作者：笑諷嘲
那人說：“這是慾望。”
“誰的慾望？”
“他們的。”那人忽然轉過身，垂下手指，遙遙一指高臺下湧動的人群。
老人、小孩、男人、女人……有人衣著光鮮，有人衣衫襤褸，卻如出一轍地行色匆匆，面目可憎。
齊斯問：“所以你將它們抹到我身上做什麼？看上去挺髒的。”
頂著齊斯的臉的怪物轉回頭，猩紅色的眼睛沒有映出齊斯的倒影：“當你身披慾望時，世界就能看見你了。
“你會是飢餓者眼中的食物，久病者眼中的良藥，恐懼者眼中的屏障，將死者眼中的救贖。
“你從此擁有形體，不再是無法觸控的虛無。”
怪物的臉上沒有表情，像是中世紀宗教畫中散佈福音的天使，漠然而事不關己。
齊斯問：“我為什麼要被看見和觸控？為什麼要有形體？”
怪物說：“因為沒有慾望的人是不該存在的。”
流光溢彩的泥漿從他寬大的袍袖中湧出，他一絲不苟地用手指挑起，往齊斯的臉上塗抹。
齊斯在他的眼中看到了自己被泥漿覆蓋的部位的輪廓，好像真的是因為被慾望覆蓋，而和世界建立了聯絡，有了可以看到和觸碰的實在。
“也許我不是人。”齊斯說。
怪物沒有回應，繼續認真地將泥漿塗抹到他身上的每一個角落，用陳述的語氣說：“你是一個失敗的嘗試，在發現你沒有生長出慾望後，我曾經想過要殺死你。”
“那你為什麼沒有這麼做呢？”齊斯勾起唇角，“因為沉沒成本嗎？”
“你只是無數次嘗試中微不足道的一者，我想看到這次嘗試真正的結局。”
“收集失敗資料是吧？”齊斯嘆了一口氣，道，“我可以問問判斷一個人有沒有慾望的方法是什麼嗎？我看我能不能努努力，爭取儘快長個慾望出來。”
“是痛苦。”怪物抬起眼眸，猩紅的微芒在眼中乍亮，“你會感到痛苦嗎？”
泥漿已經塗滿了齊斯身體的大部分位置，包括頭髮、脖頸和臉頰。
冰涼的窒息感一陣接一陣地上湧，齊斯隱隱有些難受，情緒卻好像被一道閥門鎖住了，無法再向上升格，轉化成更濃稠的感觸。
怪物撈起最後一抔泥漿，覆到齊斯的眼睛上，世界在一瞬間陷入無法視物的黑暗，卻在下一秒亮起朦朧的曦光。
齊斯漂浮在由自己的身軀鑄就的石像的頭頂，看到下方的人群忽然有了方向，從四面八方聚集在高臺之下。
他們扭曲地匍匐著，向石像伸出手，像是要抓住什麼，卻又不敢真正意義上觸碰。
他們說：“神啊，滿足我們的慾望。”
……
“神啊，滿足我們的慾望……”
齊斯從夢境中醒來，意識漸漸回唬牭轿宋说穆曇粼诮哉f著話。
發音很是古怪，像是某種語言天賦低下的種族費勁地學說難度極高的語言。
觸覺緊隨意識迴歸，齊斯感覺自己的腳踝被什麼東西抓住了。
粘膩溼滑的觸感讓他想起鄉下水田裡的水蛭，進而激起生理性的噁心和厭惡。
他躺在溼漉漉的稻草床上，緊閉雙目，維持著呼吸的平穩，一動不動，好像仍然處於睡夢之中。
纏繞在手腕上的咒詛靈擺無聲無息地飛起，迅速而安靜地向腳後跟飛去，重重紮了下去。
“吱！”
一聲刺耳的慘叫在耳邊炸響，纏住腳踝的溼滑抽離而去，留下冰涼的粘液。
齊斯睜開眼，看到一雙綠油油的眼睛在黑暗中亮著。
兩秒後，銀白色的提示文字重新整理出來。
【名稱：地下居民】
【型別：NPC】
【描述：生活在地下、只在黑暗中出沒的怪物，據說身負可傳染的病菌和詛咒，被動物歧視，被人類恐懼。】
【備註：雖然大部分動物被拔擢成神，但依然有一些倒黴的動物被落下了，畢竟一個群體中不能沒有尾狼。他們能做的，只有持續不斷地祈求神明的憐憫，妄圖脫離苦海。】
這還是齊斯第一次看到有關NPC的描述。
在意識到不速之客通常在黑暗中行動後，他當即站起身，從揹包中取出手電筒，按下開關。
他高舉著手電筒，將光從頭頂打下，照亮整間房間。
冷白的光圈下，紅色的毒蛇在地面上密密麻麻地蠕動，都是從地底鑽出來的，乍看就好像地上長的一樣。
