作者：白涯本涯
左手端碗，右手持勺。
舀了一勺湯。
湯從勺口落下來，清澈得沒有顏色，只是微帶著一點象牙色的暖調。
落在白菜芯上，菜葉被熱湯一激，一瓣一瓣地往外翻。
白的菜，清的湯。
碗底什麼調料都沒有。
沒有鹽，沒有醬，沒有任何新增。
但那股香味，從碗裡往外散的時候，整個灶房都蓋住了。
前頭案板上有人在炒蝦仁，油鍋的香氣本來很衝。
現在全被壓下去了。
第508章 ：徒弟如此，師父得厲害成什麼樣？
劉奉御的茶杯停在嘴邊已經有一會兒了。
他把茶杯擱下，從太師椅上站起來。
走過去。
步子不快，但沒停。
走到蘇世面前，看了一眼碗裡的東西。
白菜芯浮在清湯裡，一瓣疊一瓣，層次分明。
劉奉御拿起案板上的調羹，舀了一勺湯送進嘴裡。
他的喉結動了一下。
舌頭上是鮮的。
不是鹽的鮮，不是醬的鮮，骨頭熬到極致，又被肉茸淨化三遍之後，只剩下最乾淨的那一口。
入口無味，回味全有。
調羹從他手裡掉了。
啪嗒一聲響在地上，灶房裡所有人都聽見了。
他盯著碗裡的白菜芯看了三息，又低頭聞了一下。
“這是什麼菜？”
蘇世把刀擦乾淨，插回布卷裡。
“開水白菜。”
劉奉御的嘴動了動，沒出聲。
開水。
白菜。
名字樸素得不像話。
但碗裡這東西，用別人扔掉的爛菜根，空骨頭和洗鍋水，做出了他在尚食局二十年沒嘗過的味道。
他轉過身，面向灶房裡所有人。
“一號名額，蘇世。”
每個字都壓得實。
沒人說話。
王御廚站在原地，兩條腿灌了鉛一樣。
他的嘴張了一下，想說什麼。
規矩？資歷？進來才七天？
可那碗湯的香味還在灶房裡飄著。
他什麼都說不出來。
孫六和馬七站在師父身後，頭低下去了。
蘇世收好刀卷，背在肩上。
劉奉御端著那碗開水白菜回到太師椅前坐下，又舀了一勺。
這一勺他含在嘴裡沒咽，眯著眼坐了好一會兒。
旁邊記錄的文書湊過來：“大人，剩下兩個名額……”
“比。”
劉奉御擺了擺手。
“讓他們繼續比。”
文書看了看灶房裡其他七個人的臉色。
沒一個人還有心思做菜了。
蘇世已經走出灶房了。
穿過中院，推開那扇矮門，回到後院。
柴垛還在，斧子還在，那把鈍得離譜的柴刀還插在墩子上。
他把刀卷放回木櫃裡，蹲下來，從水缸裡舀了瓢水洗手。
洗完了，對著水面看了看自己的臉。
“師父。”
他又嘀咕了一句。
“你那道開水白菜，我只學了皮毛。”
水面上的倒影沒答話。
蘇世站起來，拍了拍膝蓋上的灰。
抬頭看了看天。
太陽還掛在半中間，後院的槐樹影子斜斜打在柴垛上。
他從墩子上拔起那把破柴刀，抽了根青岡木出來。
“咔！”
後院裡又響起了那個熟悉的聲音。
中院值房裡，劉奉御把碗裡最後一口湯喝盡了。
他擱下碗，手指在桌面上敲了兩下。
開水白菜。
這道菜他只在一個地方見過類似的路數。
蘇牧給陛下做的那頓全家福砂鍋，湯底就是這個法子吊的。
蘇世。
蘇牧。
師父的手藝，徒弟會了一點，就夠橫掃尚食局了。
那蘇牧本人的十成。
劉奉御吸了口氣，把碗推遠了。
他現在格外想知道一件事。
這個廚神大賽，蘇牧自己，到底上不上場？
......
......
蘇牧在廊下削竹籤，手裡的小刀一下一下地推著竹皮。
院門被推開了。
李泰。
圓滾的身子比上個月瘦了一圈，但精氣神足。
手裡提著兩條鮮活的鱸魚，背上還背了個竹簍，裡頭塞滿了從東市買來的食材。
“先生！”
李泰跨過門檻就喊。
“今日我來做魚！”
蘇牧削竹籤的手沒停。
“誰讓你來的？”
“自己來的。”
李泰把鱸魚往石階上一放，拍著胸脯。
“上回先生教的酸辣馬鈴薯絲，我回府練了七天，府裡廚子都說像模像樣了。”
蘇牧抬了下眼皮。
“他們敢說不像？”
李泰的嘴張了一下，又合上了。
也是。
魏王府的廚子，誰敢當面說殿下做的菜難吃？
蘇牧把削好的竹籤擱在旁邊，站起來拍了拍手上的碎屑。
看了眼李泰提來的魚和那一簍子食材。
心思浮上來了。
這小子隔三差五往這跑，每次來都折騰半天。
上回做馬鈴薯絲還行，安靜地切完炒完吃完走人。
但今天看這架勢，鱸魚，竹簍，兩條活魚，他想幹大的。
不能慣著。
李泰這人聰明歸聰明，但骨子裡有個毛病，急。
什麼都想快，什麼都想一步到位。
切馬鈴薯絲那回，手都割出血了才知道慢下來。
好了兩天，又故態復萌。
得磨他。
蘇牧轉身往後廚走，路過李泰身邊時扔了句話。
“魚先養著，今天不做魚。”
李泰愣了。
“那做什麼？”
蘇牧沒回頭。
“跟我來。”
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