作者：安化军
聽了這話，王凱騰地站了起來，叉手道：“諫議，確實有此事！”
見明鎬兩眼盯着自己，面色不善，王凱道：“不瞞諫議，此事是因事出突然，城中的百姓在出來之前，沒有知會官軍。夜晚突然開了城門出來，人人都以爲是城中妖俪靡雇狄u，上去殺了一氣。當然，兩軍相接，官兵肯定認出了是尋常百姓，不是妖佟Ａ⒐π那校�是肆行殺戳，誅殺一百餘人。事後我們幾個統兵官商議，他們的功勞壓下，但也不過於追究。”
明鎬冷聲道：“我今日到貝州城下，其他人倒也罷了，你怎麼不說？”
王凱道：“諫議遠來辛苦，我本想明日再說。”
明鎬好一會不說話，臉上陰晴不定。現在貝州城下人際關係非常複雜，麥允言和王凱帶的龍衛、神衛是上四軍精銳，並不參與攻城，而是幾支軍隊的定海神針。王信帶的是守邊禁軍，與郝質帶的大名府禁軍是攻城主力，還有高繼隆統領的城外的禁廂軍，維持周圍秩序。
這些人中郝質官階較低，但他的上司賈昌朝是使相、北京留守兼河北路安撫使，正兒八經的河北路帥臣，明鎬只是前線指揮官而已。其餘三人，王信是馬軍都虞候、高陽關路都部署，以管軍大將身任統領一路人馬，現在是貝州城下各軍部署。地位較低的王凱，現在也是管軍大將，與明鎬地位相等。因爲有在河東路時的舊情，比較好指揮。其他幾人，有事明鎬只能商量着辦。
沉吟良久，明鎬道：“大軍作戰，軍紀要嚴！此事若不能依法嚴懲，城中百姓不安，難免與妖偻瑲膺B枝，攻城就難了。你回去與王太尉商量一番，那一夜參與殺戳的統兵官，必斬！”
見明鎬神情嚴肅，王凱高聲叉手唱諾，告辭離去。
離了明鎬大帳，王凱徑直到王信的大帳，通稟之後進了帳裏。
宋朝的禁軍，地位最高的管軍大將有八位。分別是殿前司、馬軍司和步軍司的都指揮使或者副都揮使，分別稱殿帥、馬帥和步帥，地位與宰執相等。哪怕宰相面前也是橫杖唱諾，不必參拜。其他三位是殿前都虞候、馬軍都虞候和步軍都虞候，地位比宰執稍低，禮遇相等。其他兩位是捧日天武和龍神衛兩位四廂都指揮使，地位稍低於副樞密使，要高於四入頭。所以王凱的地位，如果在京城，還要比明鎬高一點。
禁軍之中，王信馬軍都虞候高於王凱的龍神衛四廂都指揮使，以下級行禮。
分賓主落座，王信道：“夜色已深，不知太尉因何事到我軍帳？”
王凱把剛纔明鎬跟自己說的話向王信說了一遍，道：“太尉，諫議說得明白，昨夜之事，必須對首惡明正典刑，不得姑息。如果有人阻撓，他就用便宜行事之權，奪其手下兵馬。”
明鎬以文官的身份，較低的官職，到貝州城下統領所有兵馬，所仰仗的就是便宜行事之權。除了幾位統軍大將不能殺，其他的將領，都可以軍法臨機處置，甚至軍前問斬。
王信聽了王凱的話，不由皺起眉頭：“我們大軍到城下，寸功未立，先殺屬下將領，只怕引起人心浮動。城中妖僖匝曰笮，軍中本就傳言滿天飛，軍法嚴了，只怕會出事端。”
王凱道：“太尉，諫議已動殺心，此事不得不行。諫議奉朝命統領城下各軍，初來軍中，殺幾個人立威也是常情。貝州之亂，朝野震動，如果我們不遵諫議之命，只怕——”
王信沉默不語。貝州離着京城並不遠，而且水陸交通方便，這裏的一舉一動，第二天就會到朝中宰執大臣的案頭。離京城太近，威脅就大，所有官員的眼睛盯着這裏。只要被朝廷認爲阻礙了討伲芸赡芫蜁涣⒓磭缿停跣胚@位管軍大將也不例外。想起三川口之敗後自己的遭遇，王信心中嘆了口氣。有了那一次經歷，他可不想再被朝中的官員攻擊，背莫名其妙的黑鍋了。
想了又想，王信對王凱道：“諫議既然決心已下，我等又好說什麼？明日選幾位指使出來，軍前問斬就是。此事只可到指揮使，不可再向上攀附。”
