作者：白涯本涯
“鍋鍋在燒什麼？”
“烤東西給你吃。”
小兕子的眼睛亮了。
“烤肉？”
“不是。”
蘇牧從旁邊的竹籃裡拿出一隻青皮梨。個頭大，皮糙，汁水足。他從灶房摸了把小刀出來，把梨頂上切開一個蓋子，挖掉裡頭的核。
小兕子湊過來看。
“空的。”
“一會兒就不空了。”
蘇牧從罐子裡捏了一撮川貝粉撒進去，又敲了兩塊冰糖塞進梨心。冰糖塊大，他用刀背敲碎了才塞得進去。
把梨蓋子蓋回去，拿牙籤插住固定。
然後他從櫃子裡翻出一卷錫紙。這東西是系統早期給的獎勵裡附帶的，一直沒怎麼用，今天正好。
錫紙裹了三層，把梨包得嚴嚴實實。
蘇牧把包好的梨埋進炭盆的灰堆裡，上頭蓋了一層薄炭。
“等著。”
他拍了拍手上的灰。“半個時辰。”
小兕子蹲在炭盆邊上不肯走，滾滾也從廊下搖過來，黑白的大腦袋湊到炭盆前聞了聞，打了個噴嚏。
蘇牧搬了把矮凳坐下，拿鐵鉗子撥弄著炭火。
火不能大。
大了外皮焦成炭，裡頭還是生的。得小火慢慢煨，讓熱氣一點一點滲進去，把梨肉裡的水分逼出來，跟冰糖川貝混在一起，化成一包糖漿。
院子裡安靜得很。
李承乾和李泰今天一早就被召進宮了，說是陛下要考校功課。
房青君在屋裡整理換季的衣裳，偶爾從視窗探出頭看一眼。
過了一刻鐘，香味出來了。
不是肉香，是果香。梨子受熱之後，糖分焦化，混著川貝的藥香，從錫紙縫隙裡鑽出來，甜絲絲的，帶著一股暖意。
小兕子吸了吸鼻子。
“好香……”
“還沒好，別動。”
又過了一刻鐘，香味更濃了。
整個院子都是這股焦糖和梨子混在一起的味道。連廊下曬太陽的滾滾都抬起頭來，鼻子一動一動的。
前院傳來老周的聲音。
“先生，有客。”
蘇牧手裡的鐵鉗沒停。
“誰？”
“吏部……長孫大人。”
蘇牧的動作頓了一下。
長孫無忌。
這位國舅爺，打他回京之後還沒登過門。
今天來了。
“請進來吧。”
蘇牧沒站起來。
繼續蹲在炭盆邊上翻梨。
腳步聲從前院傳過來。老周在前頭引路，長孫無忌跟在後面。
穿的是便服，石青圓領袍，腰上繫著一塊羊脂玉佩。頭髮梳得一絲不苟，面上帶著笑，看著隨和，像是串門子走親戚的。
但蘇牧注意到他身後只帶了一個隨從。
來試探的。
長孫無忌走進院子，目光掃了一圈。看見蘇牧蹲在地上烤東西，旁邊坐著小兕子和一隻黑白大貓。
“蘇先生好雅興。”長孫無忌笑著拱了拱手。“老夫來得唐突了。”
“不唐突。”蘇牧抬頭看了他一眼。“坐。”
院子裡沒多餘的椅子。老周搬了一把木凳出來，長孫無忌看了看那條粗木凳，猶豫了一下，撩起袍角坐了。
小兕子認得他。
“舅公！”
長孫無忌臉上的笑真了幾分。
“兕子怎麼咳嗽了？舅公前兩日聽你母后提起，特來看看。”
“鍋鍋在給兕子烤梨梨！”
小兕子指著炭盆。
“好香的！”
第494章 ：長孫無忌的試探
長孫無忌順著她的手看過去。炭盆裡埋著一個銀光的圓包，熱氣從錫紙縫裡往外冒，帶著甜味。
“烤梨？”
長孫無忌挑了挑眉。
“倒是頭一回見這種吃法。”
蘇牧用鐵鉗把梨翻了個面。“梨性寒，直接吃傷脾胃。烤過之後寒氣去了大半，配上川貝冰糖，潤肺止咳。”
