作者：白涯本涯
他手腕平移，一道長長的刀口從魚頭一直延伸到魚尾。
緊接著，他又換了個方向，再次下刀。
“唰唰唰——！”
刀光在魚身上交錯，一道道平行的刀口不斷出現，每一刀的間距、深度，都像是用尺子量過一般，分毫不差。
隨後，他將刀刃轉了九十度，開始切橫向的刀口。
很快，那原本光滑的魚背，就被他切出了一片細密交叉的網格狀花紋。
這刀法看得李承乾和李泰眼皮直跳。
這太考驗功力了，力道重一分，魚肉就斷了；力道輕一分，花紋出不來。
而蘇牧手中的重刀，此刻卻像是最精細的刻刀。
處理完一面，蘇牧將魚翻過來，用同樣的手法處理了另一面。
整條魚處理完，魚身依舊完整，但內裡的魚肉已經被徹底改刀。
“鍋鍋，魚魚身上好多格子。”
小兕子趴在房青君懷裡，指著魚好奇地說道。
蘇牧笑了笑，從旁邊拿來一個大盆，盆裡是早就備好的幹澱粉。
他將整條魚放進盆裡，用手抓起潔白的澱粉，均勻地塗抹在魚身上，特別是那些花刀的縫隙裡，每一處都細細地拍打進去，確保魚肉的每個角落都裹上了一層薄薄的粉。
做完這一切，他提起魚尾，將整條近三十斤的巨鯉拎了起來。
客棧老闆在旁邊看得心驚肉跳，生怕那魚尾巴斷了。
蘇牧走到那口巨大的油鍋前。
鍋裡的油，經過剛才的炸制，依舊清亮滾燙。
他並沒有直接把魚放進去。
他拿起一個長柄大鐵勺，從鍋裡舀起一勺滾燙的熱油。
然後，在所有人屏住呼吸的注視下，他將熱油從魚頭開始，緩緩地澆淋下去。
“滋啦啦啦——！”
一陣刺耳的聲響伴隨著升騰的白汽爆開！
奇蹟發生了！
那被熱油澆到的魚肉，表面的澱粉瞬間凝固，而被切開的花刀，像是被注入了生命，猛地一下向外綻開、翻卷！
一層，兩層，三層……
原本貼合在一起的魚肉，在熱油的刺激下，層層疊疊地綻放，形成一片片酷似牡丹花瓣的形狀！
李泰的嘴巴慢慢張開，他看著那魚肉綻開的樣子，腦子裡一片空白。
這……這是做菜？
李承乾的拳頭也無聲地握緊了。
他終於明白，剛才那繁複的刀工，原來是為了這一刻的綻放。這不僅僅是廚藝，這其中蘊含著對火候、對食材、對結構的深刻理解。
蘇牧面無表情，手裡的動作不停。
一勺，兩勺，三勺……
滾燙的熱油被他有節奏地反覆澆淋在魚身的每一個部分。
整條魚，從頭到尾，都綻開了金黃色的“花瓣”，造型變得極其驚豔，體積也膨脹了一圈。
“好……好漂亮……”
房青君看著那條魚，忍不住輕聲感嘆。
“花花！”
小兕子拍著手，大眼睛裡全是亮晶燦燦的光。
守在灶臺下的食鐵獸滾滾，聞到這股霸道的魚香味，急得在原地團團轉，喉嚨裡發出嗚嗚的叫聲，口水已經打溼了胸前的一片黑毛。
等到整條魚都定型完畢，蘇牧才鬆了口氣似的，手臂用力，將整條魚穩穩地滑入油鍋之中。
“咕嘟咕嘟……”
巨鯉入鍋，激起一片油花。
蘇牧拿起漏勺，不時地撥動魚身，讓它均勻受熱。
第一次油炸，為的是低溫定型，讓魚肉深處熟透，同時保持綻放的形態。
大概過了一炷香的功夫，蘇牧道：“加火，要猛火。”
夥計連忙拉動風箱，灶膛裡的火焰猛地竄高。
油鍋裡的溫度急速攀升，魚身的顏色以肉眼可見的速度，從滭S轉為誘人的金黃。
濃郁的魚香混合著油香，徹底霸佔了整個後院，順著風飄出去，半條街的人都忍不住停下腳步，用力地吸著鼻子。
“出鍋！”
蘇牧一聲低喝，和李承乾合力，用兩個巨大的漏勺，將整條炸好的鯉魚從油鍋裡抬了出來，動作小心翼翼，彷彿在對待一件稀世珍寶。
可事情還沒完。
他讓夥計再次將火燒到最旺，等到油麵青煙大起，已經到了燃點。
他再次將那條金黃的鯉魚，重新浸入油鍋！
“刺啦——！”
只一下，前後不過三息的功夫，便再次撈出。
