作者：安化军
就如把石墨礦說成蠶場，十之八九不是放蠶的人主事，而是豪強大戶借他們的名義生事。真正老實放蠶收繭的，錢給的夠了，還有什麼不好說話的。
蘇頌放下手中公文，道：“你們到葉縣並沒有多少日子，不想做了這麼多事。公文條理清楚，事事有根有據，而且數字精確，一看就懂，很是難得。”
陶十七道：“這不是我寫的。當時隨着我去的，有一個新招的吏人，名爲羅鋒。這人雖然年幼，只有十七八歲，學起東西來倒是極快。特別是寫公文，是一把好手。現在他是我們一行吏人的頭，安排事情井井有條。只是年紀太小，好多老吏不服。”
杜中宵道：“當初在永城，你隨在我身邊做事，也不過是這個年紀，哪個不服了？”
陶十七笑道：“那怎麼一樣？那時在官人身邊，處處有官人做主，主簿縣尉也給幾分薄面。”
杜中宵沉吟一會，道：“現在諸事草創，處處都要用人。若是真有能幹的，當不次進用。等到我去葉縣的時候，你帶着羅鋒隨在我的身邊，若是真地能幹，自有用他的地方。”
陶十七喜道：“官人這樣說我就好做了。這人隨在我的身邊，助力不少。只是我官小位卑，不管許給他什麼。有官人做主，他也有份前程。”
新的事業，新的制度，不管是老吏還是新人，都要重新學起。其實不是年輕人學得快，而是老吏的包袱重，很多人放不下架子，拘泥舊制，成了營田務制度建設的絆腳石。杜中宵已經發現，自從自己開始推行新制度，發下冊子讓官吏學習，很多年輕人冒出頭來。年輕人冒頭是好事，但由此引起新人舊人的矛盾，進而影響到公事，就不好了。
既不能打擊年輕人的積極性，又不能讓老人消極對抗，這其間的分寸拿捏，很是難辦。杜中宵的想法是先從年輕人中立幾個典型，不吝提拔，做個榜樣，保持住整個隊伍的銳氣。再想辦法提拔老人，讓他們跟年輕人配合，爲其他人做個榜樣出來。
到京西路屯田的縴夫動輒以萬計，需要大量官吏，不是自己和蘇頌幾個人就可以把事情辦了的。營田務下面早晚會設立各種衙門，會設置官員，還要有大量吏人配合，隊伍建設好了，事情才能做好。
這不是一個人，想一個辦法，覺得下面就會推行下去，就能把事情做好。別說這麼複雜的事，就是單純的一個鍊鐵，杜中宵的精力也只能做到提幾個關鍵的技術節點，事情還要下面的人去做。這次沒有陶十七隨行，杜中宵照顧得了青臺鎮附近的營田，就照顧不了方城山那邊的鐵礦。
不管是種地還是開礦，杜中宵的做法都跟這個時代不同，必須從頭培養人才。現在給官吏發三本小冊子，讓他們自己學習，只是粗略篩選，後面還要進行專門性的培訓。初步選出符合自己要求的人才，才能談隊伍建設，事情纔會做得又快又好。
萬事開頭難，既然選擇了超出時代的做事辦法，就必須有適應新時代的人才。這樣做，初始的時候可能進度慢一些，做起來難一些，長遠來看總是值得的。
第60章 聞風而至
襄城縣裏，權二郎呼嚕呼嚕喝了一碗餛飩，見太陽昇了起來，拍拍肚子，回了客棧。
到高繼安的房前敲了敲門，進了房裏，見他還躺在牀上，道：“哥哥，這些日子好些了麼？”
高繼安支起身子，道：“昨夜又喫一副藥，出了一身大汗，今日輕鬆了些。我自己覺得，再喫幾副藥，住上三五日，就可以動身了。”
