作者：白涯本涯
他沒遞給房青君。
“別動。”蘇牧開口。
房青君站在傘下，乖乖站定。
微風吹過，把她鬢角的幾縷碎髮吹得散亂。
蘇牧抬起手。
手指穿過她柔軟的髮絲，動作很輕，把那些被風吹亂的頭髮攏到腦後。
指腹不經意間擦過她的耳廓。
房青君的耳朵眨眼間紅透，那片紅色順著白皙的脖頸一路蔓延到衣領深處。
蘇牧手腕翻轉，烏木簪子穿過髮髻，穩穩插在裡面。
他退後半步，打量了兩眼。
素淨的衣服，古樸的木簪，配上江南的濛濛細雨，把她身上那大家閨秀的端莊壓了下去，多了一份水鄉女子的溫婉。
“很襯你。”蘇牧說。
三個字。
沒有長篇大論的誇讚，沒有海誓山盟。
房青君低下頭，雙手絞著手帕。
心跳快得要從嗓子眼裡蹦出來。
她伸手摸了摸髮間的木簪，指尖微微發顫。
這五文錢的木頭，比她妝匣裡所有的金銀珠翠加起來都要重。
橋底下。
一艘烏篷船停在水草邊。
李承乾和李泰蹲在船艙裡，探出兩個腦袋，正鬼鬼祟祟地往橋上看。
“大哥，先生剛才是不是給青君姐姐插簪子了？”李泰瞪大眼睛，拼命往前湊，“我沒看清，那簪子是金的還是玉的？”
李承乾一把捂住他的眼睛，用力把他的腦袋按回船艙。
“閉嘴！非禮勿視懂不懂！”李承乾壓低聲音罵道。
“你捂我幹嘛！你自己不也在看！”李泰扒拉著大哥的手，死活掙不開，“再捂我告你欺君之罪！”
“父皇又不在，你告哪門子御狀？”李承乾理直氣壯，“孤是太子，孤這是在體察民情，學習先生為人處世的學問！”
他這幾天在蘇牧手底下幹活，別的不說，眼力見長進不少。
先生平時做菜，調料多一分少一毫都計較得清楚。
對待感情，居然也這麼幹脆利落。
第420章 ：胡辣湯！
黃河渡口。
臘月的風貼著冰封的河面刮過來，捲起地上的黃土和碎冰碴，打在臉上生疼。
渡口的苦力們佝僂著腰，扛著麻袋在跳板上艱難挪動，撥出的白氣在眉毛上結了一層白霜。
蘇世縮在避風的土牆根底下。
他離開洛陽已經五天了。
一路往北，盤纏在路上接濟了幾個逃荒的流民，早就花得精光。這會兒肚子裡空空蕩蕩，餓得直泛酸水。
背上的玄鐵菜刀沉甸甸地壓著脊背。
“後生，喝口熱乎的吧。”
一個沙啞的聲音在頭頂響起。
蘇世抬起頭。
土牆旁邊支著個破爛的布棚子，底下是個賣湯的攤位。守攤的是個頭髮花白的老嫗，正端著個豁口的粗瓷海碗遞過來。
碗裡盛著半下子濃稠的褐色湯汁，熱氣騰騰。
蘇世沒客氣，雙手接過碗，連聲道謝。碗壁燙手，這溫度順著手心傳遍全身，讓他打了個激靈。
他迫不及待地湊到碗邊，喝了一大口。
“咳！咳咳咳！”
湯剛下肚，一股極其霸道的辛辣直衝喉嚨。蘇世嗆得滿臉通紅，連連咳嗽，眼淚都快出來了。
辣。
太辣了！
不是蜀地那種辣椒的燥辣，而是西域胡椒特有的辛辣。這辣味重得離譜，把舌頭都麻痺了。
等這陣辛辣勁過去，嘴裡只剩下渾濁的苦味和羊肉的羶腥氣。
老嫗看他咳得厲害，嘆了口氣，遞過來一塊破布讓他擦嘴。
“嗆著了吧？這胡辣湯，本就是給碼頭上出苦力的人喝的。風大天冷，不放重些料，壓不住寒氣。”
蘇世擦了擦嘴，看著碗裡的湯。
濃稠的湯底是用麵筋洗出來的面水勾的芡，裡頭飄著幾根海帶絲，還有幾塊指甲蓋大小的碎羊肉。
食材都很便宜。
但調味失衡了。
胡椒放得太多，完全掩蓋了食材本身的鮮味，反而把羊肉的羶氣逼了出來。