這一次，魚身上的油被瞬間逼出，表皮變得更加酥脆，顏色也更加亮麗。
一個早就備好的、足以容納整條魚的巨大白瓷盤被端了上來。
蘇牧將炸好的鯉魚穩穩地放在盤中。
所有人都圍了上來。
盤子裡，一條金色的巨鯉昂首翹尾，通體金黃酥脆，魚肉層層翻開，綻放成一朵巨大的金色牡丹，造型華美，氣勢驚人。
一股難以形容的極致鮮香，撲面而來，鑽進每個人的肺裡，勾動著最原始的食慾。
“這……這也太好看了吧……”
李泰看著眼前的藝術品，口水流得更兇了，他現在甚至有點不忍心下筷子。
李承乾看著這道菜，心中感慨萬千。
他一直認為，菜，好吃就行。
可今天，蘇牧讓他明白了，一道真正的絕頂好菜，不僅要好吃，更要好看。
色、香、味，形、意、養，缺一不可。
“鍋鍋！鍋鍋！兕子要次那個花花！”
小兕子已經掙脫了房青君的手，抱著蘇牧的大腿，指著盤子裡的魚，急得直跺腳。
第466章 ：偷吃被燙，李泰老實了
蘇牧轉身回到灶臺前，從架子上取下一口乾淨的小鐵鍋。他抓了一把白糖扔進鍋裡，架上小火，用鍋鏟不急不慢地推動。
糖粒在鍋底受熱，先是變軟，再慢慢融化，從白色一點點轉為琥珀色。
蘇牧的目光始終盯著鍋底那攤糖液，鏟子轉動的頻率絲毫不變。
火候差一息，糖色就發苦。
琥珀色再深半分，他手腕一翻。
“刺”的一聲，一股陳醋順著鍋鏟倒了進去。
白汽竄起來，酸味和焦糖的甜香撞在一起，衝得人直皺眉。
緊接著，又是小半碗果醋。
李泰在門口探著腦袋，被這股氣味衝得連打了兩個噴嚏，卻又捨不得走開。
他眼睛死盯著鍋裡那攤醬汁，喉結上下滾動。
蘇牧又從一個陶碗裡舀出兩勺暗紅色的濃漿倒進去。
那是他下午讓夥計去集市上買來的野山楂，加水熬煮後過濾出來的漿汁。
這一加，鍋裡的味道變了。
酸味變得層次分明，不再是單一的醋酸，而是帶著果子的清新，和焦糖的甜裹在一塊兒，又酸又甜又香，聞著就讓人嘴裡泛口水。
蘇牧拿鏟子攪了兩下，往鍋裡撒了一小撮細鹽。
鹽落進去，醬汁的顏色更深了一層，表面開始起細密的泡。
一股濃稠的酸甜交織的香氣從鍋裡湧出來，瀰漫在整個後廚。
“好香啊。”
小兕子趴在門檻上，使勁吸鼻子，“鍋，酸酸甜甜的，是給魚穿衣裳嗎？”
蘇牧嗯了一聲，沒回頭。
他用鏟子挑起一線醬汁，看著它從鏟尖緩滴落。
粘稠度還差一點，得再收一會兒。
這就是糖醋汁最難的地方。
酸，甜，鹹，三味要在一口裡同時到達舌頭上，誰也不壓過誰，又彼此托著。
差一粒鹽就寡淡，多半勺糖就發膩，醋放少了掛不住味，放多了齁得人直齜牙。
蘇牧盯著鍋裡的汁水慢慢收濃，腦子裡盤算著比例。
身後，李泰已經在門框那兒站了快半炷香了。
他從炸魚那會兒就開始餓，到現在這股酸甜味一出來，肚子裡跟打鼓似的。
他看著蘇牧背對著他，鍋裡那攤醬汁冒著小泡，顏色紅亮，濃稠得掛勺。
饞蟲撓得他渾身難受。
先生不讓碰魚，那嘗一口汁兒總行吧？
就一口。
一小口。
蘇牧轉身去桌上拿裝魚的大盤子，背對著灶臺。
機會來了。
李泰躡手躡腳地竄到灶前，左右看了一眼。
大哥在院子裡擦手，房青君在哄兕子，沒人注意他。
他伸出右手食指，飛快地往鍋裡一蘸。
指尖剛碰到醬汁的瞬間，他就知道壞了。
但慣性讓他的手指已經帶著一坨紅亮的糖醋汁送到了嘴裡。
舌頭碰上去的那一刻，李泰整個人定住了。
滾燙的糖漿裹著醋和鹽，結實實糊在了他的舌面上。
比燒紅的鐵還燙。
糖汁有粘性，甩不掉，吐不出，舌頭一縮反而沾得更多。
“唔！”
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