作者：笑諷嘲
齊斯竟然也不掙扎，只專注地盯著她手臂上的傷口看，目不轉睛地、認真地注視著，好像那是什麼奇異而至美的藝術品。
血液緩慢地從劃痕中滲出，一滴血珠順著光潔的手臂滑落在地，滲入石頭，如同為畫卷增添色彩的點睛之筆。
所有鼠人的目光都集中在血珠之上，貪婪而垂涎。
壓抑已久的慾望早在見到玩家後便被調動起來，隨著事態的發展和權杖的出現一步步鋪墊，並在此刻到達巔峰。
他們想，只要觸碰到，如果可以的話，悄悄喝一口……
念茯驚愕地發現，鼠人們的動作遲緩下來，一種詭異的白色從他們身上的各個角落開始向四面八方蔓延，很快就包裹了包括老鼠頭、蛇身在內的所有部位。
那不是腐肉質感的潰瘍和爛瘡，而是一種更粗糙的東西，類似於大理石的灰燼。
短短几秒間，鼠人們便完全被灰白色的石灰覆蓋了，那些石灰在他們的表面凝成堅硬的殼。
他們不再動了，像是藝術家手下的石雕，以扭曲的姿勢和怪異的外表靜止，佔據房間裡的大部分角落。
“這是怎麼回事？和我的血有關？”念茯能夠意識到兩者之間有聯絡，但也僅此而已。
她對其中的原理和邏輯一概不知，只能問明顯是始作俑者的齊斯。
齊斯的脖頸被念茯用鐵鞭勒了有一會兒了，已經在施力處銘刻上一圈項鍊似的青色凹痕。
他沒有呼吸，有氣無力地說：“你可以先把我放開嗎？”
念茯有些尷尬地收了鞭子。
齊斯失望地發現，在鼠人們石化後，思維殿堂內對應它們的信仰的猩紅葉片也迅速凋零，枝繁葉茂了沒一會兒的藤蔓再度恢復孤葉高懸的狀態。
不過也沒有太失望就是了，畢竟人死信仰消，合情合理。
穿紅西裝的青年若無其事地抹去了皮膚相接觸的位置留下的灼痕，在稻草床上坐下，耐心地解答：“我看到那些鼠人的口腔中有白色的石灰，像是某些血肉被替換成了石頭那樣。
“我又注意到，你的腳踝上也發生了同樣的變化，而我身上卻什麼都沒有。我想，我和你們最大的不同，可能就是我沒有慾望。”
念茯下意識低下頭看向自己的腳踝，那裡果然不知何時爬滿了大片的石灰，像是從掉色的牆面上蹭來的一樣。
她伸手去按了按，觸感堅硬，好像是真正的大理石，替換了她的腳踝。
更可怕的是，那些灰白色正緩慢向附近侵染，就像在一寸寸蠶食她的皮肉那樣。
念茯維持著臉色不變，以免在隊友面前露怯。
齊斯看都不看她，繼續說了下去：“關於人變石頭這件事，我想到了美杜莎的故事。所有直視美杜莎的眼睛的人都會變成石頭，而美杜莎恰是慾望的化身。
“所以我猜測，這個副本的有一條機制便是，擁有慾望的存在會不斷石化。”
念茯儘量不去看自己的腳踝，思索道：“你和我說那麼一番話，是為了澆滅我的慾望？”
她想起來了，當時齊斯半死不活地說出不想活的話後，她心裡對於獲得勝利的希望盡數墜入徹骨的寒涼，自然提不起更多的慾望。
齊斯則低著頭、垂著眼，不知在看什麼。現在想來，大概是在觀察她的腳踝吧。
“只是一個實驗罷了。”齊斯不冷不熱道，“人的慾望無窮無盡，哪怕一個慾望破滅了，很快就會產生下一個。
“我說那些話的唯一作用，就是讓你的慾望短暫地消退，方便我驗證一些事。
“當時，我看到你腳踝上被石灰覆蓋的範圍迅速縮減，由此確定石化的程度和慾望的大小直接相關。
“於是，我用了一些手段刺激那些鼠人，放大了他們的慾望。”
齊斯站起身，目光掃視過面目猙獰的蛇鼠石雕，唇角的笑容含諷帶刺。
他將海神權杖收回道具欄，伸出食指輕輕觸了觸石雕的表面。
石雕一觸即潰，“刷啦啦”地散成一地白色的沙礫，很快便被地面吸附，成了大理石地面的一部分，用肉眼再看不出其存在過的痕跡。
“所以你就劃了我胳膊一刀，放血給它們看？”念茯抽出繃帶，在傷口上纏了一圈，冷笑，“你怎麼確定你的推測一定是對的？
“要是你猜錯了，它們一擁而上吸乾我的血怎麼辦？”
“我有凝血功能障礙，受了傷血會止不住，只能委屈一下你了。”齊斯含糊地說，“如果真那麼倒黴，我會銘記你的犧牲，逢年過節給你上一炷香的。”
