作者：烟柳画桥
朱煇抓起一根金條咬了一口，感慨萬分:“甜吶！這越純的金子越甜吶。”
薛虹對此倒是沒有太大的感覺，畢竟當初陪着自己老師在江南“大貪特貪”的時候，見過的銀子金子比這可多太多了。
薛虹懷抱雙臂，目光掃視了一圈庫房，有些疑惑，不應該啊？自己給朱煇的分紅，還有他自己一直以來積攢下來的家底，沒道理就這點吧？
一眼望去，也就三四十萬兩的樣子。錢都花了？他喫錢也沒道理花的這麼快吧？還是說……
薛虹腦海中自動浮現一個Q版的隆慶帝形象:哈哈哈哈，老四，朕恭喜你發財了啦！
朱煇命人鎖好庫房後，就要請薛虹喫飯。
“景瑜，不愧是你啊，來年咱們改個古董字畫，還賣他！”
薛虹夾起一筷子菜送進嘴裏:“殿下，這種事可一不可再二。賈家陛下可是盯着呢。”
朱煇一瞬間就泄了氣，和自己父皇搶銀子，那不是龍口奪食嘛。
就在薛虹、朱煇聊的正開心的時候，門外幾道身影浮現，正是王妃甄氏。
朱煇臉上露出一絲不快，但很快就壓了下去，笑着問道:“王妃怎麼過來了？”
“臣妾見過王爺，這位想必就是王爺經常提到的薛大人了。”
薛虹連忙起身，微微垂下目光拱手行禮:“下官薛虹，見過王妃。”
薛虹私底下和朱煇關係再好，明面上也是禮數週全，該行的禮一次都沒落下過。
薛虹不會仗着自己和對方的關係，就忘記二者之間的身份差距。
甄氏一邊從一旁的侍女端着的托盤上親手將佳餚放下，一邊道:“薛大人與我們家王爺是朋友，那就不必多禮。
我只不過來給添幾道菜，就不打擾你們朋友之間聊天了。”
“王妃有心了。”
“多謝王妃。”
甄氏離開後，一瞬間朱煇、薛虹兩人都沉默了。
按理來說，這個時代後宅女子是不能亂見的。但有幾種情況例外，比如特別好的朋友之間，或者是親戚之間等等。
以薛虹的眼力自然不可能看不出來朱煇似乎對於王妃不是太喜歡，那一瞬間的不滿與戒備雖然隱藏的很快，但依舊被薛虹瞧了個清清楚楚。
……
黃昏時分，賈赦、賈政兄弟二人一身短打，開了祠堂，焚香陡嫦茸娓孀铩Ｒ惶斓墓潭ɑ顒娱_始了。
一個被扒的赤條條、白花花的身影，被五花大綁在門板子上，立在祠堂中。
賈政虎目含淚，手捧鞭子:“政兒不孝，生了這麼個連累宗族，禍害賈家的後人。”
賈赦在一旁活動着筋骨:“老二，你若是不忍心，就交給爲兄，玉不琢不成器，今天咱們哥倆必須好好雕刻一番寶玉！”
他大爺的！老子堂堂一等將軍都沒幹過這麼奢侈的事情，砸個古董賠出去二十萬兩。這錢給他，能弄到多少的好東西啊！
賈政從蒲團上起身，擦了擦眼底的淚花，看向門板上被堵住嘴動彈不得的賈寶玉，起手就是一鞭子！
一道血淋淋的痕跡出現在白花花的身體上。
賈赦在一旁準備了個盆子，裏面是溫好的烈酒。據說這是從軍營裏學來的辦法，有祛除外邪的作用。
很顯然，賈赦是道聽途說，學了個半桶水。
賈政打一鞭子，賈赦就潑一道酒水上去。如此反覆，賈寶玉的掙扎越來越厲害。
賈政有些疑惑的看了看手裏的鞭子，我現在功力這麼強了嘛？以前打寶玉反應沒這麼大啊？
哥倆輪流不停的打了一炷香，賈寶玉渾身幾乎被血水浸透了，汗如雨下，偏偏又昏不過去。
賈政還要再動手，卻被賈赦攔了下來:“唉唉唉！老二啊差不多就行了，再打下去傷就不容易好了，恐耽誤了省親一事。”
賈政聞言瞪了賈寶玉一眼，將鞭子扔在地上。
哼！都是省親救了你這孽畜！
賈赦也洗了洗手，脫下身上的短打，換了一身衣服，悠哉悠哉的離開了。
賈寶玉被從門板上放下來時，已經無力哀嚎了。
