匆匆忙忙，不知不觉就到了秋天。
贺大背着个包袱，到了阮得功的店外，见阮得功站在外面，行个礼道：“员外好清闲。”
阮得功看看贺大，笑着道：“贺大，你家里好生意，隔几个月就到这里来存钱。”
贺大不好意思地道：“员外说笑，我家里哪有许多钱？因为我时常在外走动，乡亲们的手里有了余钱，也让我帮他们存。我自己只是一点小钱，顺便而已。”
阮得功与贺大一起进了房门，听了这话，道：“贺大，这我可要说你。钱财最动人心，也最让人觊觎，轻易不要帮人钱财上的事。他们在存钱，只管自己来好了，怎么好经别人的手？”
贺大道：“都是乡亲，不是外人，也没有什么。”
阮得功开了门，关门进了柜台后面，推开木栅下的小窗，对外面站着的贺大的道：“今日要存多少钱？都在哪些人的名下？存钱的凭据拿给我看。”
贺大答应一声，从怀中掏出五六张存钱凭据，一张一张按数了钱，递到柜台里去。
营田务卖了田的大户，阮得功一家是发展最好的。他在这里开了间铺子，儿子到外面学习，再没染指其他产业。正因为他生意稳定，名声好，许多生意自动找上门来。常平司开了存钱的储蓄所，这处镇子便由阮得功来经营，每月有优厚的佣钱，多了好大一笔收入。
两个月前，储蓄所推出了新的政策，可以存固定期限的存款，有利息可收。这项政策一出，着实引起一阵轰动。只要把钱存进去，没有任何风险，就能领到钱，这可是从前没有的事情。
以前要用钱生钱，只能放贷，要保人，要看着贷钱的人防止跑了，许多风险。存进常平司，诸事不管，到了时间就能收利息，人人心动。仅仅两个月时间，储蓄所的存款翻了几番。
贺大存完了钱，对里面的阮得功道：“员外，你看一看，我这些日子散存的钱，可满了一足贯？”
阮得功翻了翻账本，道：“一贯多喽。怎么，要存成定期么？是三个月还是半年？”
贺大道：“三个月吧。等到再攒一攒，够了数目，一起取出来，存成个整年的。”
阮得功口中称好，提笔把贺大的账改过，凭据递了出来。口中道：“新近常平司行下公文，以后你们存钱，只要过了三个月时限，可以在京西路的任一州县储蓄所，提举现钱。只能州县，镇子下面却是不行。你记住了，以后出门做生意，不必再带现钱了。”
贺大道：“员外说笑，我就在本乡做些小本生意，怎么会到外州外县去？”
阮得功道：“你不知道，最近铁路上跑的车多了起来，沿路的几个州县多了许多生意。像是襄州和叶县这等有大站的地方，天下货物，应有尽有。就看各人的眼色，不定买些什么货回来，就赚到大钱。”
说到这里，阮得功叹了口气：“自开了这处小店，我的日子安稳，跑不动了。若是前几年，少不得我也出去转一转，看看有什么生意可做。我家大郎写信回来，叶县那里商铺林立，不知道多么繁华。前两年还想着学些手艺回来，现在信里的意思，是怎么也不想回家了。”
贺大听了，有些神往，道：“什么时候我家里有了钱，也带着一家人出去转转。日常里只听你们讲外面多么热闹，可惜无法亲眼得见。樊城那里听说开了一个大商场，什么货物都有，周围许多人家都去过了，我一直抽不出身。家里浑家和孩子有时吵闹，都说要去看呢。”
阮得功收好账，从里面出来，把门锁了，口中道：“那里可是热闹，货物不胜枚举。还有一样是其他地方没有的，就是里面有诸多名品的铺子，卖的货物十分精良，都是外面看不到的。只是价钱太过于昂贵，不是我们这些人用得起的。到了那里，就是什么不买，长长见识也是好的。”
贺大连连点头：“是的，是的，我听许多人讲过了。等到攒些钱，今年过年的时候，我也带着家人去转一转。买些城里的用具，不然老是被人笑话没有见识。”
贺大做着小生意，照顾着家里私田的粮食桑树，日子过得越来越红火。村社里有活，他妻子便就去做，也能挣些闲钱。那里腌制咸蛋松花蛋，非常轻松，女人做来合适。
狗头已经上学了，时常得到先生的夸奖。贺大留了心思，平时一家极是简省，把钱存起来。要是狗头真有那个命，能够学些知识，到铁监那种地方去做工，也就算熬出头来了。
