作者：白涯本涯
李泰的眼睛瞬間瞪圓，兩行眼淚刷地流了下來。
他張著嘴，舌頭伸在外面，雙手瘋狂搧風，腳底板在地上無聲地跺著。
吐不出來。
咽不下去。
痛。
真他孃的痛！
但他不敢叫。
他要是叫出來，先生回頭看到他偷吃的樣子，肯定又得罰他三天清水白菜。
這邊舌頭燙得要死，那邊腦子飛速轉動。
忍住，千萬忍住。
可嘴裡那股鑽心的燙，根本不是靠意志力能壓住的。
他臉從紅變紫，從紫變白，表情扭曲得跟中了什麼邪術一樣。
蘇牧端著盤子轉回來。
一眼就看到李泰那副鬼樣子。
張著嘴，舌頭耷拉在外頭，上面一串明晃的燎泡，口水混著眼淚糊了滿下巴，整個人抖成了篩子，偏偏還死咬著牙不出聲。
鍋鏟上還掛著一截被蹭掉的醬汁痕跡。
蘇牧把盤子放下，看著他。
李泰用一種極其哀怨的眼神回望過來，嘴裡含糊地擠出幾個字：“唔……唔通……”
翻譯過來就是：我不是故意的。
蘇牧搖了搖頭。
“心急吃不了熱豆腐。”
他拿鏟子把鍋裡的醬汁又攪了兩下，聲音平淡的。
“更何況是剛出鍋的糖醋汁。”
李泰的眼淚流得更兇了，不是感動，是真疼。
蘇牧瞥了他一眼，接著說：“這味道，酸，甜，鹹，三者缺一不可。差一分則寡淡無味，多一分則甜膩齁人。要的就是那個極致的平衡點。”
他頓了頓，把火調小，讓醬汁維持在微沸的狀態。
“治國用人，不也一樣？恩太重則驕縱，威太猛則離心。寬嚴相濟，張弛有度。急了。”
蘇牧看了一眼李泰那條腫得老高的舌頭。
“就是這個下場。”
站在院子裡的李承乾聽到這話，手裡擦手的帕子停了。
他看著後廚門口那個還在齜牙咧嘴的李泰，又聽著蘇牧那幾句話，心裡頭又開始翻湧。
先生果然是先生。
連青雀偷嘴這種事，都能就勢點撥。
酸甜鹹三味的平衡，不就是朝堂上文臣，武將，勳貴三方勢力的制衡嗎？
哪一方太強都會失衡，只有皇帝居中調和，讓三味融為一體。
李承乾越想越覺得精妙，趕忙走到後廚門口，恭敬敬地朝蘇牧一揖。
蘇牧正把醬汁從鍋裡倒進碗裡，餘光掃到李承乾那個鞠躬的動作，嘴角抽了一下。
他就是說了句大實話，這大侄子又開始了。
算了，懶得解釋。
“青君。”
蘇牧朝院子裡喊了一聲。
房青君應聲進來，一進門就看到李泰那副慘樣。
胖臉上掛著淚，嘴張得老大，舌頭上一排水泡亮晶晶的，兩隻手還在嘴邊無意義地扇著風。
“怎麼了這是？”
“偷吃醬汁，燙的。”蘇牧言簡意賅。
房青君沒多問，轉身快步去了廂房。
片刻後回來，一手端著個小碗，裡面是從冰鑑裡敲出來的碎冰，另一隻手拿著一個小瓷瓶。
“張嘴，含著。”她把一小塊冰塞進李泰嘴裡。
冰塊碰到燎泡的那一瞬間，李泰渾身一哆嗦，緊繃的肩膀終於塌了下來。
那股鑽心的灼痛被冰涼蓋住，他“嗚”了一聲，眼淚又流了一輪。
這回是舒服的。
“別動，我看。”
房青君把他的下巴按住，湊近看了看舌面上的燎泡，“沒破，回頭消下去就好。”
她擰開小瓷瓶，用隨身的帕子沾了點膏藥，小心地點在最大的那個水泡邊緣。
動作又輕又穩，跟哄小孩似的。
李泰整個人乖得跟只被順了毛的貓，眼巴巴地看著房青君，含糊不清地說了句什麼。
房青君沒聽懂，側了側頭。
李承乾在旁邊翻譯：“他說謝嫂子。”
房青君的耳朵唰地紅了，手上動作一頓，垂著眼沒接話，又給李泰上了一層藥才退開。
蘇牧靠在灶邊看著這一幕，手裡的鏟子搭在鍋沿上，嘴角不自覺地彎了一下。
這姑娘，待人確實沒話說。
不管是對兕子還是對這兩個皮猴，都是真心實意地照顧。
小兕子不知什麼時候也湊了過來，扒著李泰的袖子往上看他的嘴巴，踮起腳尖，奶聲奶氣地說：“四哥不哭，兕子把冰讓給你！”