蘇世沒把這些話說出口。
他把剩下的半碗湯吹涼，一口氣喝乾。
湯不好喝，但實打實地暖胃。
“阿婆。”蘇世放下碗，抹了把嘴，“您這湯裡，胡椒放得比別家都多。”
老嫗苦笑一聲，拿起長柄木勺在鍋裡攪和了兩下。
“不瞞你說，老婆子我也曉得這味兒嗆人。可沒辦法啊。好羊肉、好骨頭，那都得去城裡的肉鋪買，貴得很。
我這攤子本小利薄，只能去撿人家不要的碎羊骨和邊角料。”
她指了指案板上那個破竹筐。
筐裡裝著幾塊帶著血絲的羊棒骨，還有一些碎肉。
“這些骨頭羶味重，血水多。要是不下重手放胡椒，熬出來的湯根本沒法喝，苦力們嘗一口就得掀攤子。”
老嫗搖搖頭，“只能用這辛辣味，把那股子羶氣蓋過去。”
蘇世走上前，看著筐裡的羊骨。
骨頭確實不好。
骨髓已經發黑，表面還沾著不少髒汙。
他伸手捏起一塊骨頭，湊到鼻子底下聞了聞。
腥羶撲鼻。
這味道換做尋常廚子，多半要用大量的蔥薑蒜和香料去壓。老嫗用胡椒，也是無奈之舉。
蘇世轉過頭，看著黃河灘上那些扛著麻袋、凍得瑟瑟發抖的苦力。
他們需要一口熱湯驅寒。但這口湯，不該是這種折磨人的味道。
蘇世解下背上的包袱，把那把玄鐵菜刀抽了出來。
刀身黝黑，沒有反光。
“阿婆，我幫您熬一鍋湯吧。”蘇世挽起袖子。
老嫗愣住了。
她看著這個穿得破破爛爛、餓得皮包骨頭的少年，又看了看他手裡那把黑漆漆的菜刀。
“後生，你……”
“我以前在飯鋪裡幫過廚。”蘇世沒多解釋，直接走到案板前。
他把竹筐裡的羊骨全都倒進一個大木盆裡。
旁邊有個水缸，缸裡結了一層薄冰。蘇世抄起葫蘆瓢，砸破冰層，舀出刺骨的冰水，澆在羊骨上。
這是第一步。
冷水浸泡。
羊骨裡的血水受冷收縮，被強行逼了出來。盆裡的清水很快變成了淡紅色。
蘇世沒停手。
他抓起一把粗鹽，均勻地撒在羊骨上，雙手用力揉搓。
粗鹽的顆粒在骨頭表面摩擦，把附著在上面的髒汙和粘液一點點颳去。
兩遍冷水洗過，羊骨表面的顏色變了。原本發黑的骨髓透出一點白茬，羶腥氣也淡了不少。
接下來是蘇牧教給他的絕活。
物理除臭法。
蘇世從灶臺底下掏出一把草木灰，兌水和成稀泥狀，均勻地塗抹在每一塊羊骨上。
草木灰呈鹼性，能中和羊骨裡的酸性物質，進一步去除腥羶。
靜置半柱香的功夫。
用水沖洗乾淨。
這時候的羊骨，已經完全看不出之前的破敗模樣，表面乾乾淨淨，透著骨頭特有的微黃。
老嫗在旁邊看呆了。
她熬了一輩子湯，從來沒見過誰這麼伺候幾塊破骨頭的。
蘇世把洗淨的羊骨扔進另一口空鐵鍋裡。
不放油，不放水。
直接生火。
乾煸。
鐵鍋燒熱，羊骨在高溫下發出輕微的噼啪聲。殘存的水分被迅速蒸發，骨頭表面開始微微泛黃。
一股純粹的骨香，沒有夾雜任何羶味，順著鍋沿飄了出來。
老嫗抽了抽鼻子，眼睛瞪得老大。
這味道，比城裡大酒樓熬的羊湯還要純正。
煸炒出香味後，蘇世抄起一瓢滾開的熱水，順著鍋邊澆下去。
嗤——！
白煙升騰。
滾水撞上熱骨頭，湯色瞬間變得奶白。
蘇世把火退去大半，只留幾根細柴在灶膛裡慢慢燃燒。
微火慢熬。
熬湯最忌諱大火。
大火煮出來的湯，水是水，油是油，味道浮在表面。只有用文火一點點去煨，才能把骨髓裡的精華徹底熬進湯裡。
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