作者：史料不跡
暖閣內死一般的寂靜。
所有人的目光都聚焦在錢鐸身上。
王承恩低著頭，手心冒汗。
他知道，皇上這次是真的怒了，勳貴們又聯手施壓，錢大人怕是......
然而，錢鐸的臉上，卻看不到半分惶恐，“臣無話可說。”
說到這，他又看了一眼成國公四人，接著緩緩從袖中掏出一本冊子，雙手呈上，“這是孫傳庭派人快馬送來的。請皇上過目。”
王承恩連忙上前接過，恭恭敬敬放在御案上。
崇禎翻開冊子，只看了一眼，瞳孔驟然收縮。
那是一本賬。
西山八大煤窯，近五年的產出、售出、入賬明細，清清楚楚。
每年產煤一百二十萬斤至一百五十萬斤不等，售出價從每斤五文到八文逐年上漲，年入賬銀兩——
崇禎的手指停在一行數字上。
“天啟七年，西山八大窯總入賬，六萬八千兩。”
“崇禎元年，七萬五千兩。”
“崇禎二年，八萬兩千兩。”
“崇禎三年，也就是去年，九萬一千兩。”
他緩緩抬起頭，眼中已有風暴在凝聚：“這些銀子......去哪兒了？”
錢鐸躬身：“按舊例，西山官窯產出，三成繳入內帑，四成歸工部調配，三成留作窯戶工本。但自萬曆四十二年起，此例便名存實亡。”
他頓了頓，聲音清晰如刀鋒劃過寒冰：“實際分潤是——內帑兩成，工部半成，剩下七成半，全進了各家勳貴的口袋。”
“七成半？！”崇禎猛地站起來，御案被撞得一晃，茶盞叮噹亂響。
他死死盯著那本賬冊，又看向四位勳貴，眼中是難以置信的震怒：“你們......你們好大的膽子！”
張之極四人噗通跪倒在地。
“皇上！這......這賬目定然有假！”朱純臣急聲道，“西山煤窯產出哪有這麼多？這定是錢鐸偽造賬目，誣陷忠良！”
“偽造？”錢鐸笑了，又從袖中掏出幾張紙，“這是西山‘福隆號’、‘順興隆’、‘永昌記’三家最大煤行的歷年出貨單副本，上面有各窯管事的畫押，有順天府稅課司的勘合印。皇上可以派人去查，看看是臣偽造，還是某些人貪得無厭！”
他將那幾張紙也遞了上去。
崇禎接過，快速翻看。
越看，臉色越白，最後已是鐵青一片。
出貨單上清楚記錄著：某年某月某日，西山某窯出煤多少車，售予某商行，價幾何，經手人誰......
而這些商行背後的東家，赫然就是英國公府、成國公府、定國公府、武清侯府！
“好......好得很！”崇禎的聲音從牙縫裡擠出來，帶著一種刺骨的寒意，“一年九萬兩銀子，你們拿走七成半，就是六萬七千五百兩！四年下來，就是二十七萬兩！而朕的內帑，四年才得了七萬兩千兩！工部，只得了一萬八千兩！”
他猛地將賬冊摔在地上，指著四人：“你們告訴朕！西山煤窯，到底是朝廷的，還是你們勳貴的私產？！”
“皇上息怒！”徐允禎以頭觸地，“臣等......臣等只是代為經營，所得銀兩，也......也用於維持煤窯咿D，招募工匠，修繕窯道......”