權二郎嘆了口氣：“哥哥，我來的時候只有十貫賞錢，這樣耽擱下去，盤纏很快就要用盡。聽說我找到的那處鐵礦不小，朝廷要在那裏設鐵監，內庫裏撥出了幾十萬貫錢。若是早知如此，我們在方城縣等上幾日，賞錢必定要多不少，不至於如此窘迫。”
說完，告辭高繼安，出了房門，站在院子裏出了一會神。
自己真是倒黴，本以爲領了賞錢，與高繼安一起護送皇子進京，認了皇親，從此就榮華富貴了。不想才走到襄城縣，高繼安就得了風寒，不得不在這裏住了下來。住店的店錢，請醫買藥的錢，諸般花費權二郎如何負擔得起？沒幾日就起了心思，拋下高繼安不管，自己與小皇子一起進京，先得了好處再說。不想那個小皇子甚是死心眼，沒有高繼安同行，死活不肯動身，恨得權二郎牙癢癢。
正在權二郎出神的時候，旁邊房裏出來一個員外，長得榜大腰圓，一身新綢衣，手中盤着兩個大核桃，仰頭挺胸。見權二郎站在院裏，那員外道：“二郎起得好早！”
權二郎急忙行禮：“原來是錢員外，用過早飯了？”
錢員外點點頭：“嗯，用了早飯，正要出去轉一轉。古言道，飯後百步走，能活九十九，酒肉進了肚子，多走一走路，消消食纔能有好身體。”
權二郎恭維兩句，便就想告辭。不想錢員外卻道：“二郎，若是無事，出去飲兩盞茶。”
權二郎住在這裏百無聊賴，聽了此話，正是求之不得，急忙應承。
襄城臨紫雲山，城位於汝河之北，水甙l達，碼頭邊店鋪無數。錢員外和權二郎到了碼頭邊，尋了處茶鋪，進去尋副座頭坐了下來。
飲了一會茶，錢員外道：“我聽家裏來的人講，最近朝廷旨意，要在那一帶開礦興冶，新設一處鐵監，叫什麼柏亭監。二郎可知道此事麼？”
權二郎道：“確有此事。員外家鄉的山裏，原來有大鐵礦，古時常有人在那裏冶鐵，後來不知因何廢棄了。那一帶本是秦時柏亭，故建的鐵監叫柏亭監。”
錢員外道：“我在那裏活了幾十年，卻不知地下埋着寶物，還要背井離鄉到這裏找飯食。聽說二郎曾跟人到那裏尋礦，不知尋到的礦，到底是在什麼地方？”
權二郎道：“在下當初確實與一個鐵匠，到山裏尋過鐵礦。正是我們尋到了礦，才今日朝廷要設鐵監之事。當時找到的礦洞，是在山裏面，離着清涼寺不遠。不過，我聽說後來朝廷從相州找了匠人，又在別的地方找到幾處礦脈，朝廷採礦倒不一定就在我尋到的地方。”
錢員外道：“不管怎麼說，是在我的家鄉附近。若在那裏建起錢監，必然匠人云集，賺錢的營生不少。而且朝廷興冶，也不會佔住所有錢礦，不讓百姓開採。我尋思着，若是僱些匠人，回去開礦，說不定也能賺些銀錢。二郎是尋到礦的人，如若不嫌棄，便隨我回家鄉去，開處冶爐如何？”
權二郎有些爲難：“員外看重，本不好推辭。只是我與高大師約好了，一起進京城去，要做一件大事。若離他而去，事情不美。”
錢員外笑道：“那位姓高的和尚，自到了襄城，便就一病不起。這些日子雖好些了，不過看他的氣色極差，走不得遠路。不如你們一起隨我回葉縣，過些日子再行不遲。若是冶爐開起來，我厚厚送你們些盤纏，也省了路上受苦。”
