作者：田中萝蜜欧
“怎麼樣，味道還可以吧。我可是考慮你的喜好，才點了這杯，你要知道我可是……”她說到一半，被溫妮特蹙眉的樣子給哽住了。
溫妮特把酒杯撂下，輕輕咳了一聲。
“別在意，我只是不喜歡酒精，不是調味不好：有股柑橘味，我還是挺喜歡的……但脅迫的方式可不好，你總是這樣子。”
可你就喫這套不是麼？她翹翹嘴脣，眼裏夾着笑意。
“這兩天有時間嗎，陪我下。”她說，“最近電子設備的進展可真是快乯，作爲情報人員也不落下這方面的學習。我之前加入了一個聊天室，主題是魔術愛好者的，他們正在籌備一次線下聚會。”
線下聚會？
溫妮特不知道貝爾摩德搞什麼名堂。實際上，這就是去見網友。一個大明星，還是組織的成員，這樣真的沒問題？她的手指壓在太陽穴邊緣，嘆了一口氣。
不可能真的是線下聚會那麼簡單，溫妮特本想開口問問其中的緣由，可一想到她祕密主義者的作風，便覺得這是個無意義的行爲。“如果是陪你倒沒關係，但和所謂的網友見面還是算了吧。”她學着貝爾摩德慵懶地坐着，擺出一副沒興趣的表情。
“那我也不去了。”她說道。“正好還有段休息時間，我想到你那裏住幾天。”她對溫妮特說。
“你怎麼解釋身份？”
貝爾摩德翹了個二郎腿，溫妮特的反對似乎在她的預料之中。
“就說是國外的朋友。”貝爾摩德捲了捲髮絲，說。
“很麻煩。我有自己的人際關係。”她從口袋裏掏出一個小筆記本，上面密密麻麻寫着記錄下來的人名和事務，翻開一頁給貝爾摩德看，“我很難顧及到。”
“以你的記憶力，它看起來像個藉口。”貝爾摩德說罷，喝了一口桌上的酒。
這時候，貝爾摩德從手心裏弄出一塊布，短暫遮擋在酒杯前，也不管溫妮特是否看得清楚，晃了一下，酒杯裏重新滿上白色的液體，氣味上是牛奶。溫妮特挑挑眉，這是魔術的手法，結合她剛剛說的聊天室，也許她真有這方面的愛好。
“你會魔術？”她說着拿起酒杯，觀察了下整體。以她的視力水平，還分析不出整個魔術的原理，再者，她也沒有這種視覺騙術的學習積累。這不是初學者能辦到的，一般的初學者在手心裏藏張撲克，又或者一些障眼法的穿繩把戲，至少沒有她這麼迅捷、實質性的改變。她想到這裏，貝爾摩德突然在手裏變出一枝花，把她的思路打斷了。
“以前，稍微學習過一陣，”她說，“我似乎很有天賦，而你也有，就在易容上面，不過我想你對魔術的興趣不大，雖然它用來騙女孩很不錯。”
“教你易容術的，是個魔術師？”
溫妮特從零散的話語中，找出一個潛在的聯繫，她注視貝爾摩德，對方既沒有肯定也沒有否認。
這讓她相信，她的確是從一個會魔術的人手裏學來那項可怕技巧的，而她擅自把它教給她，或許違背了什麼誓言，像這種完全可以喫飯的手藝，哪能隨便傳授？她對貝爾摩德心存感激，又懷怨恨，處在一種極爲矛盾的情緒當中，面對她的請求，她很難徹底拒絕，但也不會完全聽從。她相信貝爾摩德裹挾着一種目的性，這個所謂的線下聚會，一定有着不同尋常之處。
也許和那個教她易容術的人有關，不然她何必提起？
所謂的祕密主義，在透露的時候也隱祕晦澀，總之就是不把話講清楚，讓人自己猜。
“啊呀，你就對這件事這麼感興趣嗎？不如直接答應我的邀請算了。”她煞有其事地勾住溫妮特的下巴，眼睛裏含着笑意。
這件事確實引起了溫妮特的注意。