“放屁！”崇禎第一次在臣子面前爆了粗口，他胸口劇烈起伏，眼中血絲密佈，“維持咿D需要這麼多銀子？二十七萬兩！二十七萬兩啊！你們知道工部現在鑄器缺煤，一天要耽誤多少事嗎？你們知道邊關將士在等火器嗎？你們知道——”
他忽然停住，像是想到了什麼，死死盯著賬冊上的一行小字。
那是孫傳庭用硃筆批註的：
“查，西山煤窯近年屢有‘塌方’‘滲水’之事，官窯產量逐年遞減。然私窯產量反增。疑官窯煤脈被私窯暗中掘採，致官窯空竭。”
崇禎死死盯著賬冊上那行硃筆批註，手指捏得骨節發白。
“官窯空竭......私窯反增......”他緩緩念出這八個字，聲音裡透著一種近乎暴戾的寒意，“好，好得很啊！”
四位勳貴跪在地上，頭埋得更低，額頭上冷汗涔涔。
成國公朱純臣顫抖著開口：“皇上......這、這定是錢鐸偽造賬目，構陷忠良！西山煤窯這些年產量逐年遞減，這是事實啊皇上！絕非我等私掘官窯煤脈所致！”
“事實？”崇禎猛地將賬冊摔在朱純臣面前，“你自己看看！天啟七年產量一百二十萬斤，去年產量一百五十萬斤——這叫遞減？”
朱純臣看著賬冊上的數字，張了張嘴，卻一個字也說不出來。
錢鐸站在一旁，嘴角帶著一絲若有若無的冷笑。
他等的就是這一刻。
讓這些勳貴親口把謊言說盡，再拿出鐵證將他們釘死在恥辱柱上。
“皇上，”錢鐸緩緩開口，聲音平靜得像在敘述一件再平常不過的事，“臣已派孫傳庭在三大煤窯內分別打探。‘福隆號’煤窯的管事劉三交代，自崇禎元年起，他們便在夜間挖掘與官窯相連的煤脈。至去年冬，官窯三大主脈已被挖通兩條，剩下一條也岌岌可危。”
他頓了頓，抬眼看向跪在地上的四位勳貴：“而這些私窯的東家，正是英國公府、成國公府、定國公府、武清侯府。”
“你血口噴人！”定國公徐允禎猛地抬頭，雙眼赤紅，“錢鐸！你這是要置我們於死地！”
“置你們於死地？”錢鐸笑了，那笑容裡滿是嘲諷，“徐公爺，你們挖空官窯的時候，可想過邊關將士在等火器禦敵？可想過工部鑄器無煤可用？可想過京城百姓要花三倍的價錢買煤取暖？”
他往前一步，目光如刀鋒般掃過四人：“你們沒想過。你們想的只是，怎麼把西山這棵搖錢樹挖得更徹底，怎麼把朝廷的、百姓的血汗錢，變成你們府庫裡的金山銀山。”
“二十七萬兩！”崇禎的聲音陡然拔高，他抓起賬冊，狠狠摔在四人面前，“四年！二十七萬兩銀子！你們拿走了，朕的內帑呢？工部呢？邊軍呢？！”
他走下御階，一步步逼近跪在地上的勳貴。
“朕記得，崇禎元年冬，朕曾下旨從內帑撥銀五萬兩，補發薊鎮軍餉。當時英國公還上疏勸朕‘當不惜內帑，以救邊鎮’。好一個不惜內帑！”崇禎的聲音在顫抖，那是壓抑到極致的憤怒，“朕的內帑空了，你們的口袋卻滿了！”
張之極以頭觸地，聲音哽咽：“皇上......老臣......老臣糊塗啊！”
“糊塗？”崇禎停下腳步，俯視著這位三朝老臣，“英國公，你不是糊塗，你是太聰明瞭！聰明到把朕當傻子，把朝廷當錢莊，把西山煤窯當你家的私產！”
崇禎那暴怒的嘶吼還在梁間迴盪，震得四位勳貴渾身發顫。
他們以頭觸地，額頭磕在冰冷的金磚上，砰砰作響。
“皇上！”定國公徐允禎忽然抬起頭，臉上閃過一抹決絕，“臣......臣願將這些年從西山所得，悉數上繳內帑！”
此言一出，暖閣內所有人都愣住了。
崇禎眯起眼睛：“你說什麼？”
“臣願上繳所得！”徐允禎咬牙道，“西山煤窯之事，臣確實有錯，願認罰！臣......臣願繳銀三十萬兩入內帑，以贖罪過！”
三十萬兩！
崇禎心頭一震。
成國公朱純臣也反應過來，連忙道：“臣也願繳！臣願繳三十萬兩！”
英國公張之極和武清侯李國禎對視一眼，也都跟著磕頭：“臣等願繳銀贖罪！”
四家，一家三十萬兩，那就是一百二十萬兩！
崇禎胸中那團怒火，竟被這個數字沖淡了幾分。
一百二十萬兩啊......
