作者：雨中有秋雲
“我聽到的那個版本，大概說的是‘一個女聲在蠟筒裡唱了首沒人聽過的歌’。”
麥克尼爾夫人搖了搖頭：
“實際情況比那個更麻煩。”
“這留聲機放的歌是因時而變的，戰爭風聲起來了，太太們不太聽歌劇了，開始聽進行曲和行軍歌。
報紙上天天登徵兵廣告，留聲機蠟筒廠趕工趕得昏天黑地。”
“這些新的聲音全被它吃了進去。”
她接著講述：“一開始根本沒人覺得異常。”
“蠟筒裡放的《蒂珀雷裡》，這首行軍歌滿帝國上上下下都在唱。”
“第一次出事是在九月底，切爾西區一位太太的客廳沙龍。”
“留聲機放完一遍後大家還在閒聊著，沒人去翻面換筒。”
“可留聲機自己又開始響了，響的還是那首歌。”
“在場的人互相看了看，以為是女傭手滑碰了開關，也沒往心裡去……誰會因為多聽一遍這首歌大驚小怪呢？”
她的食指在桌面上點了一下。
“第二天早上，那天在場十一個人裡有七個發現自己在哼這首歌。”
“你想想，這有什麼好在意的？”
“全帝國都在唱，你走在街上聽見有人哼都不會多看一眼。
妻子在廚房哼，丈夫在刮鬍子時吹口哨，孩子在飯桌上用勺子敲出這個節拍，正常得不能再正常。”
“所以沒人在意。”
李察聽出了她話裡隱藏的意思。
越習以為常的事情出現了問題，人們發現得就會越晚。
“直到第十天。”
“那七個人裡有一位太太，她丈夫是分駐辦的從業者。”
“他注意到一件事，妻子每一遍唱到同一個地方，就是你記下樂譜上那個‘多卡一拍’的位置，她的嘴會停下來。”
“停的那一拍裡，她的嘴在動。”
“她丈夫蹲在旁邊湊近聽了好幾遍都聽不清。
嘴在動，氣在出，但聲音被截在了嗓子和嘴唇間。
出不來，可也沒咽回去。”
“丈夫是從業者，他用靈視貼上去看了一眼。”
“看到了什麼？”
“什麼也沒看到。”
“後來分駐辦調查員上門查了幾次。”麥克尼爾夫人接著說。
“每次去查留聲機都安安靜靜，客廳裡以太場跟任何一間民宅沒有區別。”
“太太不唱了？”
“調查員一進門她就不唱了。”
“調查員一走，太太又開始唱。”
“從九月底到現在……”李察慢慢開口：“已經一個多月了。”
“而且在擴散。”麥克尼爾夫人點頭。
這就是最難辦的地方，你沒法禁止人們唱這首歌。
它是戰時的精神支柱，募兵海報上的口號，母親送兒子上火車時強忍著眼淚哼出來的旋律。
禁它？你不如禁掉太陽。
可每一個在唱它的人，都有可能是節點。
“帝都分駐辦那邊也犯了難。”
麥克尼爾夫人又補了一句。
“每次去查都查不出東西來，報告裡只能寫‘未見異常’。”
她把那張紙摺好。
“而且不只帝都，曼城、利物浦、葛拉斯哥……凡是有留聲機、有沙龍、有太太聚會的城市，都開始出現了。”
“你分不出來誰在正常地唱，誰在被牽著唱。”
李察看著那張紙上的音符。
他自己也聽過無數遍《蒂珀雷裡》。
在格林伍德，在布里斯頓火車站，在學院區街頭那個老頭的手搖風琴上。
麥克尼爾夫人把那張摺好的紙夾進了自己的筆記本里。
“這一張我帶走，回去給老師看。”
“你自己記住就行，別哼出來，也不要用手指在桌上打這個節拍。”
李察的嘴巴閉得緊緊的。
可自己不唱有什麼用呢？
他走出這扇門大街上就有人在唱，他攔不住別人唱。
麥克尼爾夫人合上了本子。
“其餘這幾樣，蓋爾語咒文殘片和那串編號，我替你去對接買家。”
她開始收拾桌面。
“主要那串數字編號需要進一步驗證，先留著，不急出手。”
