作者：白涯本涯
那顆包在大福裡的草莓還沒吃，她卻覺得嘴裡心裡全是那股子酸酸甜甜的味道。
“收口。”
蘇牧握著她的手，用力一捏。
一個歪歪扭扭的大福成型了。
雖然沒有蘇牧包的好看，但也算是個圓球。
“行了。”
蘇牧鬆開手，拍了拍手上的麵粉，“雖然醜了點，但自己包的，含著淚也得吃完。”
房青君看著手裡那個醜醜的糰子，臉上紅暈未退，嘴角卻忍不住微微上揚。
“誰……誰要含著淚吃了。”
她小聲嘟囔了一句，聲音輕得只有自己能聽見。
李麗質靠在門框上，嘴裡嚼著大福，看著這一幕，笑得像只偷了腥的狐狸。
窗外大雪紛飛，把整個世界都凍住了。
但這間小小的屋子裡，卻甜得有些發膩，連空氣裡都飄著粉紅色的麵粉渣子。
......
......
這幾日。
宮裡的氣氛有點怪。
按理說，太上皇李淵的壽辰就在這幾日，禮部那幫老頭子早在半個月前就開始折騰，擬單子、排座次、選歌舞，恨不得把太極殿的地磚都摳出來洗一遍。
可這正主兒，不見了。
大安宮裡空蕩蕩，只有幾個掃灑的太監在那兒大眼瞪小眼。
此時此刻，御膳房後院那間改了煙道的屋子裡，倒是熱鬧。
李淵盤腿坐在那鋪了厚褥子的火炕上，手裡抓著一把瓜子，一邊磕一邊往地上吐皮，那張老臉上寫滿了別來煩我。
“那幫老東西，年年都是那一套。”
李淵把瓜子皮呸地一聲吐進銅盂裡，一臉的不耐煩，“又是歌功頌德，又是那幾首聽得耳朵起繭子的破曲子。
吃的更是沒法提，看著花哨，全是涼的，硬邦邦跟石頭似的。朕今年也上了年紀了，不想遭那個罪。”
蘇牧正蹲在地上選材，聽了這話，頭也沒抬。
堂堂太上皇壽辰怎麼可能沒意思，尚食局又怎麼可能做冷飯。
無非就是太上皇心裡堵，跑這裡躲清靜來了。
蘇牧也沒點破。
“所以您老就躲我這兒來了？那禮部尚書估計正滿世界找您呢。”
“找去唄，朕退位了，連個清淨覺都睡不成？”
李淵哼了一聲，身子往後一仰，靠在軟枕上，“蘇小子，朕今兒就把話撂這兒。
壽宴朕不辦了，就在你這兒吃。你給朕整一道硬菜，那種……能鎮得住場子，但只咱們爺幾個關起門來吃的。”
蘇牧手裡動作一頓，放下手裡那塊風乾的蹄筋。
“鎮得住場子？”
蘇牧拍了拍手上的灰，“那得費點功夫。太上皇，這菜您今兒想吃可吃不上，得等。”
“等多久？”
“起碼三天。”
李淵眼睛一亮，把瓜子一扔：“成！朕就在這兒住三天！反正這炕熱乎。”
這三天，御膳房後院成了禁地。
蘇牧沒讓任何人插手，連那個平時總來偷嘴的小兕子都被他用兩根糖葫蘆哄走了。
院子中間架起了一口看起來有些年頭的大瓦罐。
這罐子肚子大、口小，看著土氣，卻是紹興那邊用來存陳年花雕的老物件，透氣又不走味。
選材是第一道坎。
蘇牧把系統倉庫翻了個底朝天。
三十頭的幹鮑，發足了時間，個頭漲了一倍，按下去跟嬰兒臉蛋似的彈手。
關東的遼參，黑得發亮，身上的刺根根分明，那是海里的霸王。
除此之外，還有深海的魚唇、犛牛皮熬的膠、金華火腿最精華的那塊上方、蹄筋、乾貝、花菇……
整整十八種！
每一樣單拎出來都是能當壓軸的主角，現在卻要被蘇牧塞進這一個罐子裡。
“這叫大雜燴？”
李淵揹著手在旁邊轉悠，看著那一盆盆發好的食材，有些懷疑，“這麼多好東西混一塊，別串了味兒。”
“這叫海納百川。”
蘇牧把一塊兩斤重的豬蹄尖焯水去腥，扔進油鍋裡炸。
滋啦一聲，豬皮瞬間起泡，變成了誘人的金紅色。
“葷材要炸，逼出多餘的油，只留膠質。素材要吸，吸飽了湯汁才是好東西。”