聽了這話，權二郎心中權衡。這個錢員外是葉縣人，家就在那一帶有鐵礦的山下。他在葉縣和襄城都有鋪子，專一販賣從襄州來的漆器。襄州漆器是天下名品，每年不知有多少沿着唐州方城這一線，叩奖狈絹怼Ｏ宄钦斶@條要道，又臨汝河，是一處集散地。錢員外就是把漆器叩竭@裏，尋到客商沿着汝河順流而下，賣到陳州一帶。
做這生意幾十年，錢員外賺了不少錢財，最近聽說家鄉發現鐵礦，察覺到了商機，便就動起了自己開礦的心思。現在朝廷的鐵監，並不一定是官營，好多地方，比如京東路的萊蕪監和徐州諸鐵監，都是民營，官收鐵課而已。都好生興旺，那裏的冶戶家財萬貫。
官方興冶，有諸多不利的地方。一是騷擾地方，再是管理不善，往往出現虧空。萊蕪監便就是這個原因，由官營改成了民營，一年多收許多鐵課，還讓地方几個大戶富了起來。葉縣的鐵礦所在，都是人煙稀少的地方，條件不利，估計辦起來更加不容易。等到官府嚐到了苦頭，說不定就會放手給民營，他們坐收鐵課。自己是地方之豪，如果抓住機會，說不定就會富甲一方。
有了這個心思，錢員外最近格外關心葉縣鐵礦的消息。聽說與自己一起住在店裏的權二郎，就是最初探出鐵礦的人，格外拉攏。若能夠得他相助，搶先佔住一處鐵礦，再僱些匠人來，開爐興冶，佔住了先機，就是以後發財的機會。
只要捨得出本錢，匠人並不難僱。不說遠的，旁邊的龍興縣便就有不少小冶爐，雖然規模不大，熟手的匠人還是不少的。這是一本萬利的生意，豈能放過？
見錢員外眼巴巴地看着自己，權二郎道：“不瞞員外，在下原來是汴河上拉縴的廂軍，因爲河上用了車船，到京西來屯田。我對鐵礦並不熟悉，全虧了一個楊大郎，祖上打鐵，傳下有找礦口訣，才進山找到了礦脈。若是再讓我進山找礦，只怕不成。”
錢員外笑道：“灑家就是喜歡二郎這副直爽性子！只要知道那裏有礦，我自會僱人去找，僱熟手匠人冶鐵，哪裏要二郎做這些粗活。你只要找一找當日你們找的礦脈走向，便就足夠。此爲仙人指路，一句話便就省了無數奔波。此事費不了多少時日，不會耽誤了二郎行程。”
權二郎聽了，再不猶豫，拱手道：“員外既如此說，在下再推辭就不近人情了。”
錢員外聽了大喜，手中的兩個大核桃盤得吱吱作響。
第61章 水車
韓月娘手裏拿了一把掛麪，對杜中宵道：“自從制了這種面，周圍的人家都買了來喫，說是清爽可口。現在天氣熱了，家裏人喫不下飯，我們也下些來喫。”
杜中宵直着眼睛，看着韓月娘手裏的面，過了好一會才道：“那麼你要怎麼下來喫？”
韓月娘道：“我見外面鋪子裏，都是在水裏煮得熟了，而且加入肉湯，香美可口。我們家裏沒那麼多時間煮肉，下了之後，從外面買兩斤熟肉來，切了放進去。”
杜中宵道：“那麼膩，怎麼喫？我給你說個喫法，把面放進開水裏煮熟，再用涼水衝。待到重新衝得涼了，炒個肉淋在上面，簡單又味道好。”
韓月娘笑道：“這麼是胡說！好不容易煮得熟了，再用水沖涼，哪裏有這種喫法！”
杜中宵道：“你喫管照我說的去做就好了。又不值什麼錢，不好喫重新做過就是。”
韓月娘滿臉不信，搖着頭去進了廚房，吩咐照杜中宵說的做。
看着韓月娘離去，杜中宵不由得連連搖頭。掛麪哪裏是什麼好東西了，不過是簡單，而且耐儲存好咻敚容^容易商品化罷了。論起好喫，哪裏有擀得鮮麪條好喫。