……
王熙鳳靠在炕桌的旁邊柳眉緊鎖，不停的翻看着手中的賬本，可無論怎麼看，也是看不出來銀子的。
“娘娘省親過後，年初府裏的花銷、下人的月錢，還有省親別院的維護費用一年就是筆不小的數目了。
如今賬上只剩下了三萬兩的銀子，唉！這可真是精窮了。”
榮國府一千幾百個僕人，光是月錢就要一千兩。加上節日賞賜，還有府裏主子們的月錢，只此一項，年底兩萬兩都不止。
還有老親少友的人情往來，也是不能斷，更不能降份額的。
再有外面的爺們們外出公幹的差旅費用，又是萬兩銀子起步。
如果不縮減開支，三萬兩銀子，是斷然不夠一大家子一年的開銷的。
平兒猶豫了一下，最後還是開口試探性的問道:“奶奶，是不是可以適當的縮減一下府裏的開支？再或者……裁些府裏無用多餘的人員？”
比如小廚房，再比如戲園子。
但都被王熙鳳否決了，小廚房那是幾個長輩的特權，就拿賈母說。
賈母的小廚房一天十二個時辰不斷火，就怕賈母突然想喫什麼了，沒時間去做。
再有戲園子，現在哪家的富貴人家不養幾個戲子的。
平兒提出的很多節流的辦法，都被王熙鳳一一否決了。
理由就一點，賈府的面子。
……
薛家後院內，黛玉起身替薛母盛了一碗水豆腐湯。然後正要替薛虹盛飯，卻被薛虹輕輕按回座位上。
因爲這些日子林府有“客人”在，加上隆慶帝也派過去了幾個人，幫忙“招呼客人”。
黛玉不方便在家裏待着，所以便直接住到了薛府來。
古代其實未婚夫妻之間，也是有婚前同居一事的。不要誤會，只是字面意義上的同居。
是讓男女雙方考察一下對方性格是否合適。在這個過程中，會有人員嚴格的看管，以免年輕人衝動，壞了名節。
倘若二人性格不和，或者雙方不滿，還可以好聚好散。
薛虹和黛玉目前就處於這一階段，未婚夫妻的同居生活。
薛母滿眼喜歡的看着黛玉:“玉兒，不怕你笑話，咱們家是莊稼地裏出身，沒有那麼多的規矩。
虹兒也是最不喜喫飯時忙忙碌碌的，都是自家人，不必這樣。”
這一幕看的黛玉身後的紫鵑嘖嘖稱奇。
她在賈府時，也曾經見過主子們用飯，最累的就屬王熙鳳了。
一次元宵節裏，王熙鳳忙裏忙外，忙完了府裏的事情，還要忙着府外人情往來。
到了晚上更要伺候着幾位長輩用飯，對下面的小輩也要照顧着。一直忙了半夜，水米不曾打牙。
可到了薛府這裏，黛玉幾乎被薛母和薛虹寵上了天，沒有那麼多的規矩，也沒有那麼多的瑣事。更沒有亂七八糟的人際關係。
紫鵑幾乎可以預見，未來自家姑娘嫁入薛府，除了變了個身份外，其她的生活不會有任何的變化，依舊的受寵，依舊的開心。
用飯時薛虹不喜歡身旁有那麼多人，便都讓她們也下去用飯了。喫個飯弄的雞飛狗跳的，用那麼多人伺候做什麼？簡直有病。
餐桌上只三個人，卻如同相處多年的家人一樣，聊着家常。薛母關切着兩個晚輩的冷暖。
而薛虹則是一心的說些樂子，討母親和師妹的開心。
黛玉坐在薛母旁邊，乖巧的聽着薛母的話，不時的偷偷的看一眼薛虹，一但被發現了，又快速的收回目光，裝作什麼也沒發生的樣子。
第180章 元春省親
榮寧街路口出，連夜王熙鳳便命了僕人們掃了又掃，確保整條街一粒雪花也不見。
每隔半個時辰又復清掃，以免有風吹了別處的雪過來。
天還在黎明之時，賈母便戴着冠服，領賈府全體女眷在外面迎接賈元春這位賢德妃娘娘。
先是按照品級大小，然後再是輩分，賈母爲首，次位爲邢夫人、再下來是尤氏，然後是王熙鳳、再是秦可卿、最後是王夫人、李紈。