第14章 陣前殺將
東方剛剛露出一抹魚肚白，數騎快馬圍着貝州城奔馳，馬上騎士高聲喊着：“聖旨，凡貝州城內百姓，只要不從贍懞Γ宦刹粏枺”还鼟稄馁者，只要及時反正，既往不咎！有能夠助官兵入城者，不問官民，賞錢兩千足貫。若想爲官，發給告身！”
幾騎快馬圍着貝州城跑了幾圈，又高聲道：“帥令，前日百姓出城，有不法士卒，殺良冒功。城中百姓，皆朝廷子民，豈可任加屠戳？今斬指揮使任良以下三十二人，以告死者之靈，息百姓之怒！”
太陽從東邊露出半個腦袋，城中百姓都知道了城外官兵要殺前日殘殺出城百姓的將領，很多人都跑到南城牆上，看城外情形。
只見城牆外面，數十官兵推了二三十個人來，每人背後插了一杆旗子，寫明姓事由。不過在城牆上看不真切，只看見一個監斬官，過不多久，砍了那些人的人頭。
人頭落地，城上一片歡呼，好多人出了一口氣。
王則昨夜與幾個親信喝酒到凌晨，此時睡得正香。一個護衛急急跑進來，高聲道：“大王，大事不好了！惺最I聚在前廳，等大王上殿議事！”
王則猛地坐起身來，帶着滿身酒氣，罵道：“直娘伲瑒倓偹拢颤N人大呼小叫！”
護衛嚇得一哆嗦，上前小聲道：“大王，今日一早，城外官兵便派人騎了快馬，圍着城亂叫。說是前日有官兵殺良冒功，犯了軍法，在陣前斬了。城中百姓都上城頭觀看，人人叫好。”
王則道：“這有什麼！那些官兵沒出息，斬了自是活該！”
護衛道：“大王，活不是如此說。官兵得了人心，只怕城中人心不穩，幾位首領焦急，說是怕城中百姓聽了蠱惑，逃出城去。他們正聚在前殿，等大王前去議事。”
王則沒奈何，一邊罵罵咧咧，一邊穿了衣服，帶了護衛，到了前殿。
宰相張巒和樞密使卜吉昨夜與王則飲酒，此時也是精神萎靡，渾身酒氣，面帶不悅。
有守城的首領報了城中的情況，王則對卜吉道：“樞密，守城是軍機大事，你有何主意？”
卜吉猶在半夢半醒之間，說道：“這有何難！可將城中的百姓編爲伍伍爲保，一人出城，其餘盡皆問斬。如此一來，百姓之間互相看着，縱然有人要出城，也被看住，不敢動心思。”
王則聽了大喜：“樞密此計大善！有此良策，還有何憂？散了！”
貝州城裏本就是個草臺班子，他們所謂的上朝理事，大多是從說話先生那裏聽來的，也沒有什麼規矩。王則說散，惺最I便就紛紛散去，按着卜吉的計策，對城中百姓編伍。
王則早就在貝州城裏一樓一州，封了不知道多少個知州，劃好了地盤。當下張巒讓自己中書的手下擬了敕令，發到各知州去，讓他們對屬下的百姓編伍，事情倒也做得利落。
只是城中像樣的建築都被彌勒教衼鬃×耍侵邪傩盏膽艏畢s被扔到一邊，編伍的效果如何，那可就難說了。反正教醒Y識字的人就不多，事情做個樣子，也沒有人過問。
貝州臨永濟渠，這渠本是隋煬帝時爲徵高句麗所挖，這河連接黃河、漳水、海河，溝通南北，此時依然繁華，臨河的地方許多做生意的人家。王則佔了貝州，這些人登時沒了生意，受損失不小。
其中有汪文慶、郭斌、趙宗本、汪順四個員外，靠着永濟渠做各種生意。今日一早，他們聽了城外官員傳的聖旨，又親眼看見殺了前日殘殺百姓的將領，俱都歡喜。一起商量着，找個合適時候，四家相伴逃出城去。剛剛從城頭回到家裏，就見到教兴奶幗野瘢f是要對百姓編伍。
四人見不是事，一起到了郭斌的酒鋪裏，聚在一起商議。
汪文慶道：“妖賹Π傩站幬椋瑢嵲谑且欢居嫛Ｒ蝗顺鎏樱N者皆斬，百姓互相監視，哪個還能走得了？哪怕就是有機會出逃，念着鄰里情面，也不敢逃了。”
其餘三人聽了，都垂頭喪氣，不住地嘆氣。
郭斌吩咐小廝上了酒菜，溫了酒，幾個人坐在一起喝着悶酒，冥思苦想應對之策。
