作者：安化军
田節級道：“得知縣相公鈞旨，你家隱匿田產，數十年不交賦稅，今日補齊，令我前來收取。一共七百零二足貫，一文不得少！速速交來，我好回去覆命！”
錢員外張着嘴，直勾勾地看着田節級，過了好一會才道：“節級，誤會，這是誤會！是小的一時心貪，看見衙門要在澧河對岸佔地開場，便撒了些種子，說是自家祖傳的地。節級與我一起長大，應該知道河對岸都是閒田，哪裏有人家種地！此事開說明白，我願挨些板子，怎麼就真要補稅！”
田節級上下打量了錢員外一番，冷冷地道：“你誤會，我可不誤會！知縣相公吩咐，說是你親口承認的，拿不了七百貫回去，我要用自己的家產補上！員外，我們自小交情是不假，可值不了七百貫！”
錢員外急得亂轉：“要不這樣，我隨你回衙門去，跟知縣相公分說明白。我心貪，我錯了，衙門處罰就是。那就從來就沒有種過，哪裏來的七百貫？”
田節級只是冷笑：“你心貪？好，現在衙門比你還貪！我告訴你，一共七百零二足貫，一文也少不得！見不到錢，我的人便就喫在這裏，睡在這裏，你家的人一個也別想出門！”
錢員外見田節級不講情面，不悅地道：“節級，你是本鄉的人，知根知底，怎麼也如此逼我！往年你到我家裏，一向都好酒好肉，何嘗虧待於你！沒想到有了事，便就翻臉不認人！”
田節級道：“員外，若是七貫，我們的交情，不會來難爲你。可這是七百貫！還是足貫，若是省陌九百多貫！你摸着自己心口問問，我們的交情，值不值這麼多錢！”
說完，田節級一屁股坐在凳子上面，對手下道：“小的們，給我看好了，錢家的人，一個也不許出門！這莊子裏的一草一木，都不許人帶出去！三天之後，若是錢員外拿不出錢來，我們只管把這裏的東西拿了出去發賣。不湊夠七百足貫的錢數，知縣有話，我們傾家蕩產湊齊！”
一胁钜蹓讯「呗晳Z，分頭把守住院子裏，虎視眈眈地看着錢員外。
第67章 無法可想
看着凶神惡煞一樣的田節級等人，權二郎問錢員外：“員外，怎麼一回事？外面來了這些男女守住不許人外出，如何找礦？朝廷的鐵監已經開始建了，可是等不得！”
錢員外嘆了口氣：“怪我一時豬油蒙了心，看着衙門在澧河對岸選地，帶着莊客下了些種子，指爲自家的地。本想着從衙門得些補償，不想卻被衙門追稅。這些人，就是衙門裏的人，來追稅款的。”
權二郎道：“開礦冶鐵是大事，交些稅款是小事，不可因小失大。員外只當倒黴，把稅款補齊不就好了？那些狗官，眼裏只認一個錢字，你想從他們那裏賺便宜，豈不是虎口拔牙！”
錢員外只是嘆氣：“只怪我一時糊塗，惹下這場禍事。現在衙門派人守在家裏，不拿出錢來，諸事做不得。不只是二郎，還有史家三兄弟等在家裏，只等建冶爐，真真是急死個人！”
權二郎道：“稅款能有多少？員外快快交上，不要誤了大事！”
“二郎，若是小數目，我早就自認倒黴交齊了。委實是數目過大，拖得一天是一天。”
“數目再大，能有多少！鄉下種地，一年十貫八貫，員外幾十貫只當買個平安了！”
錢員外苦笑着搖頭：“十貫八貫？二郎小看了衙門的胃口！現在要交的，是七百足貫，一文都少不得！那地我都沒有種過，交這麼多錢，如何心甘！”
權二郎目瞪口呆，看着錢員外，好一會才道：“這些狗官，敢要這麼多錢！”
