作者：白涯本涯
竹筷探出，夾住包子邊緣。
這面皮薄，她力道用得極輕，筷尖只捏住那二十四個菊花褶子的收口處。
往上一提，麵皮被底部的湯汁墜出一個驚險的弧度，卻硬生生撐住了。
移進小碟，蘸了少許鎮江陳年香醋。她拿竹筷撥弄了兩下，挑出兩根細如毛髮的薑絲，搭在麵皮上。
紅唇微啟，牙齒在包子側邊咬開一個小窗。
熱氣湧出，帶著蟹黃的霸道和皮凍的醇厚。她略微偏頭，避開直衝的白霧，櫻桃小口湊上去，輕輕一吸。
湯汁入喉。
酸味最先化開，鎮江香醋的陳香把大閘蟹天生的寒膩削去大半！
薑絲的辛辣順著舌根往下走，把初春江南水鄉那股子鑽骨縫的溼冷驅得乾乾淨淨。
接著是那口湯，老母雞和豬皮慢火熬了四個時辰的厚重底子，裹著野生大閘蟹最橫衝直撞的鮮，順著食道滑進胃裡。
整個人從裡到外暖透了！
最後是麵皮，沒了湯汁的累贅，麵皮混著剩下的蟹肉入口。嚼起來韌勁十足，麥香混著肉香，在齒頰間來回碰撞。
房青君閉上眼，眼睫毛輕顫。
太湖的水草，江南的煙雨，全在這口吃食裡了。
蘇牧靠在灶臺邊，手裡拿了把破蒲扇，沒搧風，就這麼看著她。
火光映在兩人中間，灶膛裡的松木柴劈啪作響。他沒吃包子。看這丫頭吃東西，比自己吃還有滋味。
那份滿足感，能把做菜時的煙熏火燎全抵消掉。
李承乾學乖了。
親眼看了二弟的慘狀和房青君的示範，他把心裡的急躁往下壓了壓。
提、移、開窗、喝湯。
一套動作做下來，雖然生疏，好歹沒重蹈覆轍。
滾燙的鮮湯滑過味蕾，李承乾嚼著那層薄透的麵皮，動作慢了下來。
他腦子裡閃過很多畫面。
潤州城裡飛漲的物價，災民啃樹皮的慘狀，還有在太湖邊上，那個張員外仗著財勢封鎖水域、壟斷魚蟹的囂張嘴臉。
這味道層次太分明瞭。
剛入口是醋的酸和姜的辣，緊接著是皮凍的濃厚，最後是蟹黃的霸道。
最絕的是這層面皮。薄得能透光，卻把這滾燙、霸道、濃厚的湯汁死死鎖在裡頭，一滴沒漏。
李承乾盯著筷子尖上剩下的一點殘渣，腦子轉得飛快。
皮凍遇冷結塊，遇熱化水。
蟹黃橫行霸道，張牙舞爪。
麵粉揉了千百遍，加了鹽，有了筋骨。
砰！
李承乾猛地站起身。
身後的長條凳被他撞得往後退了半尺，擦著青磚發出刺耳的聲響。
後廚裡幾個人全看向他。
李泰舌頭還伸在外面哈氣，小兕子嘴邊沾著一圈金黃的油漬，手裡還抓著個空碟子。
李承乾眼眶通紅，死死盯著案板上剩下的幾個包子，又轉頭看向蘇牧。
那目光，狂熱得嚇人。
“先生！”
蘇牧手裡的蒲扇停了。
“學生悟了！”
李承乾往前跨了一步，手指直挺挺地指著白瓷碟裡剩下的半個包子皮。
“這麵皮，是大唐的律法！加了鹽，揉了千遍，有了韌性，方能框定天下，把這天下萬物兜在其中！若無這層堅韌的律法約束，裡面的湯汁再鮮美，也會漏個底朝天，滿盤皆輸！”
他越說聲音越大，胸口劇烈起伏，兩步走到灶臺前。
“這蟹黃，是世家勳貴！橫行鄉里，霸道無理，就像太湖邊上那些包場佔地的豪紳。但只要處理得當，剔其毒，取其膏，便可用，便能為大唐提鮮！”
李承乾轉過身，指著鍋裡剩下的殘渣。
“而這皮凍……便是朝廷的恩威！遇冷則凝，堅如磐石，這是國法無情；遇熱則化，潤物無聲，這是皇恩浩蕩。將這霸道的世家、天下的百姓，全數包容化解，融為一體！”
說到這，李承乾胸膛高高挺起，雙手抱拳，對著蘇牧一揖到底。腰彎成了九十度，久久沒有起身。
“先生用心良苦！是用這包子，教導孤海納百川，剛柔並濟的帝王之術啊！”
後廚裡鴉雀無聲。
灶膛裡的火星子爆了一下，發出清脆的響聲。
李泰張著嘴，忘了舌頭上的疼。
他看看大哥，又看看粚涎e的包子，胖臉皺成一團。
吃個包子，吃出治國理政來了？他剛才除了燙，什麼都沒吃出來啊！難道自己真的比大哥蠢這麼多？
蘇牧靠在灶臺邊，手裡的蒲扇懸在半空。
他看著眼前這個感動得快要哭出來的太子殿下，後槽牙咬得死緊。