人之常情，一種新的東西出來，大家都喫個稀奇。掛麪的價格不高，比白麪貴不了多少，生產出來之後，衙門好多官吏家裏買了喫。跟其他麪食相比，掛麪的做法簡單多了，放水裏煮熟，湯麪撈麪各種喫法都可以。不過這個年代喫麪的花樣少，倒是在衙門中很快流行起來。
工業不發達，任何工業方法制出來的商品都受歡迎。好似一種信仰一樣，在百姓眼裏，工業品天生比手工產品高端大氣上檔次。由於物流限制，再加上貧民獲得貨幣困難，哪怕是掛麪這種簡單的商品，也只有城鎮居民才能買得起，鄉下人家是捨不得花那幾個銅錢的。能不能用工業品，在前工業化時代，就是區別城裏人和鄉下人的標誌，自帶光環。
等到工業發達起來，到處充斥着工業品，風氣又會換過來。大規模生產的工業品，成了低端的代名詞。純天然生長，純手工製作，最好再帶上濃濃的情懷，才稱得上高端，纔有檔次。
哪怕像掛麪這麼簡單，也要遵循這個規律。哪怕營田務賣的價格不高，推向市場之後，也是隻有城裏的小康人家，鄉下的土財主纔會買掛麪喫，甚至拿來待客。就連自己家裏都不難免俗。
杜中宵真想告訴韓月娘，下面的時候多下個雞蛋，還能當病號飯呢。
喫過了飯，杜中宵到了前衙，跟蘇頌喝了一會茶水，聊了一會閒話，道：“這些日子天旱，營田務下的各村，以前都是拉縴的縴夫，不知如何種田。聽下面的人說，好多都坐視田裏乾枯，禾苗枯死，而不想辦法澆水。我們下去巡視一番，教導鄉民，不要偷一時懶，到了秋天後悔莫及。”
蘇頌道：“說的是。雖然現在田地開墾出來，但鄉民不知種田，委實讓人頭痛。”
杜中宵又道：“前兩日我讓十八郎制了一臺水車，可以用騾馬水井裏汲水灌溉田地，用起來極是方便。一起去看一看，若是好用，推廣到各村去。”
兩人出了衙門，帶了十三郎和一须S從，騎馬到渡口過了河，走不多遠便就到了最近的村裏。
村人早得了消息，本村的狄都頭帶了村民，早早迎在村口。見到杜中宵一行，急忙迎進村裏。
進了村，杜中宵對狄都頭道：“趁着現在天不太熱，我們去看一看那臺新制的水車，好不好用。”
狄都頭道：“回官人，那水車好用得很！用一頭毛驢，一日可澆三畝地，用處可大了！”
杜中宵笑道：“好用就好。我們去看，你們若是用得好，便就也讓其他村裏開井。”
狄都頭帶着村民前頭帶路，向村南走不多遠，就是一片菜園。此時已是初夏，菜園裏青青一片，種着各種各樣的蔬菜。以前拉縴，各家房前屋後也種菜，這些人的菜園比田地管理得好多了。
進了菜園，就見到一頭毛驢蒙着眼罩，在那裏不緊不慢地轉圈。旁邊兩個半大孩子，坐在旁邊低着頭，聚精會神地鬥蛐蛐。
狄都頭高聲道：“三郎、七郎，讓你們看着提水，怎麼在那裏瘋玩！”
兩個半大孩子站起來，不敢回嘴，一起站在田埂邊。
那毛驢拉着的，就是新制的水車。這水車是一個新制的木架，一條鐵鏈從水井裏提水出來，旁邊一個引水口，汩汩流水不斷。水流不大，似一條山間小溪般，勝在不斷。
井的木架上還披了一塊紅絹，隨風飄揚，在烈日下分外顯眼。這是杜中宵吩咐人來做的東西，鄉民分外重視，特意打扮了一番。除了紅絹，旁邊還亂七八糟插了些野花，也不知誰插上去的。
