作者：雨中有秋雲
她想了想：“海菲爾德路和你住的地方有多遠？”
“步行三十分鐘左右。”
“那我讓馬伕送你，上課前來接，吃完午飯後再送你回去。”
李察在心裡飛快地算了一筆賬。
每次上課道恩家會安排午飯，又省下兩頓伙食，來回接送還能給自己節省不少時間。
算下來每個月穩定進賬在二鎊半上下，這還沒算對方承諾的獎金。
“可以從下週六開始嗎？”
“當然。”
夏洛特從椅子上站起來，朝弟弟的方向看去。
“湯姆，該和威廉姆斯老師說什麼？”
“老師再見。”湯姆嘴上說著客套話，手卻已經把彈弓掏出來了。
他舉起彈弓對著窗外瞄準，嘴裡唸唸有詞：“主格……直射……”
道恩夫人的臉皮抽了抽，但終究沒有像往常那樣呵斥他。
兒子第一次在家教老師面前主動背變格表，就算姿勢不太雅觀，也比發呆強一萬倍。
道恩夫人讓女僕去取了三先令，今天一小時的試課費，分文不差。
三枚銀光閃閃的先令被裝在一個小信封裡遞過來，道恩夫人還在信封上端端正正地寫了“威廉姆斯先生課時費”幾個單詞。
這種做事方式，讓李察對道恩家的印象又好了幾分。
不是那種打發叫花子的施捨態度，付錢乾脆、記賬清楚、把家教當專業人士對待。
夏洛特送他到門口的時候，在門廳臺階上停了一下。
“威廉姆斯先生。”
“請說。”
她的手搭在門框上：
“我弟弟的問題，之前那幾位老師也看出來了。
他不笨，甚至可以說很聰明，但注意力沒辦法在知識上停留。”
第103章 師門
她斟酌著措辭：
“你剛才用彈弓做橋，把他的注意力從他擅長的東西引到他不擅長的東西上面，這個辦法很巧妙。”
“但我想問，這個辦法能用多久？
彈弓的比喻覆蓋第一變格沒問題，到了第三變格呢？到了動詞變位呢？到了虛擬語氣呢？”
問得好，不愧是在帝都的大學裡畢業的。
彈弓比喻確實有天花板。
拉丁語法越往深走越抽象，不可能都用彈弓來類比。
“你說得對，彈弓只是入門的鉤子。”李察站在臺階下，和她幾乎平視。
“但入門的鉤子是最重要的，這個年紀的男孩對拉丁文完全沒興趣，是因為沒有人讓他覺得這件事和他有關係。”
“彈弓讓變格表和他有了關係，等到他開始覺得變格表本身有意思了，彈弓就可以扔掉了。”
夏洛特若有所悟。
“希望你是對的。”她伸出右手。
李察和她握了握。
“下週六上午十點，歡迎你的到來。”
“好的。”
從道恩家出來，已經快中午了。
他把步子加快了一些，穿過鐵路橋洞，穿過工廠區，一路小跑著回到了主街上。
靠北頭的肉鋪老闆正在用刀背砰砰地剁著什麼，骨頭碴子濺的到處都是。
李察在肉鋪前面站定，盯著裡面各種切好的肉塊：豬肩肉、牛腩、羊腿、還有幾掛排骨。
排骨被整齊碼在最底層托盤裡，肋條上還帶著一層薄薄的脂肪，顏色鮮亮。
“小夥子，要什麼？”老闆抬起頭來，刀背上還沾著肉末。
“排骨怎麼賣？”
“看要哪種，豬小排便宜一些，大排更貴。”
李察看了看那些排骨，目光落在一塊豬小排上。
大約兩磅出頭的樣子，夠一家四口人吃一頓。
“那塊，切一整條。”
老闆把排骨拎起來上了秤：“兩磅二兩（兩斤），算你八便士吧。”
李察從信封裡取出一枚先令，遞過去找零。
老闆接過錢咬了一下，這是老一輩的習慣，雖然現在的先令早就不是純銀的了。
排骨被裹了兩層油紙，紮了根麻繩，遞到他手裡。