她一臉無可奈何，點了點頭，表示答應貝爾摩德的邀約。時間已經確定，在一月份中旬，實際上，溫妮特也不清楚到底是哪天，只說等待她的聯絡。貝爾摩德一聽非常高興，又點了兩杯酒給自己，說趁機鬆散鬆散。“有你在，我完全不擔心。”溫妮特提示她喝醉很麻煩，她就這樣說。
搞不好休假也是個障眼法，溫妮特心想。
在新年的時候，貝爾摩德也不知道在忙什麼，雖然她們應該都沒有過日本新年的習慣，不過人是很容易受到氛圍感染的生物，尤其是貝爾摩德這樣感性的女人。
等貝爾摩德喝得盡興，溫妮特把她扶起來，她嘴裏縈着酒氣但還有調配的清香，不至於讓人感到噁心。她渾身散發自由主義作風，走出門掏了一支菸，要溫妮特坐她的車。“我可不敢坐。”溫妮特保持對酒駕的負面看法，“乾脆讓我來駕駛算了。”
“欸，你會開車？”貝爾摩德手裏的煙都掉地了。
“試過一兩次。”她答道。
“唔，難道神給了一雙新的眼睛，我的天使？”貝爾摩德用英語問，她確實感覺到疑惑。
以前她還明顯能感覺到溫妮特對景物的不敏感，但現在這種影響幾乎消失不見，就彷彿視力已經恢復似的，然而那雙眼睛看起來，怎麼也不像完好。
她的鼻尖幾乎要貼到溫妮特的臉上，像是要檢查古董似的。溫妮特把她的臉推開。
“算了，我爲你叫個司機。”她對她說。
“沒事，我的酒量可是很好的，醉酒只是做做樣子。你可真不懂憐惜人……我說，你對那個女孩也一樣嗎？唔……”
“還說沒喝醉……”
她有點鬱悶，貝爾摩德可不是如此不智的人，但也有可能如她所說想要放鬆放鬆。溫妮特的代駕先生，不一會兒就趕到。克萊德脫下圓氈帽，稍微打量了下貝爾摩德，然後用詢問的目光對溫妮特瞟了一眼。
溫妮特示意他不用多問，問貝爾摩德要開到哪裏。
地址讓她有點疑惑，是一間挺老的公寓，不像是貝爾摩德這種懂得享受的人會選擇的。想到她提到的目標，可能對方就在這附近。沒有出米花町，距離帝丹高中也不是很遠，臨近的還有米花醫院。她沒有多問，把車輛交還給貝爾摩德。
大約三日後，她收到聯絡。
“你這是？貝爾摩德，這和說好的不一樣！”她打量着降下車窗的貝爾摩德，頭一次感覺到真的頭痛。“你要怎麼解釋我們之間的關係呢？”溫妮特說。現在的貝爾摩德不是以精英女性的模樣出現，而是一副男大學生的樣子，溫妮特覺得她有點眼熟，但想不起來在哪裏看過。
“嗯，你的追求者，怎麼樣？”貝爾摩德一面回答，一面頂着一張溫文爾雅的男人臉。
“我會困擾的。”
溫妮特說。
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在貝爾摩德的解釋下，溫妮特差不多明白了她的身份；這下她也終於想起在哪裏見過這張臉，是從園子那裏，小蘭也有提到過，這位長相帥氣、溫柔的校醫兼籃球部的指導——園子的說法。她還以此來調侃小蘭，不過本人卻說他不是她喜歡的類型。總之，搞清楚他的身份後，溫妮特也能從她的行爲中窺伺出一二——她這麼做可能是爲了搜尋雪莉。
上次的事件中，組織已經得知雪莉的出現，認爲她很有可能藏匿在米花町附近。
然而組織不可能搞一個人口普查，若貝爾摩德想要找出雪莉，將目標放在大學和高中都是合理的，而以雪莉的身份，很難弄到身份證明，也就幾乎不可能調出戶籍到大學所在地，所以高中是恰當的選擇。除此之外，公立高中和大學有異曲同工之處，也一樣概率不大，剩下的私立高中和貴族女校間，後者對履歷要求較大、甚至可能考校家室，貝爾摩德將目標放在帝丹高中也在情理當中。