錢員外道：“是啊，我萬萬沒有想到，那個吲泄偃丝醋拍晟儆袪懀让忌颇浚瑯O是好說話的一個人，怎麼就如此狠心，要讓我傾家蕩產。不瞞二郎，我多年經商，家裏幾百貫還能夠拿出來，但七八百貫是萬萬沒有的。真要出這錢，必須要變賣家產。”
聽了這話，權二郎就有些心灰意冷。還想着跟這個土財主做一段時間的事，能得些賞錢，好護着皇子進京呢。沒想到他得了失心瘋，竟然敢去撩撥衙門，把家產一下子全搭進去了。沒了錢，還能夠做什麼事？不如早早離開，無非路上艱難一些，及早進京纔是正事。
見權二郎一下子冷淡下來，錢員外心中不快，強自平靜心神，道：“二郎，我聽說跟你在一起的那個年輕人，身份不比尋常，衙門官員都要賣他幾分薄面。不如讓他出面，到衙門去說一說，我冒名佔田委實有錯，甘願挨些板子，這些錢就不要交了。”
權二郎後退一步，上下打量錢員外，警惕地道：“員外從哪裏聽來的閒話？那人不過是我一個故人之子，要進京尋親，我和高大哥一起護送罷了！”
錢員外道：“前幾日對高繼安怠慢了些，他要酒肉，一時莊裏沒有，他說出這番話來。”
權二郎連連擺手：
“沒有，沒有，沒有這回事！他只是個藥工的兒子，識些草藥，採藥爲生，沒什麼來歷。到衙門去，只怕跟員外一樣，再惹出禍端來！”
要是能讓地方官知道，高繼安和權二郎何苦辛辛苦苦湊錢進京，舒舒服服由地方護送不好？世上人心險惡，身份一旦泄露，誰知道會有什麼禍事？高繼安和權二郎商量，進了京城，徑直入宮，就連開封府都信不過，怎麼可能信得過州縣小官。
錢員外還要再說，一個莊客過來，行禮道：“員外，北邊村裏的何員外前來，有事相商。被田節級攔在門外，不得入內，正在那裏爭吵呢。”
何員外在北邊滍河邊有不少良田，好大一處莊子，一樣是本地鄉土大戶。他那裏有前朝開鑿的水渠可以澆地，比錢員外更加富有。家裏種的糧食多，沿滍水賣到郾城縣裏，給酒樓釀酒。前些年，乾脆在郾城盤了一處酒樓，從賣酒糟蒸的白酒做起，這些年的生意好生興旺。
錢員外聽說何員外來了，不由大喜過往，告別權二郎，急急出了門。郾城是許州管下，是杜家最早賣酒的地方，何員外在那裏開酒樓，七拐八歪總跟杜中宵家有些關係。如果有他說項，杜中宵通融，說不定七百貫錢就免了。這位吲泄偃说牡准殻X員外早打聽得清楚。
到了大門口，只見田節級抱着臂站在那裏，兩眼望天，攔住了大門。
見錢員外出來，被田節級攔住的可員外道：“哥哥，你家裏這是怎麼了？我來看你，田節級卻攔住不許進門。都是鄉里一起長大的，幾十年的交情，怎麼做出這種事來？”
田節級暗暗嘆了口氣，看着何員外搖了搖頭，也不說話。正是因爲一起長大的，他纔不讓何員外進去。現在錢員外正倒黴，家裏缺錢，何員外不是自己送上門來嗎。只要捱上幾天，錢員外湊不夠錢，他家裏的東西拿出去賣，大家都可以賺些便宜。田節級當着這份差，家裏一樣是本縣大戶，本來打了趁機吞併錢員外家產的主意，可不想讓別人攪和。這種事情，到時候也少不了何員外好處。只是這種事情，不好明說，鄉里鄉親，不能撕破臉面。
錢員外向田節級拱手：“節級，你不許我家裏人出去也便罷了，怎麼客人也攔在門外？何員外你也自小認識，真的一點臉面不給？”
田節級冷着臉，擺了擺手：“進只管進，卻不許帶東西出來。此事知縣官人看得緊，到了明日我沒錢拿回去，便要挨板子。錢員外，你只有一天時間了，不要拖延！”
說完，帶了手下轉到一邊，仍然守住錢家的大門。