李察把排骨提在手裡往家走的時候，步子比平時快了一些。
推開家門的時候，母親正在廚房裡洗碗。
“回來了？怎麼樣？”
“成了。”
李察把油紙包擱在餐桌上。
瑪格麗特用圍裙擦了擦手，走過來把麻繩解開。
油紙翻開來，排骨脂肪層看起來格外誘人。
“排骨？”她有些驚訝。
“道恩家今天付了試課費，三先令。”
李察把剩下的兩先令和零錢從信封裡取出來，整齊碼在桌面上。
“以後每週六和週日各一小時，三先令一個課時。
一個月下來大約兩鎊半，如果學生成績提升了還有獎金。”
瑪格麗特的手指在排骨邊緣停了一會兒，才轉過來看他。
“三先令一課時，那確實該好好慶祝一下了。”
另一邊，伊芙琳很快就被排骨的氣味引下了樓。
她原本在房間裡看時尚畫報，忽然鼻子動了兩下。
瑪格麗特在排骨表面刷了一層蜂蜜和鹽的混合物，又撒了點百里香碎末。
那瓶蜂蜜，在廚房最高那層架子上放了很久了。
平時瑪格麗特像防僖粯涌粗裉焖殴巧纤⒘藘杀椤�
伊芙琳三步並兩步的下了樓。
她衝進廚房，看到了那排金黃色的排骨。
“這是什麼情況！”
“你哥找到兼職了。”母親用長柄鐵叉把排骨翻了個面。
“就之前說的，給人當家教。”
“多少錢？”
“一個月兩鎊半。”
“兩鎊半？！”
伊芙琳轉過頭來看李察，眼珠子瞪得和貓頭鷹似的。
“請你當家教的那戶人家住哪？”
“海菲爾德路上的道恩家，有個十二歲的弟弟要考公學。”
“海菲爾德路……”伊芙琳默默唸了一遍這個地名，那是她和同學逛街時會經過的富人區。
“所以，你現在是有錢人家請的先生了？”
“家教而已，沒你說得那麼誇張。”
“嗯嗯嗯。”伊芙琳嘴上應著，整個人卻已經貼到了壁爐前面，目光在排骨上流連忘返。
“現在能吃了嗎？”
“還沒。”母親撥了撥炭火：“再烤一刻鐘，外面酥了裡面才嫩。”
伊芙琳的手已經不自覺地伸過去了，被母親用鐵叉輕輕敲了一下。
“等著。”
“可是它在冒油……”
“冒油說明還沒好。”
“它聞起來已經好了。”
“好了也得等著，等你爸回來再吃。”
………………
週日下午，李察又去了靶場。
這次出門前他沒告訴妹妹去哪兒，只說自己出去辦點事。
伊芙琳順手幫他整理了一下袖口，問道：“又是拉丁文？”
他點了下頭，妹妹就嘆著氣回去了。
到了靶場推門進去，值班桌後面換了個人，年紀比上週那位更大些，頭髮全白了。
李察出示了委任文書，白髮老頭連翻都沒翻，只瞄了一眼行政章就擺擺手放行了。
“靶場有人在用。”老頭補了一句。
李察點點頭，沿著水泥樓梯往地下走。
還沒到底就聽到了槍聲。
砰！砰！砰！
間隔很均勻，節奏穩得像節拍器。
走進靶場，老比格正站在第二射擊位上打槍。
槍聲停了以後，他從射擊位上轉過身來，看到了李察。
“喲，你來了。”
語氣和上週末分別時一樣隨便，好像李察剛出去上了趟廁所回來。
“上週你說這周繼續來，我還真沒當真。”老比格把彈巢開啟，退出空彈殼。
“年輕人嘴上說的話，兌現率一般不到三成。”
“我是那三成。”
“看出來了。”
老比格把槍擱在隔板上，拍了拍手上的火藥殘留。
“先練會兒？我再給你看看。”
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