作者：肚子有點脹
“這蠢貨肯定是又忍不住深入戈爾廢墟去搜尋石裔了，被石像鬼盯上，等到被發現並搶叱鰜頃r，藥劑的生效時間早就過了。”
卡西米爾的目光變得深邃，語氣略帶嘲諷：“我就說他腦子裡除了沉睡就是那些過期的血漿。”
“戈爾那種連我父親都不敢輕易深入的地方他也敢去，這回倒是吃到教訓，可惜代價未免有些昂貴了。”
他蹲下身，手指仔細摩挲著石像軀體胸口一處破損痕跡，注意到這裡的石化衣物呈現出不規則的撕裂。
“不過這傷口看起來可不像是石像鬼的爪牙能造成的，倒更像是……某種威力極強的塑能法術爆炸後產生的效果。”
“興許是被石像鬼的特殊能力偷襲了，或者觸發了什麼古代陷阱吧。”鄧倫對此似乎並不太在意。
“好了，卡西米爾爵士，老師還在古堡裡等著和我們見面，不要為了一個魯莽的蠢貨耽誤太……”
他的話還沒說完，忽然，一隻由陰影與微弱魔力構成的漆黑烏鴉無聲無息地穿過枯樹林，精準地朝著鄧倫飛來，然後在他面前“噗”的一聲輕響，收縮凝聚成了一卷散發著微弱魔法波動的信件，落入他手中。
“薩拉查大人的緊急傳訊？”卡西米爾挑眉問道。
鄧倫點頭，迅速展開信件閱讀。十幾秒後，他抬起頭，臉色變得有些古怪。
“卡西米爾爵士，有個不知道對你來說是好是壞的訊息。”鄧倫的聲音帶著一絲異樣。
“哦？”卡西米爾饒有興致地示意他說下去。
“前往東沼澤地討伐那個a級懸賞目標的傭兵……回來了，不過是潰逃回來的。”
“任務徹底失敗，加爾文·道格拉斯被那個魔物勢力中的亡靈領主擊敗並俘虜了。”
“什麼？！”
卡西米爾臉色頓時變得認真，“連那個加爾文都失手被俘？這可不是區區a級懸賞目標該有的水準。”
“當然不是a級，那可是有亞龍單位的勢力，還有一位無限接近於超凡的亡靈騎士。”鄧倫晃了晃手中的信紙。
“老師已經得知訊息，並親自將它們的懸賞等級更改為s級，與討伐危險位面裂隙同級。”
“現在的問題是，不知道頒佈任務的哥布林還願不願意提前支付s級的賞金，畢竟這次失敗讓傭兵團付出了不少裝備、卷軸和撫卹金，損失恐怕超過上千金幣了，這筆賬肯定只能由哥布林來出。”
卡西米爾突然反應過來，臉色微變：“等等……薩拉查大人該不會是想讓我去接手這個爛攤子，帶隊去討伐那個s級目標吧。”
“咳咳……我突然覺得今天身體不太舒服，需要回棺材裡休養幾個月。”他作勢就想跑路。
誰知鄧倫反而搖了搖頭：“不是討伐。老師的命令是安撫。”
“安撫？”卡西米爾停下腳步，摸著下巴，若有所思。
“沒錯。”
鄧倫解釋道：“那個勢力盤踞在東沼澤地，與我們的核心利益區並不直接接壤，反而更靠近白馬王國邊境和哥布林軍團的勢力範圍。”
“傭兵團的主力目前被幾處新出現的位面裂隙給拖住了，暫時抽調不出更多力量進行一場勝負難料的s級討伐戰。”
他頓了頓，眼中閃過一絲精光：“更重要的是，老師的看法是，如果操作得當，或許能嘗試將這個新興的魔物勢力納入我們的勢力範圍，或者至少建立起某種聯絡。”
“這樣一來，未來當我們與哥布林軍團發生衝突時，他們或許能在關鍵時刻，從側翼給那些綠皮雜碎製造不小的麻煩。”
“你可別忘了，哥布林軍團背後站著的是誰，是那頭貪婪的大惡魔。”
“這些深淵生物眼裡可沒有什麼真正的同盟信義，如果不是有那些古代遺蹟群作為緩衝帶，貪婪的哥布林軍團早就大舉入侵幽暗之地，劫掠資源了。”
鄧倫看著他，嘴角露出一絲意味深長的笑容，“卡西米爾爵士，老師特意誇讚了你的個人魅力與交涉能力。”
“他認為，想要與那些智慧程度不明，實力卻不容小覷的魔物進行初步接觸並嘗試安撫，非你親自去一趟不可。”
卡西米爾聽完，臉上露出無奈卻又感興趣的複雜表情。
他最終攤了攤手：“好吧好吧，既然是薩拉查大人的命令……反正也就是出門遊歷一番，正好我也想去親眼瞧瞧，能擊敗並俘虜加爾文那個傲慢傢伙的亡靈領主究竟是什麼人物。”