喝了幾杯，趙宗本突然抬道：“這計，其實對妖賮碚f，未必是好事！”
其餘三人一起看着趙宗本，問道：“哥哥因何如此說？”
趙宗本道：“你們想啊，本來一家出逃，其餘幾家推說不知道就好。現在編爲保伍，一人逃了，其餘幾家都要問斬。逃的人念鄰里之情，不敢出逃，原本不想逃的人就不念舊情，會把人首告出去？依我之見，十之八九，不過是一不做，二不休，幾家一起逃了去休！”
郭斌一拍桌子：“哥哥這一番話，真是驚醒夢中人！正是這個道理！便如我們兄弟幾個，就是被編成保伍，知道一家要逃，其他幾家誰會去首告！不過是大家一起，逃他奶奶的！”
幾個人想了一會，正是這個道理。
百姓爲什麼要逃出城去？無非是不認同王則的彌勒教這一派唄。編保伍這種只是手段，解決不了根本問題。真正要讓百姓追隨自己，根本上還是要爭取人心，不然什麼手段都是虛的。
便如抗戰的時候，日本人在淪陷區也大搞保甲，一時給抗戰造成了困難。但只要根本趨勢不變，隨着抗戰力量越來越強，日本人及其走狗的勢力越來越弱，保甲的後果，就是讓民間零星的抵抗，變成了有組織的抵抗。本來是互相監視的保甲制度，反而把中國底層百姓組織了起來。
手段僅僅是手段，扭轉不了戰略態勢，一個不好，就會反噬。王則起事之後要做的，是以最多努力爭取城中民心，同時聯絡周邊軍州起事，爲自己分擔壓力。最不應該的，是對城中百姓實行高壓統治，鬧得人心惶惶。人的恐懼心理，會被時間慢慢稀釋，一旦遇到合適機會，態勢就會反轉。
想明白了這個道理，四人又興奮起來，商量着未來出路。
汪文道：“我聽城外的騎士說，如果能幫官兵進城，有兩千貫賞錢，還可以做官。”
汪順道：“錢誰不想要？官誰不想做？可城中妖俜赖脴O嚴，如何能引官兵進城？”
幾個人想了一會，郭斌道：“此事說難，其實也不難。這幾日我看了，城中的妖偻砩戏赖脕K不嚴密。若是備得有大索，可以讓城外的人縋城而上。若是多備幾條大索，用不多時，就可以引數百人進來。”
汪文慶一拍桌子：“郭員外說的是！此事有何難？無非是幾十條大繩索而已！”
第15章 難得良機
面對貝州堅城，明鎬來之後接連強攻幾天，依然沒有什麼效果。樞密院的公文日日催問，面對僵局，明鎬一籌莫展，只能不斷督促諸軍。
到了後半夜，明鎬召集幾位主將，在自己帳裏商量當前局勢。有人主張強攻蟻附攻城，有的人主張挖地道，有的人主張修建曲城，直接跑步登城，姓f紛紜。
正在這時，一個親兵進來，叉手唱諾。手中拿着一枝箭道：“相公，剛剛不久之前，城中射了這一枝箭出來，沒有箭頭，只有一封信，寫明要相公親啓。”
明鎬不明所以，命親兵把箭呈了上來。
一邊的王凱道：“諫議，謹防城中妖儆糜嫞诩舷露荆 �
明鎬笑道：“此等伎倆，諒那班妖傧氩怀鰜怼Ｔ僬撸矝]聽說世間有此等毒物。”
雖然如此說，還是小心翼翼，從箭上取了書信下來，用案上的筆挑開，把信鋪在案上。
移近蠟燭觀看，原來是城中幾個百姓，願意引官兵入城。信中寫得明白，等到明日夜晚，他們會在城頭點起三盞燈弧９俦灰艧艋過去，到城下後，他們會從城上垂下大強索，讓官軍縋城而上。下面落款，是汪文慶、郭斌、趙宗本、汪順四人。
看過了書信上的內容，明鎬大喜，遞給王信、王凱等人傳看。
腥丝催^，明鎬道：“諸位以爲，此事可行否？如果城上垂下大索，官兵能否登城？”
王信道：“若是有人接應，登城不難。只要上了城牆，奪了城門，妖匐S手可滅。不過，此事真是百姓接應官兵，還是妖偌橛嫞缓门袛唷Ｈ羰茄奸計，誘使官兵登城，他們再斷了繩索，徒給他們送戰功。城中妖僖岩娋狡龋辛舜斯Γ梢怨奈枞诵摹！�
王凱道：“不管怎麼說，這是千載難逢的好機會，不可錯過。”
