作者：雨中有秋雲
臨近聖誕，校園裡對外來人員的盤查力度卻大了一截。
門衛室登記簿從一本變成了兩本，進出都要簽字，還得出示校徽。
炮擊選點疑雲在高層發酵，這個訊息是李察從蒙塔古那裡得到的。
資訊洩露的懷疑啟動了內務院的清查，各大體系人人過篩。
通報裡沒有明說，導師們上課時候的表情已經說明了問題。
克羅夫特把那杯苦茶喝得更兇了。
波洛克講課的時候會不經意地掃一眼教室門口。
十二月二十二日，一個白信封遞到了宿舍，上面印著帝都大學行政管理處的抬頭。
“威廉姆斯先生：
請於今日下午三時整至皮特里大樓一樓103室。”
落款公章下多壓了一枚更小的圓形圖案。
李察用【博聞】把那枚小圓圖案的細節調了出來。
那個面無表情的內務院代表站在角落裡，胸前彆著徽記。
每當有人被淘汰，他就在名冊上添一筆。
李察到了103室門口的時候，門開著。
房間不大，一張普通的辦公桌，一把椅子，桌上擺著一杯水和一疊檔案。
資料夾比他預想的要厚。
內務院代表今天穿的是普通西裝，沒戴那個徽章。
“威廉姆斯先生。”對方站起來，伸出手。
“請坐。”
李察跟他握了握手，在桌對面那把椅子上坐了下來。
“你可以稱呼我卡薩利斯。”對方給了個姓，“我在內務院東南區聯絡處工作。”
“先確認一下基本情況。”
卡薩利斯翻開桌上那疊檔案的第一頁。
“李察·威廉姆斯，布里斯頓礦渣巷，父親羅傑斯·威廉姆斯，橋梁工程師。
母親瑪格麗特·阿什福德，外祖父傑拉德·阿什福德。”
他把第一頁翻過去了。
第二頁上印著一行小字，李察只瞥到了半截：
“……見習督察委任文書（非常勤編制）……”
“你在布里斯頓分駐辦有編制。”
“見習督察，非常勤。”李察的語氣平平的。
“武裝許可呢？”
“乙類。”
卡薩利斯在檔案上畫了一個極小的勾。
“你從去年底開始參與神秘側的外勤活動。”
“惠特康姆磨坊封印，布里斯頓西郊礦區春季維護，布里斯頓黑溝行動，福克斯通港難民接收營巡護，四次。”
“沒錯。”
“布里斯頓黑溝行動，你被奧德中校提為學者貢獻中的第一位。”
“是的，我當時和我的引路人赫頓先生一起主持歸眠儀式。”
李察挑了挑眉，他不會在不該謙遜的時候表現謙遜。
“北區吆忧寰W行動，莫蒂默教授主持的那次，你同樣在場。”
“我是觀摩方。”
卡薩利斯把檔案翻到了第四頁。
“你的外勤檔案記了不少東西。”
“福克斯通港那次，B排帳篷區巡護組全區最佳是你的組。”
李察沒接話。
“你目前在帝都大學古典學系預科班就讀，成績排名班級前列，暑期研修預科組第二。”
“西塞羅杯第二名，辯論周預科組第一。”
卡薩利斯把檔案翻到了第五頁。
“你的資金來源？”
李察沒什麼不能說的：
“父親薪水，家教收入，外勤酬金，獎學金。”
“還有阿什福德家的季度資助。”
卡薩利斯的筆在檔案上停了一停。
“阿什福德家，什麼名義？”
“家族內部的教育資助，走的是傑拉德爵士的個人賬戶。”
到這裡為止，一切都在李察預料之內。
標準化流程，標準化提問，和走廊裡貼的那張約談通告上列出的“戰時在冊人員例行清查”完全對得上。
卡薩利斯的筆尖在紙面上又停了一下。
李察注意到了一個細節。
前面那些問題，卡薩利斯翻的都是檔案的前幾頁。
那幾頁紙張新舊一致，字號統一，格式規整。
可現在他翻到的這一頁，紙質不太一樣，應該是從另一份檔案裡單獨夾進來的。