“希望他們能夠滿足我的好奇。”
……
沼澤堡壘。
還不知曉吸血鬼使者即將來訪的陳嶼，正打算動身前往西沼澤地。
他輕盈地跳下城牆，凝膠身體在晨風中劃過一道優美的弧線，展翅飛起，然後直直往西沼澤地的方向飛去，正好路過蓬勃發展的史萊姆村莊。
往下瞧去，能看見村莊裡一片繁忙的景象，準備開赴前線、建立據點的史萊姆工程隊正像勤勞的工蟻般忙碌著搬家，在甲蟲工兵的幫助下，將打包好的工具、儲備的營養水和灰礫晶裝車。
然後前往灰霧湖與西沼澤地建設防線，以及新的堡壘據點。
沒錯，在陳嶼的計劃中，這次要建設的不再是零散小巧的前哨站，而是功能完備的前哨堡壘。
還是整整三座。
估計規模不會輸於現在的堡壘，甚至更大，更宏偉。
在第三期的前期工程完成後，他要將前哨所遺蹟的冒險者和裂石隘口的哥布林軍團徹底趕出領地，建立起真正的魔物王國。
望著下方猶如螞蟻搬家般的隊伍，陳嶼暗暗規劃起來。
第一座堡壘他打算就建在亞瑟待過的那個前哨站原址，那裡位置不錯，正好卡在灰霧湖岸道路的咽喉上。
把它擴建成一座堅固堡壘，配上炮陣和蜂群軍隊，就能像一顆釘子死死釘住地下城的入口，阻攔冒險者深入。
而西沼澤地更加廣袤，看守難度相當高，至少要在那裡建造兩座堡壘。
一座建在東南方向，正對著裂石隘口，必須建得足夠高大、堅固，城牆要厚，炮陣要多，徹底打消哥布林再入侵沼澤的念頭。
一座建在西南方向，正好靠近樹精領地，明面上是為了保護糧道，庇護盟友。
實際上他還存在一點私心，如果將來樹精領地願意完全併入王國疆域，那麼這座堡壘就能繼續擴建，吞併樹精領地，變成一座繁榮的邊境城鎮，將寶貴的產糧區牢牢護在懷中。
到時候，不僅可以實現糧食自給自足，或許還能吸引來那些追逐利潤的人類商隊，用沼澤的特產換回王國需要的東西。
等這三座堡壘建成，連成一線，大半地下城就將徹底納入史萊姆王國的版圖中。
再探明地下城究竟的深度，摸清西沼澤地所有的資源和秘密……
他就能在這裡開展第三期的後期工程，建立起一座真正的城市。
一座屬於史萊姆、屬於魔物的史萊姆王都。
想到這裡，他飛得更高了一些，俯瞰著下方廣袤而充滿生機的沼澤森林，晨光為他圓滾滾的身體鍍上了一層金邊。
這雄心壯志如同火焰般在他心中燃燒，讓他小小的身體充滿了力量。
他懷著不錯的心情，調整方向，加速朝著西沼澤地飛去。
想去探索那道位面裂隙，光是他一個人可不夠，還得去找點幫手。
半天后，等他抵達樹精領地外圍時，就看到了正在認真執行協防任務的小卡和佩琪。
小卡低空盤旋，目光正掃視林地上空。佩琪則像個移動的小堡壘，在領地邊緣哼哧哼哧地巡邏。
陳嶼一落下地面。
這兩個傢伙看到陳嶼後，立刻興奮起來。
小卡發出一聲歡快的鳴叫，降低高度繞著他盤旋，佩琪更是直接撒開蹄子衝了過來，甚至試圖伸出滿是口水的大舌頭舔他。
好在陳嶼躲開了，不然非得洗個口水澡不可。
找到伊瑟琳說明來意後，這位不知歲數的精靈小姐對“位面裂隙”的出現也頗為重視。
“位面裂隙？”
一個略帶慵懶的聲音突然響起，薇奧菈首席的靈體光影如同被驚擾的螢火蟲，倏地從伊瑟琳身上分離了出來，飄浮在半空，臉上帶著濃厚的興趣。
“算我一個，我也要去看看。”
“你不是不能離開領地嗎？”陳嶼問。
“誰說我不能離開的？”薇奧菈的靈體眨了眨眼。
“只需要一個小小的靈魂投射魔法，我的一部分意識和知識就能暫時寄託在伊瑟琳身上，跟隨你們過去。”
“雖然沒什麼力量，但當個顧問綽綽有餘……哎呀，不能跟你多說，能量消耗太快，還沒到地方我這投影就要維持不住了。”
話還沒說完，她的靈體光團又“咻”地一下鑽回了伊瑟琳體內，彷彿從未出現過。
見薇奧菈也同意了，伊瑟琳便安排其他精靈繼續防守，自己與陳嶼一同向著布蘭伯爵描述的方位出發。
陳嶼騎著小卡飛在前面探路，伊瑟琳則優雅地側坐在佩琪寬厚堅實的後背上。