麵皮是律法？
蟹黃是世家？
皮凍是恩威？
蘇牧喉結滾了兩下，硬生生把到了嘴邊的那句“我就是想做個包子”嚥了回去。
解釋不清了。
這幫大唐皇室的腦洞，比太湖的漏斗還大。
他要是現在開口反駁，估計李承乾能立刻腦補出“先生在考驗我的心性，這是在敲打我不要驕傲自滿”。
蘇牧放下蒲扇，拍了拍手上的乾麵粉。
他沒接李承乾的話，轉身拿過一個乾淨的碟子，給小兕子又夾了一個晾涼的包子。
“吃東西就專心吃。”
蘇牧語氣平淡，聽不出喜怒，“包子涼了，皮就硬了，湯就腥了。治大國若烹小鮮，火候過了，全盤皆輸。”
李承乾渾身一震。
治大國若烹小鮮！
火候過了，全盤皆輸！
先生這是在告誡自己，雖然悟出了道理，但切忌急躁，要把握分寸！
“學生受教！”
李承乾再次深揖，眼底的狂熱轉為敬畏。他端起自己的碟子，動作比剛才更加莊重，把剩下的半個包子送進嘴裡，嚼得極其認真，像在咀嚼大唐的江山社稷。
小兕子咬開包子皮，吸溜了一口湯汁，兩隻小腳丫在半空中晃盪。
“大鍋鍋好笨哦。”
小丫頭奶聲奶氣地嘟囔，嘴裡還嚼著麵皮含混不清，“包子就是包子呀，哪有那麼多大道理。鍋鍋做的包子，天下第一好吃！”
食鐵獸滾滾在旁邊嗷嗚叫了一嗓子，兩隻前爪扒拉著木盆邊緣，表示贊同。
蘇牧揉了揉小丫頭的腦袋，長出了一口氣。
還是小孩子好糊弄。
房青君在旁邊看著這一幕，掩嘴輕笑。她雖然聽不懂李承乾那些治國理政的大道理，但她能看出來蘇牧剛才那一瞬間的無言以對。
這個能把大唐太子訓得服服帖帖的男人，做飯的時候，其實就是個純粹的廚子。
她低頭看向自己碟子裡剩下的薑絲醋汁。
真好！
第441章 ：秦瓊的主意
揚州城內，蘇世的名頭已經徹底傳開了。
得勝樓的陸老蔫逢人便講那缓邳I薺菜包子，說得神乎其神。食客們四處打聽，給蘇世安了個“小廚神”的名號。
幾個鹽商揮舞著金票，堵在破廟門口，非要請蘇世去府上做私廚。
蘇世連看都沒看那些金票，揹著玄鐵菜刀，從人群裡擠了出去。
揚州碼頭。
江風吹過，帶來潮溼的水汽。蘇世站定，望向北方。
粗糙的手指摩挲著刀柄上浸透油汙的麻繩。
這幾天發生的事，換做以前，他連想都不敢想。一淮贮I素包子，折服了江南名廚。
但他很清醒。
這算什麼？不過是借了蘇先生教的一點腕力，瞎貓碰上死耗子。蘇先生那種隨心所欲、點化萬物的境界，他差得十萬八千里。
江南繁華，富甲天下。這裡有數不清的珍饈美味，有花不完的金銀財寶。
留下來，他能過上人上人的日子。
蘇世轉身，走向馬市。
掏出懷裡僅剩的幾塊碎銀，買了一匹毛髮雜亂的瘦馬。把裝著黑麵粉的破布袋搭在馬背上，翻身上馬。
馬蹄聲響，踏上向北的官道。
目標，長安！
太極宮，御膳房。
他要在天下廚子最看重的地方，用這把玄鐵菜刀，向全天下人證明，蘇先生的廚道，才是天下第一！
......
......
夜風更冷了。
潤州客棧對面的屋頂上，幾道黑影趴在瓦片上，一動不動。
這是大唐最精銳的玄甲軍老兵。屍山血海裡爬出來的漢子，幾天幾夜不吃不喝潛伏，連眉頭都不皺一下。
但現在，防線崩潰了！
那股霸道至極的蟹黃灌湯包香味，順著夜風，一點點往鼻子裡鑽。
這香味不講道理！
陳年香醋的酸，薑絲的辣，老母雞湯的醇，還有大閘蟹那橫衝直撞的鮮。幾種味道混在一起，化成帶鉤子的手，在胃裡瘋狂翻攪。
一個臉上有刀疤的老兵嚥了口唾沫，喉結滾動出響亮的聲音。
他從懷裡摸出一塊乾硬的胡餅，咬了一口。
沒味！
平時吃著頂餓的胡餅，現在嚼在嘴裡全是木渣子味。
旁邊一個少了一條胳膊的老兵更慘，餓得眼冒金星，順手揪了一把屋頂旁伸過來的柳樹葉子，塞進嘴裡死命嚼。
苦澀的樹汁在口腔裡蔓延，好歹把那股饞勁壓下去一點。
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