“原來如此。”
長孫無忌點了點頭，目光在蘇牧身上停了兩息。
寒暄完了，該進正題了。
蘇牧心裡清楚。
這位國舅爺不會無緣無故跑來看一個小丫頭咳嗽。
果然。
長孫無忌端坐了片刻，狀似不經意地開口。
“近來朝中議論頗多。戶部那幫人嚷著要擴大茶馬互市的限制範圍，不光是突厥，連西域諸國的茶葉配額也想砍。”
蘇牧沒接話。
鐵鉗在炭火裡翻了一下。
“老夫倒覺得，有些事不可操之過急。”長孫無忌看著蘇牧的側臉。
“一下子把口子收得太緊，萬一逼出亂子來，反而不美。蘇先生以為呢？”
蘇牧把鐵鉗擱在盆沿上，用火筷子撥了撥炭。
“長孫大人問我？”
“隨便聊聊。”長孫無忌笑得溫和。“先生見識通達，老夫佩服。想聽聽先生的高見。”
蘇牧低著頭看了看炭盆裡的梨。錫紙表面已經微微發黃了，底部有一小片焦痕。
他把梨從灰裡夾出來，放在旁邊的石板上晾著。
“長孫大人，你看這梨。”
長孫無忌的目光落在那個錫紙包上。
蘇牧拍了拍手上的灰，拿鐵鉗指了指炭盆。“梨這東西，性寒。生吃敗胃，煮著喝沒滋味。得用文火慢慢烤，把寒氣一點點逼出去，糖分才能化開，川貝才能滲進果肉裡。”
他把鐵鉗插回炭堆。“急了不行。猛火一上去，外頭焦了，裡面還是生的冷的。吃下去非但不潤肺，反倒傷身。”
長孫無忌的手搭在膝蓋上，沒動。
蘇牧抬起頭，看了他一眼。
“凡事都得講個火候。急不得。”
院子裡安靜了幾息。
炭火噼啪響了一聲。
長孫無忌臉上的笑還在，但嘴角的弧度收了收。他垂下眼，看著自己膝蓋上那隻手。手指微微攥了一下，又鬆開了。
蘇牧說的是梨。
但長孫無忌聽出來了。
不是在說梨。
茶馬互市的事，朝堂上誰在推波助瀾，誰在背後煽風點火，長孫無忌自己最清楚。
他這趟來，本想摸一摸蘇牧的底。這人到底想不想往朝堂裡伸手？茶葉制夷的事傳開之後，滿朝文武都在猜蘇牧的立場。
現在摸到了。
蘇牧沒有立場。
或者說，他的立場就是——別來煩我。
但最後那句“急不得”，不是無所謂的口氣。
是警告。
長孫無忌在官場沉浮三十年，這點分寸他拎得清。
“先生說得是。”長孫無忌站起來，拍了拍袍子。“老夫受教了。”
蘇牧沒客氣。
“不送。”
長孫無忌笑了一聲，朝小兕子擺了擺手。“兕子好好養著，舅公改日再來看你。”
小兕子擺了擺手。“舅公再見！”
長孫無忌轉身往外走。腳步不快不慢，但出了院門之後，步子明顯加緊了。
隨從湊上來。
“大人？”
長孫無忌沒說話。走出蘇府大門，上了馬車，簾子放下來，才靠在車廂壁上閉了眼。
這個蘇牧。
不想當官是真的，不在乎權勢也是真的。
但這種人最可怕。
他不爭，不搶，不站隊。可他隨口一句話就能讓突厥人斷茶半年，讓陛下連夜跑來吃涮肉、第二天就調整國策。
這種影響力，比任何官職都大。
更要命的是——他今天這番話，到底是在點我，還是在說給我背後的人聽？
長孫無忌睜開眼，掀開車簾看了一眼蘇府的方向。
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