作者：白涯本涯
“夠了。”
李承乾打斷了他。
他站起身，走到那個裝滿走盤珠的捧盒前，抓起一把珍珠。
圓潤，光澤極好。
“江南水患剛平沒幾個月。”
李承乾鬆開手，珍珠噼裡啪啦砸回盒子裡，“孤剛才在街上買包子，老百姓說麵價翻了倍。朝廷撥下來的賑災糧，發下去多少？被水淹的農田，復耕了幾成？開春的糧種，備齊了嗎？”
連續三個問題。
砸得王延年頭暈眼花。
他支支吾吾，答不上來。
“你身為父母官，不思農桑，不恤百姓。”李承乾指著地上的奇珍異寶，“卻有閒工夫蒐羅這些奢靡之物來討好孤！”
王延年雙腿一軟，癱在地上。
幾個鄉紳嚇得面如土色，渾身發抖。
“殿下息怒，下官……”
“孤在蘇先生這裡，學到個道理。”
李承乾把袖口往上捋了捋，露出那道紅印子，“做菜得守著火候，治國得守著本分。沒有累極餓透，就嘗不出陽春麵的香。你們這些人，就是吃得太飽了！”
李泰在旁邊啃完最後一個包子，拿袖子抹了抹嘴。
他走上前，一腳把那個裝珊瑚的捧盒踢翻。
“大哥說得對。本王昨天剝了兩斤松子，手都快斷了。你們倒好，拿金盃子喝酒。
把這些玩意兒全拿去賣了，換成糧種分給農戶。少一顆糧食，本王活劈了你！”
魏王殿下本就生得壯實，這幾天在船上幹粗活，力氣見長。這一腳踢得極重，紅珊瑚在青磚地上滾出老遠。
王延年哪見過這種陣勢。
以前傳聞太子驕奢，魏王跋扈。
今天一看，這倆皇子怎麼跟變了個人似的？穿得活脫脫一個雜役，張口閉口就是農桑糧種。
“下官遵旨，下官這就去辦！”王延年磕頭如搗蒜，額頭撞在青磚上，砰砰作響。
“滾！”李承乾指著大門。
王延年連滾帶爬地往外跑，幾個鄉紳抱起捧盒，逃命似的竄出客棧。
客棧二樓。
蘇牧靠在木欄杆上，看著底下的鬧劇。
他手裡轉著一把削竹籤的小刀。
李承乾剛才那番話，透著些踏實勁兒。
這幾天的柴沒白劈，碗沒白洗。
大唐的儲君，總算有點明君的影子了。
不再是那個只知道在太極宮裡鬥雞走狗的紈絝太子。
房青君走到他身邊，順著他的視線往下看。
“殿下變了。”她輕聲說。
“餓他幾頓，乾點粗活，腦子就清醒了。”蘇牧收起小刀。
小兕子舉著吃剩的半個肉包子，噔噔噔跑上樓，一把抱住蘇牧的腿。
“鍋鍋！包子不好吃！肉肉是酸的！”小丫頭委屈地癟著嘴。
蘇牧彎腰把她抱起來，捏了捏她肉嘟嘟的臉頰。
“外頭的東西不乾不淨，以後不許亂吃。”
說完，蘇牧就頓了頓，有些後悔。
前世在藍星，外面的飯菜大多含有不明成分，怕小孩吃壞才這麼經常說。
可是現在是在古代，有的吃就不錯了，哪裡來的不乾淨之說？
蘇牧心中暗暗驚醒。
李承乾和李泰也跟著上了樓。
兩人站在蘇牧面前，有些侷促。
剛才在底下教訓刺史的時候威風八面，到了蘇牧跟前，又變成了那個等著挨訓的學徒。
“先生，學生剛才……”李承乾想解釋。
“做得不錯。”蘇牧打斷了他。
李承乾眼睛一亮。
這是他離開長安以來，第一次聽到蘇牧的誇獎。
“當官不為民做主，不如回家賣紅薯。”
蘇牧轉身往樓下走，“這潤州刺史是個糊塗蛋，但你今天敲打得還算在理。有賞。”
“賞什麼？”李泰趕緊湊上去，兩眼放光。
“中午吃紅燒肉。管夠。”
蘇牧的聲音從樓梯拐角傳來。
李泰歡呼一聲，差點跳起來。
李承乾繃不住臉上的笑意，隨即又端起太子的架子，咳嗽兩聲。