何員外隨着錢員外進了大門，小聲問道：“哥哥，這是怎麼回事？田節級一向與我們交好，怎麼突然之間就翻了臉？還有，他說的錢又是什麼？”
錢員外連連嘆氣：“哥哥，我的心裏苦啊！此事說起來，唉，真是昏了頭！”
這都是本鄉本土一起長大的，哪裏有地，哪裏是荒田，都清清楚楚。錢員外沒有隱瞞，把自己在閒田裏下種，想從衙門騙錢的事說了。最後道：“哪裏想到，到了衙門，他們先給我算那些地幾十年來的稅款。不算不知道，一算嚇死人！七百多貫哪，現在讓田節級守在門口，非要我把這錢交上去！”
何員外聽得目瞪口呆，道：“哥哥，你莫不是撞上了不乾淨的東西，被蒙了心？衙門的錢，你也敢去訛詐。我跟你說，現在只是來催你七百貫，不讓你傾家蕩產，已是開恩了。”
錢員外連連頓足：“兄弟，我現在後悔死了！可世上沒有賣後悔藥的，又能怎麼辦呢？我做了多年生意，小本經營，哪裏能一下拿出近千貫來？這可真真是愁死了！”
何員外轉身看院子裏擺設，並不接話。近千貫錢，可不是小數目，何員外家底再厚，也不敢主動湊上去。兩家都是本縣的一等戶，家產全部算起來，最少幾千貫是有的，何員外家實際過了萬貫。可家產是一回事，現錢又是另一回事，鄉下土財主再愛存錢，也沒有這麼多。
見何員外態度冷漠，錢員外道：“兄弟，這幾年你在郾城縣開酒樓，生意還好？”
何員外點點頭：“也還過得去，賺些閒田，發不了大財。”
一說到錢，誰的嘴都沒有實話了，錢員外也是無奈。接着道：“兄弟最早賣酒的時候，聽說是賒的臨穎杜家的白酒，後來還買了方子，自己酒樓釀，可有此事？”
何員外道：“杜家獻了酒糟蒸酒的法子，朝廷特許三州賣酒，此事誰人不知！要賣白酒，在許州怎麼可能繞過杜家。此事不錯，就是現在，我酒樓還是要每年給杜家錢。”
錢員外喜道：“有這個交情，兄弟千萬要幫一幫我！現在這一帶管事的，正是臨穎杜家的那一個杜官人。他做着京西路吲校胤街菘h哪個不聽吩咐！不瞞兄弟，那一日我到衙門裏，見到的正是杜家小官人。他態度倒還和善，後來要算那麼稅，想來也是出乎意料之外。若是早知道，怎麼會坑鄉人！兄弟，你跟杜家有這交情，去幫我找一找小官人，說一說，縱然挨些板子我也願意，錢實在拿不出來！”
何員外聽了，一下打量錢員外，好一會才道：“哥哥，我們交情非比別人，不說虛言。我勸你不要打這主意，早早把錢交上去，另想辦法賺錢的好。”
錢員外聽了，急忙問道：“兄弟如何這樣說？”
何員外道：“杜家現在是許州一等一的大財主，大善人，人人念他們家好處。他們是官戶，小官人又在本路做吲校蔚葯鄤荩】赡愦蚵犚幌拢S州每年完稅，杜家都是第一個交的，從無拖欠。他們自己家裏都如此，不佔衙門一文錢的便宜，會免了你的？”
錢員外聽了，呆呆站住，過了好一會才道：“還有這種事？那杜小官人何必做這官？有權有勢，不就是多佔錢，少繳稅麼？”
何員外道：“杜小官人未中進士前，家中落魄，靠着酒糟中蒸酒的法子，便就賺了許多錢。後來買地建莊子，又有許多作坊，賺的錢便如流水一般。不賺衙門便宜，因爲人家本就有賺錢的法子，何必做那些不上臺面的事！按着杜小官人脾性，我勸你，早早把欠的錢交上去。此事了了，與兄弟一起想辦法從別的路子賺錢。杜小官人還是念舊情，對鄉人多有照顧。這麼大一個鐵監，我們隨便做些什麼，有小官人隨便照拂一下，便就能賺大把錢財。不要因小失大！”