麥允言道：“太尉說得有道理，這麼好的機會，豈可錯過！縱然是奸計，也不過損失百十人而已。”
明鎬沉吟一會，道：“此事不難，城下有前些日子逃出城的百姓，這信上又署有姓名，只要明日問一問百姓，是否有這麼幾個人就好。真有這幾個人，都是平民百姓，此事十之八九成了。”
腥艘黄鸱Q是。只要不是彌勒教校揪涂蓴喽ㄊ钦鎺凸佘姷摹Ｒ郧皬浝战淌枪_活動，教衼K不隱瞞身份，也不怕這幾個人隱藏身份。
第二日一早，明鎬找來新任知州高繼隆，拿出書信給他看了，道：“知州，你可派人去原住城中的百姓查探一番，城中是否有這麼四個人，是什麼身份。如果跟彌勒教無涉，就可信賴他們。如果今夜能夠登城，破了貝州，滅了妖伲且淮蠊Γ �
高繼隆叉手稱是，記了書信上落款的名字，自去查探。
到了中午，高繼隆查探得實，面帶喜色來見明鎬。
進了明鎬軍帳，
分賓主落卒，高繼隆道：“諫議，下官查探得實，城中確有此四人，而且跟彌勒教無涉。這四人都是永濟渠旁做生意的人家，向來本分，而且有些家業，才做得這件事。”
這麼大的事情，顯然不是四個人就能夠做得到的。必須是家大業大，有一定身家的員外，有家中子弟和奴僕幫忙，才能辦到。既然四人是生意人，想來家中奴僕不少。
明鎬聽了結果，不由大喜。送走高繼隆，命人請王信來。
王信到了軍帳，明鎬把結果跟他說了，道：“太尉，你的兵馬駐守邊關，爲朝廷精兵，非其他兵馬可比。可安排手下將領，夜晚看着燈唬瑔蔚葟娝飨聛恚P城而上。我自會命龍神衛兵馬候在城門處，登城的人開了城門，便一湧而入！若是一切順利，今夜破城，明日捉了一醒，叛亂朝食可定！”
王信沒想到如此順利，也有些興奮起來，摩拳擦掌，叉手應諾。
回到自己軍營，王信喚了兩個自己信得過的指揮使，一個張度，一個路明，把城中有人接應的事向他們說了。道：“你們早早造飯，下午就歇了，等到天黑，各自帶本營兵馬，等候在城下。單看城上亮起三盞燈坏牡胤剑瑤ПR過去。到時城上會垂下強索，你們引本營兵馬登城。登城之後，儘快殺到最近的城門處，開了城門，引大隊人馬進城。”
張度和路明兩人叉手高聲應諾。
王信又道：“今晚你們能夠登上城頭，開了城門，便是先登之功，不可馬虎！滅了妖伲⒈厝徊涣咧刭p！若有半點差池，我取你們項上人頭！”
兩人一起道：“謹遵太尉號令，今夜必取貝州！”
又吩咐了兩人細節，王信讓兩人早早回去歇息。等兩人離去，王信又招集部將，並不告訴他們今夜登城的消息，只是讓晚上不得消息，候在城門不遠處，隨時準備登城。
明鎬的心裏明顯偏向王凱，登城就讓王信的兵馬去，而讓龍神衛候在城門處。城門一開，王凱的兵馬快速入城，擒獲妖兕^目，功勞就大半被他們搶去了，王信如何甘心？早早安排本部兵馬，準備與龍神衛一起進城。到時誰的功勞大，就看自己本事了。
路明回到自己軍營，把幾個親信的將校叫過來，向他們吩咐了今夜的事。
吩咐罷了，路明道：“我們從軍，刀頭舔血，爲的什麼？不就是爲了搏些軍勞，多得賞賜，賺些錢財，好養活妻兒麼？今夜功成，我們便是登城第一功，朝廷賞賜必然不少，你們打起十二分精神！”
幾個手下羧粦Z，俱都興奮異常，沒想到天大的功勞就這麼砸到自己頭上。
其中一個小校白大海，向來足智多郑苈访髌髦亍Ｂ犃寺访鞯脑挘妓饕粫溃骸爸甘梗瑩〉乃侵衅鹗碌模挥行丬姾捅ｒ斀轄I兩指揮兵馬，其餘妖賿镀劝傩諒能姡恢狄惶帷！�
路明道：“委實如此。貝州小城，本就兵馬不多，受妖傩M惑作亂就的就這兩營。其餘兵馬都在城外，田提刑及時出城，再無人作亂。”