到了跟前，杜中宵對蘇頌道：“以前的水車都是從河中取水，多有不便。營田務這裏，渠道修的不多，那種水車不方便使用。這裏地下水多有，用人掘井，一丈餘就可出水，用之不竭。用這種水車，大多開出來的地都可澆水，旱澇保收，有無窮好處。”
水車從漢代就有，發展到現在形制已經完備，由刮板改成了筒式，用起來極是方便。東漢建武年間杜詩任南陽太守，又明瞭水排，利用水力推動鼓風冶鐵，是冶鐵技術上巨大的進步。唐州一帶，東漢時屬於南陽郡，不管是水排還是水車，民間都不罕見。水排鼓風的原理，是把旋轉邉油ㄟ^曲柄滑塊機構變成了往復動動，跟蒸汽機剛好是反過來。見怪了水排，蘇頌、韓絳這些人對蒸汽機就很容易接受。
不過水車提水有侷限性，因爲是利用河流的水力，只有在比較大的河流上纔可使用。營田務新開的田地，渠道尚且不足，能夠使用水車的地方少之又少。這一帶雨水充足，地下水充沛，水位也高，很容易打井出手。如果能用井水灌溉，就省了許多建渠的功夫。
蘇頌看這水車，是利用一對齒輪，把驢子的水平旋轉改成了豎直旋轉，帶動鏈條，深入到了水井裏面。鏈條上綁了竹筒，竹筒用皮錢封口，進入井水中的時候，水筒灌滿。隨着旋轉，鏈條出了水井，皮錢因爲水重開啓，水筒裏的水倒出來，流到水口裏。
杜中宵小時候在自己的小村裏，曾經見過一口這樣的井，用來澆園。前些日子偶然想起，根據模糊的印象，和十三郎制了這水車出來。這水車結構並不複雜，一對錐齒輪，是鑄鐵鑄出來的，粗糙得很，在現在水磨上非常常見。最關鍵的是鏈條，專業點說是環形鏈，而不是前世常見的滾子鏈，其實就是拴狗的大鐵鏈，讓鐵匠打出來的。鏈輪同樣是鑄造，其實用木頭的也可以，一切從簡。
這種水車有個名字，叫做解放式水車。後世建國之後，曾經大規模推廣，很長時間是北方農村灌溉的主力。其實出現的時間要早得多，不過沒有推廣罷了。
第62章 心累
看着水流不息，蘇頌道：“這水車能出多少水？一日夜可澆多少地？”
狄都頭道：“回主事，我們算過了，水車裏出來的水，一個時辰有三百五十擔，一個白天十二個時辰可澆三畝地。若是兩頭毛驢輪換，晝夜不停，二十四個時辰可澆五畝地。”
晚上的效率總是低一些，所以一日夜加起來只有五畝。蘇頌粗略算了一下，一戶有地三十畝，如果有一眼這樣的井，一具水車，五六天的時間就可以澆一遍。只要澆得及時，可以抗過旱災。當然今年的旱災並不嚴重，並不是所有的地都要澆，還要輕鬆些。不過驢騾這種牲畜，可不是家家都有的。
想了想，蘇頌又問：“如果不用驢騾，用人力來推，一天能澆多少地？”
狄都頭道：“那怕是要減半，一日夜只能澆三四畝了。”
蘇頌點點頭，又仔細看了看水車的結構，對杜中宵道：“這水車制起來並不難，如果營田務各村都建起來，便就不懼旱災。今年旱情不重，可以先建一些，後面慢慢補起來。”
杜中宵指着鐵鏈道：“制起來是不難，只是用鐵不少。”
關鍵還是鐵。這個時代鐵依然缺得厲害，平常鄉村裏連鐵製農具都沒有普及，更何況用鐵這麼多的水車呢。一斤鐵就算二十文，鏈條因爲是鍛造的，用的是好鐵，還要更貴一些，水車也不便宜，光用鐵就要五六貫了。加上木材，加上人工，一臺水車怎麼也要二十貫，戶戶推廣成本可不低。如果再加上配套的小毛驢，哪怕是營田務，推廣起來一時也能難度。
