作者：雨中有秋雲
卡薩利斯把筆桿在指間轉了半圈。
“你的胸口，戴著一枚銀戒指。”
李察心裡一頓，但表面不動聲色。
“嗯。”
“什麼來路？”
“奇物配飾。”李察的語速沒有變化：“我的引路人赫頓先生幫我挑的。”
這話也不算假，赫頓先生確實參與了署名奇物的選定過程。
至於銀戒指上被瑪麗夫人貓化身舔過一遍留下的印記，那層東西只有維克托娃門下弟子的靈視才能辨認。
卡薩利斯盯著他看了好一會兒，點了點頭。
“基本情況確認完畢。”
他在檔案最後一頁上籤了自己的名字，日期，然後把筆帽旋了上去。
“謝謝你的配合，威廉姆斯先生。”
他正要伸手和李察握手的時候，103室的門被人從外面推開了。
“小李察。”
一把又幹又啞的嗓子從走廊裡傳了進來。
莫蒂默教授的身影出現在了門口。
他穿著那件永遠灰撲撲的舊大衣，帽子歪戴著，手裡捧著那隻磕了嘴的茶杯。
老教授身後跟著個紅頭髮的女孩。
凱瑟琳手裡抱著一沓檔案，表情和平常沒有什麼不同。
卡薩利斯的手僵住了。
“莫蒂默教授，您怎麼來了。”男人換上了一副恰到好處的恭敬面孔。
“卡薩利斯，是吧？”莫蒂默端著茶杯往裡探了探頭。
“我記得前年你到系裡來做過一次清查，那次是查一個走私鍊金材料的案子。”
卡薩利斯明顯感到受寵若驚。
“教授記性真好，居然記得我這樣的小人物。”
莫蒂默抿了口茶。
“我就路過問一聲，你跟這孩子聊完了沒有？他還有作業沒交呢。”
卡薩利斯看了看李察，又看了看教授。
“……已經結束了。”
“那就好。”莫蒂默教授慢悠悠地又走了。
凱瑟琳在教授走後，也轉身跟著教授走了。
103室裡只剩下李察和卡薩利斯兩個人。
卡薩利斯在資料夾最後一頁上飛快地添了一行字。
“威廉姆斯先生，戰時協查學者的名冊上有您。”
他把資料夾收進了公文包裡。
“往後，還請您多多協助我們的工作。”
李察和他握了手。
卡薩利斯的掌心微微出了一層薄汗，是老教授來過後才出的。
走出103室的時候，凱瑟琳在走廊盡頭等著他。
她翻開小本子寫了一行字，舉了起來。
“感覺我不讓教授來你也沒事。”
李察盯著那行字看了兩秒。
“你怎麼知道我被約談的？”
凱瑟琳翻了一頁。
“內務院今日約談名單貼在告示板上，你名字在第一位，我恰好路過看見了。”
“然後你就去找了莫蒂默教授？”
凱瑟琳又翻了一頁。
“是教授自己要來，不然我可拿他沒辦法。”
她的筆在紙上停了一下，又添了半行。
“他問我名單上有誰，我說了你的名字，他就站起來了。”
李察向著凱瑟琳微微點了一下頭。
“也謝謝你。”
凱瑟琳合上了本子，擺了擺手。
那意思大約是“不值得謝”或者“別謝我謝教授”。
兩個人一前一後從走廊盡頭走了出去，皮特里大樓外風很冷，吹得衣角獵獵響。
回到宿舍，李察抽出一張信紙，給麥克尼爾夫人彙報情況。
“今天被內務院約談，起因是戰時清查，但實際追問的是瑪麗夫人的事情。
對方問了比格羅的師承，問了麥克尼爾夫人您，也注意到了我胸口的戒指。
已結束，莫蒂默教授出面，無進一步約談。”
他把信紙摺好裝進信封裡，用麥克尼爾專屬的靈界信使發了出去。
回信第二天早上就到了。
麥克尼爾夫人的筆跡不太好看，信上轉述的是自己老師的原話。
“老師的意思是這樣的。”
“那些人從戰前到戰後查了不下十次了，每次的結論都一樣，不了了之。”
“她說，維克托娃這個姓是她祖母傳下來的。
她生在帝國、長在帝國、幾十年的東西全紮在這片土上。
他們要查就查，老師不可能改姓，也不會藏。”
“還有一句，是專門對你說的。”
李察的目光落到了最後一行字上。
“想看，就讓他們看。”
“你越坦蕩，他們越沒話說。”
………………
清查後過了兩天，李察下了課。
本來準備直接回宿舍洗把臉繼續練呼吸法，結果在一樓就被人攔住了。
“威廉姆斯，有你的電話！”
他心裡一緊，把教材往腋下一架，快步進了電話間。
“喂。”
“李察，是我。”
是格蕾的聲音。
和平日裡不太一樣，少女聲音有些發抖，幾乎帶著哭腔。
“怎麼了？”
“船回來了。”
李察眼睛一下子睜大了。
“‘奧克蘭號’，被徵走的那條。”
格蕾在電話那頭繼續說著。
“昨天早上碼頭辦事處來人送了通知書，蓋著公務章。”
“爸爸以為看走了眼，把通知書翻過來又翻回去，才確認章確實是真的。”
“那……不是好事嗎？”
另一邊的女校裡，格蕾蹲在電話間，抹了一把臉頰。
“我爸跑了一整圈，從徵用令的審批流程往回倒著查。”
“港務專員給了說法‘考慮到戰時民間航邊f調需要，部分非軍事必要的徵用做了最佳化調整’。”
“但徵了幾百條船，怎麼單獨就把我家船放了回來？”
李察靠著隔間壁，沒有出聲。
他知道格蕾要說什麼了。
“他又託了一層關係，有人跟他講，徵用清單的調整批示是從總署那邊下來的，名冊上某個關聯備註裡掛著一個姓氏。”
“阿什福德。”
李察閉了閉眼睛。
他確實沒有主動打過招呼，甚至沒有跟外祖父提過格蕾家的船。
但他在內務院約談的那天，報了自己全部背景。
卡薩利斯合上資料夾的時候，在最後那頁上飛快添了行字。
把船放回去，是內務院在做人情。
做給李察看……準確說做給李察背後那串名字的。
他自己什麼都沒有做，可結果已經替他做了。
格蕾在電話那頭安靜了一陣。
然後她說了一句讓李察沒有準備的話。
“李察，我知道不是你做的。”
隔間外面走廊上有人經過，皮鞋跟敲在石板地上嗒嗒響了幾下遠了。
李察等著她往下說。
“我爸從海軍部回來以後，晚飯桌上跟我媽講了半個鐘頭。”
“還問我什麼時候有空，要帶著我去拜訪阿什福德宅邸，再從東大陸那批貨裡挑幾樣出來送給你當見面禮。”
格蕾停了一下。
“他說這些話的意思，我聽得出來。”
女孩的聲音裡帶上了真正的委屈。
“……他覺得是我求你幫忙的。”
“你沒有，我知道。”李察立刻說。
“我當然沒有。”格蕾吸了吸鼻子。
“那段時間家裡亂得不行，我跟坎寧安她們又說不上這些。
我就是想找個人說說，說完了就好了。”
“我沒想過要你幫我做什麼……從來沒想過。”
她把“從來”這個詞說得很重。
上一篇：当过奥特曼吗，就在那里拍特摄？
下一篇：人在遮天，抽卡成帝