王夫人因教子無方，被褫奪了誥命，成爲了白身，若非因爲李紈同樣也是白身，恐怕王夫人還要站在最後面。
這便是國法大於家法，關起門來，長輩可以是長輩，可在外面，品級代表一切。
至於三春因爲未出閣，又無品級，所以陪在隊伍最後面。
賈赦、賈政兄弟二人則是守在路口，領着府上的男丁恭候鳳駕。
賈府腥藦某髸r一直站到了天大亮，又從天大亮站到了正午，又慢慢的站到了天色開始變得暗淡。
期間賈母險些支撐不住，倒在地上。
但爲了府裏的體面，還有看看如今自己出息的大孫女兒一眼，賈母一把年紀強憑藉一口心氣兒撐着，才堅持了下來。
這時，宮裏才慢悠悠的派了太監過來報信。
一個小黃門騎馬過來，下了馬對着賈母這位國公夫人行禮:“老太太。娘娘未初一刻用了晚膳。
未正二刻到寶靈宮拜佛，酉正一刻到大明宮、坤明宮領宴謝太上皇、太后、皇上、皇后娘娘恩典，領宴請旨後，只怕戌時一刻才能動身呢。”
賈母強撐着疲憊笑道:“既然如此，還早着呢。如此，請這位公公入內用茶。”
一旁的邢夫人、尤氏見狀連忙伸手去攙扶賈母，往府內走去休息。
賈母此刻心裏已經隱隱有了些許的不安，但卻並未顯露出來。
……
皇宮內，賈元春正領了旨，準備動身出發，正巧遠遠瞥見了一道有幾分熟悉的身影，在宮女、嬤嬤的帶領下往後宮坤寧宮去。
“這位小姑娘的樣貌竟有些身似姑母，今日元宵佳節，皇后娘娘又要宴請宗室女眷。
黛玉表妹身爲郡君，恐怕也在此列，這位莫不是黛玉表妹？”
賈元春正想將人請過來，卻不料想兩位坤寧宮派過來的女官擋住了賈元春的目光。
“賢德妃娘娘，時間不早了，咱們該奉旨動身了。”
“二位宮正，方纔那位姑娘，可是樂壽郡君？
不瞞二位，樂壽郡君乃是家姑母嫡女，我因早早入宮，所以不曾得見，可否……”
二位宮正恭敬的行了一禮:“娘娘若是要敘舊二親，來日也不遲。只是今日行事乃是奉旨而行。
時辰覺得誤了半刻，恐有不敬之意，娘娘還是請動身吧。”
賈元春見狀也只得點了點頭，乘坐輦車動身出宮。
……
林府內，林如海命府裏下人煮了兩份湯圓，又備了豐盛的酒菜。
只是酒宴上，劉秉恩一直有些心不在焉的樣子。
林如海舀起一顆湯圓，小口吃了起來，但實際上眼睛就一直沒有離開過劉秉恩的身上。
只不過天色昏暗，加之林如海微眯眼睛，在睫毛遮掩之下，很難發現。
劉秉恩也面無表情的動作僵硬的舀起顆紅豆沙餡的湯圓放進嘴裏:“嘶～”
因爲心神不寧，所以劉秉恩並沒有注意到湯圓還是比較燙的。
林如海見狀將嘴裏的湯圓嚥下肚，而後調笑道:“謹行兄，自你來到弟家中便心神不寧，怕不是想家中嫂夫人了？”
劉秉恩苦笑了一聲:“賢弟何苦調笑我。我只不過是心憂湖廣地方的一些瑣事，臨行前我雖千叮萬囑，可大抵是放不下心的。”
林如海放下手中的碗，拿起帕子擦了擦嘴，而後又道:“謹行兄未免杞人憂天，伯慮愁眠了。
只不過是離開任上一段時間，能出什麼大事呢？可是嫌弟招待不周？”
“唉？賢弟莫要誤會，既然如此那今日就什麼也不管。你我舊友，今日不醉不歸。”
林如海等的就是這一句話，面如冠玉的臉上再次浮現出笑容，手上拿起酒壺先替劉秉恩滿上，又替自己滿上一杯酒。
林如海端起酒杯輕道了一聲:“請。”而後一飲而盡。劉秉恩見狀也只能跟着一飲而盡。
就這樣，二人你來我往，不知道喝了多少輪後，林如海、劉秉恩二人都已經喝的爛醉如泥。
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