第68章 別出心裁
桌子上擺着一隻熟雞，一條魚，幾樣瓜果，陶十七、十三郎和羅景三人圍着喝酒。
葉縣與臨穎緊鄰，杜中宵到了這裏，家裏自然要派人來看望。這些日子天氣炎熱，羅景帶了些莊裏產的特產，來探一探一路。等到天氣涼爽下來，杜循和韓練都會過來。
因爲要避嫌，杜中宵除了鐵監所在的葉縣，對周邊州縣的事務概不插手。地方上發生了天大的事也不許報到他這裏，而是到西京河南府，直報轉咚狙瞄T。杜中宵轉吲泄俚臋嘞尴揿毒┪髂下分菘h，北路的事情一概不過問。實際上他在葉縣待着，朝裏已經有臺諫言官上章彈閡了。
喝了一會酒，羅景道：“我來之前，家裏許多人說，官人在家鄉爲官，此是大好機會。偌大一個鐵監，不知多少發財的地方。不消官人說，我們家就可以賺許多錢。還是員外頭腦清楚，一再叮囑，自己家不可在這裏做生意。不然在治下置產，官人必受牽連。”
陶十七道：“老員外是讀過書的人，自然不會做這種錯事。官人在葉縣，離着家鄉不足百里，朝裏已有風言風語。真敢在這裏做生意，豈不是自毀前程！”
十三郎道：“官人身份不同，自然不能在這裏做生意。不過，我們賺些錢總沒什麼吧？”
陶十七看着十三郎，拍了拍額頭：“倒是忘了，你與我不一樣，還有家人呢。不過，他們遠在永城縣呢，離着這裏數百里路，怎麼過來？”
羅景道：“兄弟說什麼話！十三郎的家人，前年就到臨穎了，在我們莊子周圍買了些地，置辦了些產業，早就不在永城了。不過，十三郎，你們家裏種地的，有人會做生意？”
十三郎道：“不會做生意又如何？盤下處店鋪，請主管不就行了。”
“罷了，還是不要做這種事。我跟你說，朝廷對官員在治下置辦產業查得甚嚴，你到底是官人身邊的人，一個不小心，你家裏的鋪子不定就算到官人身上。”
十三郎聽了搖搖頭，熄了這心思。鐵監的地址選好，那一帶最少突然就許多人開鋪子，十三郎看着熱鬧，隨口這麼一說罷了。能成最好，不能成也無所謂。他家裏現在置了地，在杜家附近，剛剛過了幾年好日子，也不想折騰。家裏幾個兄弟，種地還好，做生意小心虧了本錢。
正在三兄弟說說笑笑的時候，一個士卒進來，對陶十七叉手：“校尉，外面來了一個何員外，在郾城開酒樓的，說是與羅官人熟識，前來求見。”
陶十七聽了，看着羅景道：“什麼何員外？哥哥認識嗎？”
羅景道：“是我這麼個人。原是本鄉人氏，到郾城去開了家酒樓，從我們家賒酒。前些日子，聽說這裏開鐵監，還跟我說起，要回來做些生意，不想這就找上門來了。”
陶十七聽了，對士卒道：“讓他們進來。”
不一刻，何員進來，見三人坐在那裏，連連拱手：“小的見過幾位官人。”
羅景道：“員外不是外人，來的正好，坐下喝兩杯酒，說些閒話。”
士卒搬來凳子，何員外下首坐了，敬了幾杯酒。
羅景道：“員外什麼時候回來的？你若是早來一天，我便不在。”
何員外是打聽好羅景行蹤，跟着到葉縣的，自然不會找不到人。這話不好明說，只說自己已經回鄉數日，聽說羅景到來，特來拜訪。
喝了幾杯酒，羅景道：“員外前些日子要回鄉置辦產業，不知要做什麼生意？”
何員外道：“這裏的鄉民，聽說探出鐵礦，都要跟着開爐冶鐵。不瞞諸位，我有一個自小認識的錢員外，便就存了這心思。只是他心術不正，看着衙門選地，去那裏在閒田下種，希圖賠償。不想吲泄偃嘶垩廴缇妫M能被這種小人欺瞞？反讓他補交稅款。七百餘貫，那廝如同被割了肉般，笑死個人。”