見蘇頌不說話，杜中宵道：“現在這水車只能救急用，在合適的地方建造，想讓所有的田地都澆上水，非一時一日之功。我們可讓鐵匠鋪先打造一些，選村子裝起來，澆些好地。真遇到旱災了，好地能夠澆上水，不至於斷了口糧。”
蘇頌點了點頭，這倒是個辦法。想讓災年跟正常年景一樣收成，需要的成本就太高了，只要不斷了收成，餓不死人，扛過去災荒就可以了。現在農業通常的算法，三分收成，一分田賦租稅，一分種田的人自己消耗，一分儲蓄。也就是三年正常收成，可以扛一次顆粒無收的天災。如果做不到這一點，就說明租稅過重，農民負擔沉重，要出問題了。
農民耕種多少土地纔可以生存下去，便是這樣推算出來。以客戶來說，比如五口之家，自己沒有一點土地，全是租來。田稅是十分之一，即畝收一石，田稅一斗。剩下的收成與地主平分，一畝地自己可以得四鬥，十畝地可得四石。那麼種五十畝地，一家收成二十石，堪堪夠生活，就沒有抵抗災荒的能力。所以官府的賦稅差役，不能讓客戶負擔，不然就會出現逃亡。
營田務是平均分配土地，全是主戶，沒有客戶。一畝地收一石，三十畝收三十石，交稅三石，還剩下二十七石。除了足夠五口之家的糧食，還有儲蓄，能夠抵抗災荒。水利設施建設得好了，畝收就不只是一石，可以達到兩石，就是小康之家了。這是以旱地來算，再算上其中有十畝的水田，又可多出來一二十石，生活就比較富裕，能夠負擔基礎建設。
青臺鎮附近這五個營的模範村莊，就是按照這樣劃分的。其他的桑園、果園，算是農戶的福利，讓他們除了喫飽穿暖，還能夠手中有錢，支撐商業的發展。
規劃是這樣規劃的，看起來很美好。不過縴夫們實在不會種地，現在的現實情況並不樂觀，不但是地裏的莊稼管得不好，就連預計中的十畝水田，大多數村莊都不見影子，水利設施一片空白。
又能夠怎麼辦呢？讓他們修路開渠，下面村裏的指揮使和都頭已經換了一半，進度依然不能讓人滿意。再壓下去，只怕基層的官吏就沒有人做了，杜中宵又沒有人頂上，工程進度只能慢了下來。
人力有時而窮，杜中宵也沒有辦法。製造這種水車，便就是補救措施的一種，通過多種辦法，讓農田基礎設施儘快完善起來。這一帶做得好了，才能推廣到其他地方去。
就如這個村子，狄都頭算是個肯幹能幹的了，水車建在他們的村裏，很是出了力。挖井的時候，他找了幾個壯汗，一日就把井挖好了。但水車建好，卻沒有迅速推廣使用的想法，而是立在這裏，作爲吲泄偃说恼儯t掛綠，專門給人看。
外面田裏的禾苗都已經蔫了，杜中宵看在眼裏，急得不行。如果這是自己的地，如果自己得到了這澆水的工具，一定會挖好多眼井出來。水車是能拆能裝的，無非是這裏拆了裝那裏，儘快把田裏的莊稼澆一遍，保住秋後的收成。
可這些種地的縴夫不急，田裏的莊稼就沒有去看過幾次，日日曬太陽聊天，瀟灑得不行。他們習慣了領錢糧的生活，到日發米，田裏的莊稼根本就不上心。
看着圍着的村民興高采烈的樣子，看熱鬧看得開心，一點都不在意這水車實際的意義，杜中宵只能心裏嘆氣。田好開，但讓這些人成爲真正的農民，還需要漫長的時光。非要收了莊稼，有人家多，有的人家少，起了攀比之心，纔會認真種起地來。等到過幾年，有的人家日子寬裕了，蓋新房買新衣，別人家看着眼紅，才知道要仔細伺候地裏的莊稼。