“那段旋律呢？”
“旋律沒有商業價值，它的價值在別處。”
有人正在用一首歌做什麼事情，從帷幕兩面同時做。
蒙斯天使是幾萬士兵恐懼和祈稛o意中凝成的，它被收走後就結束了。
這首歌是一張網，每個在唱它的人都是一個結，網在悄無聲息地生長。
麥克尼爾夫人站起身來。
“第二單基礎報酬兩鎊。”
她從手提袋裡數出兩張一鎊的紙幣。
“咒文賣掉以後，買家那份錢會郵寄給你。”
“好。”李察把兩張紙幣收進了錢夾。
麥克尼爾夫人站在門簾旁邊。
“下次你可以試著自己做了。”
“不用再看護了？”
“不用了，但只能在帝都大學做，帝都大學的封印陣其實比我在這看護你效果更好。”
她朝李察胸口銀戒指的方向瞥了一眼。
“而且老師的印記在你身上，靈界那邊的東西也不太敢湊過來。”
她把圍巾往上攏了攏，外面的風從走廊鑽進來。
“但你自己得守著規矩。”
“不往深處探，一次書記我建議你至少隔一到兩個月，緩一緩再繼續。”
“懂了。”
麥克尼爾夫人點點頭離開了，門簾在她身後輕輕落了回去。
李察在黑暗裡坐了會兒，也起身推開門簾往走廊走。
路過吧檯，老闆正在擦一隻銅壺。
“出門往左轉走到頭再往右，那個路標是歪的。”
“我知道了，謝謝。”
“不謝。”
走出巷口，主街上很熱鬧。
對面一家小酒館門口，兩個穿軍裝的年輕人蹲著抽菸。
再往前走幾步就是公共汽車站。
李察在站臺上站定，等著下一趟去學院區的班次。
對面那間小酒館裡，有人在唱歌。
“在車水馬龍的帝都，有一天來了位愛爾蘭的小夥?”
“街道都好似鋪上了層金子，每個人興高采烈地哼著皮卡迪利之歌?”
不止一個人，好幾個嗓子攪在一起，帶著酒後含混的熱乎勁。
“漫漫長路到蒂珀雷裡，漫漫長路要走?”
“漫漫長路到蒂珀雷裡，去見我最甜蜜的姑娘?”
唱的就是《蒂珀雷裡》。
“再見了，皮卡迪利?”
“再見了，萊斯特廣場?””
“漫漫長路到蒂珀雷裡，可我的心就在那裡?”
? 第360章 面影輝照
時間到了十二月中，李察的書桌上攢了三摞紙。
左邊那摞是《異聞輯》的存稿。
中間一摞是《北方文學評論》下一期的散文初稿。
寫了開頭又劃掉，劃掉又重寫，廢紙團在廢紙簍裡堆成了一座歪歪扭扭的白色小山。
右邊單獨壓著一張從系辦公告欄上撕下來的傳單。
傳單是帝國文化促進委員會發的，用了整整三段話來說一件事：帝國希望民間文人寫東西。
徵文主題叫“我們的島嶼”。
投稿截止日期是明年一月底，入選者可獲五十鎊獎金，外加一枚帝國文化促進委員會的榮譽鍍金徽章。
以及“經帝國出版總署推薦後，在全國範圍內公開發行”的資格。
李察看著那行小字。
五十鎊不算太多，“全國範圍內公開發行”才是真正的價值所在。
《北方文學評論》能鋪的範圍有限，北方几個工業城市加上帝都一小撮圈內人，了不起兩三千讀者。
《異聞輯》走報童渠道是廣，但它歸在“一便士消遣讀物”那一檔裡。
和占星小冊子擠在同一個筐子裡，街面上的體面人連彎腰看一眼的興趣都不會有。
帝國文化促進委員會的徵文入選後公開發行，走的是正規出版渠道。
書店、圖書館、學校閱覽室、甚至軍營裡的隨軍書箱……能鋪到的地方比報童的腳步遠了十倍。
李察把鋼筆放下來，兩手交叉枕在後腦勺上。
他心裡清楚，三條路子各有各的讀者。
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