念茯：“呵，呵呵。”
齊斯抬眼望天花板：“閒話到此為止。當務之急是搞明白，那些鼠人說神就是我們的模樣，到底是什麼意思。”
林辰那邊適時傳來相關的資料，齊斯便接著話梢自己回答道：“在《聖經》中，上帝按照神的形象創造了人，本意是想讓他們輔佐神管理世界。
“可惜剛誕生的人類僅有生存的本能，和其他動物沒有什麼區別。直到他們偷吃了善與惡的果實，有了慾望，才真正從動物中脫離出來。”
齊斯頓了頓，放緩了語速：“人和動物的區別在於人有慾望，那麼神和人的區別又是什麼呢？
“如果神沒有慾望，那麼神和動物又有什麼區別呢？鬥獸遊戲的勝利者，又為什麼能夠成神呢？”
念茯不是什麼小心眼的人，也深知再糾結已經發生過的事沒有收益。
她果斷略過了前一個話題，託著下巴思索片刻，想明白了些什麼，又看到更多的疑團。
她索性看著齊斯頭頂的十字架，促狹地揶揄：“我現在越來越覺得我投資你是投資對了，你沒有慾望，在這個副本中簡直有天然的優勢啊。
“既不用擔心變成石頭，後續說不定還能直接成神。我覺得你會贏下這場鬥獸遊戲的。”
齊斯不語。
他不覺得自己會贏，反而有一種強烈的預感——他會死。
太多存在想殺死他了，不僅是常胥和其他玩家。
沒有慾望的人是無法久留於世間的，他並不覺得死亡有多麼恐怖，自然不會為了活下去而奮力掙扎。
沒有慾望的人是不適合站在舞臺中央的，此時的他更像是一個供其他玩家博弈的籌碼。
只有神才沒有慾望，而現在的他只是一個偽裝神明的非人怪物，並不是真正意義上的神明。
中間似乎還缺了一點什麼，不是物質層面的，而是抽象的精神上的，是沒有慾望的他所難以理解的……
“也許吧。”齊斯涼涼地笑了，“我確實挺想贏的，畢竟這裡的環境和伙食都太差了，我可不想永遠留在這兒。
“如果真倒黴地死了，被那些醜陋的鼠人分食，我一定會噁心得想自戳雙目吧。”
念茯也笑了：“那就為了不死在這裡，盡你我所能贏到最後吧。”
第四十九章 鬥獸場（十）“誰上棋盤”
掛著狼頭的房間中，常胥幾乎將黑色的【斷命】揮舞出殘影，鋒利的鐮刀一茬茬收割湧向他和劉雨涵的蛇群。
寒光和血色交織，每一刀下去都是十幾個蛇頭落地，切口整齊，裸露出的肌肉組織不甘死亡地蠕動，又無可奈何地變得僵硬。
冰冷的蛇血濺上常胥的臉頰，將他蒼白的臉襯得肅殺可怖，更多的血液滲入黑衣，不顯色澤，只將布料的材質浸得粘膩。
劉雨涵坐在後面，握著筆在【怪談筆記】上奮筆疾書，墨色的線條追著她的筆自行匯聚又分開，最後留下兩個詞——
【慾望】和【神血】。
她若有所悟，抽出一把匕首在自己的手臂上一劃，淋漓的鮮血淅淅瀝瀝地流淌而下，如同大地的血管般和手腕勾連。
像是受到了血腥的吸引，所有蛇和鼠在一瞬間掉頭轉向，極盡狂熱地撲向滿地的血線。
劉雨涵屏息斂聲，目不轉睛地留意地上的動靜。
只見那些蛇鼠以肉眼可見的速度石化，在即將觸碰到血泊的剎那盡數化作石像，保持著前一秒的姿勢動彈不得。
成功了，果然……
劉雨涵吐了口氣，語速極快地說：“我明白了，在這個副本中，慾望就像美杜莎的眼睛那樣會使生靈石化。
“我們每個人都被斯芬克斯激發了慾望，倒計時已經開始，隨著時間的推移，我們都將在慾望的作用下化作石像。”
“我們的時間不多了。”常胥收起鐮刀，垂眼看向自己和劉雨涵的腳踝。
一抹詭異的灰白色在關節處暈染，並緩慢地向上攀爬，像是為腳腕箍了一個銀圈。
常胥想了想，道：“我記得山羊和那些作為觀眾的動物身上沒有石化的跡象，他們應該知道抑制慾望的方法。”
“也有可能是因為他們是神，神是沒有慾望的。”劉雨涵搖了搖頭，沉默兩秒，目光微凝，“不對，存在疑點。
“那些鼠人認為我們是神，說明我們與神存在相似性。其他動物為什麼不這麼認為？”
……
“也許他們早便知曉將有人在鬥獸遊戲中成神，但他們不再敬畏神了。”