看來，她還沒有察覺到，那種可以將人變成小孩的毒藥。
“嗯，倒也是，你現在是個千金小姐。我這樣的身份，倒是太高攀了一點兒。”貝爾摩德揶揄。
聽起來像是諷刺，溫妮特蹙眉。
“那就說是朋友好了，”貝爾摩德微笑着說，“雖然你規劃的團體裏有醫生，但是定期身體檢查這種事委託給私人运僬２贿^，對外就說我們是合作伙伴。而這次的見面，是我主動邀請你……不過，你總得表現出點兒對魔術的興趣，可你的視力，又讓這種說法站不住腳。嗯，果然還是……”
溫妮特打斷了貝爾摩德的話：“我真該果斷拒絕你……再說，你還沒有熟悉這具外表的工作吧？忙着參加一個聊天室的線下見面，是不是有點本末倒置？”
但這也只是臨行的抱怨，現在想更改這件事也有點來不及。再者，或許貝爾摩德在聊天室裏就是以錯誤的方式來介紹她的，要帶一個不相干的人去，總得知會其他人一聲。
雖然也是出遊，但同行者是貝爾摩德，她便乘藉口沒有和明美與小哀提這件事。車是經濟適用型的常見型號，收音機開着，是個音樂節目，播完一個曲子，又馬上開始播下一個。裏面放的是高山美奈美主唱的新歌，伏特加去的演唱會，聽的就是現場版。
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溫妮特覺得無聊，隨口問貝爾摩德。
“原來的這位新出醫生……你把他幹掉了？”
貝爾摩德搖搖頭，微微頷首斜視溫妮特。雖然她本來就比她高不少，但扮成男人後，這種身高差距彷彿加劇了。
“我可沒有那麼殘忍。他出了車禍，正好是合適的人選，所以你才能見到現在的變化，不然我很少會做這麼突兀的決定。”
溫妮特露出一副困惑的表情：“巧合？”
“至少我沒覺得有哪裏不對。”貝爾摩德轉動方向盤，說，“雖然我知道你是爲我擔心，不過太多疑也不是好的習慣。”
“看來你對扮演他這件事非常有自信。”
“嗯，我有觀察過他，”她說，“他在學校裏很有人氣。”
“可你在聊天室裏講話時，還不是新出，見面的時候不會引人懷疑嗎？”她問。
“沒問題，我原本就是以男性的口吻與他們交流的。而且，我和那些沒經驗的小女孩不同，他們是看不出來的。”
溫妮特嘆息一聲。
網絡可真是非法之地啊。
……
364 線下集會
“還趕上雪天，地面溼滑，位置又是荒無人煙的山區……給人不好的預感。”
溫妮特輕輕呢喃，像這種山中別墅的經歷，她已經碰到過兩次，每次都和兇殺案有關。儘管之前都是下雨，但下雪同樣會在夜間減少能見度。
“啊，這不像你啊！”貝爾摩德聳聳肩說，“相信所謂的預感。”
“爲什麼不相信呢？”
“嗯，因爲有‘上帝的指引’？”
“唉，只是碰上了一些事，經驗提醒我，這種場面通常伴隨事件。”溫妮特不想細談殺人案件。
“放心吧，日本算是非常安全的國家。”
“也許是的，”溫妮特說，“但是倡導和平的環境也容易滋生人心的不滿，它們往往藏在暗處，難以調節，最終演變成刑事案件，而在和平環境的主導下，這種案件也會更加隱蔽。習慣壓抑的日本人，一旦爆發可難以扼制。”她補充說，這番話沒什麼意義，只是她親眼見的案子太多，多到會認爲日本兇案很平常一般。
如果只是翻弄數據，數字着實對不起她接觸案件的頻率。
“嗯，看來你在日本住得不太舒服。我倒很好奇是什麼讓你對這類案件感到厭煩，如果是以前的你，定然對這些感興趣的。是什麼讓你產生這樣的變化……嘛，我們以後再談吧。”