李泰含著冰，甕聲甕氣地哼了一聲，伸手揉了揉小丫頭的腦袋。
李承乾看著房青君退到蘇牧身側，自然而然地接過他手裡的鏟子，低聲問醬汁還需要怎麼處理。
兩個人一前一後站在灶臺邊，連頭都不用轉就能遞上對方需要的東西。
他收回目光，心裡默記了一筆。
先生和青君姑娘，是真般配。
日後若有機會，這樁婚事他一定在父皇面前力保到底。
第467章 ：大成
糖醋汁在碗裡微冒著熱氣，紅亮濃稠，掛在碗壁上緩緩滑落。
蘇牧端起碗，走到那條金黃綻放的巨鯉面前。
他沒猶豫，手腕一翻。
“譁——！”
整碗糖醋汁從魚頭淋下，順著那層翻開的魚隙，一路流淌到魚尾。紅亮的醬汁裹上金黃的外皮，顏色一下子變得濃烈。
酸甜的氣息在那一瞬間炸了出來。
不是慢散開的那種，而是一股腦衝進鼻子、嗓子、肺裡，把人整個都灌滿了。
那股酸裡帶甜、甜裡透鮮的味道，和炸魚本身的焦香撞在一塊兒，產生了一種讓人頭皮發麻的衝擊。
李泰的口水直接流到了下巴上，他已經顧不上擦了。舌頭上的燎泡還沒好全，但這會兒他什麼都感覺不到了，只有餓。
蘇牧把碗擱下，轉身走到竹篩前。
那蓬炸好的龍鬚麵靜地躺在篩子裡，金黃蓬鬆，一根細得幾乎透明，卻又根分明地支稜著。他雙手從底部托起整蓬焙面，小心翼翼地端到了鯉魚上方。
“蓋了。”
他鬆手。
那團金色的龍鬚麵整個覆蓋在鯉魚身上，蓬鬆的面絲層疊疊地堆起來，把底下的糖醋鯉魚蓋了個嚴嚴實實。
遠看過去，白瓷盤上隆起了一座小山。山是金色的，底部隱透著紅亮的醬汁色澤，頂上的面絲在燈火下泛著光。
整道菜，成了！
鯉魚焙面。
蘇牧退後一步，解下腰間的圍裙，隨手搭在肩上。
他盯著眼前這道菜看了兩息，心裡那根一直繃著的弦鬆了下來。系統工作列裡，“鯉魚焙面”四個字從亮著的金色變成了暗灰色，後面跟著一個待品鑑的標識。
得讓人吃完才算數。
“上桌。”
蘇牧招呼了一聲。
李承乾和客棧夥計合力把那個巨大的白瓷盤抬到了院子裡的圓桌上。
所有人都圍了過來。
然後，誰都沒動筷子。
不是不想吃。
是不知道從哪下手。
盤子太大，菜太好看。
那座金色的小山往桌上一擺，氣勢壓人。
李泰的筷子舉起來三次，又放下去三次。他一個胖子，愣是在一道菜面前犯了怵。
“這……直接扒拉？”
李泰小聲問，“會不會太暴殄天物了？”
李承乾也在猶豫。
他看著那層疊疊的金色面絲，想到蘇牧炸制時那行雲流水的手法，總覺得一筷子下去就是對先生手藝的褻瀆。
小兕子倒是不管這些，她趴在桌沿上，短胳膊夠不著，急得臉都紅了：“鍋！兕子夠不到！”
蘇牧拉了條凳子坐下，拿起筷子。
“看著。”
他伸出筷子，從那座金色小山的側面，輕輕夾起了一小撮焙面。面絲極細極脆，筷子一碰就發出細微的“咔嚓”聲。
他把那撮面送到盤底，在積聚的糖醋汁裡蘸了一圈。
紅亮的醬汁順著面絲的縫隙往上爬，原本乾燥酥脆的龍鬚麵迅速吸飽了汁水，顏色從金黃變成了深紅。但它沒有塌，沒有軟，依然保持著一定的形態。
蘇牧把這撮蘸了汁的焙面送進嘴裡。
“咔嚓！”
清脆的一聲，在安靜的院子裡格外響亮。
蘇牧嚼了兩下，點了點頭。
外層還是脆的，醬汁只浸透了表面那一層，裡頭的面芯依舊酥鬆。甜酸的味道裹著麥香和油香，在嘴裡混成了一團。
這個口感沒法用語言說清楚，脆、酥、酸、甜、香，五種感覺同時到位，還帶著一股回甘。
“先蘸汁吃麵。”
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