十三郎笑道：“好巧！原來你認識那個錢員外嗎？活該那廝倒黴！官人何等人物？他竟敢在地裏隨便撒些種子，就到衙門來要賠償！七百貫，就當讓他買個教訓！”
何員外賠笑道：“小的也是本鄉人氏，與錢員外一起長大，豈能不認識？他本想開爐冶鐵，不想遭了這一難，家裏的錢全部賠光，尤且不夠。沒奈何，還從我這裏借了些錢，才湊足數目。”
陶十七聽了，斜眼看着何員外道：“員外好有錢！這種人，也敢借錢給他！”
何員外陪笑道：“官人有所不知，這人與我自小相識，正好撞上，不能見死不救。再者，他家離着選好的鐵監最近，家裏的地，正好與鐵監隔河相對。小的有心做些小生意，也要他相幫。”
羅景一直在臨穎照顧杜中宵家的家業，跟何員外熟悉，關係不錯，聽了道：“不知員外要做什麼生意？莫不是也要開爐冶鐵？”
何員外道：“官人說笑，小的對冶鐵一竅不通，如何敢做這門生意？我是開酒樓的，想着等到鐵監建起來，必然匠人卸唷１憔拖胱砰_家酒樓，在這一帶賣酒。”
羅景聽了點頭：“員外，你這纔是賺錢的路子！什麼開爐冶鐵，鐵監不建也就罷了，鐵監建起，還有他們賺錢的機會？衙門要錢有錢，要人有人，這生意別人如何做得過！”
十三郎道：“這位員外，纔是明白人，找到了真正賺錢的生意。前些日子，我跟官人閒談，說鐵監建起來，什麼最賺錢。官人跟我說了一個故事，說一個地方發現了大金礦，許多人去淘金。你猜最後賺錢的是做什麼的？不是挖金子的，而是賣挖金的鏟子的！員外建酒樓，有這個意思！”
何員外聽了心中歡喜，笑着連連點頭。
又喝了幾杯酒，何員外道：“來得匆忙，沒帶什麼禮物。這附近河裏產的好魚，最近桃花水漲，魚兒肥美，我讓莊客從河裏打了幾條大的來，諸位官人莫要嫌棄。”
說着，讓隨從抬了幾筐魚進來，擺在旁邊。
陶十七看筐裏都是幾斤重的大鯉魚，笑着對何員外道：“難得你有心。說吧，有什麼事要求我們幾個？所謂無功不受祿，沒有平白得人好處的道理。”
何員外道：“不瞞官人，小的確有事相求。酒是專榷之物，還請幾位官人通融，能讓小的在這附近開間酒樓。沒官人相幫，此事可不易做。”
酒樓不是想開就開的，這裏熱鬧了，葉縣城裏的酒戶眼巴巴地看着，怎麼容別人搶食？何員外知道這裏面的厲害，早早到羅景這裏通關係。他們說一句話，這事就成了。
第69章 各有算盤
何員外大呼小叫，指揮着做工的搬卟牧稀Ｒ娪晗碌么罅耍胚M了棚子裏。坐在火爐邊的錢員外見何員身上溼漉漉的，急忙叫過來烤一烤。
身上暖和起來，何員外吩咐人上了酒來，又端出一盤肉，一盤毛豆，與錢員外喫着，說些閒話。
喝了一杯酒，何員外扒着毛豆道：“這樣喫食，是吲泄偃酥羞M士前，在家裏製出來，他家酒樓裏常賣，傳出來的。別看簡單，喫着極有味道。”
錢員外連連點頭，也拿起幾個豆莢，慢慢剝着喫。鹹鹹的有些味道，但若要說多好喫，實在說不上來。杜中宵現在官吆嗤ǎ亦l很多人以他爲榮，他當年做的事情，很多都有了傳奇色彩。當年杜中宵做過的生意，比如賣羊蹄，現在已經成了臨穎的特色菜，一天到晚街上到處是賣的，生意還都不錯。他當年爲了酒樓生意製出來的小菜，比如煮毛豆之類的，也在家鄉流傳起來，被附上了很多意義。
何員外就是這樣的人。雖然家鄉是葉縣，但多年在郾城縣開酒樓，那裏屬於許州，生意又跟杜家有關係，有意無意地都要強調這一點。