堅硬無縫的大理石地面在它們面前如同泥漿，鬆鬆軟軟地被擠出洞口，任由它們破土而出。
它們張著血盆大口，發瘋似的舞動，卻並不是怪物的全部。
人的身軀在它們的尾端突兀地長出，脖頸上頂著尖嘴紅腮的老鼠頭顱，鼻子周圍的鬍鬚是細小的白蛇，圓耳朵後的毛髮則是灰色的蛇。
老鼠和蛇拼接而成的怪物將齊斯和念茯圍在中間，紅蛇組成的觸鬚試探著前身，似乎想觸碰包圍圈中的人類。
剛才被咒詛靈擺扎傷的便是一條紅蛇，此刻奄奄一息地躺在齊斯腳邊，抽搐了一會兒便不動了。
念茯早就醒了，和齊斯背對背站著，看著滿屋奇形怪狀的蛇鼠結合物，喃喃自語：“這些到底是什麼東西？”
“我猜是鬥獸棋中的‘鼠’。”齊斯控制著咒詛靈擺在身遭環繞，不合時宜地開了個玩笑，“嗯，也許可以叫作‘蛇鼠一窩’？”
“不管它們叫什麼，我們的當務之急是把它們趕走。”念茯的左手現出一根通體漆黑的鐵鞭。
一瓶酒精被她拿在右手，遞到嘴邊。
她咬開蓋子，將裡頭的酒精往鞭子上一灑。
無色的液體滲入鞭子中的細縫，一滴都沒有漏出，就好像被鞭子喝盡了一般。
念茯高高揚起左手，在空中甩出一個震耳的鞭花。
剎那間，火星順著鞭梢爬滿整根鞭子，在身前劃出一串獵獵的火光。
離得最近的蛇群被烤焦，散落在地。鼠頭人吃痛似的發出“吱吱”的嚎叫，滿頭蛇發瘋狂地舞動起來。
齊斯按住命邞彦l，隨時準備發動效果。
想象中的應激反撲並沒有到來，蛇群好像意識到了玩家的反感，自覺地如潮水般退了下去。
所有鼠頭人一齊向包圍圈中的兩人匍匐，重重地磕頭。
“神啊，滿足我們的慾望吧……”
第四十八章 鬥獸場（九）“人啊，有時像極了神”
“你們覺得我們是神？我想問問，你們為什麼會這麼認為？”楚汛扶了扶眼鏡，問鼠人。
滿屋的蛇鼠異口同聲地說：“我們見過的，夢到的，神就是你們的模樣。在夢裡，神告訴我們，新選出的神會滿足我們的慾望。”
範佔維用沒有起伏的音調道：“疑問一，你們對神的定義是什麼，請從抽象層面和具象層面描述。疑問二，選拔神的流程和模式是什麼，請告訴我資訊來源。”
“神自是神，是能夠滿足我們所有慾望的偉大存在，只有祂才能拯救我們。”鼠人們的聲音層層疊疊，形成激盪的回聲，“神在我們的夢中告訴我們，鬥獸遊戲的勝利者會在死亡的饗宴中成就新神。”
董希文虛著眼小聲吐槽：“你們都說是做夢夢見的了，那看來我還不得不信了嘍……”
叫做秦沐的姑娘抱著貓臉面具，衝鼠人招手：“你們可以靠近一點，我們又不會吃了你們……對了，你們都夢見神了，為什麼不直接找你們夢見的那位神明拯救你們啊？”
鼠人們不約而同地抬起手爪捂住臉，痛苦地說：“舊神沒有慾望，也不再需要我們的慾望了。祂拋棄了我們，只告訴我們‘用慾望為新神鑄造神像，所願所求皆可成真’。”
滿屋的紅色毒蛇瘋狂地扭動起來，像是湖底被水流來回漂洗的水草，漫無規律地揮舞，狀似想起了悲傷的過去，而要尋找宣洩之口。
劉雨涵問：“你們的慾望是什麼？我們要怎麼才能拯救你們？”
“血！我們需要神的血！只要沐浴神的血，詛咒就能解除了……”
老鼠頭張開嘴筒，露出掛著血肉的森森利齒，從某幾個角度甚至可以看到它們喉管中成片的病變，紅一塊白一塊，像是牆皮脫落的磚牆。
石灰的刺鼻氣味在房間中瀰漫，蛇群蠕動著組成密集的海浪，向齊斯和念茯飛襲而去，每一條蛇都大張著嘴，尖利的毒牙折射寒光，似乎想豁出一切在玩家身上劃一個口子，攫取血液。
“給我們一點血吧，一點就好……我們好痛啊，救救我們吧……”
“你們去死吧，死了也好，所有人都不會痛苦了……”
紛紛雜雜的呼喊聲散發著不加掩飾的惡意，排山倒海的蛇群好像要將玩家吞吃。
念茯不停地揮鞭，甩出一道接一道的火花，才勉強將蛇群阻擋在外。
她一回頭，就見齊斯半死不活地站著，血色的靈擺在身遭無精打采地盤旋，一副消極怠工的樣子。