“青木，去劈柴。多劈點，先生要燉肉。”李承乾吩咐弟弟。
“憑什麼我去？昨天也是我洗的菜！”李泰不服。
“因為孤是太子。”
“你拿身份壓我！”
第418章 ：紅燒肉！
客棧後院，木屑亂飛。
李泰脫了外袍，只剩下一件單衣。
他手裡掄著斧頭，吭哧吭哧對準一塊青岡木劈下去。木頭沒劈開，斧頭卡在中間。
他拔了兩下沒拔出來，氣得直喘粗氣。
李承乾坐在石礅上，翹著二郎腿：“青木，你這力氣都長在肥肉上了？連塊木頭都搞不定，紅燒肉你還想不想吃？”
李泰把斧頭一扔，抹了把臉上的汗，抹得滿臉都是黑灰：“站著說話不腰疼！有本事你來！你劈的還沒我多呢！”
李承乾站起身，拍拍手上的灰，走過去握住斧柄，腳下一踩，用力一拔。
沒拔動。
李泰在旁邊樂了。
李承乾掛不住臉，雙手握緊，腰部發力，硬生生把斧頭拔了出來，連帶著木頭滾到一邊。
他重新立起一塊木頭，高舉斧頭，劈下。
木頭應聲而裂。
“看見沒？這叫技巧。”
李承乾甩了甩髮酸的手腕。
“少廢話，今天這堆柴劈不完，先生真能餓著咱們。”
李泰搶過斧頭，繼續幹。
兩兄弟誰也不服誰，在這巴掌大的後院裡較上了勁。
廚房裡，蘇牧正在處理五花肉。
三層五花，肥瘦相間，層次分明。
大唐的豬肉賤，貴族不吃，嫌有腥臊味。但蘇牧清楚，那是因為他們不懂怎麼做。
菜刀落下，五花肉被切成一寸見方的勻稱方塊。
冷水下鍋，扔幾片生薑，倒點料酒。
水燒開，浮沫飄起來，腥味全在這沫子裡。撈出肉塊，溫水洗淨，控幹水分。
做紅燒肉，有人喜歡放一堆香料，草果、香葉、桂皮、丁香。
全放進去，肉味被蓋得嚴嚴實實，吃進嘴裡一股藥材味。蘇牧不這麼幹。
大道至簡。
真正的好肉，只需要最基礎的調味。
鐵鍋燒熱，不放油。
直接把控幹水的五花肉倒進去。
滋啦——！
肥肉接觸滾燙的鍋底，聲音清脆。
蘇牧拿著鐵勺，不斷翻炒。
這叫煸炒逼油，豬肉本身的油脂在高溫下慢慢滲出來，鍋底積起一層透明的豬油。
原本白花花的肥肉邊緣開始泛黃，微微卷曲。瘦肉收緊，變得緊實。
這時候撈出肉塊，鍋裡留底油。
重頭戲來了，炒糖色。
一把冰糖丟進熱油裡，火候調小。鐵勺順著一個方向不停攪動。冰糖在油溫下融化，變成滭S色，接著顏色加深，變成琥珀色。鍋底開始冒出大大小小的氣泡。
就是現在！
蘇牧把煸好的五花肉重新倒回鍋裡快速翻炒。
焦糖裹在每一塊肉上，原本發白的肉塊披上了一層紅亮的外衣。糖色炒得好，紅燒肉根本不需要醬油來上色。
切好的蔥段、薑片扔進去，再加兩顆八角。
就這三樣，多一樣都嫌累贅。
翻炒兩下，辛香味被熱油激出來。
倒入滾開的熱水。
水必須是熱的，冷水一激，肉質發柴，燉不爛。
水面沒過肉塊，蓋上鍋蓋。灶膛裡的火退出來兩根柴，只留小火。文火慢燉。
時間一點點過去，鍋裡咕嘟咕嘟響。
焦糖的甜香、豬肉的脂香、八角的複合香氣，混在一起，順著後廚的窗戶縫往外鑽。
這味道太霸道了，沒有半點遮掩，直愣愣地往人鼻子裡衝。
後院。
李泰手裡的斧頭停在半空。
他抽了抽鼻子，口水不受控制地往下嚥。
“大哥……你聞到了沒？”
李承乾正彎腰撿木柴，直起腰，深吸一口氣。肚子很配合地叫了一聲，聲音響亮。
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