几年的时间，铁监里待遇好的消息，就连这几百里外的偏远地区也都知道了。在那里面做事，只要出力做工，便就钱粮不缺，生活富裕，比在衙门里做个公吏还要强。那里只看本事，不问家世，对于贺大这样的穷苦人家来说，是一条不错的出路。更不要说那里学了本事，就是不做了，出来也可以靠着技术做起自己的生意，让人羡慕。
第199章 打虎队
存了钱，贺大又买了些油盐之类日常用品，便出了阮得功铺子。正要出镇子的时候，忽然后面传来喊声：“贺家哥哥，且莫走！我们与你一起回村！”
贺大转身看，原来是何三郎。贺大妻子回来的时候，本该是他到教阅厢军当差，何道成为了让他们夫妻多些时间在一起，让儿子前来代他。何三郎到军中不久，就遇到开设各种学样，他学计置粮草，竟然学了出来。现在骑兵军中做效用，是一营的计置粮草官。
与何三郎一起的有五六个人，都拿着朴刀和弓箭，看来都是军中的人。
贺大停在路边，等何三郎到了面前，道：“三郎要回家么？这两日军中有假？”
何三郎道：“不是军中有假，我们这些人是到村中去打大虫的。如今秋收已过，周围时有大虫出山伤人，军中分派人手，到各村猎捕。我也有多日没有回家了，正好借机会回家一趟。”
听了这话，贺大道：“谢天谢地，军中终于来人了。自去年开始，就听说村子不远有大虫，伤了不少牲畜，只是见的人少。到了今年，越发厉害了，我们村里也丢了一头牛。”
旁边的谭晨道：“丢了牛，也未必就是大虫吃了。有那不肖少年，偷了牛宰杀了卖肉，附近县里听说过。营田务虽然防得严，却未必没有这样人。”
贺大道：“不是人偷了，着实是猛善吃了。第二天我们就找到了那牛，肚破肠流，着实是惨。那大虫嘴刁得很，把内脏吃得干干净净，肉倒大多留了下来，村里饱饱吃了一顿牛肉。”
陈硕听了，对众人道：“既是如此，那村里必然有大虫了！我们随着贺大一起去，打起精神，切不可白跑一趟。若是打了大虫回来，军中有赏赐，我们也正好取了虎骨泡酒！”
众人一起叫好，与何三郎一起，随着贺大出了镇子。
营田务在附近开荒，人口增加，野生动物的生存空间被迅速压缩。小动物倒也罢了，一些大型猛兽因为山林过于拥挤，一点一点试探着到了居民点附近。从去年开始，附近营田务的村落便有老虎伤人，牲畜更是不知被吃了多少。今年秋后，趁着农闲时节，由营田务统一组织，开始打虎。
教阅厢军的士兵本身还是农民，参军是轮流当差，不训练便就回去了。只有使臣、效用等军官是专职军人，他们组织起来，分散到各乡村组织打虎。这一队的正职队长是骑兵的假三班奉职陈硕，副队长是炮兵的假三班奉职张琳，其余人也都是来自骑兵和炮兵。这是技术兵种，使臣和效用特别多。
离了镇子，太阳还未落山的时候，众人便到了贺大的村子。一起到了村正何道成的家里，何三郎见了父母兄弟，便在院子里摆下酒筵，款待前来打虎的军官。
贺大今日也帮着何家存了些钱，与何道成交接过了，道：“天色不早，我回家去，免得家人焦急。”
何道成道：“今日好酒好肉款待来帮着打虎的官兵，你怎么急着回去？一起饮杯酒。”
贺大多经磨难，对家庭分外珍惜，怎么肯留下来？喝了一杯酒，吃了一块肉，便就急急回家。
妻子已经做好了饭，正巴巴地等贺大回来。进了门，给他倒了水洗了脸，在桌前坐下，问道：“哥哥今日怎么回来得如此晚？饭菜做好，有些凉了。”
贺大道：“好巧，我在镇上办完了事，正要返回来的时候，遇到了何三郎。他带了许多同们，正要回村子里来？你道他们来做什么？”
贺大妻子一边盛饭，一边道：“我哪里知道？听说何家三郎在军中做了官，与以前不同了。”
贺大接了饭，口中道：“原来他们是到村里来打大虫的。自去年起，周边便有大虫伤人，今年衙门特意分派军中的官兵，组织了队伍，分到各村来打。”
一边正吃饭的狗头道：“大虫？就是长得跟个大猫似的么？我们见过。”
贺大吓了一跳，急忙问道：“你们什么时候见过？大虫吃人的，玩笑不得！”
狗头道：“那一日我们下了学，回来的路上，见到一只大猫在路边，奶里奶气有些好玩。正要上去逗的时候，突然从旁边跳出来一只大猫，叫了一声好生吓人，叼着那小猫跑得不见了。”