很快佩琪便在陸地上展現出了驚人的開路能力，根本不需要尋找現成的小徑，直接低著頭，用它那龐大的身軀和鋒利的獠牙，在茂密的灌木和低矮林木中硬生生碾壓出一條寬闊的道路來。
沒過多久，前方的景象開始發生變化。
隱約有冰晶折射陽光的耀眼光芒在林木間閃爍，周圍的空氣溫度也開始明顯下降，陳嶼打了個噴嚏，冒出的氣泡瞬間就成了霧。
他們正式進入了一片被冰雪覆蓋的奇異區域，這裡與周圍鬱鬱蔥蔥的沼澤森林形成了鮮明而突兀的對比。
“”這就是裂隙的影響？”陳嶼有些好奇地打量著四周，這是他第一次親眼見到所謂的位面裂隙現象。
“不，這只是裂隙中洩露出的冰元素魔力，改變了周圍小範圍的環境。”戴著凝膠髮飾的伊瑟琳傳來聲音。
她警惕地觀察著四周，“真正的裂隙還在更中心的位置，不過從影響的範圍來看，這個裂隙的規模應該不會太大。”
“對面很可能是一個元素混雜的準元素位面，史萊姆閣下小心，這裡很可能會有從位面裂隙裡跑出來的魔物。”
她提醒完，小卡變得警惕了些。
這小傢伙也算是見過世面的鱷魚了，雖然已經不像以前那樣看到什麼都害怕，但警惕的性格還是沒有變化。
陳嶼與伊瑟琳一路深入，除了滿目皚皚白雪和刺骨的寒冷，他們並沒有遇到任何活物，這裡寂靜得有些詭異。
直到他們抵達了位面裂隙的位置。
陳嶼落下地面，朝前面的位面裂隙看去。
發現這玩意比他想象的要小很多，大約只有一人高，彷彿空間本身被一股蠻橫的力量強行撕開了一道口子。
裂隙另一邊是白茫茫一片，根本無法看清任何具體的景象，只有極度嚴寒的氣息從中源源不斷地滲出。
伊瑟琳解釋道：“每到夏季，主物質位面的魔力潮汐變得活躍，像沼澤這種本身魔力就混亂失衡的區域，確實很容易產生這種通往元素位面的臨時裂隙。”
“在極不穩定的情況下，甚至可能短暫連通到外層位面的深淵地獄……”
陳嶼望著那道裂隙，對另一邊未知的世界產生了強烈的好奇心。
伊瑟琳似乎看出了他的想法，鄭重警告道：“元素位面是極其混沌的地方，有時候甚至不存在能夠踏足的堅實土地，到處都是狂暴的元素亂流，足以輕易撕裂絕大多數主物質位面生靈的血肉之軀。”
“沒關係，我們可以先派偵察兵進去。”陳嶼傳遞出意念。
“偵察兵？”伊瑟琳一愣。
然後她就看到，陳嶼的身體分泌裂出了一團搭載了“火焰親和”與“豌豆噴射”的淡紅色史萊姆。
那小史萊姆剛啪嗒落地，便如同勇士般帶著無畏的氣勢，一頭扎進了那翻湧著雪白寒氣的裂隙之中。
“嘭！！！”
在穿越裂隙的瞬間，陳嶼只感覺自己彷彿闖入了能泯滅一切聲音的狂暴風嘯之中，緊接著是難以想象的極致寒冷瞬間包裹而來。
他的身體幾乎在剎那間就被凍得僵硬，像一顆硬邦邦的冰球，咕嚕嚕地滾落在了一片堅實的土地上。
他現在有一好一壞兩個訊息。
好訊息是這裡有可以立足的土地，而且意識連線雖然微弱但並未中斷。
但壞訊息是，
這裡是真他喵的冷啊啊啊！！！
他趕忙催動體內微弱的魔力，激發“火焰親和”，凝膠內部才緩緩散發出溫熱，對抗著外界的酷寒。
過了好一會兒，他才勉強恢復了行動能力，蹦躂著，好奇地打量這個純白的世界。
目光所及之處，只有無邊無際黑暗與蒼茫雪原，暴風雪永無止境地呼嘯著，他的視線被壓縮到極短的距離。
這裡荒涼得令人窒息，看不到任何起伏的山巒，看不見任何生命的痕跡，哪怕是一棵枯樹、一塊岩石都沒有。
這麼荒涼的嗎？
他心裡湧起一陣失望。
奇怪了，布蘭伯爵不是說這裡有魔物活動嗎？
難道都離開了？
或者……裡面發生了什麼事？
他決定往更深處探索一下。
至於方向……他努力蹦躂著四下張望，終於在漫天風雪造成的朦朧視野極限，隱約捕捉到了一個極其微弱的白色光點。
就決定是你了。
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