作者：白涯本涯
前兩次全廢了。
第三次，是李泰把自己攪到虛脫才勉強成了。
三樣東西而已。
李承乾收回目光，盯著灶膛裡將滅未滅的火星。
治國……不也是這樣嗎？
新政從來不缺好主意。
減賦稅，興水利，選賢能，哪一條拿出來都是對的。
可真正推下去，要一步一步地攪，一圈一圈地磨。
快了，底下人跟不上，政令走樣。
慢了，積弊越攢越深。
稍一分神，滿盤皆廢。
看著簡單的東西，往往最難。
他站起來，朝蘇牧拱了拱手。
蘇牧正在洗鍋，頭沒回。
“想什麼呢，去把院子掃了。”
李承乾應了一聲，拿起掃帚出去了。
李泰癱在條凳上，右胳膊耷拉著，左手還在往嘴裡塞盤子底部刮下來的碎渣。
“師父。”
“嗯。”
“明天還攪嗎？”
蘇牧把鍋刷乾淨掛回牆上，擦了擦手。
“明天學切墩。”
李泰鬆了口氣。
“……左手切。”
李泰的臉垮了。
第488章 ：千古之大計！
幽州。
三月底的北境還冷著。
草原上的風裹著沙子往臉上刮，呼吸之間全是血腥味和馬糞味混在一起的氣息。
秦瓊站在一具突厥人屍體旁邊，把佩刀歸鞘。
一百一十三人，全殲。
玄甲軍這邊，連皮都沒擦破一塊。
這不對。
秦瓊蹲下來，拽過身邊那具屍體的胳膊翻了翻。
突厥人的鎧甲下面，手臂上全是紫黑色的淤斑，密麻。嘴角有乾涸的血痂，牙齦紅腫外翻。
他又翻了第二具，第三具。
一樣。
“將軍。”
副將程瘸子牽著馬過來，臉上帶著困惑。“這幫突厥人有毛病吧？衝鋒的時候跑了不到三十步就喘上了，騎射的準頭更是一塌糊塗。要不是穿著甲，我還以為是一幫老弱病殘。”
秦瓊沒應聲。
他蹲在地上盯著那具屍體的手指甲看了好一會兒。指甲翹起來了，底下是暗紅色的瘀血。
打了半輩子仗，這種症狀他見過。
當年隋末亂世，糧道斷絕，軍中缺糧少菜的時候，士兵也出過這毛病。
牙齦爛，渾身沒力氣，舊傷口反覆裂開。軍醫說那是長期不吃菜蔬的緣故。
可這是突厥人。
突厥人不吃菜蔬。
他們吃肉，喝奶，喝茶。
秦瓊直起身來，目光掃過戰場。
一百多具屍體橫七豎八地躺著，馬匹在遠處亂跑。這支斥候隊的戰馬倒是膘肥體壯，騎手卻一個比一個虛。
“把活口帶過來。”
——
俘虜攏共抓了七個。
有兩個傷重，剩下五個蜷在地上，手被綁在背後。
秦瓊讓通譯問話。
第一個俘虜是個百夫長模樣的中年突厥人，臉頰凹陷，嘴唇乾裂。被按著跪在地上的時候，兩條腿抖得厲害，不全是害怕，是真沒力氣。
通譯囇e咕嚕問了幾句。
那突厥百夫長說了一大串，語速很快，中間帶著喘。
通譯回頭看秦瓊，臉色有點怪。
“將軍，他說……他們已經三個月沒喝到茶了。”
秦瓊沒動。
通譯繼續翻。
“他說整個部落的戰士都病了。渾身痠痛，牙齒鬆動，有人拉肚子拉得站不起來。他們管這個叫肉症。”
“以前呢？”秦瓊問。
通譯又問了幾句。
“以前不會。以前大唐的商隊每年秋天送茶磚過來，一餅茶換一匹馬，公平買賣。喝了茶，吃再多肉也不犯這毛病。”
“什麼時候斷的？”
“去年冬天。大唐這邊忽然不賣了。商隊一支都沒來。”
秦瓊的手搭在刀柄上，拇指摩挲著刀鞘上的銅釦。
“現在草原上還有茶嗎？”
通譯問完，那百夫長的眼睛裡閃過一絲恨意，又說了一串。
通譯的聲音都變了。
“有，走私的劣茶。一塊發了黴的茶磚，換……換十匹戰馬。”
程瘸子在旁邊聽著，嘴張開了。
“十匹？”
通譯點頭。
“他說上個月，阿史那部族的一個小可汗，用二十匹良馬換了兩塊茶磚。那磚泡出來的水跟泥湯子差不多，喝完拉了三天。但就這，還搶不到。”
秦瓊站在原地，一動沒動。
風從北邊灌過來，吹得他背上的披風獵作響。
他腦子裡有個聲音，突然就冒出來了。
清楚楚的！
那是去年秋天，汴州城外，黃河邊上的那個夜晚。他奉旨暗中跟隨蘇牧一行，白天潛伏，夜裡在外圍巡哨。
有一晚風大，他縮在離營地五十步外的土坡後面。火光透過帳篷布，映出幾個人的影子。
蘇牧在撥火。
李承乾在旁邊問了句什麼，好像是說突厥年犯邊怎麼辦。
“突厥人光吃肉不菜，全靠茶來解膩通腸。你把茶一斷，不出半年，他們自己就廢了。”
“茶馬互市，以茶制夷。這東西比十萬大軍好使。”
“他們越缺茶，茶就越值錢。等他們扛不住了主動來求，大唐開什麼價就是什麼價。”
“不費一兵一卒，草原上那幫人就得老實實聽話。”
說完這段話之後，蘇牧翻了個身打了個哈欠，補了一句。
“行了，別問了，火快滅了，加柴。”
當時秦瓊聽完沒往心裡去。一個廚子說這種話，他只當是讀過幾本兵書的文人在紙上談兵。
可現在。
眼前是一百多具突厥人的屍體。
活捉的俘虜渾身是病，走路都打晃。
一整支百人斥候隊，被玄甲軍十個衝鋒就打散了。不是玄甲軍太強，是對面太弱了！
去年冬天茶路斷絕。
今年春天，突厥人的戰鬥力就已經爛成這樣了。
半年。
蘇牧說的是半年。
一天都沒差！
秦瓊的後背從脖根開始發麻，一路麻到腰眼。
就這麼個人。
隨口一句話。
草原上幾十萬突厥人的命脈，被他掐得死的。
秦瓊把手從刀柄上鬆開，手心全是汗。
他秦叔寶沙場半生，殺人無算，從不怕誰。但此刻他怕了。不是怕蘇牧打他。是怕那個人的腦子！
一個念頭在腦子裡轉了一圈。
如果蘇牧想害大唐呢？
這念頭剛冒出來就被他自己掐滅了。不可能。那人連侯爵都不要，只想安穩穩做飯娶媳婦。
但正因為如此，才更讓人後背發涼！
這種人物，做了這麼大的局，自己可能壓根沒當回事。就跟他炒菜時隨手撒把鹽一樣，順手的事。
“將軍？”程瘸子湊過來。“將軍，您臉色不對。”
秦瓊回過神。
“筆墨。”
“啊？”
“找筆墨來。八百里加急。”
程瘸子跑了。
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