“威廉姆斯先生，接下來的幾個問題，可能會涉及你的一些個人交際。”
“如果某些問題讓你感到不適，你有權拒絕回答，但拒絕會被記錄在案。”
這套話術，李察在溫特沃斯給他的分駐辦內部手冊裡讀到過。
問前先疊甲，既是禮貌也是程式，後面要問的就不會太客氣了。
“請便。”李察靠了靠椅背。
卡薩利斯低頭看了眼那張薄紙。
“你是否認識威廉·比格羅，布里斯頓北區公共衛生驗屍官。”
“認識。”李察點頭：“他今年殉職了，因公。”
“你和比格羅的關係？”
“他教過我射擊，也教過我靈視的入門功課。”
卡薩利斯的筆在“靈視”單詞上方畫了一道短線。
“比格羅在分駐辦的人事檔案裡有一欄備註，寫的是師承。”
他的目光從檔案上抬起來，對上了李察的眼睛。
“花月街十七號，瑪麗·維克托娃。”
李察忽然就明白了。
瑪麗夫人姓維克托娃，這個斯拉夫姓放在和平年月沒人會多想。
帝都花月街上做買賣的什麼人都有，東大陸的、南邊群島的、殖民地回來的……
到戰時不一樣了。
報紙上天天登的敵國名單裡，日耳曼尼亞排第一，奧匈排第二。
東邊那個體量更大的羅斯帝國，眼下雖然和阿爾比恩站在同一陣營，但兩國間那層同盟關係薄得和紙差不多。
羅斯帝國要不凍港，阿爾比恩要遏制任何一個陸上強權坐大。
今天是盟友，明天是什麼誰也說不準。
而維克托娃，是一個地地道道的斯拉夫姓。
一位在帝國經營了幾十年的大精通靈媒，弟子遍佈民間行會和分駐辦系統。
和平時候，這叫根基深厚，各方倚重。
戰時，這叫滲透極廣，難以排查。
? 第372章 等春天看看
“你和瑪麗夫人本人有過直接接觸嗎？”
卡薩利斯又問道。
李察沒有正面回答，先放了一句。
“瑪麗夫人在民間行會系統裡聲譽卓著。”
“比格羅驗屍官殉職前，替我和瑪麗夫人門下搭了線，具體往來不多。”
他確實沒說謊。
“不多”是實話，面對面見過的次數就那麼一回。
貓化身的那幾次到訪算不算“直接接觸”，得看怎麼定義。
卡薩利斯把筆放下了，用兩根手指輕輕摩挲著筆桿。
“威廉姆斯先生，戰時清查不針對任何人。”
“我個人當然對瑪麗夫人也非常尊敬。”
他補了句，即使他背後那些大人物不怕，他自己卻怕得罪這樣一個人脈廣闊的大精通。
“但我們有義務確認，與她存在關聯的在冊從業者和學生，背景是否清晰可查。”
李察在心裡翻了個白眼。
“我理解，你有什麼需要確認的，我可以配合。”
卡薩利斯的目光在他臉上停了兩秒。
“比格羅教你靈視入門的時候，有沒有使用過任何你覺得來路不明的教具或器具？”
“沒有。”李察答得很快。
“訓練銅碟、符石、蠟條，全部是分駐辦登記在冊的標準教具。”
“比格羅有沒有向你提起過他老師的其他門下弟子？”
“提過。”李察想了想。
“他的師姐麥克尼爾夫人，隱秘方向小精通，同樣在帝國北部地區活動多年。”
“麥克尼爾夫人你也有接觸。”
這不是問句。
“惠特康姆磨坊封印那次任務，她是隊伍領隊，後來布里斯頓黑溝行動她也在場。”
李察知道這些全寫在檔案裡，沒有說謊空間，也沒有說謊的必要。
卡薩利斯又在檔案上記了幾行字。
李察從對面看過去只能辨認出幾個零星的詞：“已確認”“師承線”“無異常跡象”。
“最後一個問題。”
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