齊斯躺在稻草床上，笑著說：“那位將他們拔擢為神的邪神看上去已經許久不曾出現了，若是真正的狂信徒，這會兒早該滿世界去尋找他們的神了，萬不會有心情在這兒和一群人類玩遊戲。”
念茯提出異議：“史詩中說，他們舉辦鬥獸遊戲正是來自神的授意。”
“正經人誰信史詩啊。”齊斯輕嘖一聲，“假設我掌控著一個信仰一位失蹤已久的神的教會，某天忽然想虐殺幾個人玩，那麼我就會對教眾說：
“‘我們的神對我降下神諭，說祂即將陷入沉眠，只有足夠的痛苦和死亡才能令祂甦醒。’
“然後教眾們就可以去抓人來給我玩兒了。”
念茯：“……”你為什麼會這麼熟練啊喂！
已經是凌晨兩點鐘了，明天還有一場硬仗要打，拿著少得可憐的線索憑空瞎想也分析不出花來。
齊斯關了手電筒，房間再度被濃郁的黑暗填滿。
潮溼的氣息和腐臭味在空氣中瀰漫，意識很快在這種溽熱的充實感中昏沉下來。
一夜無夢，再睜開眼時周遭已經是一片亮堂堂的了，也不知道光線是從哪裡透進這密不透風的房間的。
齊斯清醒過來，抬手看了眼命邞彦l，時間正是上午八點整。
這個副本給玩家安排的作息同樣很規律，不存在睡懶覺的可能性。
齊斯從稻草床上坐起身，彎下腰默默將西裝長褲的褲腿塞進鞋子裡，遮住腳踝處的皮肉。
他沉吟片刻，又將狐狸面具收進揹包。
“時間到了，你們可以登場了！”
石門被從外面開啟，山羊站在門口用高昂的聲音催促。
不知是不是副本機制的緣故，這聲音格外能夠振奮人心，哪怕再是憊懶的人聽了，遲疑和理智都會被狂歡情緒取代，進而生出一種站到舞臺中央的衝動。
念茯慢悠悠地站起身，走到門邊，齊斯落後半步跟在她後面。
山羊看上去沒有監督兩人出門的意思，見人動起來了，便轉身走向下一扇房門。
念茯在門口停住腳步，回頭看向齊斯：“今天鬥獸遊戲正式開始，‘玩家間不能互相傷害’的禁令就要被解除了。
“我敢說在解除禁令的那一秒，常胥絕對會舉起他那把鐮刀砍掉你的頭，然後順手把同流合汙的我也宰了。”
齊斯氣定神閒道：“如果直接動手真的可行，那麼將所有人扔到一個蛔友e，殺到只剩下最後一個，不是更簡單嗎？
“這樣的遊戲機制下，武力型玩家將佔絕對優勢，又為什麼要安排接近一半的智力型玩家進入這個遊戲呢？
“那些動物將鬥獸遊戲當做娛樂活動來辦，總要打得有來有回、難分勝負才有意思。而且……”
齊斯非常明顯地停頓了一下。
念茯以為他有什麼高深見解，豎起耳朵，卻見青年笑容真摯：“我忽然覺得不考慮屍體的去向，被一刀砍死應該也不會太痛苦。”
念茯面無表情：“……我可以先用鞭子勒死你，等今晚切成小塊喂老鼠，不用謝。”
她心知齊斯剛才想說的並不是那句話，不過不知為什麼臨時改了主意，用瞎話搪塞了她。
她並不在意這些細節，只要能達成目的，過程什麼的並不重要。
至於達不成目的……那就再說，反正弄死齊斯挺方便的
齊斯看了念茯一眼，笑而不語，走出房門，一步步踏著大理石階梯，站上鬥獸場中央的高臺。
念茯也大大落落地跟了上去。
玩家們陸續到齊，每個人的腳踝上都纏絡著或濃或淡的石灰印記。
人數和昨天分別時相比又少了一個人。
叫做“張陌”的中年人不見蹤影，只有他的隊友秦沐孤零零地站著，懷裡還抱了一個貓臉面具。
秦沐微垂著頭，澀聲對玩家們說：“昨天晚上有好多長著蛇發的鼠人進了我們房間，要吃我和張叔。
“張叔在最後關頭將面具給了我，那些鼠人好像害怕面具，看到我手中的面具就都不再管我了，轉而去咬張叔。
“張叔……被它們一口一口地吃掉了。”
秦沐說完，抿起了嘴唇。
她胸前的遊戲幣、積分和食物三欄分別顯示【6】、【1100】和【0】的數字。
顯然在張陌死後，張陌的資產都轉移到了作為隊友的她身上。
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