作者：雨中有秋雲
二月二十五日，克羅夫特副教授遲到了七分鐘。
這在他身上是沒有過的事。
他進門的時候腋下夾著一份《帝都晨報》。
“昨天下午。”他把報紙攤到講臺上。
“教會、民間行會、分駐辦、軍方，第三次四方協調會。”
他抬起眼，掃了一遍底下坐著的人。
“《戰時通靈活動管制令》，全票通過。”
教室裡沒有人出聲。
“上一次為了燈火管制的標準，他們開了六個星期。”
他把那杯苦茶端起來，一口喝乾了。
“諸位，記住今天。”
“帝國的行政機器得有足夠的潤滑油才能動。”
至於那個潤滑油是什麼，他沒說出口。
克羅夫特把報紙翻了一頁。
“往下聽，還有更好笑的。”
“議會那邊昨天同時過了一條：取締通靈集會。”
後排有人舉了手。
“先生，這不是好事嗎？”
“是好事。”克羅夫特說。
“你聽聽理由。”
他低頭唸了下去。
“……鑑於戰時通靈集會易為敵國間諜所利用，與會者往往涉及軍情、部隊番號及傷亡名錄之傳播，依《防衛條例》第……”
他把報紙推開。
“間諜他們查了幾個月，查出來的結論就是：那些野靈媒很可能是間諜。”
“事情做對了，理由錯得離譜。”
費舍爾在後排低聲嘀咕了一句。
“那也總比不管強。”
“不。”克羅夫特聽見了，轉過身來。
“禁這些野靈媒就禁了聚會，人不聚了，改成一對一上門。
上門是關起門來的事，警察進不去。”
? 第407章 新連載
卡薩利斯這個內務院的辦事員，這一次想要找李察先打了電話過來約。
和上次完全不一樣，上次就是一隻蓋了公章的白信封，寫明瞭幾點幾分到幾號房。
這一次他還要在電話裡客客氣氣地問李察哪天比較方便。
等人到了也是在教室外面的走廊上等著他的，帽子都拿在手裡。
見到李察，他伸出手來，比上一次明顯熱情得多。
“威廉姆斯先生，上次是我唐突了。”
李察自然不在意：“公事公辦而已，我理解的。”
“您的協查學者檔案，上星期加了一層新的封套。”
“加封套是什麼意思？”
“大概意思就是說往後要查閱您的檔案，得有更高一級的簽字才能批准。”
卡薩利斯說到這句話的時候，他自己都覺得很有分量。
“另外，我們剛成立了一個新的辦事機構。”
“叫做戰時異常事務協調署，上個禮拜三剛掛的牌子。”
他又從公文包裡拿出了一張採購單。
“我們這邊想採購一批您的那本冊子。”
“就是那份《異聞輯》。”
李察皺了皺眉，拿不準對方到底是什麼意思，先開口問道。
“具體是哪一輯？”
“《哀悼日》那一輯的號外。”
“那你們要多少？”
“5000冊。”
如果只是採購一兩百冊，可能是他們內部看一下。
5000冊的話，這個數量就有點大了。
卡薩利斯解釋說。
“我們要發給全帝都的巡警，讓他們每人一冊都隨身帶著。”
具體的採購單，李察讓他直接去聯絡印刷廠那邊。
他自己不負責這些，他現在只負責最後收錢。
曼城的那個達克沃斯印刷廠從來沒跟政府打過交道，收到財政部的支票以後老闆大為震驚，還特地跑了一趟銀行。
回來逢人就說，他這輩子第一次見到這麼好看的一張紙。
道恩先生那邊照舊不收錢，他只在信裡面寫了一行：
“李察，你現在都可以跟政府打交道了。
這5000冊的紙對於我來說不算什麼，直接送給你了。”
夏洛特的電報也是當天晚上就到了。
“主編現在說，《北方文學評論》是你走出來的孃家。”
她自己還吐槽道。
“明明前兩個月還說，你刊登的那個《異聞輯》不能在這份雜誌上刊登。”
到了3月份的第一個禮拜。
各處國小的操場上，女孩子跳繩時就開始唱一支新詞。
“一聲不應，二聲不應，三聲她就去敲別家的門。”
“溼的不認，冷的不認，端進屋裡的也不認。”
城西又新冒出來幾家新的靈媒鋪子，招牌上專門寫著，“專治歸鄉後遺症”。
據說收費達到了5先令一次，說能把“已經請進屋的客人”再禮送出門。
李察也有所耳聞。
那所謂的儀式，就是把一盆水潑在門檻上，然後讓主人又對著空屋子大喊三聲“你走吧”。
他回頭跟麥克尼爾夫人談到這件事的時候，麥克尼爾夫人反而不置可否。
“潑水，這倒也不能算全錯。”
“真的有用？”李察有些驚訝。
“沒什麼用，但也沒什麼害處。
這門生意就是做的活人，讓他們安心而已。
而且教堂現在忙不過來，這種安慰的工作就落到這些騙子手裡了。”
“那瑪麗夫人怎麼看？”
“老師上個禮拜把閉門的那份告示給揭下來了。
但現在她只接一種單，負責送客，一律不接把人叫回來。”
“價錢呢？”
麥克尼爾夫人又笑了笑。
“分文不取。”
李察握著自己的那份咖啡，沒說話。
麥克尼爾夫人看穿了他的想法。
“你不要多想，老師也不是無緣無故發善心，她現在要立規矩。”
“她這個帝都最大的大精通靈媒，把送客這門生意的價錢壓到了0，外面那些收5先令的野靈媒就做不下去了。
做不下去，他們就會自己改行去做別的。”
“至於真正叫魂的這門生意……”
“老師能夠管得住的門下學生，一個都不能接，誰要接誰就滾出師門。”
“但外面那些人要是能接得住，那就看他們自己的本事了。”
兩人聊完，李察從那間咖啡廳裡出來的時候，天上又開始飄起細雨。
他沿著巷子走到主街，主街上人可不少。
人們似乎已經從哀悼日的氛圍中走了出來。
賣花的老婦人蹲在牆根，籃子裡全都是白菊。
她明明把價格標得很貴，但是那一籃子卻已經賣掉了大半了。
李察路過的時候，她習慣性地抬起頭來吆喝：“先生，您要買一束嗎？”
“你覺得我應該給誰？”
老婦人呆了一下，她賣了這麼多天的花，還真沒人那麼問過。
她低頭看了一眼自己的那一籃白花。
“給今年回不來的人吧。”
李察想了想，雖然他家裡目前沒有人出事，但他還是摸出三便士買了一束。
他捧著那束白菊花走到河堤邊，把它放在了欄杆下面。
雨還在慢慢下著，花瓣上很快沾滿了水。
………………
到了3月份，雨比2月份下得更大了。
落在教學樓門前那幾棵老梧桐樹上，又把去年的枯葉一片一片地壓進了泥土裡，不斷腐爛著。
哀悼日已經過去了半個多月了。
書店裡面那些如何與亡者對話類似的書都被撤下去，換成了教區自己新印的追思詩集。
糖鋪門口的隊伍短了，做這些黑紗的生意也淡了。
這天李察從上午的儀式語課出來，就被收發處的人給叫住了。
他拿到了一封信。
厚厚的乳白信封，左下角壓疊著橡葉徽記。
他走回教室，人已經走完了。
李察靠窗坐下把裡面的火漆挑開，發現有兩張紙。
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