蘇牧把炸好的排骨、豬蹄、鴨肉一層層鋪在瓦罐底下墊底。
接著是鮑魚、海參、魚唇這些貴重貨色，碼放在中間。
最上面，蓋上一層厚厚的花菇和冬筍。
但這還不是魂。
魂在湯裡！
第140章 ：香龍出壇！
旁邊那口大鐵鍋裡，兩隻老母雞、一隻番鴨、兩根棒骨，早已經熬了一天一夜。
湯色金黃濃稠，表面連個油花都沒有，全被蘇牧撇乾淨了。
蘇牧舀起一勺金湯，那湯汁掛在勺邊，粘稠得像是化開的蜜蠟。
嘩啦！
金湯注入瓦罐，剛好沒過食材。
最後，倒進去半罈子二十年的陳年花雕。
酒香瞬間衝了出來，但很快就被蘇牧用一張巨大的荷葉蓋住。
荷葉上面壓個盤子，盤子上面再用黃泥封得嚴嚴實實，只留了一個極小的氣孔。
“這就完了？”
李淵看著那個被糊得跟叫花雞似的大罐子。
“早著呢。”
蘇牧搬個小馬紮坐在爐子前，手裡拿著把蒲扇，“文火慢煨，少一個時辰都不行。這三天，火不能斷，人不能離。”
第一天，沒動靜。
瓦罐安安靜靜地蹲在炭火上，像個入定的老僧。
第二天，有點意思了。
那封泥的縫隙裡，開始往外滋滋地冒白氣。那氣味不衝，淡淡的，帶著股荷葉的清香和酒氣，在院子裡繞啊繞。
到了第三天清晨。
天剛矇矇亮，長安城的霧還沒散。
尚食局的劉奉御起了個大早。
今兒是太上皇壽辰的正日子，雖說太上皇躲出去了，但這該備的席面還是得備，萬一陛下要在那邊宴請群臣呢？
劉奉御繫好圍裙，正準備剁一隻雞。
突然，他的鼻子抽動了兩下。
“什麼味兒？”
旁邊的小徒弟吸溜了一下鼻涕：“師父，好像是……肉香？”
“廢話！尚食局天天都是肉香！”劉奉御罵了一句，舉起刀。
可那刀怎麼也落不下去。
那股味道變了。
起初只是一絲若有若無的葷香，像是遠處誰家在燉肉。可眨眼間，那味道就開始變得霸道、厚重、無孔不入！
它不是單一的雞香或者鴨香。
它醇厚得像是一床厚棉被，一下子把人裹在裡面。那是海鮮的鮮甜被油脂激發後的極致，又混雜著陳酒的凜冽和菌菇的異香。
哐當！
劉奉御手裡的菜刀掉在了案板上。
他看著自己面前那鍋精心熬製的雞湯，突然覺得索然無味。
“這……這是哪來的味兒？”劉奉御衝出尚食局的大門，站在院子裡四處張望。
不光是他。
整個尚食局的御廚們都跑出來了。
那股香味無視了宮牆的阻隔，順著風，一路向北飄去。
它鑽進了嬪妃的寢宮，勾得那些平日裡只吃貓食的貴人們肚子咕咕叫；它飄過了御花園，連樹上的鳥都躁動不安。
太極殿上。
早朝還沒散。
禮部侍郎正捧著笏板，唾沫橫飛地念著給太上皇的祝壽詞，辭藻華麗，聽得人昏昏欲睡。
李世民坐在龍椅上，強撐著眼皮。
他這兩天也沒睡好，擔心老爺子真耍性子不露面，這皇家的臉面往哪擱？
“……願太上皇福如東海，壽比南山，春秋不老……”
禮部侍郎念得正起勁，忽然發現大殿裡的氣氛不對。
原本那些垂著頭打瞌睡的大臣們，一個個都抬起了頭，鼻翼都在瘋狂扇動。
就連那個最講究儀態的房玄齡，也忍不住伸長了脖子，往殿外瞅。
程咬金更直接，他在後頭大聲嚷嚷：“哪個混賬東西在殿外偷吃？這味兒也太香了！這是燉了狗肉不成？”
李世民眉頭一皺，剛想呵斥。
可他一張嘴，那股風就灌了進來。
嘶——！
李世民的喉結猛地上下滾動了一下。
這味道……
他在宮裡吃了這麼多年，什麼山珍海味沒見過？
可這股味道，太特別了。它帶著一種要把人魂魄都勾走的魔力，直往胃裡鑽，勾得饞蟲在肚子裡翻江倒海。
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