念茯咬牙道：“齊斯，雖然我是武力型玩家，但這種時候也不一定顧得上你……”
“我沒有別的武器類道具了。”齊斯諏嵉卣f，“而且我覺得斯芬克斯說得對，我沒有慾望，生與死對我來說沒什麼區別。”
念茯甩鞭子的動作一頓，差點沒讓蛇群突破防線湧過來：“我花了一千四百積分和你組隊，幾乎把所有人都得罪了一遍，你現在好意思這種態度？”
齊斯垂眼看著靠近地面的某一處，老神在在地摸了摸下巴：“投資就要做好血本無歸的準備。我都快要死了，你是賺是賠和我有什麼關係？”
他說這話時完全是理所當然的語氣，好像發自內心地這麼覺得，且早已形成了一套自洽的邏輯。
念茯愣住了。
她忽然意識到，自己其實並不瞭解齊斯，只是以常理揣度後者和大部分人一樣，抗拒死亡，想要活下去。
不僅是她，包括“那人”也是這麼覺得的，所以才授意她雪中送炭，換取齊斯全心全意的幫助。
可萬一齊斯不是正常人，是個發病了會一刀宰了自己的瘋子呢？
她只從常胥不遺餘力對付齊斯的表現中，推斷出了齊斯的強大，但從來沒有人規定，強者不可能是精神病啊……
念茯只覺得自己心中的希望冷卻下來，剩下的更多是擔憂和懊悔。
——如果齊斯真的死了，孤立無援的她該怎麼辦？難道真的要讓“那人”像六年前那樣，再拉她一把嗎？
“果然如此。”齊斯忽的一哂，從道具欄中取出【海神權杖】握在右手。
【名稱：海神權杖】
【型別：道具】
【效果：使你擁有扮演神的能力。（吸收的罪惡越多，效果越強）】
【備註：作為諸神賭局中最先掉下棋盤的棋子，海神的存在湮滅於過去，散落的權柄被勝利者瓜分。】
經過《青蛙醫院》副本的洗禮，【海神權杖】已從最開始“看上去更像一位神”的神棍畫風進化出了可以讓玩家主動扮演神明的效果，且在實質上具備不少神明的權柄——儘管大部分只能在遊戲空間中使用。
吸收充足罪惡的潔白權杖爬滿黑色的紋路，金色的藤蔓虛影將齊斯環護在其中，若隱若現地流動飄搖的浮光。
黑色十字架高懸頭頂，在光影明滅間輕微顫動，紅衣青年的形影被色彩環簇，輪廓被模糊，看上去神聖又崇高。
鼠人們本就近乎於一廂情願地相信玩家是神，作為玩家的齊斯又在此刻拿出屬於神的權杖。
乳白色的光輝像是雕塑的殼般將他徽郑麤]有翅膀，面目不夠柔和，目光不夠悲憫，但在鼠人眼中，他便是真正的神明。
畢竟如果連他都不是神，又有誰會是呢？
鼠人們感到敬畏，想要退縮，但很快那種畏怯便被更強烈的不講道理的渴望取代。
他們想要刺破神的皮肉，吸取內裡的血液，填補慾望的溝壑。
他們……想要吃了神。
“你們想要我們的血是嗎？”齊斯微微下壓手腕，權杖前傾，半垂著的眼漠然俯瞰瑟縮著逼近的蛇群，好像真是陡然降臨世間滿足世人慾望的神明。
鼠人們齊聲說“是”，在意識到齊斯可能真的願意滿足他們之後，咄咄逼人的態度一再收斂，他們又恢復成了最開始那卑微的祈求恩賜的模樣。
紅衣的主祭與審判者在另一個時空對峙，猩紅主祭牌上只餘空蕩蕩的祭壇，此刻祭壇下擁擠的人群中赫然多了一張鼠人的臉，看向祭壇的目光充滿渴望。
來自怪物的信仰在思維殿堂深處催生猩紅的葉片，齊斯彎了眉眼，微笑著說：“好。”
念茯心頭警鈴大作。
雖然蛇群不再進攻，但她非但沒有放鬆下來，反而想到了更糟糕的展開——
齊斯該不會真的不想活了，打算捨身飼鼠，死在這兒吧？
正猶疑著，她就感覺手臂一痛。
齊斯不知從哪兒摸出一塊刀片，毫無預兆地在她的右手臂上劃了一下，留下一道湝的血痕。
“艹！”念茯條件反射地罵了句髒話，第一反應是齊斯這個反社會分子臨死前要拉個墊背的。
她反手將鐵鞭勒到齊斯的脖子上，向後一拽。
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