杜中宵實在等不起，他在營田務能幹幾年？打下底子，還不知道第幾任才能收穫果實。
這些日子，杜中宵經常到下面的村子裏巡視，到地裏看地種得怎麼樣，越看越沒有信心。惟一能做的，是規劃得儘量合理，把框架搭起來，再培養人手，讓他們慢慢發展吧。
修路開渠，給他們製出水車，一切準備妥當，杜中宵要到葉城去。農業見效時間長，這裏又比不得當年自己在永城營田，只好先放一放。永城的時候，招的都是多年種田的老農，哪裏要費這麼多心？那些人第一年種田，就收了許多糧食，給杜中宵掙來了政績。現在的營田務，等到秋天收了糧食，能夠餵飽他們的肚子，不用京西路其他州縣調糧，就謝天謝地了。
要想出政績，還是要靠工業，要靠葉縣的鐵礦和煤礦。下一批來的縴夫，杜中宵已經打定了主意不讓他們開田了，全安排到葉縣開礦辦場務。縴夫一直是軍事化管理，他們習慣了被人管着，說不定那種工作環境還更適應。分到村裏屯田，他們難受，杜中宵更難受。
第63章 葉縣
中原到長江中游的荊襄地區，大道有三條。西邊經魯山關，北邊是洛陽郡，南邊是南陽郡。這條大道的要隘是三鴉口，數十里穿行於山中，山路崎嶇。洛陽做國都的年代，這條道路特別重要。中間一條經過方城埡口，北邊是葉縣，南邊是方城，經鄧州到襄州。方城埡口寬闊平坦，周圍都是低山丘陵，這是南北大道。葉縣向西經汝州過龍門，可以到洛陽城，向北經襄城到許州，有大道通汴梁，向東經郾城可到陳州，道路四通八達。東邊一條經信陽軍到鄂州和漢陽軍，也就是後世的武漢地區。
這三條大道，受南北兩端在全國地位的變遷，各時期的繁華程度不一。最早洛陽和荊州在全國的地位舉足輕重，魯山關道路特別重要。隨着北方洛陽地位下降，重心轉移到開封府，南方的荊州地位慢慢被襄州取代，中線的方城埡口成了南北交通的主幹道。到了後世，雲夢澤消失，鄂州和漢陽地位上升，再加上國都進一步東移，信陽到武漢的道路地位上升，成了溝通南北的大道。
這個時候，荊湖地區沼澤廣佈，生活着大量蠻族，開發程度不足，南北大道以中線最重要。葉縣正處這條大道的關鍵位置，地理位置非常重要。
在一年中天氣最熱的時候，杜中宵和蘇頌到了葉縣，把青臺鎮的事務交給崔主簿。
知縣李秉和主簿柳涗迎了二人進城，到了衙門裏分賓主落座。
問了勞苦，杜中宵道：“朝廷已有旨意以葉縣之地爲鐵監，只是諸事未備，耽擱下來。此次我和蘇主事前來，就是查看鐵監準備得如何，不可久拖不決。”
李秉道：“吲衼淼恼谩４说赜需F礦，朝廷要設鐵監的消息傳出去，這幾個月不少事端。我等位卑官低，縣裏人手又少，處置不便——”
杜中宵道：“這幾個月營田務到這裏的人不多，跟地方上爭端多嗎？”
李秉忙道：“回吲校瑺I田務與地方倒沒有什麼爭端。不過地方大戶聽說礦冶利厚，不少都遷到有礦的地方，紛紛佔地。那裏都是山區，沒有什麼人家，多少年戶籍不修，田契散失，難辨真假。在那裏選址建冶鐵的地方，爭端不斷。縣裏不敢決斷，是以耽誤下來。”
杜中宵聽了，微微一笑：“山林草澤，天子所有。他們敢佔，倒是膽子不小。”