喝了一會酒，錢員外道：“兄弟，你不過是建處酒樓而已，怎麼佔了這麼大的地？”
何員外道：“哥哥，酒樓只是個招牌。這可是千載難逢的好機會，豈能只做這一樣生意？我這裏不只是酒樓，還要有客棧，還要有貨場，諸般生意，無所不包。”
錢員外看着棚子外面，道：“說是要建鐵監，可直到現在，外面也沒多少人。等到活計做完，很多還要回家，能撐得起這麼大的生意？”
何員外大笑：“哥哥，我們做生意的，眼光要長遠。你只是看到現在，我卻看的是幾年之後。等到秋後，這裏的房舍建起來，鐵監的人才會陸續到來。我找聽得清楚，來的人以萬計，你想多大的生意！”
錢員外哪裏肯信：“這樣荒山野嶺的地方，就要搬來萬人？兄弟，這話哪個敢信！”
“哼，信與不信隨便你們了！我是從吲泄偃四茄Y得來的消息，還會有假？信我的，到時跟着一起發財，不信的，以後莫要後悔！”
錢員外湊上前，低聲問道：“兄弟，你真認識吲泄偃耍俊�
何員外道：“我與他家裏做了幾年生意。他家裏的羅主管，熟得不能再熟。你不知道羅主管吧？我跟你說，吲泄偃思已Y偌大家業，都是這位主管在打理，附近州縣哪個不知，哪個不曉！”
錢員外不說話。這位何員外，拿到了在這裏的釀酒的酒樓許可，這些日子口氣大得很，一開口就是說要做多大的生意。問起來，便就說自己跟吲屑已Y如何如何，好似關係多親密一樣。
七百貫錢，掏空了錢員外的家底，從何員外那裏借了三百多貫，纔沒有賣房賣地。何員外的錢也不是好借的，他家靠着河邊的這塊地，只好抵給何員外，讓他起酒樓做生意。離着不遠，也有外鄉一些聞聲而來的生意人，在荒地上搭棚子做生意。雖然這一帶地勢平曠，但沼澤卸啵挥泻螁T外這裏是好地，只看鋪下的攤子，就把別人都比下去了。
錢員外沒了現錢，只好湊在何員外這裏，拉拉關係，想方設法再借些錢來。到了這個地步，冶爐不建也得建了，不然這次虧掉的七百貫錢從哪裏補回來？
聊了一會閒話，錢員外又道：“兄弟，這些日子已經在上游不遠的地方，開了冶爐，還真煉了鐵出來。我那裏有史家三兄弟，以前是在龍興縣開冶爐的，摩拳擦掌，準備大幹一場呢。”
何員外美美喝了一口酒，道：“兄弟，不是我說，冶爐這生意不好做，你還是要想好了。”
錢員外道：“有什麼不好做？不過是從地裏挖石頭，放到爐子裏就能燒出鐵來，不是跟撿錢一樣？”
何員外連連搖頭：“哪裏這麼容易！礦石從哪裏挖？你看了榜文沒有，澧河南岸，一律不許民戶進山挖礦。現在探出來的鐵礦，可都在那裏。就是北岸有些小礦，你燒爐的炭從哪裏來？山林在南岸，衙門連砍柴都禁了，還會允許你伐木燒炭？”
錢員外道：“我打聽得清楚，澧河南岸也有礦，而且埋藏不深，並不難挖。至於木炭，我們這一帶地廣人稀，多有大柳樹，砍了不是燒得好炭。而且，似龍興那裏，都是用石炭燒爐。北邊紫雲山下，多產石炭，地裏一挖就有。”
何員外見錢員外認準了這條路，勸不回頭，只是搖頭不語。
錢員外又道：“兄弟，我前些日子遭了難，被衙門罰了許多錢，手中着實沒有現錢了。若你那裏還有，借些與我。等到開了爐，冶出鐵來，很快就還你。”
何員外沉吟良久，才道：“哥哥，我的錢也不是大風吹來的，已經借給你數百貫了，剩下的也不多了，自己這裏還要做生意。你不如去尋別家，鄉里大戶，大多熟識。”