內帑現在最缺的是什麼？就是銀子！
前不久逯輥G了，這口惡氣還沒出呢！
他正琢磨著怎麼奪回逯荩刹还茉觞N做，銀子卻是少不了的。
想要奪回逯荩僬f也要幾十萬兩銀子。
如今這一下多了一百二十萬兩，也算是解了他的燃眉之急。
崇禎深吸一口氣，緩緩走回御階，坐回龍椅上。
暖閣裡靜得可怕，只有炭火噼啪作響。
四位勳貴跪在地上，大氣不敢出，額頭的冷汗滴在金磚上，暈開一小片水漬。
錢鐸看著這一幕，心中冷笑。
不用多想，崇禎看在銀子的份上也會饒了幾人。
“錢卿，”崇禎忽然開口，聲音已平靜了許多，“你怎麼......”
還沒說完，他便突然停了下來。
崇禎反應過來，這種事情固根本不能問錢鐸。
以錢鐸無法無天的性子，怎麼可能說繞過英國公等人的話！
“英國公，”崇禎緩緩開口，聲音沉得像從水底撈出來的石頭，“你今年高壽了？”
張之極渾身一顫，抬起頭，臉上老淚縱橫：“回皇上，老臣......老臣今年六十有三了。”
“六十三，”崇禎點點頭，“三朝老臣，功勳卓著。先帝在時，常與朕提起英國公當年在遼東的功績。”
張之極聞言，眼淚流得更兇：“老臣......老臣愧對先帝，愧對皇上啊！”
“你是愧對。”崇禎的聲音陡然轉冷，“你愧對的不是朕，是那些在西山煤窯裡累死累活的窯工，是那些在邊關等著火器禦敵的將士，是那些花三倍價錢買煤取暖的百姓！”
他站起身，走下御階，停在張之極面前。
“朕記得，天啟六年，你上疏說家中困頓，請皇兄賞賜田莊。皇兄念你年老，準了，賜你通州良田五百畝。”崇禎的聲音裡聽不出喜怒，“可你呢？拿著皇兄賞的田租，還不夠，還要把手伸進西山的煤窯，一年貪墨六萬兩！”
張之極以頭搶地，砰砰作響：“老臣該死！老臣該死！”
“你是該死。”崇禎冷冷道，“按大明律，貪墨軍資，以次充好，致邊事延誤者——斬！”
最後那個“斬”字，像一柄冰刀，刺進所有人的耳朵。
暖閣裡死一般寂靜。
連炭火都彷彿停止了燃燒。
張之極癱軟在地，面如死灰。
崇禎走回御階，卻沒有坐下。
他站在那裡，俯視著跪成一團的四位勳貴，目光從他們身上一一掃過。
“英國公張之極，貪墨軍資，欺君罔上。”
“成國公朱純臣，把持煤窯，哄抬物價。”
“定國公徐允禎，私掘官脈，損公肥私。”
“武清侯李國禎，勾結商賈，中飽私囊。”
他一字一頓，每說一句，四位勳貴的頭就低一分。
“按律，你們都該——”崇禎頓了頓，深吸一口氣，“但朕念你們先祖功勳，念你們認罪尚算及時，更念你們願繳銀贖罪......”
他閉上眼睛，彷彿用盡了全身力氣：
“朕，暫且饒你們一命。”
話音落下，暖閣裡響起四聲長長的、幾乎虛脫的呼氣聲。
張之極老淚縱橫，哽咽道：“謝......謝皇上不殺之恩！”
朱純臣、徐允禎、李國禎也連忙叩首：“臣等謝皇上隆恩！臣等必當痛改前非，竭忠報國！”
崇禎重新坐回龍椅，聲音疲憊卻帶著不容置疑的威嚴：
“死罪可免，活罪難逃。”
四人剛放下的心又提了起來。
“第一，你們四家，各罰俸三年，以儆效尤。”
“第二，西山煤窯，自今日起收歸工部直管。你們四家，以及所有在西山有窯的勳貴、外戚，一律退出，不得再插手。”
“第三，一百二十萬兩銀子，限三日之內繳入內帑。”
“第四，”崇禎的目光陡然銳利，“從今往後，安分守己。”
他每說一條，四位勳貴就叩一次頭。
等四條說完，四人的額頭都已磕得通紅。
“臣等遵旨！臣等必當謹記皇上教誨，再不敢犯！”四人齊聲道。
崇禎揮了揮手，像是耗盡了所有力氣：“下去吧。”
“謝皇上！”