白大海道：“宣毅軍是護糧禁軍，保驍捷營守城，都不堪一擊。而且向來不滿員，兩營加起來不過七八百人，也不比我們多幾個人——”
路明心中一動：“依你的意思——”
“先登之功第一，賞賜必然極多。這種大功勞，何必分給別人？而且我們登城之後，乘着城中妖倩靵y，就此破伲踔磷チ怂麄兊氖最I也不一定！我們自己得了這天大的功勞，豈不是美事？”
第16章 毛遂自薦
陶十七帶着幾個工匠，在鑄好的青銅炮上鑽孔，問一邊的杜中宵：“官人，這麼大的炮，要裝多少火藥？打出去的炮彈，該有多大？依我看，只怕一個人搬不動。”
杜中宵道：“一個人搬不動就兩個人，兩個人不夠就三個人，這有什麼！”
陶十七點了點頭，安靜了一會，又問：“官人，這麼大的炮有什麼用？我們的小炮，只要打到人身上，哪怕穿了重甲，也必死無疑。這樣大的炮，難道能把人打成肉泥？依然還只是個死。”
杜中宵笑道：“誰告訴你炮是用來打人的？打人用槍就好了。大炮是用來攻城的，一炮下去，城樓粉碎，城牆也要抖三抖。只要捨得本錢，把城牆轟塌也不是難事。”
看過的人，都覺得火炮是利器，但卻沒有人提出來鑄更大的炮，便因爲多是陶十七這樣的想法。腥硕嗍钦J爲，槍炮是用來對付人的，現在的鐵炮威力已經足夠，甚至有人還覺得威力過剩。至於直接用炮轟城牆這種用法，想都沒有人想，常識裏就覺得這是不可能的事。
火炮能不能轟塌城牆？杜中宵也仔細思考過，以現在的實心彈，十之八九是不能的。大城的城牆寬數步，上面可行車馬，用鐵彈怎麼可能轟得塌？但大炮有沒有用呢？還是有用的。
爲了解決心中的這個疑問，杜中宵很是研究了一番相州的城牆。仔細思考之後確定，大炮並不是用來轟塌城牆的，確切地說，是用來破壞城防體系的。城牆之所以防禦力這麼強，並不只是高大堅固，更重要的是那是一個完整的防禦體系。哪怕一點被突破，守軍也可以沿城牆迅速集結部隊，堵住缺口。
大炮的意義就在於，威力足夠大，可以截斷城牆聯繫，製造出孤立的點，重點突破。
前些日子貝州的戰報，更加讓杜中宵堅信自己的想法。
在招撫並重的政策下，城中百姓主動接應城外的官兵進城，晚上從城牆垂下大繩索，讓攻城的軍隊縋城而上。當天夜裏，很短的時間，就有數百兵士登上了城牆。從這一點上說，其實攻城的部登上城牆並不難，但在城中激烈的抵抗下，無法保證登城的部隊源源不斷。
本來那一次是破貝州的好機會，可先登上城牆的那些軍隊過於貪功，竟然自己把繩索砍斷了，想獨得戰功。結果被城中守軍反殺，錯失良機。好在官兵登城，引他們入城的百姓及時下來了，不然會被這些貪功的士卒害死。
經了這一次失敗，明鎬受到的壓力空前的大，日日在貝州城下，一邊攻城，一邊指揮建曲城。就是用竹木建一個巨大的斜坡，連到貝州城牆上，攻城官兵跑步上城。
錯失大好機會，朝廷對明鎬不再信任，只是因爲臨近年底，沒有立即換人而已。
杜中宵沒有想到，小小一座貝州，
城中守軍不多，竟然多日攻之不下。本來前些日子他還覺有些得可惜，自己新制的大炮可能趕不上貝州之戰了，錯失良機，突然又看見了希望。這些日子，自己親自在這裏督促陶十七和孫然，帶着工匠日夜不停，趕製大炮，到了昨天，終於鑄成，雖然有些小缺陷，無礙大局。
杜中宵本來想火炮鑄成，加工一下炮膛，儘量光滑，現在來不及了，只能讓孫然帶人打磨。與此同時，陶十七帶人鑽火門孔，製做炮架，儘量搶時間。
這一切準備就緒之後，還要用制好的鐵彈，一點點試裝藥量。裝藥量不是越多越好，過多會燃燒不充分，威力反會下降，或者有炸膛的危險。而應該有一個合適的裝藥量，使炮彈射出去達到最大威力。
試炮的時間是長是短，杜中宵心中並沒有數，只能一點一點試。