贺大听了，急忙入下饭碗，拉过儿子，仔细问他当日情形。问得清楚，确认几个孩子真是见到老虎了。看来这大虫还是拖家带口来的，怪不得周围村里，不断有牲畜失踪。
想来想去，贺大觉得此事非同小可。饭也不吃了，拉着儿子，又到了何道成家里。
何三郎陪着几个同僚正在高喝饮酒，看见贺大进来，急忙道：“哥哥，家里向嫂嫂交待过了吗？快快过来饮两杯！”
贺大上前，拉着儿子道：“三郎，我刚才回家，说起你们来村里打大虫的事，才知道我儿子前几日正见过那畜牲。此事非小，赶紧带着他过来给你们讲清楚。”
一边的陈硕听了，急忙站起身来，道：“这孩子见过大虫？说一说，当时什么情形？”
狗头把当日怎么在路上撞见小老虎，几人正要上前，一只大虎突然跳出来，叼着小虎走了的情形讲给众人听。小孩子不知道害怕，当日他们看见，只觉得小老虎老玩，还没逗一逗，就被大老虎叼走了，几个孩子还觉得可惜得很。这个时代穷人家的孩子，都是在野外玩惯了的，并不把这当成一回事，没有人回家告诉大人。要不是何三郎带着官兵回村，不过是小孩子之间的谈资而已。
听狗头讲完，陈硕道：“听这孩子讲的，那大虫的巢穴只怕就在附近，而且十之八九离他们那日看见的地方不远。想来是那母大虫出来觅食，那小的贪玩，出来被孩子们看见了。明日我们带着弓箭，到那里搜寻，只要找到巢穴，这大虫就是我们的猎物了！”
众人一起叫好，留了贺大一起饮酒，让他明天与儿子一起，为众人带路。
这一夜尽欢而散，第二日清早，何三郎便去唤了贺大和儿子来，与众人一起，带着刀枪弓箭出村。
这个小村子并没有学校，孩子上学是到邻村去的。路上经过一座小山，山下一片树林，狗头等人就是在林中的小路上，看见了老虎母子。带着众人到了地方，讲过了当日情形，狗头看看东边升起来的太阳道：“哎呀，天时不早，我要去上学了。去得晚了，先生可是要打手板。”
陈硕道：“不妨，你是帮着我们做事，先生如何打你？”
孩子对老师特别敬畏，最听老师的话，哪里肯信陈硕？交待完了，急着去上学。
陈硕道：“好，你便去吧。跟先生讲一声，不会为难你。还有，这附近想来有大虫巢穴，今日下学你们换一条路，不要从这里走了。我们进山搜寻，不定就把那畜牲惊出来，不要伤了人。”
狗头答应一声，跑着向邻村去了。两村之间还有一条路，要经过一条小河，河上没有桥，是以日常都是从这条路走。现在天气还不太凉，涉水过河也没有什么。
第200章 捕虎
众人搜寻一天，只在附近小山上搜到了一些老虎的毛发，并没有发现巢穴。看看太阳将要落山，陈硕只好整理队伍，向村里走去。
贺大挂念家人，拒绝了何三郎一起用酒饭的邀请，回到家里。
妻子正在院里洗菜，看见贺大回来，打声招呼。转身洗菜，突然想起什么，猛地站起来问道：“儿子呢？今日不是随着你们去搜寻大虫么？！”
贺大一头雾水：“他给我们指了地方，便就上学去了。怎么，还没有回来么？”
“没有！”妻子突然惊慌起来，“你们搜寻大虫，不定就把那畜牲惹得急了，不知跑哪里去。平日里这个时候儿子已经下学，回到家里了，怎么今日还没有回来？！”
贺大见妻子着急，忙安慰道：“你莫要心急，许是下学之后，随着别人去玩了。”
见妻子直直看着自己，贺大没来由也有些心慌，道：“你莫要着急，我到别家看看。那几个孩子都是下学一起回家，看看别人回来没有，就知道了。”
说完，急急出了家门，到那几家与狗头一起上学的孩子家去问。一问才知道，村里上学的孩子今日都没有回来。乡下人家，对孩子管束不严，偶尔回来晚了，并不当一回事。贺大一家家问了，大家才觉得不对劲，聚在一起商量：“纵然不从山下树林走了，另一条路也不算偏僻，只是过条小河而已。莫不是几个孩子换了新路，一时贪玩，不肯回家？”
贺大觉得心中不安，道：“今日我们在那小山搜了一天，并没有发觉大虫踪迹，那畜牲的巢穴不知在哪里。现在事出非常，不可像平日一般。好在衙门的官兵就在村里，我们央他们跟我们一起，沿路去寻寻那几个孩子。看看就要天黑，早些把孩子找回来，免出意外。”