貝爾摩德用曖昧的說法帶過，沒有對她的這番話追究。天空彷彿被雪地反射得一片蔚藍，雲朵清晰可見，短時間沒有變化的跡象，她的憂慮大概不會發生。不知道這附近是否還有其他的別墅、房屋，通行的道路只有一條，兩旁是積雪沉厚的森林，安靜得只聽得到汽車發動機的聲音。
她們拐入一條分支的小路，盡頭是一條橫亙在斷壁上的吊橋。
溫妮特稍微聽了下它晃動的聲音，橋體還算穩固。斷壁約有二十米上下，下面是結冰的河水，顯得稍微有點兇險。
“你幾乎沒問我網絡通信的事，不感興趣？”走在橋上，貝爾摩德問。
“是啊。你的名稱是什麼？”
“態度也太敷衍了點……我取的網絡名稱叫千面。”她說。
千面……千面魔女。
某種程度上，這也的確像是魔術愛好者會使用的暱稱。只是這和她的綽號太過相似，讓溫妮特稍微怔了片刻。
“要是惹得別人把你面具摘下來，就有趣了。”
“你會保護我的，對嗎？”
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聽到她這麼說，溫妮特稍稍笑了。
“你一個大男人，要我來保護？”
“他有種書生氣。”
“還有人說我有公主氣呢。”
“這個我倒是挺贊同的，灰姑娘。”
溫妮特微微錯開，表現出嫌棄的態度。反倒令貝爾摩德的笑意更濃，甚至不知從哪掏出一個小型相機，對着溫妮特拍了張照片。
“一般，這要經過當事人的同意的吧？”
溫妮特嘴上提醒，卻也不指望貝爾摩德能聽她的話。後者用男人的口氣撒嬌，就一張，惹得溫妮特表情怪異，身上彷彿起雞皮疙瘩，覺得這根本是貝爾摩德的惡趣味。
貝爾摩德整理了下領口，靦腆笑了。
“現在還在熟悉當中，這是優秀演員的祕訣。”
“噁心。”
她這副人畜無害的模樣，激起溫妮特的不適。
這也是少有的令她感覺到不安的要素，倘若有貝爾摩德這樣本領的人出現在身邊，根本無從判別。雖然貝爾摩德對她相對坦眨珌碜晕粗奈窇謥K沒有完全消失，可能性猶如抽象的陰影般存在着……她對組織抱有的恐懼，很大部分來自這裏。
吊橋的盡頭是一棟別墅，它的旁邊有個倉庫。周邊不是密林就是峭壁，唯一能通行的只有來時的吊橋，這個佈置有很強的既視感，不過她沒有再提及這些，默默跟在貝爾摩德的側身後，她們來到房屋前，貝爾摩德敲了敲門。
門開半頁。
“您好，我是來這裏參加聚會的。”貝爾摩德說道。
“歡迎光臨。”
來開門的是個穿着棕色針織衫的中年男人，他上下打量貝爾摩德。
“啊，你就是千面吧。沒想到竟然是這麼一位年輕的美男子啊，哈哈。”
他笑着判斷。也不知道是因爲她們是最後到的，還是因爲貝爾摩德在網絡上對男性模仿得過於惟妙惟肖，一見面就被他猜出身份。溫妮特比較傾向前者，像貝爾摩德這種人，不是那麼簡單可以猜透的，但也有可能是她故意營造。
“您是怎麼猜到的？”貝爾摩德表現出好奇。
而這個男人也在等待他問這個問題，溫妮特讀懂了他的表情。
“其實目前沒有到的人，只有你，逃生大王和魔術師的徒弟了……逃生大王身份我們已經知道了——”
“原來是這樣。”
貝爾摩德做出恍然大悟的神色。
“果然，你也感覺得出來吧。”他說。
到這兒爲止，溫妮特有點聽不明白。
“嗯。”貝爾摩德點頭，“魔術師的徒弟，他說話的方式、熱衷的話題，很容易看出她是個女生這件事。”
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